第一章 里昂 随着一阵敲门声，夏均从睡梦中清醒过来，不过当他看到周围环境时，才发觉情况不对。 古典款式的大床，石头质地的房间，还有那个火光闪闪的壁炉，这到底是哪？ 他双手抓着头发仔细回想之前的事，可什么也想不起来。 敲门声还在继续，他光着脚赶紧去打开房门，这时需要有个人告诉他发生了什么事。 “里昂殿下，该出发了。”一名衣着银白色盔甲的年轻男子站在门口说道。 殿下？出发？他是谁？ “去哪？”夏均试探着问道。 “您的领地，瑞文伍德镇啊。”年轻男子一副奇怪的样子看着他，难道睡迷糊了？ 夏均一把将房门关上。我的领地？开什么玩笑，拍电影啊。 他刚跨出两步，记忆如洪水般涌进脑海当中。 “我的天？我居然穿越了。”夏均不敢相信，这样离奇的事确定不是一个梦？ 他穿越到一个王子身上，听起来不错，实际上这是个无钱无权空有身份的人，王室大权被王子的继母一家控制，同父异母的弟弟如今登基成为新王。按照传统，王室成员可以分封到一块富饶的土地当个大贵族，可这名王子却被流放到一个毫不起眼的地方担任小镇领主。 王子名为里昂丶伯顿，是雪漫王国的三王子殿下，在宫廷没有多大势力，而且性格上比较软弱，被欺负了只会忍气吞声不敢多说一句，这次被分封到一个偏远小镇当领主便是最好的例子。 根据目前的记忆，他们还在去领地的路上，没想到自己却在这时候穿越过来。 “怎么办？怎么办？”他在房间内踱步，来到一个陌生世界总归有一点不知所措。 “老天爷，您别开玩笑了，让我回去吧。”夏均祈求奇迹的发生，将各路神明搬出来也没发生任何变化，他彻底绝望了，看样子是没办法回去了。 夏均努力让自己平静下来，这个时候不能慌张，没吃过猪肉还没见过猪跑么，不过好像真没见过猪跑。算了，这些都不是重点，重点是要把门外的那个人糊弄过去。 按照记忆中的模样，他穿戴完毕，不得不接受新身份。 “殿下，您的脸色看起来好多了。”银白色盔甲的侍卫依然守在门外，见到他的第一眼发觉整个人有种说不出的变化，具体的说不出来，但气色变好是真的。 里昂只是笑着点点头，他还没想起这个人叫什么名字。 到了旅店楼下用过早饭后，一行人便启程。 里昂的领地叫瑞文伍德，是王国西北角的边陲小镇。整个北境在全国是属于绝对落后的地方，土地贫瘠、交通不便都是导致北境不如其他地方的重要原因。 这样的苦寒之地得不到发展，形成地广人稀的特点。经济实力不足导致城镇军事实力不足，这就给部分亡命之徒提供一个避难所。据传整个王国有三分之一的罪犯都潜藏在北境的山林之中，他们不时出动洗劫过往的商旅和行人，在商旅和行人无法满足需求时，洗劫城镇便是他们最常用的手段。 里昂策马行进在队伍的后方，思考着他将来的处境。 穿越到这个陌生的世界，该怎么生存下去是最先要考虑的事情，如果自己的领地是块南方的富饶小镇，那做一个逍遥自在的贵族不是问题。可北境，还有另一个名字，法外之地。这里是众多罪犯的藏身所，也是犯罪发生最多的地方，要在这种强盗横行，民不聊生的环境下存活，除了运气好外，实力才是最有效的保证。 可他一个被排挤的落魄王子，哪里来的实力？ “约克，你知道北境哪些人组织过剿匪么？”里昂终于想起这个穿着白色盔甲的男子名为约克，是王子的贴身侍卫，跟在身边已经有两年时间。 目前凭借里昂的实力想要剿匪根本不可能实现，最快速的办法便是联合周边力量一起行动。北境匪患猖獗，之前肯定有过剿匪的例子。 “那是几年前的事，我只记得一点。”侍卫约克摇摇头，他对北境了解的不多。 北境以前有过两次大的剿匪行动，可结果并不如意。 在北境，只有两座大城市有足够的实力剿匪，其余的城镇没有足够的兵力和财力来支撑，这便导致联合中存在矛盾。大城市不愿意过多付出损失自身的利益，其余城镇也想保证自身的实力不受影响，导致两次剿匪行动都以失败而告终。 为什么王室没有考虑过派兵剿匪？听完约克的话，里昂心中产生新的疑惑，王室实力雄厚剿匪应该不是难题。 很快，他的脑海中便出现答案。 北境守护不提出请求，王室就不能随意出兵。里昂想起王室没有出兵的理由只有一个，那就是北境守护容忍现状，不希望王室的兵力出现在北境。 雪漫王国虽是统一的国家，但是却分为东南西北中五境，除了中境由王室直接统辖外，其余四境由四名守护管理，除非出现战争或请求，各境的兵力不允许随意跨越，否则会被视为入侵。 北境守护不愿意王室干预这件事，估计是害怕王室就此收回部分土地，进一步缩小北境的领域。类似的事在历史上发生过许多次，战争往往因此爆发，而北境在王国中实力最弱，很难抵御王室的收地行为，因此不发出请求也就避免了这件事的发生。 里昂心里有怒气，北境守护为了保证自己的权力不受影响，牺牲掉整个北境，即使强盗横行也是睁一只眼闭一只眼，如此下去北境还有希望么？ 他刚开始还寄希望于北境能联合起来剿匪，现在想了想几乎是不可能实现，他很快就会担任瑞文伍德镇的领主，该怎样保护自己的领地安全地生存下去让他感到十分头痛。 还好，他听到一个不错的消息。 总的来说，西北地区强盗有五大势力，其余就是些小偷小摸的人，而靠近瑞文伍德镇的只有一股小势力，那里太偏僻基本没有可供劫掠的物资，因此强盗实力是比较弱的。 里昂终于看到一点希望的曙光。 第二章 计划 一行人走了两天的时间，终于看到瑞文伍德镇的影子。 中途发现一伙鬼鬼祟祟的人，他们并没有出来抢劫的意思，也许是忌惮里昂身旁十多个身穿盔甲的人，通常这片地区没有商旅经过，蹲守的强盗只是几个人出来碰碰运气罢了，这一次就算他们心中有抢劫的念头也不敢直接冲出来。 瑞文伍德镇的城墙有些低矮破旧，只要准备一些攻城器具城墙便几乎没有抵御作用。整个镇的规模也不大，左右望去大概能容纳八九百人居住在里面，的的确确是个小镇。 大门为什么没有关闭？附近不是有强盗会劫掠城镇么？里昂停在大门口心中有点疑惑。 进入小镇，两旁都是残破简陋的木质小屋，街上长着些不知名的杂草，一路上也没看见一条砖石路，如果不是外面有一道墙，这里称为村落也不为过。路上的行人衣着褴褛，看起来有气无力的样子，小孩子们躲在路边盯着他们看，猜测究竟是什么人来到小镇。 突然而来的陌生人让小镇热闹起来，衣着盔甲的侍卫让镇民放下警戒，不必担心是强盗来袭，很快两旁就围满了闻讯赶来的男男女女。 “您是里昂大人？”很快，一名中年男人领着十来个青年赶过来。 “是的，这就是里昂丶伯顿，瑞文伍德镇的新任领主。”侍卫约克在一旁介绍。 这名中年男人是瑞文伍德镇的内务官诺尔汗，前些日子他便接到通知会有新领主到来。在证实里昂的身份后，他立马单膝下跪：“欢迎您的到来，领主大人。”他身后的青年们纷纷下跪问候道。 镇民们刚开始显得有些恍惚，看到诺尔汗下跪后才意识到领主的到来，纷纷下跪迎接。只是声音有些杂乱，看起来他们并不是经常遇到这种场面。 随行的物资被运送到仓库中，里昂让诺尔汗带他四处参观，作为本镇的领主，了解当地详细的情况是首先要做的事。 整个小镇共有六百三十一人，另外有三百二十余人分散在周围的村落。虽说北境强盗横行，可这些村落一穷二白，强盗根本没有去骚扰的想法，他们的生活还算平静。 难怪大门没有紧闭，强盗来了也没物资可以抢。里昂解开刚开始的疑惑。 “前任领主是怎样管理小镇的？”里昂继续在街上视察，他从来没有当过领主，虽然模拟经营游戏玩过不少，但现实是另一回事，学习点经验总是好的。 “领主并没有在小镇待过。”诺尔汗在这里担任内务官已经有八年的时间，而在此期间领主来过一次，其余时间只是指派亲信来收税，诺尔汗除了知道领主名字外，连他的样子都不记得了。 放弃领地？里昂想起以前听说过有些领主会这么做，没有高等爵位的领主不能将领地传承给后代，因此他们不愿意花费精力和财力发展一块不起眼的地方，有机会便会将领地卖出去换一笔钱财，以供他们在大城镇中生活。 在镇内转了一圈，里昂的心情变得糟糕起来，镇中心只有一家简陋的酒馆和杂货铺，没有其余的商业设施。镇民居住的房子破败不堪，部分发生严重的倾斜，恐怕一场大雪过后便会坍塌。 “这种房子能保证大家过冬？”里昂紧皱眉头，他之前没有到过北方，但记忆中知道北方的冬天很难熬，一场寒冬会让不少人丢掉性命。 “领主大人，这好歹有块遮风避雨的地，只要不遇到特别严寒的冬天，咬咬牙也就挺过去了。”诺尔汗在任职的八年内，饥寒交迫的日子不知过了多少天。在小镇的西边是一大片山林，燃料还算充足，最大的问题是粮食短缺和房子保暖性。 里昂摇摇头，靠忍耐过日子怎么行？必须得想想办法改变现状。 来到镇外，他看到一片粮田，可规模并不大，如果扩大粮田是不是可以解决粮食短缺的问题？ 诺尔汗的回答让他有些失望。小镇东部有大片地可以种植粮食，扩大规模本质上是可行的，但有一个不利因素让他们不敢扩大。 周围强盗出没，他们专门掠劫财粮，瑞文伍德这样实力很差的小镇难以抵御强盗的袭击，扩大粮田意味着吸引强盗的注意，到时候镇民失去的就不止是粮食。 为了小镇的安全就必须牺牲相应的利益，过着饥寒的日子总比丢了性命强。 “看来强盗是心头大患。”里昂不停思索该怎么解决强盗的问题，不然小镇永远无法安心发展起来，“现在瑞文伍德有多少兵力？” “只有十三个民兵。”这些民兵不算真正的士兵，他们平时没有训练，也没有配套的武器和盔甲，他们的任务就是帮助内务官处理一些杂事。 “你明天召集人手开荒，保证明年能够有富余的粮食。”生存问题是很重要的一环，里昂手中有一部分钱财，能够解决短期的生存与发展，想要持续的发展下去，自身的根基必须稳固，粮食便是重中之重。 “领主大人，您确定要这么做？”诺尔汗担心强盗带来的灾难。小镇的民兵，他们此前都是农夫没有任何战斗经验，对抗强盗基本没有还手之力。 “你只需要全力去开荒，强盗的事不用担心。”里昂开始初步规划小镇的路线。 他知道诺尔汗在害怕什么，强盗想要来掠夺必定是有足够的东西吸引他们，开辟荒地会引起他们的注意，但目前没有任何产出，等到明年收获时他们应该才会采取行动，不过那个时候孰强孰弱就是个未知数了。 “约克，保护小镇安全的任务便交给你，你需要些什么？”里昂身边可用来训练士兵的刚好有约克，其余侍卫在武艺方面要弱些可以辅助训练。 “至少需要召集一百个体力强的青年加入到军队中。”约克初步算了一下，这是最低的人数要求。 这次里昂随身带来的侍卫有十二个人，全部都是经过多年正规训练，他们的战斗力比一般士兵要高，由他们来带领民兵训练，几个月后或许能见到成果。 根据之前得到的消息，距离瑞文伍德最近的强盗大约有两百人，其中能够四处掠夺的大概在一百五十人左右，这样的实力对一些村落存在不小的威胁，小镇也是其中之一。 如今小镇提升士兵数量，加强对民兵的训练，武器装备也会做到人人齐全。强盗数量上占优势，但他们没有经过长时间的军事训练，战斗时凭借的是自身蛮力，只需要一段时间，里昂相信手底下的兵不会输给那些强盗。 第三章 女巫 在诺尔汗的组织下，上百名男性聚集到镇中心由约克进行挑选，长期的粮食短缺让他们看起来面黄肌瘦，经过一上午的认真筛选，总算凑齐一支勉强合格的队伍。 另外还组建一支二十人的巡逻队，他们的职责就是帮助内务官处理些杂事和维持治安。 小镇东边的开荒同时开展起来，里昂初步打算是将土地尽可能开发，只要粮食充足，办其他事会顺利许多。 在小镇中心，有一座两层建筑，上面是里昂的居所，下面的大厅则被他改装成行政厅，专门用来处理政务。 “领主大人，购买的物资已经安全送到。”诺尔汗来到行政厅报告。这次采购的东西包括粮食和部分武器，里昂自身的财产并不多，除了保证粮食和武器供给外，盔甲的部分只能缓一缓。 半个月过去，小镇有了明显变化，镇民看到生活希望，人人充满了大干一场的热情，每天都可以在西边看到认真训练的士兵，在东面忙忙碌碌开荒的镇民。 里昂看着箱子内一天天减少的金币开始发愁，刚开始以为这些金币能撑一年时间，按照现在的花销来估算，顶多半年时间就会见底，在这资源匮乏的小镇要怎样才能产生稳定的收入呢？ 在他找到办法之前，一个坏消息传来了，在镇外村落发现一名女巫，村民感到十分恐慌。 “女巫？”里昂一脸疑惑，骑着扫帚那种？还是摆一屋子瓶瓶罐罐药剂的那种？ 不管怎样，为了弄清楚事情真相里昂带着几人前往事发点。 骑在马背上，里昂搜索着关于女巫的种种说法。 女巫，一种另类的存在，在整个斯瓦诺大陆都不被人待见，不管是北方信奉自然神的教廷，还是南方推崇新神的教廷，通通把女巫当作祸害，只要发现就会被处刑。北方处以火刑，认为女巫死后也能回归自然神的怀抱。南方则是实施斩头，认为这样才能避免女巫复活。 关于女巫的流言蜚语，不外乎释放巫术害人，偷走婴儿来炼制药水等。遇到旱灾水患也认为是女巫的阴谋，甚至某些地方发生灾害时，还会牺牲一名“女巫”来祈祷。 女巫的形象在人们的描述中通常都是可怕的，丑陋的面容让人作呕，锋利的手指甲能轻易划开人的喉咙。另外她们的声音可以蛊惑人心，只要和她们说上几句话就会被迷的神魂颠倒，然后完全听从她们的安排。 里昂摇摇头，要是女巫真的如传闻中那么厉害，那整个大陆还不被她们掌控啊，怎么可能沦落到被捕杀的境地。 村子在小镇东边，骑马并不需要太多时间，很快一座比小镇破烂的村子出现在眼前。 女巫被新建立的巡逻队看守在村子的一个角落里，周围站着不少村民嚷嚷着烧死她，直到里昂到来才渐渐安静下来。 “领主大人。”镇民们见到里昂后纷纷行礼。 “她就是那个女巫？”里昂指着角落里面的女孩问道。这和他想象中的样子差远了，甚至可以说一点都不像，一开始还以她真长着一对黑色的翅膀，畸形的容颜，锋利的长指甲。 “是的，领主大人，她就是女巫。”巡逻队员点点头。 女孩蜷缩在墙角，把头埋在双腿之间。她的一只鞋已经不见了，光着脚踩在潮湿的稀泥上已经冻的发紫。她已经被巡逻队员反绑起来，嘴里也被塞着一块灰黑色的烂布巾，看来大家是怕她蛊惑人心。 她的身子很瘦弱，就跟其他饱受饥寒的人一个样，单薄的粗布衣服简单的裹在身上，衣服表面有几道泥痕，大概是被恐惧中的村民鞭打过。 她听见有人来了便抬起头来看，脸上没有太多的表情，只是脸颊上两道泪痕清晰可见，这个时候她已经停止了哭泣，可双手被反绑，没法擦去脸上的泪痕。 “这就是一个普通乡下女孩吧。”里昂有些怀疑，这和传闻中的女巫完全不一样，无恶不作的女巫就这幅惨样？ “领主大人，那只是假象，想要迷惑所有人罢了。”巡逻队员依然不相信墙角的那人，迷惑可是女巫的常用手段，一不小心就被骗了。 “那就先审问她，至少让她替自己辩解两句。”里昂实在没办法随随便便就将一个人送到火刑架上。 为了不让恐慌中的镇民影响审问过程，里昂把女巫带到一旁院子里审问，巡逻队员在外面守着不让他们接近。 里昂上前，准备取出她口中的布巾。 这一举动连忙被巡逻队员阻止：“领主大人，她可是女巫，取下布巾会让她迷惑所有人的。” “要真有迷惑人的能力，那她怎么会被抓住？”里昂可不信女巫会这么傻。 “领主大人……”巡逻队员没办法反驳。 最终，巡逻队员只能硬着头皮照做。如果女巫有什么异动，他会立马拔剑将女巫就地处决。 里昂直接忽视巡逻队员的举动问道：“你叫什么名字？” 女孩不知道这是怎么回事，小心翼翼的说道：“莱利，莱利丶霍恩斯比。” 原本里昂心里还是有那么一丝担忧，万一女孩真的如巡逻队员说的那般会蛊惑人心，那可就丢脸了，好在情况并没有那么糟糕。 “莱利，他们说你是女巫，这件事是真的么？”里昂直接提出最根本的问题，女巫身份是整件事的核心。 莱利有些茫然，稍后才勉强点点头。 她原本只是瑞文伍德小镇外的村民，自小也没有什么特别之处。一年前，她意外发现自己有一股神奇的力量。 当时一不小心被柴火划伤了手臂，她赶紧握着伤口去水边清洗，谁料走到水边时，伤口竟然完全愈合，连疤痕都没有留下。手上面还有一点血迹可以看作受伤的证据，不然她都不相信自己真受了伤。 出现这种事，她吓坏了，连着好几天都心神不宁。后来暗示自己什么都没发生过，这事也不敢向任何人透露，慢慢的生活也像过去一样进行着。 直到今早，她准备去村子外面清理菜地的杂草。 同村的小男孩在村口爬树，一不小心摔下来，腿上被刮出一条长长的口子，顿时鲜血长流，男孩哇的一声大哭起来。 莱利跑过去查看他的伤口，这么严重的伤势在小镇无法得到有效治疗。她不确定自己能否救人，目前只有试一试才知道，她环顾四周，确定没有其他人后，一边安慰男孩，一边将手放在伤口上。 没多久男孩的哭泣声开始变小，因为他发现伤口好像不痛了。 等到村民赶来，发现莱利手上和男孩身上有血，莱利解释说男孩受了伤才流的血，而村民在男孩腿上并没有发现伤口，那么莱利在说谎，她是个邪恶的女巫，利用邪恶的手段从人身上吸血。 里昂听完她的话，陷入到思考当中。 莱利的说法和之前听到的消息大致吻合，她的确是在早上被村民发现并抓住，关键人物都是那个小男孩，不过他似乎被吓蒙，到现在都处于晕晕乎乎的状态。 想弄清楚她是否在说谎，最好的办法就是当场证明。 第四章 审判 莱利有些犹豫，正常人听到女巫都避之不及，怎么还会有人亲自来试验？瑞文伍德这个小镇，在里昂到来之前还没有出现过贵族，但是不妨碍她听说一些贵族的事迹，总是会做一些常人不去做的事，这大概是他们的一种癖好，又或者领主只是想要确定自己的罪名罢了。 莱利犹豫了一会，最终点点头。 一小会的时间试验结果已经出来，代表着审问结束。 镇民口中的女巫没有被立即处死，而是由巡逻队员送到小镇，同时领主要审判女巫的消息在小镇闹的沸沸扬扬。 “烧死她，烧死她。”镇中心的广场外围站满人，大家的情绪很激动，女巫不需要审判，直接处死才是最妥当的做法。 组建半个月的军队在这个时候派上用场，他们围成一个圈维持着秩序。 里昂来到场上，示意大家安静下来。他按照审判庭的样子，让莱利和男孩一家人分别站在两边。 “领主大人，她是邪恶的女巫，请您烧死她。”男孩的父亲单膝跪地恳求道。 围观镇民纷纷附和，女巫决不能留在世上。 “如果她有罪，一定不会逃过制裁。”里昂示意大家安静下来。 “你的孩子被女巫伤害，整个过程你看到了么？”里昂向那位父亲提问，如果没有见到全过程，光是凭一点结果容易让人判断出错。 “我看到她蹲在孩子身边，手上沾满了血，难道这不是全部过程么？”男人现在回想起这一幕都觉得害怕，再晚一步或许孩子就没命了。 “那你为什么要赶去你孩子的身边呢？”里昂慢慢引导。 “我听到了哭声。”男人说道。 “为什么莱利不将你的孩子带到隐蔽的地方，反而在留在村口让你们发现？”里昂继续问他。 “这……”男人答不上来。 “莱利跟你一样在村子中生活，我相信村民当中有不少人是看着她慢慢长大，在此之前她做过哪些邪恶的事，你能说出来么？”里昂的问题还没有结束。 男人摇摇头，要不是突然发生这件事，他也不会相信她是女巫。 “不，肯定是女巫的陷阱，她们蛊惑人心让大家都神志不清。”人群中不知谁激动地喊出来，很快其余人就跟着吼起来：“烧死她，烧死她。” “领主大人，该怎么办？”侍卫们眼见场面快要失控。 里昂有些失望，自己还没有在镇民心中树立起绝对的威信，面对这种事说话完全没有作用。 他想了一下，直接拔出腰间的长剑，慢慢走向莱利。 大家逐渐安静下来，原来领主不打算烧死她，而是想要砍下她的脑袋，那也无所谓，只要女巫死了，大家就能安心的过日子。 莱利见到里昂提剑走过来，心里有一种说不出的滋味，她闭上眼睛，尽量让自己的眼泪不要掉下来。 “哗。”莱利听到镇民很惊讶的声音，领主应该举起剑了吧。 “莱利，睁开眼。”这时她听到了里昂的声音，难道要自己看着满是敌视的眼神离去么？ 她缓缓睁开眼睛，眼前的一幕却出乎她的意料。 里昂捂着手臂，鲜血正一滴一滴的流下来。 “领主大人？”莱利看到地上沾有血迹的剑，意识到里昂割伤自己的手臂。 里昂伸出手臂，脸上挂着鼓励的笑容，似乎没有感觉到伤口处传来的疼痛。 莱利的泪水在此刻忍不住的流出来。 她一边流着泪水，一边抓紧时间给里昂治疗。 绿色的光芒从莱利手中流出，想薄雾一般萦绕在里昂的手臂上，伤口慢慢愈合只剩下一些血迹在表面 里昂举起手臂，事情摆在眼前，不需要再说太多。 镇民见到这一幕，心里很震惊，原来她真的是在救那个男孩。嚷着要烧死女巫的口号没有再响起，大家安静等待领主的下一条命令。 “你们已经看到真相，所以我宣布莱利无罪。”里昂严肃地说出审判结果。 随后他看向男人：“有异议么？” 男人先是一愣，领主下命令还需要考虑别人的看法么？不过他很快便摇摇头，对此没有异议。 “既然你没有异议，那这场审判到此结束。另外，我以瑞文伍德镇领主的身份宣布，不管是女巫还是普通人，只要没有做出违背律法的事，她便是自由的无罪的，伤害她的人等同于伤害普通人。”里昂强调女巫本身无罪，减少有人无端伤害女巫的可能性。 没多久，前来围观的镇民便开始疏散。 等到镇民离开后，侍卫才来到里昂的身边问道：“大人，您怎么知道镇民会接受这个结果？人人都害怕女巫，恨不得全部杀光。” “因为这里没有教廷的存在。”里昂对此有信心，是出于对环境的分析，瑞文伍德相对封闭，对外界的信息得知少，更没有教廷在此处宣扬，镇民当然会更容易接受领主的说法。 “我明白了。”侍卫若有所思的点点头，通常审判会都是由主教来主持，有没有罪都是教廷说了算。 早在村子时，里昂便清楚莱利的治疗能力，为了让大家都能认识到这一点，他只好举办一场审判会。 莱利有不可思议的治疗能力，的确说明她是不是普通人，可是这不妨碍她成为一名正直善良的人，甚至是能够做出杰出贡献的人才。除此之外，莱利与传闻中女巫也有些不一样，不需要药剂，不需要咒语，完全是自身的力量，或许异能者这样的称呼更合适吧。 瑞文伍德现在什么都缺，没有合格的医师，镇民遇到伤痛都是靠着经验弄些草药了事。一旦出现重大伤势，别说小镇这种地方，就连宫廷御医都没有办法，可这些对莱利而言却不是难事。 如今里昂扎根在此，想将小镇发展起来，莱利的特殊能力无疑给发展带来巨大的助力。 “莱利，除了治疗外，你还有别的能力么？”里昂并不清楚女巫的能力到底是怎么一回事，或许还存在其他的可能。 她摇了摇头，意外发现自己成了女巫，时时刻刻都隐藏能力，即使有其他能力也没有时间和胆量去探索。 “没关系，以后有时间慢慢再说，现在你自由了，但直接回村子恐怕会让村民无法安心生活，你就暂时留在小镇内。”里昂想了一下，为了她的安全还不能让她离开。 莱利点点头，听从领主大人的安排。 在镇中心附近，原本有一处废弃的房子，前段时间里昂派人清理出来，同时对有隐患的地方进行修理，现在这里刚好可以作为莱利临时居所，也是她的工作地点，今后小镇便有了第一家医疗所。 第五章 治疗 “这里还住的习惯么？”第二天，里昂来到医疗所看望莱利，除了安排住处，他还派了两个人来保护她的安全，毕竟谁也不知道镇民当中是否有人会袭击女巫。 莱利对这里很满意，今天早晨她回了一趟村子，村民依然有些惧怕她，见到她都躲开。在收拾好一些东西后便直接返回小镇，这里比起在村子的小屋要宽敞些，大风也刮不进来，在瑞文伍德算得上中等品质的住房。 另外领主大人还给自己一份工作，担任小镇的医师。以后有人受伤都会被送到这里接受治疗。对于这一点，莱利觉得有些不可思议，领主没有颁布处死女巫的命令，反而打算使用她的特殊能力，这样的领主还是第一次听说，不过她很开心，自己不被当作怪物看待。 见到莱利能够安稳住下来，里昂就放心了。 离开医疗所，他开始在镇内检查修理工作。 为了镇民能够安全过冬，里昂已经命人开始在小镇内整修房屋，等到以后财政充足，他打算将整个小镇推倒重建，现在没那个实力只能修修补补凑合用。 “发生什么事了？”里昂见到巡逻队员一脸慌张的样子。 “房子忽然倒塌，在上面的工匠全部摔伤。”巡逻队员说了个坏消息。 小镇并不大，转两个弯便看到倒塌的废墟，工匠被周围的镇民抬出来放在路边。 里昂看到坐靠在路边的工匠，横梁掉下来将他们几人的手和腿砸的血肉模糊，浓郁的血腥味弥漫在四周，这股味道让人觉得很难受。 由于缺乏治疗用品，周边的人能够做的只是把干净水浇在伤口上清洗一遍，然后用布将伤口盖起来，能起到的作用微乎其微。 “领主大人，所幸他们没有伤及骨头，不过这一伤，恐怕半年都不能下床，今后行动也会有影响。”修整房屋的负责人已经按最好的情况来估计，在医疗极度匮乏的瑞文伍德，半年就想康复是一件比较难实现的事。 “这怎么能行？”里昂知道情况的重要性，有一个人受伤都是小镇莫大的损失，另外工匠还要忍受无止尽的痛苦。 “领主大人，这也是没办法的事啊。”负责人无计可施。 “怎么没有，马上送他们到莱利小姐那里去。”里昂感到不满，莱利的医疗所已经对大家公布，遇到这样的情况把他们扔在路边也不送他们去治疗？ “莱利，她可是女巫。”负责人一脸的不信任，女巫是能够相信的人么？说不定这次倒塌意外和她有关呢，之前的房子都没问题，昨天她到小镇来，今天就出现意外。 “怎么？有问题？”里昂认为他们太固执，昨天的审判过程还不清楚么。 “领主大人，女巫是邪恶的，是招惹厄运的人，您看，这才一天的时间，小镇就发生房屋倒塌，这只是巧合么。”负责人摇摇头，根本不想和女巫惹上关系。 “立即送他们到医疗所去，这不是建议，而是命令。”里昂打住负责人的话，现在治疗伤员才是最重要的。 事情到了这个地步，负责人不敢违背领主的意思，只能按照吩咐送他们去接受女巫的治疗。 “殿下，怎么了？”莱利还在清扫屋子，见到刚离开不久的里昂又返回，不知道发生了什么事。 “有人摔伤，正在送来的路上。”里昂的想法很简单，事实胜于雄辩。莱利的治疗能力是珍贵的资源，被大家接受女巫的身份，她就可以尽情的施展自己才华，拯救更多的人，现在正是赢得人们信任的时机。 “等会你不要害怕，只管救人就好。”另一方面，里昂有些担心场面太血腥她一开始会受不了。 “我不怕。”莱利做好了心理准备，昨天答应领主大人的要求，她就知道早晚有一天会遇到这样的事，只是没想到会这么快。 伤员还没有进门，他们痛苦的哀叫声便响彻在耳边，长时间的疼痛让他们的意识麻木掉，本能地发出哀叫的声音。 房屋修整负责人见到莱利，脸上的表情变得奇怪起来，准备上前再一次劝告。 “一切看结果。”里昂直接打住他的话，没有事比拯救伤员更重要。 负责人只能退回去守在一边。 伤员刚抬进来的时候，莱利被浓郁的血腥味呛住，好在过了一会就习惯些。 她解开一名伤员腿上的布，看到受伤的区域鲜血凝固、骨肉可见，胃里忍不住翻江倒海，所幸强忍着才没有失态。 她深吸一口气，伸出双手进行治疗，这样的伤势是第一次遇到，能不能成功还存在问题，目前只能尽全力试一试。她将治疗的速度放慢，这样应该不会在短时间内耗费太多的精力。 有些昏暗的房间内浮现出微弱的绿光，光芒来源在莱利的双手间。 “这……”围观的人被这一幕惊的说不出话，昨天审判的时候场面太混乱，外面的人几乎没看到里昂是怎么被治好，现在近距离观看，又是另一番体会了。 伤员的伤口被绿光包围，旁人看不出有什么变化，变化的只有伤员的声音，从哀叫变得平静下来。 第一个伤员的伤口有了愈合的趋势，看起来没有血肉模糊那般恐怖。 “还好么？”里昂发现莱利头上冒出点汗水，在这样的低温下出汗，可见耗损的精力不少。 “嗯，没什么问题。”莱利坚持着，只是觉得有点轻微的疲惫，不知道是保持一个姿势站太久造成的，还是治疗严重伤势耗费的精力太多。看到伤员没事，她心里便不在意这些，一开始她还怕到了中途自己就撑不住。 治疗还在继续，等到所有伤员得到救治，时间已经过去许久。 围观的人惊讶的说不出话，按照以前的认知，这几个伤员大半年都下不了床，就算能下床行动也会受到影响，可如今他们恢复的七七八八，静养一段时间应该便痊愈。这，这究竟是怎么了。 “你们将伤员送回去好好静养，过两天再来找莱利小姐治疗。”里昂不清楚莱利能够治疗多少人，目前就让她治疗大部分伤势，等到精力恢复再治疗剩余部分。 “是的，领主大人。”刚开始畏惧的那些人开始对莱利改观，试想如果是他们摔伤，是愿意在床躺半年忍受痛苦还是来接受治疗呢。 “房屋修理工作暂缓两天，你负责人的身份暂时撤销，我不希望下一次再看到有人因此受伤。”里昂对负责人说道。今天的倒塌意外跟他有关系，身为多年的工匠，难道不知道房子的好坏？这一次里昂不想深究，今天改变了他们对莱利的看法，算是因祸得福吧。 第六章 来访 经过房屋倒塌一事，镇民对莱利的态度慢慢好转，就在当天，受伤工匠的家人还给她送去瓜果表示感谢，现在有人受伤，镇民第一时间想到的就是莱利。 但其中不包括房屋整修负责人达斯，他对莱利的恨意越来越重。 过去一年，莱利拒绝了他儿子的三次求婚，这让他觉得很没面子，自己是名出色的工匠，不时还会有人找他去其他城镇修理房屋，这样的身份难道还配不上一个无父无母的穷苦女孩么？ 男孩摔伤那天，他恰好在村口附近帮人修理屋顶，村民刚开始不知道发生什么事，他在人群中大吼一声她是女巫，是专门吸人血的女巫，这样的谣言在村民中迅速发酵，当时的情景也符合女巫的作为，莱利就这样被村民绑起来。 刚开始达斯只想借此机会给她一点苦头吃，可没想到惊动领主到来，最后还被带到小镇进行审判。 审判的时候，达斯也在人群中观看，她就算被领主烧死也是活该，自己随意说的一句话罢了，谁让她真的是女巫呢。 结果出乎意料，领主竟然跟邻镇那些白痴贵族完全不一样，他发现事情没有那么简单，并找出其中的疑点。另外领主对待女巫的态度跟对待普通人一样，死刑需要明确的罪行，这分明就是想要赦免莱利的死罪。 他不甘心，在人群中喊道“不，肯定是女巫的陷阱，她们蛊惑人心让大家都神志不清。” 这句话的效果不错，被领主平复下来的镇民顿时激动起来，纷纷希望领主烧死莱利。 结果再一次被领主化解。 莱利的死罪已经赦免，他没办法改变这一切。眼见莱利摇身一变成为小镇的医师，他心中怒火顿时燃烧起来。 第二天新的房屋需要修理，他明知道这是危房，工匠上去会有生命危险，但他为了给莱利扣上厄运的标志，隐瞒实情导致工匠在房屋倒塌中受重伤。 事情的走向再一次让他失望，莱利不但没有被众人唾弃，反而得到大家的信任与尊重，这让他忍无可忍，自己做的一切竟然让莱利越过越好。 对莱利的恨意渐渐滋生，很快里昂就被牵扯进去，他好不容易得到的小小官职就这么被撤销。达斯猜测领主和女巫在背地里肯定有私情，不然一个贵族怎么可能饶恕女巫，并且几次三番帮助她化解难题。 领主吩咐休息两天，他趁着这段时间悄悄离开小镇，直到第二天傍晚才回来。 ***** 这天，里昂在镇西视察军队训练情况。时间过得很快，这支队伍已经建立有大半个月的时间，初步有了军队的模样。 “领主大人。”在约克的指挥下，之前懒懒散散的农夫们已经能够整齐地行动，站在场上也不会东倒西歪。 这一百人的队伍在约克等人的努力下被训练出来，里昂心想有了这支军队，小镇才算有了保障。 为了组建这支军队，里昂可是花了不少的金币，在铁矿资源稀缺的北境，大部分武器需要从王国其他地方购买，其中商人几次转手，到了里昂手中已经算是天价。 现在他们还没有盔甲，全部穿着藤甲在训练。藤甲价格便宜，重量上比盔甲轻便，士兵跑动起来会更省力。一开始里昂是打算配备武器盔甲，后来在约克的建议下直接给这支军队配备藤甲，训练方式也按这样来进行，以后有机会扩充军队，那时再组建盔甲队伍。 约克在当里昂贴身侍卫时，性格比较平和，但到了训练场上他就像变了一个人，浑身上下散发着严厉的气息。他刚刚二十出头，可一言一行都像是纵横沙场多年的老将，在他的严厉训练下，短短时间内就让曾经的农夫变得规矩起来。 不光士兵服从他的管理，跟随里昂的其他侍卫也支持他的管理方式，在战场上实力决定话语权，在瑞文伍德镇，约克便是最高将领。 对此里昂十分满意，这样的人才能担起这份责任，小镇没有足够的时间和财力去慢慢培养军队，需要的就是短时间内能看到成果的训练，约克在这方面没有让他失望。 “他们的战斗力如何？”里昂不懂军事训练，看到他们的样子觉得还行。 “很差，优秀的士兵需要从小开始训练，想要成为精英更需要多年严格的综合训练，他们现在只是能挥舞武器罢了，遇到战斗基本是输。”约克并不乐观，眼前的人想要达到领主的要求至少还需要半年时间，他保证明年强盗来犯时交出一支合格的队伍，但现在做不到。 听到约克的话，里昂有点小失望，但并不感到意外。如果一个月就能训练出战斗力十足的军队，北境哪里还会强盗横行。 这时，一名巡逻队员匆匆赶来：“领主大人，有几个人在镇外想要见您。” “什么人？”里昂可不知道北境还有啥熟人，商业方面的事交给诺尔汗在负责，那么谁会来找他呢？ “他们自称是兔子山的人。”巡逻队员擦擦额头的汗水，这可不是件好事。 “那伙强盗怎么会来？”里昂意识到问题有些严重。 距离瑞文伍德镇最近的强盗窝就在兔子山，可如今小镇还没到丰收季节，他们怎么会出现，莫非是发现最近有商旅经过，想要来抢劫粮食？ “回去看看。”里昂倒想知道他们想干什么。 “大人，需要将士兵们派过去么？”约克脸色严肃，这对所有人来说都不是好消息，军队还没有训练出来，现在产生冲突对小镇来说几乎没有好处，但一味避免冲突也没好处。 “不用，军队继续训练。”里昂不这么想，既然兔子山的强盗没有一起杀过来，说明他们也不敢有大行动，一旦双方拼个你死我活对谁都没有好处。 “那我陪您一起去。”约克将训练任务交给另一人负责，他现在是训练官，同时也是领主的贴身侍卫，保护领主安全才是他的首要任务。 “走吧，看看兔子山的强盗长什么样子。”里昂带着一行人朝镇大门去了。 第七章 借粮 到了镇门口，里昂见到那几个从兔子山来的强盗。 如今小镇的大门有人看守，不像之前可以随意出入，强盗被拦在门外只能等着。 “你们就是兔子山的人？”里昂来到门口，见中间的一个男人身材削瘦，但眼神很犀利，应该是有点地位的，两边的壮汉只是保护他安全的人。 “没错，我是弗莱德，外号黑鼠。你就是里昂，瑞文伍德镇新任领主对吧。”弗莱德上下打量这位年轻的领主，他见过不少贵族，可眼前这位给他的感觉总有些不一样，有种捉摸不透的感觉。 “你们到这里来的目的是什么？”里昂不想和强盗说些废话。 “里昂大人你看，现在已经是深秋，很快就是严寒的冬天。据说你是中境王室一员，还没有感受过北境的大雪对吧？”弗莱德似乎在暗示什么。 “所以你是来提醒我穿暖和一些么？”里昂笑着说道，周边的侍卫和巡逻员也忍不住咧嘴一笑。 里昂不喜欢眼前的这个人，说话拐弯抹角，还有一副讨人嫌的样子。 弗莱德轻轻拍手，表示对里昂的“赞赏”，很快他严肃起来：“领主大人真是个幽默的人，不过有些话我还是要直说。” 里昂感受到对方情绪的变化。 “既然你到了北境，就该知道北境不是什么好地方，我们在兔子山当强盗也是为了生存。现在寒冬将至，山上粮食紧缺，而最近瑞文伍德镇不是频繁在购买粮食么，我这次来就是为了向领主大人借点吃的罢了。”弗莱德说话的语气没有一丝客气，更像是要求。 “借粮食好说，怎么借，借多少，什么时候还？”里昂可不会天真的以为强盗真要借粮食，对方只不过是把“抢”这个字换成“借”，听上去不错，实际上一个意思。 在北境，强盗洗劫城镇是常有的事，但某些强盗势力为了得到源源不断的供给，会要求城镇缴纳物资，一旦满足要求，他们便不会骚扰这个地方的镇民，但过往商旅就没那么幸运，他们依然是强盗眼中的美味。 以前瑞文伍德无人治理，小镇几乎没有产出，要求缴纳物资的做法不现实，强盗来洗劫也得不到东西，因此小镇可以享受长时间的平静生活。现在情况出现变化，兔子山的人盯上了这里。 “呵呵，领主大人考虑的还真周全。我听说后天会有新一批的粮食运来，就把那批粮食直接运到兔子山借给我们好了，至于归还嘛，以后慢慢商量。”弗莱德的意思很明显，不给就直接抢。 里昂有点疑惑，他知道附近有强盗出没，所以在购买物资的时候会故意错开时间，有几次还特意绕远路避开强盗的活动范围。可后天那批粮食也是绕远路，连小镇内知道这件事的人都少之又少，强盗是怎么知道的？难道他们的眼线已经扩散到更大范围？ “里昂大人觉得如何？”弗莱德见他没有回答，再一次问道。 “借粮食可以，不过我们小镇仓库见底，正需要下批粮食来填饱肚子，不如你下次再来碰碰运气，说不定有富余的可以借给你。”里昂不打算妥协，有了第一次就会有第二次，现在是粮食，下一次就是别的什么，养肥敌人就是在扼杀自己，这种让自己越陷越深的做法他不会去做。 “里昂大人，你的意思是不打算借粮？”弗莱德显然不高兴，兔子山在北境也算是有名头的，如今被一个小小的领主拒绝，这件事要是传出去对兔子山的威名可是有很大的负面影响，今天无论如何都要逼对方同意。 “你没听清楚么？瑞文伍德镇没有多余的粮食，只能说你来的不是时候。”里昂当初的计划中，强盗是明年才会来，如今他们突然出现，有点意外但他还不至于被吓破胆。 “你可能没明白，这不是商量。”弗莱德态度变得强硬。 “的确，我也没看出你是来商量的。”