第一回 始洲开疆封诸侯 狄燕世仇罢兵休 滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。 青山依旧在，几度夕阳红。 白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢。 古今多少事，都付笑谈中。——《临江仙》 话说天下大势，分久必合，合久必分。 孙氏部族于长建一战大败九华，取其人马辎重，自立为王，建国“始州”，在位四十二年，谥“昭德”。 昭德王设九鼎，制礼乐，施以法治天下，又分封功臣，以五大诸侯为首，率领三百小诸侯。 忠勇侯姜恒，居于西燕，孝智侯鲁临，居于高阳，肃文公云尚，居于荆国，武靖伯周茂。居于后凉，恭贤公孙甫，居于北代，每一镇诸侯，领六十镇小诸侯，共三百镇诸侯属始洲调配。 自始州一统，历经八百二十四载，今至惠文王病逝于景阳宫中，太子于次年夭折，由三子成筊即位。 成笅即位，大赦天下，是以百川海纳，五湖尽归，率土之滨无不臣服膝下。 后又逾百二十年，始洲分崩，纲常弥乱，三百诸侯各自为政，数年间，已战火纷飞，狼烟四起。 古语云：上有庙堂之高，下有江湖之远。 一则早朝晚宴，居有高堂，二则鱼游大海，飘萍无系。 话说，姜恒时为王师，地位尊崇，且功不可没，昭德王念其谋略悠悠，千古难寻，特封其为太师，并授他千里之地，定号“西燕”。 自姜恒封地建邦以来，煮盐垦田，富甲一方，短十年间，已有兵甲数万，传至二十代，已是疆域濒临东海的大国。 西燕定都临淄，今执牛耳者乃姜恒三十四世孙，吕氏，名武，字崇文，民尊其为“吕公”。 吕公七年春三月。 时在中春，阳和方起，暖气洋洋，云卷云舒，如万鸟过隙，甚为怡人。 忽时，远处扬起一阵飞沙，刹那，十数匹骏马从百丈外飞奔而至，为首之人，一身黑甲，腰佩宝剑，见那高大城门，从马上一跃而下，走到城门前。 “来者何人？”城门守将见来人下马，兵戈横竖，排成方队，将其阻住。 “吾乃大将军帐下，虎贲营都尉刘诚之，有要事禀告君上，还不快快放行？”那人高声道。 “原是刘都尉，多有冒犯。”城门守将一听虎贲营，神色大变，立马将兵戈收起，笑意相迎：“近来城中不平，君上下令严禁官民出入，待末将上报，再行奉告。” “混账，军情火急，刻不容缓，岂容你等耽误，快些让开！”刘都尉大怒。 “这……”城门守将左右为难。 “今万急，不与尔等纠缠，待本都尉办完事，再来收拾。”刘都尉冷哼之下，不顾城中禁令，翻上马背，一挥鞭子，策马急奔广元殿。 随行将士同属虎贲营，在外只听令于刘都尉，见他破关而入，纷纷驱马紧随，视都城禁令于无物。 群马奔走，城门守将吃了一鼻子灰，欲追不达，只能由之任之。 至王宫门外，众人整容装束，下马行步，过三亭，四苑，踏过十丈白玉阶，方才得见广元殿。 殿前华丽，五彩金，朱门之上，金童执幢，玉女捧如意，飞龙含珠，彩凤衔羽，玉钩斜挂，半轮新月悬空，宝帐婆娑，流光奕奕，华丽堂皇。 此一殿，显尽百年诸侯之气。 广元殿外，宫婢趋步而行，侍官立于门前，手执铁杖，绒盔铠甲，如百尊石门雕像，雷雨不倾，风雪不倒。 “末将刘诚之，奉季玄将军之命，请奏君上，望入殿内通禀。”刘诚之半跪而下。 在城外，都尉之职尚可自持官威，无须顾忌守城将士，可至深宫内，比其位高权重者多如牛毛，一言不慎，或可遭杀身之祸。 “都尉且在殿外等候，老奴入殿禀告。”一位年逾四旬的寺人手持净鞭，推门而入。 时为三月，天气微热，此刻正阳当头高照，众人俯跪于殿外，不觉内衬汗湿，面似油沾。 一炷香后，阔门方开，寺人走出门外，朗声道：“君上有命，召刘都尉入殿。” “多谢寺人。”刘诚之拱手相谢，对身手将士道：“尔等在此，切勿扰乱宫廷。” “诺！”众人点头。 刘诚之拂去汗渍，抖落一身的尘土，一脸肃容，踏入朱门大殿中。 殿内高阔，金炉瑞霭，袅袅紫雾，银烛辉煌，君上坐于沉香宝座，观其形，魁梧英姿，心雄胆大，气吞万里如虎，甚有王者之风， 这位便是“吕公”，姜武，姜崇文也！ “末将刘诚之，参见君上。”刘诚之征战沙场多年，早已练就一身铁皮豹胆，可在君上座前，不免双股打颤。 “季卿近况几何？”姜武道。 “回君上，季将军镇守灵州，阻北狄于冀望石外，君上无忧。”刘诚之道。 “季卿能征善战，军威摄四海，北狄畏恐，孤心甚慰！”姜武道：“既无战事，何故派你前来？” “虽无战事，却有急事。”刘诚之回禀道：“初七夜间，北狄首领鬼方裘之妹鬼方淑诞下一子，北狄举国欢庆，岂料竖日，草原飘雪，婴儿寒冻而死……” 他言至此处，面渐煞白，赶忙将随身带来的卷轴呈上。 内殿立有两位寺人，寺人见有密诏，纷纷退避，隐入后殿。 北狄盛产羚羊，与中原用竹简布帛不同，他们则用羊皮记录文字。 两旁无人，姜武取过案上卷轴，打开卷轴，内有书文曰： 裘承鬼方之尊，久居北寒困地，欲旄麾南指，数年与君交战不胜，今裘有一妹，名淑，年芳桃李，知君丰功伟业，心生敬仰，故裘欲将妹许嫁于君，况裘膝下无子，待君成婚之日，或可遣一子过继于裘，永固北狄西燕百年之好，免遭兵戈。 姜武一把将卷轴合上，怒掷于石阶之下：“戎狄蛮夫，好大口气！” 刘诚之见状，吓得连忙跪在地上：“君上息怒！” 姜武平息怒意，开口道：“季卿可知此事？” “知道。”刘诚之如实道：“将军让末将捎话给君上。” 姜武道：“何话？” 刘诚之道：“烈火燎原止不熄，春风拂过复望生。” 姜武倚于王座，沉思良久。 始洲四大部族，北狄，西戎，南蛮，东夷，皆以放牧为生，冬日龟缩于荒野土包中，待的春暖花开，草木繁盛，便大举入侵中原各国，其中尤以北狄最为强悍。 北狄先祖姓鬼方，乃是旧朝九华之大敌，传闻九华五伐鬼方，历经十七载，方才克之，将其部族赶出中原，流放于西北塞外。 后九华被始洲取代，鬼方氏遂在塞外厉兵秣马，又派族人内迁中原，学习中原文化，以至百年间，实力大涨，与中原诸侯无异。 所谓“温饱思***饥寒生盗心”。 北狄虽强，可塞外苦寒，物产贫乏，而西燕濒临东海，入海有鱼腥，入山有走兽，金银珠宝，取之不尽用之不竭，乃东方第一大诸侯国。 为此，自西燕建国以来，与北狄交战不下百次，已成大仇。 鬼方裘年不过三十，甚有经国之才，知西燕兵戈锐利，不能大举进攻，故而常派散兵奔袭，赶往边境城池抢掠百姓，待得西燕守城大军倾城而出，他们又快马返回。 西燕大军每每无功而返，来回数次，军士兵卒疲累不堪，士气大减。 姜武上位后，便派大将军季玄亲往边境，季玄乃兵家出身，世代尽忠，军功赫赫，后于灵州和北狄一战，结果大胜，阵前斩杀了北狄大将阿莫罕，军威大振！ 为防北狄突袭，季玄上表，欲在两国边境设立中线，姜武深以为是，特准其在灵州以北十里之外建碑，名为“冀望石”。 今鬼方裘名为嫁妹，又以托子为由，换取与西燕的和平，实含威胁之意。 此事答应下来，有损西燕大国尊严，可若不答应，鬼方裘必然恼怒，举兵大肆攻城。 一旦北狄发作，难保周遭邻国不会因此趁虚而入，与北狄里应外合，届时，西燕必乱。 “前院兵戈不惧，只恐后庭失火！” 姜武在位十年，心明澄清，一观而知局势进退，怎能不懂个中利害？ 况乎季玄有言在先，北狄之草，火燃不尽。 西燕若以举国之力，和北狄鏖战荒野，不仅军力耗损，所需物资钱粮也甚巨，与其斗个两败俱伤，你死我活，不如各退一步，罢兵议和，方是养国之道啊！ “传赵姬来广元殿见孤。” 姜武一下令，在殿后侍候的寺人赶忙走出，推开朱门，立于石阶前，高声道：“君上有命，传赵姬夫人！” “诺！” 广元殿外，侍女来往，见寺人出入，遂领命，一行人小步赶往玉芙宫。 第二回 姜君保国不念情 赵姬一怒毁亲儿 西燕城民皆知，吕公姜武自继父尊位，娶三女，乃为吴姬，赵姬，郑姬。 吴姬体弱多病，生下一子后，不日而亡，此后，姜武独宠赵姬，命人在广元殿旁另造一殿，亲提字“美人如玉出芙蓉”，故称“玉芙宫”。 另说，侍女领君上之命，前往玉芙宫传话。 近来临淄不平，城中戒严，姜武专于政务，多日未与赵姬相会，今命人宣她前往广元殿，赵姬欢喜不已，命侍女将公子唤来，同去面见君上。 不时，赵姬带公子，过九龙桥，过白玉阶，至广元殿外。 “徐寺人，君上可在？”赵姬问道。 “君夫人请！”寺人点点头，屈身弯腰，朝两边散开，让出一条道。 赵姬步入殿中，正瞧刘都尉在此，脸上喜色转瞬即逝。 刘诚之一介武将，甚少出入内宫，见来人，不由相顾几眼。 赵姬乌云迭鬓，杏脸桃腮，浅淡春山，娇柳腰，似海棠醉日，不亚九天仙女下瑶池。 刘诚之迷其姿容，恍惚间，赶忙行礼：“末将见过君夫人。” 姜武道：“刘都尉，你远来辛苦，在偏殿修整片刻，即回灵州边境！” “诺！” 刘诚之识趣，知君上有事与赵姬商议，不敢久留，领了君命，缓缓退出朱门，赶回虎贲营去。 赵姬启朱唇，舌吐芷气，转目秋波，口称：“小童愿君上万福安康。” 其声娇媚，令姜武魄散九霄，骨软筋酥，遂道：“夫人平身。” “谢君上！”赵姬起身，道：“不知君上召小童来，所为何事？” ”姜武问道：“夫人，你入宫多年？ 赵姬不解其意，平日君上与她如胶似漆，只问起居饮食，今儿怎么提起此事来了？ 但君上有问，赵姬不敢不答，便道：“小童及笄入宫，侍奉君上，已逾七载。” 姜武再问：“可有子嗣？” 赵姬道：“育二子，姜淮，姜白。” 姜武赞道：“夫人替孤诞下麒麟圣子，壮我姜氏一族，其功甚伟。” 赵姬心中欢喜，口上却推辞道：“小童不敢邀功，此乃君上英姿兆显，天方赐麟儿于西燕。” “孤自登位，十年有余，今始洲动乱，三百诸侯分崩离析，整日兵戈相见，形如散沙，诺大始洲遍地狼烟，唯独我西燕之地，东临大海，南无强敌，西有陇山为界，国富民强，安居乐业。” 姜武目露豪情之色，可脸无神光，略显忧愁。 赵姬见他忧愁，不由道：“西燕安平无战事，臣忠民爱，丰衣足食，无人不为之欢喜，君上忧虑何事？” 姜武忧心忡忡道：“北狄不除，永为孤心头大患，奈何狄人奸滑狡诈，且民风强悍，素有骁名，一旦战事起，狄人必将入城屠戮，那时，西燕再无宁日。” 赵姬见姜武忧心国事，心疼不已，倍感自责：“小童文不能出谋划策，武不能上马拉弓，无以替君分忧，实在有愧君上垂爱。” “夫人言重了。”姜武起身宝座，轻拉赵姬糅夷，怜爱道：“夫人常伴孤左右，一晃经年，此份女儿心，远胜那三千军功！” “君上！”赵姬听此蜜言，新欢如潮，面红耳赤，如酒醉睡梦，偎于姜武怀中。 姜武试探道：“今孤有一事，不知夫人可否应允？” 赵姬柔声道：“小童与君上夫妇一体，勿言一事，便是千事万事，也愿替君上达成。” “好！”姜武一声笑，捡起丢掷在地上的卷轴，交给赵姬。 赵姬甚为不解，翻开卷轴，见羊皮中所记之事，心忽一窒，娇唇微颤：“君上是何意？” 姜武道：“北狄凶悍，为保西燕百姓安宁，孤欲应鬼方裘之请，迎娶其妹鬼方淑，并送一姜氏子弟前往北狄，收归鬼方氏抚养，吴姬离世，留下独子，孤不忍送之，然夫人膝下二子，可否为孤舍子而保太平？” 君声无情，犹然在耳，赵姬闻之似轰雷天降，霎时，面无人色，浑身脱力，瘫坐于地。 自嫁入姜氏，她尽心伴君，七载如一日，天垂怜见，让她怀上圣子，光添宗族香火。 怀胎十日，子乃她肉，子为她血，如今君上为保西燕边境安定，竟要弃子而送北狄，这无异于割其肉，饮其血，让她如何舍得？又如何能应允？ 赵姬跪在地上，泪眼婆娑，悲哭道：“自古强国好战，弱国好和，西燕乃始州五国之一，莫敢有人欺，今君上以强国之势，送公子为质，以与弱国修好，小童心痛，难道君上不心痛？” “痛哉痛哉，痛不可当！”姜武唏嘘道：“可孤身为西燕之君，理当为民尽责，以一子而罢两国十数年兵戈，虽心痛如绞，但值也，足也！” 赵姬见姜武狠心，更是哭的肝肠寸断：“小童自嫁君上，从未有一句非分之言，今斗胆恳请君上三思，收回成命！” 天下无母不爱子，姜武欲送其子于北狄莽夫，如送羊入虎口，何况狄人向来奸诈，言而无信，质子一去塞外，莫说十年，恐终身不得再回临淄啊！ 一想此情此景，赵姬既痛又怨，既恨又羞，千般滋味涌上心头，苦不堪言！ 姜武一声断喝：“孤意已定，夫人休要再言。” 他虽厚爱赵姬，但国事当头，容不得半点私情，以子平战，孰轻孰重，即算旁人也能分明！ 赵姬情急之下，竟不顾尊卑之礼，直呼其名号：“崇文，虎毒尚不食子，你贵为一方诸侯，岂能如此狠心？” “放肆！”姜武勃然大怒，拍案而起，大喝道：“孤乃国君，万事当凭孤决，怎容你妄议？出去！” 姬含泪悲呼，玉手抓过发簪，抵在姜白脖上，状欲行刺：“君上若不允，赵姬甘愿杀子，也不愿其沦为北狄之奴。” “你！”姜武气的三尸神诈，赵姬平日顺从，今日却为保爱子一命，不惜以死逼迫，简直悖逆！ “君父，疼！” 姜白年方垂髫，哪知军国大事，因赵姬以发簪刺其颈，滋滋流血，痛的大叫，只得泪眼朦胧，望着将他推入深渊的慈爱君父。 见孩子啼哭不止，姜武于心不忍，频起恸侧，如非外敌难灭，堂堂一国之君，王霸诸侯，岂肯将亲生骨肉拱手相送？ 手伸将，又收回，姜武长叹一声，坐于沉香，闭着眼，不愿再看他。 “白儿，君父无情，此行送你归去，一别遥无可期，但儿远行，母甚担忧，如今送你一礼可好？”赵姬抱着姜白，满脸的慈爱宠溺。 “诺！”姜白不知意，抹了抹泪，点头应道。 赵姬见他乖巧如此，心痛似泣血，强耐住性子，取过发簪，放在其面上。 姜武见状，心生噩兆：“赵姬，你欲所为？” “一时姜人，一世姜人，白儿在西燕也好，北狄也罢，终是姜氏子弟。”赵姬说着，发簪尖端刺入姜白左颊，顷刻，血流如注。 姜白大声痛哭，抓着赵姬衣袖不放，口中呜咽。 “白儿，君父欠你一情啊！”