第16章 4 柔弱是另一种刚强 - 青少年不可不读的18本国学经典 - 王艳明
第三章4 柔弱是另一种刚强
有一次，老子向自己的老师常枞问“道”：“请问老师什么是刚强，什么又是柔弱？”常枞半眯着眼慢悠悠地张开嘴，问老子：“你看我的牙齿还在吗？”
老子说：“没有了。”
常枞又问老子：“那我的舌头还在不在呢？”
老子说：“还在。”
常枞说：“对啊，我年纪大了，牙齿都掉光了，可是舌头还在。为什么呢？难道不是因为舌头柔软而牙齿刚强吗？刚强的东西，就容易毁坏；柔软的东西，就容易保存。这个道理不仅适用于舌头和牙齿，对万事万物都是一样的啊。”
这就是著名的 “齿以刚亡，舌以柔存”这句话的由来。很多人总以为“强”就是身强力壮，在同学面前横行霸道，让人望而生畏充满“敬”意；还有的人考试遇到难题就钻牛角尖：“不做出此题我誓不罢休！”这样的人遇事往往不知退让，只会一味地逞强。殊不知，真正的强者明白，柔能克刚，往往是充满智慧和理性，能够以一颗谦虚之心善待别人并懂得“避其锋芒”道理的人。
老子在《道德经》里也说过：“人之生也柔弱，其死也坚强。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵强则灭，木强则折。强大处下，柔弱处上。”
这段话的意思很简单，它是说：人活着的时候身体是柔软的，死了以后身体就变得僵硬。草木生长时是柔软脆弱的，死了以后就变得干硬枯槁了。所以坚强的东西属于死亡的一类，柔弱的东西属于生长的一类。因此，用兵逞强就会遭到灭亡，树木强大了就会遭到砍伐摧折。凡是强大的，总是处于下位，凡是柔弱的，反而居于上位。
像这样的话老子还说了很多，比如“弱之胜强”，“守弱曰强”。生活中细心观察、善于思考的人就会发现，新生的婴儿身体娇嫩，可是他们却蕴含着无限的生命力，饿了的时候，他们会用哇哇大哭来索取食物；要是把刚出生的婴儿放在水里，他们会条件反射地划动手脚来求生。这个世界总是这样，看似柔弱的东西，却是蕴含着最强大的力量。就像水，它是最柔弱的，它甚至柔弱到没有完整的形态，可是山洞里的水可以滴穿石头，将石头刻画成形态各异的钟乳；空气也是最柔弱的，柔弱到我们看不见摸不着，但是空气可以形成大风，风力大时，甚至能够将高楼大厦撕成碎片，所以老子告诉我们，柔性的力量是最大的。