里昂的态度也强硬起来。 弗莱德突然轻松下来，一脸坏笑的说道：“我知道瑞文伍德镇在训练一支军队，有多少人？五十？一百？他们之前应该都是农夫对吧，农夫是干什么的，拿起农具在地里翻土除草。” 弗莱德继续对比双方实力，给里昂施加压力：“咱们兔子山的可不是啥农夫，杀人放火哪件事没干过，你说两边要是打起来，谁赢谁输？” 双方实力有差距里昂很清楚，约克那边还需要半年时间才能让军队成长起来，前提是军队得到足够的供给和良好训练。 兔子山现在盯上瑞文伍德，今天给他们粮食得到一天安宁，等下一次来的时候要求会更过分。强盗们也不是傻子，很清楚军队成长起来对他们来说是最大的威胁，会想尽办法阻止军队的战斗力提高。 那些缴纳物资换取安宁的城镇这么多年过去依然被强盗控制着，摆明了他们没有精力和财力去供养军队，今天自己妥协就是在重复他们的老路。 “对，你们赢的几率会更大。”里昂忽然转变态度，接受这样的现实。 “哈哈，里昂大人是个聪明人，既然你看得到利弊，借粮的事该怎么办吧。”弗莱德松了一口气，他们兔子山是北境实力最弱的团伙之一，不然也不会窝居在这种穷乡僻壤，近两年一些发展不错的强盗势力开始扩张，他们的地位越发危急，如果这个时候和瑞文伍德镇开战，就算赢了也会损失不少主力，到时候面临的就是被其他势力侵占的危险。 “后天那批粮食我可以给你们，不过我希望见见你们头领，以后大家还会见面，认识一下应该不是问题吧？”里昂接受借粮，但提出一个要求，对方的头领必须现身。 “里昂大人这么热情，我们头领一定很高兴认识你，既然这样我就回去禀告，后天在兔子山下碰面。”弗莱德挥挥手，带着壮汉离开小镇。 “领主大人。”约克跟在里昂身边有两年时间，他知道里昂胆子不大，在宫廷时被人欺负根本不敢还击。不过最近一段时间他发现领主不一样了，有想法有胆识，连重用女巫都敢做出来，今天怎么又变回去了。 “我说可以把粮食给他们，不过他们能不能带回去就是另一回事。”里昂看着远去的强盗，嘴角微微上扬。 第八章 策略 回到行政厅，里昂身边只剩下约克等几名侍卫，这些人在宫廷时就负责保护他的安全，都是他最信任的人，这次行动需要严格保密，只有他们才知道去做什么。 “大人，您是准备直接跟兔子山开战？”约克之前听到他的话，开战的意思很明显。 “没错。”里昂的确就是这样想的，等着别人来慢慢消耗，不如主动出击，将主动权掌握在自己手中。 “可是……”约克并不看好这个决定，一旦开战就没有挽回的余地，兔子山那些人本性凶恶，杀人对他们来说如杀猪宰牛般无关痛痒，而新建立的军队从未上过战场，在胆识上面就落后一大截，见到血腥的场面难免恐慌，恐慌是兵士最大的敌人。 “我知道正面作战肯定输，既然那是我们的弱点，为何不避免呢，利用我们的优势去攻击敌人才是最佳办法。”里昂做出这个决定，是因为脑海中有了相应的对策。 “领主大人有计划？”约克的眼睛顿时有神。 “正面作战打不过，我们埋伏伏击他们胜利的几率有多大？”里昂在这方面依然需要约克的才能。 “如果伏击地点好，打败他们应该不是问题。”约克对此还是有信心，伏击敌人能够造成他们心理慌张，作战能力下降，此外有利地形可以分割敌人，最终单个击破达到胜利。 “好，既然这样那就将士兵全部派去埋伏，等到兔子山的人上钩。”里昂将指挥权交给约克，埋伏地点和任务分配都由他去完成。 第一次剿匪行动竟然是对方亲自送上来的，里昂不知该高兴还是难过。兔子山给小镇带来一个意外的麻烦，那自己也要送他们一个意外，一个大大的意外。 “领主大人，兔子山是他们眼皮底下的区域，我们去埋伏很可能会被发现，就算埋伏成功，他们依靠熟悉地形也能尽快脱困，到时候依然是正面作战。”一名侍卫发现问题，在敌人家门口埋伏作用并不好，甚至会被敌人发现异常。 “很有道理，所以你们要找一个偏僻的地区埋伏，务必要将兔子山的强盗解决掉。”里昂考虑到这一点，埋伏肯定是出其不意才有效果，而且要彻底解决，不能让敌人跑了。 “他们会离开兔子山么？”那名侍卫存在疑虑，强盗要求的交货点在兔子山脚下。 “一定会的。”里昂已经想好引他们上钩的诱饵。 每天都在镇西训练到傍晚的士兵今天早早便回家，每个人准备好干粮背在身上，他们接到命令，这两天时间将到野外进行训练，提前告知了家里人。 里昂这么说是为了将剿匪行动保密，他总觉得兔子山的强盗来的太奇怪，自己来一个月的时间，他们这个时候才来“借粮”，有点想不通。 他猜测小镇内或许有强盗的眼线，为了配合剿匪行动，他下令这几天任何人不能随意外出，理由便是强盗正在四处活动，为了大家的安全只能留在镇内。 ***** 里昂来到医疗所，看见有人围在屋外，今天有几个人在开荒时被刀具割伤，直接来到这里找莱利。 “领主大人。”他们见到里昂纷纷行礼，眼神中充满尊敬的色彩，领主多么有远见才会看到女巫的能力，经过莱利的治疗，大伤小伤全部都能痊愈。 等到镇民离开，里昂才开始和莱利谈论正事。 “打仗？”莱利听说过不少战争，可小镇要和兔子山的强盗打仗还是第一次。 “是的，瑞文伍德镇的军队刚刚建立，战斗力并不强，中途有不少人会受伤，所以需要你前去支援。”里昂知道这件事有点强人所难，让一个女孩子上战场不妥，但是这里没有后备军团将伤员抬到后方，莱利只能亲自在战场上治疗伤员，中途有可能会发生意外。 “没问题。”莱利点点头，要是之前让她这么做她还没有胆量，但经过这几天的锻炼，尤其是女巫的身份不用再隐瞒，她每治疗一个伤员都能获得成就感，即使上战场也丝毫不惧。 “到时候场面会很混乱，你一定要躲起来等到战斗结束再现身，你的主要任务是保证自身安全的条件下救治伤员，优先救治有生命危险的人，一旦伤势好转便寻找其他人。”里昂见莱利答应的太快，其中的细节有必要向她说清楚。 莱利的能力目前有限，能够帮助多少人还不清楚，为了最大限度保证士兵的存活，没有生命危险的人只能延后治疗，这一点需要让莱利注意，避免在一个人身上浪费太多时间和精力。 “我明白，一定按照计划行事。”莱利认真听从领主的安排，她知道这件事关乎小镇的命运，之前看到士兵纷纷离开小镇，她还觉得有些奇怪，现在才明白是怎么一回事。 瑞文伍德镇被强盗洗劫过一次，那是很多年以前的事，那一次兔子山的强盗带走很多人仅剩的一点余粮，有几个镇民站出来反抗结果被狠狠的暴打一顿，他们在之后的几天内因为伤势过重而离世，那是小镇难忘的惨痛教训。 之后强盗没有来过瑞文伍德，这里太贫穷根本不值得他们花费精力来抢劫。现在不同了，大片的荒地正在开发出来，当初领主刚到的时候，莱利还在怀疑领主为什么要开荒，这只会给镇民带来伤痛。 现在她明白了，生活不只是苟且，还有一种叫希望。 以前每个人都在饥寒中过日子，一天能够有一块黑面包都显得奢侈，但领主到来后大家竟然吃上了焦黄色的烤面包，小麦散发的天然香味让人记起曾经的美味，这一切来之不易，守护它的存在更需要努力。 “领主大人，我什么时候动身？”小镇的军队已经出发，莱利明白自身的重要性，必须跟上军队的步伐。 “明天晚上出发。”里昂现在还不急着让她离开。现在派遣约克寻找最佳的埋伏地点，军队则在野外集训，训练的主题就是如何杀敌，短时间内传授技巧效果可能不大，但这是他们目前唯一能够做的。 第九章 行动 兔子山半山腰，有一处寨子隐藏在密林之后。 “弗莱德，瑞文伍德镇的领主愿意交出粮食？”坐在主位上的哈德曼问道，他是这伙势力的头领。 “当然，刚开始他的态度很强硬，无非是仗着有一百人的新兵在背后，我只是向他表明双方开战的结果，他立马怂了。哈哈哈，明天他就会乖乖的把粮食送到山脚下。”弗莱德端起一杯水，说完便喝下一口。 他放下水杯接着说道：“这一次多亏那个工匠达斯，要不是他来通风报信，我们还不知道瑞文伍德竟然来了这么一位领主，为了避免被发现，悄悄地绕远路买粮食，还暗中训练军队，有一定的胆识，可终归还是太年轻。” 在前段时间他们便发现小镇在大力开荒，心中还在窃喜明年可以来洗劫一番，军队的训练也没放在心上，赤手空拳的农夫哪是兔子山的对手，谁知道背后还藏着这么多秘密。 “那个工匠可信么？”哈德曼摸着自己下巴浓密的胡子，有点怀疑这件事的真实性。 “这次我把瑞文伍德镇的情况在暗中摸索一番，与他讲的没有出入。当年洗劫瑞文伍德时，他手中一条人命的把柄还在我的这里，也不敢对我撒谎。另外他告诉我们这个消息也不是免费的，毕竟要求一个回报。”弗莱德亲自见的达斯，没有说假话的迹象。 “哼，他这个年纪还想着掳女人，就不知道有福享受没有。”哈德曼挥挥手，瞧不上这个瑞文伍德镇的工匠。 “管他的，反正粮食明天就送到，有了粮食啥都好说，扔一个女人给他小事一件。”弗莱德丝毫不在乎这点代价，相比之下他带来的消息价值千金。 近两年北境的强盗势力逐渐有合并的趋势，实力弱的被实力强的吞并，当中不是和平融合，而是伴随着腥风血雨，一场吞并会让很多人丧命，其中便包括领头人，被碾压的势力中不允许有领头人的存在。 强盗的实力来自于控制区域的资源丰富程度，兔子山周围就一些小村落，能够供他们掠夺的资源少之又少，长久下去，兔子山便成为底层的势力之一，如今面临着被吞并的危险。 他们原本还在发愁该怎么办，工匠达斯的一则消息便给他们一个希望，瑞文伍德有钱有粮，正好可以补充自身实力。 “要将他们完全打压下去，不然我们将面临两方面的压力。”哈德曼不再纠结工匠，最重要的问题是阻止瑞文伍德镇发展起来，特指军事实力，因为农业发展起来对他们来说是好事。 “当然，等粮食一到手，我们就要让他交出兵器和盔甲。”弗莱德已经做好计划，将小镇的装备弄到手后武装自己，然后对另一个强盗势力开战，双方实力差不多，但有了这批装备，他们完全可以碾压对方，只要控制的区域更大，实力就会上涨。 “有那么容易么？”哈德曼考虑的比较多，从目前所得知的消息，可以判断出小镇领主有胆识，不然怎么会在强盗横行的地区大力发展，凡事小心一点没错。 “他敢反抗么？明天将兄弟们安排在山脚下，让他见识见识兔子山的实力。只要他将武器装备交出来，瑞文伍德镇就是我们碗里的肥肉，想怎么吃就怎么吃。另外马上过冬了，兄弟们的被窝也需要女人来暖暖，哈哈哈。”弗莱德尝过一次甜头，很自然的认为里昂在害怕，提任何要求他都会满足。 “那就等着明天的结果吧。”哈德曼眼神一亮，好久没有这么大的行动，身体该活动活动了。 第二天，兔子山大半的人都出现在山下，搬运粮食用不到这么多人，弗莱德只不过是为了吓吓里昂，为之后抢夺装备做铺垫。 等到约定时间，运粮食的队伍并没有出现。 “怎么回事？你不是说他这个时候来么？”哈德曼有些不满地看着弗莱德，身为兔子山的首领被人耍了，而且是当着所有人的面，他的心里很不舒服。 “应该马上就到，他不敢糊弄我们。”弗莱德心里没底，只能这样说道，现在除了等，他什么也不能做。 过了一会，依然没有人影。 “弗莱德，你确定没有被耍？”哈德曼有些不耐烦，他原本是有点头脑，不过当着大家的面夸下海口后，他的脑子就在面子问题前不灵光。 “要不我去看看？”弗莱德心里也着急起来。 这时，前方路口传来马的嘶叫声，一个身影慢慢浮现出来。 “站住。”骑马的人被强盗喽啰拦下来带到头领面前。 “是你。”弗莱德认出这个人，他就是瑞文伍德镇的领主里昂。弗莱德一脸茫然地看着里昂，他受了伤，衣衫被划出几道口子，血水将衣衫浸透，看上去像是经历了一场恶战。 “既然被你们抓到了，要杀便杀吧。”里昂说了一句让他们感到莫名奇妙的话。 “你到底在说什么？”听他的话，似乎受伤跟兔子山有关。可弗莱德不知道发生什么事，他没有听过谁下命令去拦截，也根本不需要浪费精力去做那件事，在这里等着接收粮食不是省时省力么。 “难道在前面抢劫粮食的不是你们的人？”里昂表现出疑惑的神情，“不对，周围是你们兔子山的地盘，除了你们还有谁敢动手？” 弗莱德和哈德曼相互看了一眼，似乎明白究竟是怎么一回事。 强盗之间也不是和睦共处，有时看到大买卖谁都会心动，即使是兔子山的地盘，有了足够甜头也会有人来插上一脚，前段时间瑞文伍德购买的粮食绕远路而行，有可能被其他人盯上，今天才会被抢劫。 “妈的，敢在老子的地方动手，给我追。”哈德曼此时有些失控，之前的等待让他失去耐心，现在心里的怒气又被点燃，他命令所有人出发，将抢走粮食的人抓回来。 上百号强盗齐刷刷冲了出去，留下里昂一个人待在那里。 第十章 爆发 约克奉领主的命令，在兔子山外围找到一处绝佳的埋伏地。 两旁有斜坡，坡上有浓密的杂草，这个季节杂草有些枯萎，约克等人蹲在草后边耐心等待。 “约克，你说那伙强盗会上钩么？”另一名侍卫蹲在他的身旁，对此事存在疑虑，领主不像是一个有智慧的人，要不然也不会被王室赶到这种地方来。 “一定会。”约克也不知道自己哪里的信心，反正心里就是这样想的。 “我也相信。”莱利已经在衣服外套上藤甲，为了保证她的安全，里昂特意吩咐她这么做。 “莱利小姐，到时候场面很混乱，一定要保护自己的安全。”约克和她算得上是第一次正式见面，对她的性格等方面不了解，害怕她在战场上胆怯或冒进。 “我知道，等你们快要结束战斗时我再出来。”莱利之前已经向里昂保证过，她心里知道该怎么做。 约克仔细一听，远处传来不小的杂声，应该是强盗来了。 他挥手示意各个侍卫做好准备。 没多久，强盗便来到坡下，这里停放着几辆推车，上面还有几袋东西。 “打开看看。”弗莱德命令手下去查看是不是粮食。 刚等到喽啰靠近，几支带火的箭矢便从天而降落在上面，顿时火光闪烁爆发出爆炸声，强盗们被吓了一跳，仅有的几匹马也被惊吓而逃，将头领摔倒在地，中途还撞伤不少人。 “杀。”约克此时站出来大声命令道。 “遭了，是埋伏，给我上。”弗莱德此时反应过来，他们被一个毛头小子给算计了。里昂负伤就是引他们上钩的诱饵，不过这个时候说太多也没用，保命才是最重要。 一百名士兵吼叫着冲下山坡，举着手中的长剑朝强盗杀去。 强盗们猝不及防，刚才的意外让他们还没有回过神来，加上一路奔波耗费不少力气，还有部分人空着手追出来，只能用拳头来招架。片刻时间就有数十人被斩杀在地。不过强盗始终是在刀口上走过的人，那些人很快投入到战斗当中，与士兵厮杀开来。 “这个里昂真是可恶，居然设计埋伏我们。”弗莱德被强盗们保护在人群中，此时还算安全，按照目前的趋势下去，双方应该是两败俱伤，原本强盗在人数和实力上的优势荡然无存。 “杀出一条血路，不然全部死在这里。”弗莱德不想耗下去，突破埋伏范围还有一丝逃脱的可能。 强盗们也是怕死之人，听到弗莱德话，纷纷发起狠来，拼命想要打通回山寨的路。 士兵们在此攻势下招架不住，一个接一个倒在地上。 约克见状一剑将面前纠缠的喽啰解决，迅速追了上去，这次埋伏的目的是为了将兔子山的强盗一举拿下，决不能让强盗逃了，想要拦路的强盗根本不是约克对手，几个回合便没了呼吸。 看到约克杀过来，首领哈德曼知道今天是没那么容易走掉了，他拿起长剑开始杀回来，毕竟是多次在生死边缘徘徊的人，杀起人来眼睛都不眨一下，几名士兵被他轻松放倒在地，与约克碰了正面。 “你是什么人？”哈德曼的剑上沾染了血，正一滴一滴往下坠落。 “领主侍卫约克。”约克紧紧握住手中的剑，他知道面前的这个人不容易对付，必须小心一点。 “哼，一个领主连骑士都没有，竟然派侍卫上战场，真是可悲。”哈德曼对里昂的埋伏恨之入骨，原本的扩张计划已经化为泡影，就算今天赢了这场战斗，兔子山在这片区域也站不住脚，只有被吞并的命运。 “活着才有资格评价。”约克率先发动攻势。 双方实力差不多，约克强在年轻力强，哈德曼强在经验老道，交手十来个回合依然没有分出胜负的迹象。 ***** 莱利按照之前的命令躲在坡上看着士兵厮杀。 她原本以为经过几天的治疗场面，战场上的厮杀不会让她胆怯，如今亲身经历，才觉得事情没有那么简单，这比治疗室看到的场景更吓人。 吼叫声，哀叫声，兵器碰撞声，声声入耳。 她看到士兵、强盗躺在地上，血流了一地，有的人在有气无力的呼喊，挥动着血迹斑斑的手臂，在寻求同伴的帮助，而有的人一动不动，或许已经没了生命。 战斗还在继续，这个时候还不能出去，这是她的诺言。 莱利慢慢向前移动，扒开眼前的杂草想要了解更多的情况。 她看到一名士兵的手臂被斩断躺在地上，身上其余地方也有伤口，那个人靠着一只手艰难的爬行，想要来到战场外围，他的衣衫全部都是血水，不知道是他一个人的还是别人的血也溅到他身上，反正在他身后的泥土上留下一道长长的血痕。 那个士兵停止爬行，转过头盯着莱利，他已经没有力气继续前行，想要来到坡上更是不可能，想要活命的唯一可能就是莱利去救他，他渴望地看着她。 他失血过多，连保持脑袋抬起的力气都没有。 终于，他埋下头，没有再抬起头。 莱利心中很矛盾，究竟是遵守承诺还是去救人，在经过一番挣扎后，她还是选择冲出草丛奔下山坡，直接跪坐在那人面前。 “手，手？”莱利左右环顾，在前面推车旁见到他的断臂，她冲过去将断臂捡回来立即给他治疗。 “坚持一会。”莱利感觉到这个人的呼吸很薄弱，生命在快速的流失，幸好在这个时候得到治疗，捡回一条命同时保住手臂。 等到他的伤势好转一些没有生命危险时，莱利开始寻找下一个人，她给领主的承诺是尽量保证士兵的存活，伤员回去后再慢慢治疗。 “小心。”一名强盗正准备偷袭专注于救人的莱利，刚好被旁边的士兵看到，一个飞身将强盗扑倒在地，两人扭打起来。士兵原本就是重伤在身，此时不是强盗的对手，在厮打中处于下风。 莱利回过头，在慌乱中帮助士兵制服了强盗。 随后她在场上不停拯救伤员时，战斗慢慢的在结束，只剩下十来个强盗还在反抗。 另一边约克和哈德曼两人的体力在减少，此时靠的就是谁先露出破绽。 约克的左手已经负伤，脸上也多了一块淤青的地方，他保持着安全距离，想要在力气耗尽之前击杀对方，只要强盗头子死亡，这场战斗就算结束了。 哈德曼在调整片刻后立即进攻，他不能打持久战，利用经验迅速取胜才是最正确的方法。 双方交手几回合，依然没有谁处于明显得下风。 哈德曼有些急躁了，他没有年轻人那样的活力，必须尽快结束战斗。他的一次试探性进攻没有引约克上钩，反而给对方一个机会。 约克上前一步，长剑一扫直接将哈德曼的武器打落在地，随后用力从下往下砍，在他的胸口留下一道深深的口子。 哈德曼捂住伤口，可是血从他的指缝不停喷涌出来，很快他便无力地跪下，正面朝地倒了下去。 “我们，赢了。”约克环顾战场，举起沾满鲜血的长剑，用尽全身的力气喊道，随后倒在地上喘着粗气。 第十一章 结束 此时战场上仅有七八人还站立着，这一战损失惨重，利用埋伏的优势换来这样的结果，可见小镇军队还欠缺不少经验。 约克在场上杀了十来人，最后跟哈德曼的战斗花费不少气力，身上的几处伤口不算严重，现在还能在战场上巡查。 此时战斗已经结束，该清理战场。 有口气的强盗被拎出来当作俘虏带回去，其余的则按照北方的习俗堆在一起一把火烧掉。 “报告，本次一共俘虏六十三人，其中三十九人是重伤。”负责清点人数的士兵回来向约克汇报，经过莱利的治疗，大部分士兵可以相互搀扶着站立行走。 “那士兵的损失呢？”约克主要关心的还是小镇军队，这一次仓促出战，损失必然不小，只希望控制在能接受的范围内。 “存活九十八人，有两人是致命伤当场没了生机。”他回答道。 “九十八人？”约克感到很意外，他估么着至少有几十人的损失，为什么会这么少？士兵身上的藤甲有一定防护作用，但无法保证这么高的存活率。 “这都是莱利小姐的功劳，她在战场上不停救治伤员，很多都是从死亡边缘抢救回来的。”士兵很认真回答道，这些都是他亲眼所见，中途他还一度帮助莱利寻找重伤的人。 “阵亡的士兵运回小镇交给他们的家人。”约克吩咐着，这只是一场小规模的战斗，军队也不会继续向前推进准备另一场战争，阵亡的将士会被带回去交给家人，也算给他们一个交代。 “我这就去办。”士兵点头着手去办。 约克来到莱利面前，发现她面色不太好，她已经将笨重的藤甲从身上取下，此时正在伤员附近休息。 “莱利小姐，辛苦你了。”约克蹲下身，他知道莱利耗费过多精力，应该没有力气再站起来。 “我们都是各尽其职。”莱利在脸上挤出点点微笑，她之前太专注救人，现在停下来才发现自己一点力气都没有，如果今后还有战争，更大规模的战争，该怎么办。 “我们赢了，伤员也没有大问题，你就好好休息。”约克不再打扰莱利，场上还有一些事等着去处理。 里昂来到战场，为了引强盗上钩，他把自己弄得一身伤，在进行包扎后便匆匆赶来，谁知战斗这么快就结束。 “领主大人，此战大获全胜。”约克兴奋地汇报战果，身为将领，没什么事比赢得胜利更让人高兴。 在莱利治疗能力的帮助下，瑞文伍德镇以极小的代价拿下兔子山强盗，不仅给小镇扫清一个隐患，也为小镇开拓新的地域，今后兔子山便在瑞文伍德镇的管辖之下。 在北境，有不少地方被强盗占去，北境守护发布公告，只要有人剿灭强盗，那么地块归那人所有，这一举措也是为了鼓励各城镇大力剿匪。只是这么多年过去也没见过谁有大行动，强盗占领的无非是深山老林，就算拿到手也是空置在那里，既然没什么用，谁还会花费精力财力兵力去剿匪呢。 “两个头领都击毙了吧？”里昂对这个结果很满意，这下子可以安安心心地发展小镇。 “哈德曼死在我的剑下，但弗莱德没找到。”约克在场上仔细搜查过，没有发现弗莱德的身影。 “跑了也没关系，任他也掀不起风浪。”里昂对此还能接受，只要主力被歼灭，一个头领活着也没多大威胁。 处理好战场后，里昂带着约克等三十多人前往兔子山收缴物资，强盗在那里盘踞多年，多多少少会有积蓄。剩下的人包括莱利开始返程，关押俘虏和伤员后续治疗也是同等重要的事。 因为弗莱德想要炫耀实力，将主力全部派到山下，结果被里昂设计埋伏一举拿下，留在山上看守的基本没啥战斗力，直接在约克刺穿一人胸膛后选择投降。 接管山寨的过程异常轻松，里昂派人开始搜查，结果却没发现多少战利品。 “你们抢来的物资到底放在哪里？”约克将一名男人拎出来询问，搜了半天只从仓库找到几袋小麦，其余的东西一概没发现，肯定是藏了起来。 “我不知道，我只是个下等人，头领们的秘密不会告诉我们。”男人几乎是哭着说出来，之前他看到同伙被刺穿身体，现在还在害怕当中，浑身颤抖着。 “这里有谁知道？”约克继续问道。 “只有两位头领和他们的亲信知道，不过他们全部下山去了。”男人认认真真回答着。 “领主大人，看样子需要回小镇一趟才行。”约克目前也没办法，毫无线索地搜查只是浪费精力。 避免来回麻烦，投降的强盗被关押在仓库中，由十来个人看守，另一部分人在周边搜查是否有漏网之鱼。 ***** 达斯这两天有点心神不宁，他去找兔子山的强盗报信是为了报复领主，同时也是希望强盗能掳走莱利交给他。 可他回来后发现小镇的士兵不见了，据说是到野外去训练，他觉得事情不寻常，一定有什么问题。 “能有什么问题，难道新来的领主还敢挑战兔子山么。”达斯尽量安慰自己不会有问题，就算双方开战，兔子山也会赢得胜利，到时候自己的目的也能完成。 因为之前暗中策划房屋倒塌，工匠们如今还在家静养，他这两天也是闲着没事做，整日东想西想。 “砰砰砰。”一阵响亮有力的敲门声响起。 谁会这个时候来？达斯眉头微微皱起，心里没有找到合适的人选。 他打开房门，看到一张熟悉的面庞。 他还没反应过来就觉得喉咙处传来剧烈的疼痛感，想要说话却说不出来，只觉一股温热的液体在身体表面流淌。 他用手一摸，发现是血。 他将仅有的注意力放到眼前这人，那人手中的匕首还沾染着血迹。 “弗，弗……”达斯用尽力气想要问他为什么这么做，可一句话都无法说出口，心中只有无数的疑惑。 渐渐地他的视线开始模糊，逐渐变得黑暗起来。 第十二章 骑士 在瑞文伍德没有监狱，也没有地牢，被抓回来的强盗全部关押在一间空置的仓库内。 约克回来后第一件事就是去审问强盗。 “谁是哈德曼的亲信？主动站出来。”约克站在他们面前，一副严厉的表情。 强盗们左看右看，没有一个人站出来。他们不是傻子，这个时候站出来肯定会被砍头，装作啥也不知道或许还能多活两天。 “你们当中有谁是哈德曼的亲信，有知道实情的可以指出来。”约克并不清楚强盗的亲信是否全部被诛杀。 见没人说话，约克说道：“领主不会亏待有功劳的人。”其实，这里的人绝大部分都会安全地活着，他这样说的目的只是为了快速找出亲信。 回来之前，里昂就说过，俘虏的人要认真反复调查，没有犯过大奸大恶的人可以接纳到军队中，这一次赢了战争，可下次还会有这么好的埋伏机会么？有机会扩充军队就不要浪费。 一开始约克并不赞同，按照传统的做法，战败的士兵可以留着向对方领主要求赎金，可战败的强盗只能被按到行刑台上砍头或实施绞刑，如今把强盗留下来不合规矩。 里昂的说法是，现行的律法太严苛。偷取贵族猎场中的猎物要砍手；说了贵族的坏话要割舌头；没有听从领主召集的要绞死，有些人是生活所迫做了错事，还不至于被处死，只要能重新做人还是可以接受的。 对此约克持中立态度，今后强盗再次犯错，绝对不会心软。 果然，在约克说出的诱人条件后，人群中仅有的三名亲信被众人指出来。 经过盘问，当中一个头领亲信说出了秘密，在大厅的座椅下方有一间密室，值钱的东西都放在里面。约克带人回去验证，找到了密室，将里面的东西全部押送回小镇。 其中金币只有一百多枚，看样子兔子山不算富裕。另外就是些抢来的珠宝和布匹，外加几桶美酒，总的来说战利品很少，多少算是一点奖励。 在处理完这些事情后，约克才有时间抽空去医疗所，他的伤不算严重，既然有莱利的存在，又何必忍受疼痛。 “约克大人，你来啦。”莱利见到他，还有一点小小的意外，毕竟从战斗开始到现在，约克还没有接受过一次治疗，她还以为是他不想跟女巫有接触。 “我不是什么大人，只是领主大人的侍卫。”约克连忙解释道，只有贵族或者有官职的人才能称呼为大人，侍卫就一个普通人。 “那骑士也能称为大人么？”莱利对这些不太懂。 “虽然骑士也分等级，但称呼大人也是可以的。”约克不想解释的太复杂，意思传达到就行。 “我之前见过一名骑士，我觉得你比他厉害的多，为什么你不去参加骑士的比试呢？”莱利让约克坐在治疗用的凳子上，她只是听说骑士需要比武，胜利的人可以得到领主的嘉奖，特别出色的人还会被封为骑士，一个平民想要出人头地，成为骑士是第一步。 根据之前在战场上看到的，约克一个人解决掉十几名强盗，最后还击败头领哈德曼，这样的武艺成为骑士应该没问题的。 “我不可能成为骑士。”约克没有说太多，但脸上流露出伤感的情绪，只是一瞬间就被笑容掩盖下去：“这次剿匪收获不小，领主大人很高兴。” “都有哪些东西？”莱利没有继续打听不能成为骑士的缘由，顺着约克的话题聊下去。 他们谈论着，渐渐将注意力放到了士兵上。 领主在小镇实施了一项新政策，在战场上阵亡的人，他们的家属可以得到一笔补偿，另外还享有长期的财政补贴，为小镇做出贡献的人都该没有后顾之忧。 约克对于领主的这个政策表示赞同，士兵在战场杀敌需要专注，解决他们家人的生活问题，在一定程度上帮助他们提高战斗力。 在整个王国，除了公爵、伯爵这种高阶贵族拥有军队外，一般小地方的领主养不起军队，面对战争都是从领地上临时召集男丁上战场。遇上战争时，领地上的男丁大都会逃离一段时间，因为活着赢了战争才有几枚银币补偿，死了什么都没有。 有了这样的政策，约克估计瑞文伍德镇男丁出逃的现象应该会大大降低。 “这次阵亡的两个人也有补偿对吧？”莱利已经尽最大的努力救人，依然没能保住所有人。 “你放心，补偿的事领主已经安排下去。”约克的伤基本痊愈，脸上的淤痕也不见了。 约克知道莱利的治疗能力，但之前忙着训练军队，在抓捕女巫、审判女巫时他都不在场，对莱利的了解只停留在别人的话语中，上一次埋伏也不过只说了几句话，通过这次接触后，他对女巫的看法彻底改变，她们不过就是有着特殊能力的普通人，她们也有感情，会高兴会难过。 “这几天你不要随意离开小镇，强盗头子弗莱德或许在外面躲着。”治疗完伤势后，约克还提醒她一件事。 “你是说达斯先生的死跟强盗有关系？”莱利大概猜到原因是什么。 工匠达斯被人发现死在家中，死因是有人用利器割破他的喉咙，根据镇民的描述，约克认为当天出入小镇的陌生人应该是弗莱德。 “可为什么强盗会绕一圈去谋杀达斯先生？”莱利有点不理解，如果是为了报复小镇，也不用走那么远去杀一个人，镇门口也是有人居住的。 “这件事只有等到抓捕他的时候才知道。”约克也想不通一个是小镇的工匠，一个是强盗头子，两人之间有什么联系呢。 约克离开医疗所，他还有训练任务没有完成。 “约克，我觉得你应该去试试。”莱利快步跑到门口，她虽然不清楚背后的原因，但约克不应该被埋没，她也相信领主不会埋没人才，毕竟女巫都能得到重用。 “什么？”约克一脸茫然。 “参加比武。”莱利看得出来，约克对骑士的荣誉很在意，既然心里这么想，为什么不去追求呢。 “那不是我能决定的。”约克挥挥手，径直走向训练场。 第十三章 晚宴 瑞文伍德镇赢得与兔子山强盗的战争。这场胜利让小镇爆发出一种热情，之前还在担心大力发展会给小镇带来灾难，如今隐患被解决，镇民心里顿时轻松下来。 里昂决定，在小镇举办一场庆祝晚宴。 瑞文伍德从来没有像今天一样热闹，行政厅内欢声笑语，大厅中坐着三十多人，除了里昂和侍卫外，此次战斗中特别突出的士兵以及在小镇建设中有着特殊贡献的人都被邀请参加晚宴。 桌上摆放着热气腾腾的烤面包，鲜美的蘑菇汤。沾满蜜汁或黑胡椒汁的烤肉是最受大家喜欢的食物，侍女刚刚上菜不久便被众人大口地吞下肚子，嘴边还残留着浓浓的汁水。 里昂坐在最上方，这是领主的专属位置，从这里可以看见下面所有人。来参加晚宴的人对新来的领主有很大的兴趣，其中一位头发花白的老人，这辈子见过不少领主来来去去，留下来的却一个都没有，而面前这位年轻领主不但留下来，还带领军队击败强盗，实在让人感到钦佩。 这几天的忙碌让里昂没有胃口吃下眼前的美食，手中的葡萄酒倒是喝了一杯接一杯，他并不是一个爱酒的人，如此喝酒只是因为心中痛快罢了。 “莱利，你不会喝葡萄酒么？这酒味道还不错。”里昂的脸颊有些微红，但头脑还是清晰的，他看见莱利坐在下方安静地吃着黑胡椒烤肉，偶尔尝一下蘑菇汤。 莱利点点头，她只是个贫穷的乡野女孩，小镇以前只有一间破旧的酒馆，里面唯一出售的是苦涩的小麦酒，一般只有男人才会去喝上一杯。 “没关系，你可以尝一下。”里昂为了这次庆祝，专门从附近的城市购买上等葡萄酒，味道比兔子山缴获的酒美味的多。 莱利点点头，端起酒杯尝一小口，发觉味道还不错，接着又抿上一口。 里昂举办的这次宴会对镇民来说终身难忘。最直观的例子，来自南方的葡萄酒，他们之前连品尝一口的机会都没有。更何况以平民的身份参加领主的宴会，这种事他们连做梦都不曾想过。 晚宴不知持续了多长的时间，所有人脸上都显露出满足的表情，这样的宴会绝大部分人一辈子都没参与过，今晚享受的一切或许此生再没有机会体验，却能当作向他人炫耀的资本。 里昂的脸上有一丝笑容，他想让自己的领地变得富强，那是很遥远的目标无法一步达成，只能靠着一步一步小小的累积起来最终实现，现在已经跨出第一步，接下来还需更加努力。 “各位。”里昂站立起来说道，大厅内的众人顿时安静下来。 “这次胜利，靠的是大家团结一致以及将士们奋勇杀敌，但有一个人我们必须感谢她，那就是莱利小姐，她拯救了生命垂危的士兵，将绝大多数人带回了家，在此我希望各位举杯敬她一杯酒。”里昂率先举杯，其余人纷纷起立效仿。 这场景让莱利感到很不好意思，脸色渐渐泛红。 敬酒之后，里昂接着说道：“今后瑞文伍德还将继续前行，为此我将选出几名守护者，阿斯达，菲利诺克，豪尔卡努以及约克，他们四位将是我们小镇的第一批骑士。” 众人热情的鼓掌，能够见证骑士的册封，也算的上是一种荣誉。 三人的脸上洋溢着兴奋的表情，毕竟突如其来的册封让他们十分意外，但约克不在其中。 “约克，你不想成为一名骑士么？”莱利就在他旁边，看见他没有离座，感到很震惊。 面对突如其来的问题，约克有点犹豫。骑士象征着荣耀，每个习武的男人都以成为骑士为荣，但约克清楚，这与他无关。 “领主大人，您知道我是一名私生子，私生子没有资格成为骑士。”约克的内心起伏不定，他遵守着古老的规矩，不敢忘了自己的身份，私生子永远与荣耀无关，这是世俗的戒律，无法破除的戒律。 “你具备骑士所需要的所有要求，武艺、正义、忠诚、勇敢。仅仅因为你某个贵族的私生子，你所付出的一切都得不到相应的回报，你认为合理么？”里昂并不认可这条流传下来的规矩，每个人都应该获得同等的机会。尤其是他来自另一个世界，世俗的规定没有对他产生任何精神上的压力。 约克沉默不语，他的内心极度渴望被认可，但私生子的身份让他不可能有成功的机会。骑士的册封通常需要领主以上的高阶贵族来执行，但只要是私生子，连大堂都不允许入内更别想被册封，没有骑士的称号，终归只是个默默无名的平民。 “约克，一个人无法选择出身，所以想要成为什么样的人需要自己去努力，你看到自己的努力了么？”里昂很清楚，他心里有一道坎，除了他自己跨过来没人能帮助他。 约克依然沉默着。 里昂走下台阶，来到大厅中央，对众人说道：“我不是一个爱遵守古老规矩的人，我会去做我认为对的事，并且为此付出努力与坚持，比如莱利小姐，大家口中的女巫。” 里昂朝着莱利微微一笑：“把她从死刑中救出来，是我认为她没有罪，反而还会有巨大的能力来为小镇做贡献，事实证明我的想法是对的。” 参加晚会的人默默点头，许多士兵在之前的战斗中都接受过她的治疗。 “今天，我将册封约克为骑士，我认为他值得这份荣誉。”里昂看向约克，这个想法是经过思考的，如果一个人因为不可掌控的出身而一辈子无法出人头地，那么他便要打破这个规矩，这也是为了今后的发展做铺垫。 “我，里昂丶伯顿，国王詹米丶伯顿之子，瑞文伍德之领主，以祖辈及律法给予我的权力，在此册封约克丶图诺克为骑士。”里昂拔出腰间的佩剑，直接举行册封仪式。 “殿下，这不合规矩。”约克仍在犹豫中，一方面是来自世俗的压力，一方面来自内心的渴望。他曾经悄悄躲在屋顶、树梢上就是为了目睹他人的册封仪式，多少个夜里他在梦中看见自己单膝跪在领主面前受封，因为一个无法掌控的出身，一切只能是梦。 “记住，今天的荣誉不是你的父亲给你，不是你的家族给你，而是你自己争取来的。不要理会外界的声音，只需要问问你的内心，是否值得这份荣誉？”里昂目前能够认可的人不多，约克便是其中之一。 “我将保护弱者不被欺凌，我将勇敢作战无所畏惧，我将主持正义惩奸除恶，我将效忠我主永不背叛。”约克战胜内心的古老观念，单膝跪在佩剑之下，准确有力地宣誓这段曾经一个人躲在僻静处反反复复念叨的誓词。 第十四章 谜 瑞文伍德镇恢复往常的模样，训练、开荒、修补房屋。 从兔子山俘虏的强盗有一部分加入到军队当中，根据反复的调查，当中没有犯过大错的人留下来，其余的被推上刑台处决，小镇可不欢迎作奸犯科的罪犯。约克对于这部分人的训练与监督格外严格，他可不想在瑞文伍德有犯罪行为发生。 在小镇北边有一条河，名为莱多河，从西北向东流，在白雾城附近与其他河汇聚成北境最大的河流。 在陆地交通不便的情况下，水运是最好的方式，里昂知道这一点后，立马组织人手在河边修建码头。最重要一点，河流下游的白雾城是北境最大的两座城市之一，和白雾城搭起顺畅的交通路线对于小镇的发展有莫大的帮助，俗话说要想富先修路，现在有了水运这条路，今后的物资走水运更加的安全快速。 根据这段时间在周边的勘查，里昂发现西边山林的森林资源相当丰富，大部分符合建筑用料的要求，对此建立一座伐木场提上日程，不管今后是小镇自身发展还是进行出售都可以。 “领主大人，给预备民建造的房屋还是按原计划建在镇内？”内务官诺尔汗最近可算忙坏了，不仅要负责小镇内的方方面面，码头和伐木场的建设也需要他监管，现在又多出一项任务。 “建在北边，有个连接小镇和码头的作用。”里昂经过考虑，决定先开发小镇以北的区域，之前没有建设码头的想法，把房子建在镇内更好。以后北边会成为小镇的重心，房屋自然要转移过去。 “我这就着手去办。”诺尔汗匆忙离开找工匠商量，他口中的预备民就是新加入的强盗，领主表示，还没能完全成为镇民的外人称为预备民。现在这些人集体居住在仓库内，但成为镇民后必须有个像样的房子才行。 诺尔汗走后，里昂坐在凳子上发愁了。 建设中的伐木场能够带来的收益是微乎其微，现在小镇的财政只有支出没有收入，长此下去金山也会被挖空，上一次剿匪的收入可以撑一段时间，但终归不是稳定的收入。 五天过后，一场大雨整整下了一夜。 “领主大人，伐木场那边好像出现了问题。”一名巡逻员回来报告道。 伐木场位于小镇十里外，为了便于搬运，建立在莱多河不远处。 伐木场的工人不多，只有二十个人，并不是里昂不多招人，而是运输能力有限，二十个人刚刚好满足需求。 “领主大人。”