姜武心头哀叹，背过身去，不忍见那鲜血孩提，高声道：“寺人？” “老奴在！” 门外侍奉的寺人见君上发话，赶忙推门而入，却见赵夫人瘫坐在地，梨花带雨，神色凄苦，公子白满面鲜血，状容可怖，一时竟纷纷愣在当场，不敢言语。 “传孤之命，诏令季玄为和亲特使，刘诚之随行，代孤出使北狄，迎娶鬼方淑，即令赵姬次子姜白与其同往，竖日启程，不得有误！”姜武行笔一竹简，亲自回函鬼方裘，应其和亲之请。 寺人来回相视，心神俱震，西燕与北狄向来水火不容，数百年间战争频燃，早已结下生死大仇，君上不亲率大军攻伐，反倒和鬼方裘和亲，要娶其妹，还将公子付于狄人，这是何意？ 心中存疑，众人不敢明问，生怕触怒君上，恐遭身死下场，悻悻领命，赶去偏殿见刘都尉。 赵姬知大势难回，止住酸楚，不顾姜白一眼，转身回了玉芙宫。 “国定而家不平啊！”姜武见她哀伤，气衰长叹，终是拂袖而去。 只留姜白一孤零孩儿，抱膝抽泣，浑噩恐惧，稚嫩哭声回荡大殿，不知有谁听？有谁怜？ 第三回 一晃年关十五载 城夜风雪悲喜来 四月，姜武迎娶鬼方淑为侧室，新夫人进临淄，百姓无不厌之。 岁年二月，鬼方氏祖母病逝，鬼方裘召妹回部祭酒哀悼，此一去，鬼方淑留两年，久而久之，姜武知其不返，只好作罢。 也因两国姻亲，邦交和睦，十年间，少有兵戈争斗，西燕常已布匹谷物，换取北狄牧羊，边境虽有驻军，但远比往昔少。 为此，两国于冀望石订下盟约，永熄战火，并在灵州西北边的即墨城开设驿站，允许两国商旅相互通商。 另说，姜武以子求和，心中有愧，遂对赵姬更加宠爱，频赏宝物，追封其为“德容夫人”。 赵姬受君恩宠，渐忘丧子之痛，与姜武颠鸾倒凤，两年后，又诞下两子，取名曰“姜同”“姜川”。 今至吕公二十二年十一月。 西燕濒临东海，冬暖夏凉，气候宜人，少有风雪袭扰，不知为何，昨夜北风呼啸，雪如梨花，飘飞如毛，洋洋洒洒，连下一晚。 今早，冬阳初升，临淄城上依旧飘雪，雪势不减，百里城郭犹似穿了银衣，瑰丽，壮阔，美不胜收！ 临淄城中，百姓纷纷出门，翘首望天，冰雪寒冻中，毫无惧色，反倒洋洋自得，感叹瑞雪兆丰年，此乃天降福报于西燕。 黄口小儿穿着布匹麻衣，小脸红通，口出热气，撒开脚丫子跑入雪地中，与邻家伙伴相互丢掷，笑声，嬉闹声杂糅一团。 大人扫开门前雪，将雪堆到一处，取过自家的舀水用的水瓢，舀过一瓢雪，放入瓦罐中，待得雪水融化，再将水一饮而尽，以此祈求来年风调雨顺，五谷丰登。 城民尚且如此，王宫之内，更是祥和热闹。 年关将至，午门至广元殿，已有三分喜气，侍女穿梭，寺人忙碌，皆赶往后庭校场。 千年前，始洲灭九华，中原各地纷纷建礼，以礼止杀，故而后世三百年，中原少有战火。 天下一定，百姓心安，吹竽鼓瑟、击筑弹琴、斗鸡走犬此等娱乐之事纷起鼎盛，其中最为人津津乐道的莫过于蹴鞠。 传闻蹴鞠始于轩后，本乃军中练武之用，以毛革为囊，中有杂草编制，以充其球状。 西燕开国以来，崇尚武力，更痴迷玩乐，上至王孙贵族，下至市井小民，无一不喜，更有甚者，卿大夫项处，因迷恋“蹴鞠”，虽身重病仍外出蹴鞠，结果不治身亡。 可见，西燕人对蹴鞠情有独钟。 这不，后庭校场上，正举办一场别开生面的蹴鞠大赛。 校场之中，设有一鞠场，鞠场方圆，仿象阴阳，坐东朝西，另设坐南面北供观赏的大殿，四周有围墙，称为“鞠城”。 时人有言：巧匠圆缝异样花，智轻体健实堪夸，能令公子精神爽，善诱王孙礼义加。 天降大雪，宫内火热，鞠城之中在已宾客满堂，士族宫卿受君上之邀，从临淄城外赶来，一同观赏。 而尊北处有一方高台，高台之上设有绸顶，遮蔽风雪，姜武一人独坐当中，头戴冠，披紫袍，腰束白玉钩带。配一口长蛇宝剑，寒风之中，凛然自傲，不怒而威，甚有风气！ 在其右，赵姬席地而坐，乌发垂柔，挽于侧耳，发插八宝珊瑚簪，映得面若芙蓉，细腰云带束，外披白狐裘，虽年三十有七，依旧淡雅出尘，优雅华贵。 在其左，乃是郑姬，郑姬素爱白色，今日以一身素白宫装出席，只佩一朵五彩金花钗，金白辉映，如是潜龙飞凤金镶玉，一望而生万般风情。 鞠场中，东西两面各立有一木房子，房无门，空有横梁柱子，门前有二十四人，分成两队，每队各十二人，草上以黄沙为界，划出一条中线来。 “四哥，今怎不见大哥前来？”褐服少年问道。 “昨夜风雪，大哥偶感寒气，在始承宫养歇呢。”对面的灰服青年笑道。 “可惜，大哥善蹴鞠，鞠技神乎，本想向他调教一番，大哥寒疾，便罢了。”褐服少年一脸惋惜。 “五弟，此言差矣，若大哥在，何有你我风头？”其后一紫服青年道：“况乎，四弟脚法不逊大哥，与四弟同场较量，也不失为一大乐事。” “二哥谬赞，论蹴鞠，畏岂敢与大哥相提并论？”灰服青年屈身作揖，恭敬道。 紫服青年顿首冷笑，并未接话。 “二哥，四哥，莫要客气，川弟腹中渐饿，快快行鞠吧！”姜畏旁，红衣少年捂着肚子，小脸皱巴，见几人在风雪中谦让来回，不满嘀咕一声。 他昨夜受了凉，腹泻如雨，喝了药汤，今早转好，谁知当下腹中又如惊涛翻滚，哪有半点蹴鞠的兴致，只想快快了事，好去如厕。 “还是六弟性情。”姜淮大笑一声，示意侍官开始。 侍官点头，走到中线处，鸣笛击鼓，将蹴鞠抛入半空。 此番蹴鞠，乃是君臣同乐，王都公子和卿大夫子弟同场竞争，这不，姜淮一跃半丈，头顶鞠，那鞠如长眼，滑其肩，至脚面。 “五弟，接着！” 姜淮一声大喝，将鞠横踢出数丈远，鞠高越人，姜同早在场边代守，见鞠落下，起足而接，不料半路杀出个程咬金，姜畏一招鸳鸯拐，将鞠勾入足下。 “多谢五弟赠鞠。”姜畏一笑，运鞠直冲。 “四哥，焉诈我？”鞠被抢，姜川气的面红耳赤，踏草跳脚。 “兵不厌诈，看为兄先进一鞠。”姜畏春风得意，颠球，滚弄，连过四五人，鞠似鳔一般胶粘在其足下，稳如泰山。 见门前一公卿子弟，姜畏快起一脚，使了个流星飞踏，那人尚未扑将出去，鞠已越过风流眼，射入鞠门之中。 “好！畏儿踢得甚好！” 姜武未登大位时，琴棋书画，鼓瑟吹笛，无一不喜，无一不精，蹴鞠自不在话下，见姜畏大发神威，独步龙潭，亦有当年孤之风采啊！ 在座的公卿大臣，看得如痴如醉，皆是高声喝彩，赞誉之声如浪潮叠涌。 也难怪，自和亲以来，西燕深年不闻战鼓，不见兵戈，一眼而望，满城斐糜，纸醉金迷，好不快活！ 世无乱事而人怠，百姓尚且寻欢，况乎王公贵族？ 瞧得八方欢贺，赵姬心生不悦，蹴鞠乃宫廷乐事，一向受君上重视，往年有大公子姜诸在，旁人难夺其锋芒，恰逢今年姜诸生疾抱恙，她原想姜淮，姜同能出风头，岂料姜畏深藏不露，夺了彩头 恶在胆中，面不显露，赵姬对郑姬柔笑道：“郑姬，几日不见，四公子倒愈发精进了。” 郑姬见场中姜畏意气风发，虎虎生威，自得道：“荣德夫人谬赞，畏儿文不及三公子，武不及大公子，还须磨砺才是！” 赵姬不屑，心思这郑姬往日于我争宠，偏姜畏挑今日发了神威，必是要在君上面前讨赏，当真狡诈！ 于是道：“郑姬不必过谦，四公子文武双全，日后必有所成，为君上分忧。” 郑姬掩面饮酒，淡淡道：“多谢夫人吉言。” 赵姬膝下有四子，姜淮，姜白，姜同，姜川，而这姜畏乃郑姬之子，排行老四，另有一吴姬之子，名“诸”，乃西燕大公。 吴姬早逝，姜武念惜旧情，又因长幼秩序，于五年前，已立姜诸为储。 赵姬居玉芙宫，郑姬居华阳宫，两宫夫人明面以姐妹相称，暗地却形同龙虎，彼此争斗不休，此事外人不足为道，姜武却心知肚明。 见伏案下，两夫人恭维不止，不由心叹。 场中，姜畏连中两鞠，气势大盛，左军乘胜追击，又攻一鞠。 “二哥，四哥好生猛！”姜同来回奔走，大汗淋淋，拧衣如水，对着姜淮喘声道。 “蹴鞠之事，胜负难料，怕甚？”姜淮瞪眼冷道。 姜同被一喝，脑袋陡缩，不敢再言。 侍官将鞠拿于手中，刚欲抛至空中，忽闻校场之外传来一道军威喝声。 “禀君上，城外有北狄使者求见！” 只见，后庭外走来三四个戎装士卒，士卒见姜武坐于高台，纷纷俯跪而下。 “北狄使者？”姜武吃惊道：“来者所为何事？” “虎贲营刘都尉与呼延单携公子白，进临淄恭贺君上寿诞。”士卒道。 “公子白回朝了？” “西燕与北狄交好十数年，如今怎肯放公子白？莫非另有所图？” “难说，异邦向来狡诈，胡气不改，公子白身居异邦多年，难保沾了脾性，此番回朝，怕有不祥之兆。” “此言差矣，公子白乃姜氏血脉，君上寿诞，他焉能不来？” 消息一出，八方公卿议论纷纷，鞠场上的喜气被一冲而散。 赵姬如闻雷声，浑身战栗，白儿回来了？他如何能回来？又怎敢回来？ 姜武神色自若，如镜无波，心头却似地崩，震惊万分！ 十五年前，他亲手葬送公子白，以他一命换取与北狄的邦交，为此，他羞恼，他怨恨，更觉愧疚。 人生匆匆，几许春秋付韶光？ 十五年只身侍狄，个中滋味，非亲身经历不可语。 此番北狄肯放公子白回道贺，姜武喜中含悲，油生几分难言之情。 姜同和姜川当值舞勺，年不过十五，与姜白从未谋面，只从宫人口中听闻，公子白十五年前被君上送至北狄，深年不归。 今恰逢君上不惑之年，特来祝寿，两人心生好奇，不由喜色满面，手舞足蹈：“公子白？莫不是三哥？三哥回临淄了？” “番邦养子，也配公子之称？”姜淮口中冷笑，失了兴致，顾自回了公子行宫。 “真无趣！”姜同见他一脸阴沉，摇头道。 “莫管他，咱们去城头见三哥，如何？”姜川兴致勃勃道。 “五哥所言甚是，走！”姜同点头，遂和姜川同往临淄城头，望能一睹三哥公子白的风采。 “同儿，川儿！” 赵姬见两人欲去城外，心下吃紧，连忙出言想叫住两人，奈何两人草地行步，快如狡兔，一溜烟，早已出了校场，直奔城外而去。 第四回 午门斩马公子白 誓入临淄显风采 临淄大雪，飞雪皑皑，万物于冬尽藏，唯独那十丈高墙，屹立当空，千古不变。 荒原之外，马蹄声乱，冰雪凌溅，百余骑从北而来，浩浩荡荡，如入无人之境。 “公子，前方便是临淄城了！”马背上，刘诚之对左侧一青年恭敬道。 十五年前的刘诚之为一介都尉，如今已成边关大将，在军中威信甚高，仅次于大将军季玄，可谓军权手握，一呼百应之人。 “多年不回，临淄分外繁盛了！”青年一袭墨黑胡服，紧身窄袖，发束起，挽于项后，上插一根棕木髻。 他左脸貌柔肤白，似有病容，右脸不示人，戴一铜面，只露出双目。 骑在马上，青年沉默不语，目望高墙城楼，遥想十五年前，临淄城，飞阁流丹，气势恢弘，如同沙场上的铁甲军墙，囷囷焉拔地而起。 “公子？”刘诚之见他神情有变，不由低呼一声。 “无事，随军进城吧！”青年微吐一口气，收敛心神，策马扬鞭，朝临淄城飞奔。 “欲将心事付瑶琴，弦断有谁听？”刘诚之怕看出了青年心事，哀叹一声，也随其入城。 自西燕与北狄战事平息，临淄城少有戒严，因姜武有令，准许北狄商人入临淄行事买卖，故而在临淄城内，已撤三道兵线，只留百十人把守四个城门。 百余骑入临淄，有刘诚之将令在手，莫说守城将士，即算公卿大臣，也不敢阻拦于他。 过城门，城内街道宽阔，东南十余丈，一马平川，两侧瑞雪叠嶂，已有两尺见厚，奔马踏雪而行，不免马蹄打滑。 青年跃下马来，捧起一柸新雪，往口中猛塞，整张脸冻得红通，嘴角发紫。 “走！”将雪吞入腹中，青年跃上马，马儿仿佛来了精神，在雪中狂奔，竟开出了一条雪道。 “公子御马之术果真了得，不愧是君上之后！” “可怜年少出国，入了番邦，若在都城，何愁西燕大事不成？” “民有柴米难，君有悲歌事，皆不易啊！” 当年，姜白由季玄和刘诚之护送进北狄，边境士卒无不震惊，深年以来，每逢两军摩擦，欲动干戈，姜白必从北狄出，行至灵州城，劝诫两国罢兵言和。 灵州乃边关重镇，将士兵卒一去数年，不得归家，个个思乡心切，可一国安危全系于其身，士卒不敢懈怠，但与公子相比，这般苦思又算甚？ 堂堂大国公子，本应锦衣玉食，显享荣华富贵，到头来年幼侍狄，离父，离母，离兄，离民，一去十五载。 十五载春秋不曾回乡，更不见归期，莫说姜白，旁人观之，亦为之悲情而动容！ 恰逢吕公寿诞，北狄首领鬼方裘特准姜白入临淄道贺，以行多年未行之孝道。 百里奔袭快马鞭，只饮临淄一柸雪！ 众人口中不说，心满惋惜，公子重回故土，触景生情，怕是万般哀伤，难以消遣。 马蹄飞踏，一行人横穿临淄城，一路无人阻挡，半柱香功夫便到了王宫之外。 王宫设三门，前有端门，午门，太和门。 门阔气庄严，门内两侧铺成廊庑，端门在前，午门之后，众人过了端门，在午门前停下。 士卒回禀后，寺人已至午门外，准备迎接远来之客。 寺人见百骑来，一眼辨明那铜面青年乃西燕三公子姜白，遂行尊礼：“老奴见过公子！” 姜白下马道：“徐寺人多年不见，可有恙乎？” 寺人连忙下跪，动容道：“老奴一介卑宦，岂值公子惦念，实在折煞老奴了！” 姜白问道：“犹记少时，你与林寺人曾侍奉于我，今怎不见他？” 徐寺人道：“林寺人三年前生疾死了。” 姜白唏嘘一声：“吾归尔已亡，悲哉！” “公子远奔百里，回朝贺寿，必也乏了，不如先进宫中养息，待大典开始，再入广元殿面见君上。”徐寺人道。 “也罢，随你入宫。”姜白应声，刚欲随寺人入宫，百骑中走出一人，道：“公子莫忘一事！” 大汉身长八尺余，满面髯须，披头散发，样似虎狼，孔武有力，冰雪之天只穿一兽皮，着实惊诧。 此人非山林野士，乃北狄三大豪族呼延氏之后，鬼方裘座下四大将之一，呼延单是也！ 姜白侧目而视：“呼延将军所言何意？” 呼延单道：“公子乃吾国国主养子，今来临淄朝贺，望公子在吕公前为鬼方氏争光，待寿诞毕，呼延单亲来接公子回国。” “养子？”姜白冷冷一笑：“非质子也？” 呼延单面僵，虎目熟视之，陡生几分寒意。 刘诚之暗道不好，当年君上送子入北狄，归鬼方育养，世人明了，此举名为过继，实则为质。 今两国修好，鬼方裘又特准公子回朝贺寿，呼延单受令护送，公子纵使百般不易，亦不能于此人前重提旧事。 