伐木场的领工见到他，紧锁的眉头终于放松了，发生这种大事可不是他一个小人物能够承担的，若是领主怪罪下来，自己的小命可能都要丢掉。于是出现问题后，他立马上报了消息。 “究竟发生了什么事？”里昂侧身下马赶紧询问，这是小镇唯一的经济来源，可不能出大事。 “昨晚的暴雨将山坡冲塌，现场您还是亲自去看看吧。”领工三言两语也解释不清楚，只好在前面带路，反正事发地段不算远。 这片山区里昂之前亲自看过，相比其他地方，这里树木种类单一，长势良好粗细均匀，在价格上有一定优势。 上山后地势较为平坦方便工人的行动，更为重要的是，这里有一个斜坡，从上面将木材滚下来非常节约时间和劳动力，不然二十个人根本不不够用。 现在山坡垮塌，意味着没有了上山的路。 “您看。”领工指着前面说道。 以前的面貌完全看不出来，山坡已经垮塌大部分，地上全是稀泥和石块。只不过怎么会有这么多石块？ 虽然大家都把这里叫做山，其实丘陵才比较符合它的身份，这里植被较多，山坡上也是有一层杂草覆盖，和北边的无尽山脉相反，那里表面光秃秃的，全是一些破碎的石块。 昨夜一场暴雨，顶多将表面的泥土冲掉，那么这些石块哪里来的？难不成从无尽山脉滚过来的，那可就太夸张了。 “我记得山上没有多少石块吧？”里昂偏头问起领工。 “是的，山上多是草地，见不到几块石头，而且跟这些石块完全不一样。”领工每天上上下下，各个路段的信息都很清楚。 “附近还有上山路么？”里昂只知道这一条，另外的就不清楚。 “绕过前面的坡，有一条陡峭的小路。”领工想了一会才说起，那条小路总共没走两回。 “我们上去看看。”里昂觉得这些石块的来源很蹊跷。 雨后的山路很难走，在花费不少的时间后，几人终于来到坡上，然而面前的场景却让他们谁都没有想到。 一大片山坡被暴雨冲塌，除了光秃秃的坡地，还有一个山洞出现在大家的眼前，洞口有不少的石块，跟山下的那些基本一个样，看来就是从这里冲刷下去的。 这个山洞的洞口比较平整，应该不是天然形成的。似乎有人故意用石块将洞口封住，随着时间的流逝洞口附近慢慢铺上了一层又一层的泥，因此到今天之前，都没有人发现它。 “这个山洞你们知道么？”里昂问身边的工人们，他们祖祖辈辈都生活在小镇，或许能有个说法。 工人们齐刷刷的摇头，他们并不知道山洞的存在，祖辈流传下来的故事仅仅只有无尽山脉的龙而已。 那这个山洞不简单啊，有必要进去查探清楚。 工人们拿着火把赶了回来，里昂带头开始探索这个不为人知的神秘山洞。 刚开始的部分比较狭窄，只能容纳一个人通行，越往后走越宽阔，四个人并排也没问题。 “这些木头是干什么用的？”一个工人在前面发现了什么东西。 从这里往后，洞穴都由粗大的木条支撑着，隔不了多远的支柱上还绑着发黑的火把，每一根上面都有。从表面材质看上去，不知道遗留了多少年。 “那是加固山洞用的。”里昂仔细看了一下，之后的通道都是这样的结构，看来山洞的秘密还真不小。 “难道是矿洞？”里昂仔细看了一遍，不太确定的说道。 如果真的是矿洞，那就意味着里面有矿脉。一个矿脉会带动当地的经济，比如全国好几个城镇就是因为矿脉发展起来。假设瑞文伍德真有这样的地方，怎么会一直都默默无名？ 而且从这些痕迹来看，挖掘时间绝不是一年半载而已。大批劳动力在此地劳作很长的时间，但此后却因为不明原因而完全封锁了消息，这一点实在太不可思议。 “矿洞？不可能吧。我家族在这里生活了几百年，从来没有听说过瑞文伍德有矿脉。”一个工人表示怀疑，这种事情怎么可能完全隐瞒住。 “再往里面去看看吧。”里昂暂时无法判断，一切只有在查明之后才会清楚。 一行人继续前行，不多时便发现一个推车，车身已经损坏，车框里的东西翻倒在地，捡起来发现就是一般的石头，有可能是打算运出去扔掉。 洞内的光线越来越弱，里昂让大伙将两旁的火把试着点燃，没想到年代如此久远的东西一点就燃，洞**的场景看的清晰起来。 “小心。”随着工人急切的喊叫，前面传来塌方的声音。 “大家小心，这里很多木材已经腐朽。”里昂匆忙赶过去，幸好没有人受伤。这里的横梁突然断裂掉落下来，道路暂时受到阻碍。 工人们一阵忙碌后，道路重新清理出来，一行人更加小心谨慎的向深处走去。 往后走了一段时间，他们遇到了交叉路口，为了避免迷路，留一个人在原地等候，其余人一起走向左边的洞穴。 “大人，这里有情况。”里昂走在中间，此时走在最前面的工人报告道。 火把照亮了前方，一行人看的心惊。 山洞的内侧散布着数十架布满尘埃的骨骸，从大小来看似乎是孩童，表面的衣服基本看不出原样，全部靠着洞壁坐在地上，看样子是早已有了心里准备。 这里到底发生了什么？ 第十五章 探索 “这些不会是孩子吧？”一个工人看到这样的场景，不由得心惊肉跳，这个场面实在太可怕。 “根据体型来看，估计是的。”一个年纪较大的男人蹲下身子查看，他们的身高最多到他的腰部，这些人除了是孩童之外，他想不出还有什么人会这么矮。要说是侏儒，又是从哪里找这么多侏儒？把他们留在山洞中等死又是为什么？ “应该不是孩童。”里昂上前仔细观察，他们的身高的确很矮，可骨架却比较粗壮，另外他们的旁边放着铁镐，应该是在山洞中劳作的人，而孩童是没有足够的体力来从事这份工作，难道是矮人？ 可是在整个王国的传说中，有神明，有龙，但是关于矮人的消息根本没有出现过，似乎就不存在这个种族，如今发现这堆骸骨，里昂还真不敢断定他们就是矮人。 “那就是一群侏儒了。”一名工人说出来觉得很有问题，这里的山洞相对宽敞，就算是他都还需要借助工具才能摸到顶部，当初找一群侏儒来干体力活是不是有些费力不讨好。 “以后再想办法查查看。”因为年代久远，这些人的身份没办法弄清楚，小镇的人连山洞都不知道，这里发生的事更是一无所知，里昂帮不上其他的，唯一能够做的，就是把他们安葬。 “我们进来的时候发现山洞是有人故意封闭的，为什么他们不出去呢？”那名年长的男人摸着下巴，思考着一个很诡异的问题，莫非是有人故意将他们封在山洞中等死？ “有可能是出不去吧？”另一人说道。 “不对，就算是封闭洞口，那时的洞口也不牢固，何况他们手中还有工具，想要出去也不是难事，那就只剩下两种可能，他们是甘心留下来的，或者在封闭洞口之前就没气息了。”工人们越说越觉得不对劲，总觉得山洞里面有不可告人的秘密，还是最坏的那种。 “你不要再胡说了。”有几个工人听完感到山洞里的温度下降了一些。 “大人，还要往里面走么？”一名工人小声的问道，说不定里面真的有可怕的东西。 “既然都来了，那就弄个明白。”到了现在，里昂不愿退缩。看这些骸骨的模样似乎是平和的死去，里面应该不会有什么可怕的生物，不然他们看到的就不会是这幅场景。 大家继续上路，一路上并没有看到其他骨骸，这让大伙松了一口气，不然会以为这里是埋骨之地。 之后的路并不长，没过多久，他们便来到一个宽阔的场地。这里停放着几辆木车，不过都已经腐朽坏了。 看起来并没有什么特别的地方，只是地上多了些石块而已。 “这些石头怎么是红色的？”一个工人捡起地上的石头，惊讶地说道。 他手里的石头不是常见的白色，也不是灰色的，而是暗红色，这个样子的还是第一次见。 “很可能是铁矿。”里昂有些激动。 他举着火把观察四周的情况，山壁的石头几乎都是这个颜色，表面也有开凿的痕迹，有可能就是矿石。 “带一块回去研究。”里昂不敢确定，小镇唯一可能清楚的只有工匠了。 这里便是山洞的尽头，没有其他发现，他们只好回头去探索第二条矿洞，结果和这边差不多，也发现了同样颜色的石头。 “大人，这两条洞都一样，第三条也不会变吧。”他们走出第二条洞的时候，有人建议第三条就不用去看了。 “还是查看一遍比较妥当。”里昂今天在山洞之行还是有收获的，他想要确保山洞安全，如果这是矿石就会安排人来开采，他可不想中途有什么意外发生。 最后一条矿洞明显复杂的多，进去之后左拐右拐，整个通道也比前两条狭窄，最多两个人同行。在绕了一会后他们来到一座吊桥前。 吊桥是木质的，悬挂在一条河涧之上，其中的水是从哪里来的就没人知道了，可能是山中的泉水，也可能是沉积的雨水。 在这种环境中，吊桥的本身变得很危险，木板在水汽的长时间侵蚀下会慢慢腐朽，只要超过能够承受的重量便会崩裂掉下山涧，走在上面的人也不会幸免。 这座吊桥并不宽敞，木板也算不上厚实，如果对面也有需要运输的东西，为了方便搬运，这座吊桥应该更为稳固才对。 除非对面是有其他的东西。 “等等。”一个工人举着火把正要踏上桥的时候，被里昂叫住了。 “先别急，试一试这座桥能不能过人。”里昂看了一下这里的环境，决定还是小心行事为好。 工人扶着绳索，一只脚轻轻踩上去，发现没事后接上另一只脚。 “大人，这桥……” “噗。”木板突然断裂，工人惊慌之下手中的火把滑落随着木板一起掉下山涧。他紧紧抓着绳索，整个身子悬挂在空中。 其余人慌忙的把他拉住。 吊桥有了连锁反应，整个桥面都断裂开来。绳索也开始出现问题，慢一步，这名工人就会像火把一样坠下去。 那个工人被拉回来后，瘫坐在地上大口地喘气，小命差点就没了。 “大人，没有其它路了。”工人们四处看了看，这座吊桥是唯一一个连接两边的通道，现在吊桥没了，想要过去只能重新搭桥才行，不过从长度来看，伐木场的那些木头还不够长。 “算了，这件事就放到一边，我们先回去弄清楚这些石头再说。”里昂想了一下，进来的时候山洞的路并不好走，就算去外面伐木也未必能顺利带进来。 里昂首先想弄清楚，这山洞有没有危险，从目前的情况来看，山洞是安全的，只要确认这里的石头是矿石，他便要组织人来开采，至于对面的情况，还是等以后有机会再说。 出了山洞，大家深呼了一口气，矿洞里面实在太闷人。 “你们今天就不用伐木了，把上山的路开辟出来，之后我会有新的安排。”山坡被毁，伐木的事情没办法继续，现在需要的是将上山路重新弄出来，不光是为了这些石头，今后伐木也需要有新的路才行。 回到小镇后，他直接去了工匠铺。 “大人，这是铁矿石。”工匠拿着石头研究了一会，才敢确定的说道。 “你确定么？”里昂再一次问道，这件事对小镇来说太重要，可不要出现差错。 “不会错的。”工匠虽然不是博学的人，但对矿石还是知道一点。 小镇真的发现了矿脉。 里昂的心情一时间内难以平复下来，发现了矿脉，小镇就有了发展的资源，将来甚至可能发展成为一个城市。 “大人，是否需要马上开采？”巡逻队员问道。 “不，先加固矿洞。”在激动的心情下，里昂保持了理智。先前矿洞里面塌方的事他还记得，山洞不知存在了多少年，那些支架大多都已经腐朽，为了今后的安全，必须重新加固。 第十六章 邀请函 铁矿的发现无疑给小镇带来无尽的财富，但想要安稳的守护住它，需要更强的实力才能办到。 关于矿洞的消息，里昂下令全面封锁，越晚公开对小镇来说越有利，毕竟觊觎它的人可不少。 为了安全起见，也是为了给镇民一个信心，里昂决定在加固矿洞的同时组建小镇的第一支弓兵。镇民有时候会去山林打猎，已经具备初步的技能，再稍加训练，或许能成为合格的弓箭手，当然这只是里昂自己的猜测罢了，具体结果还是要等到人员选拔上来之后才知道。 一开始里昂是想在行政厅外面张贴一张告示，让镇民自己来参加，后来想到，镇民基本不识字，写出来根本就没有用，只好派巡逻队员到处去宣传，然后由约克进行第一次筛选。 小镇并不大，加上镇民之间的相互转达，一天的时间，整个工作就完成了。经过筛选，有三十个人符合约克的标准，今天他们被带到广场面见领主。 “领主大人。”镇民纷纷行礼。 “这就是符合标准的猎人？”里昂低声问约克，面前的这些人要么面黄肌瘦、要么无精打采，怎么看都不像常常混迹于山林中的人，不知道是怎么通过约克审查的。 “大人，您的要求也别定的太高，这些本来就是普通人，只是偶尔去打些猎物，小镇可没有真正的职业猎人。”约克表示无辜，这种地方哪里去找山野猎人。 “只能如此了。”里昂知道小镇的条件，有这些已经算是不错的，至少他们目前有点底子。 训练的场地和士兵们一起用，里昂已经命人赶制出几个箭靶，此时就树立在场地内，训练的重任自然也是约克来负责。 约克从小接受训练，那些方法早已深深的印在脑海中，即使多年没有被指导过，如今一回想，那些往日的记忆便立刻涌现出来，想要忘记都是一件很困难的事。 “所有人站成一排，双脚与肩同宽，尽量保持身体的重量均匀落在双脚上，身子微微向前倾。”约克骑士一声令下，开始指导站姿。 箭术可不是拉弓射箭这么简单，身体该保持什么样的姿势，怎样才能瞄准目标，更重要的是如何才能射中目标。猎人们之前有过进山打猎的经历，可那些都是随性而为，动作、力度等无法做到最佳。想成为合格的弓箭手，这些历代人总结下来的箭术不得不学习。 约克一个一个的纠正他们的姿势，有的双脚站的太开，有的前倾的轻轻一推就会扑在地上。纠正完后面一个，前面的又变样了。约克小时候因为姿势不合格，吃到了不少的苦头，现在只能照搬当初的方式惩罚不合格的人。 猎人们本就是普通镇民，平日里懒散惯了，现在被严格的训练，一时间哪能接受这份苦，还没有多久便叫苦连天。 见到训练有序的进行，里昂便返回行政厅处理政务。 ***** “领主大人，有一封来自白雾城的信。”此时侍卫走进来，手中拿着一封精美的信，封口处的印章表明了送信人是白雾城的伯爵。 “伯爵？”里昂拿到信后有些意外，根据记忆他和这个伯爵并不认识，两人私底下也没有交集，伯爵这个时候来信为了什么？祝贺自己成为领主未免也太迟了吧。 他拆开信后才发现这是一封邀请函，伯爵的生日宴会五天后在白雾城的伯爵府举办。 里昂将信扔在桌子上，按照领主之间的交际规则，生日宴会这种事可不是几个金币可以打发的，更何况对方还是白雾城的伯爵，在身份上比里昂高几个等级，意味着里昂拿出的礼物必须符合对方的身份，否则会被视为不合规矩。 “领主大人，您会去么？”侍卫觉得不去参加宴会比较好，将金币留着给小镇发展用才是最正确的做法，虽说有了矿石，但在没有稳定出售之前，小镇还是缺钱。 “当然，白雾城有太多的东西需要我去了解。”里昂此行参加宴会只是顺便，他有另一个想法。 白雾城是北境最大的两座城市之一，也是一座不可思议的城市，在许多书籍当中都是成功的典范。 在资源贫乏，地理位置偏避的北境，想要发展和维持一座大城市的运行是相当困难的，可白雾城做到了，正因为实力的强大，近十来年聚集的强盗才没有对它产生太大的威胁，反而在北境的地位越来越重要。 在一百年以前，白雾城只是一个北境常见的小镇，在当时领主的大力发展下，城镇迅速崛起，引起了不少人的注意。 白雾城崛起的原因就是商业。 领主不光是鼓励大家从事商业，还大力培植家族商人，现在白雾城几大家族都是当初扶持起来的，他们对白雾城的忠诚度很高，也为白雾城带来丰厚的利润。 同时积极引入其他商人进驻白雾城，在商业发展方面给予大量的优惠政策，在贸易税方面更是让商人心动不已。 贸易税的征收有两种，一种是雪漫王国的通用型，另一种就是当地领主自行规定的。按照常理，小城镇的税收是按照通用型，只有像白雾城这样的大城市才会有自己的税率。 伯爵的家族历来注重商人的利益，其中对于商人管理的规定很宽松，税率几乎也是全国最低，在这种交通运输不方便的时代，低税率就代表更多的利益，商人纷纷前来扎根在此。 到了现在，白雾城的规模基本稳定下来，整体实力排在全国第九，这是北境唯一一个排入全国前十的城市。它的名字基本传遍了全国，成为人人口中的传奇。 里昂到瑞文伍德任职的途中没有路过白雾城，所以对它的认知仅仅留在一个个故事当中。 今后矿石的销售还需要通过白雾城的诸多商人来实现，这一次参加宴会和伯爵拉拢关系对于今后的贸易有着明显的好处。 “领主大人，我听说现任伯爵是个不太容易相处的人，拿出的礼物没有让他满意，或许比不参加宴会更糟糕。”侍卫有些担忧，里昂以前是身份尊贵的王子，可现在只是偏远小镇的领主，在大人物眼中，满意的理由有一万个，不满意的理由也有一万个。 “你放心，至少不会丢我们瑞文伍德镇的面子。”里昂用手指敲着桌面，心里想好了该送什么给伯爵。 第十七章 人口 既然有了矿脉，里昂不打算将仅有的金币省着花，在各个方面同时加大发展。 “领主大人，早上好。”诺尔汗一大早就来到行政厅，满脸笑呵呵的给里昂问声好。 “早上好，诺尔汗先生。”里昂停下手中的羽毛笔，注意到这个整天忙忙碌碌的人，最近一段时间脸上总是挂着笑容，似乎不知道愁是什么滋味。 诺尔汗是上任领主留下来的政务官，在他的帮助下，里昂在处理政务方面容易上手些。小镇识字的人不多，除了里昂和几位骑士外还有两个人，其中一个是杂货铺的老板，另一个就是诺尔汗。据他说，小时候跟着一名学士做过学徒，没过几年因为家庭的缘故才来到北方。 “大人，如今有了铁矿石，小镇以后的贸易恐怕会比现在多上几倍，小镇的码头您也知道，根本没办法满足今后的需求。”诺尔汗可不是来闲聊的，伐木场的码头建设时可没发现矿石，如今情况变了，也该扩大码头才行。 “诺尔汗先生，这件事我已经安排在计划内，资金稍后会拨给你。”里昂翻了翻桌上的羊皮卷，找出了码头扩建的计划递给他。 诺尔汗双手接过羊皮卷，借着小窗外漏进来的晨光仔细的读了一遍后，商讨了一些具体细节。 “好的，我会尽快安排。只是人手方面该怎么办？”诺尔汗没有疑问了，一切具备就差工人。 “过几天开荒工作差不多结尾，到时候才有空闲的工人，你先准备好吧。”里昂现在有了钱，可人口还是一个大问题。 小镇的总人口加上之前俘虏的强盗，除去士兵外能够提供足够劳动力的不过五百人左右，大部分分给了农业，矿洞和建设队伍。今后矿石开挖，只是贩卖原材料根本赚不了多少，冶炼后打造成品出售才是最佳的方式，可那需要大量劳动力才行。 “领主大人，早上好。”骑士约克几乎是小跑着来到行政厅。 约克这个时候应该在弓手营待着才对，怎么突然回来了？ “大人，弓箭手们没有趁手的武器可练不出好的技艺。现在他们已经掌握了初步的技巧，必须换新武器给他们练习。”约克骑士需要资金来换新装备。 “原来这件事，新武器会在下批物资中送来。”里昂提起笔在羊皮卷上添上新的采购。 “领主大人，新建立的弓手都有装备了，您看巡逻队也该改进吧。”约克手下除了士兵和弓手，还有那支人数不多的巡逻队，虽然是在镇内处理些琐事，但拿着木棍别在腰间总归不太好看。 当初来到小镇，里昂除了建立军队，还组建了巡逻队，为的就是维持小镇的治安，如今发现小镇比较平和，只是偶尔会有一两个酒鬼酒后胡作非为，邻里之间吵个架而已，因此他们渐渐地失去了原来的作用。 既然建立了，里昂就没想过撤销人手。可如今是个关键时期，必须有人做出牺牲才行。 “巡逻队就不巡逻了，让他们加入到建设当中。”里昂决定征用他们去建造码头，毕竟在小镇男性劳动力都是珍贵的，每天浪费在些琐事上很可惜。 “大人，他们走了小镇的治安怎么办？”约克心里，安全可比码头重要的多。 “让士兵分批次巡逻。他们的责任也是保卫小镇的安全，多熟悉一下小镇杂乱无章的街道情况对他们的训练也有帮助。”里昂有相应的对策。瑞文伍德的街道完全是随意而为，幸好绝大部分街道没有名字，不然每几户家庭平均拥有一条街。 “我明白了。”约克骑士对于小镇的状况很清楚，哪里需要人就往哪里派。 “要是再剿匪或许能俘虏更多的人回来吧。”里昂笑着说道，毕竟之前俘虏的强盗现在都在伐木场和矿洞工作，缓解不少的人口压力。 “大人，您不会是想主动进攻吧？”约克觉得那是不明智的选择。 “当然不。”里昂还没那么冒进，现在小镇周边相对安全，又有了矿石这种资源，现在消耗军事实力去剿匪，无疑是搬石头砸自己的脚。 “大人，既然我们有了矿石，那人口就不是问题了。”约克脑海中突然冒出一个想法。 “买卖人口可不行。”里昂联想到这个词。 大陆的多个王国都不允许买卖人口，只有海湾附近的几个城邦还保留着奴隶制度，在那里奴隶是可以随便交易的。王国内的人不允许贩卖人口到城邦，也不允许将奴隶买进国内，可这种交易利润不小，在暗地里仍有人在进行。 里昂没有想过这件事的原因有很多。 第一，买卖人口在王国内不合法，他本人也反对买卖人口，即使那些人被打上奴隶的标签，里昂也厌恶这种做法。 第二，小镇距离城邦实在太远，差不多隔了大半个大陆，正常贸易都几乎不可能。 第三便是他现在没钱。如果可以的话，他愿意赎买奴隶，然后解除他们的身份回到自由民。只是这样做会加剧奴隶的产生，买走一批，奴隶贩子便会再抓一批，最后导致越来越多的人变成奴隶。至于他们是怎么变成奴隶的，过程可不是大多数人能接受的，除了战败外，还有偷窃来的小孩，拐卖的人口等。 “不是买卖，而是城市中的贫民。”约克骑士纠正一下。 里昂依稀能回忆起贫民窟的模样，可是对那些人并不了解。约克不一样，在他被子爵父亲接回去之前，他生活在外城区，贫民窟离他并不远，有一些玩伴就居住在那里面。 城里贫民的生活并不好过，常常为了一块面包而大打出手，居住的不是房子，而是几块木板拼搭起来的空间。饥饿和糟糕的环境很容易让他们染上疾病，结果只能是躺在路边等待生命的结束。 如果有一个地方可以提供食物和住宿，大多贫民都愿意放弃城市。然而绝大部分领主都不喜欢招收贫民到自己的领土，带来的收益还没有消耗的多，在他们眼中亏本的事情可不能做。 “正好要去白雾城，这一次的机会可得好好抓住。”里昂知道了这个重要的消息，当然不会错过扩充人口的机会。 第十八章 伯爵 “好大的城市。”莱利到城外的第一时间就忍不住的感叹，这里的场景比记忆中的还要繁荣，上一次来白雾城已经是很多年的事。 在跟兔子山强盗的战斗中，莱利发挥了不可磨灭的作用，里昂在之后的庆功宴上只是口头给予了表彰，还没有任何实质性的奖励，索性这次带她到白雾城自己挑选。 “这不算什么，王都比这里繁荣十倍不止。”约克是王都的人，见过大世面的还瞧不上白雾城这样的二流城市。 “真的么？”莱利瞪大眼睛，不敢想象那是一个什么样的地方。 “我们进去看看吧。”里昂没有发表意见，这不过是个十来万人的城市罢了。 白雾城的码头周边停靠着几十艘大大小小的船只，其中大部分都是货船，码头的工人光着胳膊不停地装卸货物。 一旁还有不少进进出出的路人，从码头就可以看出白雾城的地位不是吹嘘出来的，实实在在的用实力在说话。 经过几条大道，里昂三人来到伯爵的城堡前，这是一座五层高的宏伟建筑，宽大的院子和厚实的围墙彰显着主人的身份地位不一般，门口有不少的人来来往往，几乎都是来参加伯爵生日宴会的。 伯爵的城堡跟里昂的想象差不多，就是大贵族那种风格，富丽堂皇或许就是最为贴切的形容。 管家将里昂迎进大厅，此时里面已经有不少的人在相互交谈，宴会傍晚才会开始，不过大家可不是为了来吃一顿饭那么简单，宴会前相互结识才是重要的部分。 管家带着里昂来到伯爵的面前介绍道：“大人，这是瑞文伍德镇的领主。” “哦，里昂大人。”佩恩伯爵说话的声音有点上扬。 里昂仔细打量面前的这个人，四十岁出头，身材结实，脸上有几条明显的皱纹，肤色有些暗，笑容中透露着傲气，毕竟在整个北境，除了境地守护，他的地位便是最高的。 “佩恩大人。”里昂其实有些意外的，自己只是一个小小的边界小镇领主，伯爵居然知道自己的名字。 “三殿下刚到北境没多久便出尽风头啊。”伯爵似笑非笑的说道。 里昂心中有了不解，如今新王已经继位，再称呼他三殿下是不妥当的，伯爵这么做明显是对自己有不满的地方，可是自从到了北境，跟这个人这座城没有产生过任何联系，怎么会得罪了他？ “伯爵大人的意思是？”里昂不想稀里糊涂被冤枉，有什么事当面说清楚。 “兔子山的强盗是你派人剿灭的吧？”伯爵反问他。 剿灭强盗跟伯爵有什么关系？ “他们对瑞文伍德产生威胁，我不得不剿灭。”里昂可不认为这有什么过错。 “希望你能有更强的实力，太出头可不是好事。”伯爵说完便离开去见新进来的贵宾。 在北境，这里远离王都这种权力的中心，大小领主的地位便相对要高一些，谁的实力强谁的地位就高。 眼前的里昂虽然是王子，但新王已经继位，他不过就是一个小小的领主罢了，而且是瑞文伍德镇这样村落级别领主，在北境的地位微乎其微。 白雾城在全国的名气不小，在北境更是最大的城市，实力远远超过其他领主，佩恩伯爵处于这样的地位，心里的优越感自然而然的产生。 里昂作为新来的领主，今后也是北境的一份子，自然要顺从北境的局势，伯爵这个时候说这些话，就是为了提醒里昂，自己才是北境的第一人，就算曾经是王子，现在起也得听他的号令才行。 谁的拳头硬，谁就是真理，这个道理里昂还是清楚的，只要伯爵做事不要过分就行。 “伯爵在北境地位极高，你习惯就好。”这时旁边有人前来搭讪。 里昂转过身，看见一名头发半百的老人，一身华丽的服装说明他也是来参加伯爵宴会的贵宾。 “我是赫里姆郡的领主，哈尔科夫，说起来还跟瑞文伍德镇相邻呢。”这人继续介绍的自己。 赫里姆郡是小镇南边的一块领地，由两个镇和一座城组成，由于北境地广人稀的特点，虽然相邻，但最近的两个镇之间相隔一天的路程，加上交通不便，两地之间的联系很少。 “哈尔科夫大人，你认识我？”里昂有些意外，怎么好像每个人都认识自己，而自己一个都不认识。 “刚才听到管家的话罢了，不过我认为你剿匪的事迹很勇敢，北境已经很多年没人站出来了。”哈尔科夫有些叹息的说道，他与伯爵的态度明显不同，似乎是支持剿匪。 他们来到一处安静的角落交谈着。 “伯爵对剿匪感到不满，这让我觉得困惑，你是怎么看的？”里昂猜测的原因是伯爵看不惯自己出了风头。 “北境的强盗可不是一支两支，剿灭一支强盗或许是个胜利，但这也是一个信号，提醒了其他强盗势力，让他们感到危机，强盗不会坐以待毙，原本平静秩序开始打乱。”哈尔科夫在北境待了这么多年，那些人怎么想的一清二楚。 强盗在觉得危机到来之前会想办法阻止，最好的办法就是控制自己的区域没有足够的实力来反抗，掠劫会发生的更加频繁。 “既然是害怕强盗有行动，联合起来统一行动，将北境的强盗全部消灭不是解决办法么？”里昂有自己的想法，难道这些人被压榨这么多年不敢还手了？ “事情没那么简单，以后你就会明白的，今天还是开心一些，好好享受这场宴会吧。”哈尔科夫明显不想说太多，其中的理由让人摸不着头脑。 刚到北境时，里昂就知道以前的剿匪行动基本上都是失败的，最大的问题就是各大势力利益问题，只要没有好的解决方案，联合始终行不通。 里昂现在不着急，瑞文伍德镇周边没有强盗的威胁，这些大人物们不想剿匪跟他的关系也不大，只要将足够的人口带回小镇，今后发展起来便不会再惧怕强盗或者其他势力。 第十九章 机会 伯爵的宴会在嘈杂中结束，里昂吃了几片烤鸡肉，便没有胃口吃下其他的，刚开始还希望拉拢和伯爵的关系，不过目前看来难度不小，里昂便打消这个念头，一整晚的心思都在招收贫民的事上。 从贫民窟中挑出精壮劳动力，今后一段时间只需要给他们提供一个温饱的环境就可以，不用像镇民那样支付相同的工钱。这样既可以满足当前发展需要，又不会因为金钱的短缺而带来麻烦。 想要从贫民窟带走一批人，这件事要悄悄的进行，不能惊动当地的行政官。 每个城市都有贫民窟，城市越大贫民越多。王都的贫民差不多达到三万人，占据城市总人口的八分之一，他们在城市外围几乎绕了一圈。 他们生活水平低下，居住环境极其恶劣，严重影响了城市的形象，可是行政官们没有赶走他们，反而默许他们的存在，为了什么？因为他们是城市实力的表现之一。人口越多说明城市实力越强，至于人口的成分是什么，没有人去理会。 当然，城市的容纳能力也是有限的，不可能无限度的增加贫民数量，不然大陆上会出现几十万人口以上的大城市，可这样的地方没人敢保证安全和基本的生存。 白雾城也是一样，这里的贫民数量关乎着城市的实力，不能大张旗鼓的宣传小镇，如果那样做的话，很快就有人把你抓进大牢。 最好的办法就是谣言。 只要在他们之间散布小镇有大量工作可以提供，去劳动的人都可以吃饱穿暖的风言风语，见不到出路的人自会前去碰碰运气。 贫民窟内，有人吵闹起来了。 “大人，请给我一个机会吧。”一名衣着褴褛的男子苦苦的哀求着一位看似贵族的年轻人。 “你看你骨肉如柴的样子，到时候领主大人怪罪下来，我可承担不起，滚开。”年轻人一脸怒气的走开了，看样子分明就是约克骑士。 男子跪坐在地上哭了起来。 这一小会时间周围已经围满了人，大家没事做就爱看热闹。 “发生了什么事？”有人完全没看懂怎么回事。 “我刚刚失去了一个永远离开贫民窟的机会。”男子一下子止住了哭啼，一脸严肃的说道。 “离开？到哪去？”有围观群众上钩了。 “看在大家多年邻居的份上就告诉你们。”男子与众人套近乎，这年头三天两头隔壁就换人住，谁知道面前的人是不是邻居，他这样说大家就这样认为了。 “刚才那位大人，是瑞文伍德镇的骑士大人，这次到白雾城来是购买粮食。我有一个朋友在码头工作，他告诉我镇上正缺工人，去工作的人每天都有三顿饭吃，是早中晚三顿哦。”男子边说边比着三根手指头，着重强调有饭吃能吃饱。 “我今天可算见到骑士大人，我就说我不要工钱，只求管饭吃就行，可骑士大人嫌我瘦干不动活，这才发生了刚才的一幕。”男子说完又变得伤心起来。 “真的么？我身强体壮，我可以去。”有一个人来了兴趣，觉得自己比男子强壮多了，实际上也没强多少，常年生活在吃不饱的环境下能强壮到哪里去。 “刚才骑士大人都已经走了，你想去都没有办法了。”男子一脸嘲讽的说道。 听完他的话，围观群众无不叹息，这么重要的消息怎么没有早点得到，实在太可惜了。 “怎么没办法，是你太蠢罢了。”站在人群中的一个身体矮胖的人站了出来。 “你什么意思？”男子很明显不满有人骂他。当下便挽起袖子，准备随时干一架。 “骑士大人走了，难道就没有办法到瑞文伍德去了么？明明有天大的机会摆在眼前你都看不到。等等，你莫非是不想告诉大家？”矮胖的人似乎想到了什么，很惊讶地说道。 “没有，你别血口喷人。”男子有些慌张躲躲闪闪的，不敢正视周围的人，看起来像是有什么事情败露了。 “你们快看，他果然想要独吞这件好事。”矮胖的人指着男子，愤慨的指责他不顾多年的邻居之情，一个离开贫民窟的方法居然不告诉众人。 “究竟怎么回事？”围观群众又听不懂了。 “骑士大人走了，可装粮食的船还在，今晚只要偷偷摸摸的躲进去，到了瑞文伍德镇，领主让干嘛就干嘛，实在干不下去顶多被赶回来而已，又不会有什么损失。”矮胖的人大声地说着。 “你……”男子的脸都快要气青了，在大家的指点中消失在街角。 这件事告一段落，大家也就纷纷散了。有些人心动了就想去试一试，正如那人说的那样，大不了就被赶回来而已。 也有人没这个打算，他们害怕去了回来后自己的窝棚就没有了，还是先观望一阵，等到他们站稳了脚跟再过去也不迟。 在贫民窟外的某个拐角处，约克骑士和两个人在说着什么。这两人就是刚才的男子和矮胖的男人，他们是约克找来的人，故意散播这件事。 “这件事办的不错。”约克对他们的行动比较满意。 “大人，瑞文伍德镇在哪里？真的有这样的机会？”这两个男人也是贫民窟的人，今天这笔买卖是突如其来的轻松，不过常年混迹在底层，也不是长久的办法，能够有一天离开贫民窟过上正常的日子也是他们心中想要的。 “如果不是，我为什么要来找你们这样说呢？”约克反问道。 “没什么，有机会我们一定去看看，到时候希望大人能够收留我们。”说完，这两人就拿着钱离开了。他们没有立即前往是存在疑惑，瑞文伍德镇并不是特别有名的地方，突然需要人手是不是有什么阴谋，不过与他们关系不大，拿人钱财替人办事，之后的就不需要他们操心。 约克见事情办妥，便回去报告，能不能招收贫民就看今晚有没有人上船了。 第二十章 克里斯（1） 贫民窟内的环境总是让人莫名其妙的生病，一旦生病除了自己扛过去外没有其它办法。这里没有救助院这样的地方；去自然神教廷祈求健康有用的话，就不会有这么多人痛苦地离去。 克里斯这几天一直在城中转悠，希望哪户人家能够给个活干，她的小妹得了重病一连几天都卧床不起，再不治疗恐怕活不下去，可身为贫民哪里有钱去看医师呢，只能喝点不起效用的药汤，在此期间希望找个活干得到一份收入。 今天一大早在照顾了小妹喝药之后，克里斯便离开贫民窟到城中寻找机会，几天来一直没有收获让他很心焦。 白雾城的商业很繁荣，而其他的产业却薄弱。在实力上排在第九，其中大部分都是商业的功劳，工业，军事等根本不够看。 由于商业往来频繁，大多时候都能在城中找个临时的活干，比起其他的城市，这里的贫民有更多的机会，但有机会不意味着有钱赚。 作为临时工，他们的工钱少的可怜，一旦出现货物的损坏，不仅没有钱拿，反而会受到管事的威胁，要么做工抵债要么被毒打一顿。因此有些时候他们做了一天工，就只得到一块面包而已。 克里斯也经历过这种事，一袋大麦不知怎么回事破了口子，大半的麦子倒在了地上。管事恼怒着让他选择怎么办。其实把麦子再装进去就可以，他的工钱足够赔偿整整两袋，可管事却罚光了全部工钱，并怒吼着让他滚蛋，大半天的付出啥都没有得到。 克里斯以前不是城内的贫民，因为前两年得罪了当地的贵族，被迫逃离到白雾城。 刚开始有点本钱便做起了小买卖，没有多少钱赚但至少不愁吃穿。才过了半年的时间，他的小买卖却被城中的大商人皮尔一并揽去，和他一样情况的还有几十个人。他们找白雾城的执政官，结果却被赶出门外，再纠缠的人甚至被官兵鞭打。 失去了小买卖，克里斯无奈流落到贫民窟中，手中有着几个“赔偿”的钱，在这里买了个还能称为房子的居所，至少下雨不会漏。他为了养活自己和小妹，便开始了贫民的临工生活。正式工是不会找贫民担任的，只要有这个身份在，永远都只能生活在最底层。 “克里斯，今天这么早就出来了？”亚赫德看到他，在街对面热情的打招呼。 克里斯并不想理睬他，亚赫德这个人的名声很不好，偷窃、打人、赌博等恶劣行为通通都是他的标签，可他却从来不把这些事当作耻辱，反而当作什么英雄事迹一般到处宣扬，害怕别人不知道似的。 “嗨，克里斯？”亚赫德显然没有放弃。 “亚赫德，有什么事么？”克里斯心里只想找到一份工作，他的小妹还需要钱来治病。 之前亚赫德多次找过他，想让他参与到所谓的事业当中，只不过每次都被克里斯拒绝。可亚赫德不是一个容易放弃的人，一次不行就两次，两次不行就三次，总有一次会成功的。 “听说你的妹妹病了，好像还挺严重的。”亚赫德几步跑过来，一脸担忧的说道，好像生病的是他的亲人一样。 “嗯。”克里斯不想跟他多说，这种人还是少打交道比较好。 “哎，要不是当初皮尔那个商人，你们怎么会沦落到这种地步，真是坏人当道啊。”亚赫德对于克里斯的情况了解一部分，当初好几个小商户都被迫流落到贫民窟，对于这些人的信息，亚赫德全部掌握着。 “嗯。”克里斯还是不想理他，这样的话不知道听了多少遍，他都听厌了，亚赫德还说不厌，就是不知道这个人是不是脑袋缺根筋，看不出别人脸上不想再听的表情。 “那些官兵怎么会为了我们小人物去得罪皮尔。其实对付这种恶人，就需要使用恶人的手段对吧？”亚赫德继续引导着，他的目的就是要将憎恨的心理调动出来。 亚赫德从来不是会关心他人的人，他去关心别人的事一定是为了自己的计划，而那个人只是计划中的一部分而已。 “抱歉，我对于你的计划没有兴趣，如果没有其它事，我就去忙了。”克里斯直接放弃，和他一起行事只会自找麻烦。 “不用这么急就拒绝了，你还需要赚钱给你妹妹治病呢。”亚赫德的脸上露出笑容，只是没有了上门牙，下门牙发黄，笑容看起来却不让人觉得高兴。 “你去找其他人吧。”克里斯直接走掉，待在这里只会浪费时间。 转了一上午，从城中到码头都没有缺人的。 中午回去照顾小妹喝汤药的时候，他刚好碰到矮胖男人俩的表演，对于这两个人他是知道的，不过是拿钱办事的人。一个名字都没听过的小镇能有这么好？他选择直接忽视。 再说他就算想试一试，那位骑士大人也不见了踪影，根本无从谈起。更何况他不可能丢下妹妹而独自离开，这种事他做不出来。 回到家的时候，小妹的病情更加严重了。克里斯赶紧用布擦擦她的头，额头摸上去滚烫，一张脸却显得异常的苍白。再拖下去恐怕情况不会太妙。 看到这样的场面，克里斯心里一横，决定去找亚赫德。 “哈哈，我就说别那么快拒绝嘛。”亚赫德此时正在赌馆外面张望，他手里没钱可进不去，里面的管事对于这种人看的紧紧的，没钱就别想进。 “说吧，什么事。”克里斯等不及了，想要立马拿到钱。 “别着急啊，好事总是要等待的。今天傍晚到街口等我，记住晚了可就没你的份。”亚赫德一脸怪笑，反正看得出来他心情还不错。 克里斯得不到更多实情，但目前又没别的办法，趁还有时间去码头转转，加入亚赫德所谓的事业是最后的选择。 “希望最后不要跟他扯上关系。”克里斯心里默默祈求着，离开了赌馆。 第二十一章 克里斯（2） 一下午毫无收获。 为了不迟到，克里斯早早地就来到外面等候，这一次行动对他来说太重要，不管要做什么，他只能忍受下来，或许这就是最后一次的希望了。 太阳缓缓的落下，克里斯终于看到亚赫德的身影，他的身后还跟着几个人，全部是亚赫德一个类型的人。 平时见到他们，克里斯都是绕着走，如今却成为他们中的一员，想想还真是可笑，克里斯心里嘲笑着自己，可脸上却没有显露出来。 太阳落下，寒气随即袭来。亚赫德紧紧抱着自己身上那层薄薄的破羊毛衣，浑身不由得颤抖。 “该死的商人们。”亚赫德诅咒着，那些商人并不是贵族却过上了贵族的生活，这让他很不高兴，大家都是普通人，为什么他们能吃饱喝足，他却只能躲在城市的阴暗处被人唾弃。 “亚赫德，接下来呢。”克里斯不想耽误时间，越早结束越好。 “急什么，天还没有黑怎么行动？”亚赫德站到墙角边，总算要好受一些。 克里斯不得不忍耐住，一切都是他说了算。 夜幕来临，街上的人逐渐稀疏。 “走吧。”亚赫德见到情况差不多，便带头往小巷子中走去。 大街上有士兵的巡逻，根本无法下手，只能从小巷子里面寻找机会。 “克里斯，你还有一次机会，如果现在走还来的及。”走到一半的路，亚赫德突然说出一句话。 “如果我有选择的话就不会到这里来了。”克里斯不担心自己会惹亚赫德生气，自己对待他的态度不是一天两天了，要是还有其他路可以选，克里斯又怎么会来。 “好。你放心，干完这件事你就知道你的选择是对的。”亚赫德有点满意，他身边的这些人都是这样一步步走过来的。或许不久后克里斯就是他们中的一员了。 克里斯没有回答，只想干完这件事拿到钱后给小妹治病，然后带着小妹永远离开这里，身为贫民在白雾城永远都只能是贫民，他不想为了同样的事再跟亚赫德同流合污。 “就在这里等着，都给我把眼睛睁大点。”亚赫德一边紧紧包裹身上的破旧衣服，一边命令道。 “看什么？”克里斯到目前为止还没明白所谓的事业是什么。 “年轻，有点姿色的女人。”亚赫德抖抖身子，该死的寒夜让他说话都有点不利索了。 克里斯似乎明白了，他们在小巷子中掳走女人要么是卖给红楼，要么就是贩卖到其他地方做仆人，这种违法的生意在暗地里一直存在，可是没想到亚赫德就是其中之一。 “怎么，现在想反悔了？”亚赫德看出他脸上的犹豫之色。 “看。”这时有人指着前面说道，一个还算符合条件的女人独自走在小巷里面，他们前后环顾，并没有其他人经过。 “上。”亚赫德一声令下，这几名同伙准备冲上去。 “等等。”克里斯不想这么做，如果为了救小妹便牺牲掉陌生人的一生，那么他心中会愧疚一辈子。 “你特么在说什么废话，不想救你小妹了。”亚赫德顿时觉得克里斯这个人无药可救，拉他入伙或许是个错误的决定。 “我会救，但绝不是这种方式。”克里斯下定决心，不跟这些人同流合污。 “亚赫德，还动手么？”眼见那个女人越走越远，再等下去可就没好机会了。 “既然你不想赚钱就别挡着我们的道，还有这件事你要敢说出去，我一定让你知道什么是后悔。”亚赫德不想做更多纠缠，他已经一个月没有闲钱拿在手中，想起赌馆内诱人的声音，他就觉得难受。 一伙人悄悄的摸上去，准备下手。 “快跑。”克里斯心中很矛盾，得罪亚赫德不是一件好事，甚至会为此丢掉性命，可是想到那个女人可能是今后自己的小妹会遇到的险境，他便觉得害怕，今天只能冒着危险救她一命，就当是做件好事为小妹祈福。 女人听到喊声便发觉情况不对，尖叫着在小巷中跑起来。 “克里斯，这是你自找的。”亚赫德忍不住了，杀掉他才能解心头的恨意。 克里斯知道这里待不下去了，趁着他们还没有反应过来便跑了出去。 此时听到声音的官兵开始往这边赶，他只好朝着另外一个方向逃窜而去，就算官兵没有抓到他，亚赫德也会一样要了他的命，看来白雾城没有他的容身之地了。 他一路奔跑，竟不知道疲惫，回到贫民窟顾不得收拾东西就背着小妹离开，亚赫德知道他的住所，肯定会第一时间来找他，越快离开越好。 “哥哥，这是怎么了？”妹妹看到克里斯满头大汗，一脸慌张的模样，不知道发生了什么事。 “别担心，我们只是离开而已，去一个安全的地方。”克里斯不敢说出实情，她的情况已经够糟糕了。 克里斯背着人根本跑不快，要是走陆路很难跑掉，当下只有水路比较好，趁机会躲到一条船上，不管到哪里总比留在白雾城要好。 商业的繁荣，使得到了夜晚码头依然有人在劳作，停靠在港口内的船是等待装卸的，只有码头两边的船才会在不久后出行，克里斯选择了一艘左边的船，因为那里基本没有人在看守，连船员都看不到两个，对他来说却是一个极好的机会。 悄悄躲上船，克里斯终于送了一口气。这时才发觉自己满头大汗，后背心完全打湿，他的双腿已经发酸，想要站起来的力气都使不出来，只能坐在船上慢慢恢复。 小妹因为重病加上奔波，靠在他的肩膀上昏迷过去。 过了一会，他听到远处传来声音，心里一度害怕是亚赫德追了上来，最后确认他们只是船员罢了。 等船开动的时候，他才发现阴暗处还有不少人，他们的穿着打扮明显就是贫民窟的人。想起中午的那场表演，克里斯觉得自己上了贼船，那个领主多半也是拐卖人口的贩子。 “这是去哪的？”克里斯心虚的问起。 “瑞文伍德。” 第二十二章 到来 里昂在参加完宴会后第二天便开始返程，招收贫民的事全权交给约克在处理。 并不是他不想多待一天，而是小镇的事情太多需要他去处理，小镇识字的人很少，遇到需要记录的事项都要有人亲自去办。 当然，这样的情况不会一直持续下去。等到目前的各项工作告一段落后，里昂将要在小镇建设第一所学校，要求不用太高，先教出一批能读能写的人就好。 “领主大人，该用晚餐了。”莱利身着淡色的印花衣衫，外面套着白色的羊毛甲，这是去白雾城挑选的。 “好，马上来。”里昂简单整理一下桌面，活动下筋骨便跟着离开行政厅。 “明天约克大人就回来了，他会带回多少贫民？”莱利不确定的问道。 “希望不要太少，也不要太多。”里昂紧急调一批人在伐木场附近建立简易的住宅，遮风挡雨还是没有问题的，不过时间有限，赶制出来房子最多只能容纳一百人。 里昂没有在小镇附近建设房子，那是因为在以后他会重新规划小镇的发展，现在的房子要全部拆除重建。要是贫民也住在小镇里面，到时候拆建的工作就会更多。 “那这些贫民一直会是贫民么？”莱利知道贫民的地位，他们想要翻身的难度实在太大。现在到小镇来，这里不比城市，在镇上没有贫民的存在，他们的身份就有点尴尬了。 “目前还是，只要他们肯勤勤恳恳的工作，我愿意给他们一个镇民的身份。”里昂不会一来就给他们新的身份，就跟之前俘虏的强盗一样，需要一个过程。长期在社会底层生活，一部分人忘了如何做一名普通人，只要他们愿意重新生活，里昂还是接纳的，要是为非作歹的话也绝不手软。 小镇生活虽然艰苦，但是大家保持着一颗善良的心。这一份宁静的生活，里昂不允许被人破坏。即使他现在急需劳动力来推动发展，也不希望看到有异样的人出现。 在伐木场往小镇方向，一排排简易的房屋拔地而起。 这里是里昂特意抽调人手临时赶工修建的住宅，房屋的质量不能说特别好，但跟城市里面那些劣质的窝棚比起来，这里算得上是不错的房屋了，至少下雨不会漏，风也刮不进来。 建设的时间太短，加上里昂的本意就是把这里当作临时的过度性房屋，导致房子的保暖性较差，现在正是一年中最寒冷的季节，里昂不会让他们挨冻，于是伐木场多了一样工作就是制作取暖用的木柴。 这些木柴不是免费发放的，如果免费，很可能会让伐木场的工作量超标。木柴的费用里昂会从他们的工钱里面扣除，价格并不昂贵，可以保证每个人都能住的温暖，熬过这个冬天不是问题。 刚过了中午，一艘运粮的商船从远处缓缓驶来，上面最重要的东西不是大麦而是劳动力，为此里昂才会出现在码头等待，他的两旁只有一名侍卫，鉴于小镇的实情，有一个侍卫完全足够了。 “大人，我怎么没有看到人呢？”侍卫努力张望着，看不到船上有多余的身影，似乎只有一船的粮食。 里昂也不清楚情况。 船只开始往新码头停靠。 约克骑士早早地站在船头观望，船一停就赶紧下来汇报此行的结果。 “约克，辛苦了，结果怎么样？”里昂在船上并没有看到多余的人影，而劳动力对小镇来说太重要，没有几十人，至少也要有十几人吧，照理说来到一个新的地方，那些人应该早就站在船边兴奋的观看才对，可他并没有看到，难道真的没有人愿意来么？ “大人，这次一共有八十六人来到小镇，其中男性六十九人，女性十人，最近都可以投入到建设中。剩下的几人因为各种原因而不能干重活，但都有人在照料。”约克离开白雾城的第二天就开始在船上清点贫民的情况，具体的人员信息已经记下来。比如船上有个高烧的女孩，要不是她的哥哥在，凭她的情况走路都困难，更别说偷渡到小镇来。幸好船上有刚刚购买的药草可以给她用，不然她的病情很难说。 “有这么多人，约克这件事你办的不错。”里昂笑着点点头，既然他们选择了小镇，他就不会让他们失望。 “大人，现在我们有了新的劳动力，那巡逻队是不是应该撤回来？”约克骑士很快将话题转移到巡逻队的问题上，在去白雾城之前，由于人手不足导致巡逻队不得不去援建新码头，现在增加了劳动力，他认为可以把他们换回来，毕竟巡逻队不是建设工人。 “现在还不行，码头离扩建完成还有一段时间，他们的任务依然不会变，这花不了太多的时间。”里昂摇摇头，建设工作都开了头，至少也要完成再说其他的，不然换上新来的贫民，他们不知道具体的情况是什么样的，很可能会导致工期的延长，甚至让目前的成果毁于一旦。 约克有些失落，他身为首席骑士，自然希望自己的手下能够得到最为完善和正规的训练，不过领主说的是事实，他也能理解。 船只已经平稳的靠在码头，工人们开始上船搬运粮食。这些粮食是给贫民近期的口粮，其余的会全部拉回小镇仓库保存，等到需要的时候再运送过来。 “大人，我去上船把贫民带下来。”约克回过神来，最重要的事还没有办呢。 船上的贫民心里兴奋，但是身上穿的太单薄，站在船外面会冻的瑟瑟发抖，因此全部窝在船舱内，这就是先前里昂没有看到他们的原因。 他们跟着约克陆陆续续地下船，全部晃着脑袋东看西看，眼里满是好奇，但是每个人都很小心，从白雾城出发后，约克骑士便“意外发现”了偷渡的人，他对着这群人进行了深刻的教育，告诉他们必须遵守瑞文伍德规定，否则全部赶回去。 第二十三章 重用 贫民们被领到一个宽阔的地方。 “我知道你们是来自白雾城的贫民，但是从今天开始，你们有一个开始新生活的机会，至于能不能把握住就要看你们的行动了。”里昂站在众人的面前，严肃的说道。 这场引进贫民的行动他是参与者和主导者，但是贫民并不知道其中的实情，里昂这个时候可不能表现得太热情，事情还是要按照一定的流程来办，要将他们的心思完全剥离出贫民状态，争取早日成为小镇的一员。 里昂的想法还是那样，只要他们做一个行为合格的镇民，他就不会为难他们，但小镇也绝不会允许罪犯的存在，一经发现立即处理。 “我知道你们可能会疑惑怎样才能抓住机会，很简单，认真工作、遵守小镇的规定即可。”里昂开始讲解规则，简单的两个条件就是核心内容。 认真工作是必须的，他们将从事的工作有一定的危险性，一不小心就会造成伤害，至今每天都有镇民受大大小小的伤，他们刚开始情况肯定会更加糟。虽然有莱利的治疗，但是总不能依着有人治疗就不顾安全胡乱行动。以后人越来越多，靠莱利一个人可没办法照料那么多伤员。 其次需要努力，里昂借鉴了多劳多得的原则，想要得到更多就需要付出更多。他们想要摆脱贫民的身份，需要先证明自己有足够的能力才行，自己都养不活，怎么成为小镇的一员。 另外小镇的规定不只是给镇民颁布的，他们依然要遵守。他们以前被生活打败，可能做出了一些不应该做的事，但是里昂不打算追究到底，也没有足够的能力去弄清楚，他们只要在小镇重新开始，里昂就愿意认同他们。 “大人，您说的我全部能做到，但是我的小妹今年才十岁，我能不能把她留下来。”一个站在前排的年轻男子恳求的问道。 他就是克里斯，那晚逃到船上后，小妹的病情逐渐恶化，好在约克骑士及时提供药物和温暖的床被，她才慢慢有了好转的迹象，现在还在船上休息，并没有跟随大家下船。 刚开始克里斯以为小镇领主是个人口贩子，但从骑士的口中得知事情并不是这样的。刚才他也四处观望了一阵子，看到远处的地上堆着木材，不时还有人来来往往的劳作，他心里才安稳下来。 里昂提的要求对他来说不是难事，而且从骑士口中得知他们的工作将会是挖矿和伐木，可是小妹年纪太小根本无法劳作，如果里昂要赶走她，克里斯也不会留下。 里昂刚才听说船上有几个人不能干重活，那个女孩应该就是其中之一，他回答道：“只要不违反规定，她能不能留下还在于你，只要你能养活她，我就不会干涉。” 这句话不只是对他说的，也是对其他人说的，想要留下亲人在身边，就要比别人更努力才行。 “谢谢里昂大人。”克里斯感激的说道，这无疑是一个好消息。 此次修建的临时房屋最多容纳一百人，现在足够使用，里昂心里捏了一把汗，再多就住不下了。 至于怎样分配房屋和讲解小镇的规定，这些事里昂已经安排工头来做，在初步的交流后，里昂便让他们前往住宅区开始整理房间。 临时的房屋不是一户一间，而是参照了集体宿舍的模样，十个人一间房。里面的床不是单独的，而是由几块木板拼接在一起，上面可以睡五个人。 *** 贫民们开始往新家前行。 克里斯跑到约克的身边再次感谢他，此行不仅救了小妹也救了自己。 “你就好好安顿下来，其余的我不敢保证，只要你努力在小镇的生活一定比贫民窟好。”约克骑士和克里斯经过一天的交流，已经有点熟络起来。 “嗯。您怎么不太高兴的样子，难道我们偷偷的到小镇来让您为难了？”克里斯看到约克的脸上没有多少笑容，仅有的那点笑也是强挤出来的。 约克和克里斯虽然认识，但是还没有到透露真实目的的地步。约克骑士的说法一直是领主派他到白雾城购买粮食，并没有招工的计划，他没有将他们中途赶下去，而是带回了小镇，这件事可能让领主不太高兴。 “没有，要是领主不高兴，你们还能留下来么？”约克依然保守着秘密，这件事还不能告诉他。 “那是遇到了什么难题么？要是有什么我可以帮忙的，请一定告诉我。”克里斯只能这样说，他的身份是不适合知道一些机密的事，如果强问下去，不仅帮不上忙，还可能让骑士相当为难。 约克遇到的不算是难题，而是暂时的困境。等过些日子就会自然而然的解决，因此不需要帮忙，旁人也帮不上忙。从前段时间开始，里昂要求他将训练进度以及一些跟军事有关的内容全部记录下来，这就免不了坐在行政厅内。 “不是什么难事，不过是每天都要记录不少的东西在羊皮卷上。”约克依然感觉头痛，他喜欢在训练场上射箭，喜欢在马上驰骋，喜欢把自己学到的武艺教授给他人，就是不喜欢坐在桌子旁写字，坐着不动让他浑身难受。 “记录这种事的确让人有点头痛，但这种事总得去做除非不管了。”克里斯以前在白雾城做买卖的时候，虽然事情不多但每天依然要记录不少的东西，有时候太忙导致某个地方写错，最后还得从头再来梳理一遍，遇到这样的问题真的很无奈，好在记录的东西不复杂，重新梳理不需要太大的工夫。 “是啊。”如果有选择，约克就想撒手不管了，这种文字工作实在不适合他。 “等等，你能写字？”约克有了意外的发现。他以为克里斯一直就是贫民，因此没有问他以往的身份，而克里斯自己也没有提及太多的过往，这才导致出现如今的场面。 “是的，读写没有问题。”克里斯不清楚他为什么这么问，但还是老老实实的回答。 “克里斯，我决定把你介绍给里昂大人认识。”约克心里燃起火焰，这可是一个天大的馅饼砸在他身上。 克里斯一脸茫然，我做了什么事么？ 第二十四章 任用 里昂正在外面吩咐注意安全，临时的房屋全部采用木质结构，而且房子的空间不大，壁炉和床的距离只有两手臂长，一旦失火后果不堪设想。 其次，重要的规定不仅要说清楚，还要严格的执行下去，比如消息保密，不只是小镇内需要执行，这里依然要遵守规定，习惯都是慢慢养成的，以后移居小镇才不会出现违规的现象。 里昂不在意他们以往做过什么，但是来到小镇后必须改过，这就需要工头的宣传和监督，有的坏习惯是不经过大脑就自己做出来，这样的情况能避免就避免，小的违规就惩戒一下，一旦发现犯罪情况则要立即上报。 这些内容里昂是写在羊皮卷上的，但是工头并不识字，所以需要一条条的给他讲清楚。总的内容也就那么两条，讲起来不需要费多大的劲，工头接受起来也容易。 “大人。”约克骑士和克里斯一起在住宅区外找到了他。 “等一下。”里昂还剩最后一条内容没说。 里昂说完最后一条后额外嘱咐道：“这就是具体的管理条例，如果中途有什么问题就到小镇来找我。”随后便让工头去安排其他的事。 “大人，我给您介绍一个人。”约克上前一步说道。克里斯可是他摆脱记录工作的关键点，一刻时间都不能耽误，恨不能马上让他坐到行政厅去。 “他么？”里昂看了一眼骑士背后的人，这是刚才站在前排说他有一个小妹的人，想必他就是骑士想要介绍的，只是先前都没有提起，大概是在船上认识后两人还聊的比较好吧，不然骑士怎么会向他介绍。 “大人，这是克里斯。”约克让克里斯上前一步说道。 “领主大人。”克里斯不知道约克为什么要介绍自己，但是该有的礼节还是必须遵守的，能够认识小镇的领主总归不是一件坏事，毕竟这是领主的地盘，一切都是他说了算。通过刚才的接触，他觉得这位年轻的领主很特别，没有贵族的那种凌人气息。 “你好克里斯，欢迎来到瑞文伍德，今后在小镇需要不断的努力才能正是成为小镇的一员，当然，你的小妹也同样如此。”里昂不清楚骑士的用意，既然他来到小镇，就应该得到欢迎。 实际上，里昂想举办一个欢迎会，但那样做可能会引起一些不必要的麻烦，于是他打算等到以后他们正式成为镇民的时候再进行。 “大人，克里斯以前在白雾城经商，后来因为一些原因才成为贫民，我认为可以给他更大的职务，而不是去矿洞挖矿石。”约克毫不委婉的说道，为了能摆脱行政厅，他有点心急，连这个人的背景都没有调查清楚，只是凭借一天接触感觉他不算是坏人。 “那可以跟着诺尔汗先生管理小镇的事情，我正愁找不到合适的人帮忙。”里昂最近指派给诺尔汗的任务的确很多，需要有人去帮他分忧。现在小镇涉及的方面不多，集中在农业、矿业、建设和军事，但以后会逐渐增多，克里斯现在去了解情况，将来才不至于摸不着头脑。 “大人，克里斯可以读写，他或许能到行政厅做事。”约克发现领主没有理解他的意思，便直接说出来。要是他真的跟诺尔汗学习，恐怕还得先去修码头。 里昂恍然大悟，原来这才是约克的真正用意，把克里斯推荐到行政厅，他就可以不用再亲自记录军事内容。 但里昂还不能这么快下决定，克里斯刚刚来到小镇，对于他的品性还不清楚，军事内容关乎小镇的安全，可不是挖几块矿石那么简单，不能这么快就交到他的手上，至少需要观察一阵子。 “克里斯先生，你愿意到行政厅做事么？”里昂只是听约克在介绍，还不知道他自己的想法是什么，强人所迫可不行。 “如果您给我这个机会，我当然愿意。”克里斯根本没想到骑士会这么做，这次能得到这样的机会，他心里有点不敢相信，害怕自己还在船上没睡醒。能够从白雾城的贫民身份一下子成为行政厅的一员，这可是天大的好机会。 里昂得到他的回复后在心里想了一下。如果这个人真的可用，那么无疑是一件好事，他也不愿意将骑士过多留在行政厅，专注于训练才是他的最大长处。 “那你就先到行政厅学习一段时间。”里昂想要考察完后再正式给他职务，小镇的事务不多但其实挺乱的，是因为一直没有成熟的政务体系导致的，一时间交给他恐怕会让他不知如何下手。 “是的，领主大人。”克里斯答应下来，至少不用发愁在小镇的生存问题。 约克脸上露出了笑容，现在行政厅有了克里斯的加入，应该就不需要更多的人，“大人，那我是不是……”约克试探着问道。 “是的，你先教克里斯该怎么做，说实话你写的我不怎么看得懂，以后他会更多地帮你处理军事方面的事，前期总得有点付出不是么？”在确定克里斯能够接手之前，他仍然需要骑士的帮忙，因此果断拒绝骑士的想法。 “还有，你和克里斯现在回小镇寻找房子，我记得克里斯你还有一个小妹吧，想要找两个空房还是需要好一会时间的。”在小镇并没有修建多余的住宅，现在要找空闲的两个房间还不是一件容易的事。 “好，我马上去办。”约克听到正事，立马回答道。人是他介绍的，这种事当然要办好。小镇没有旅店，克里斯兄妹只能寄宿在镇民家里面，镇民有个遮风避雨的地方就算不错了，哪里还有闲钱来修建空闲的住房，因此想要找到住房必须挨家挨户去问了，说不定还得分开在不同的镇民家里住。 约克和克里斯行了一礼后便转身离开，码头边的船卸完粮食后就会回小镇，不然只有到傍晚才会有船接镇民回去。 第二十五章 学堂 第二天一大早，克里斯便来到行政厅外，在侍卫的通传后才被带进来。 “领主大人早。”克里斯见到里昂后恭敬的行礼。他从来没有想过自己能够得到这个机会，现在可要好好表现不要辱没了约克骑士的推荐。 以前，克里斯只是在自己店铺上记记账而已，对于处理政务方面没有一点的经验，只是他想要和小妹在瑞文伍德生活下去，不管再怎么难，他都必须咬牙试一试，实在做不下去还能去矿洞工作。 “你小妹的病情好一些了么？”里昂听约克谈起他的一些情况。小镇并没有专门的医师，也就无法给她诊治，只能靠着经验配一些草药。幸好这次去白雾城的时候购买了些回来，现在的储备的药足够上百人使用。 虽然莱利的能力很出色，但是面对疾病却没有办法。一些简单的头疼脑热，镇民们还能自己解决，若是出现重大的疾病可能就会出现危险，对于这件事，里昂准备给小镇物色一位好的药师。 “好多了，多亏娜菲夫人在一旁帮忙照顾，今天早上已经完全退烧，大概明天就没事了。”说起这个，克里斯脸上满是感激之情。昨天找到了一户人家，夫妻两人对他们兄妹特别关照，娜菲夫人更是将小妹当成自己的女儿般在照顾，克里斯将这一切的深深的记在心里。 “那就好，你也能安心的工作了。”里昂点点头，小镇的人的确挺热情的，还有不少人邀请他去做客。 邀请领主？这件事要是到其他地方去说，肯定会被人耻笑，一个平民也敢邀请领主？刚开始里昂自己都觉得好笑，可是后来一想，小镇一直都是这么偏远，此地在他之前都没有出现过贵族，大家的观念里面对身份的等级看的就不是那么重，何况里昂一直都是以亲民的形象在活动，大家自然没有那么畏惧。 这件事是好是坏，里昂不知道，但是感觉还是不错的。不过他不会接受邀请，去了第一家就会有第二家，只要开了头就不会有收尾的地方。 既然不能去，那么只好邀请他们来行政厅。领主举办宴会邀请镇民来参加，看起来就要合理的多。之前的庆功宴就是最好的例子，下次再举办得等到码头修建完毕的时候进行，各项工作的负责人都会被邀请，因为地方实在太小，无法接纳更多的人参加。 “克里斯，你坐到那边，以后那就是你的位置。”里昂指着左边的桌子说道。 昨晚他又重新小小的布置了行政厅，在左边又加了一张桌子，专门给克里斯使用，而约克只是来打临工的，就凑合着跟他一张。 克里斯来到桌前，看到上面摆放着墨水和三根羽毛笔，一叠羊皮整整齐齐的放在正中央。 他拿起一看，上面记载着开荒地的各项报告，字体很工整，各种情况也是一目了然，领主在这方面的能力超出了他的预期。 “大人，我该做些什么？”克里斯大概看了一眼，如果只是记载这样的信息，对他来说不是难事。 “跟进上面的信息，有必要的话还要亲自去实地考察。另外，每天会有人来汇报情况，那些要筛选之后才记载下来。”里昂初次给他安排的任务并不难，等他慢慢适应之后才安排其他的任务。 这些记载工作简单，但是挺枯燥的。如果各项工作的负责人会写字的话，这些事根本不需要行政厅的人来做，他们只管核查就行了。 “这些信息由负责人自己填写不是更加准确么？一来一回有些东西可能就忘了。”克里斯不清楚小镇的情况，他的这个说法有道理却不现实。 “加上你，小镇现在只有八个人识字，其中有三人都在军队中。”里昂说着现状，领地里的教育太落后，可是还没有人手来建设学堂，至少在码头完成之后才会考虑。 “原来是这样。”克里斯点点头，除去行政厅的三人，在外面实际参加建设的只有两个人，难怪领主要约克骑士留在行政厅，这么多事一个人根本忙不完。 “这是暂时的，最多再等半个月，小镇将建设一所学堂，到时候孩子们就可以去学习写字，大人们也要抽空学习。”里昂早就想过，孩子们将是重点培养的对象，大人们能够读写就算毕业。只要有人学习出来，压力就会大大的减轻。 “孩子们都能去学习？”克里斯听到这里有点怀疑自己是不是听错了。他之所以能够读写，是因为小时候陪一个贵族的小公子学习，在一旁偷偷学来的。 在这个大陆上，读书那是贵族和富人们权利，平民只管好好的劳动就可以了，既没有时间也没有金钱，即使有点钱也不会让孩子去学习，留着日常生活使用才是最重要。 当然，平民也不是没有机会，前往学城求学，只要通过考核就能留在学城，一旦在那里学有所成，那么就会一改命运，至少能在某个领主的手下混个职位。 只是想要改变命运的人太多，而每年的人数就那么一百来个，想要顺利通过，可不是一件简单的事。其次，学城几乎位于大陆的中心，离得近还好说来往不过几日的时间，离的远的连路费都没有，还谈什么求学。 “对，镇民们都能学习，而且不会收取费用。”里昂建学堂不是为了赚钱，而是培养有学识的人。人才带来的收益可比那几个学费多的多。 “那我小妹也能去么？”克里斯平日里偶尔也会教她几个字，但是生活所迫不能一直坚持下去，现在有了机会当然要抓住。不过他们是以贫民的身份来到小镇，害怕得不到这样的机会。 “当然可以。”里昂听到这句话得到一个主意。现在小镇已经来了一批贫民，以后还会有更多的人来，是应该将两者分开才行。贫民经过考核合格后就能成为镇民，那么一切福利都能享受，这也可以当做吸引贫民的一个关键点。 第二十六章 坦诚 里昂埋头写下第二批接收计划，下一次的人数预计也在一百人左右，不过依然要在码头建设完毕后才能动手，缺人是小镇发展的最大阻碍。 谈起发展，一个安全稳定的环境尤为重要。 小镇自身的大环境非常好，没有暴乱发生的可能，即使引进了贫民也能保证安全的环境，有了吃穿他们哪里还会做出不法的举动，除非有人别有用心的安排人进来。 外面环境目前算是安全的，兔子山的强盗被消灭后，还没有其他势力来骚扰，那个弗莱德逃走后也没了消息，不过里昂可不敢掉以轻心，该有的防备还是要做好，谁知道哪天强盗就冒出来，未知的危险总是最可怕的，因为它会在某个瞬间出现，让人防不胜防。 除去这些，那么人为的不安定因素有潜在的可能。 到现在，瑞文伍德镇发现矿石的消息依然对外封锁，过段时间矿洞加固完毕，出售矿石的消息肯定瞒不住，到时候会引来哪些不确定的因素谁也无法预知，能够做的就是尽量加强自身的实力。 白雾城是离小镇最近的城市，下一个大城市相当于三倍的距离，而且规模比不上白雾城，将来矿石产出销售大部分会通过白雾城来完成，如果伯爵那边故意压低价格，就必须考虑其他路径。 在小镇的东南方向有另一个城市，但是目前小镇对外的唯一快捷交通就是水路，没有平稳陆路连接更多的城市，这阻碍了小镇与外界的联系，但同时也增加了其他地方派兵来攻打小镇的难度，利与弊同时存在。 里昂没有还想过修路出去，既没有实力也没有必要。目前小镇的产出靠着水路完全足够，而且相比陆运，水运的费用更加的低廉和节约劳动力，这些人和财都是小镇需要积累的，能够最优化就绝不浪费，前提条件是伯爵没有过多的干涉。 所以说到底，人为的不安定因素就只有白雾城的伯爵，只要那边不出现大动作就能保证小镇有个安稳的发展空间，通过上一次接触，里昂心里可没那么轻松。 “领主大人，您现在接收了一批贫民，是否还会有下一批？”克里斯想起一个问题。他看到伐木场那边的住宅是新修建的，而且容纳的人数差不多刚好够，可是从约克骑士的谈论中，他知道里昂还需要更多的人。 “等到时机成熟就会有下一批，应该不会隔太久。”里昂继续写着计划，只要粮食足够，他就不会停下引进人口。 克里斯停下来手中的笔，白雾城的贫民可不全是普通百姓，历经生活的磨难，很多人已经称不上好人，但是坏人一词似乎又不太恰当。可其中的的确确存在十恶不赦的人，比如逃离白雾城那天，拉他拐卖人口的亚赫德。克里斯不敢说自己是一个好人，但是亚赫德在他心中绝对是坏人，这样的人要是来到小镇绝对会是一颗老鼠屎。 “有什么问题么？”里昂发现克里斯愣住了。 “领主大人，我非常感谢您的器重，但是有件事我需要告诉您。”克里斯决定将自己的经历说出来，那天晚上虽然没有完成拐卖行动，但是他产生过那样的想法，甚至还参与了其中，最后要不是坚定信念，恐怕他现在已经去了其他的地方，过着愧疚的日子。 里昂听克里斯说完，一时间还不知道该说什么。 “领主大人，如果您认为我这样的人没有资格坐在这里，那我能去矿洞么？”克里斯说出来后，心里好受了些，只是里昂没有做出反应，他有点忐忑不安，不是任何贵族都会接受有过那样行为的人。 “不要紧，你可以继续留在这里。”里昂没想到他会告诉自己这样的事。只要克里斯不说，这件事可能一辈子都不会有人知道，他愿意冒着失去的危险坦诚出来，里昂认为这样的人可以原谅。 而且里昂在那天就说过，只要来到小镇愿意改过自新的人都能得到原谅，克里斯是其中一员，这句话就会生效。 “多谢大人。”克里斯松了一口气，刚才的情况真的很折磨人，现在有了确定的答案，整个人都放松下来。 克里斯决心在小镇安顿下来，如果只有自己一个人说什么都好，但现在是有两个人，总不能一直借住在别人的家中，想要安身立足，没有本钱可办不到，所以他需要这份工作。 “以前你不是做点小买卖么，怎么成为贫民了？”里昂还不知道过程。 “当初商人皮尔强横的抢夺我们的买卖，导致大部分人损失惨重流落到贫民窟中。”克里斯提起这个人，心里的怒气便燃烧起来。 “这么说还有很多人跟你一样成为了贫民？”里昂觉得这是一个很重要的消息。 “有七八个。另外有点本钱的人要么转投其他行业，要么离开的白雾城，只有像我这样人生地不熟的才没办法立足下去。”克里斯说的很无奈，当时从镇上到白雾城，身上的本钱都用于了小买卖，被强行收购后损失惨重，要是离开那里，估计情况会更加糟糕。 “那他们现在还在白雾城？”里昂认为这些人可以优先招收回来。 “是的，我和他们住的不远。”克里斯他们当时拿着钱买了最东边的房子，那算是贫民窟中最好的房子了，至少墙没有裂缝，屋顶没有洞。 “克里斯，我决定给你一个任务，招揽他们到小镇来。”里昂想要大批量的招人在近期不会实现，而且小镇也没有那么多住房，只需要将这几个人带回来就行了。 “当然可以，不过……”克里斯了解他的想法，可是亚赫德在那边有不少的眼线，只要他一出现恐怕就没办法活着回来。 “你不用亲自去，你只需要写信就好。”里昂需要保证克里斯的安全，他一人根本应对不了那么多亡命之徒，所以需要他写封信然后交给某个人去办就行。 第二十七章 送信（1） “过几天，你去一趟白雾城还要加一项任务。”里昂把这件事交给约克去办。 这件事情别人也能去办，但是他们对白雾城的情况并不清楚，在途中可能出现意外。另外白雾城那边有可能注意到贫民流失的情况，在这样的局面下就需要更加的小心谨慎，因此才需要约克亲自去做，即使碰上麻烦也有解决的能力。 “什么事？”约克很感兴趣，只要不是动笔的事都可以。 里昂便将克里斯他们几人的事大致的讲了一遍。 里昂以前长期被软禁在王宫中，除了身边的侍女和侍卫，外界的人大多都不认识，许多王公大臣也只有匆匆见过几面的交情，被分封到这种偏远的地方，根本没有人愿意跟随他到这里，一些低级的官员也不愿意，因为留在王都好歹还能有个不错的生活环境。 约克作为私生子，是没有继承权和分封权的。他的兄弟继承爵位后，他得不到任何封地，在来到瑞文伍德之前，他甚至都不是一名骑士，这样的条件自然无法招揽别人前来。 所以克里斯介绍的几个人便算得上是人才。 除此之外还有其他办法也可以招人，只要支付酬劳就会有人愿意来。但是里昂不想这么做，雇佣来的人迟早有一天还是会离开的，只有扎根下来的才是最为稳定的力量，这些贫民来到小镇，过上比以往更好的日子，自然会勤恳为小镇的发展而出力。 当然在迫不得已的情况下也不得不做出选择，比如铁匠这件事，里昂没办法寻求扎根在小镇的镇民，只能寻求外援，下一次招募的铁匠会留在小镇很长一段时间，或许有一天他们会发现，瑞文伍德是一个值得他们长久效力的地方，当然这种事只有以后才能知晓。 “这件事好办，不过他们要是来小镇，只有在伐木场那边居住了。”多亏了镇民的帮忙，他才办妥克里斯兄妹居住的问题，要是再来几个人，他就想不出办法来。 时隔几天，约克再一次来到白雾城。 他没有在路上耽误太多的时间，直接拿着信前往贫民窟，在不停的打听后，挨个的找到人。 只差最后一封信了，根据上一个人说的，那个人搬家了，只知道大概的位置，具体的还需要去询问。 约克收好信，按照那个人的描述到了贫民窟中间位置。 “打扰了，你知道佩林住在哪里么？”约克骑士随便问了一个从旁边经过的人。这里人群密集，范围广大，想要找到肯定会花一些时间才行。 那人只是停下一个步子的时间就摇摇头，直接走掉。 这样的事很正常，贫民窟里面的住户流动频繁，隔一段时间就有人搬进搬出，很多时候隔壁换了人都不知道，外出回来就是新的面孔，长此以往大家都习惯了不去刻意记住某人，在路上随便找个人一问，一时半会还真不容易找到。 约克骑士一边转悠一边问，小半天的时间，都没有得到有关那个叫佩林的消息，似乎他根本就没有住在附近一样，当然也有可能是因为他搬来不久，周围的人都不认识他，那想要找到他就更加困难了。 约克没有灰心，反正时间还早。 一个精瘦男子走了过来，看上去就不像一个好人，紧缩着身子，一身破烂的羊毛衣已经黑的看不出原样，他东瞧瞧西看看，眼睛里闪烁着蔑视的光，似乎根本看不起周围的人，可他忘了他也是这里的一份子。 约克没想过别的，只是问个人而已，就算那个人是无赖，因为问路要敲诈自己，动起手来他那样子根本不会是自己的对手。 “打扰了，你知道佩林住在哪里么？”约克顿了一下，还是说出了同样的一句话。 “哦，你说佩林啊，我知道他住哪里。”没想到这次居然问对了人，这个精瘦的男子认识佩林。 “能告诉我他住在哪里么？”约克心情大好，现在找到了人，那自己也算完成了这次任务。 “可以，不过你要先告诉我你是什么人？”精瘦男子一副怀疑的样子看着约克，他没有上门牙，说起话来并不怎么清楚，大概还是能听懂的。 “一位朋友托我给他带封信。”约克不会透露自己的身份，先前都要偷偷摸摸的带人走，这次人少，但还是要注意保密，谁知道面前这个人会不会去告密。 精瘦男子没有答话，而是看了骑士一眼，忽然笑嘻嘻的说道：“原来是这样，走吧，我带你去。” 约克看到他的笑容，总觉得比较阴森，似乎背后有什么阴谋。 “不用那么麻烦，你告诉我在哪里，我自己去就行。”约克说完还拿出几枚铜币递给他，相当于问路的报酬。 谁知道那个精瘦男子拒绝收钱，笑嘻嘻的说道：“我和他是朋友，收你钱怎么能行，跟我走吧，就在前面不远的地方。” 男子转身直接往前走，约克不得已只好跟上去。 在转了几个弯后，他们来到一间破旧的屋子前。 “佩林，快出来，有人找。”男子敲着门，大声地喊着。 隔了一小会，有人来开门。 “佩林，有人找你，还给你一封信。”精瘦男子拍着佩林的肩膀说道。 “哦，我是佩林，你是哪位？”这个叫佩林的人看到骑士，一脸茫然的问道。 约克认真审视着面前的这个人，和精瘦男子一样，看上去有点问题。而且跟先前找到的那几个人完全是两种状态，他们穿着并不好，但是干净整洁，而面前这个人就格外的邋里邋遢，比周围遇上的那些路人还要不如。 “你真的是佩林？”约克不知道他的姓是什么，只知道个名。 “当然。”佩林很肯定的回答道。 “你以前是做什么的？”约克不放心，还是出个问题考一下。 “他是经商的，后来被奸商弄垮，才沦落至此，真是世道不公啊。”精瘦男子这个时候抢先替他回答，脸上还流露出悲愤的表情，不过旁人怎么看都觉得他的样子很别扭。 关于他们的信息，约克知道的并不多，只是和克里斯一样，在白雾城经过商，其余的一概不知道。面对这样的情况，他不知道该不该相信了。 “你不是有信给佩林么？”精瘦男子提醒道。 “是么，我的信呢？”佩林也在一旁符合道。 约克没办法判断，反正现在已经知道他的住处，现在回去问问先前的那些人就知道这个佩林是不是真的。 “抱歉了，信留在旅店没带出来，我马上回去取。”约克假装在怀里摸了摸，直接找出一个理由说道。 “哦，是么？我们跟你一起去吧。”精瘦男子提议道。 “那就不用了，你们还是先去忙，等会我过来就行。”约克可不想别人跟着，尤其是这两个看起来流里流气的人。 “那你早去早回。”令人奇怪的是精瘦男子很快就改变了他的主意，就是不知道他心里的真实想法是什么。 约克快步离开这里，确定后面没人跟上来才放慢脚步，做事果然小心一点不会错。 第二十八章 送信（2） 约克根据先前的回忆，找到了上一个收信的人。 从他的描述中，约克得知刚才遇到的那个根本就不是佩林，而且带他去的那个精瘦男人应该是亚赫德，他没有上门牙，这个特征很明显。 关于亚赫德，约克在小镇的时候听说过这是个什么样的人，臭名昭著的人口贩子。 