刘诚之只觉脊梁刺骨，连忙朝寺人使眼色：“寺人，还不随公子入宫？” “诺！”徐寺人年老事精，会意道：“公子请！” 姜白跃上马，未看呼延单一眼，顶着寒风，缓缓行入午门。 “回宫！” 徐寺人高喝一声，领着四五个寺人一同入宫，门将拉上午门，再次紧闭。 午门内，来回遍布甲士，甲士乃王宫禁军，全是一等一的劲卒，这些甲士日夜守卫王宫，唯君上是从。 “何人敢闯王宫禁地？”一队甲士正在巡逻，见午门外奔来一匹快马，纷纷涌去，将其拦住。 “放肆！”徐寺人怒道：“此乃玉芙宫公子，还不放行！” “荣德夫人之子？” “公子淮，公子同，公子川，今在校场蹴鞠，怎又来一公子？” “莫不是久居北狄的公子白？” 这群甲士应召入宫守卫君上，年不过二十五，只道玉芙宫住着三位公子，而传闻十五年前，君上曾送一子往北狄，那子正是荣德夫人之嗣。 今宫中蹴鞠，各殿公子相聚于校场之上，如今又来一公子，众人不问也明其人是谁。 “公子！”众人竖戈站立，排成一列，恭敬行礼。 姜白不喜不怒，走至一小校跟前，那小校值禁军伍长，戎腰佩剑，没等其应声，铜剑已被姜白拔出。 铜剑出鞘，寒光冷厉，小校心道冒犯了公子，公子恼羞成怒，欲要一剑杀了他，吓得魂魄尽失，伏跪在地上，乞饶道：“公子息怒，小卒一时愚钝，不识公子贵体，望公子饶小卒一命！” 周遭禁军面面相觑，皆敛声屏气，不敢出言求情。 吕公之下，公子为大，谁敢与之对视？ 姜白环顾四周，见众人畏惧，噤若寒蝉，不由大笑一声，拔剑而起，跃步上前，只见一道寒光映雪，随行的那匹骏马已身首异处。 “噗！” 剑斩马头，滚烫的马血飞溅，落在青铜兽面上，照的姜白如一尊血人，戾煞非常！ “啊……”数十个禁军大惊失色，身不乱，心却乱。 王宫规定，除禁军之外，任何公卿都不许剑履上殿，贵如公子公孙，未经君上批示，也不得持兵刃，更不得在宫中行凶斗狠，一经发现，禁军可擒之押往司寇府，可谓宫中第一大禁令！ 如今公子白不仅抢伍长佩剑，还于午门当众斩马，简直视宫训如无物，按律应当即刻擒拿。 “王宫之内……不得……不得动兵戈。”小校心惊胆战，面如死灰，舌头打结如麻花。 姜白将脸上马血擦干，把剑掷于地上，道：“此马桀骜不驯，我早意屠之，至于马尸，赐于尔等分食罢了。” 众人闻言，恍惚之间又生喜色，西燕濒临东海，又有陇山之佑，兼具渔盐之利，海边之民常打渔为生，至于六畜，民间乃行供奉之事，平日少有食。 而马匹受司空府管制，唯公卿大夫能蓄养，百姓不能私自圈养，若有发现者，处以极刑。 禁卫军乃君上私兵，年有一次能食肉，就连大夫，也不见得日日能食肉。 如今公子白午门斩马，将马尸赐于他们，这实在太过贵重，堪比千金呀！ 何况北狄战马骁名远播，肉肥而美也，狄人大将尚不曾吃过，却落在了他们的口中，若说将出去，也值炫耀一番了！ “谢公子赐肉！” 士卒忘乎所以，哪顾得许多，四五人围将上去，将马尸抬上肩头，趁着四下无人之际，送往膳房，以饱其辘辘之肚。 “可须为公子备回程之马？”徐寺人惊魂未定，半响后，方才想起此事。 “吾不回也！”姜白翘首以望，诺大的王宫近在咫尺。 悠悠十五载，无一夜不梦回临淄，今朝他既来临淄，重踏西燕故土，岂有回狄之理？ 在城头之上，姜同姜川蹲坐于地，浑身抖擞，不敢冒头。 听闻姜白回朝，两位公子从校场跑来，本欲一睹三哥容姿，谁知，至了城头，脚都未站稳，就见一人策马进午门，拔伍长佩剑，一剑斩马，血溅午门。 虽隔十数丈远，不见那人容貌，但能血溅王宫，禁军匍匐不敢缉拿，唯公子白是也！ 两位公子出身高贵，少见刀兵，况乎血淋之景？ “三哥？”姜同咽着口水，看向姜川。 “三哥！”姜川不敢起身，频点头。 一时间，两人心神俱震，躲在城楼后头喘着粗气。 而在广元殿外的白玉阶上，一青年身穿朝服，迎风对望，将午门之景收入目中。 “午门斩马立誓，临淄恐有大变矣!” 《周礼》内有“宫者使守内，以其人道绝也”。“寺人”类似于后世的太监宦官 第五回 青铜遮面难示人 公卿子弟歧意深 接着上回说道，姜白进午门后，由寺人带路，一行人去往公子府。 按始洲律法，王上之子，舞勺之年者离其生母，由乳母抚养，待得舞象之年，另立一王子殿，一旦储君上位称王，其余王子理当分封在外，以免乱其王庭。 此法普天共用，不仅诸侯，连世卿大夫也要遵循。 姜武膝下有五子，他早有意立大公子姜诸为储，又因姜同姜川年纪尚幼，眷恋君母，赵姬又不舍两人封归远处，故悬而未决。 公子府建在玉芙宫于华阳宫之间，居广元殿以东，正阳当空，金光斜射，足一窥其壮阔之色！ 离宫十五载，姜白心有动荡，两宫宝殿他自认得，可这公子府却不曾住过。 “公子，请入内！”徐寺人见他伫立府前，惶惶道。 姜白一摆袖，大步流星，走入公子府。 府内空阔，如成天地，过仪门，有一长廊，廊上雕梁画栋，飞猛禽而走异兽。 廊后有一后园，遍种奇花异草，鲜艳非常，另有寒梅三十六株，株株挺拔俊秀，寒风动，白花落，千朵万朵，铺地数层，唯见后庭如雪初降，甚是清丽。 此等美景，寺人见怪不怪，反观姜白，大有兴致，在院中徘徊弯折，摘花闻香，捻土轻笑。 寺人不敢打扰，只好侍候在两旁，听公子吩咐。 “兄长族弟何在？”姜白取了一片梅花瓣，放入怀中，侧目问道。 “众公子今在云书阁观阅。”徐寺人道。 姜白负着手，云书阁乃先祖姜恒所建，历时三载，后西燕历代先辈命人外出，网罗天下名书，是以治典、教典、礼典、政典、刑典、事典，阁中无所不有。 此阁由太宰执掌，除君上和公子外，任何人不得随意进入，而少傅于云书阁中授课，教授礼乐之道， 今初三，值少傅循例授课之日，众公子洗浴后，整理衣冠，早已入阁中闻道。 “尔等留候，我独去阁中。”姜白道。 “诺！”众寺人点头称是，手持净鞭，退出长廊后，在门庭留守。 云书阁坐西朝东，两层楼阁，下层呈古铜色，上层呈淡绿色，色调典雅，外落有一方大石墩，石墩之上，端坐着一尊铜铸圣子像，朴实逼真，形态自若。 姜白在圣子像前行礼一拜，转入阁中，只闻那木楼之上，传来阵阵私语之声。 几位公子换了深衣，束发戴冕，坐于木榻之上。 “四弟，今始洲动荡，各路诸侯纷扰不断，名为勤王，实则拥兵自立，暗怀僭越之心，而西燕国富民强，偏居东海，进可攻，退可守，君父可有意乎？”姜淮道。 “君父日理万机，论天下何局，一望而知，其圣心，恕愚弟痴钝，实不敢妄言。”姜畏闪烁其词。 “世人皆知，长建一战，始洲封爵，我西燕自先祖以来，北击戎狄，南抗蛮夷，少与西边大国交战，长期以往，中原恐再无西燕之名了！”姜淮冷笑道。 “二哥所言甚是，兵锋相交方知其利，西燕于东海沉寂百年，虽为诸侯大国，可武力不曾折服九州，实属可惜！”姜畏惋惜道：“若君父派遣大军西伐，周遭邻国定闻风胆寒，不战而降。” “军国之事，干系重大，你我于此言谈罢了，来来，饮酒一番如何？”姜淮说着，从案上取两爵，斟满酒，置于姜畏面前。 “二哥请！”姜畏端着爵，以袖遮面，将酒水一饮而尽，口赞道：“酒香纯酿，桂味悠扬，好酒，好酒也！” “四弟不愧为酒中行家，此酒名“桂玉”，乃沛国佳酿，一壶价值百刀。”姜淮大笑。 正值两人大图酒色时，公子同与公子川走上楼来，二话不说，抓过爵来，胡喝一通，然后倒坐塌上。 “姜同，姜川，休得无礼！”姜淮见两人吞酒欲醉，横陈塌上，厉喝道。 “二哥莫动怒，川弟，同弟性子豪爽，饮些酒，不妨事。”姜畏打圆场道。 “我和川弟见到三哥了！”姜同喘着粗气，自塌上立起身，半长跪，一面惧道。 “何以惊吓如此？”姜淮狐疑。 “三……三哥于午门前斩马！”姜同吞吞吐吐，心想马血飞，那张铜兽面，不觉浑身筋骨抽搐，胆战心惊。 “斩马？” 姜淮，姜畏大惊，王宫禁地，上至公子，下至大夫，都不得私自携器入内，公子白于午门斩马，岂非求死也？ 姜同道：“我与川弟奔城上，正见午门外行来一队人马……” “谁敢私窥？”话未言毕，姜淮忽站起，目视梯下。 众公子凛然，纷纷立起身，云书阁乃宫中重地，外有禁军守，何人敢闯？ “远来之客姜白，见过二哥！”梯下足浸，一青年上阁来。 众公子见来人，惊怪不已，此左容貌甚美，白若妇人，右佩青铜兽具，以遮其面，一身黑衣罩体，铜甲丝绦，隐隐一派血煞。 “小白！”姜淮握拳，目中恨怒，寒光如雪，彻骨凌霜。 “圣子云，人远来，皆为客，主当招之，今弟从荒野行来至此，兄不且请一爵？”姜白讥讽道。 “草野乞人，何敢与吾道兄弟？”姜淮蔑视道。 “此言甚是，白乃西燕一弃子，岂敢与公子淮互称兄弟？”姜白大笑。 “尔！”姜淮血气翻涌，恨恨不平。 “莫怒，莫怒。”见二人交锋，姜畏心窃喜，面载焦色，忙取一爵，酌于姜白：“三哥，请饮酒！” 姜白不谦辞，取过酒来，扬头一口，沔水入腹，倒去了满身之湿，道：“诸位慢饮，白不扰。” 说着，往藏书柜走去。 “狄风野民，不足以论大事！”姜淮怒气未消，姜白在此，莫说博览群书之雅兴，连饮酒也觉平乏无味，一气之下，拂袖而去。 姜同与姜川搔首，一脸不解，平日二哥持养优足，少有愠色，今遇三哥，如龙虎相斗，形容水火，这是何意？ “多思无益，回府吧。”姜畏笑了笑，并未点破个中缘由。 “诺。”两人年少，方才只觉好奇，兴致一无，便无话了。 第六回 仲氏才俊继少傅 公子坦诚觅贤能 人去阁空，姜白乐得逍遥，手持一爵，廊间晃荡，边饮酒，边翻古卷。 “始洲分，礼乐衰，而置此《易传》《尔雅》，真是贻笑大方！”持一古卷，面上盖灰，姜白将其拂净，不由嗤笑。 “非也非也，坟典之道，乃为人循善用，以心不正，方有乱，若人读古，以礼教规德行，天下岂有不平之理？”。” 姜白惊觉，将古卷放下。 阁楼诺大，分隔三间，纵横六排书柜，而在暗处，幽幽灯火阑珊，映出一道影子。 姜白循声走去，一疾步跃入柜后，但见柜后，一人席坐于地，身旁伴青灯，借烛火之明观书，兴致勃勃，如置身酒池中，无法自拨。 此人年不过二五，面秀而俊，身穿朝服，手捧一卷《孝经》，致志研读。 “仲青？”见其状貌，姜白忽生亲切，脑中激灵，惊呼出声。 “公子白，别来无恙乎？”朝服青年被认出，会心一笑。 “你怎在此？”姜白惊异。 云书阁乃公子府重地，能进之人，唯独公子与少傅，仲青未有官职，如何能进的来？ “家父年事已高，目不明，耳不聪，已向君上举荐，由我继任少傅之职。”仲青笑道。 仲氏原是高阳国贵族，祖上曾被拜为上卿，居百官之首，奈何高阳国君昏庸无能，听信奸佞谗言，遂将仲氏驱逐出境，仲氏先祖无奈之下，转道西燕之地，后定居西燕。 西燕国君知仲氏一门含冤受辱，同情有加，又念其精通礼法才学，故封“少傅”，姜氏一族公子公孙，十之八九，皆授学于仲氏。 仲氏一连百年，代代公卿，传至仲云，已有五代。 仲云膝下有一子一女，长子名青，字子游，按始洲律法，上至诸侯，下至公卿大夫，其位皆要传于嫡长子，仲云上书君上，告老怀乡后，仲青接替其少傅之位，名正言顺。 姜白点头，他少时也曾入阁听学，仲少傅尚有青发，一晃十五载，竟已人老气衰，辞官修养，个中滋味，当真难以言表。 “公子一别多年，今回朝道贺，可有事办？”仲青问道。 “行孝而已。”姜白道。 “当真？”仲青笑道：“游子千里顾念家，纵有一死抱骨归，公子乃诸侯之后，姜氏子弟，难道心甘作那狄人质子？” “子游，此话何意？”姜白冷目而视。 “公子明鉴，外人言，西燕之盛乃君上文德之功，依青看，若无公子出塞，以身侍狄，换两国十五载罢战安宁，西燕焉能有今日？”仲青道。 “胡言！”姜白大怒：“大胆仲青，枉尔为西燕肱骨，国之少傅，竟敢妄议君父，不惧于午门刑乎？” “刑不上大夫，仲青无惧也！”仲青有恃无恐，立身道：“此间只你我二人，畅所欲言，言无不尽，何须顾忌？” “君父经天纬地，昔年送子实为无奈，以白一人而换狄燕百年交好，白以为傲！”姜白叹道。 “遥想公子侍狄，青常暗伤，多次命人送书信于公子，个中处境，外人不足为道，青岂不知？”仲青哀道。 “知又如何？吾身流姜氏之血，虽有公子之名，却无公子之实，何人在乎吾之贵贱？”姜白面容凄楚，刹那，历历往事涌上心头，苦不堪言。 自入临淄来，人人视他为番邦异族，守城将士畏其身份，故不敢言，同宗族弟个个冷漠相待，恨不得将他赶出西燕，更有甚者，连狄人大将呼延单皆不将他置于眼中。 大国公子，活不如民，残喘至此，悲哉悲哉！ “公子勿悲，青且问一句，公子可愿长留临淄，不复狄归？”仲青道。 “吾身为质子，谈何长留？”姜白摇首。 “古来王朝更迭，大夏八百年止于九华，九华八百年止于始洲，始洲光兴之后，骤起三百狼烟，至此诸侯割据，独霸一方，王朝尚颠沛如此，足见天道无常，命格运理皆能逆转。” 仲青郑然道：“公子折辱十五载，日夜思愤，此等心意，青深感其受，今公子回朝，青愿倾力相助，铺一君王之道！” “早闻仲氏弟子满腹经纶，胸有韬略，有辩士之才，今日倒开了眼界。”姜白笑道，轻解束带，取下那青铜兽具。 烛火之下，仲青不知见了什么，目如突兀，经书掉落，泪似泉涌，悲痛之情难以言表。 “子游当真欲助我此残缺之人？”见他掩面不忍相视，姜白怆然。 “公子大义，坦诚相见，青必不负君！”仲青拭泪，半跪于前。 “请起！”姜白将其扶起，戴回青铜兽具：“入宫以来，未见君母，当去玉芙宫拜见，暂行告辞。” “行孝礼，该当如此。”仲青稽首一拜：“送公子。” “留步。” 姜白一笑，挥手间，人已出阁去了。 第七回 玉芙宫外难见母 独行城头巧遇姊 另说，姜淮愤愤难平，未回自家府上，返去玉芙宫面见荣德夫人。 “君母可在宫中？” “回公子，君夫人正用膳。”宫外侍女见公子淮，纷纷行礼。 姜淮面冷，不等侍女通禀，擅自走入宫中。 自吴姬逝世后，姜武独宠赵姬，修葺宫殿，加封头衔，金银珠宝，山珍海味，凡赵姬亲求之事，姜武一律应允。 赵姬受君上宠爱，把持后宫，虽无正室之名，已有正室之实，凭此诏令，莫说满朝文武心中畏之，连华阳夫人也不敢与之争锋，真可谓一人之下，万人之上。 正午当头，高阳之下，人有倦意，赵姬用过膳，驱了侍女，上了凤床歇息。 姜淮推门，清风拂过，荡起氤氲香气，幔帐中，一女妇横躺，轻纱撩动，如有魅影晃眼。 “淮儿？”赵姬闻帷幄外传来声，睡意渐逝，取了一件绿绸帔，坐起身来，幽幽道：“你不在云书阁闻礼，来玉芙宫作甚？” “小白回城了！”姜淮跪于幔帐外，低头轻语。 “你意欲何为？”赵姬质问道。 “君母示下。”姜淮道。 “区区一弃子，与我已无母子情分。”赵姬冷笑道：“淮儿，准你自行其事。” “今君父大寿，小白受命回朝道贺，此时驱其出西燕，恐有险阻？”姜淮担忧道。 “西燕太平，君上渐怠，待得寿毕，你且领公卿子弟上书，君上必无为留质子而迁怒北狄。”赵姬道。 “此计甚妙也！”姜淮喜道。 他为赵姬嫡长子，父宠母爱，一时风头更胜大公子姜诸，可昔年，赵姬又诞下一子，姜白性乖巧，容貌可掬，神含灵气，与姜武年少时，足有七八分相像。 因此，赵姬独钟姜白，食则同席，寝则同床，昼夜不分，姜武更赐下黄帛五百匹，金镯，金锁，红菱绳，及一块随身玉璧。 虽为兄弟，姜淮嫉其得幸，仿佛姜白生来与自己有大仇，他在西燕一日，自己如置身梦魇，难以解脱。 后姜白被赵姬刺面，遣送北狄，姜淮欣喜若狂，谁知，一晃十五载，姜白再度返燕，他气甚怒极！ 此番得君母应允，他必将姜白打入万劫不复之地！ 玉芙宫外，姜白自远处行来，琉璃瓦，红木柱，碧雕门，鎏金字，驻足宫殿阶上，忆往昔母慈子孝，承欢膝下，终日笑语连连，如人间乐土。 可如今，万物变迁，人心策动，唯独这座宫殿，依旧屹立风雨中，俯瞰万里江山。 “君夫人可在？” “你是何家子弟？”侍女见来人佩铜兽具，不由惊楞。 “狄归之人姜白。”姜白淡道。 “姜白？”侍女错愕：“公子白？” “公子稍待，婢子告君夫人。”一年长者应之，小步疾趋，赶往殿内。 侍女入殿：“君夫人，公子白于宫外求见。” “本夫人抱病有恙，于宫中静养，概不见人。”赵姬冷声道：“你且打发他去，休要再来！” “诺！”侍女领命，行至宫外，对姜白道：“君夫人生疾抱恙，不宜见客，烦劳公子请回。” “夫人当真抱恙？”姜白问道。 侍女神色微变，目光闪躲，半响后道：“确有疾。” “夫人之疾恐非身疾，而是心疾！”姜白惨笑一声：“容通禀，白来日再行探望。” “诺！”侍女不敢有违。 离了玉芙宫，姜白穿行华殿，见往来兵甲禁军，点头示意，面无荣光，心无善意。 此番回朝，他受尽冷落，本欲寻君母聊以慰藉，怎想，君母竟托病不见？ 一朝落难天下弃，纵有雄心母难怜！ 他心寒，更心酸！ 潦倒不堪落魄魂，姜白步履维艰，如这天地之间，已无其容身之处。 恍惚间，人出太和门。 自始洲衰弱，诸侯大国乱战，举兵攻伐，掠夺城池兵马钱粮，各个穷奢极欲，兴建高台宫室，可谓“高台榭，美宫室”。 西燕财力雄厚，临淄更为天下繁华之都，宫殿华美高大，乃为诸国之首。 姜白站于城楼上，目眺远方，白雪之下，富华城郭，纵横千里，连绵不绝。 “临淄可美？” 姜白回头望，方见一女子从楼中走出，翩翩而来。 女子螓首蛾眉，肤如凝脂，红唇未笑人自醉，体态修长，披风罩在锦衣上，头钗绿石，雪光映人，美煞美煞，不可方物也！ “美，美不胜收！”姜白愣神：“临淄虽美，若遇佳人，不值一顾也！” 女子微晕红潮，盈盈笑道：“古人曰，君子耻其言而过其行，怎到公子白口中，便夸起人了？” “白非君子，何须量那一套。”姜白笑道：“况佳人真容，端配一美字又何妨？” “多年未见，这口倒利索了。”女子掩嘴娇笑。 “承钰姊吉言。”姜白拱手施礼。 姜武有六子，兼有二女，姊名萱，妹名钰，皆为郑姬所生。 姊之姜萱，貌美闻达于诸侯，世人不知西燕有吕公，却知有姜萱，足见其风华几何！ 而妹之姜钰，才德兼备，素有名声，西燕公卿子弟无不趋之若鹜，奈何美人眼高于顶，非世之英豪，她不侍之，愈是这般，各路俊杰愈对其倾慕有加。 民间甚有传“平生不得两姜女，自称倜傥亦妄语。” 姜白与姜钰一天诞生，前者于酉时，后者于卯时，称其一声姊，理所应当。 “方才遇川弟，同弟，二人言已与你相见？”姜钰问道。 “川弟，同弟一表人才，有潜龙之资，君父有二人辅佐，甚好！”姜白笑道。 姜钰何许人也，瞧他笑中带晦，便知兄弟初逢，姜白并不如意，于是道：“川弟同弟性情顽劣，不经世事，你勿当真，此番远来，你未见君父，不如随姊一道，往广元殿去。” “罢了，君父政务繁忙，白不敢叨扰，改日吧！”姜白推脱道。 “小白，听姊一言，当年之事，君父逼不得已方才将你……”姜钰秀眉深锁，愈加解释，却被姜白一声断喝：“钰姊，莫提此事，可好？” 姜钰摇首，面尽惆色，心思白弟忍辱负重十五载，身有疲，肚有怨，非三言两语能释然，见他青铜兽具下那冷冽神色，千般孤独，万般寂寥，怎不教人心疼？ “外大雪，你只穿布帛，莫要感了风寒，快快进府为是。”姜钰关切道。 “钰姊忘了，白未及舞勺已出西燕，公子府岂留我一席之地？”姜白淡道。 “愚甚！”姜钰薄怒，堂堂大国公子，回朝道贺却无容身之所，司空是如何办事的！ 于是道：“你今夜何住？” “暂下榻于少傅府。”姜白道。 “少傅，仲氏？”姜钰微惊，心道小白离国多年，怎和仲氏相熟？便道：“仲氏为臣，你为公子，天下岂有主入仆居之理？不如住长乐宫，宫中清幽，少有人迹，与你甚合！” “长乐宫？”姜白大感意外。 王宫之中，君上拥有三殿，君夫人拥一宫，诸公子偏居公子府，照姜氏宗法，国君之女与公子同礼，居公子府，奈何姜萱姜钰名盛诸侯国，各国诸侯公卿之子来使西燕，大半为一睹二女容才。 故姜武特赐一宫，留作二女安居，题名曰“长乐宫”。 后宫女眷之所，乃宫中禁地，未经准许，莫说卿大夫，连公子也无权擅入，有违者，轻者贬谪一级，重者交由司寇收押，按刑法处置。 今姜钰邀他入长乐宫，此举实在胆大！ “你我同宗姊弟，不必拘于礼节，你若不随往，便是拂姊之面，待姊登临淄城头，迎风招呼，千万士子才俊蜂拥，你安能应付？”姜钰莲步前踏，瞪着他笑道。 威逼之下，姜白不由苦笑，姜钰之名远播千里，莫说中原俊杰倾心于她，北狄也不乏其人，若她真登高而呼，足可汇聚西燕士子，凭他一人，岂敢与之为敌？ 话虽玩笑，情义甚真，况乎一国公子不住行宫，偏跑到臣子家中下榻，传扬出去，岂不为天下人耻笑？ 姜白知姊善待于他，也不拘泥，口中称谢：“白，遵姊命！” “随姊回宫。”见姜白应允，姜钰大喜，巧笑盼兮。 两人转回，往长乐宫行。 《公羊传.庄公元年》：“群公子之舍则以卑矣。”何休注：“谓女公子也。”诸侯子女合称为“公子” 第八回 美人长亭道是非 一剪兰花扫雪行 另说，那日宫中蹴鞠，公子诸偶感风寒，抱恙休歇，姜武命医官于公子府听候，每日令公子诸服药，隔了两日，冰雪渐止，天气回暖，风寒竟也好了。 赏了医官，公子诸一扫病态，精气神活，容姿焕发，遂派人宴请公卿子弟来府邸小聚，寺人领了命，拟了请帖，派侍女分送到宾客府上。 暖阳照天，雪融花开，长乐宫内洋洋喜色。 长亭之下，池塘流水，渐满溢上石阶，与木桥面齐平，廊间端坐着两女。 “萱姊，荆国之行可还顺心？”姜钰一身紫服，对身旁长女道。 此女非他人，正是吕公长女，名盛天下的姜萱！ “荆国地狭，有川河之险，与西燕一山之隔，此番出使，倒也领略其大国风采。”姜萱女子道。 “荆侯向来以和为贵，萱姊奉君父之命，以两国通商为由，换取西戎情报，荆侯必会准允！”姜钰道。 “非也，荆侯未准！”姜萱道。 “怎会如此？”姜钰大惊：“荆国虽有天地之险，内无临海，据有荒原，国不富民不强，君父取道陇山，将其商队引入临淄，实乃利荆国之举，荆侯焉能不许？” “荆侯精算计，西燕乃东方大国，兵精粮足，钱财赋税取之不尽，凭此足以逐中原而争天下，若西燕真有雄心称霸，荆国必首当其冲，故荆侯心有虑，一旦两国通商，荆国虚实泄露，甚为不利，方才不许！”姜萱道。 “真是以小人之心度君子之腹，枉费君父一片盛情！”姜钰愤懑不乐道。 “乱世之下，人人自危，常情罢了！”姜萱瞧她动怒，翩然笑道。 “萱姊训是，钰儿所言孟浪了。”姜钰红着脸。 “荆侯不许，但一人已许！”姜萱道。 “荆侯乃一国之君，权势系于一身，他不许，何人敢进言？”姜钰反问道。 “上卿高渐之子，高离！” “高叔平？”姜钰先惊后笑：“道是谁，原是此人！” 当今荆国之主云弥幼年上位，老国主临死前，托孤于五卿，五卿者：高氏，王氏，赵氏，中平氏，周氏。 五卿位高权重，又受命老国主，在荆国威望隐逾云弥，而五卿中，唯高氏独占鳌头，力压四卿。 高渐有三子，字伯平，仲平，叔平，高叔平二十出头，已居上大夫之职，传闻此人私养门客，友遍天下，手握万贯，乃荆国第一富贾！ 因那年春，吕公邀荆侯于归云山狩猎，高渐年事已高，命高离随荆侯同往，恰逢姜氏两女陪同吕公车驾，高离见姜萱玉容，三魂没了七魄，四窍升了九天，一连五日，日日前来拜会。 姜萱蕙质兰心，岂能不知个中深意，以男女之别为由，几次三番婉拒高离。 照说“树有皮，人有面”，士子才俊更当有自知之明，而高离不信邪，姜萱愈推，他愈倾心，甚者三月斋戒，以求姜萱招为入幕之宾！ “此人虚浮，倒也有礼，耐得住脾性，况高氏乃荆国权贵，他一言，足有万斤分量。”姜萱笑言。 “依小妹看，只须萱姊嫁他，莫说通两国商路，便将荆国虎符拱手相送，他也甘心！”姜钰笑道。 “女儿家，休言这等臊话，若你喜他，明儿广元殿上，姊亲奏君父，将你许配高氏？”姜萱佯怒道。 “别别别。”姜钰闹了个大红脸，忙释：“萱姊勿恼，钰儿不矫便是了！” 姜萱见她慌作一团，心思小妹文德兼备，贤良宽厚，唯独不擅应对事故人情，日后若遇奸诈之徒，恐遭欺心！ 心叹一声，又道：“听闻昨夜，你带人回宫？” 姜钰道：“是三弟！” “小白？”姜萱惊异道：“你怎带他回来？” “三弟远来疲乏，公子府未有落脚处，钰儿情急之下，只好领他回长乐宫。”姜钰可怜道：“姊，念姊弟一场，暂留他几晚，若狠心驱之，这临淄寒冬，他又往何处归宿？” 姜白少时知书达理，又长一张讨喜脸，兄弟姊妹自不用说，连宫中侍女寺人对其也谬赞有加。 古人常言“以小见大”，姜白年少已有几分贤君之气，甚有人道：若无公子诸，吕公百年之后，必立姜白为储。 姜萱与姜白非一母同胞，总归是至亲血缘，承了些许情，况小妹哀求，于情于理都因收容，以她姜氏长女的身份，外人也不敢说道流言。 “罢了，你既决心，姊依你便是！”姜萱松口道。 “当真？”姜钰大喜过望，俏目飞花，挽着姜萱皓腕娇笑：“萱姊大义，钰儿替小白拜谢。” “姊妹间，谈何谢？”姜萱气笑道：“况准你善心，莫不许姊慈悲？” “钰儿并无此意！”姜钰改口释道。 正值此，长廊外行来两侍女。 “何事？”姜萱见侍女来，问道。 “回公子萱，公子诸派人送来一竹简。”侍女说着，将竹简呈上去。 “下去吧！” “诺！” 侍女应声告退，廊下只剩二女。 姜萱取过竹简，上衔一朵白玉兰，玉兰白洁无暇，甚比美玉，观之静心，闻之扑鼻，她将帛札解开，上书道： 姜氏佳女千古谈，醉飞吟盏胜须眉，东府羡名举雅会，云豪才士风雨来，若蒙玉兰棹雪行，兄则扫花以待。 “平日见公子诸舞刀弄枪，活如将帅，这吟风弄月倒也不落下乘！”姜萱笑道。 “公子府宴请才士，不外乎饮酒赋诗，击缶鼓瑟，图一男子之乐，不去也罢。”姜钰不喜酒会，往日宗族子弟相聚，嬉嬉闹闹，无个正经，更有甚者，言语轻佻，暗含戏意，令她肚气满腹，久不能泄。 “话虽如此，但公子诸大病初愈，诏宴公族士子，无非冲冲喜气，况他深得君父器重，若开罪与他，恐遭人口实！”姜萱皱眉道。 “姊欲往而往，钰儿不从。”姜钰撅嘴负气道。 “莫耍性子。”姜萱佯怒道：“大公之面岂能拂？你若不应，小白焉能同往？” “萱姊何意？”姜钰愣神道。 “小白虽为公子，实不受人待见，你真有心助他一臂之力，此番便是良机，以胡人之姿立于中原大国，传将出去，亦是千古美谈也！”姜萱笑道。 “君父已有意，此举怕不妥吧！”姜钰斟酌道。 “自古强者为胜，西燕经千年战乱，傲立不倒，雄风远播万里，世人敬重不过一抹君王血性，大公沉稳冷静，有泰山之安，此人守成即可，却无开疆辟土，雄霸一方之能，君父欲图大业，必不立此人！”姜萱阔论道。 “依萱姊意，小白将有王霸之兆？”姜钰掩嘴低呼，美目四下环顾，生怕被听了去。 先年，君上已有意立公子诸为储，事虽未颁布，众人心知肚明，在此时，姜萱直言君上必不立公子诸，那便是妄议君意，企图教唆，若传入广元殿中，轻者面壁思过，重者交由司寇刑罚。 “欲成王霸，非一日之功，小白深入北狄十数年，脾性定与少时不同，况他此行而来，贺寿其一，其二……”姜萱言至此，忽笑道：“罢了，你且唤他前往。” “若他不肯？”姜钰忧心道。 “雄鹰莫为冷眼而收利爪，此宴他须去，也必去！”姜萱笑道。 姜钰起身，离了花园，往后庭去了。 清流之下，沿水曲折，三四十步，方见一屋，周遭密林，遍布翠竹，竹遇霜冻，挺立傲然，外人如来，恍如仙居。 姜钰端见房门虚掩，心料三弟未起，却闻屋内传来一道唤声。 “姊何不入内商谈？” “你已久候多时？”姜萱微惊。 “白不通文武，耳目却聪，钰姊于林中徘徊，又投石解乏，定有事相告，确否？”姜白开门，面容含笑，媚阳下活脱脱一贵气公子，哪见得半点污浊。 姜萱闹了个红脸，嗔怪道：“好个小白，既知姊来，何故假寐戏弄，当真无礼！” “岂敢岂敢？”