当时就是亚赫德怂恿克里斯去拐卖妇女，结果中途克里斯不忍心，使得行动失败，克里斯无奈之下只能逃走。 “这个亚赫德还真是不简单啊。”约克暗自说了一声，要不是多了一个心眼，肯定就上了他的当。 现在知道了事情的真相，约克只能重新去寻找真的佩林。 这一次他不再向那些看起来流里流气的人问路，万一再遇到亚赫德的同伙，那就是在浪费时间。 可这个佩林似乎消失了一般，在周围打听许久之后仍然一点消息都没有。 就在约克灰心的时候，终于有一个人告诉他地址。 依据那个人的说法，约克来到一间屋子前连喊了两声。 没有人应答。 约克走到门口去敲门，要是弄错了的话，至少这间屋子的主人能够给他指下路。 他右手不太用力的敲上去，门却松开一个口子，原来门根本没有锁。 “佩林？”约克推开门，往屋内一看，并没有人应答，于是他继续往里面走去。 他转个身看见角落里绑着一个人，嘴里还塞着布巾，这情况一看就不对。 约克的背后突然冲出一个人，手持着木棍往他脑袋上砸。 约克右脚一踹，那个偷袭他的人被踹翻在地，一眨眼就晕了过去，回头仔细一看，这不就是假扮佩林的那个人么。 “好本事。”阴暗处一个贼兮兮的声音传出来，他的手里拿着一把匕首，在这样的环境下闪着冰冷的光。 “亚赫德，你这是做什么？”约克看着他不屑的说道。就算他们两个人合起来都不是他的对手，何况现在只有一个，即便手里有一把匕首，约克也能确定那玩意不会伤到自己，如果这点事都做不到，那这么多年的武艺算是白练了。 “哈哈，既然知道我的名字，那就乖乖的告诉我克里斯那个混蛋的位置，说不定我还能饶你一命。”亚赫德把弄着手中的匕首，一脸阴森的说道。因为克里斯的行为，导致他们拐卖失败，现在城中士兵检查的比较严，行人也多了个心眼，如此一来他都要在白雾城混不下去了，而这一切都是克里斯造成的，亚赫德恨不得把他剁成泥。 约克深吸一口气，这个亚赫德还挺有脑子，居然猜到自己是替克里斯送信。从目前的情况来看，他刚才没有跟随自己，就是为了到这里绑架真正的佩林，然后趁机偷袭自己，这样的阴谋对一般人或许还真的有用。 “我劝你还是离开的好，不然受苦的可是你。”约克可不会被亚赫德的几句话给吓到，一个地痞流氓威胁手无缚鸡之力的人还行，可他一个骑士还能被这样威胁？ “哟喝，胆子不小嘛，我倒要看看你是不是铁做的。”亚赫德面露凶相，在白雾城混了这么久，还没有几个人在他的刀子下活着走出去。 亚赫德手持匕首，直接冲过来，两人之间不过四五步的距离，几乎在眨眼间，亚赫德就到了约克的面前，匕首正对他的胸膛，要是被刺中，大半条命就没了。 约克身子一扭，亚赫德刺空。 约克抬手往下一劈，正好打在他的手腕上，这力道不弱，那些每天的训练的士兵都承受不了，更别说亚赫德了。 只见他疼的将匕首掉落在地，另一只手抱着手腕嗷嗷直叫。 约克根本不会可怜他，像抓小鸡一样把他提起来，随手一扔，亚赫德就摔在地上连滚了两个圈。 原以为他会继续躺在地上，却没料到，亚赫德长期混迹在斗殴的场合，这样的事情经历不少，在地上翻滚之后，迅速起身跑出门外，窜进了小巷子当中。 约克追到门外，他对这里的地形并不熟悉，去追恐怕也只是白费力气而已，还是赶紧带着人离开比较妥当。 他解开被绑的佩林，说道：“亚赫德肯定会找人回来，我们得赶紧走，除了重要的东西，什么都不要带。” 佩林先前不知道亚赫德为什么绑他，不过刚才的事情他也看见了，继续留下来肯定不会有好果子吃，不得已只能先跟着面前的这个人离开，毕竟是他救了自己。 佩林的东西并不多，随便收拾几件衣服就行。 “对了，你到底是什么人，为什么知道我被绑架了？”佩林一边收拾，一边问道，直到现在他都不知道约克是什么人。 “你看了就知道。”约克从怀中摸出信给他。 “原来是这样，看来瑞文伍德真的是需要人。”佩林清楚这是怎么一回事了，前段时间贫民窟中那两兄弟的表演，他是知道的，只是没放在心上。 另外克里斯跟他的关系不错，看笔迹的确是他亲手写的，从信中的消息可以看出，在瑞文伍德他们可以有一个新的开始，这比留在白雾城继续当贫民强的多。 他们两人立刻前去寻找先前的那些人，现在白雾城可不是久留之地，越早离开越好。 当亚赫德带着一帮人赶回来的时候，哪里还看得到人影。 “该死的王八蛋，别让我抓到你们。”亚赫德恶狠狠的吼道，这一吼牵动了他的手，强烈的疼痛感瞬间让他哀叫起来。 “亚赫德老大。”偷袭约克的那个人摸着脑袋晃晃悠悠的走出来，他被一脚踹到地上，当时就晕了过去，现在终于苏醒过来。 “你个没用的东西，背后偷袭都不会，要你有什么用？”亚赫德想要大发雷霆，无奈手腕痛的抬不起来，只能朝他吼道。 “我听见他们要去哪儿了。”就在他昏迷的时候，他迷迷糊糊的听见约克他们之间对话。 “说。”亚赫德继续吼道。 “好像是瑞文伍德。”他听得不太真切，但似乎就是这个名字。 “瑞文伍德!”亚赫德眼神中充满凶恶。 第二十九章 安排 约克骑士带着人回到了小镇，整个过程算是有惊无险，克里斯介绍的人一个不少的都带到了小镇。 里昂把他们安排到住宅区，今后他们将在矿洞和冶炼坊工作，另外新码头也需要人去管理，他们刚刚到小镇，先熟悉环境后再考虑接下来的事。 至于在小镇生活必须遵守规定的事，里昂让克里斯去办，他们之间比较熟悉，沟通起来更方便。 里昂并不是对自己的宣讲没信心，上百人的队伍他也能应付。他的想法是，将任务交给克里斯，这是对他的一种锻炼，以后新来的这些人都交给克里斯来负责。 除此之外，约克带回来一名经验老道的药师，他头发斑白，身材削瘦，看样子在白雾城的日子并不怎么样，据约克所说，他大半辈子都在一家药馆工作，只不过出身低微在那里一直得不到重用，现在有个机会，他便答应来到瑞文伍德。 里昂将他安排在小镇内，靠近广场中心杂货铺的位置，在这里可以很方便的为大家治疗疾病。 铁匠的招募并不理想，这一次仅仅三名铁匠来到小镇，而且他们不懂得冶炼铁矿，只会敲打铁制品，目前他们对小镇的作用微乎其微。 矿洞的加固工作很快就会完成，里昂需要建立起冶炼坊，将开采的矿石加工成铁块，然后才是铁制品的加工。 “北境是极度缺乏矿石资源的地方，因此懂得冶炼的人很少，只能去其他城市寻找。”约克在白雾城找不到合适的人。 “赫里姆城的铁匠比较多，那里有较大规模的铁具生产，或许可以去那里碰碰运气。”克里斯说道，这些在北境比较出名的地方大多数有点见闻的都知道。 “赫里姆城？这个名字有点熟悉。”里昂觉得之前听到过。 “就是瑞文伍德南边的郡城，领主是哈尔科夫。”克里斯提醒道。 “原来是他。”里昂想起来了，这个人就是在伯爵宴会上与他交谈的那个人，两地之间虽然相邻，但没有道路相连，因此相互之间没有太多联系。 “那我去一趟赫里姆城。”约克想把事情办的妥当。 “交给菲利诺克去办吧，你也该回军队训练了。”里昂之前就答应过让他早点回军队，总不能一直让他在外奔波处理这些。 说完铁匠的事，约克便谈起在白雾城的经历，最令人意外的莫过于地痞亚赫德的小阴谋了。 “这个家伙还是有点头脑的。”里昂笑了笑，从克里斯的话中得知那是一个地痞无赖，没想到还有一定的头脑，那么短时间就想到假扮这招，只可惜没有用到正途上面，不然还是能有所作为的。 “不过是一点小聪明罢了，还算不上什么。”约克摇头表示不同意。只要小心一点，他的那点伎俩根本骗不到人。他只是看着凶狠，实际上就是一个没有硬实力的混混，只能欺负一些老实人，遇到士兵这些有武艺的人，只能夹着尾巴逃跑。 “也算是一个有趣的经历。”里昂说完，两个人都笑了起来。 只有坐在一旁的克里斯沉默着，先前说铁匠的事，他还不时点点头有所反应，说到亚赫德他就没了反应，似乎陷入到什么想法当中。 “克里斯，你怎么了？”里昂发现大厅内只有他和骑士的声音。 “我在担心亚赫德会做什么坏事。”克里斯回过神，一脸担忧的说道。 克里斯待在贫民窟的时间不算长，跟亚赫德也没有什么交集，但是亚赫德的恶劣事迹还是听说过不少的。 贫民窟的地痞不少，但亚赫德能够横行那么多年，还是靠着一定的实力，说他有多大的智慧谈不上，但是小阴谋总是有的，做过那么多坏事还安然无恙就说明了这一点。 亚赫德心肠狠毒，克里斯是亲身经历过的，要不是他及时带小妹逃出来，估计现在也被丢在了乱葬岗。现如今，他肯定还记恨着自己，不然干吗要想出假扮这一招，无非就是想知道自己的下落，一旦知道了，肯定不会轻易的放过。 “这你不用担心，他没有得到信，另外我在发现他的身份后，直接就带着人回到船上，他没有机会得知你的下落，就算知道了，他还敢来小镇撒野么？”约克骑士摆摆手，不过是几个地痞罢了，在他手里根本过不上一招，他们来小镇就是自寻死路。 “亚赫德这个人在贫民窟中有不少的人，他或多或少都会得到些信息，我就是怕他在暗中使坏，对瑞文伍德做什么事。”克里斯事实上并不担心自己的安危，就像骑士说的那样，亚赫德只是在贫民窟中横行霸道，出了那里就没啥本事了，他不会傻到直奔小镇来找自己的麻烦。 可最重要的一点就是，亚赫德这个人心中的小伎俩很多，他不会离开贫民窟，但不代表他会容忍下来，如今小镇和白雾城贸易往来还算频繁，就怕他在这里面做出什么事。 “我会让他们注意一点。”里昂想了一下说道，万事小心点总没错。 里昂现在的想法就是安心的发展小镇，不管是强盗这样的对手，还是亚赫德这种暗中下手的人，既然想强大起来，有些困难总归是要面对和解决的，不然该怎么在环境险恶的北境生存下去。 “还有一点，加派人手在码头巡查，发现可疑的人要立即抓捕。”里昂这个举动不止是为了防止亚赫德这种人偷偷跑进来，也是防止有人来探听小镇的消息。 “这个没问题，巡逻队已经完成码头的修建任务，接下来就让他们负责这件事。”约克算了算手下可用的人，士兵需要日常训练，弓手更需要不断的练习，能够派遣的只有刚回来不久的巡逻队。 “配备给他们的新武器已经在仓库内，不要忘记分配给他们。”里昂提醒着。 这下子拿着木棍撇在腰间的巡逻队终于有了新面貌。 第三十章 打猎（1） 里昂的心情如同今天的天气一般晴朗，开荒工作已将全部结束，招募的铁匠过几天便会来到小镇，同时矿洞加固差不多完成。 来到瑞文伍德镇这么久，里昂终于有一天可以放松下来。 难得空闲，里昂决定去打猎。 在以前，小镇的人出去打猎是为了生存，运气好点的碰到鹿这样的大型猎物，除了有肉可以吃，还能贩卖毛皮得点小钱。 现在去打猎的人越来越少，一是因为山林中的野兽比较少，很多时候去的人空手而归，二是镇民现在不缺食物，就不再浪费时间在山里瞎转。 里昂不同，打猎对他来说是件新鲜事，之前给弓手购买武器时，他就给自己准备一把，如今还没有使用过，趁着机会难得，便决定去西边的山林碰碰运气，毕竟小镇的娱乐项目除了酒馆里面的几样小游戏外几乎没有。 “我能去么？”在听到里昂的想法时，莱利在一旁问道，她以前也会去山林转转，不过是为了找点野菜。 约克作为领主的骑士，自然要陪同保护安全。 “大人，您以前在王都也会到野外打猎么？”莱利挎着篮子，穿着以前的粗布衣服。 “有过狩猎经历。”里昂并不会打猎。 以前在王都的时候，国王每年会举行一次狩猎，一群贵族分别背负不同标志的箭矢，他们只管在狩猎场内射击，击中的猎物有专门的仆从拾取。最后凭着谁狩猎到最多的猎物而获胜，获胜的人能够得到国王的奖励。 在一个猎场内，除了贵族和他们的仆从，还有专门的人释放猎物，不然一大帮贵族哪里去找这么多猎物。比如鸡、兔子、鹿等都是常见的猎物，越大的猎物能够得到的分数越多。 莱利点点头，贵族们的生活原来是这样的。 越往深处走，镇民活动的痕迹越少，大多数的人都不会深入到这些地方采集，只有部分猎人会在山林过夜。 一路走来，莱利的收获不少，除了采到几样可口的野菜，还幸运的看到几个蘑菇，这种季节蘑菇实在太少见了。然而里昂他们却没有这么幸运，到现在为止还没有看见一只猎物。 “大人，我们要继续前进吗？。”约克骑士抬头看看天，继续往里面走，那么回去的时候，差不多天就要黑了。 “往前看看，如果没有猎物便回去。”里昂不想空手而归。 里昂这一次选择到山林打猎，也是为了看看这里的情况。要是在这建立一个村庄，有人专门负责采集和打猎，可不要小看这里的产出，每天有专人在特定的区域活动，周而复始的运行，每天都能给小镇提供不少的物资。 这里距离伐木场只有小半天的时间，采集到的物资可以通过码头运送到小镇。这样做可以将部分人从小镇-树林两地中解放出来，节约出来的劳动力可以从事其他工作中。 “目前的资源应该无法支撑村庄的运作。”里昂一路上询问过莱利，以前镇民进山采集的收获并不多，因此他的想法只能成为想法而已。 “那兔子山的情况如何？”里昂自从上一次去收缴物资外，再也没有时间去那里，也没有派人去管理，只有几个人守着强盗窝，算是占块地。 这就没人清楚了。莱利作为镇上的人，以前可没有胆子去兔子山，约克和他一样只去过一次，想要将兔子山好好利用起来还得花费一番工夫才行。 兔子山的地理位置不错，位于小镇的东南方向，在合适的地方建立一座瞭望塔，可以很好地查探外围的情况，不过这仅适用于战乱时期，如今北境强盗多，但各个势力之间相对平和，爆发动乱的可能性不大。各领主之间发生战争的概率也很低，谁先无理由动手都会受到境地守护的约束。 “这次回去后问问预备民。”现在镇上对兔子山最熟悉的莫过于之前俘虏的强盗，如今小镇的预备民。 “有猎物。”约克听到了有野兽在走动，赶紧示意他们安静下来。 三个人静静地听着，林中传来“滋，滋，滋”的声音，是有野兽踩在落叶上。 约克蹲下身子，慢慢朝着声音传来的方向挪过去，同时背着的弓已经握到手里，箭袋里面的白羽箭矢也搭在弦上。 绕过前面的石块，他看到一只短尾鹿，它们的体型小，只有寻常鹿的一半左右，但是速度极快，常年混迹山林的老手也不容易一箭射中。 “大人，我们一起动手？”约克自己没有必中的把握，两人至少多一点机会。要是打中，今天就是大丰收，他们也可以掉头回小镇去。 两人将箭头瞄准了低头吃草的短尾鹿。 “准备，放。”随着声音的落下，两支箭矢如同白色光芒冲刺而出。 短尾鹿生性机敏，弓弦的声音响起，它立刻警觉起来。箭矢并没有如期望那样命中要害，而是射在了大腿上。 不是致命伤，短尾鹿向前逃窜。 “追。”里昂一脸兴奋，这可是他第一次打猎，第一次就射中猎物，怎么能轻易放掉。他赶紧追上去，现在它还能跑，等一段时间伤势加重它便跑不动了。 短尾鹿在林中穿梭，很快就不见了踪影，他们借着血迹找准方向在后面追。幸好莱利不是贵族小姐，在这山林中丝毫没有落后的意思，紧紧地跟在他们的身后。 “这小家伙跑的还真快。”追了好一会还没看见它的身影，约克不由得怀疑自己的速度是不是变慢了。 “看，它在那。”莱利发现猎物躺在小溪旁边。 “哈哈，今天收获不错。”约克骑士一路小跑过去将短尾鹿扛着肩上大笑着说道。 “总算没有空手而归。”里昂一脸的喜悦之色。 “砰。” 就在他们离开的时候，一杆标枪从背后袭来，直直地插在他们面前的树上，枪头甚至直接将树干洞穿。 里昂的笑容僵住了，他感到一阵寒意，这一枪要是标中他们其中任何一人，那个人绝不会比面前的这棵树好看。 第三十一章 打猎（2） 里昂心跳还从未如此快，这一幕绝对是噩梦般存在。要是自己被射中，即使有莱利的治疗，那恐怕也是一场终身难忘的痛苦经历，甚至有可能来不及治疗就去见自然神了。 他们不敢轻举妄动，究竟是什么人将标枪扔过来是一个迷，能够有这么强的力道更是一个迷。他们缓缓的转过身去，发现远处小坡上有一个衣着怪异的人，从那么远的地方投来的标枪还能造成巨大的破坏，足以说明他不是普通人，是兽人？ 那个人刚开始还站立着看向他们，不料很快就直接倒了下去。 “大人，我们赶紧走。”约克骑士见危机得到解除，想马上离开这个危险的地方 “等等，约克，我们必须去看看，这种危险不能再让其他人遇到。”里昂不是不畏惧危险，刚才他被吓出一身冷汗，但还是忍不住想要过去查看，小镇周围的环境对发展很重要。 “大人，您自己看，这棵树可是被刺穿了，您还打算过去？要是还有其他人躲在那边，后果不堪设想。”约克指着前面的树说道，他的职责就是保护领主安全，因为他反对领主去做一些冒险的事，比如去查探那个神秘的家伙。 不说有王室身份的人，就是一个普通的贵族也懂得安全最重要，哪里有危险哪里就没有他们的身影，去一个陌生的地方时，总会派人先去驻守，然后才慢悠悠的赶到，那是为了排场？是有一点，但最主要的还是看重安全。 “就是因为被刺穿，我们才应该过去查看。”里昂事先并不知道山里有危险，而且镇民们也没有提过山林中有异常的事，这种事太过突然，现在不趁机了解清楚，以后的麻烦很可能会更大。 如今那个人就在不远处，过去查看一番能得出大概的情况，至少知道面对的是什么。是该派人来围剿，还是该远远的躲开都需要他们过去才能知道。 未知的危险是最大的隐患，之前兔子山强盗，小镇清楚它的实力，能够找到相应的办法战胜它，但未知的敌人只会让自己处于劣势。 “既然您坚持，请允许我一个人过去，确认安全后你们才能过来，否则我不会同意。”约克骑士从来没有在同里昂的较量中获胜，这一次也不例外。 “约克，两个人才能相互照应，身为战士这么重要的准则可不能忘记。来吧，小心一点。”里昂手持弓箭，先一步出发。 他嘴上这样说，可心里还是紧张的跳个不停，刚才的那一幕让他后背心全是冷汗，现在行动起来浑身不舒服，幸亏他还有一点胆识，在经历这一切后还能行动自如。 “大人……”约克赶紧抛下猎物追上去。 他们两人一前一后，不知道周围是否还有其他人，只能小心地注意着周围的情况，尽量靠着掩体前行，没有掩体时便快步跑向下一个，他们可不想被一杆标枪刺穿身体。 距那个人的位置已经不远，他身上的兽皮各式各样，有狐狸的，有兔子的，有鹿的还有一些不知道是啥的，反正杂七杂八的连在一起。 “他似乎昏迷过去了。”约克远远地看了一眼，那个人头朝下躺着一动不动。 两人终于安全的来到他面前。 那个人依然躺着，身上沾着不少泥土，一只手臂裸露在外，上面满是伤痕，看起来受了不小的伤。 他杂乱的头发将他的脸遮挡住，看不清面貌，不知道是不是长的人样。 约克用弓的一角将他的头发拨开，却看到一张漂亮的脸，有几道浅浅的伤痕，在他眼里那也是张漂亮的脸。 这个时候他们意识到，这不是“他”而是她。一个穿着兽皮衣服的女人？她是哪里来的力气抛出杀伤力如此大的标枪？这样的距离，约克也做不到这样的事，可见这女人不一般。 确认安全后，莱利也赶紧跑过来。她仔细查看了一下，这个人应该是受伤太重才昏迷过去，她想先治疗一下外伤，可发现几乎没有效果，伤痕完全没复原的迹象。 “这是怎么回事？”里昂对于莱利的能力很清楚，这么多人都能复原，这一次却没有效果。他看见了莱利手中的绿光的的确确冒出来，既然不是她的原因，那就只能是这个神秘女人的原因。 “我不知道怎么回事，我感觉我的治疗被什么东西限制着，起到的作用很小，想要治好她恐怕需要不少的时间。”莱利收回双手，脸上的疑惑不比他们两人少，这还是第一次遇到这样的情况。 “约克，我想听听你的看法。”里昂转过头问他，这不是简单的救人，需要和骑士商量一下。 “是的，大人。”约克刚才走神了。 “你说说该怎么办？”里昂现在拿不定主意，如果她是一个普通女人，他会毫不犹豫选择救她，可情况却不是如此，山林里冒出的身穿兽皮的人，投掷出杀伤力强大的标枪，还有奇怪的伤痕，这一切太让人费解。 “把她带回小镇再说吧。”约克一改以往的小心，做出了谁都不曾想过的决定。 “真的？”里昂认为自己可能听错了。刚才约克还建议不要管这个神秘的人直接走掉，现在却出人意料的做出如此大胆的决定，里昂觉得面前的约克骑士有点不正常呢。 “一切的答案都得等到他醒过来才能知晓，我感觉她不是邪恶的人。”约克将神秘女子背在背上，这一种信任来自内心深处，莫名其妙但又理直气壮。 里昂看到离开的约克，一脸茫然地看着莱利。心想难不成这个神秘女人就是传说中会蛊惑人心的女巫，事前已经在周围布下巫术，顺利的将约克迷惑住了，可是为什么自己没事？ 里昂对自己的这个想法感到好笑，哪里会有这么多女巫。不过他倒是想知道这个神秘女人是谁，在山林中出现的原因又是什么，让她受重伤的东西又是什么。 一场放松心情的打猎成了另一件糟心的事。 第三十二章 未知原因 打猎回来，里昂先回行政厅，约克和莱利则去处理山野女人的事，这样的危险人物留在小镇中绝不是个好主意，但没有地方可以关押，只能暂时送到莱利的医疗所进行救治。 “莱利小姐，还是没有效果么？”约克守在旁边，看见莱利的治疗几乎没有作用，神秘女人身上的伤口没有任何变化。 “治疗的作用似乎被减缓，只有一小部分能够起作用。”莱利可以感觉到伤势的好转，只是速度太慢。 过了一段时间后，神秘女人被看守在一间废弃屋子里，外面派了巡逻队员看守。室内的摆设很简单，里面的尖锐物一概被收走，哪天她醒过来发疯可没人能拦住。 “大人，您打算怎么处置她？”约克回到行政厅直接问道。 “我们暂时还不清楚情况，等她醒了再做决定。”里昂想先弄清事实再处理会更加的妥当，毕竟小镇周边冒出这么一个人来，还是挺让人头痛的。 “知道了，那我先回去清洗一下。”知道答案后，约克便转身离开，他的衣袍沾染了不少血迹，一部分是猎物，另一部分就是那个女人身上的。 第二天。 里昂也没有闲着，神秘女人到底是从哪里冒出来的？她的伤又是什么原因造成的？这一切还都是未解之谜。为了避免镇民受伤，他决定从弓手队里面选出一半的人在林中巡逻。 至于选哪些人，里昂决定先看一下每个人的实力，之前选拔的时候是情况紧急，每个人也没有合适的弓，因此没试过他们的技术怎么样。这才几天时间，里昂也不奢望他们能有什么进步，毕竟一个好的弓箭手没有几年的时间根本训练不出来。 他来到训练场，发现弓手们在面貌上与以前有点不同，现在精神抖擞，站立的时候也不是东倒西歪，看来约克的训练手段挺有效的。 里昂今天来的目的很简单，就是选出箭术最优秀的，至于优秀的标准，不是绝对的而是相对的，只要比别人强就可以了。 所有人都有三次射箭的机会，最后谁射中靶心的次数多，谁就获胜。如果都没有射中靶心，那里昂也认了，谁靠近靶心谁就胜。要是都脱靶，里昂只能无话可说，这样子之前是怎么打中猎物的？ 还好，最后的结果让人满意，除了几个人失手脱靶一次外，其余的都算合格。 “你叫什么名字？”其中最厉害的一个人三次都命中靶心，里昂连连夸奖，这一次进山巡查就由他当小队长。 “大人，我叫韦鲁斯。”弓手回答道。 “巡山的工作就交给你了。”里昂拍拍他的肩膀表示鼓励。 “是的，大人。” *** 约克自从打猎回来后，显得有点心不在焉。 约克并不知道自己怎么了，甚至都没有意识到自己与平常有所不同。即使有人告诉他，他也不相信自己真的有点变化。 在自己的眼里，除非是刻意的改变，否则很难觉察出自己变得不同。 “骑士大人。”看守神秘女人的巡逻队员见到约克立即行礼。 日常任务结束后，傍晚时分他来这里看望。 神秘女人还是继续昏睡着，脸上的伤痕在莱利的治疗下似乎淡了一些。莱利之前就说过，这些伤口抗拒她的治疗能力，不过多少能够起到一点作用，只要坚持下去，早晚有一天会痊愈。 约克坐在床边的凳子上看着她发呆。 “莱利小姐，您来啦。”门外传来巡逻队员的声音，现在莱利是镇民口中的医师，地位一下子高起来，女巫的身份已经在大家的意识中淡忘，更多的称呼为医师。 约克的警觉性很高，即使在发呆状态，门外的声音也让他立刻清醒过来。 “莱利小姐，你来啦。”约克开门迎接她。 “她醒了么？”莱利每天依然守在医疗所给受伤的人治疗，只有中午抽空过来看一眼，更多的治疗时间放在傍晚以后，镇民晚上不会工作，也就没受伤的人需要她在医疗所待着。 “暂时没有。”约克摇摇头，只要她醒过来，巡逻队员会第一时间通知他，今天没有任何异常，也就没有通知他。 莱利坐到床边，首先检查她的伤势情况 “她的恢复能力很强。”莱利放下她的手臂，清楚的记得昨天她手腕处有两道伤口，现在是剩下淡淡的一道。自己的治疗应该能做到这一步，不过神秘女人休息一天也可以达到相同的效果，直接说明她的恢复能力很强。 “很强么？”约克可不这样认为，她这样的伤放在别人身上，莱利只需一小会就能全部治愈，而她在莱利的精心治疗下，至今还没有复原。 “或许你不明白，经过这两天的治疗，我能感觉到她的伤不是野兽的抓咬，也不是什么刀剑造成的，而且上面还有一股抗拒治疗的力量，我认为这股力量应该不属于她。”莱利停下治疗说道。一开始她就知道事情不简单，现在才发觉抗拒治疗的是伤口处的额外力量，而不是神秘女人本身。 这就让事情变得离奇，关于女巫的消息都是各种传闻，绝大部分都是以火刑结尾，对于女巫的能力没有正确的认识和记载，现在莱利的能力被限制，就说明世上存在可以抑制女巫特殊能力的东西，只不过没人知道那是什么。 “你能猜出来么？”约克第一次听到这种事，完全想不出是什么，山中除了野兽外，莫非还有不为人知的怪物？让女巫能力受到影响，这怎么像是教廷做出来的事。可周边都是小镇，没有教廷的存在，更不可能有教廷的人去到西边山林，毕竟进到山林需要路过瑞文伍德镇，这段时间可没有外人经过。 “恐怕这一切都要等她醒来才知道。”莱利所知道的并不比约克多，她没法给出确切的答案。 “这也是唯一的办法了。”约克摸摸脑袋，继续守在一旁等待莱利的治疗。 第三十三章 黑影 关于神秘女人的信息，约克骑士全部反馈给里昂。 “能抑制莱利的治疗？这件事可真怪。”里昂并不清楚那是什么东西，在这个大陆，最不喜欢女巫的应该就是教廷，但教廷面对女巫的做法一向是火刑或者砍头，抑制女巫能力的传闻根本没有出现过，那是否意味着还有一支神秘组织在暗中对付女巫？ “莱利小姐表示那个人伤势已经好转，过几天应该就会苏醒。”约克如实禀告。 “加强守卫，我不希望出现意外。”在确定对方身份之前，里昂依然不放心。 ***** 深夜，一场暴雨莫名其妙的袭来。 照理说，初冬季节普遍雨水不足，这样的雨势实在太罕见。 里昂忽然从睡梦中惊醒，外面传来一道道恐怖的声音，不是雷电，而是一种嘶吼声，强有力的穿透性吼声，这声音让里昂彻底清醒过来。 他顾不得摸黑去点蜡烛，凭着记忆中的模样，绕开地上的障碍物来到窗前。 突然，一道闪电划过，两张狰狞的面孔出现在里昂的眼中。 这是两尊伫立在窗台外的石像，看起来像是一对长着翅膀的怪物，因为年代久远石像表面破损崩坏，至少里昂无法从它们的面貌分辨出它们原本是什么生物，在这样的时间段看到它们，只觉得背后一阵阴凉。 窗外的雨水密密麻麻，仅有的一点视线受到严重的阻碍。 嘶吼声再一次传来，里昂能明显感觉到它就在石堡的上方，要是那个东西直接掉下来，里昂丝毫不怀疑这座古老的石堡会顷刻间坍塌。 一道黑影袭过，即使是狂风暴雨的黑夜，他也能真切的感受到一道黑影从身上划过。 里昂心中升起莫名的恐惧。 他听到人们惊恐的声音，声音穿过雨幕回响在瑞文伍德镇。 里昂转身拿起墙上的佩剑，想要到外面查看具体情况。 他刚到楼下，骑士们就全副武装等候在大厅，从他们的脸上也能看出一丝内在的畏惧感，毕竟谁也没有遇到过这样的状况。 “在小镇巡查，确保大家安全。”里昂一声令下，骑士们便率领部下出发。 大雨还在继续，只是那个黑影消失，从嘶吼声来看，它往南方去了。 所幸，小镇只是遭受到暴雨的破坏。 “大人，这恐怕是不详的征兆。”巡查完毕的时候，内务官诺尔汗来到了行政厅。 “没人会认为这是一件好事。”里昂并不相信征兆一说，但今晚的事确实让人担忧。 “龙。大人，也许那是一条龙。”诺尔汗着重强调，因为在这个世界上，的确有过龙的存在。在小镇流传的故事中，他们的祖先亲眼看到龙飞进了无尽山脉。 “龙？”里昂半信半疑，怎么可能冒出一条龙来。 在王都，里昂被软禁的时候便通过读书来打发时间，对于龙他当然是清楚的。在千年之前，那是最为恐怖的存在，很多王国因为无法抵御龙的袭击而灭亡，人在它的面前如同蚂蚁一般，毫无还手之力。 关于龙的记载有很多，其中有几段里昂记得较清楚。 【希尔的冒险旅程中这样说道：当它张开翅膀的时候，整个大地便陷入黑夜之中，人们看不到希望，只能默默祈求神明的庇佑，但大多时候他们都随着黑夜而长眠。】 【奥拉夫的军情战报中：恶龙直奔海根堡而去，该死，那是我们抵御敌军的最后防线，难道恶龙也会听从敌军的号令么？如果真是那样，整个大陆恐怕都会沦陷。】 不过在大陆上比较推崇的还是“阿什利与龙的故事”。 【书中这样写道：龙是一种庞大的食肉性生物，成年的龙能够轻易的将一个战士吞入口中，另外它们可以从口中喷射出浓浓的烈火，士兵的盾牌在它的面前犹如一层薄纸。它们生性残忍每当出现在一个地方，灾难也随即而来。】 这种生物在大约一千年前消失了，没有人知道为什么。各个王国为了确保安宁，曾组建了一只伐龙联盟军，在大陆的每一个角落搜索，除了找到几架骸骨外便再无收获。由此人们确信龙已经消失不见，更为准确的说法是，龙灭绝了。 “约克，你认为呢？”里昂看向自己的骑士，他或许能有更理智的看法。 “我知道龙早就灭绝了，不过……”约克骑士也知道自己的话似乎很好笑，一个堂堂的骑士大人居然会说出小孩子口中的故事，他可不是坐在炉火边给小孩子们讲故事的老婆婆，有这样耸人听闻的推测实在有辱骑士的身份。 “不过什么？”里昂相信约克有他的理由。 “听说这里曾发现过龙的残骸。”这些是约克在训练之余同镇民们闲聊时知道的，“就在无尽山脉脚下发现的。” “龙的残骸？”里昂至今还没见过龙骨长什么样，千年前留下的龙骨早已成了炼金术师锅中的粉末。 山脉下的龙骨不知道存在了多少岁月，就连当初的伐龙联盟军也没有找到。在几百年前无意间被小镇的人得知，而当时的执政官认为这是恶兆，如果上报给国王，不仅得不到奖赏还会引来不必要的麻烦，只好将这件事瞒下来，没多久龙骨就不知所踪。 从此之后，镇民在夜晚无聊的时候便围坐在炉火旁给子孙讲讲，当成一个故事慢慢流传了下来。至于是否真的发现了龙骨，没有人去查证，全然当成传闻来看待。 “诺尔汗先生，为什么你的脸色这么差？”里昂在思考的时候，看到他有些颤抖。 “要是那个家伙再一次出现，瑞文伍德还会不会这么幸运。”诺尔汗害怕黑影会再次来到。 “让士兵们做好准备，如果真是一条龙，别说瑞文伍德，就连一个城市都会遭殃。”里昂吩咐着，历史上记载的战役中，拥有上千的精兵才有惨胜的可能，小镇所有兵力加在一起想要对抗龙那样的家伙真的没有胜利的希望。 第三十四章 醒来 黑影的出现让所有人一夜未眠，面对如此强力的未知对手，瑞文伍德显然没有对抗的实力。 “大人，我们应该向附近的城镇请求支援。”诺尔汗提议道，这应该是最快速的方法。 但他忽略一点，黑影与传说中的龙一样强大，附近哪个城镇能抵抗，就算有多余的兵力，他们也不会冒险来支援，所花费的代价太大，也得不到任何好处。 “现在并不能确认那是一条龙，我们也不知道它什么时候会再出现，说出去也没人相信。”里昂不认为寻求支援是个有用的决定，让他们对抗传说中消失千年的龙，很可能引来一阵嘲笑，更何况他们连剿匪的想法都不敢实施。 诺尔汗沉默了，现实就是如此。 里昂陷入到思考当中，坐以待毙不是他的风格，这世上肯定有能够帮助自己的人。 向周边发送请求基本无望，现在最有可能获得有效帮助的只有学城，学城传承着上千年的书籍与智慧，或许还保存着关于龙的信息。 “既然有人说那是一条消失千年的龙，我现在没法判断，那么写信送往学城，希望学士们能给我一个答案。”里昂写信完毕，心里并没有十足的把握。 “写信去学城至少需要一个月的时间，在此期间我们应该做一些其他准备。”约克骑士显得很紧张，对付强盗没大问题，而对付龙这样的家伙，谁也没有把握能活下去，目前小镇的军事实力更是让人担忧。 ****** 莱利守在自己的医疗所中。 昨晚的事情在小镇传的沸沸扬扬，大家对陌生的东西总是会感到害怕，她也不例外。 当那个东西出现在黑夜中时，她感觉到一种致命的威胁，只是一小会的时间，后背心和额头全是冷汗，她并不清楚那是什么，但绝不是善意的家伙。 今早巡逻队开始在小镇内忙碌起来，挨家挨户的通知领主大人的安排：“领主大人已经将军队全部安排在小镇的各个地方，大家可以放心，继续日常的工作。” 镇民们脸色有些犹豫，感觉待在家里面才是最安全的地方，可后来想想，这样的木质房屋也经不起破坏，何况领主大人的命令已经通知下来，所有人便开始新的一天。 “莱利小姐，早安。”路过的邻居朝莱利打招呼。 “早安。”莱利回应着，现在小镇内没有人把她当成怪物，这种被人接受、认可的感觉真的很舒服。 “昨晚太可怕了，我几乎一晚上都不敢睡。”邻居说着，从她的脸上就可以看出来她没有睡好，直到现在眼睛里都有惊吓后的不安。 “现在可以放心了，领主大人已经做好安排。”莱利的心情已经平复下来。 之后又是一些闲谈。 按照每日的行程，莱利在傍晚时分给神秘女人进行治疗。 神秘女人身上的伤痕基本淡化，只是脸色很差，苍白的脸上看不到一丝血色。 莱利准备好一盆热水，替她擦擦额头，没想到神秘女人苏醒了。 “你终于醒了。”莱利放下手中的帕子，坐在她的床边说道。 神秘女人只是睁开了眼睛，可身子还没有大动作，她微微晃着脑袋，正在搜寻可用的信息。 “你现在很安全，不用担心。”莱利明白她的想法，在一个陌生的地方醒来，总是会有防备心理。 “我这是在哪里？”神秘女人开口问道，声音很弱。 “瑞文伍德镇。” “瑞文伍德？”神秘女人似乎知道这个地方。 她的身体很虚弱，莱利只好先给她准备一些食物补充体力。 神秘女人名为艾玛。 “你能告诉我你为什么会出现在树林中么？”莱利坐在她的对面，想要知道实情。 艾玛紧紧握住手中盛着热牛奶的杯子，低声说道：“我在求救。” 这一点或许没有错，按照她当时的伤势，如果是一个普通人肯定撑不了多久。但她当时的穿着表明她久居山林，镇民从来没有发现她便可推断她的居所在更深处，能够坚持这么长的距离求救绝对是奇迹。 “所以当时你投掷标枪并不是打算杀了我们，而是希望我们发现你？”莱利暂时相信她的说法。当时的标枪只要稍微偏一点，他们中的一人必受重伤，甚至是丧命。 “当时我已经没有力气再走下去。”艾玛这样说着。 “我愿意相信你。只是如此远的距离又身受重伤，你是怎么做到的？”莱利能够肯定艾玛的身份不简单。 艾玛没有马上回答，迟疑一会后说道：“那是在山中生活练习出来的技巧。” “你没有说实话，既然我相信你，你也该相信我才对。”莱利并没有放弃的念头，就算她不问，等领主到来，依然会进行询问。 艾玛抬起头，还是没有开口。 莱利伸出手掌，一团绿光浮现出来，表明自己女巫的身份或许能让对方打消所有顾虑。 “你，你是女巫？”艾玛惊讶的说不出话。 “所以你能告诉我实情了？”莱利问道。 事已至此，艾玛只能点点头。 她原本在无尽山脉和森林的交汇处居住，因为一场意外才导致重伤。 有一天晚上，突然刮起风暴。 她躲在树屋内，突然听到一声巨响，从梦中惊醒的她感到大地开始震颤，树屋摇摇欲坠，紧接着一阵强风袭来，树屋崩塌。 她抱紧树干，在黑暗中发觉有什么东西从地里冒出来。 风力越来越强，而且风中出现了刀刃一般的东西，在她身上割下一道道伤口。 艾玛尽最大努力坚持着，风力却稳定增强，伤口的疼痛感越发的明显似乎自己要被风切成碎片。 一声咆哮传来，那种几乎要将山岩炸碎的吼声将她震晕。她在昏迷前最后看到的就是自己随风漂在空中。 不知过了多久，她醒来后发现自己一身的伤，躺在河水边，全身也都湿透了。她强撑着前行，希望能够遇到相救的人。 最终她遇到里昂他们。 莱利听完她的经历，不由得手掌心冒汗，要是其他人遇到这样事，肯定没这么幸运活下来。 另外，艾玛遇到风暴，而小镇出现暴雨，这两者之间是不是存在联系？这一切必须禀告给领主知道才行。 “你遭受这样的痛苦还能坚持下来，一定有什么独特的方式才对吧？”莱利意识到她忍着伤痛一个人在林中行走，光是靠着意志还不够，一定还有什么别的。 艾玛想了想，脸上露出一抹微笑，她将杯中的牛奶一饮而尽，然后在地上找到一块小碎石递给莱利。 莱利不清楚她的用意是什么，可还是接了过来。 “你试着把它往上抛。”艾玛说道。 莱利照做，小碎石轻轻地离开手心，她打算去接住，没想到它竟然飞上去在房梁上砸出一个小窟窿，稳稳地卡在哪里。 原来她也是女巫。 第三十五章 原因 “领主大人，莱利小姐让您过去一趟，那个人已经醒了。”里昂还在训练场巡查，一名巡逻队员赶来通报。 “没发生什么意外吧？”里昂担心神秘女人做出一些破坏。 “没有，一切安好。” 里昂这才安心前往关押神秘女人的小屋。 在屋外，莱利向里昂交代了所知的情况，包括艾玛女巫的身份和能力。 “我是瑞文伍德镇的领主，里昂。”他来到屋内首先自我介绍道。经过休养几天时间，艾玛脸上的伤痕不见了，脏乱的衣服也已经换掉，整个人比当时看到的第一眼好得多，看年纪也跟莱利相差无几。 “领主大人您好，我是艾玛。”