姜白赔笑一声，道：“且先进屋。” “哼！”姜萱秀脚踢开石子，闷气而入。 姜白摇头苦笑，常人言：姜氏二女庄而淑，今怎稚如女童，与他意不和？ 屋内从简，无花无木，四相皆空，唯留一方古琴，竹林清响，恍如琴音隔绝，万里尘嚣，不闻似醉。 塌下置蒲团，蒲团旁有一串檀木佛珠，珠圆玉润，透出渺茫灵气。 门虚掩，凌乱几缕冬风，吹得屋内炉火摇曳，腾出万千热雾。 “姊请。”姜白盘坐席上，开了炉上茶罐，倒了一碗茶水，递给姜钰。 “无病无灾，喝甚茶水？免遭一身草气！”闻茶苦涩，姜钰不悦道。 “此非茶，为北狄之物，名冠尾花。”姜白笑道。 “冠尾花？”姜钰自持通今博古，阅览百家名典，医药占卜也略涉及，却不明此草来历。 “北狄荒原，多牛羊而少花草，此花逢十月开花，花开尾处，与地接壤，牛羊只食冠叶，其花得以幸免。”姜白释道：“此花味甜，能驱寒调湿，故回城时带了些。” “保其身而不显姿容，此花心思，当真妙不可言！”姜钰惊叹一声，瞧着姜白：“若比花，人更胜一筹。” 姜白未语，面色从容，仿佛姜钰此言与他并无干系。 姜钰聪慧，不多问，只将那汤水喝下，果然，味道甘甜可口，比那苦茶作药之物强胜百倍。 俗语言：酒过三巡，菜过五味。 两人席地而坐，论道谈典，别有风趣。 “钰姊知白必往？”姜白道。 “是萱姊。”姜钰道。 “传闻天下才气共八斗，萱姊三斗，钰姐三斗，外两斗群人分之，白微末之士，胸无点墨，自瞒不过萱姊。”姜白自嘲道。 “甚么微末？你乃君父三子，我之族弟，国柱之体，岂为一时不待而自怜？”姜钰气道：“日后休言！” “白遵姊训。”姜白道。 “随往否？”姜钰问道。 姜白稽首，行至姜钰席前，深躬而下：“谢公子钰。” 见状，姜钰心头又喜又悲，悲喜交加，一喜小白出宫十数年，脾性改而有礼，粗旷达而多趣，二悲宫人亲疏，再无少时围簇，一喜一悲之间，多少唏嘘踌躇！ 第九回 才俊如涌赴席宴 何人能辨真名士 有言：由来公子贵潇洒，门生故吏遍天下。 大公诸自吴姬故后，久养其身，常入“淄学”闻音，广识有才之士，吕公先年与北狄议和，公子诸亲往护送，足见其心智胆气。 坊间知这公子诸能文能武，阴怀翼册者数不胜数，皆欲投其门下，一展才学，将有封官之愿。 此来发帖宴请宾客，住于临淄中的公卿大夫纷纷派了嫡系子弟赴宴，一者尽了礼节，二者意乎与公子诸亲疏，若攀此棵梧桐树，何愁凤凰不归家？ 西燕臣民一心，少有节忌，公卿常与君上论事，况乎公子诸乐善好施，名声在外，由他举行大宴，旁人自无复议。 公子府外兵甲林立，侍女来往穿梭，皆面如春桃，喜色安然，状似女子出阁中。 临淄城外，二十余辆车辇徐徐行来，前有布衣开道，后有护卫，车辇被布帘罩着，时有风过，掀起一角，车内之上，无一不华袍锦缎，外披大袄，贵气非常。 城民少见贵族，车辇沿道而过，引来众人围观，驻足，稽首，甚有人随车观望，欲一睹公家子弟的风采。 公子府戒备森严，小校率十数兵甲站岗，莫问来者贵贱，仅凭手中请帖，有者入，无者出。 车辇进宫，扬起尘，风中含香，各家大夫士子下车步行，由自家门客请递帖子，再由侍女迎入府中。 “见过公子诸。” “公子诸近来无恙乎？” “闻公子病愈，吾甚喜也。” “汇聚临淄士子，此魄力，唯公子诸一人！” 宾客来访，见主人家迎门，皆上前恭贺，口中蜜语者，亲近者十之八九。 姜诸心头受用，笑不能止：“诸位远道而来，足令府中蓬荜生辉，不饮人已醉。” “公子谬赞！”众人闻言，笑而作揖，以表称谢。 “请入席！”姜诸笑道。 “公子川，公子同，公子淮，公子畏到！” 府外小校进来传话，几位公子踏门而入，年容风华，偏偏美眷，当属西燕一大奇景。 此来公卿子弟多与公子私交，公子川公子同尚幼，只知玩乐，不懂政事，公子淮与公子畏则不然，满腹经纶，才学达人，后有两宫夫人帮持，早有威信。 公子诸虽为君上嫡长子，西燕名义之大公，可天有不测风云，人有旦夕祸福，君上一日不立储，这大公之位便一日坐不安稳，若真有变故，非公子淮与公子畏莫属。 自大夏伊始，历经九华，后被始洲覆灭，始洲八百年而天下动乱，名存而实亡，此般为何？ 一字曰“名”，二字曰“利” 若人清心寡欲，不争不斗，不憎不恶，唯心沉静，天下岂有纷乱悠悠？ 西燕立于乱流而不颠，固守金汤，国中兵精粮足，内有良臣辅佐，外有猛将御敌，何人不愿为此国之君？ 众人应邀，怕是“醉翁之意不在酒”，在乎公子之斗！ “弟来，兄甚喜。”姜诸迎上，乐道。 “大哥，那日蹴鞠未来，川大败而归。”姜川苦着脸道。 “川弟莫心塞，来日大哥再替你赢回一城！”姜诸笑道。 “今日设宴，子弟齐聚，大哥定要多喝几杯。”姜畏在一旁道。 “为兄风寒方过，怎敌畏弟酒量？”姜诸摆手一笑。 “大公自诩酒仙，如不饮，怎生趣味？” 远来一青衫人，绿带丝绦，头束木冠，生的是白面傅粉。 姜诸喜道：“仲少傅！” “仲青携舍妹而来，望公子莫怪。”仲青道。 “子游言重了，诸授学于令尊，论辈分，诸还唤你一声师兄。”姜诸道：“况仲姬与我熟识，亲如兄妹，妹来赴宴，兄不甚欢喜。” 始洲民风豪放，西燕本尚武，其豪放之风更甚，但始洲制礼乐教化天下，凡男女间必谨言慎行，仲氏书香门第，世代居少傅之职，仲雅才情不及其兄，可耳濡目染间，偏沾了书卷气。 仲氏家规颇严，族中子弟少与权贵来往，独立一格，仲雅常住香闺之中，姜诸何地见之？ 仲雅心细，知公子诸话外之弦，意在兄长，故笑道：“得大公垂青，雅之幸已！” “子游，令妹可有意中人？”姜诸问道。 “舍妹尚未婚配。”仲青坦言道：“莫非公子已有人选？” “大哥！”仲雅见两人谈论婚事，不由面羞似燥。 姜诸与仲青玩笑而已，女儿家羞臊，他们讨了没趣也就作罢了。 “敢问公子白来否？” 自那日阁中相遇，推心置腹一番，仲青心思许久，本欲邀姜白回府邸小住，却不见其人，今姜诸设宴临淄士子，凡有名之人，无不招风而至，姜白贵为公子，焉能不来？ “小白？”姜诸惊异道：“何时回城，竟无人禀报与我！” “三日前，北狄鬼方氏特许公子白回朝替君上贺寿，公子你身染寒疾，自是不晓。”仲青惋惜道。 “苦了三弟了！”姜诸深叹一声：“小白人在何处？” “不知。”仲青道。 “程严，命一伍军士寻公子白，若得见，召他来府！”姜诸回头对一人言。 “诺！” 程严常留公子府听候，公子诸往来进出，皆由他护卫，对公子诸的话，他无有不从。 时正午，宾客已齐。 姜诸坐于正东位，虎皮袄毯，两旁火炉熊熊，氤氲暖气散满屋檐，倒去了大半寒湿。 左右两旁列坐诸公，席前置木案，案上肥牛羊肉，美酒金樽，琳琅满目，令人胃口大开。 侍女斟酒毕，退居门外，后程严进门，对姜诸耳语道：“未寻得公子白。” 姜诸大失所望，悻悻道：“罢了，你且退下。” 仲青见两人耳语，又观姜诸面色暗沉，心思今日怕见不到公子白了。 “诸位既来，诸礼敬一爵。” 座下四十五人，姜诸自不怠慢，自斟一爵酒，敬与众人。 “谢公子！”众人拱手回礼，掩面将酒一饮而尽。 席间觥筹交错，言语欢畅，其乐融融，酒至正酣处，忽阴云滚滚，骤雨临近。 “三哥，外有龙烟，好生奇怪？”姜同遥指天外。 众人朝外望去，真见王宫顶上，乌云拢聚，行如风，状似龙，足有百丈长。 姜诸笑道：“龙从云，虎从风，此有龙云祥降，吉兆也！” “公子诸知龙之变化否？”仲青道。 “子游示下。”姜诸道。 “龙能大能小，能升能隐，大则兴云吐雾，小则隐介藏形，方今寒冬，既出龙云，犹人得志而纵横九州，青之意，西燕将生不世英雄。”仲青侃侃而谈。 “英雄？”姜诸疑惑道：“不知子游所言英雄，乃为何人？” “青肉眼凡胎，怎识得英雄？”仲青笑道。 “休得过谦。”姜诸道。 “自古乱世出英雄，西燕承平日久，几无祸乱，堪称盛世之道，盛世之下，人武能安邦，文可定国，纵观西燕，唯公子诸文武双全，不可谓不英雄！”廊下一人道。 “文德所言在理，西燕有公子诸在，百年之内，何忧祸患？”另一人附和道。 赴宴宾客大多与公子诸亲近，突有云龙现身，加之仲青酒论英雄，一人起而众人随。 “子游，文德可应你心思否？”姜淮斜视道。 仲青笑而不语，既不反驳，也不承认，大有任君猜臆之嫌。 “故弄玄虚。”姜淮冷笑。 “我有一人可称英雄。”姜诸道。 “何人？”众人不解。 “吾三弟，姜白也。”姜诸笑道。 “早闻午门有人斩马嗜血，侍卫传乃荣德夫人之子，莫非正是公子白？” “于王都放肆，果然性野难驯。” “堂堂大国公子，不言礼教，不谙世事，当真羞煞我等儒学之士。” 姜诸一言而激起千叠浪，众人自诩风雅名士，行事皆从礼，那日公子白午门斩马之事早已不胫而走，王宫之内无人不知无人不晓。 在士子眼中，此等血腥举动如屠户宰羊，猎户烹狗，实不登大雅之堂。 “大哥，你言那荆侯，代伯为英雄，旁人断无异议，可小白久居兽庭，食野露，穿血皮，他若称得上英雄，那天下岂不人人可王？”姜淮冷笑。 言一出，满堂哄笑。 唯独姜诸和仲青，面色铁青，肚似火烧。 “白身出污浊，岂能与廊间嚼舌的伪善之辈相比。”门外传来一道讥笑声，众人望去，一青年信步而来。 青年后束发，前披发，面少血色，白净无尘，右面佩一青铜兽具，双目炯炯有神，如草原狼般犀利。 盛世传礼，乱世当用重典，自始洲衰弱，诸侯国权势渐大，礼制趋于贵族，而下则施以刑罚。 始洲沿袭先朝法令，设五刑：墨、劓、刖、宫、大辟。 而墨刑古称“黥刑”，先刻其面，以墨窒之，言刻额为疮，以墨窒疮孔，令变色也。 此刑比之四刑，自是无足轻重，奈何始洲之人皆好“美”，美之物，美之德，美之人，若有一人黥面走过，市井之徒无不嬉笑嘲讽。 宫中早有传言，吕公三子姜白面有瑕，今他戴兽具，遮蔽其面，众人大感惊异。 “小白，你言何人伪善？”姜淮一听，怒火四起。 “公子淮自持才学，焉不知白所言何人？”姜白冷笑道。 “放肆。”姜淮怒而起，大喝道：“伍长何在，将此子叉出去。” 众人鸦雀，公子白和公子淮一母同胞，此间竟因公子白一句讥讽而大动干戈，实在令人匪夷所思。 门外侍卫自认得两人，一边是三公子，一边是二公子，两公子又是荣德夫人之子，地位尊崇，他们一介下层贵族，怎敢上去动手？ “二哥，本是同根生相煎何太急，白若有不周之处，望请见谅。”姜白笑道。 姜淮早视姜白为大敌，方才一改平日君子德行，若姜白出言不逊倒好，如今又低眉顺眼，若他拂袖而去，不仅在众士子前丢尽脸面，落得个莽夫之名，更中了姜白的下怀。 此“激将法”，姜淮一眼明辩，安能上当？ 于是回笑道：“三弟莫怪，兄方玩笑罢了。”然后目光一转。 右边席上，徐罗心领神会，此人与姜淮私交甚好，姜淮心思他摸得一清二楚，于是道：“大公宴宾，诸子持贴奔赴，公子白擅入府中，怕有失礼节吧。” “徐大夫所言在理，白乃不请自来。”姜白如实回答。 “既不请自来，还望退去。”徐罗步步紧逼。 “白虽无请帖，却有一人荐。”姜白道。 “何人？”徐罗问道。 “是我，姜钰！” 外进来两女，姜钰一袭绿裳，姜萱一袭紫裳，翩然蝶步，行带香风，看得四下士子无不痴醉。 第十回 草野横生君子气 茹毛饮血须眉魂 诸子应公子诸之请来府中做客，一者热络君臣关系，二者以备谋求贤主，至于三者，天下男子皆有爱美之心，姜氏二女才名艳名远播万里，宇内通晓。 况二女久居幽宫，深入简出，欲观瞻其芳容甚难也。 今恰逢公子诸大宴宾客，必递贴送往长乐宫，二女与公子诸有兄妹之情，手足之义，断不会拒。 此时一见二女，当如琼瑶仙官下凡尘，氤氲灵气泛清波。 众人早将诸事抛之脑后，目中含喜，直直将人望着。 徐罗忙起身，恭敬道：“徐罗见过公子钰公子萱。” “徐大夫，公子白乃君上骨肉，大公胞弟，以他身份莫说这公子府，王宫之内，何处不能进出？”姜钰冷声道：“今一外臣于廊下阻拦一国公子，到底何人无礼？” 徐罗被一通训斥，自觉面色无光，又无从辩解，比起其他公子，姜钰可谓深受君上恩宠，若吃罪与她，日后必遭惦念。 “公子钰斥责的是。”忍下一肚子气，徐罗低头道。 “方饶你一马。”姜钰性子上来，风目圆瞪，恨不得将徐罗臭骂一顿才结了怨念。 也难怪姜钰气急，她知这群临淄士子什么德行，结党营社，胡吹互擂，皆以君子自居，殊不知白面而心黑，只做落人口实的勾当。 姜诸见众人静默其口，干笑一声：“小白，大哥风寒在疾，不晓你回城之事，故未发帖请你，大哥自罚一爵于你赔罪。”说完自斟一爵酒，掩面饮尽。 侍女心细，忙端上一壶酒，置于姜白跟前，姜白顺势取爵，善意道：“白得兄长挂怀，心甚感激，岂会因一帖而怒？此酒，白再敬兄长，祝兄长永福。”说着，仰头一口干酒。 “好好！”姜诸大喜，连连叫好，两人仿佛几十年的故友，连饮了数爵。 “入座吧。” “谢兄长。” 姜白作揖回礼，环顾廊下，诸公列坐，唯右留两位，必是给姜钰和姜萱的。 斟酌片刻，姜白悠哉走去，从旁寻了一张木案，坐于末座。 “小白你！”姜钰见他席地而坐，不由忧心，却被姜萱拉住衣袖：“回座。” 姜钰口不能言，只得遵从姜萱之意。 姜萱美目视之，徒起赞赏之心，要知始洲向来以右为尊，平民家中，长者居右，朝堂之上，位高者右，廊下分列左右各一十八座，看似简单，实则暗有玄机。 左列士子乃大夫之后，右列乃公卿之后，更有一国公子，孰轻孰重，一眼既知。 姜白出身西燕公室，理当拥有公子待遇，应居右列次座，可若他居右座，姜钰姜萱必有一女要退而求其次，如此一来，叫二女颜面何存？ 与其左右为难，倒不如自行退居末座，省了些许烦恼。在姜萱眼中，姜白此举实有君子风范。 可堂堂一国公子，居于末座，孤怜一人，岂不更令廊下之辈轻视鄙夷？ “小白真善也！”姜诸心叹一声，又道：“替公子白添菜。” “回大公，膳房已无祚肉，只剩一块羊排，一块马腹肉，一块猪头肉。”