艾玛知道他会来，而且关于女巫不会受到迫害的事也清楚，此时面对一位领主，丝毫没有惧怕的感觉，反而很感激此人救了自己。 “你在小镇不做坏事，那么你的安全就有保证。”里昂觉得还是有必要向她说清楚，一个来路不明的女巫出现在周围，做一点防备还是不过分的。 艾玛点点头。 随后里昂了解到她的特殊能力。 这是一种奇怪的能力，将物体轻化？很明显不是，拿在手里的感觉没有变化。 经过艾玛能力转变的东西，能够超越正常的飞行距离，那天的标枪在如此远的距离能准确无误地洞穿树干；小碎石砸在房梁上也是同样的道理。 除此之外还具有异常的杀伤力，总的来说可以总结为强化。 艾玛早在前几年便发现自己的能力，但没有一个名字，现在里昂将它称为附魔，让普通的东西强化杀伤力。 艾玛才苏醒过来不久，身体还比较虚弱。里昂打算更详细的情况等她休息好后再找她谈。 走出小屋的时候，夜幕已经降临，整个小镇在此时却显得格外的热闹。白天镇民们到外面去工作，街上的人影很少。现在镇民们工作完回到家开始享受一家欢聚。不时可以听到屋内传出的欢笑声，或是父母训导调皮捣蛋的孩子。 “领主大人，您会留下她吧？”莱利一直陪在里昂的身旁，忍不住开口问道，只是语气有点不太确定。 她是小镇唯一的女巫，虽然现在过得很充实很快乐，但偶尔也会因为自己的身份而感到孤单。如今艾玛的到来打破这一局面，至少知道了还有一个同类在身边。 “我希望她能留下，但如果她拒绝的话，我也不会强留。”里昂不想强人所难，每个人都有自己的想法。他是这里的领主有权命令别人，但艾玛不是瑞文伍德镇的居民，不在此列。 有的时候强迫别人得到的反而是自己最不想要的。艾玛的能力对他、对小镇来说既是一柄利刃，也是一块盾牌，如何把控才不会对小镇造成危害是需要思考的。 他们已经见识过艾玛的能力，她是给物体附加一层魔力，轻轻用力就能对远处造成巨大的伤害。 如果附魔的是箭矢，一排弓箭手放一轮出去，对面的骑兵或许还没到冲刺距离就被射下马。剩下的矛兵甚至连面都见不到就会被打败。拥有这样战斗能力的领主绝对能在大陆上横着走。 此外，小镇面临着神秘生物的威胁，弓箭手必然是对抗的最佳选择，如果加上艾玛的能力，即使真的是一条龙，里昂相信也能把它射下来。 相反，如果别人拥有这样的能力，不只是里昂，其他人都会变成菜板上的鱼肉任人宰割。幸好，目前小镇除了潜在的神秘生物具有威胁外，还没有人会打小镇的主意。 “我想，她会选择留下的。”莱利明白他的意思后，这一次肯定的说道。 回到石堡的时候，侍女已经将晚餐准备好。焦香的烤面包，酱汁茄子，炭烧的鹿肉和鲜美蔬菜汤，虽不丰盛，但足以让人胃口大开。 “领主大人，听说她醒了？”约克骑士匆匆赶来，额头还有几滴汗水，看起来跑了不短的距离。 “是的，她叫艾玛，也是一名女巫。不过你怎么不直接去看她，反而跑回来？”里昂感到不解，想知道一个人的情况，不应该直接去找本人么。 “侍卫说她已经休息，我就没去打扰。”原来约克骑士慢了一步，等他到达时，里昂和莱利刚好离开不久。 晚餐上，里昂在考虑一件事。 艾玛口中提到的那个生物，能够产生强有力的刀风。根据伤势来看，刀风造成的伤害有抵御女巫治疗的作用，如此一来即使有莱利在场，里昂也不能保证派一队人去围剿能够起到多大的作用，甚至能不能活着回来都是一个问题。 它出现在山脉的脚下，距离小镇并没有太远，骑马的话大半天的时间足够来回。 “约克，明天组织一队人前往无尽山脉。”里昂是个行动派，一旦有了想法便会去实施。 “领主大人，必须要去么？”莱利很清楚是去做什么。 “无尽山脉这片也是瑞文伍德镇的领地，那个产生风暴的家伙就在那里，万一朝小镇移动后果可不敢想。”里昂担心小镇的安危。 “我也去。”莱利紧紧握住手中的叉子，坚定的说道。 “你该清楚，这件事很危险，你的治疗在那样的情况下并不能派上用场。”里昂不同意，他没法确保安全的情况下，不会让别人跟着涉险。 “莱利，这一次不是战斗而是调查。你没有足够的能力自保，到了那里反而会拖累整个队伍，你肯定也不希望连累大家对吧？”里昂继续说着，在面对未知危险时，将损失降到最低点的策略往往是最佳的。 莱利还想说点什么，但找不出更好的理由来反驳。 “大人，那个家伙跟昨夜出现的生物会是同一个么？”约克了解到整件事情，觉得太出乎寻常。 “很难说，艾玛认为产生刀风的家伙是从地里冒出来的，而昨夜是在天上飞的，两个之间出现的时间相隔几天，所以一切还是要等到明天去调查完才能知道。”里昂不敢下结论，得拿事实说话才行。 第三十六章 调查 清晨，一行队伍从小镇出发，搭船过河，一路向北而去。 按照艾玛的说法，她住在山脉与森林交汇的地方，顺着森林边缘往北，终点便是无尽山脉。 无尽山脉横贯整个大陆，目前已知的世界中，北方的终点便是无尽山脉，没有路可以通向更北的地方，以前有人驾船沿海岸线北上，希望绕过山脉看看背后会是什么，结果没有一人返还，有人说是遇到了海怪，也有人说遇到浮冰而船毁人亡。目前主流的看法还是浮冰造成的，因为每年夏季两岸都会发现从北海域飘下的冰山。 无尽山脉不像其他山一样奇形怪状，它更像是一堵人工筑起的城墙，笔直的在大陆上划出一条道。远远的看过去，山顶几乎是一条直线，符合城墙的形象。 山体像是拔地而起，垂直于地面，没有可以攀登的地方，有人试过用铁镐来登山，最终只是在山脉下多了几具尸骨。从此之后，大家认定山脉就是世界的尽头。 里昂则不同意这样的传闻。 斯瓦诺大陆是已知世界的核心，周边有几个岛屿。除了无尽山脉外，其余的尽头并没有发现。也就说很有可能还存在其他的大陆，至于这个世界是不是一个球体，目前里昂可没办法去验证。 经过一上午的奔波，一行人终于山脉边缘。 里昂策马往林中而去，可马却有点躁动不安。 越往前马的躁动越明显，甚至开始反抗，林子深处的东西让它们感到不安，事已至此大家只好步行前往。 林子静的出奇，一丝鸟鸣声都不曾听到。背后偶尔传来几声马的嘶叫，在林中回荡久久不能散开，渐渐地连这些声音都消失不见。 地上散乱着一些折断的树枝，里昂下意识的避开行走，怕踩在上面发出声响。面前的这些树上下完好，没有出现残破的痕迹，那么地上的这些残破的树枝应该就是被刮出来的。 大家将腰间佩戴的长剑拔出，小心地继续深入。 越往深处走，看到的场景越糟糕。 断裂的树枝越来越多，里昂甚至看到一棵被连根拔起的树杵在地上，它的枝桠全部不见，光秃秃的犹如伐木场内没有清理干净的木材。 “这究竟是什么造成的？”有人提出问题，但没有人能够回答。 顺着痕迹往里面走，他们来到目的地。地上有一个凹下去的坑，像是一个球体被削去三分之二。 “这里应该就是那个家伙冒出来的地方吧。”里昂站在上边往下看了一眼。 他蹲下去仔细查看，整个坑面很平整，如果依靠手工打造成这样子需要耗不少工夫，坑内中心有积水，可能是暴雨留下的。 “应该错不了，天然形成的大坑可不是这个模样。”约克同意他的说法，这个大坑就是意外发生的地点。 “大家到周围仔细查看，一旦发现异常务必小心处理。”里昂吩咐道，保证安全的情况下调查清楚事情的来龙去脉是本次行动的主要目的。 所有人按小队开始往四周搜查，奇怪的是，除了这个大坑，再也找不到其他踪迹，搜查行动变得盲目起来。 里昂继续研究着大坑，突然感到不安，似乎有人正盯着他看。他赶紧起身回头，可后方空荡荡的只有一片歪倒的树。 他心里有点发毛，即使前方没有看到人，他依然觉得有人在暗处盯着他，这是一种很奇怪的感觉。 在那边搜查的人员并没有发现异常，里昂只好将这种异常的感觉抛在脑后。 大坑周围近一点的地方坑坑洼洼，那是树被吹走后留下的，下面的断根还能清楚的看到。再往外的树得以幸免，只是纷纷以大坑为中心向外面倒。 里昂自认为是个见多识广的人，可这种事情还是第一次看到，那些稀奇古怪的传说中还没有记载有什么东西能够产生如此强大的风力。如果那天晚上出现在小镇的是这种生物，里昂可以想象到房屋在空中飞舞的样子，他的石堡也不见得能好到哪里去。 说起来很奇怪，按照面前的情形来看，那个东西会对周围造成足够大的破坏，不管它去到哪里都会在附近留下痕迹才对，比如爪印或脚印，可周围并没有，除非凭空消失。 周围没有线索，里昂便打算到大坑内看看，至少那是它出现的地方，或许能有什么发现。 中间有积水，清澈见底。 走的近一些，他发现水中似乎有什么东西。 他跳进水中，一股冰冷的感觉顿时从脚下升起，再怎么说现在也是初冬季节。 他拿起水中的东西，体积不大但重量不小，上面有些泥渍，在水里清洗后展现出原来的面貌。 一块十六面体的白色金属，只有巴掌那么大，握在手里沉甸甸的，绝不比他腰间的那把长剑轻。 上面的每一面都勾画着精细的图案，有山岚、流水、飞禽走兽等常见的东西。 这是什么？里昂一边摆弄一边在心里问道。 “还是带回去慢慢研究吧。”里昂感觉脚都要冻僵了，他紧紧握住金属往外走，有可能这场意外跟手中的东西有关。 他刚爬出坑，就感到有股力量从一旁袭来。 *** 当一行人返回小镇时，天色开始渐渐昏暗。 莱利早早地等候在小镇大门口，这次秘密行动没有对外公开，那晚已经给大家造成不小的心理恐慌，现在可不能再增添烦恼。 “结果怎么样？”莱利见到大家安全的返回，心里终于平静下来。 “一无所获，不过艾玛口中地下冒出来的东西消失了踪影，可以说除了地上的一片狼藉再没有其他痕迹，所以小镇暂时还是安全的。”说起这个，里昂觉得还比较满意，至少不用担心有奇怪的东西来刮走小镇。 “消失不见？难道是飞走的？”莱利觉得这个是最大的可能。 “或许吧。”根据目前发现的线索来看，存在这样的可能性。 今天除了看到满地的残枝和大坑外，没有其它可疑的发现，里昂想到这里就安心了。 第三十七章 决定 从无尽山脉安全调查回来后，里昂投入到小镇建设当中。 第一批矿石已经开采出来摆放在矿洞外的空地上。 为了方便运输和节约劳动力，冶炼坊兴建在不远处，再过小半月的时间便能投入使用。 除了冶炼坊，他还打算建立铁器作坊。小镇不可能一直卖铁锭出去，需要用来打造一批武器盔甲和农用器具，除了提供给自身使用，出售的利润也相对可观。 大多计划都还只是写在羊皮卷上，目前冶炼坊才是重点。 艾玛的伤差不多痊愈，她不想闷在屋子里，便跟着里昂到矿洞这边来视察工作。 “莱利每天都到这里来么？”艾玛看到莱利在屋内给人疗伤。 “现在矿洞刚开始进行开采工作，危险程度比较高，需要她在这边驻守。”里昂早就做好计划，矿工面临着生命危险，在没有确保安全之前，莱利就是他们能够活下去的关键。 “听起来还不错。不过无尽山脉那边真的没事了？”艾玛依然存在担忧，那晚可是真真切切感受到生命威胁，怎么可能一点痕迹都不见了。 “我们四周都搜查过，没有特别的发现。”里昂没有开玩笑，这关乎小镇安全。 艾玛这才没说什么。 “为什么你会居住在无尽山脉，我们去看过那里，应该只有你一人吧。”里昂觉得是时候问清楚。 “因为我的身份，我可不想被别人送入自然神的怀抱。”艾玛一副不可思议的神情看着他，这么简单的道理难道都不懂，“能够逃走的女巫或许都会躲进山里面吧。” “那你还想回去么？” “除非迫不得已。” “在瑞文伍德你能得到一份工作，你愿意接受么？”里昂的计划就是留下艾玛，她的能力大有作用。 说起工作，艾玛有了兴趣，她知道莱利就是替领主工作，现在得到大家的认同。只不过她没有莱利的治疗能力，在小镇能干什么，难道是去山林打猎？她躲进山林是迫不得已的选择，早就厌烦了望不到边的山林生活，让她去打猎，毫无疑问是一种折磨。 里昂的想法很简单，让艾玛给箭矢附魔。 先前他对艾玛的能力做过很多了解。据她所说，附魔的东西可大可小，越大的需要的时间越久，耗费的精力也就越多，箭矢这样的小物件消耗不了多少精力，因此不是一件难事。 另外附魔的东西不是永久的，在一段时间后就会消失魔力。而这个时间目前不可控，有时候持续一小会，有时候持续好几天。对于这个里昂有点头疼，按理来说时间应该可控才对，或许跟她练习的时间有关系。 莱利起初控制不好自己的魔力，治疗的时候有时快有时慢，现在基本上稳定下来，所以魔力是可控在一定范围内的。 因此里昂的初步计划，让艾玛每天给不同的物品附魔，让她找到那个控制的感觉为准。 弓箭手要在这段时间练习艾玛附魔过的箭矢，因为时间不可控，所以要准备大量的备用箭矢。里昂的目标是将现在的弓手全部训练成特殊兵种，名字还没想好，但总有一天会想出来的。 “这种事情真的能办到么？”艾玛表示怀疑，这几年她都没有学会控制。 “不试试怎么会知道呢？”里昂对此有信心。 里昂相信，女巫的魔力就像是骑士的武艺，不断地训练能够成长的更强，对于它越熟悉就越有可能完全掌控住它。 艾玛在山林的时间里，除了打猎外哪有时间想过要去掌控，只要达到目标就行了，为什么还要注重过程怎么样。如今不同了，里昂想要的不只是结果。 艾玛的魔力就是一把利器，既可以伤害敌人也有可能伤到自己。附魔出来的箭矢不仅自己可以用，敌人拿到也可以用，时间不可控就表示自己是在进行一场赌博，输赢是未知的。 “我很好奇，你为什么会相信女巫不是坏人？”听完里昂的话，艾玛觉得心头一热，想要好好的表现一番，只是心头还有一个疑惑。 “我不是相信女巫不是坏人，而是相信女巫中也有好人，比如莱利，比如你。”里昂可不会天真的以为女巫全部是好人，那些关于女巫作乱的事不可能都是胡诌的，至少有一定的恶迹才会引来人们的喊打喊杀。 艾玛的能力完全可以让她为非作歹，如果她那样做了就应该被绑上火刑架，她没有做就不该受到那样的对待。这个世界这么大，谁又知道哪个女巫此时不是在做坏事。 “要是人人都这样想就好了。”艾玛一阵惆怅，如今的人听到女巫两个字都觉得是罪过，哪里还会管有没有好人坏人，只管送到自然神那里去做评判。 “其余地方我不敢保证，但是在瑞文伍德，只要没做出伤天害理的事，你就能正大光明的走在小镇上。”里昂很有底气的说出这句话，不仅仅是口头承诺，现实的情况确实如此，莱利在小镇的名声就是最好的证明。 “可还有教廷啊。”艾玛心中还担心教廷人员，他们对女巫绝不会有任何好感。 “教廷？他们在小镇可没有落脚的地方，我也不会让他们落地生根。”里昂知道教廷会反对这种事，但是在小镇他们根本无能为力。 艾玛想了想觉得有道理。小镇没有修建供奉自然神的神庭，也没有祭司在此地讲道。莱利这种有神奇医术的人，里昂是不会让教廷把她抓走，自己在这里也同样安全。 “所以你同意接受这份工作？”里昂想要一个确切的答案。 “嗯，我接受。”既然有了一个好地方，干嘛还要回山林去受罪。 “你再休息两天，我就会给你安排好一切。”里昂对这个结果很满意。 “对了，我还没向您道谢呢。”艾玛想起了他的救命之恩。 “真正救你的人不算是我。”里昂摇摇头，该谢的人不是他。 “那是谁？” “约克骑士。” 第三十八章 安排 瑞文伍德镇如往常一般，在忙忙碌碌中结束一天。 约克知道艾玛已经苏醒过来，但自身事情太多，到现在竟然都没见上一面。 “骑士大人，领主正在大厅内等你。”侍卫见到约克，立刻说道。 “约克，明天我和克里斯去一趟兔子山，那里有必要开发出来，镇内的事务就由你负责。”领主看了看地图，兔子山下的交通位置不错，如果在那里建立一个新镇，出发往南往东都比较方便，更重要的是靠近山区比较安全，不怕空中的生物袭击。 “明白。”约克接受命令，瑞文伍德已经来到平稳发展期，工作不像之前那么繁杂。 “就这样，该用晚餐了，对了，艾玛也在。”领主收拾着桌上的东西，今天邀请了艾玛一起用餐。 约克听到这个名字就觉得有种异样的感觉，这种奇怪的感觉以前没有出现过，现在突然出现也不知道是为了什么，约克不想去弄清楚，也没办法去弄清楚，只好等它慢慢消失。 “领主大人。”一个从来没有听过的声音传到约克的耳中，他抬起头，一个似曾相识的女子就站在莱利旁边，脸上露着迷人的微笑。 约克知道她就是艾玛。 “你就是约克骑士？”艾玛看着他，试探的问道。 约克听到她的话，胸膛挺立说道：“我就是瑞文伍德的首席骑士，约克丶图诺克。” 艾玛不知道他为什么这么严肃，但还是礼貌的谢道：“多谢你救了我。” “不客气。”约克还是保持着原来的姿势。 “大家都坐下吧。”领主这样说着。 约克不清楚艾玛以前的生活背景，在她躲进山林前的家庭是什么样的？家里还有其他什么人，想不想再见他们一面？这些问题太过私人，约克不好冒昧的过问，但总得找机会问清楚才好，因为关系到领主和小镇的安全。 在用餐的时候，约克决定旁敲侧击。 “莱利小姐，你的姓氏好像是霍恩诺比吧。”约克故意说错，是为了给下一句做铺垫。 “不对，是霍恩斯比。”莱利不知道他的想法，以为他忘记了，毕竟只说过一次。 “哦，我想起来了。艾玛，你的呢？”约克目的是想知道她的姓，那么相对容易找出她的身份。 “我没有姓氏。”艾玛的回答却出乎了大家的预料。没有姓氏有两种可能，一种是私生子，一种是被剥夺人生自由的奴仆。 私生子也分几种情况，一种是约克这样的贵族私生子，他的父亲愿意承认他，他就可以跟随父亲的姓，如果没有得到承认便会跟随教廷中神明的姓。 第二种是被卖到富贵人家中当奴仆的人，他们的一生都必须为主人服务，没有工钱没有人生自由，和海峡城邦的奴隶差不多，只不过不会被人转卖，一生就在一个家庭中度过。 “那你是？”约克不知道她属于哪种情况。 “奴仆。”艾玛回答的很轻快，一般人都会介意别人这样问，只不过在艾玛的脸上看不出不愉快。 “如果您想把我抓回去的话，您就动手吧。”艾玛停下手中的刀叉说道。奴仆逃走了，如果有人抓住并送回去，会得到主人家的一笔赏钱。 “不，你误会了。”约克没这样的想法，只是想要打听更多的消息。 “约克大人比较谨慎，对任何刚来的人都一样。”莱利在旁边说道，要是现在引起大家的不愉快可不是一件好事。 “对了，艾玛今后还会加入到军队中，跟约克骑士会有更多合作呢。”莱利插入新的话题，这件事骑士应该还不知道。 “加入到军队？”约克看向领主，发生了什么事？ 之后里昂就把事情说了一遍。 约克点点头，这也是为了加强军队实力。 艾玛在山林中生活很长一段时间，每天都为了食物而奔波，现在情况好转，也不甘闲下来，于是将休息时间缩短，明天便开始。 艾玛第一次训练，弓箭手也是第一使用附魔的箭矢，那种附魔过后的东西杀伤力不小，在训练途中难免会出现意外，莱利只好去帮忙。 这第一次训练，虽然箭头都朝一个方向射，谁又知道会不会发生意外，有莱利在场至少可以保证大家都活着。现在是人口紧缺时代，一个人都不能少。 “那约克骑士也要去么？”艾玛转过头问道。 “当然去，我要介绍你和弓手们认识，还要给你们说清楚规矩。”约克是小镇的首席骑士，军事都由他来负责。弓箭手们并不认识艾玛，艾玛也不认识他们，当然要通过约克来协调。 其次，艾玛的能力可不是普通人拥有的，但也不是传说中女巫拥有的，对于这个能力没法隐藏，也不需要隐藏。 艾玛就这样正大光明的出现在大家的视线中，她的身份经过大家的商议，就说她是来自王都的炼金师，她制造出的神秘粉末可以加大杀伤力。减少女巫在小镇的影响力，也就减少了外界对小镇的干预。 “炼金师中有女的么？”艾玛有点疑惑，她还从没见过女的炼金师，也没有听说过。 “你不知道，他们肯定也不知道。只要领主大人说了他们就会相信的。”约克对领主的权威很相信，毕竟他能让一名私生子成为骑士，一名女巫得到大家的认可。小镇的人不会怀疑领主，因为那是没有意义的。 领主的话就是对的，这是目前镇民们一致看法，但不是瞬间会发生，莱利也是经过一系列的事情后才得到相应的尊重。只有让他们慢慢接触女巫，最后靠着自己打破心里的那份认知才是最关键的。 “那我也需要穿的像个士兵？”艾玛看到门口的侍卫和弓箭手们，他们都是穿着军服，那是身份的标志。 “不用，你只是从旁协助军队，而不是成为士兵。”约克没这样打算，士兵们穿着盔甲是因为他们上战场的时候也穿着，为了训练必须如此。而艾玛只需要在后方提供附魔的箭矢就行，穿上盔甲反而会不方便。 “我清楚了。”艾玛心里的疑惑已经全部解开。 第三十九章 试箭 约克站在镇门口，目送领主和克里斯等一行人离开。 今天只有一件重要的事。 训练的场地还是在平日的那个，不过箭靶的位置放得更远了。 “骑士大人。”弓箭手们早早的就来到场地，此时正在场内训练，不得不说他们的自觉性挺高的，这一点约克很满意，不怕没能力就怕不努力。 不止是弓箭手，士兵和巡逻队员同样自觉性得到提高，在没有监督的时候，他们能够自觉完成日常训练，今后成为一支精英队伍也是有可能的，在女巫的帮助下，可能性更大。 “这位是炼金师艾玛小姐，今后她将同你们一起训练。”约克郑重地介绍艾玛，要让他们信服必须拿出严肃的态度来。 弓箭手们左看右看，一个炼金师来干嘛？还是一个女的，大人是不满意我们的训练么？既然不满意为什么还派一个女人，难不成是为了羞辱我们一顿？ “我知道你们很疑惑，不过别着急，等会你们就清楚了。”约克不想解释太多，事实才是最好的证明。比如经过莱利治疗的人，才会从心里敬重她。 “韦鲁斯你站出来。”约克点名，这个人能力出众被选为小队队长，让他来示范的效果无疑是最好的。 场内的靶子放的比平常远，因此弓箭手们现在站的比以往靠前，和靶子之间的距离几乎没有变化。 “韦鲁斯，你先射一箭看看。”约克要拿出事实，就得让他们看到前后的对比才行。 韦鲁斯一手搭箭一手拉弓，整个动作一气呵成，这是要经过长期的训练才能做到的。 箭矢离弦而出，正中靶心。 “好，不错。”约克先表扬一下，“现在退后十步再来。” 韦鲁斯不知道为什么，大概又是一次考验吧，超过这个距离，对弓手的要求更高。以目前的距离来说，场上的三十个弓手都可以命中红心，但是退后十步，队伍里面大概有一大半的人可以射中靶子，但想命中红心就有点困难。 韦鲁斯退后十步，这一次的抬手动作依然流畅，只是在瞄准的时候花了多一些的时间。 箭矢离弦再次命中靶心。 不过他的脸上没有了刚才的那种轻松，心里也是捏了一把汗，这种事谁也不知道会是怎样的结果，平时训练惯了，突然来一个挑战他也没有足够的把握，好在成功做到了。 “很好，那再退十步。”约克接着下达命令。 “还退？”其余的弓手们忍不住纷纷交头接耳，这都快退了原本距离的一半，这样的距离可以瞄准，但是力道很难跟上，结果就是看得到却打不中。 韦鲁斯心里紧张起来，不是害怕表现不好而是觉得这样的考验意义不大，即使每天都按照这个距离训练，他也不敢保证有人能够多次射中靶心，甚至脱靶的情况会占绝大部分。弓手的职责就是命中目标，但超出他们的极限后，几乎没办法办到。 韦鲁斯深吸了一口，转身退后十步，这一次箭靶在眼中整整小了一半。 他搭上弦，静静的瞄准，他自知这一箭根本射不中靶心，只能退而求其次，不要脱靶就好。他将箭头的方向往上提升，这样射出的轨迹成弧形，只要运气够好就不会脱靶。 箭矢再一次离弦，在空中画出一个小幅度的弧。 他脱靶了。 “我就说这么远的距离根本射不中。”一旁的弓手们看到这样的结果一点都不意外，让他们上场，估计上一次就脱靶了。 “韦鲁斯，你想再试一次么？”约克没有立即安排艾玛出场，而是问问他的想法。 “骑士大人，不用再试了，这样的距离我没法做到。”韦鲁斯很坦诚的说出来，在这个世上除了那些天赋异禀的人可能做到外，普通人根本无法做到，包括他在内，这已经超越他的极限。 约克这个时候让艾玛给他一支附过魔的箭矢，这是刚才她在韦鲁斯练习的时候悄悄进行的。 “骑士大人，这……”韦鲁斯有点不明白情况，他已经说了不可能做到，为什么骑士大人还要让他试，而且还是炼金师给他箭，明明自己的箭囊里还有好几支。 “你尽管再试一次，这一次不要想着只打到靶子，你的目标是命中红心，就按照先前的那种方式就行。”约克刚刚看出了韦鲁斯的想法，这一次的箭不同，如果还像刚才那样把箭头朝上，估计箭矢会直接飞出场外。 韦鲁斯不明白他的想法，反正照着做就行。 动作依旧流畅，只是这次瞄准了红心。 箭矢飞出。 “怎么可能？”一旁的弓手们不敢相信自己眼睛见到的这一幕，竟然正中红心，而且箭矢洞穿靶子，这需要多强的力道才能实现。刚刚才脱靶，这次却命中了，韦鲁斯还是不是人了。他们望着韦鲁斯，脸上的表情很疑惑。 韦鲁斯本人也不敢相信，他刚才感到箭矢离弦的速度比平时快，在飞行途中也没有偏离的迹象。这么远的距离是如何做到的？他深知不是自己的原因，那么就只能是那支箭。 “怎么样，你想不想再退十步？”约克很满意，艾玛的能力搭上弓箭手简直天衣无缝。 一旁的弓手们完全没听到约克的话，还沉浸在刚刚的一幕中。 “好。”韦鲁斯爽快的答应。 结果再次命中红心。 “骑士大人，这是箭矢的缘故吧，可我拿在手上的时候就跟平常的箭没有区别，这是怎么回事呢？”韦鲁斯一脸兴奋，其中也夹杂着疑惑。 “这都是艾玛小姐的功劳，我让她来协助你们训练就是为了这个。从今天起，你们就按照这个距离开始训练，我知道你们很多人还做不到，不过没关系每次退一步来练习，一周后我会考核，希望大家不要让我失望。”约克知道艾玛的能力已经让他们心服口服，他就不担心弓手们因为瞧不起艾玛而不认真训练了。 “遵命。”弓手们见到如此神奇的一幕，心里早就不敢多说什么。 第四十章 塞拉斯 白雾城每年入冬时有三个月左右的时间，总是笼罩在薄雾当中，虽然不会影响基本生活，但总归让人感到不舒服。 塞拉斯丶奥古斯丁是一个商人，他的家族是白雾城的五大家族之一。 “塞拉斯先生，早上好。”每天他都会听到这样问好的话，他不像以前那样会回答一句早上好，现在仅仅点头表达一下。 熟悉他的人看得出来，仅仅两年的时间，他整个人似乎老了十岁。以前走起路来昂首挺胸，浑身有着用不完的劲，在生意场上将对手打的落花流水。 自从他的女儿出嫁后，整个人都变了，大家都劝他不要难过，想念的时候就去看望。 事实上他的女儿被邪恶女巫伤害后一直藏在家中治疗，他并没有将这件事张扬出去，而是说女儿嫁到外地。 对于那位美丽的小姐突然而来的婚姻，让城中不少男子摇头叹息，一些人是真的遗憾，而有一些则是遗憾不能得到塞拉斯的财产。 塞拉斯就一个女儿，谁娶了他的女儿就意味着成为大商人家族成员。在多年以前，当地的贵族和富人们就向他提出婚约，不过都被塞拉斯以女儿年纪太小而挡回去，那些人想什么他心里很清楚。 连续两年的寻医救治并没有什么结果，这让他感到难过与无力。 他漫步在薄雾当中，不知不觉来到了码头。以前他几乎每一天都会来检查货物，如今几乎都是管家来做这些事。 清晨的码头已经忙碌起来，不少工人脱下外衣，穿着短袖在搬卸货物。而他穿着白色绒毛的皮衣依然觉得寒冷，若是在以前，他可不会有这样的感觉。 “呦，塞拉斯，好久不见。”薄雾中有人打起招呼，只是语气显得不那么友好。 “原来是皮尔，没想到你终于有早起一天。”塞拉斯对这个人没有太多好感。 皮尔是本地另一家族成员，他们两家在生意上一直相互竞争，只是大多数时候塞拉斯处于优势。这两年他疏于经营，皮尔没有了竞争对手便一家独大。 “哈哈，还真是羡慕你每天能睡到自然醒。”皮尔当然听得懂他话里的意思，以前很多生意都被塞拉斯抢走先机，如今这些机会都掌握在自己手里。 “要真是羡慕，那些商贩就不会流落街头了。”塞拉斯可不会相信他的鬼话。 皮尔在之前强横收购了众多小商贩的买卖，导致他们血本无归流落街头。 “生意场上的事，有赚就有赔。”皮尔摇摇头，眼中有着贪婪和得意。今年他的实力已经发展成白雾城第一，按照传统他可以提出要求让会长退位给他，只是众多会员拥簇塞拉斯继续担任，他只能继续等待，按照商会规矩，连续三年实力第一可以直接成为会长。 塞拉斯觉得这些事自己也有责任，如果不是自己颓废，皮尔根本没有机会发展的这么快。有一点他说得对，自己太迟缓了，皮尔在暗中谋划那么久，放在以前自己早就会察觉到异常，那么悲剧或许就能避免。 “皮尔，做人还是要有底线。”塞拉斯的眼中慢慢燃起了当初的斗志。 *** 回到家中，塞拉斯开始反思这两年自己的行为。的确是因为女儿的事而变得一蹶不振，但是将来女儿恢复健康的时候，自己的能力是否依然可以保护她？ 他召集门下生意的负责人，即使很久没亲自处理过商务，但是商人的特质还在。在经过一天的讨论后，新的商业计划摆上日程，过段时间皮尔绝对会焦躁不安。 “皮尔最近在经营哪些生意？”在负责人们离开后，塞拉斯问起管家，这些情报他一直在收集。 “除了我们目前掌握的，基本没什么变化。”管家很快回答道，皮尔是他重点收集情报的对象，一举一动会在第一时间被通知。 “那周围的局势呢？”塞拉斯继续问道，商人除了要收集竞争对手的信息，周边环境依然是需要时刻注意的。 “哦，前段时间分封了一位新的领主，我记得是瑞文伍德镇。”管家想了一下，肯定地回答道。 “瑞文伍德？就是那个西北小镇？”塞拉斯不太确定，毕竟这个小镇实在是太过默默无闻，连他这个成功的生意人都不曾去了解。 “是的，还是一名王子被分封到那里。”管家虽然不清楚具体情况，但大概的信息还是了解过。 “分封，那种地方也能称为封地？算了，他们王室的事情跟我们没有关系。”塞拉斯实在没有兴趣去关注那样的地方，没有利益的地方对商人来说就是地狱。 “不过这名领主不简单，刚到瑞文伍德镇没多久便剿灭了兔子山的一伙强盗，后来还参加了伯爵的生日宴会。”管家的脑海中记录着这些看起来不起眼的信息。 “哦，还有这样的事。”塞拉斯有点意外，别说这样的小领主，就算是白雾城的伯爵也不会轻易剿匪，毕竟浪费财力人力，最后收复一块荒山野岭。 “不仅如此，瑞文伍德镇还在大力购买物资。”管家继续报告着。 “他买了什么？”塞拉斯有了兴趣，有买卖的地方才值得关注。 “除了最初的武器，后来都是购买粮食和布匹，而且是长期性大量购买。” “购买大量的粮食？他是给他的领民发放粮食么？真是搞不懂这位领主的想法。还有其他的消息么？”塞拉斯越来越有兴趣。 “没有其他消息，但有一点很奇怪，这位领主不会雇佣白雾城的人来运送物资，全程都是他们小镇的人。”管家只是搜集一些资料，并没有深入去打听。 “你去仔细查查，这里面肯定有秘密。”塞拉斯商人的特性告诉他，这件事的背后有秘密，一般购买大量物资时商人会免费运送，这位领主放弃这些好处自己运输，应该是想避免他人到小镇去。 晚上，管家急匆匆赶了回来，一条重大消息让塞拉斯坐不住了。 “瑞文伍德镇发现矿脉。” 第四十一章 合作 偏远的小镇瑞文伍德发现矿脉，这条消息不光是塞拉斯知道，整个白雾城的商人都沸腾了。以前西北地区没有矿脉的存在，所需的一切矿石资源都从其余地方进口，现在不同了。 消息已经公开，想要抢占先机已经不可能，白雾城商会就此召开大会。 “既然瑞文伍德不属于哪个人的专属经营区，现在矿石就该大家共享。”商会内部，一名商人提出了意见。 矿石在西北地区属于稀缺资源，哪个经营都能从中赚取足够多的利益，因为矿石的特殊性，为了避免商人之间的恶性竞争，经营发展之间都需要经过大家的共同商议。 “我同意，大家一起经营。”不少人附和这个提议，毕竟大商人一旦出手，他们中等商人只能默默看着，连一点汤都喝不上。 “一起经营？哼，历来都是有能者得之，想要矿石的经营权就自己去争取。”皮尔坐在议会席之上，他是商会的重要成员之一，地位只比会长低一点。 “皮尔，你不要太过分。”有商人不满他的话，这两年他的做法大家看在眼里，部分人敢怒不敢言，敢言的人几乎被皮尔在暗中收拾掉，如今塞拉斯重回商会，大家便有足够的底气来对抗。 “过分？可笑。你们要是有能力独家经营，再来说这句话。”皮尔丝毫不在乎，该怎么样还是怎么样，都是没能力耍嘴皮子工夫的人。 “你确定要这么做？”商会会长塞拉斯看向皮尔。 “你是怕争不过吧，塞拉斯，年纪大了就该好好休息。”皮尔合上眼睛，静静地等待这些人讨论，私底下他已经派人去瑞文伍德谈判，等到这些人商讨出结果，自己早就拿到矿石的经营权。 “那好，我提议矿石的经营权自己谈判，为了感谢大家这两年一直支持我，我不参与矿石的直接买卖。”塞拉斯没有犹豫，说出自己的想法。 “这……”众多商人相互看看，很疑惑塞拉斯在想些什么，退出矿石的竞争不就是拱手让给皮尔么，难道他真的害怕？ 同样疑惑的还有皮尔，塞拉斯究竟在想些什么？ 大会结束，大部分商人放弃争取的机会，只有少数几人抱着一丝希望前往瑞文伍德。 *** 塞拉斯是行动派，做出了决定尤其是有着绝对利益的决定时，他会在第一时间行动起来，他能成为白雾城的商会会长，绝不仅仅是人缘好，抢到先机尤为重要。 清晨，河面上有一层薄雾，塞拉斯站在船头思考着什么。这是他两年来第一次离开白雾城，目的地则是铁矿石的产地-瑞文伍德。 瑞文伍德是一块什么样的地方，塞拉斯心里清楚，白雾城周边的城镇都有他的经营，唯独瑞文伍德没有。不光是他，其余商人也离那里远远的，没有利益的地方，对商人来说就是地狱。 起初还有商人觉得自己能挖掘出财富，在经过接连失败后，没人还会有同样的想法。小镇执政官都住在白雾城，塞拉斯对那里可不抱有什么希望。 为什么？很简单，当地就是一个大型村落，穷困的村落，没有资源产出，没有经济产品。 这次小镇发现矿脉，无疑给它带来生机，然而带来的还有无限商机。商人们看到了矿石生意，却忽略了它带来的经济效应，这就是塞拉斯看中的，退出矿石买卖并不是愚蠢的行为，而且矿石也不是他想要的。 一个城镇，从空白发展起来的城镇，它所需要的东西有很多，这些带来的收益绝不是买卖矿石能比的。 里昂终归是一个贵族，塞拉斯见过太多的贵族，绝大部分都是平庸的守财奴，他们不愿花一分钱来投资，想要的却永远是金币，更多的金币。他们愿意将钱锁在箱子里面生锈，也不愿投资出去带回更多的收益。 对贵族的行为太了解，塞拉斯才决定亲自到瑞文伍德。 离小镇不远了。 河岸边，塞拉斯看见一群人正在地里劳作，王国西北地区的土质普遍贫瘠，每年都需要从其他地方购买粮食来补填空缺，因此开垦土地收益不算太高。 船只到达小镇，这里有一个新建立的码头，还有十名衣着银白盔甲的人守在两边。 “你是什么人？”塞拉斯被拦下来盘问。 “白雾城的商人，塞拉斯，前来商谈合作。”塞拉斯如实告知，这名领主还真的很谨慎。 “请到前面乘坐马车，他会送你去面见领主。”侍卫让他通过，并指明方向。 塞拉斯坐在马车上，观察两边的情况，西北小镇穷苦的模样在这里看不到，人人都穿着暖和的衣服，脸色看上去很不错。 街上很干净，见不到脏乱物，这一点让他很意外。即使是白雾城，除了几条严厉管制的街道，其余的大都是污秽不堪，一个小镇是如何做到的，莫非这条街也是严厉管制的？ 好吧，整个小镇都是管制的，在来的路上，塞拉斯得出了自己都不相信的结论。 这些无关紧要，还是赶快去见领主相谈比较好。 在侍卫的通传后，塞拉斯走进了石堡。 这里的陈设比较老旧，装饰品也算不上精致，比起他在白雾城的家差的远远的。 “塞拉斯先生，你好。”在他观察四周的时候，一个充满活力的声音从背后传来。 “里昂大人，你好。”塞拉斯尊敬的称呼道，对方的爵位或许不高，但坐拥矿脉就是最大的资本。 “请坐。”里昂笑了笑，这两天来的商人都是这样。 “塞拉斯先生也是白雾城的大商人之一？”里昂看他的穿着就知道此人不是一般的商人。 “正是，目前也是商会的会长，各种买卖都有涉及。”为了增加里昂和他的合作意愿，名誉身份可不能隐藏起来。人人都想要利益，那么合作的对象是否可靠，能否给自己带来更大的收益会是首先考虑的，这时就要凸显自己的优势。 “所以你也是为了铁矿石而来？”里昂可以肯定他的目的。 “并不确切，但有一点关系。”塞拉斯有自己的想法。 “那你想要谈？”里昂感到好奇，这还是第一个不谈矿石的商人。 “瑞文伍德的未来。”塞拉斯此次目的很明确，整个小镇未来的经济都在合作范围中。 首先，塞拉斯建议里昂减少矿石的出售，修建冶炼坊来炼铁，铁锭制作出来优先出售给塞拉斯。 这一点里昂已经在实施。 其次，小镇现在进口的所有东西都改为通过塞拉斯来完成，将来所需要的东西也要通过他。 所以总结下来就是他成为小镇的唯一供应商，铁锭唯一购买买方，其余物资的首选合作对象，比如木材和毛皮。除了按照市价进行买卖之外，里昂还能从中得到不少的优惠。 “条件看起来不错，但我不完全同意。”里昂可不想做一锤子买卖，跟一个商人绑定合作关系，对于今后小镇的发展会产生不利的影响。 “您是在顾虑？”塞拉斯存在疑惑，这样的条件应该很诱人才对。 “瑞文伍德镇拥有矿脉，将来的发展绝不限于这个小镇，你明白么？”里昂不想说太多，对方也是聪明人。 “那您说说你的合作意愿吧。”塞拉斯只好退而求其次，满足里昂的合作条件，而不是让对让满足自己的合作条件。 “我们可以签订一份贸易协议，但不绑定任何买卖关系。”里昂不赞成他提出的“唯一”限制条件。 第四十二章 逆转 大商人塞拉斯这几天一直埋头于商务当中，两年的颓废让他错过不少的机会，这次重振起来，一心想要把各方面的信息再次掌握。 