侍女道。 始洲重礼，讲究敬天法祖，王上每年会到太庙举行祭天仪式，将猪牛羊等六畜作为祭品放入青铜鼎中烹煮，肉香升腾，以备天上仙灵先祖享用。 待得祭天完毕，六畜之肉会被捞出，分切成块，由王上赐于公卿大夫，此乃至高荣耀。 吕公为东方诸侯之首，王上赐下祚肉，吕公又将其赐于姜诸，足见对姜诸之重视。 鼎虽为礼器，但诸侯之家素来钟鸣鼎食，往往烹煮半个多时辰，方才分肉。 如今无祚肉，铜鼎火已熄，若再起一鼎，耗时耗力。 “萱姊，我不喜祚肉，不如分给小白吃？”姜钰见姜白案前空空，无荒地野坟，心生同情。 “大庭广众之下，若你殷勤与他，叫他日后如何立足？”姜萱道：“况你观小白，虽坐于末座，但器宇轩昂，镇定自若，可有半点屈声？” 姜钰关心则乱，听姊一席话，幡然醒悟，美目一瞧，果然姜白不动如山，面色悠然，这等隐者，泰山崩于前而色不变，实在厉害！ “小白，你喜何肉，为兄分食。”姜诸是主人，自不会怠慢了客人。 “圣子有云，食不厌精脍不厌细，大哥此举怕有违礼法。”姜淮煽阴风点鬼火：“弟也闻中原之外，戎狄蛮夷之地，皆牧马放羊，披草围皮，茹毛饮血，小白久居塞外，不知确否？” “二哥一向自持高洁，不屑风流，今怎有趣知塞外光景？”姜白道。 “戎狄蛮夷虽不入流，却属中原比邻之邦，两者共存于世千年，莫说为兄，廊下士子亦有意知。”姜淮笑道。 “然也，公子白十数年游历塞外，见多识广，必有诸多奇闻乐事，今难得临淄士子大夫齐聚一堂，不如说道说道，也好让诸位长点见识。” “在下曾往墨城，见北狄商队入关，牵羊载驼，后背一尊约莫半丈泥雕，那泥雕坦胸露乳，体格风骚，一问才知乃北狄尊神芝草娘娘。” “塞外刁民，不识文典，连膜拜尊神都如此放荡形骸，实在有辱斯文。” 西燕与北狄素来交恶，今虽结亲罢战，兵戈止息，但数百年积累下的怨念非一朝一夕能释然，何况中原各国自持修养，视塞外四部为异族，平头百姓尚且瞧不起外人，更何况廊下贵族。 姜白乃吕公血脉，可自小送往北狄，一待十五载，在众人眼中，此人虽有正统之名，却无正统之实，充其不过一弃子罢了。 “非我族类，其心必异” 姜白身为姜氏族人，其心无人可知！ 仲青衣下握拳，愤然难当，出言道：“诸位欲知塞外风光，青甘代君传道。” 姜淮冷笑：“子游，小白无口，偏要你来传道授业？” 仲青道：“人有所长，皆以为师，公子淮上云阁闻音，难道不是来听青讲学？” 姜淮道：“少傅博学西燕通晓，论引经据典，效仿圣贤，廊下无一人及，可有一言：不食五谷，不知其香，不见花卉，不晓其美，少傅以古书杂论传道，未免纸上谈兵矣！” 仲青道：“公子淮所言不无道理，但青试问一声，公子真心欲闻塞外风情？” 姜淮不悦，阴沉着脸：“堂堂一国公子，还欺你不成？” “子游，二哥寡闻陋见，今虚心请教于我，以我为师，此情实乃诚。”姜白叫住仲青：“狄人游牧，荒原之上猛兽遍地，狄人除劳作外，还与猛兽相斗，又因塞外无城郭，北风呼啸，寒天冻地，不得已宰兽取皮，饮其血御寒。” “生肉岂能食？”仲雅一时好奇，不由出言问道。 “你是？”姜白侧目而视。 “仲雅。”仲雅嫣然一笑。 姜白恍然大悟，喜道：“原是小雅儿，往昔你方三四岁，一晃十五载，倒出落成美眷佳人了。” 被唤作小雅儿，仲雅玉容怀羞，早年姜白曾在仲府逗留数日，那时他集万千宠爱于一身，君上视之如珍宝，赵姬更将其捧在手中，呵护备至，论风采之劲，无人能出其右。 可怜一朝夕令改，君上与鬼方联亲，送姜白往北狄，至此，两人并再无碰面。 今姜白归来，受尽刁难，仲雅颇为同情，回笑道：“公子白过奖，听大哥常言公子仁义，雅儿心甚敬佩。” “白何谈仁义之君，不过子游夸大其词罢了。”姜白谦逊道：“小雅儿道生肉不能食，白偏吃它一吃！” “取马腹肉来！” “诺！” 侍女应声，小步急趋往膳房去了。 须臾功夫，侍女端着木盘，上盛一块新鲜的马腹肉，这马不满三月，乃是上等的食材，西燕律法有云，凡牛马者不得捕杀，但王公贵族弟子，为尝野味，常罔顾法纪，偷食牛马。 民间有言：民之蔬食者，官之肉食者。 马腹肉鲜血淋淋，骨肉森白，腥味弥漫，众人闻之血腥，皆偏头掩面。 姜白不以为意，抓过肉来，泰然啖之，连筋咬骨，一口便将一大块肉生撕下来，咀嚼吞咽，仿佛是吃熟肉一般。 “茹毛饮血，刁蛮村夫。” “非也，敢于大庭之下，诸多士子前泰然啖肉，此等魄力，吾之不及。” “勇也罢，刁也罢，终究归于北狄，此间不过一时意气。” “二哥可满意乎？”姜白食生肉，口角浴血笑道。 姜淮斜目而视，见他气定神闲，目生龙虎，心悸之愤状如浪涛呼啸冲入云霄，三尸神诈，九窍生烟。 他耐住性子，冷道：“三弟以身试法，勇气可嘉，真让为兄刮目相看！” 姜白揩去血迹，熟视道：“唯恐日后，二哥所惊之事怕不止于此。” 姜淮阴郁道：“为兄拭目以待！” 两人所言，众人不明其意，却闻话中战火纷飞，杀意凛然，隐隐一股“山雨欲来风满楼”之感。 “淮弟。小白远来疲乏，何苦言语相逼！”对姜淮鸡蛋里挑骨头，姜诸很是气愤：“若无小白，今安能享此宁静？” “大哥责是。”姜淮无心与姜诸交恶，自顾自饮酒。 全场氛围不佳，诸士子你望我我看你，无一人敢出声。 酒席宴罢，各自回府。 第十一回 披发左衽如奈何 仲青献计骨肉亲 出了公子府，仲青兄妹未走，于府外等候姜白。 姜白道：“子游可有言？” 仲青道：“公子向来忍让，今怎发了牢骚？顺了公子淮的意，在诸子前失了颜面？” 姜白笑道：“子游，一狄归之人，谈何颜面？况乎西燕诸子自视甚高，从不待外人，白行何事，都遭人唾骂，倒不如顺了自己心意，茹毛饮血如何？披发左衽又如何？大丈夫言行一致，不负苍生，方得英杰雄才之名！” 仲青闻言，心如狂风奔飞，浪石拍打，激动万分。 何为英杰？ 何为雄才？ 天下之人皆崇安邦定国者，殊不知英雄之辈，先立命根生，凭身浩然正气傲于九州，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！ 克己修心，以中医养身，以儒学养性，盖以仁德行道，虽不创传世伟业，亦受万人香火顶膜。 一朝成英雄，一世逞英雄，世间多少文臣良将登上高位，独揽大权，终日以权谋私，人前君子谦谦，人后鬼怪陆离，纵有英雄之名，却无英雄之节。 “不忘初心”四字谈之容易，行之维艰，泱泱始洲之中，寰宇之内，几人敢言？ 仲青深受儒学熏陶，以礼教仁义为万事先，戎狄蛮夷性情残暴，多造杀戮，反复无常，中原各国无一不视之为敌，他难保不存几分嫌隙之心。 今听君一席话，他茅塞顿开，醍醐灌顶，灵光飞逝，如九窍通幽，一发而不可收拾。 茹毛饮血如何？ 披发左衽又如何？ 一诸侯之子尚能如此大气磅礴，豪言放旷，仲青位居少傅，自诩通晓古经杂论，名家法典，却看不透世俗人性，还以陈腐烂规观世，和公子白相比，他自惭形秽。 古来成大事者不拘小节，岂因旁人讥讽小觑而自乱阵脚，失了大道？ 依仲青看，公子白能忍常人所不能忍之事，此等坚心，日后必成王霸之业。 奈何雄鹰欲飞，而强敌林立，公子白孤身一人，势单力薄，任凭心性多坚，如无贵人相助，莫说丰功伟业，便是性命怕也难保呀！ “公子，你觉大公如何？”仲青突兀问道。 “大哥？”姜白皱眉，然后对仲雅笑道：“小雅儿，我与子游有要事相商，你且回府吧。” “诺。”仲雅冰雪聪明，知两人情同莫逆，于是先行离开。 “子游，令妹端庄贤淑，这察言观色的本事倒颇得你的真传。”目送仲雅走远，姜白淡笑道。 “公子若喜，青甘将雅儿许配公子，公子岂有意乎？”仲青道。 “得了，小雅儿如花美眷，自有望族才子相称。”姜白羞愧道。 仲青缄默，心思小妹聪慧，这西燕将来是何人天下，她或许也瞧得出来，只是不愿说，若她真愿侍奉公子左右，两家结秦晋之好，不仅他能一展所长，以文谋纵横四海，仲家也会水涨船高，成为西燕炙手可热的显赫家族。 姜白不知仲青所想，对他而言，仲雅不过一贵族少女，谈不上男女之情，更别说婚娶之事。 “子游，四下无人，有何计快献上。” “公子以为宫室之中，谁人是敌，谁人是友？”仲青肃穆道。 姜白熟视之，半响后方才道：“公子淮憎我，同弟川弟尚幼，并无敌我之分，畏弟面相和气，实则左右逢源，唯独大哥真心待我，视我为手足。” “短短数日，公子便摸清众人脾性，青佩服之至。”仲青赞叹道。 “公子淮憎意满目，杀气外露，生生要将我抽筋剥皮，作烂泥臭肉活吞一般，只恐日后我与他少不了干戈。”姜白摇首道。 “今公子归国，朝堂之上已有人心惊胆战，公子所患者非公子淮，实在西燕诸公。”仲青道：“君上日渐年迈，荣德夫人参政议政，下有四司帮持，声势浩大，公子此行名为道贺，若真要久留，公子淮不发难，诸公必会上奏君上，将你遣返北狄。” “我何尝不知诸公心思？”姜白冷笑道：“平王东迁，始洲动荡，三百诸侯各自为战，烽火狼烟，满目苍夷，唯独我西燕少有战乱，只因我一人维系两国邦交，只有我身处北狄，鬼方氏安心，君父也心安，一旦我留在西燕，不返北狄，鬼方氏必定起疑，向西燕发难，届时怕又生事端呀！” “至于朝堂诸公，平日享乐久了，人心苍老，锋芒淡去，锐利尽失，他们只求西燕永无战乱，保得家族世代繁荣，子孙福庇，巴不得我永不归国、” “何况朝中公卿心有算计，待寿宴毕，必会上表君父，以复合两国邦交为由，将我驱逐出境。” 仲青道：“公子之虑甚是在理，为今之计，只有依附公子诸，方才有所出路！” 姜白道：“大哥乃守成之君，计多而寡谋，待人以宽厚，又深得君父器重，他一言足可抵三公，只是大哥虽善，却不见得力排众议而助我。” 仲青笑道：“不，公子诸必助你！” 姜白惊诧，忙问道：“为何？” 仲青解释道：“公子细想，始洲先祖有言，至上王公，下至大夫庶民，家业皆由嫡长子继承，是为宗主之长，其余庶子分封外野，是为宗子，公子诸乃吴姬所生，理应由他继承爵位，君上却迟迟不下诏立他为世子，何故？” 姜白疑惑道：“难道君父意有所属？” 仲青道：“传言君上不立世子，乃因荣德夫人之故，甚有传闻，君上欲立公子淮，而非公子诸，且不论传闻是真是假，君上对立世子之事必有他谋，试问，公子诸作何想法？” 姜白抚掌而笑：“坊间有一青蛙，为洗澡跳入缸中，有一人见此，在缸下烧柴生火，火势渺小，几不可察，青蛙沐温水而不知，半时辰后，缸中水沸，青蛙欲跳出，方已迟了。” 仲青眼前一亮，大笑道：“妙喻妙喻，公子诸就如那水中青蛙，置于温水中尚无所动静，一旦水热沸腾，必暴跳如雷，他虽为嫡长子，但君上一日不立他为世子，他就一日不得懈怠，加之君上宠爱荣德夫人，床头扇风点火，床尾轻言蜜语，保不齐君上会不顾始洲宗法，废长立幼，将公子淮扶上君位。” 姜白道：“我明日往大哥府邸走一遭。” 仲青道：“非也非也，此间急者非公子你，而是公子诸，且等两日，他必上长乐宫见你。” 姜白心思，大哥仁厚，今日酒席之上屡次护我，不论真心还是假意，至少他有意与我交好，朝中公卿口中不言，大多已站于公子淮一旁，大哥只有长子之名，身无依，背无靠，形单影只，若再不寻求帮手，巩固地位，只怕储君之位不保！ 如此一来，子游之言倒不算无的放矢。 仲青道：“公子欲留临淄，凭公子诸一人或不够，还须两人帮衬。” 姜白问道：“何人？” 仲青道：“姜氏二女！” 姜白道：“钰姊萱姊堪称当世奇女，能得两人相助自是如虎添翼，只是两女乃华阳夫人之后，她们岂敢助我？” 仲青摆手道：“华阳夫人向来与荣德夫人不和，两人名义姊妹相称，金兰相敬，实则勾心斗角，暗含恨意，若君上当真册封公子淮为世子，公子诸自是难逃厄运，以荣德夫人心机，难保不反攻华阳夫人一脉。” “公子前日拜访玉芙宫，荣德夫人闭门谢客一事众人皆知，敌之敌，便是吾之友，这道理华阳夫人焉能不懂？况乎公子今住入长乐宫，足见两位女公子的诚意。” 姜白盯着他：“照你所言，何不助公子畏，反倒助我？” 仲青道：“公子畏乃君上四子，论名声不及公子淮，论地位不及公子诸，以他之力争夺世子之位，怕是难比登天，依在下看来，华阳夫人所虑者，实为公子淮与荣德夫人。” 姜白心头默许，宫室杀戮古来有之，为争国君之位，诛父母，害手足，无所不用其极，两宫夫人互斗多年，皆视多方为眼中钉，一旦公子淮登位，以他的性子，第一个杀的是自己，第二个怕就是公子畏了。 而公子诸仁厚待人，他登上君位乃顺应天命，断不会大杀公室子弟，不仅自己无虞，华阳夫人一脉也能得享太平。 “也罢，此事暂且不提，天色不晚，子游还是回府吧。” 仲青观那日暮西山，揖道：“在下告退。” 第十二回 回廊浴中梦惊醒 小楼听风刺客行 在公子府喝了酒，姜白只觉浑身酒味难闻，回到长乐宫，未和两位女公子会面，早早去了后园竹楼中。 命侍女烧了一盆热水，姜白取了阳燧，阳燧中盛着半盏豆油，用火镰敲打片刻，豆油点燃，屋内方才通明。——《周礼注》：「阳燧取火、鉴镜取水、莽草熏鱼、牡蛎烧灰去蛎壳……」 “公子，水已满。”侍女将水打满，对姜白道。 “下去吧。” “诺！” 侍女应声退下，将大门关上。 当年圣子有云：沐浴而朝。 天下儒学士子皆以为是，王侯权贵对此更加看重，五日则汤请浴，三日具沐，其间面垢，潘请，足垢，汤请洗。 姜白自诩俗人一个，誓不做儒生，也不做贤人，管甚么繁文缛节，脱了衣裳，纵身跳入浴盆之中，扑通一声，水花四溅，满地汤水。 屋内灯火微微，热气腾腾，一人独坐水中，宛如置身华清池上，头顶莲花，脚踏祥云，纵有快意，潇洒神仙。 阴山下 天似穹庐 笼盖四野 天苍苍，野茫茫 风吹草低见牛羊— 他口中哼着莫名的歌谣，悠扬，沧桑，饱含凄楚之味。 一望无际的草原之上，有人策马奔腾，有人吃羊喝奶，有人高唱瞭望，有人兵戈相向，唯独一人，终不见荒原花开，鲜草遍栽 。 