里昂提出的合作计划跟他原本的计划有很大的出入，但面对一个有主见，有远见的领主，塞拉斯没有讨价还价的资本，只能同意。 双方只是相谈初步的合作细节，回到白雾城后，塞拉斯继续在研究，同里昂的具体合作计划已经完成，最迟明天就会前往瑞文伍德相谈进一步的细节。 他作为商会会长，这两年没有担起相应的责任，完全靠着好友的帮衬和众人的支持才保住这个位置，现在他重回会长之位，必须掌握大局。 白雾城最近半年并没有太大的变化，除了皮尔的势力越来越大外，其余的都和往年差不多。 但唯独皮尔的事让他心里不安。 随着势力的增长，皮尔的胆子也是越来越大，以前做些小动作还知道在暗中悄悄进行，如今敢明目张胆的为非作歹。 商会并不是一个严密的组织，其中的大多条例都是关于商业方面的合作，对于他个人的行为无法做出裁决。而白雾城历来的领主信奉的是不影响他的利益便不会干预，在领主看来，由谁经营都一样，最后都是要缴税的。 正是因为这里相对宽松的环境，使得原本地理位置不算太好的白雾城发展起来，如今是王国内排第九的大城市。 塞拉斯坦诚自己也做过灰色地段的生意，但心里还是有一份底线的存在。没有底线的人，他不敢想象会做出什么可怕的事。 “塞拉斯，没想到啊，口口声声说退出竞争，最后却捞到大买卖。”皮尔的声音从门外传来，语气中的不满很是明显，他派去的人什么也没捞着灰溜溜地回来，反而是不参加矿石竞争的塞拉斯谈成大买卖。 “你将这么大的一块肉送到我的面前，我要是不享受岂不是辜负了你的美意。”塞拉斯可不会因为自己的行动而感到羞愧，做生意本来就是要看谁能看到机会，谁又能抓到机会。 塞拉斯的合作并没有违反商会的条例，也没有违背自己的话，他合作的都是矿石外的买卖。这次的矿石买卖大家都知晓，只是他们没有想到背后的利益罢了。 “原来你才是最有阴谋的那个人。”皮尔的脸色很难看，他向来不会掩饰自己的情绪，整张脸都透露出他的心情是什么样的。这一次信心满满的去瑞文伍德却碰了一鼻子灰，据说是被赶出来的，他不明白和领主之间有什么误会，可结果已定。 塞拉斯笑着摇摇头，放下手中的笔说道：“皮尔，谁让你目中无人呢？如今说这些话还有什么用，逞一时威风总是要付出代价的，有时间记恨他人还不如想想如何扩大贸易才是正事。” 白雾城每三年都会召开一次贸易大会，会议的内容就是扩大同其他城市的商贸往来，白雾城的所有大商人都要遵守同一套规则，相当于是整个白雾城同其他个体商人合作，其中的好处可想而知，有了商会的信誉，合作的难度就会大大的降低。 “这件事我早就准备好了，不过你又要忙瑞文伍德的事，又要操心不久后的大会，你可要当心了，半路倒下的话想要再爬起来可不容易啊。”皮尔依旧不打算放过塞拉斯，这个时候不做点什么，恐怕不久后他又要被压下去。 “如果你今天来就是为了提醒我注意身体，那你的好意我领了。没有其他的事的话你就自便吧。”塞拉斯不想再跟他废话，现在手里的事还有一大堆没处理，没有空跟他玩斗嘴游戏。只是这里是商会，他又是主要的成员之一，因此没有特权将他赶出去，只好让他该干嘛就干嘛去。 “哦，对了，你不说我还忘了，今天来可是有一件重要的事。”皮尔这个时候才假装想起什么事，从他脸上的表情来看，可不是一件值得高兴的事。 “有什么事你就直说。”塞拉斯看不惯他的样子，只想赶快把他打发走。 “听说瑞文伍德的里昂丶伯顿只是小小的子爵？”皮尔一脸狐疑的看着塞拉斯，他的心里肯定有什么阴谋在等待着对方上钩。 塞拉斯似乎明白了什么，表情只是微微的惊讶，随后便恢复如初：“你问我做什么，这件事你去问里昂?伯顿才对。” “当然，当然。只不过这不是我们商人该插手的事，恐怕还是通知伯爵大人比较好，毕竟他们贵族之间的条条框框太多，可不像我们之间那么宽松对吧，哈哈哈。”皮尔最后的笑声很得意，在这件事情上他占据了有绝对利的位置。 看着皮尔笑着离开，塞拉斯吐了一口气，这次算是遇到大麻烦。 子爵的地位并不高，名义上拥有自己的领地，但没有完整的自主权，需要向更高爵位的伯爵、公爵或境地守护缴纳税费，遇到战时还会失去管理权，交由高爵位的统领，直到战争结束。 伯爵应该还不知道这件事，要是知道的话，他早就派人前往瑞文伍德，如今皮尔前去通告，按照伯爵利益至上的性格，这一次小镇可不会再这么平稳的发展了。 皮尔告密对他本人来说没人任何好处，无非是在伯爵眼中多了一份存在感，而对塞拉斯就是一次重大打击。 如果伯爵按规矩办事，征收的税费在合理的范围，那么商业合作还能正常进行。 如果伯爵为了利益最大化，征收严苛的税费，那么小镇自身的发展都会受限，商业利润几乎不可见，这时他最不愿看到的，但却是最有可能发生的。 对于第二种情况的发生，塞拉斯不抱有希望，除非里昂坚决反抗，但凭借一个小镇的力量来对抗白雾城，这几乎是不可能发生的事。 “一切的努力就要白费了么？”塞拉斯顿时失去信心，坐在座椅上忧心忡忡地说道。 第四十三章 计划 佩恩伯爵在领主这个位置上已经二十余年，白雾城超然的地位让他在众多平级的领主面前很有尊严，这是家族几代人带来的荣光，将来还会持续下去，前提是北境安稳，如果发生战乱，这一切或许都将成为泡影。 “伯爵大人，皮尔先生在会客厅想要见您。”管家来到花园禀告道，此时伯爵正悠闲地享受着冬日阳光。 “他来干什么？”伯爵的语气有点不悦，这个时候不想被打扰。尤其是商人，他们总是来说些商业方面的杂事，浪费自己的大好时光。 “没有具体说，但他提醒这件事很重要，今天一定要见到您，就算等到晚上也会一直等您。”管家只负责传个话，更详细的内容并不知晓。 “这么执着？那就让他过来吧。”伯爵不满皮尔的行为，可多年的交情让他不会拒绝皮尔的拜访，毕竟白雾城的五大家族给他带来很大的利益，该给的面子还是要给。 很快，皮尔携带笑容来到伯爵的所在地。 “佩恩大人。”皮尔恭敬的问声好，露出一副商人常有的笑脸。 “说吧，什么要紧事非得今天见我？”伯爵让他直接说明来意，商人做事就喜欢弯弯绕绕，说了一大堆没有用的废话，最后才说明来意。 “大人，瑞文伍德发现矿脉您知道么？”皮尔也不想耽误时间，开始了自己的计划。 “矿脉？西北地区哪有矿脉，皮尔，你不要大白天的说胡话。”伯爵摆摆手，这种匪夷所思的事怎么可能，该探测的地方早就探测过，几百上千年都没发现过现在会冒出来？ “您果然还不知道，这件事已经在商界中传了遍，某些人已经去瑞文伍德谈合作，据说还谈妥了。”皮尔有针对性的提及矿石合作，就是想把塞拉斯和里昂拉下水。 “你说瑞文伍德，就是那个王子的领地？”伯爵见他的样子，不再怀疑此事的真实性，不过没想到啊，那样的偏远地区竟然会发现矿脉，那可是一座座金山银山啊。 “您说的没错，就是那个瑞文伍德，剿灭兔子山强盗的小镇。”皮尔着重强调。 “他的运气还真不错，刚来北境没多久便发现矿脉。”伯爵说此话的时候莫名有点嫉妒，之前那里无人管理，凭白雾城的实力随手就能买下，可没人瞧得上那里。 “伯爵大人，您或许该说自己的运气不错。”皮尔笑了笑，事情的发展正按着他的计划那样进行着。 “我？你什么意思？”伯爵让皮尔坐下来慢慢说，矿脉跟自己能有什么关系。白雾城是周边最大的商贸城市，那里的矿石肯定会经过白雾城转手。伯爵突然想到一点，自己这个领主能够从中收取一定的贸易税，相对的来说运气也不错，至少没有给其他领主插手的机会。 “大人，一点点税收怎么能说是好运呢？拥有整个矿脉才是。”皮尔慢慢引导着。 “皮尔，你越来越糊涂，那里不是我的领地，就算我是白雾城的伯爵也没有权力去争夺。”伯爵指责皮尔不切实际的想法，在王国内侵占他人的领地可是重罪。 “伯爵大人，您知道么，里昂只是一名子爵，他虽是王室成员，但王室却没有给他足够的特权。”皮尔的目的就是激发伯爵的争夺之心，那样才会让里昂和塞拉斯吃尽苦头。 “消息属实？”伯爵明白皮尔的意思，这样一来，瑞文伍德可算是一块摆在眼前的肥肉，今后从矿石征收高额税费，比贸易税翻了几番。 “大人，这种事我可不敢乱说，要是没有真正的证据，我哪里来的胆子向你说这件事。”皮尔确实没有胆子胡说这件事。 在白雾城商场中，为了达到自己的目的，皮切而使用一些不正常的手段基本不会有事。可挑拨两地的领主发生冲突便是死罪，任凭在白雾城的地位有多高，也只是个普通的商人，一旦追究到自身，再多的钱财也保不住。 “这可有些麻烦了。”伯爵有点心动，内心却有所顾虑。 里昂是王室指派下来的人，爵位不可能永远这么低，现在去征收税费没问题，要是将来爵位提升，自己还不得乖乖的退出去，这得罪王室的人总归不太好。 “伯爵大人，您是不是觉得他是王室的人不好行动？”皮尔大概能猜到一些。 伯爵没说话表示默认。 “大人，您想，如果他在王室的地位高，当初还能分封到瑞文伍德镇那样的地方？”皮尔将矛头指向里昂的地位。 伯爵眉头微皱，好像是有一点问题。 “瑞文伍德是什么样的地方，大家都清楚，如果没有矿脉，那里就是块荒地。现在不过是误打误撞发现罢了。”皮尔分析着自己的想法。 “伯爵大人，您也知道矿石资源在西北地区稀缺，瑞文伍德拥有一座矿山很快就会崛起，到时候白雾城的地位便会受到威胁。”皮尔继续加强伯爵的顾虑，这时候可不能有一丝的松懈。 “想超过白雾城，就凭他一个落魄王子还办不到。”伯爵有点不满，皮尔这样说是在怀疑自身的实力，但另一方面也有一点道理，白雾城这么多年能够保持超然地位，不仅是靠自身的商业发展，打压周边的势力也是其中之一。 如今瑞文伍德拥有矿脉，崛起是早晚的事，现在不实施打压，今后的确有些麻烦。 “我身为伯爵，里昂始终也是王室中的人，你明白我的意思？”伯爵想了一下，让皮尔替自己办这件事显得更为合理。 另外他这么做也是为了打探消息，身在西北地区，在王都还是认识一些人，向他们打听里昂在王室的事情最为妥当，只要确认里昂受到王室排挤，今后的行动便没有顾虑。 “我明白，伯爵大人交代的事情一定办妥。”皮尔今天来拜访就是为了这句话。 “只要事情办妥，白雾城会给你应有的好处。”伯爵哪能不知这些商人的想法，当下便给了承诺。 第四十四章 征税 里昂在矿洞区逗留一会后，看到各项工作有序地进行着就打算返回小镇。今天从早上到现在事情不断，一大堆公务还等着他区处理。 策马顺着河东进，两地之间还是一片荒地。 小镇和矿脉这边的交通全部靠水路，以后逐渐发展起来，目前的交通体系就不够用了，今后可以考虑修建陆路，当然这还是构想阶段。 “领主大人，有一名自称是白雾城塞拉斯派来的男子想见您，已经等候好一会了。”侍卫见到王子后，一边牵住马匹一边禀告道。 “在哪里？”里昂侧身下马问道。原本塞拉斯自己会到小镇来商谈详细的合作内容，这个时候派人来做什么，难道发生了什么意外？ “他在正门外。” 石堡有正门和后花园门，马厩位于后门位置，因此里昂没有经过前面，也就没发现有人在等他。 里昂来到正门，看到了塞拉斯派来的人，他不停地在走动，脸上一副很着急的模样，似乎有什么急事。 “领主大人，这是塞拉斯先生给您的信，他说这件事十分紧急，希望您马上看一遍。”男子跟着里昂来到大厅，不说多余的话便直接取出一封信，上面印有塞拉斯的印章。 “急事？”里昂刚才猜测到了，就是不知道具体会是什么样的事。 正当他准备拆信的时候，侍卫进来禀告：“领主大人，又有一名来自白雾城的人，他说是伯爵派来的使者。” “带进来吧。”里昂觉得事情有趣了，塞拉斯刚派人到不久，伯爵也派人来了。送信男子被侍卫带下去，他只是送信而已，其余的事情一概不知。 里昂到小镇的时间不久，白雾城的佩恩伯爵和他的交情不过是一场宴会上说过几句话，这个时候上门，恐怕不会是为了什么好事，里昂心里做好了准备。 “尊敬的领主大人，我是佩恩伯爵的使者皮尔。”这名使者居然是白雾城的商人皮尔，塞拉斯的老对手。 “原来是皮尔先生，你不是一个商人么，怎么变成了伯爵的使者？”里昂知道他，在白雾城名声并不怎么好的五大商人之一，之前他派来的人相谈合作，被里昂赶了出去，因为克里斯的小买卖就是被这个人强横收购，对于这样的人，里昂根本不想有任何合作。 既然作为商人，何况还在一个商会当中，里昂和塞拉斯合作的事情应该都传遍他们之间才对。如果是以商人的身份来，里昂还能猜测他是来劝说自己和他合作。但作为伯爵的使者，里昂就不知道伯爵找他有什么事。 “佩恩伯爵认为以我的身份来谈判会是一个更恰当的选择。”皮尔笑了笑，这件事完全是因为他的背后动作伯爵才知道。此外伯爵任命他作为使者，也是白雾城谋臣们商议后的结果。 “哦，谈判？皮尔先生你该知道瑞文伍德已经和塞拉斯达成协议，我不会再同其他人商谈，你就不用多费口舌了。”里昂以为他是代表伯爵来谈生意的。伯爵只是一个爱财的家伙，什么时候也想做起生意来，不过里昂是不愿单方面毁约的。 皮尔的笑容更盛了，里昂看在眼里却觉得其中包含着不小的敌意和奸诈。 “不，领主大人，我称呼你为子爵大人应该也没错吧。”皮尔慢慢的绕着弯子，这是一场一边倒的谈判，或者说是通知才比较贴切。白雾城的实力和瑞文伍德相比孰强孰弱还用说么，只要伯爵有了命令，里昂还不得乖乖缴纳金币么。 “是的，没错。皮尔先生有什么话就直说吧。”里昂听出了他的意思，看来自己爵位的问题引起了伯爵的关注。 “子爵大人，你该清楚，高爵位领主是可以向低爵位的领主征税，这是王国内的法律，你身为王室的成员，这一点应该很清楚吧。”皮尔见他直接问道，他也开始正题。 只要对方足够聪明，这个时候就该主动提出税费，还能有一个谈判的余地，要是继续抵抗，后来的税率是多少可没人能够保证。 “是么？我来到瑞文伍德这么久都没有得到消息，怎么现在要派你一个商人来说？”里昂算是明白了，分明就是来抢矿脉的，只是伯爵想要从他手中拿走恐怕不会那么容易。 “子爵大人，就如我先前说的那样，伯爵认为我的身份更适合，要是派伯爵自己的人来，局面肯定变得难堪。”皮尔作为一个商人插手进来，以他的身份容易达成协议，另外事成之后他也能获取不少的好处。 “那你认为现在的局面不难堪？皮尔，对我来说这不是一场谈判而是威胁，威胁一名领主的后果是什么你知道么？”里昂态度很强硬，他面前的不过是一个商人，没有任何特权的普通人，在瑞文伍德镇，领主就是最大的权力者，处死一名外来的商人还是在可行范围之内。 里昂是个小小的子爵，但他依然是王室的人，当今国王的哥哥，就算沦落到偏远的小镇上，他的身份依然不是一个商人可以蔑视的。 伯爵以前不曾派人来，是因为小镇没有掠夺的必要。如今有了矿脉，自然有必要来征税。可伯爵没有派自己的人来告知，却让皮尔来谈判，说到底还是伯爵心里没有底气，如果他真的认为小镇可以随意蹂躏，就会直接派一支军队过来省时又省力，何必搞的这么麻烦。 “领主大人，威胁一词从何而来？我只是奉伯爵的意思来谈判，您可不要误会了。”皮尔开始收起自己脸上的表情，的确如里昂所说，他可不敢对王室的人怎么样，就算是一名子爵也惹不起，因为他有钱但没有权，这就是有些人拼命也想成为贵族的原因。 “好吧，既然你口口声声的说你是来谈判的，那就说说想要谈什么。”不管最后的决定是什么，里昂还是想先听听伯爵到底想要什么。 第四十五章 拒绝 皮尔听到这里终于松了一口气，要是里昂继续强势下去，他恐怕会承受不住压力。好在里昂松口，那么一切还有机会，伯爵的实力在那里，谈判起来就应该这样轻松。 伯爵知道里昂是一名子爵后，曾想过再派自己的人协助皮尔谈判。 他的想法在告知幕僚后，却被他们阻止了。 幕僚成员不单单是一些有学识的人，其中大半还是伯爵的近亲，他的几个弟弟和叔伯也在其中。整个家族的利益都和伯爵这个名头绑在一起，因此伯爵在进行各种大行动前需要向幕僚们商讨。 经过商议，幕僚们认为里昂现在地位低下，但始终是国王的哥哥，另外瑞文伍德是国王亲自分封给他的领地，就算里昂是被排挤的，但总归和王室有一丝联系，要是被别有用心的人传到王都，有可能引起王室不悦。 于是他们决定让皮尔来全程担任中间人，事情是他来通知的就由他来办，这样也避免了与里昂的直接接触，等有了结果后才商议下一步该怎么做。 总的谈判内容不多。 第一就是矿脉征收百分之五十的税收，包括矿石和矿石制成品的销售。 第二，小镇其余的商业收入也要在内，包括木材、毛皮等。 第三，小镇除了自身的税收，贸易税同样要缴纳，按照白雾城的一般税率即可。 皮尔很快就将谈判的内容说出来，其中的矿脉税原本只有百分之三十，皮尔故意提高到五十。 “说完了？”里昂听了一会，发现皮尔停下来了。 “是的，这几条内容都不错，里昂大人你可以认真考虑一下。”皮尔自认为这些条件还合理。 “那你说说怎么个不错？”里昂觉得好笑，都明目张胆的来抢劫了，还敢说不错。 “如今您只是子爵，那么缴税是应该的，矿石在西北地区属于稀缺资源，它的利润相当丰厚，伯爵征收一半也是合理的，更何况享受白雾城的贸易税，怎么看是赚。”皮尔的话估计只有他自己能理解。 “说的挺有道理，但是这一切都是我永远是子爵为前提，伯爵应该大大方方派出他自己的人来，现在呢，你不过是个商人，还没有权力参与到贵族的事务当中。”里昂找出了其中的关键点。如果是合理的征税，伯爵会派亲信前来，只要不是过分的要求，里昂也同意缴纳税费，但这种掠夺条款不行。 伯爵没有亲自行动，必然有所顾忌才会这么做。里昂抓住这个心理，绝不会轻易妥协，百分之五十的税，这不是摆明在抢夺么。 “这……”皮尔被难住了，他确实头脑有些发热才会匆忙加入到这场谈判中，双方都是领主，他夹在中间的位置很尴尬，只要有一方没有谈妥，他将面临两边的压力。 “你不知道该怎么回答没关系，回去问一问。”里昂占据了上风，他交给皮尔一个难题，一个会得罪伯爵的难题。 伯爵派他来就是希望他能通过商人的能力来谈妥这件事，现在里昂不会同意，那么皮尔只能灰头土脸回去告之。伯爵再想派商人等无关人员前来已经被里昂截断后路，只能派自己的人来，就看伯爵敢不敢赌一把。 里昂倒是希望伯爵赌上一把，他的爵位太低，是因为王室那边故意这么做。他是王室的近亲，爵位再低也是候爵，这是王室历来的规矩，只要这件事闹大，王室那边为了顾及颜面只能出手处理。 皮尔听到这里，原本窃喜的心情变得糟糕起来。出发的时候他信誓旦旦的说自己可以完成谈判，可现在的情况跟他想法完全不一样，可能还要更加糟糕，不但里昂不高兴，回去后伯爵也一样生气。 事已至此，皮尔决定拼一下。 “子爵大人，你就没想过最坏的打算？伯爵的军事实力可不是闹着玩的，如果你这次拒绝伯爵的要求，他可不仅仅派人来谈判而已。”皮尔鼓足力气，想要打击里昂的信心，在实力悬殊的面前，任何人都无法阻挡，只要伯爵愿意，一小会的时间就可以用武力让他屈服。 “皮尔，你注意没有，你完全是在假设，既然有最坏的结果，也有最好的一面，我为什么不朝好的那面看？”里昂可不会因为几句话就害怕了。 “你就这么有自信？有时候知道避让才是明智的选择，可不要为了一时的执着而毁了自己。”皮尔见到里昂一脸平静的样子，心里更加苦恼，对他施加心理压力根本没作用。 这套做法皮尔使用过很多次，在生意场上几乎让他顺风顺水，挡在他面前的大部分人都被压下去。其余没有被压的，也被另外的手段搞垮，可对付里昂那些手段并不适合。 “皮尔，你还是想想怎么回复伯爵吧，我没有多余的话，就那么一个问题，让他早点做出决定。”里昂不想再多说什么，说下去也是一些不着边的废话，还是把他打发走好了。 “既然这样，下一次见面的时候希望你依然如此的自信。”皮尔得不到更好的结果，只能先离开这个地方。 皮尔来到石堡外，刺眼的阳光正好照耀下来，他觉得短短一会的时间像是隔了很久，浑身上下散发着失败的气息，这种感觉已经很久没有出现过，而今天再一次体会到彻头彻尾的无力。 他今天吃了如此大的败仗，心里十分恼怒，对这件事肯定不会善罢甘休，就算今后伯爵没有行动，他也会在暗中下手，不仅仅要对付塞拉斯，里昂和瑞文伍德镇也是他的对手。 见到皮尔离开，里昂才放松下来。 就如皮尔说的那样，最坏的结果就是一无所有，但是在那一天到来之前，绝对不能没有对策。 看到桌上塞拉斯派人送来的信，里昂猜到里面的内容会是什么，打开阅读后发现果然如此，只是没想到搞起这件事的人居然就是皮尔。 “皮尔，下一次见面的时候希望你还能如此的安好。”里昂将信扔在桌上，来到石堡外，此时阳光正明媚。 “对付敌人决不能心软，对付这样算计瑞文伍德镇的人更不能手软。”里昂这样说着。 第四十六章 落差 一辆精致的马车从白雾城码头出发，前往城中心的伯爵府。 皮尔坐在马车内，心中有两种情绪在反复颠簸。 他低估里昂的性情，原本以为轻轻松松的谈判最终完全失败，这次伯爵交代的事没有完成，甚至连一丝商谈的机会都没有就被赶出来，该怎样向伯爵交代？ 在白雾城，商人之间的竞争是允许的，即使有时候出现不正当的行为，只要没有触及到伯爵的利益，他本人会选择视而不见，正是因为这样的宽松环境，皮尔才能在极短的时间内超越其余家族，超越塞拉斯。 伯爵在白雾城是最高的掌权者，也是各大商人最需要依靠的人，和伯爵维持良好的关系，在各方面都有好处，反之便是处处受制。如今谈判失败，皮尔的担心不无道理。 想到这里，皮尔内心的怒火便冲涌而上，这一切的根源就是瑞文伍德镇的领主，里昂丶伯顿。 皮尔在白雾城有些势力，但仅限于对付特定的对象，比如平民和竞争对手，靠着打压和恶性收购挤垮对手在商业方面很有效果，对付另一个领地的领主则没有用，矿石买卖和他根本不会产生关系。其次里昂拥有自己的军队和领民，想要在暗中下手也没机会。 该怎么做？ 伯爵府到了，皮尔将其余想法抛在脑后，必须处理好这件事。 与想象中的不同，伯爵在听完结果后，表现得很平静，似乎这对他不是什么大事。 “他没有说能够接受的税率？”伯爵斜躺在他那精雕的红木椅上，两只手交叉放在胸前，大拇指互相轻轻敲击，一边问一遍思考着什么。 皮尔在回来的路上将各种可能性都考虑在内，包括这个问题。他擅自将伯爵百分之三十的税率调整为百分之五十，里昂对此直接拒绝，没有协商的地步。 “他根本没有谈过税率的问题，一直在强调他是王室成员，很快就会升任侯爵，甚至是伯爵。”皮尔将矛盾点转移，这是避免被伯爵发现的最好途径。 “的确，他是王室成员，那么对于征税必然清楚，他认为税率不合理，自然会找出一个满意的，可他没有这么做，其中是不是出了什么纰漏？”伯爵直直地盯着皮尔。 皮尔被盯的头皮发麻，他想引导伯爵往另一个方向猜测，可惜伯爵不是容易被牵着鼻子走的人，有着自己清晰的思路。 当下承认自己在其中做了手脚，幸运一点，被没收全部家产；不幸运的，人财两失。皮尔已经没有退路，他必须将这个谎言继续下去。 “伯爵大人，我是替您办事，一字一句都是按照您的要求。您也知道，一句话就能让我在白雾城消失，我还哪敢做出违背您意愿的事。”皮尔在脸上挤出笑容，表明自己的忠诚和尽力，将谈判失败的责任推得一干二净。 伯爵没有说话，而是微微低头在思考着。矿石资源在北境能够产生丰厚的利润，只要不是个傻子都知道，这份利益现在还能分的一份，再往后等到瑞文伍德镇强大起来，便没有插手的余地。 “看样子我需要派亲信再去一趟。”佩恩伯爵有了想法。 “大人，里昂肯定会是同样的态度。”皮尔立马说道。 “为什么这么认为？”伯爵随口一问。 “他当初来到北境没多久便剿灭一伙强盗，这件事周边的领主都清楚，也得到一些人的支持，他遇到麻烦的时候或许会得到某些人的帮助，而现在他发现矿脉，经济必然突飞猛进，想帮助他的人只会多不会少。而您再一次前往，必然也是同样的结果。”皮尔的脑袋在紧急时刻变得格外灵光。 这让伯爵陷入沉思。类似的事情在以前发生过，某个小领主拒绝高额税率，联合周边几个小领主与大领主爆发战争，结果大领主被打败。 现在白雾城的实力强大，就算周边的势力联合起来也不是对手，因此爆发战争的可能性不大，但接连的麻烦肯定不会断，这不是他想要的。 目前解决问题似乎只有一个方式，那就是将税率调低到王国水平，这样的利益在他看来无关轻重，也不是他想要的。 “伯爵大人，塞拉斯先生来了。”此时，管家前来通报。 “让他进来吧。”伯爵依然没有满意的解决办法。 塞拉斯前来，主要是为了汇报贸易大会的准备工作。 贸易大会每三年召开一次，主要目的就是为了扩大对外贸易，这个时代消息交通不便，许多商人只会选择邻近城市的人合作，太远的地方害怕没有信誉而遭受损失。 因为这一点，白雾城商会发起一项活动，以商会的名誉做担保，促进两地之间的贸易，因为这个举措，不少人都从中获得巨大的利益，白雾城更是最大的获益者，这一传统便延续下来。 “你已经主持过两次大会，一切没问题吧？”伯爵将烦恼事抛在脑后，贸易大会对他来说也是大事。每次贸易大会，他都要参加，因为产生的利益中有一部分进了他的口袋，因此大会的各项准备都要了解，以便大会的顺利进行。 “没错，大部分工作都已经准备完毕，只剩下一些小问题需要解决。”塞拉斯回答道。 “那就好，今年正好赶上国王的庆典，和其余国家的贸易想必会更加的顺利。”伯爵终于听到一件令他满意的事。 再过半个月就是国王的登基庆典，到时会有许多的邻国商人来到雪漫，展开深层次的贸易是双方的意愿，和贸易大会相结合，能够获取的利益绝对让人满意。 “的确如此。”塞拉斯对此次大会也是充满信心。 皮尔站在一旁，看着两人一说一笑，心里极度不平衡。 如果不是那帮人扶持塞拉斯，商会会长的位置早就是自己的，操办贸易大会的人也是自己，买卖矿石的人也是自己。如今却落的这副模样，差距实在太大。 伯爵已经将注意力放在贸易大会，皮尔的事暂时告一段落。 皮尔回到自己的家中，心中只有一个念头，那就是让塞拉斯和里昂付出应有的代价。 第四十七章 铁匠 自从皮尔离开瑞文伍德后，白雾城始终没有消息传来，根据塞拉斯的说法，近期白雾城都在准备贸易大会，伯爵不会在此期间惹来非议。 这对里昂来说是个好消息，安安稳稳的发展环境是最希望看到的。 冶炼坊的工作接近尾声，今日里昂和克里斯便一同前往视察。 在建设冶炼坊的过程中，除了铁匠之外，还有部分工匠加入其中，他们有一半来自白雾城的贫民，这让里昂意识到一个问题，贫民中也有人掌握一两门手艺，不能以貌取人。 矿洞往东行走五百多步，便是工坊的位置。 这是小镇发展的一个关键点，之前贩卖矿石只能说是原材料出产地，但通过冶炼，就成为了工业品输出地，其中的一点变化，就改变了小镇的地位，想要变得更强，就需要更多的工业来支持，。 “领主大人。”他们见到里昂的到来，恭敬的说道，可里昂发现他们眼中透露出的神情不一样。 铁匠们是从附近的赫里姆城召集而来的，里昂对他们来说，就是自己的雇主，在这里干活只是为了赚取工钱而已，但剩下的那些人，还有另外一份心思，那就是为了小镇的发展而努力，新来的贫民或许还没有这样的感觉，可镇民们的确是这样想的。 这才两个月的时间，小镇已经有了不小的变化。 最明显的一点就是，人人都有足够的粮食。以往的岁月里，在这个季节，生活是最为困苦的。因为土地贫瘠，强盗横行，粮食产量一直处于低下水平，另外这个时节天气寒冷，野菜等生长缓慢，这就导致了大家运气好能有两顿饭吃，最糟糕的时候，只有一碗菜汤喝。 就在大家以为困苦的日子快要来临的时候，瑞文伍德迎来新的领主。 剿灭强盗是第一大步。 改善镇民生活是第二大步。 “给领主干活那是自古的规矩，你们还想拿工钱？”这些话在刚开始的时候传的很多，周围人的一致看法就是这样的，领主怎么可能付钱，那都是说出来好听的。 可最后的结果却让那些人乖乖的闭上嘴，里昂履行了他的承诺，只要是付出劳动的人都得到了相应的回报，有了回报也就有了粮食。 在这样的情况下，镇民们从心里觉得自己必须要努力才行，好的生活从来不是别人施舍，唯有通过自己的努力来获取。 “你们好好干，完成之后还有一间学堂需要你们。”里昂笑着说道，如今在这里干活的人，除了铁匠都是将来建学堂的人选。 “领主大人？小镇要建学堂了么？”一个镇民听到这样的话，一时间还不敢确定，他祖祖辈辈在这里生活这么多年，还从来没有见过学堂是什么样的。 “当然，建成后你家的孩子就能去学习。”里昂早在之前就有打算，只是还没有将这件事宣扬出去，他打算等到动工的时候再说，在有真正学堂的时候，说出去的话才有说服力，因为他害怕镇民们不送孩子们去学堂。 这样的情况在整个大陆都是普遍存在的。只有富人和贵族的后代才有接受教育的权利和条件，想要进入学堂，没有一定的经济基础可没办法做到。另外，就拿瑞文伍德之前的情况来说，孩子们每天的任务就是帮助家里面做家务，一旦空闲则外出寻找食物，不然只有饿肚子，在那样的情况下，基本上没有人愿意让自己的孩子去接受所谓的教育。 里昂的想法很简单，办一间免费的学堂，教授的内容也不要像教贵族那么繁杂，最基础的识字就行，想要教更多，也找不到合适的人，毕竟想要成为学识渊博的人，必须前去学城才行。 镇民听到里昂的话，一脸的高兴：“那可就太好了，我家从来没有人能够读书写字，今后我的孩子可就不一样了。” 里昂有点意外，看他的态度似乎愿意将他的孩子送到学堂。 里昂又看向其他人：“那你们的孩子呢？”。 “当然也要去，总不能落后别人家的。”镇民们笑着说起来，瑞文伍德就这么大，周围的人都相互认识，这样的事不知道也就罢了，但知道后就不会错过机会，毕竟谁都希望自己的脸上更有光。 里昂点点头，这样的局面是最好的，就怕他们在前面拦住，要自己下命令才肯放人，他心想，那样的情况最好别出现。 “我给你说，去学堂的费用不低，你有那么多钱么？”经过这些日子的共同工作，铁匠们和镇民熟悉起来。有一个铁匠是赫里姆城的人，他以前也想过送自己的孩子去学堂，可是费用让他不敢再去过问，在这时候听到镇民的话，于是有点开玩笑的说道。 “我这每天不是都在努力的干活么？”镇民没有去赫里姆城看过，所以不知道外面的情况是怎么样的。 “啧啧，你这点连门槛都进不了。”铁匠摇摇头，看来没见过世面的人真不知天高地厚。 “没有他说的那么夸张，学堂是免费的，你们只需要让孩子们去就行了。”里昂摆摆手，铁匠的说法那是外面的情况，在小镇并不适用，他只想提高镇民的教育程度，没想过要通过这来赚钱。 “免费？”铁匠们听到有点不敢相信，这是从里昂口中说出来话，那也就意味着事情的确是如此，除了学城之外，这还是第一次听说有免费的学堂。 “那所有人都能去么？”铁匠试着问一问，如果得到肯定的回答，他打算之后将自己的孩子送到小镇来。 “不是，只有成为瑞文伍德的镇民才能享受这样的待遇。”里昂想过该怎样才能让人才自愿选择留在瑞文伍德，光是凭借工钱并不能完全做到。 比如铁匠可以在瑞文伍德镇工作，也可以去白雾城，也能去赫里姆城寻求另一个工作机会，但瑞文伍德镇提供的额外条件是其他地方没有的，比如免费的教育和医疗。 铁匠们听到后若有所思的点点头。 第四十八章 阿诺（1） 里昂看到铁匠们的表情，知道这一个条件还不足以让他们动心。 想要举家搬迁到一个新的地方，不是一件简单的事，尤其是对普通人来说，这是需要慎重考虑的事。 如今里昂需要人口扎根在瑞文伍德，对于他们的要求很宽松，没有重大的问题都可以接受。但是放到其他领主的地盘上，想要成为一名合法的镇民，通过层层的筛选才有可能实现。 另外他们举家搬迁，就代表要开始一个新的生活，如果新生活不能够超过之前的，那不会有人做出这个举动，因此按照小镇目前的情况，铁匠们还抱着观望的态度，只有发展的更好，他们才会心甘情愿的加入到其中。 接下来的任务里昂便交给克里斯去办，他打算四处看看。 “里昂大人，白雾城有人来求见。”码头的一名工人匆匆跑过来，指着码头说道。 “他是什么人？”里昂与塞拉斯之间保持着书信的来往，不会是他的人。难道是伯爵坐不住派人来谈判？ “好像是什么祭司？”码头工人记不起名字，那人只说了一遍，心急之下就给忘了。 祭司？里昂知道这是教廷中的人员，这种时候来瑞文伍德干什么？难道想起了小镇没有神庭，要来这里建一座？不过这里并不欢迎他们。 “您一定是尊敬的里昂大人吧。”一名二十岁左右的年轻人等候在码头附近，一见到里昂便恭敬地行礼道。 “没错，你是？”里昂看到面前的这个祭司，衣着打扮并不出众，看样子在教廷中的地位不高，确实，派来瑞文伍德的祭司能有多高级，这里对他们来说不过是一个蛮荒之地而已。 “我是白雾城多林神庭的祭司，阿诺。”祭司禀明自己的身份。在白雾城***奉自然神的地方有好几个，其中多林神庭是最大的，也是唯一一个和王都荣耀大神庭保持联系的地方。 “阿诺祭司，你来这里是为了？”里昂知道了他的身份后，对他的目的也猜到了几分，教廷想要在小镇中建神庭，恐怕不是一件容易的事。 建立神庭，那么必定有神职人员到小镇来传播教廷的观念，其中关于女巫的部分，绝对不会存在任何好话，这与自己一开始的目的就是截然相反，里昂不会允许这样的事情发生。 其次，建立神庭是各地领主自己操办，除非是非常重要的城市，比如王都，那里的神庭就是由教廷自己负责，建设出来的模样绝对是恢宏大气，将他们口中的神的气势表现出来。在瑞文伍德，要里昂出人出钱来建神庭？那比搬石头砸自己的脚还要蠢。 “里昂大人，我是奉主教的旨意，来这里代为通传，今后教廷将带领瑞文伍德的镇民认识自然神，希望您早日兴建一座神庭，让所有镇民能够早一日得到神的庇佑。”阿诺祭司回答道，他的眼中充满激情，这似乎是一件很了不得的伟大事业。 教廷的势力很庞大，因为整个大陆上的国家有很多，但是教廷却只有两个，自然神教廷更是占据了包括雪漫王国在内的整个北方，他们想要扩展自己的版图，不需要低声下气的去求别人，而是以一种高高在上的姿态去宣布，就像此刻一样。 里昂笑了笑，真的是这样希望么？ 如果教廷真的想要镇民早点得到庇佑，那几百年的时间内怎么都没有想过？瑞文伍德很小，但之前也是有几百上千人的地方。说到底还是之前的小镇，在教廷的眼中还算不得什么，如今有了矿脉，镇民们的日子好过一些，教廷这个时候来，才能从镇民身上获得利益。 “原来你是为了建立神庭而来。不过，阿诺祭司你应该知道，我们瑞文伍德镇经历了多少贫穷的岁月，如今刚刚有点起色，还没有足够的钱财来建立神庭。”里昂找到一个很恰当的理由来拒绝他，饭都吃不饱拿神庭来做什么。 “我的确知道，但……”阿诺祭司知道矿脉的消息才出现没多久，可主教的意思是让里昂马上兴建，因此他不得不说明，可惜话还没说出来，就被里昂打断了。 “阿诺祭司，我希望你明白，我不会让我的镇民饿着肚子工作，即使教廷把这件事看的很急，但我想你们都等了几百年，再等一段时间也不是不可以吧？”里昂这次不再说好话，软硬兼施是说服别人最有效的手段之一。 里昂现在的处境并不太好，他想要一心的安稳发展，可现实的环境却不是如此美好，必须尽可能充实自己的实力，建立神庭则是损耗实力的同时让内部产生矛盾。 白雾城伯爵会采取什么行动还不知道，但他的家族能够辉煌那么多年，背后没有人出谋划策说出去谁信？动手只是时间早晚而已。其次商人皮尔也是一个不稳定的因素，因为和塞拉斯合作而导致双方翻脸，暗地里肯定也会带来一定的麻烦，即使由塞拉斯负责，但里昂不可能就在一旁看着，至少也要出些力才行。 在这样的处境下，里昂认为还是少树立一个敌人比较好，而且教廷还是一个很强大的敌人，在没有把握的时候，保持一个中立的态度才是明智的选择，现在不把话说绝，就是为了减少以后的麻烦。 “里昂大人，我了解瑞文伍德镇面临的难处，我也相信你是被神眷顾的人，不会将自然神拒之门外，所以你的话我会传达给主教。”阿诺祭司也是一个明白人，里昂没有说太多的话，但其中的意思很明显，不愿意动手建神庭。 他们突然想要扩张到瑞文伍德，是因为听说这里出现矿脉才会有这样的行动，里昂如今有这样的说法，他的确不敢反驳什么，多林神庭的历史有几百年了，现在才来在明面上是说不过去的。不过祭司心里认定，早晚有一天教廷会来到这里，不管里昂愿意还是不愿意。 第四十九章 阿诺（2） 里昂见双方已经把话都说清楚了，祭司也没有反对的意思，于是心里忍不住想，祭司应该回去复命了吧。 可阿诺似乎并没有的这样的打算，他还停留在原地，一点也没想走的意思。 “阿诺祭司，你任务繁重，要是很忙的话就先回去吧。”里昂还要去视察矿洞，没时间和他站在这里聊天，再说两个人之间也没有什么可聊的，大家的想法完全不同，根本聊不到一块去。 “我打算在四处看看，不知里昂大人是否同意？”阿诺祭司看了看四周，对于这个突然间发展起来的地方很有兴趣。他名义上是很了不起的祭司，但是在教廷的地位并不高，一般外出的任务还轮不到他，这次正好人手空缺，他才被派到瑞文伍德来，趁这个机会好好了解陌生的地方。 祭司说出那样的话，里昂又不好直接赶他走，当下只好带他去矿洞看看，里面就是一些工人在挖矿，看完回来就直接送他上船，难不成他还会留在小镇么。 “这里是生产重地，不可以随意走动。那就跟我一起走吧，我正好要去矿洞那边。”