悲哀！悲哀！ 有恨无处诉，有苦向谁来？ 姜白！姜白！ 折辱你一人，还燕永清白！ “骨是父生，肉是母长，此恩此情，二十载风雨已尽，何人不相欠！”姜白取下兽面，热水之中，映出一条猩红伤疤，从右目直下，足有一寸半长。 伤疤清晰可见，如一根鱼刺梗骨在喉，取不出，咽不下，卡在当中，令人苦痛至绝。 十五年前，赵姬亲手将这条憎恶的伤疤赏赐于他，那一日，他满面鲜血，那一日，他哭啼不止，任他如何喊叫，如何哀求，无人闻，无人助。 君母不再柔情，君父更是决绝，两人将他推入万丈深渊。 那是一个无底洞，吞噬一切的无底洞！ — 自战乱始，中原各国相互厮杀，大国吃小国，小国为求谋生，不惜割地赔款，送公室子弟入大国做质子，效忠大国，为大国鞍前马后，出生入死。 西燕富庶，北狄贫苦，理应北狄向西燕俯首称臣，年年纳贡，吕公却将子嗣送往北狄求和。 姜白由大将军季玄亲自护送入狄，北狄和西燕连年交战，死伤无数，部落之中，主战者多如牛毛。 憎恨，怨念，血腥，全加诸于姜白身上。 鬼方裘有言，其妹鬼方淑丧子，纳姜白入狄为养子，两人相道舅甥。 可惜，鬼方淑经丧子之痛，品行古怪，性情大变，每日嬉笑怒骂，疯疯癫癫。 姜白忘不了那女人的癫狂，鞭子，匕首，掌掴，他身上每一处皮肤几乎都留下了那女人残暴的痕迹。 寒夜是他的噩梦，没当那天边的曙光消逝于荒天茫原中，痛苦，恐惧，凄楚接踵而至。 天明之后，鬼方淑仿佛变了一个人，她亲切，温柔，贤良淑德，活像个慈母。 耳畔听着女人苦苦追寻已故的孩儿，身上承受着难以启齿的苦楚，姜白心头泣血，他大哭，大喊，大叫，可越是这般，女人越是癫狂。 那一日，鬼方裘率部众外出狩猎，途径碗子山，斜谷狂风，人马齐颠，黄沙漫天，目不视物，部队围在首领四周，待得风沙掠过，整装齐行，唯独姜白遗留此地。 山口细缝，姜白只得住在当中，靠岩石挡风，夜晚降临，狼群出没，嚎叫不止。 狼要吃人，人又岂肯就范？ 十三岁的姜白独自一人，和群狼搏斗，狼牙尖利，他就被狼更凶狠，更奋命，为得活他几乎成了兽人。 等到狄人回头寻他时，山谷之中，已是狼尸遍地，血流成红，人人举着火把，火焰映照之处，碎衣皮毛，仿佛刚经历过一场惊心厮杀。 狄人游牧为生，与狼群势同水火，奈何野狼狡猾，常入荒山之中，难以寻觅，见狼群死上大半，心头甚喜，不料火光之中，走出一蹒跚少年。 少年浑身浴血，满目苍夷，衣不蔽体，犹如一具活尸。 狄人大惊，扬天长呼“准格尔”。 往事历历在目，姜白攥拳，呲牙作响，恨不得将自己撕成粉碎。 头没入水中，他长出一口气，心静方才趋平：“生死悲欢转成空，腹肚满怨亦何如？” 大笑之下，胸口郁结一扫而散，姜白从浴桶中站起，还未宽衣，门外忽闻羽箭之音。 “咻” 一根竹箭破窗而入，疾风一般朝姜白射去。 姜白何等机警，扯过大鳌，平手一铺，如同渔夫撒网，那箭虽利，却卸了力道，似鱼儿钻入渔网中，任凭力气再打，也难翻起大浪来。 穿上布衣，姜白跑出门，门外早已空无一人，唯有那东来寒风吹动竹林。 “到底何人要杀我？” 姜白不得其解，长乐宫戒备森严，甲士遍布，內有侍女进出，刺客如何混的进来？ 再者，他常年不在临淄，与人无从结仇，况乎以他公子之身份，何人敢胆大包天，潜入长乐宫行刺他？ 他小居长乐宫甚少人知，刺客如何得知？ 公子淮？ 宫中与他有瓜葛者，公子淮首当其冲，但公子淮精于算计，怎会铤而走险，趁夜来此行刺？ 苦思无果，姜白返回屋中，抖了抖大鳌，却见那羽箭之上绑着一块黄帛。 姜白取下黄帛，打开一看，黄帛赫然写着“毒诸公” “毒诸公？”姜白大惊失色：“莫非有人欲毒杀大哥？” 若真这般，那人射箭非杀我，而是通风报信！ 毒杀大公？ 事假倒也罢了，若真被言中，有人对大公起了歹心，莫说他再无留临淄之机，恐怕西燕都会大乱了！ 不行！此事须禀告大哥！ 姜白心头杂乱，思绪不宁，依仲青之言，大哥当是他立足之柱，无他帮衬，任他天纵横才，也难在西燕宫室这趟浑水中泰然处之。 如今大哥有性命之虞，他岂能坐视不理？ 可转念间，姜白又生猜忌，那人知大哥有难，何不告知大哥，反倒舍近求远，偏来寻我？ 莫非此人知我心思？有意助我？ 疑惑重重，手抓黄帛，姜白将之藏于怀中，勿论下毒真伪，断不能让旁人所知。 待明日，他亲上公子府走一遭。 第十三回 天佑不测遭毒难 废长立幼王廷慌 姜白心有烦躁，前夜竟难以入眠，一早起来便赶来公子府，欲将暗害之事告知公子诸，以防其遭受不测。 过了白玉阶，穿行华阳宫，刚到公子府外，直听府内人声攒动，焦音迭起，侍女进进出出，清水来，血水走，又有寺人小步急趋，忙朝府外奔去。 “祸事了，公子吐血了！” “快，快传医官进府！” “传崔元！” 姜白心道不好，一把扯住寺人，急声道：“府内出了何事？” 寺人一见是公子白，赶忙躬身道：“回公子白，公子诸食膳吐血，府中人全无对策，老奴正要往医令府请崔医诊治。” 姜白薄怒道：“好端端，怎会吐血？” 寺人惶恐道：“老奴不知。” 姜白意乱之下，拂袖不理，忙入府中看望。 公子诸身体抱恙，吐血不止，公子府上已乱成一团麻花，寺人行色冲冲，侍女慌张无措，兵甲守卫战战兢兢，如有大事降临。 一国大公，万金之躯，身系西燕百年大计，他若无事倒也罢了，倘若真一病而故，莫说西燕公室将有大乱，举国怕都不得安宁，而公子府中上上下下，一干人等皆有密谋毒害公子之嫌，到时定斩首于临淄城下，已祭公子亡魂。 此乃生死攸关之际，众人哪敢有一丝懈怠，纷纷围在公子诸门外。 姜川年纪尚小，虽顽劣脾性，但纯真品良，今看公子诸吐血不止，方想往昔大哥疼爱迁就，一时伤心，低泣不已。 姜畏安慰道：“川弟莫急，大哥吉人自有天相，定能躲过此劫！” 姜川揉揉鼻子：“当真？” 姜畏笑道：“四哥之言岂有假？” 姜川孩童心性，平日和几位兄长“厮混”，早将其视为主心骨，如今听姜畏一番言语，倒信了七八分，毕竟大哥往日也生了顽疾，不日痊愈，此次怕也不例外。 姜淮冷艳旁观：“大哥半生不顺，命途多舛，一时疾，一时灾，如天上陨星，亮而消逝。” “大哥性命垂危，偏有人闲言碎语，真不知羞耻为何物！” “见过三哥！” 姜川，姜畏二人见姜白从正门走来，面色铁青，犹如剑锈，皆是退避三舍，行了礼乖乖退到一旁。 姜淮不怵，别人避之则吉，他偏要迎头而上：“小白，不龟缩于长乐宫，来公子府作甚？” 姜白冷冷道：“话且净些，这公子府为何我来不得？” 姜淮道：“来得来得，也巧了，你一来大哥就遭歹人毒谋，小白，莫非你真是灾星转世？” 姜白怒道：“一派胡言！” 姜淮趾高气扬道：“我胡言？西燕十数年平安无事，怎你一返临淄，宫中如阴云压顶，满朝霾气，祸事频仍，你真敢言大哥遭难与你毫无干系？” 姜白辩道：“少来污蔑，大哥待我甚好，白唯恐报答不及，怎会生这等歹心谋害大哥，倒是你恶言相向，对大哥常有不敬之意，若大哥魂断鬼门外，来日你不登王庭？” 一口心血涌上，姜淮怒发冲冠，扬起拳竟要和姜白动手。 “二哥，使不得使不得！” “三哥，你且少言几句！” 姜川和姜畏见两人剑拔弩张，赶忙上前劝住两人，虽身在公子府中，内外侍女守卫皆为府中亲近，但大国公子于府中争强斗狠，拳脚相加，这要传出去，挨训受戒事小，万一传出宫去，沦为市井小民茶余之资，岂非丢尽了公子颜面？ 姜白气定神闲，一脸无畏，他人无金屋，肩无蟒袍，腰无万贯，手无权势，孑然一身，姜淮敢在大庭广众对他动粗，理亏的不是自己，而是姜淮。 一母同胞，一树同根，根生一花一叶，无叶花不开，无花叶不美。 两人犹如这一花一叶，相互生长，相互依托，但又相互较劲，相互争斗，为了水，为了根，为了光，乃至荒漠中独自绽放的嫣红！ 这是场无声的杀戮！ “传君上命，召公子淮，公子川，公子同，公子畏往广元殿议事！” 正值此，徐寺人从府门走来，随行一队禁军侍卫，个个身披铁甲，手持长戟，威武不凡。 见那一队禁军，姜畏脸色微沉，道：“徐寺人，不知君父召我等所为何事？” 徐寺人侍奉姜武多年，后又在玉芙宫侍奉过荣德夫人，在寺人中资历最老，朝中公卿大夫虽位高权重，但有言“近水楼台先得月”，君上与君夫人跟前的红人，何人敢轻易吃罪？ 好在徐寺人未自傲，本分行事，谦恭待人，见姜畏问起，便道：“回公子畏，老奴只行传令之事，君上之意如何，老奴万不敢度。” 侍候姜武二十余年，其人心思，徐寺人不问也知，况乎深宫之事，旁人莫道，他这帐外之士还不清楚？ 奈何天机难泄，天威难测，君上心思只可意会不可言传，徐寺人独善其身，深谙缄默之道，断不会乱言。 “宫有毒案，君父动怒，今恐是来问罪的！”姜淮心下思虑，对徐寺人道：“前头带路。” “诺！” 徐寺人一挥净鞭，禁军齐转，列队开拔，领着众公子回广元殿复命去了。 宫殿之中，姜武正坐北位，身披紫服，肃容威严，往日大会群臣，君臣亲密无间，谈天论地，说经道典，如淄学博弈，人人直言放旷，无所顾忌，不知为何，今日却沉闷似冰。 姜武一脸愠色，神色含怒，底下公卿大夫面面相觑，背脊汗湿，腿脚打颤，一言不发，仿佛等着玉庭之上那尊大佛发话。 “公子淮，公子畏，公子川，公子同到！” 不多时，徐寺人已领四位公子到了广元殿。 “进来！” “拜见君上！” 四人入殿，躬身作揖，对着姜武行礼。 姜武拂袖，示意四人入席，四人相顾一望，站于右位。 姜武道：“众卿有何本奏？” 左列走出一人，道：“君上，今西燕昌盛，宇内无争，农者耕耘，工者制器，谓之善流，岂料盛世之下，祸福相依，公子诸于公子府中被奸人毒害，此猖獗之行，必有损西燕国体，若不尽快明察，后患无穷！” 此人乃西燕司寇，柳氏，名权，字文远，姜武拜其为亚卿，主管西燕刑法典狱。 坊间传言“如遇柳卿，天冤得雪”，有他一人在临淄，盗贼不窃，恶徒不闹，城中万民足可夜不闭户。 姜武道：“孤召众卿来，正为此事，传令下去，将公子府侍奉带回圄牢，交由司寇审查。” “上下不察，拷问歹人又有何用？” “司徒左廉，你此言何意？”姜武皱眉道。 始洲建国大封诸侯，天子之下又设三公，六卿，三公谓之曰“太宰”“太师”“太傅”，至平王东迁，诸侯崛起，自立山头，天子势力日渐衰弱，三公由此凋零，沦为有名无权的虚职。 后来，各大诸侯国均拜“司空”“司徒”“司马”为上卿，司寇为亚卿，四司听命于君上，协同君上执掌朝政，真可谓“一人之下万人之上”。 左廉官居司徒，为四司之首，权势滔天，如今他站出来，殿上众卿纷纷紧闭其口，免得自家之言和司徒有悖。 左廉环顾四下，阴侧道：“回君上，前月北代有使前来，公子诸竟无故离席，视使者如无物，又自持公子之名，收容养士，留恋名山美泉，君上可知，临淄城中已有人传公子诸得了不治之症！” “左廉告君上，望君上即立世子！” “望君上即立世子！” 司徒一开口，其余人紧随而上。 “民间传言岂能当真？左司徒以传言为论，未免太过荒谬了吧！”司空闻言，冷笑一声：“大公乃吴夫人之子，君上嫡长子，始洲宗法有云，以嫡为长，以嫡为先，若废长而立幼，此天下之至不祥也！” 左廉道：“田司空，天子御下，任贤为能，古人亦云：贤者识其大者，不贤者识其小者，公子诸非贤达之能，君上若另立世子，非不祥，乃天下之至祥也！” 田胥驳斥道：“无稽之谈，一国之君首在宽政，对下实行仁德，以仁德服人，大公向来和善，文功武德皆不下其他公子，但凭些许风言风语便另立世子，岂不被天下人耻笑？” 一个霸权扬威废公子，一个义正言辞护纲常。 两人唇枪舌战，互不相让，犹如针尖对麦芒，势要争个高低不可！ 冕冠之下，姜武敛容已久，忽一声断喝：“左廉，田胥，言罢否？” 年入不惑，朝中大事大半交由四司掌管，可这西燕国君仍姓姜，执政者仍是他吕公，他若呼风，狂风不息，他若唤雨，暴雨顷至，左廉，田胥权势极盛，却不知这权是何人所授？ 仍是姜武，姜崇文也！ “君上息怒！” 左廉和田胥浑身激灵，如闷雷天降，打在脊梁骨上，经酥皮麻，拱手请罪，退到一旁。 普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。 西燕是姜氏之国，左氏，田氏历代显赫，终只是姜氏臣子，一日为臣，一生为臣，臣子所为之事，乃替君分忧。 姜武自登位以来，未册封世子，如今两人在殿上针锋相对，大谈世子传将何人，实在有代俎越庖之嫌。 殿上众卿敛气凝神，目低微，不敢正眼与君上相对。 姜武居高临下，似灵山圣佛睥睨天下，缓道：“众卿认为，哪位公子能当世子？” 众卿俯跪，齐声道：“君上自决！” 姜武道：“孤欲一闻众卿高见！” “君上，大公遭奸人所毒，其中必有蹊跷，儿臣以为幕后之人欲以此挑拨公室，离间手足之情，况乎大公名满西燕，除他之外，无人能担世子大任，恳请君上明察！” 姜淮从左列出，半跪在座前，神情凝肃，一片赤诚，大有劝进姜武立公子诸为世子之意！ “真狡猾！” 姜畏心头暗骂，君父久不立世子，必有其深意，今殿上司徒和司空各执一词，险些触怒君父，此由一窥，君父心中自是倚重公子诸多些，但此事不得明言，故而问众卿欲立何人。 众公子中，川弟同弟年尚幼，唯姜淮与他有资格一争世子之位，如今姜淮算准了君父的心思，先发制人，在大殿之上，众卿面前表明心迹，维护公子诸正统地位。 一则撇清了毒害公子诸的嫌疑，二则昭告众人，诸公子兄友弟恭，绝无内斗之事。 这招“自绝后路”实在精妙！ 好在姜畏也非庸人，姜淮觅得先机，上行下效，他自然不甘人后，也跪下道：“儿臣不敢逾越，恳请君上明察！” 姜武道：“往昔诸儿随孤征战沙场，孤曾视之为腹背，诸儿无世子之名，却有世子之实，今遭毒难，孤甚痛心，那歹人敢于王宫放肆，简直视我西燕如无物！” “司寇!” “在！” “孤命你七日之内查出真凶！” “柳权领命，必不负君上所托！” “有柳卿在，孤无忧也。”姜武宽慰一笑，又道：“孤寿宴在即，傩礼由诸儿任方相氏，公子为辰子，司空操宴会，司徒择十二凶煞为凶灵，众卿同孤共祈西燕万世太平！” “田胥领命！” “左廉领命！” 司空主内务，吕公大寿可非儿戏，必要大摆筵席，宴尽八方，而司徒主军武，寒冬寿宴已近腊月，傩礼乃始洲重礼，意在驱赶凶邪恶灵，仪式宏大庄重，非武人不能担当。 两人各司其职，领了君命，并未久留，各自回府，以备寿宴事宜。 第十四回 父是子非行陌路 浣纱石上浣纱人 另说公子府中，众人因公子诸中毒，已全无主，俱候于门，房中独留姜白与崔元。 卧榻之上，姜诸披白服，四肢厥逆，面如蹂，时有血溢口角，看得人心肉跳。 姜白心忧道：“医师，大哥所中何毒？” 崔元并未理会，用木签沾了一丝淤血，凑入鼻尖轻嗅，又取过那只盛放汤药的药碗，碗中倒出一小片树皮：“公子诸所中之毒恐为夹竹之毒！” “夹竹？”姜白意外道：“夹竹药用世人皆知，怎会有毒？” “公子白有所不知，是药三分毒，救人者为药，杀人者为毒，药与毒乃一体并心。”崔元笑道：“夹竹之花清热解毒，叶主脾肺，唯这根茎，少食无碍，多食必死，乃一等一的剧毒！” “必死？”姜白惊悚万分：“医师，大哥万不能仙逝，求医师搭救！” 崔元早年任太卜之职，向天问卦，祈保安民，姜武念其功德，特封其为太卜司，兼管医令府主事。 年近五旬，崔元见惯了各国博弈，公室纷扰，今公子诸身中剧毒，如不其然，下毒者必是君上之子，大公族弟。 君权天授，一国之君乃天择之人，天降大任于斯人，试问寰宇之内，谁人不心动？ 可观公子白，不仅久候在此，对公子诸关怀备至，言语之间，急不可耐，大有丧兄断臂之痛！ “此子真赤诚也！” 崔元心头赞许一声，便道：“茎纵有毒，量而不多，大公机敏过人，徒饮了一口，毒未延至腑脏，在下施针喂汤，将毒逼出，七日便无碍！” 姜白头悬热汗，听崔元这般说，方出长气，拱手谢道：“白，谢医师！” “使不得，使不得！”崔元哪知姜白会对他行礼，连忙托住：“医者医病当属分内，怎敢受公子如此敬礼？” 姜白道：“大公乃国柱，如无国柱，国本动摇，西燕焉能不乱？医师救大公于鬼门，如挽狂澜于既倒，扶高墙之将倾，此功甚伟，如何受不得姜白敬礼？” 崔元哑口无言，他卜卦医人，向以为本分之事，今公子白夸耀，直言医能医人亦能医国，着实抬举了。 俗话说：“好言一句三冬暖，恶语伤人六月寒” 能得一国公子诚心言谢，崔元自是欢喜，笑道：“大公若知公子白守候于此，必生宽慰之情。” “叩见君上！” 门外忽起阵阵惊闹之声，须臾间，徐寺人推开房门，禁军侍卫列队四下，持戟立刃，从中走出一紫服男子。 “太卜司崔元见过君上！” 崔元见来人，顿放银针，对姜武行礼。 姜武道：“崔卿不必拘礼，诸儿病情如何？身可有恙？” 崔元道：“大公体劲，毒未入脏，施针灸汤药调，不日便愈，君上勿忧！” 姜武脸色渐缓，吴姬乃他发妻，与他情深义重，可怜皇天不垂，生下姜诸后难产而亡，身为人夫，姜武心甚悲痛，此番有歹人于公子府下毒，险害姜诸命丧黄泉。 好在姜诸福大命大，又有崔元妙手回春，方捡了一条命，若真有何不测，百年之后，他有何面目见吴姬？ “一山之树，前树冠茂而大，后树苗萎而小，人皆赞前而忘后。” 姜白独站着，犹如那山口林间的小树，受尽风霜冷雪，挺立半丈铁骨，却抵不过遮天巨木。 肥男有母送，瘦男独伶俜。 君父目中只容得下姜诸，大摆銮驾来游公子府亦为姜诸，哪有他姜白一席之地？ 难道我姜白真这般不堪，君父连一眼都不愿顾看？ 羞煞！ 怒煞！ 心冰火交，寒暑迭代，姜白精气已泄了七分，自众人后绕开，独去。 “白儿。”门槛未出，姜武轻唤一声，将他叫住。 “儿臣身有不适，先行告退。”姜白道了一句，不顾姜武准与不准，朝府外走去。 崔元见姜白枉顾君颜，开脱道：“君上息怒，公子白深年不归，失了礼节，情有可原，望君上明察。” 姜武面容惆怅，叹息道：“容其怨孤，怎容孤责之？” 登位二十余载，姜武自认上不愧姜氏列祖，下不愧西燕黎民，文非居冠，武非位末，纵称不得旷世明君，一代霸者，亦受后人敬仰，引为贤者！ 唯一子，他深愧之！ 千言万语梗在喉，悔意不息难起头？ 他尚且如此，况乎白儿！ .... 姜武摆驾，阵仗自是不小，府外府内人潮熙攘，守卫立门外，侍女宫伯皆在偏苑奉候，不多时，柳权率禁军入府，将一干人等全部扣押，带回圄牢审查。 公子府诺大，怪石嶙峋，奇花异草，前有雕梁画栋，后有幽泉叮咚，置身于此如临蓬莱。 游步雅苑中，姜白负手，心绪杂乱无章。 大公回魂人间乃大喜之事，于他有百利而无一害，为何自己隐隐不悦？ 是妒？ 是嫉？ 对，他嫉妒姜诸，嫉妒姜诸地位崇高，凌驾公子之上，嫉妒他深受君父恩宠，视之如逆鳞。 姜白自诩豁达，不屑姜淮这般奸猾，到头来，自己亦逃不开此牢！ 姜淮妒君母厚爱自己，自己妒君父恩宠姜诸。 两人岂有异乎？ “趣甚，趣甚！”姜白思索，忽的狂笑不止。 无人知其笑何人，只知其人状癫疯。 复望数丈外，宽河如龙横卧，流水潺潺，高低冥迷，穿行四野，不知西东。 此河名曰“川河”，水之源乃西燕第一高山陇山，陇山峰高千丈有余，山势险峻，山路崎岖，蜿蜒不绝，川河自险峰冲下，白银飞瀑，上下百丈水帘，举世奇观！ 有陇山之佑，川河之险，西燕数百年得享太平，故百姓喜称之“盘龙峰”“峡水川” 临淄距陇山甚远，川河之水流经千里，激流化涓，姜氏先祖为保饮水，花了十余载，在临淄城内挖了六条河道。 《素问》有言：“天地之至数，始于一，终于九焉”。 九乃极数，亦为尊数，天子收九牧之金，铸九鼎，象九洲，西燕诸侯国也，自不敢逾越，故只取六，以显尊卑之礼。 川河支流贯穿都城，司空又凿了水渠，引水入宫，水途径公子府，玉芙宫，华阳宫，长乐宫，广元殿，宫人饮水取水，皆出自此渠。 姜白游园，经小桥，桥旁有一枯井，井下生出参天之树，水流过桥底，叮咚激荡。 “川河之水，谓之壮观，临下览之，吾之幸也！”口中赞叹，桥底忽传女子悦音，姜白心生疑窦，垂目望下，正见桥底铺出十数个石墩子，七八个女子在水中浣洗衣裳。 第十五回 梵王宫焚亡国女 庖丁谎称蜀中人 公子府侍奉之女足有百人，端茶递水，清净院落，顾看起居，人各尽其责，此处乃公子府后苑，侍女于水中浣纱，必是府中的浣娘。 七八个浣娘手端木盆，蹲于石墩之上，挨肩执袂，有说有笑，并未觉察桥上之人。 侍女本为良民，应君上召令，从各大城池选入宫中，一者侍奉君上，二者侍奉君夫人，三者侍奉姜氏子弟。 有人目不识丁，有人通晓音律，有人略知古典，有人好工喜匠，有德才者亦不在少数。 男子欲建功扬名，称王称霸，女子货与帝王家，常伴君王左右，做那后宫之主。 浣娘久居公子府，府中公子皆为人中之龙，比之君上，及笄之女更喜公子，若得公子垂青，妇复何求？ “今媚阳来喜望外，冬上春下将远来。” “娇女浣衣待君来，唯恐公子无心采。” “怎管权贵倾何人，小妹百日香闺待。” 浣娘你一言我一语，媚阳斜下，波光之中，女容荡漾，有人喜从心来，有人愁绪难当，一时竟难分悲喜。 一炷香后，纱已浣净，浣娘将纱置入盆中，起身回去。 “容妹妹，还未洗尽？” “姊先回。”石墩上，一女子轻声道。 “容妹妹心念情郎，莫要扫了人家的兴致。”稍年长的浣娘捂嘴戏笑。 其余人见状，也忍不住笑，一行人在铜铃之声中返回后苑。 岭上千峰秀，江边细草春，独有浣纱石，未逢惜纱人。 宫有千女，几许登凤？ 良驹难寻，贤婿难觅，入了这深宫，纵然芳华盛茂，终不抵一弯浅水映人。 姜白大好男儿，无暇顾看这女儿家的香闺幽怨，待了半响，桥下浣娘哼起了曲。 莫不是步摇得宝髻玲珑， 莫不是裙拖得环佩叮咚， 莫不是风吹铁马檐前动， 莫不是那梵王宫殿夜鸣钟。 浣娘轻浣纱，口中念念有词，声伴流水，仿似宫伶奏乐，虽不闻钟鼓琴瑟，亦有异曲同工之妙。 西燕好乐，临淄城中以乐糊口者不在少数，达官贵人，公卿大夫者更私养乐师，以乐陶冶，以曲博人。 圣子有云：移风易俗，莫善于乐，列乐为“六艺”之一。 姜白贵为公子，自小受儒学洗礼，通晓六艺经学，那浣娘口中念词，用捣衣槌敲石，发出清响，倒别有一番滋味。 博一个胭脂狂客，名士风流！ 却为何生我宫闲，派我帝胄？ 怨父王，去得疾；骂兄长，死得骤。 话至伤心处，浣娘音似哽，字如咽，一行清泪滴水间。 “梵王宫？”姜白臆测：“此女乃蜀人？” 从桥上拾起一碎石，姜白玩性大发，将碎石抛下，正巧落在石墩旁。 “咚！” 石入水，水花四溅，浣娘猝不及防，吓了一跌，脚下没个稳当，一头落入水中。 常言道：人在河边走，哪能不湿鞋？ 浣娘落水，双手乱划，身子上下浮沉，口中惊呼：“救命！” 姜白哑然失笑，自己一时戏弄罢了，怎吓得人失足落水？ 况乎浣娘每日浣纱，竟不习水性？ 将外衣脱下，姜白纵身一跃，从桥上钻入水中，须臾间，将浣娘托住，脚下一用力，踏着石墩从水中跃出。 今日天热，却已初冬，河水冰寒，冻人皮骨，姜白把浣娘放在岸边，取来外衣，披在浣娘身上。 “水淋淋，湿了一身，着实不顺！”姜白苦笑一声，回头瞧去，正见那浣娘容貌。 比玉香尤胜，如花语更真，柳眉横远岫，檀口破樱唇，身披大袄娇嫩，雪肤凝脂照人。 “公子府居然有此等美人？”姜白心神俱震，仿佛偶遇一块稀世美玉。 不，美玉有价，美人无价！ 若论姿容几何，唯姜氏二女能与此女媲美，姜氏二女才学无双，莫说美玉，纵要一城一池，双手奉上者也大有人在！ 凉风徐徐，浣娘受了惊，打了激灵，方才醒来，却见一男子侧立在旁，惊道：“你是何人？” “公子……”姜白秃噜一声，又打住嘴，心思我乃一介公子，私入后苑已不规矩，还戏弄浣娘，若将身份坦告，恐惹麻烦，于是扯谎道：“我是府中宰牲的庖丁。” 浣娘回魂，怒道：“桥石是你扔的？” 抓了个正着，姜白只觉面上无光，悻悻道：“正是。” 浣娘眉皱：“好个庖丁，竟擅离职守，跑来这女宫后苑消遣，不怕本姑娘向公子参你一状？” “参本公……”被小女子指着鼻子责骂，姜白怒火中烧，目气斗离，转念又觉理亏，生将口衔恶语吞下，无辜道：“浣娘责之在理，小的本无意冒犯，只闻浣娘曲幽美妙，如似仙乐，一时戏意，惊动了浣娘，实在汗颜。” 浣娘狐疑道：“庖丁也懂音律斯文？” “略知一二。”姜白道：“浣娘乃蜀女，确否？” 浣娘神色突变，惊慌道：“你怎知？” 今始洲纷乱，百姓流离失所，背井离乡者多如牛毛，西燕乃东方第一大国，自持大度，往来难民，无论是何人氏，有何身世，入了西燕，便是西燕人士。 而宫人侍女从民间选召，不说士人子弟，至少也身家清白，为何浣娘闻蜀会如此慌乱失措？ 莫非另有隐情？ 姜白心头腹诽，胡扯道：“梵王宫殿夜鸣钟，西蜀无道逆臣从，不瞒浣娘，小的亦是蜀人！” “蜀人？”浣娘惊中含喜，忽见庖丁面带铜具，悲怆道：“你曾受黥邢？” “小的原是蜀中一大户子弟，奈何家道中落，恰逢端公修葺宫室，召令壮丁入宫，小的为避迫害，自黥了面，后混入商队来到临淄，在公子府中寻了庖丁的差事。” 相传蜀国鱼凫于温江建部落，西南千里之地皆蜀人，蜀人擅养蚕务农，不利兵戈之事，当年蜀王出岷山而攻荆国，天子震怒，亲率大军征伐蜀国，击败蜀国于平原，射杀蜀王。 后天子为平息蜀人怨气，册封杜宇为蜀君，准其在岷山一带建立邦国，自从蜀与中原再无争端，历经十三位国君。 今王室衰落，诸侯并起，中原各国相互吞并，荆国地狭，犹如裂谷，纵横数百里，上代荆侯为开疆拓土，早视蜀国作案上羔羊。 蜀国四百年安平，国资富华，钱财甚巨，取之不尽用之不竭，堪称世之宝库！ 荆侯知那蜀君安逸享乐，不图进取，蜀中诸将早有谋篡之意，遂派一心腹入蜀，笼络蜀国大将军申屠，与其里应外合，将蜀君逼死，一把火将梵王宫烧成灰烬，宫中千人，无一幸免。 那一战，荆国大获全胜，收归岷山三百里土地，申屠登上君位，自己做了蜀王！ 可惜申屠乃一介武夫，性残而桀骜，如其名，大造杀戮，搜刮民脂民膏，立功德碑，建美宫室，奢华淫逸，无所不作！ 蜀人好乐，喜悲皆能成曲，故乐师扶匡作了一曲，名曰“梵王宫” 姜白非蜀人，却知此曲，国恨家仇，辗转离合，令闻者痛出泪肠呀！ 浣娘叹息道：“原是可怜人。” 见她黯然神伤，姜白频起恻隐之心，也难怪，花容当前，云姿裙下，天下有何男子不为之倾倒？ 再者，蜀女性爽而心柔，内情外放，在诸侯国甚有名声，连姜氏先祖姜让亦纳了蜀王之女为夫人，足见蜀女之灵秀！ 姜白道：“司寇大人正缉拿毒害大公的歹人，小的不宜久留，待去膳房应差。” 浣娘心料，此庖丁黥了面，往来不便，今司寇奉君上命严查大公被毒一案，以他这副尊容，难免被人所歧，方才从膳房跑来这女宫后苑。 同为蜀人，浣娘与庖丁一见如故，今瞧了瞧，不由微惊，此人面白如粉，卧眉悬口，天庭饱满，目冷含煞，若不黥面，定是一等一的俊杰之人。 “区区庖丁，俊否与我何干？”浣娘心生羞耻，花容嫣红，甚为动人。 湿了身子，寒风灌起，姜白只觉冷意刺骨，便道：“告辞。” “你！” 浣娘一回头，人已上了桥，晃过神来，自己身上还披着一件大袄，将大袄拿起，袄里落下一瓣梅花，梅花平齐，白粉亮丽，留有余香。 “梅花？” 浣娘衔起花瓣，左望右顾，顿生笑意。 自古美人爱花，君子好剑，花为阴，剑为阳，花为柔，剑为刚，今怎有人弃剑而捧花？ 拥花入怀，如带玉佩璧，足见主人家的心思。 莫非此花乃心仪之人所赠？ 世间纵有痴男儿，不负芳华独心伤。 浣娘心叹一声，将梅花收入大袄中，若改日碰面，再归还也不迟。 一人桥上走，一人河边回。 劳燕分飞，容未变，声未改，再见已成非。