里昂可不想让他一个人自己去逛，要是看到莱利的治疗能力或者听说了什么，凭他们的观念，绝不会认为那是医师的本事，现在就和教廷闹翻可不行。 阿诺祭司没有反对，便跟在里昂的身后，朝矿洞出发。 里昂走在前面，阿诺走在后面，他对周围的一切都很感兴趣，一会看看这个，一会问问那个，很活泼的一个年轻人。 以前在王都的时候，除了一些公开场合，里昂在私底下没有接触过主教或祭司，但是从那些人的脸上，你可以看到冷静与沉稳，他们似乎对一切都看透了，对周围的人和物都不感兴趣，与面前的这位祭司比起来，简直不是一个样。 里昂心里有点怀疑，他真的是祭司么？不过这一点没法去验证，即使是假的，他也不可能从这里骗走什么东西，那真假就没有太大的关系。 “里昂大人，您之前一直都生活在王都吧？”阿诺祭司很突然的冒出一句话。 “是的。”里昂不知道他为什么会这样问，身为王室成员，在没有得到封地之前都会留在王都，这是自古以来的事，除非与世隔绝的地方，不然一个正常人或多或少都会从各种地方知道，比如人们口中讲述的故事，也可能是街头的表演等。 “那王都一定很大吧？”阿诺祭司继续着很无聊的问题，这不是常识么？ “很大，比白雾城大好几倍。”里昂不知道该怎样形容才好，就拿白雾城做比较好了，阿诺祭司对白雾城总熟悉吧。 里昂没有听到更多的问题，他回头一看，祭司一脸深沉，看样子是在想些什么事。可他不想去关心，他们教廷中的人想法总是出乎意料，还是不知道的好。 安静的时间很快就过去了。 “那您去过荣耀大神庭么？”熟悉的声音再一次传到里昂的耳中。 “去过几次。”里昂有点疑惑了，这个人到底来干嘛的？找自己问清楚王都的情况？白雾城那么多商人，只要有点名气的，肯定去过王都进行贸易，他那么想知道，何必要等到现在才来问，里昂觉得背后肯定有什么事才对。 “如果我生活在王都就好了，每天都可以在大神庭祷告，也可以向更多的人传播神的美德。”阿诺祭司自言自语道，里昂从他的眼中看出了神采。 “原来是一个狂热信徒。”里昂心里默默的说道。 这样的人在王都中比较多，他们满心虔诚，为了心中的自然神，什么事都愿意做。 对教廷来说，这样的人越多越好，可对里昂来说，这样的人最好不要出现在小镇。 他们因为心中的信仰根深蒂固，任何想要改变他们的人都会被他们敌视，如果里昂现在对他说，女巫中也有好人，他肯定会大笑起来，认为里昂愚昧无知才会说出这样话，不然就是被女巫蛊惑，需要到神庭中进行驱魔。 里昂走在前面，阿诺祭司则继续跟在后面。 阿诺没有新的问题提出来，里昂也保持沉默，与教廷的人少打交道比较好，尤其是小镇将来要做的事，会和教廷起很大的冲突，现在有必要保持中立。 “里昂大人，很快就是国王登基庆典，似乎王室近亲都要去王都参加，您应该也会去吧？”就在里昂认为自己终于能享受一会安静的时候，祭司的问题突然又冒出来。 他停下脚步，转身仔细打量这个身穿祭司长袍的男子。 二十岁左右，个子比自己矮一点，清爽的黑色短发，棕色的眼睛，不算太白净的脸庞，看起来就是很普通的一个人，但是问题却比常人多的多。 即使现在他是一名偏远小镇的领主，但身份也是贵族，普通人在自己面前连说话都不敢，可祭司似乎是问问题上瘾了，一个接一个，完全没有收敛的意思。 如果阿诺不是教廷中的人，里昂还是很愿意和他交谈，如今他的身份就是两人之间的一道沟，相谈时总是有那么一点距离。 “国王陛下应该是忘记了。”里昂不快不慢的说道，因为他没有收到来自王都的信函，这就表明他不在邀请的人员当中。 “忘记？王国陛下公务繁忙忘记还能理解，可操办这件事的大臣们总该知道吧？”阿诺祭司有点意外，别说王室这样大型的庆典，就算是白雾城中的某些祭祀仪式，也会要求伯爵的近亲们参加，里昂是国王的哥哥，这样的场合必须出席才符合教廷历来的传统，这种破坏教廷规定的行为，让阿诺感到不满。 “这件事，恐怕你要去问他们才能得到答案。”里昂不想再理会这件事。可看到阿诺祭司脸上愤怒的表情，就觉得好笑，自己这个当事人都不生气，他又气什么。 所谓的国王登基庆典，其中最主要的作用不是为了给国王庆贺，而是为了加强王室与各地领主的联系，同时也是新王巩固自己实力的机会，通过分封爵位，赐予贵族后代骑士身份等行为收获人心。 除非国王自己想找不愉快，不然怎么会邀请他，他的效忠在国王眼中根本不值一提。 “他们忘了或许对您来说也是一件好事。”阿诺祭司这样说着。他在教廷的地位的不高，因此他主要接触普通百姓，听他们的哭诉和祈祷，也会解答一些疑问，久而久之阿诺变得闲不下来，一会不说话就显得难受。 “挺有道理。”里昂笑着点点头，继续往矿洞而去。 第五十章 观念 矿洞内部空间可以容纳几人同行，现在工人来来往往，进出显得有些拥挤，往里面走了没多久时间，里昂就带领阿诺返回。 “里昂大人，不继续去看看么？”阿诺好像有点失望，在整个北境矿石都是稀缺资源，能够亲自到矿洞里看一看的人更为稀少，现在就有一个难得机会摆在眼前，阿诺当然希望不要错过。 “里面相当危险，阿诺祭司可不想被掉下来的石头砸到吧。”里昂说这话不全是为了吓唬他，矿洞虽经过加固，但开采的过程难免会引发石块掉落，矿工受伤是常有的事，幸好有莱利帮助，才保证了开采顺利进行。 继续深入矿洞内部，也许就会碰到一个受伤的工人，从而暴露出莱利的治疗能力，这样的事里昂不希望让阿诺看到。 “里昂大人放心，我会很小心的前行，那些工人来来往往不也都没事么。”阿诺没明白里昂的意思，一心想看看矿脉是什么样子的。 “阿诺祭司，你这次的任务应该是传达教廷的意思，既然已经传达到，我也给出了回应，你难道不应该立马返回白雾城复命么？”里昂下定决心要赶他走。 “确实如此，耽误时间只会让主教大人不高兴，下次一定来好好参观。”阿诺想起正事，才将心思收回来。 ***** “领主大人，那人是谁？”克里斯来到码头，看见一个年轻人站在船头向里昂挥手。 “多林神庭的祭司。”里昂终于能享受久违的安宁。 “祭司，他们怎么会来这里，难道是发现了什么？”克里斯很紧张，他知道瑞文伍德镇现在就有两名女巫存在，这对教廷来说绝对不是一个好消息。 “你放心，他们什么都不知道。”里昂将女巫的消息进行封锁，包括艾玛的身份在小镇中是炼金师，就是为了避免泄露到教廷中。 女巫并不全流言中的那样作恶多端，至少里昂可以保证她们两人不是的，另外她们对小镇的发展有着重要的作用，今后还会正大光明的站在所有人面前。 这对一些人来说不是立马能接受，里昂也不会强迫他人，一个人的想法不是一天两天就形成的，慢慢的给他们传输这种观念，并让他们亲自去接触了解，从内心深处才能转变过来。 整个小镇的镇民都是这样慢慢的培养起这种意识。现在几乎一大半的镇民都接受过莱利的治疗，对她的尊敬程度不低，有人要是在这个时候说她的坏话，肯定有镇民出来为她打抱不平，这便是观念转变带来的。 “克里斯，你信奉自然神么？”里昂还没有问过他这样的问题。 整个北大陆几乎都是以信奉自然神为主，但也不是每个人都是狂热的信徒，比如约克骑士以前会因为一些仪式而去教廷，但是个人却没有崇拜的心理，同样大多人民也只是去祈求罢了，只有极少数的人才是疯狂的信仰，那样的人几乎改变不了他们的想法。 “我不算是信徒。”克里斯回答的有点茫然，因为他自己都不知道自己算不算是信徒。 以前会因为节日而去教廷参加祈祷仪式，后来流落成贫民后就没有时间和财力，当初小妹生重病又跑去祈祷了一天后，心里自知没有效果，然后决定不再去了，这样的情况不知道算还是不算？现在被里昂问到这个问题，他仔细分析一下，自己和那些信徒比起来，显得一点都不虔诚。 “教廷认为女巫是堕落的、邪恶的，你来瑞文伍德镇之前是怎么认为呢？”里昂只当是闲聊。 为什么教廷会有这样的宣传，除了自身的原因外，里昂猜想和各大王室也有关系。 不管是南方还是北方，两大教廷都统一的宣称女巫是邪恶的，一经发现就要立即处死。因为教廷宣扬的是信奉神明，而神只有一个，女巫们拥有不可思议的力量，如果把她们当成神，自己教廷中的那些信条不就是笑话么，只有将她们恶化，才能保住教廷的地位。 除此之外，王室也和这件事有关系。王室成员只是人，要是女巫被当作神明，那么王室还能掌控国家么？一切大权都要交到女巫的手里，这个世界就是由她们说了算，这种事不会有任何一位国王肯同意。 “我没有遇见过女巫，所有关于她们的事迹都只是从别人口中听来的，所以我没法做出评判。”克里斯在心里想了一下才说出来。 克里斯生活了这么多年，真的没有遇见过女巫。当然也有可能他遇见过，只是不知道对方的身份而已，女巫们除非不想活了，不然怎么会将自己的身份暴露出来。因此他确实无法评判女巫是好是坏。 “你能有这样的想法，说明你没有受到教廷思想的束缚。”里昂点点头，这世上也不是任何人都那么愚昧，被教廷的观念捆绑起来，与教廷接触越少受到的影响也越少。 “以前我或许还有疑惑，但我现在很肯定，流言蜚语并不能证明什么，只有亲身去接触过才能得出结论。”克里斯能够有这样的看法，是因为自己经历过贫民这段生活才有所感悟。 流落成贫民后，除非有一个天大的运气，不然一辈子都是贫民。当别人谈起贫民两个字，都觉得身份低贱，一般人看到了都远远的避开，害怕染上了晦气。 如今他来小镇，替里昂分担行政事务。这种事放在其他领主的地盘上，他想都不敢想，他是没有资格同领主说话，更别说被亲自任命了。 如果里昂只是依据身份就做出判断，克里斯今天就不会在这里，但他没有那么做。这和女巫一样，因为身份就做出判断，说出来未免有失公允。在这样的情况下，克里斯认为要根据实际的情况才能做决定。 里昂点点头，这就是绝大部分人的真实写照，从刚开始的不相信到逐渐改变观点，最后相信事实说话，而不是将流言当作真理。 第五十一章 买卖 天空灰蒙蒙的，寒风经过，让人忍不住打个寒颤。 亚赫德裹紧身上破旧的羊毛衣，可冬风依然往他衣服里面钻，该死的寒冬，该死的克里斯。 他原本可以躲进贫民窟街道口的一家小酒馆，听男人们在那里吹嘘，趁机还可以偷摸侍女的屁股，可惜他不得不蹲守在这里，自从上次被瑞文伍德镇的人打伤手腕，他直到最近才康复。 一想到整件事的起源是克里斯，亚赫德心里便极度愤怒，他会找克里斯算这笔帐，不过现在必须完成手里的事。 拐卖人口不是一个稳定的活，只有当幕后人出价时，他才有机会赚上一笔，至于被拐卖去的人会去哪里，会做什么，这都不是他关心的事，他的眼里只有金币。 “亚赫德，这都盯了半天，还没有合适的人出现，不然换一天再来，今天的天气真的会冻死人。”汤姆浑身发抖，他站在寒风中被冻的差点失去知觉，不停摩擦着双臂，希望能够暖和起来。 “你给我闭嘴，要是今天不能绑到人，你就等着冻死在街头吧。”亚赫德恶狠狠地吼道，声音很快随风飘散而去。 他休养半个月的时间，在此期间没有绑过一个人，并不是没有这桩生意，而是他将消息保密，不肯透露给别人，即使是一直在他身边打转的这些人也不行。 亚赫德很清楚在贫民窟的生活法则，有不法生意渠道的人往往能成为小小的头目，只要这个渠道被他人知道，自己在众人中的地位便会被取代，这是很现实的问题。 在这半个月中他宁愿忍受痛苦和没钱的日子，也不会将绑人的生意交给他人，现在一切恢复正常，迫切需要赚几个钱来挥霍。 “有必要这么急么？”汤姆反驳着，他可不想现在就冻死在街头。 “你就是个十足的蠢蛋，再过一段时间白雾城会召开贸易大会，进出的货物会严格检查，你以为到时候还能将人口送出去？”亚赫德呲着牙，恨不得揍他一顿，整天游荡在小道消息繁多的贫民窟，有用的消息一句也听不到。 不过也感谢有这些蠢蛋的存在，在贫民窟里面生存除了有狠劲，还需要有头脑，不必聪明，能够从各种小道消息中得到自己想要的东西便足够。 “一切听你的。”汤姆看到他发火不敢再多说什么，想起之前有人被痛揍一顿躺在床上一个月，他只能保持沉默。 过了一会时间，终于出现几个不错的人选。 “右边那个怎么样？”汤姆指着前面街头的女人说道。 “你要是去红楼，那样的货色你会付钱么？”亚赫德并不满意，越漂亮的人卖的钱越多，相反则是浪费时间和精力还得不到足够的好处。那位幕后的人很挑剔，满意的人才会收下，其余的一概不要，一旦卖不出去就砸在手里。 “我不介意。”汤姆可没有钱去红楼逛逛，顶多站在外面欣赏一下，那样的人对他来说已经很不错。 “你给我闭嘴。”亚赫德再次怒道。 街头陷入到沉静中，只有寒风呼啸而过的声音在耳边作响。 “盯住她。”亚赫德终于发现一个合眼的人，偷偷摸摸跟在那个女人的后面。 ***** 贫民窟的边缘，一家昏暗的酒馆内，亚赫德与汤姆举起一杯涩口的黑麦酒庆祝今天的收获。 “今天晚上就召集人手。”亚赫德喝上一口黑麦酒，然后压低声音说道，他们已经清楚那个女人的位置，只要等到她落单便可以下手，在贫民窟消失几个人根本不会引起周围人的注意，即使发现异常也没用，城中的士兵可不会替贫民寻找家人，这样的条件让亚赫德一直顺利得手。 “没问题。”汤姆终于能在闷热的地方待上一会，说什么都答应。 此时，从门外走进来一个人，看穿着不是贫民，也不是啥有身份的人，这样的普通人来到贫民的酒馆，无非就是为了两件事。 第一就是打听消息，贫民窟里居住的都是身份低微的人，他们行走在城市中，没人会正眼看他们，几乎会忽视他们的存在，由此他们往往能偷听到一些不可告人的秘密，秘密一旦流传到贫民窟就是赚钱的东西。 第二便是委托任务，城市里贵族和富人们不都是表面那样光鲜亮丽，在暗地里有什么阴谋想法，不方便直接出手的就会来贫民窟找人处理，当然雇主是谁不会透露出来，只需要完成交代的事情就可以领钱，从此不再有联系。 亚赫德拿着酒杯，径直往那人走去。 “伙计，迷路了吧？”亚赫德停在他的身旁，两人身体平行，一人朝前一人朝后。 那个人保持姿势说道：“你认识路么？” “就看你想选哪一条？”亚赫德对暗号熟记于心。 “想要走的稳当，自然是大道。”那个人面无表情，也听不出是什么态度。 “大道两个坎。”亚赫德心中窃喜。 “半夜，第十九路口。”男人说完便直接转身离去。 亚赫德端着酒杯回到桌边，一桩大买卖来了。 “那人是谁？”汤姆问道，他没有过接委托的经历，也不认识那个男人是谁，只觉得不应该出现在这种地方。 “哼，一个狗腿子。”亚赫德不屑地说道，他把这些替贵族办事的人都称为狗腿子，看起来耀武扬威的模样，其实骨子里啥都不是，如果没有背后的贵族主人，说不定混成啥样呢。 汤姆将最后一口酒灌进肚子，伸出舌头舔舔嘴唇上的残汁。他没心思去理会狗腿子是谁，到手的买卖才是重点：“今晚什么时候动手，我该去准备了。” “今晚不要去了，有一桩大买卖上门。”亚赫德已经有更好的赚钱门路。 一开始亚赫德问选那条路，意思就是对方委托任务会出多少钱。 大道也就表明这是为有钱的人来办事，只要事情办的好，钱根本不是问题。 他们已经商量好接头的时间和地点，今晚便会知道具体的内容。 第五十二章 探路 白雾城的码头，工人正将一袋又一袋的粮食搬上船只。 约克站在船头清点货物，这原本不是他的工作，最近内务官诺尔汗太忙，今天便由他来代劳。 “骑士大人，我们发现一个可疑人物。”一个工人跑到船头说道，他们是塞拉斯手底下的人，知道约克的身份。 “什么可疑人物？”约克并没有在意，码头是个人来人往的地方，停靠的船只有十几艘，上下货物的工人更是上百人，难免会有陌生人出现在附近，工人们在这里工作这么长时间，应该习惯才对。 “我们一开始发觉那个人不对劲还没太注意，以为只是路过，只是过了很长一段时间他依然在周边徘徊，一副鬼鬼祟祟的样子根本不是码头工人。”工人回答道，他们有自己的判断。 “还有这样的事？走，去看看。”约克知道他们不会凭空说这些话，肯定是有嫌疑才会这么做。 离船不远的地方，几个工人围着一趾高气扬的男子，他们严密看守着以免他再次逃跑了。 刚才在工人们搬运粮食的时候，发现这个人鬼鬼祟祟躲在一旁偷看，看样子就不是劳工，因为大家的服装都是统一的。那个人东张西望的不知道在看什么，工人去问他的时候，他撒腿就跑，不过还是被抓了回来。 在这种地方，有一些大胆的小偷敢跑到船上偷窃，胆子小的则会躲在暗处等待时机，总之目的只有一个，那就是趁人不备偷东西。 对于这样的人，工人们可不会心慈手软，一旦货物失窃，在找不到小偷的情况下，货物损失只能由他们赔偿。现在抓到人，他们打算先揍他一顿再说，没想到男子竟然开口说自己是小镇的人。 工人们是白雾城大商人塞拉斯的雇员，知道两地之间的合作往来，况且他们也不是第一次搬运货物，要是冒昧的打了镇民一顿，被责怪事小，破坏了两家的关系事大。工人们在商议之后，决定请骑士大人来做处理。 “发生什么事了？”约克来到现场，询问事情经过。 工人老老实实的把事情的经过说出来。 “你说你是小镇的人，那你叫什么名字，住在哪里？”约克一看就知道那人是假冒的，双眼透露出猥琐，脸上则是嚣张的样子，好像周围的人不敢把他怎么样一般。一个正常的镇民不是这副地痞模样，想要搭船回小镇应该前来询问而不是躲在一旁，更不会被人发现要落荒而逃，怎么看都是做贼心虚。 “你是什么人？我可是瑞文伍德镇的镇民，你们要是不放了我，里昂可是会找你们的麻烦。”男子的态度很傲慢，眼见自己被这么多人围着都没事，更是加剧了他的嚣张气焰。虽然问话的这个人看起来不好惹，但他一点都不害怕，有这么人在场，还能动手不成。 “你能直呼领主大人的名字，看来你在瑞文伍德镇的地位不低吧。”约克能断定眼前这人有问题，现在不揭穿他的谎言，是想要从他的口中套一些话出来，就是不知道对方会不会上钩。 “知道就好，马上放了我，不然让你们小命不保。”男子胆子越来越大，认为自己成功骗了所有人。 “你先上船，我们送你回瑞文伍德。”约克还是没揭穿他的假身份。 “不，不，我不回瑞文伍德，我在白雾城还有事需要处理，你们立马放了我，不要再耽误时间，否则领主怪罪下来你们都逃脱不了干系。”男子立马拒绝道，到小镇去的后果是什么，他心里很清楚，少一层皮都是轻的。 “原来你还有事需要处理，要做什么，我可以帮你。”约克想弄清楚他的目的。 “你有资格过问么？”男子一脸不屑道，没有上钩的迹象。 约克上前一把将他按倒在地，左脚踩在他后背上：“你还当真以为自己是个人物了吧。”既然说话没效果，那就动拳头吧。 男子的表情瞬间凝固下来，他被吓得不轻，整个人躺在地上都僵硬了。因为他听出了骑士话中的怒意，丝毫不怀疑自己继续下去的结果就是没了性命。 “我，我说实话。”男子终于知道害怕。 约克松开脚，男子艰难的爬起来，他小心地躲避着约克，这个人看起来武艺了得，跟寻常的混混比起来强太多。 “我只是到码头闲逛的。”男子终于收敛起来，将语气放到最低，再大的脾气也不敢在这样的场合使出来，在贫民窟横行霸道太久了，一时间还有点不适应，不过凡事都以保命为先，这是他们最为推崇的理念。 “闲逛？你还是不说真话么？”约克语气加重，这种人不收拾一顿绝不说真话。 “我可没有骗人，有人给我钱让我到码头附近逛逛。”男子后退一步说道，他可不想再被按倒在地。 有人付钱给混混到码头闲逛？这里面有什么交易才对，不然谁会做出这么无聊的事情来。 “说吧，他让你闲逛的目的是什么，总不可能让你来看看景色然后回去告诉他。”约克不放心此人的目的，码头这么宽阔，他偏偏躲在去瑞文伍德的船旁，要是有人想对小镇不利，那会是谁，皮尔么？ “这件事他警告我不能告诉任何人，否则会杀了我，现在我没有其他选择，只能告诉你，他们不行。”男子看了看周围的工人，只愿意将目的告诉约克一个人。 约克同意他的要求。 男子领着约克来到码头边，指着远处说道：“你看到对面的那个人了么？” 约克顺着他的手望过去，对面人来人往不知道他指的是谁。 此时，落水声传来。 男子趁约克分神的片刻，一个纵身跳如水中，他的水性很好，钻入水中就不见了人影。 工人们纷纷跑过来，想要跳下水去追，不过被约克拦住了。 在这么冷的天跳进水中找人，还没那个必要。如今没有任何损失，今后小心一点行事就行。 第五十三章 实施 亚赫德前段时间心情很糟糕，连自己最喜欢去的赌场都没去过，不过今天手里有了点钱，立马到赌场里面挥霍一空。 “妈的，手气真背。”亚赫德骂骂咧咧地走出赌场，刚到手的钱现在全没了，这时候只能灰溜溜地回到贫民窟中。 昨天一笔大生意找上门。 “在去瑞文伍德的船上放一把火，烧的越干净越好。”委托人交代的任务。 瑞文伍德？亚赫德心中暗喜，这本来就有仇，现在报个仇还有钱拿，岂不是天上掉下的馅饼。 在商谈好价钱之后，亚赫德立马派人去码头打探消息，最主要的目的是摸清楚船上人员的信息，找个好机会动手。 “还没有回来？”亚赫德回到贫民窟的窝点，发现打探消息的人还没有回来。脸上的模样毫不掩饰他心中的怒气，生气的时候总感觉时间很漫长。 “还没。”汤姆唯唯诺诺的回答道，就怕亚赫德把气撒在他身上，这种事不止发生一次两次了，遇上这样的差事也是自己倒霉，紧跟着亚赫德以为有好处，没想到尽是坏处。 不知是亚赫德心情好了一些，还是懒得动手，他没有做什么，只是黑着脸走开了，汤姆心里终于松了一口气。 没多久，回来一个人。 他走路一摇一晃，脸色惨白，身上的衣服还是湿的，他就是在码头摸情况的人。 汤姆上前扶着他，浑身冰冷，能够活到现在还真不容易。让他赶紧换了一身衣服，坐到火堆前喝上一口热汤。 “你怎么回事？”亚赫德有些不满，已经是混迹在贫民窟多年的人，在码头摸情况就搞成这副模样，传出去还不被人当成笑话。 “船上有个人，不是个好惹的家伙，一只手就能把我打趴下。”哈西亚哆嗦着，连话都说不清楚，他不幸碰到约克，除了潜水逃跑，想不出第二个可以从他手里溜走的方法。 “是么？”亚赫德听起来觉得这个人就是将自己手腕打伤的那个人，如果真是他，这笔帐可得好好算算。 “我已经被他们发现，不过关于计划我一个字都没有提，趁他不注意便逃回来，今晚想要动手恐怕有点难，他们必定会小心防范。”哈西亚紧紧握住杯子，吸取上面暖人的温度。 “哼，一笔到手的钱还能让它跑了么。”亚赫德不这么认为。 委托人交代的任务便是烧毁船只，今晚是最后的机会，如果错过就拿不到钱。原本想要找机会悄悄下手，现在必须来硬的。 ***** 夜晚，整个码头除了看守船只的人外，见不到工人，因为各种原因，如今白雾城的贸易减少一些，不过这正好给了某些人一个机会。 亚赫德和汤姆等几人在黑暗中前行，最后在靠近码头的地方停下来。 汤姆探出脑袋观察一下情况说道：“今晚守船的人增加不少，对方已经做好防备，我们没什么机会吧。” 亚赫德一把将他的脑袋按下来：“没什么事能够挡住我发财。” 这个时候，另外一队人出现了，他们大摇大摆出现在码头。 “站住，你们什么人？”工人拦住他们。 这伙人没有回答，直接上前动手，将工人扔进寒冷的水中。 他们径直来到瑞文伍德船前，准备登船。 “胆子真不小，白天跳水逃走，今晚还敢来。”约克带领工人蹲守在船上，就是为了防备这些人来闹事。 “白天是白天，现在是现在，是谁逃跑还不一定。”原来这队人就是哈西亚带领的一群地痞。 双方正面发生冲突，一群地痞哪里是约克的对手，先后被打趴在地上，哈西亚很聪明，一开始就躲在后面，发现情况不对便立即往后逃跑。 这一次约克可不会轻松放过他。 躲在黑暗中的亚赫德等人开始行动起来，趁着场面混乱悄悄登上船。 “都给我利索点，哈西亚拖不了多少时间。”亚赫德取下油灯，直接倒在粮食口袋上。 “这，这些都是粮食。”汤姆突然觉得有些可惜。 “怎么，还想搬回去？”亚赫德一脚踹在他屁股上，真是没出息的家伙，办事啰里啰嗦。 汤姆只能忍气吞声，发誓不再多说一句话。 “一把火将船上的东西全部烧光。”亚赫德大笑着，心中的怒火和眼前的火焰一同燃烧着。领主替克里斯出头可以，那就让领主一起承受自己的怒火。 “我们这样做是不是惹到大人物了？”汤姆刚转身就忘记自己的誓言，这可不是闹着玩的，偷走一点东西无所谓，可是一把火烧了，领主肯定会大发雷霆，他们几个混混可对抗不了那种大人物。 “大人物也只是在他的领地罢了，你以为他敢派人到白雾城来么，你们一个个什么见识都没有。”亚赫德敢这样做是因为有充足的把握，领主之间除非开战，否则不能派兵进入另一个的地盘。里昂敢带领大部队人来白雾城么，那只会惹起伯爵的不悦。 “真的不会有事么？”汤姆还是很怀疑，毕竟是领主，不是贫民窟内无依无靠的女人，惹不起的人物还是不要招惹为好。 “再说一句，信不信我把你舌头割下来。”亚赫德生气了，就算没有人来委托这件事，他也会找机会报复瑞文伍德，现在不过是把时间提前而已。这种决定不允许别人反驳或违背，因为这是他的决定。 众人纷纷不敢说话。 “船舱被锁了。”一个地痞踹了两脚，没有踹开。 另一个人有开锁的本事，一把锁根本难不倒他，只是多花一些时间罢了，没过多久，他们便顺利的进入船舱。 船舱内部基本是布匹，药材等物资，一遇到火便猛烈烧起来。 火势越来越大，想要上船救火的人根本无法靠近。 站在码头对面，亚赫德看着远处的场景，脸上露出丑陋的笑容。 火光升起照亮整个码头，船员呐喊，黑色浓烟滚滚的冲上天。 约克发觉事情不太对，往回赶的时候发现已经迟了。 他借着火光，看到对岸有一个熟悉的身影。 而亚赫德也看到了约克，脸上的笑意更浓了。 第五十四章 反击 物资被烧毁的消息很快就传回了瑞文伍德。 “领主大人，这件事是亚赫德那伙人干的？”克里斯听到这个消息，一下子就在脑海中冒出个人来，除了他想不出还有谁能干出这种事。 根据传回来的消息，整支船都被大火烧的一干二净，所幸没有人员伤亡，但一整船的物资就这样成为灰烬。 “的确是他，约克在码头发现他的身影。”里昂放下手中的信说道，他觉得这件事发生的有些莫名奇妙，似乎有人在暗中操作。 听完这些话，克里斯脸色有些惨白，因为一次拐卖行动引出了这么多事。亚赫德的动作太大，也来的太迅猛，让人有些出乎意料，不过从行事风格来看，的确是亚赫德会做的事，亡命之徒哪里会计较后果。 “这个渣子，是时候清理了。”里昂厌恶拐卖人口的贩子，之前顾虑的因素太多才没有考虑动手，到了这种时候，对亚赫德的挑衅必须有所反击才行。 “领主大人，这……”克里斯大概猜到了他的想法。 “没错，我决定去白雾城教训这些地痞。”里昂没有可畏惧的。 现在小镇是需要安稳的环境，他不愿意去招惹别人，可是别人惹到他头上，里昂不可能忽视掉，亚赫德这种人可不会因为这一个举动就会收手，要是没有采取什么行动才应对，亚赫德只会越来越嚣张，最后会做出什么事，谁也没办法料到，最好的办法就是现在狠狠的打击他。 要是一个地痞都可以随意的欺负小镇，那伯爵会怎么看，他会出手相助还是趁火打劫，恐怕后者才是伯爵唯一会选的，那小镇的日子会更加难过。 “领主大人，现在我们和伯爵的关系不太友好，贸然派士兵去会不会引起误会？”克里斯心存忧虑，伯爵不是友好的人，他不会允许别人在他的领地上带兵。 “我们不能带兵，那只会给伯爵一个借口。”里昂知道规矩是什么，不同领地之间不能随意出兵，这就是之前伯爵谈判失败后，没有带兵前来的原因之一。 “亚赫德在贫民窟有一部分势力，不带兵过去很难抓住他，也有可能……”克里斯清楚亚赫德不是个简单的地痞，身边至少有几十人组成的团伙，平时没有看到而已。 “这件事你让我好好想想。”里昂必须出这口恶气，还得名正言顺地进行。 如果亚赫德和兔子山的强盗一样事情就会很简单，直接派兵剿灭，还能得到一块土地，如今情况不同，亚赫德清楚躲在白雾城的贫民窟是个安全的选择，外人无法带兵去对付他，他们对贫民窟内复杂的地形熟悉程度也有利于他们逃走或埋伏。 其次，在贫民窟内发生大规模的冲突会引起白雾城官兵的注意，只要瑞文伍德镇的人被抓住，后果很难想象会是什么。 “领主大人，需要让约克大人回来商量么？”克里斯本人是没有任何头绪，让他处理政务方面的事没问题，这方面提供不了任何帮助。 “不，让他在白雾城待着，一方面是调查亚赫德的行踪，除此之外要购买另一批物资，粮仓内的存粮不多，必须尽快填充。”里昂理理思绪，发现约克还不能马上回来。 “我马上写信回复骑士大人。”克里斯提起笔将里昂的意思传达给约克。 遇到难题，里昂不喜欢呆坐在一个地方苦想，到外面走走看看，有时候一点灵感来了，问题也随即可以解决。 训练场上，士兵正在日复一日的训练，他们现在的精神状态和体能比两个月前进步一大截，要是再同兔子山一般的强盗战斗，他们的胜率极大，之前靠着莱利将损失降至最低点，如今他们自身也能做到。 隔了一段距离，弓箭手的训练场上，三十名弓箭手的进步可以用传奇来形容。他们与箭靶之间的距离是正常军事训练的两倍，意味着敌方弓箭手还没有进入射程就会被我们攻下，这在战争中绝对是奇招。 “领主大人，您怎么脸色不太好？”艾玛在小镇生活了半个月的时间，对日常训练已经相当熟悉，她现在会提前将箭矢进行附魔，测试魔力消失的时间。 “有一件糟糕的事。”里昂没有打算隐瞒。 “这种地痞真该死一万次。”艾玛听完恨不得一标枪将亚赫德钉死在木桩上，“让我去白雾城，一支箭就能解决他。” 艾玛对自己很有信心，当初在森林里生活，靠着射杀猎物来生存，想要射中一个人还是相对容易的。 “亚赫德有一个团伙，专门拐卖人口，我想要一网打尽。”里昂当然清楚艾玛的能力，如果想杀亚赫德，直接派约克去就能完成，但其余地痞依然是个麻烦，里昂最恨这些人口贩子。 “这有什么难的，将弓箭手们全部派到白雾城埋伏起来，只要引这伙人上钩，他们一个都跑不了。”艾玛的想法简单明了，有一个就解决一个，有十个就解决十个。 “引他们上钩，这倒是一个不错的主意。”里昂脑海中开始构建计划。 “那我们需要一个诱饵，克里斯先生最合适了吧。”艾玛通过莱利了解到两人之间的事。 “目前为止，他最合适。”里昂也这样认为。 傍晚时分，艾玛将此事告知了莱利。 “领主大人，我也一同去。”莱利来到行政厅，这一趟白雾城之行免不了有人受伤，有她在场，至少可以保证大家的生命安全。 “正好，我还想晚一点跟你说这件事，这趟白雾城之行，你将发挥很大的作用。”里昂并不反对她前往，在他的计划当中，莱利是个重要角色。 莱利点点头，她清楚自己最大的能力就是治疗。 “不过到时候可能会受点委屈，你要做好心里准备。”这一次里昂需要莱利去做另一件事。 “什么？”莱利不明白。 “去白雾城之前我会告诉你。”里昂的计划还不完善，现在还不需要公开。 第五十五章 冬祭 两天过后，里昂带领一队人离开瑞文伍德。 今日白雾城比前些日子要热闹一些，城中几条主要大道堵着人和马车，来来往往的似乎过节一般。 白雾城原本就是一座繁华的商业城市，因为冬季的到来而减少一些贸易往来，不过今日不同。 今天是冬祭。 冬祭是自然神教廷中最重要的一个节日，每个神庭都要在这一天举办盛大的祭祀活动。神庭越大，活动就越盛大，因此每个城市中最大的那个神庭，总是能吸引更多的人去朝拜。 在这一天不管是不是信徒，大多人都选择会去凑个热闹。不管是祈求平安还是婚姻，人们都会将自己心里的想法告诉自然神。 摊贩们则更多看重这个商机，神庭周围的街道上摆着各式各样的商品，多数都和祭祀有关，只要是去神庭，总归还是要买点小东西带在身上以表心意。 里昂一行人到了码头，此时看到还有不少人从其他船上下来。他们是周围城镇的人，大多都是赶着来参加冬祭活动凑热闹。 “怎么这么多人。”艾玛很多年没有到过大城市，见到现在的场面觉得很震撼。 “今天是冬祭。”里昂站在一旁说道，只有这天才会出现如此盛况。以前在王都也参加过这种活动，说起来挺无聊的，王室成员只是去站在那里，听大主教不停的念叨，然后就返回宫廷。反而普通人还能到处逛逛，享受一下热闹的气氛。 既然知道了是这么一回事，其余人就不觉得奇怪。原本像这样的节日，大家可以去玩乐一番，不过今天可没有时间。 “领主大人。”约克骑士从码头那边赶过来，这两天他一直在城中打探消息，总算摸着一点门路。他看到里昂后面跟着一群人，他们全部穿着普通的衣服，身上也没有携带武器，看模样便能分辨出他们全部是弓箭手。 “东西准备好了？”里昂不能让大家携带武器进城，但可以在城中购买武器存放起来。 “全部安置妥当。”约克没有耽误片刻工夫，接到命令便立刻去办。 “领主大人，我们现在就去贫民窟？”克里斯心里有些紧张，他是这次的诱饵，能不能成功将亚赫德引入圈套很关键。 “别急，我们先去见一个朋友。”里昂不着急行动，计划还没有开始。 “朋友？是塞拉斯先生？”克里斯并不知道所有计划，他只需要做好自己的部分就可以。 “不，多林神庭的祭司，阿诺。”里昂说出一个人名，让所有人感到意外。 “神庭？殿下，您不是信徒，为什么去参加冬祭？”约克并不明白里昂的想法，他们今天的目标是找亚赫德，想要凑热闹也不该选在现在才对。何况还有两个女巫跟在他们身边，去神庭就不是一件恰当的事。 “去看热闹。”里昂神秘一笑，然后动身往白雾城走去。神庭的位置很好找，进了城门，沿着大道直接往前就能看到。 约克没办法，只能跟在后面，克里斯也混在其中，不过已经乔装打扮一番。 在码头的角落，有两个人蹲守着。 “他们来了。”两人说完便消失在人群当中。 ***** 街上很繁华，人来人往，商贩密集。顺着人流，一行人缓慢前行，终于看到神庭的影子。 “里昂大人。”还没进到神庭里面，里昂就被一个熟人看见了，阿诺祭司正在外面接待信徒，正巧看到了人群中的他。 “阿诺祭司，好久不见。”里昂微微致敬，表示对教廷人员的尊重。从现场看起来阿诺在教廷中的地位真不高，只有低级的祭司才会在外面接待，高级的祭司和主教们则在神庭内诵读和接待贵客。 “里昂大人今天是来参加冬祭的吧。”阿诺的心情看上去不错。里昂的突然到来出乎他的意料，毕竟上次前往瑞文伍德协商的结果不太满意，他能感觉到领主对于教廷存在排斥感，今天特意前来参加冬祭，或许是事情出现了转机。 “冬祭这么重要的日子，我们应该要来参加教廷的祭祀活动，顺便祈求自然神的庇佑不是么？”里昂反问着。 “里昂大人有这份心意，自然神一定会知晓得。”阿诺满心欢喜，在小镇建造神庭的日子恐怕不远了。 由于神庭能够容纳的人口有限，外面聚集着大量等待入场的人，太过拥挤难免产生小摩擦，教廷人员不得不维持现场秩序。 当然，这些都是普通人。对于有地位的贵族和富人，他们享受着特殊待遇，在每个神庭当中都有独特的区域供他们使用。 “里昂大人是贵客，不用在外面等候，我带您进去。”阿诺跟旁边的人交代几句话，他只是低级祭司责任便是维持外面的良好秩序，现在有贵宾到来，理应优先进入神庭。 莱利和艾玛都不想进去，更喜欢留在外面看看热闹。此外弓箭手们也全部留守在神庭外。 在阿诺的带领下，他们几人从另一旁的门进到神庭内部，里面就显得宽松很多，虽然信徒们都跪拜在神像面前，可是不拥挤，每个人之间都留有足够的空间。 “阿诺，你进来干什么？”一名老者有些不满地说道，这个时候他该在外面接待信徒才对。 “主教，这位是瑞文伍德镇的里昂大人，今天前来参加冬祭，我便把他们带进来。”阿诺介绍着。 主教知道里昂，让阿诺去商谈就是他的意思，结果没有谈成。 “里昂大人，商船被烧毁，我们感到很抱歉。”主教平静地说着，没有从他的眼神中看出丝毫的感情波动。 “多谢主教大人的关心，不过这件事传播的这么广？都传到主教你的耳边。”里昂清楚这是客套话。 “呵呵，总会听到些风言风语。这就找祭司来接待你。”主教依然表现得很平静。 “阿诺不就是祭司么，让他接待就可以了。”里昂没有换人的想法。 一旁的阿诺听到这句话，不知道该怎么办才好。 第五十六章 祭品 教廷有教廷的规矩，什么身份该做什么事都是有明确的规定。 阿诺以前在神庭中只是个做杂活的小工，后来有幸成为一名低级祭司，主要责任便是负责接待平民和外出宣传。接待贵宾最低要求是中级祭司，面对领主这样的贵族，就需要高级祭司或主教来接待，这是规矩。 这次里昂提出这个要求，阿诺猜想他大概是不知道他们教廷的规矩，因此没放在心上，主教会说明一切的。 “既然您选择阿诺，那就让他为您举行祈祷仪式吧。”主教出乎阿诺的意料，竟然同意了里昂的说法。 “主教大人……”阿诺知道这违背教廷历来的规定，必须解释清楚。 “阿诺，里昂大人是第一次来多林神庭，你可要好好表现。”主教打断他的话，不希望当着众人的面说太多。 阿诺的脸上并没有这事而表现出高兴的样子，他想不出主教的用意是什么，难道是打算将自己升为中级祭司么？之前可从没有听说过有这样的打算。 即使主教真的有这样的想法，现在自己的身份依然是低级祭司，从教廷的规矩来看，在没有正式授予职位的时候是不合理的。 “主教大人，这……”阿诺不打算接受安排，主教这样做是不恰当的，实在难以让人接受，不止让神庭蒙羞也让领主颜面受损。 “阿诺，这是莫大的光荣，难道你要拒绝？”主教的语气中带着怒意，看得出他不满意阿诺接连反对他的意思，身为主教，便是多林神庭中地位最高的人，任何人不得违背，尤其是阿诺，身为低级祭司，是没有资格顶撞主教。 “是，主教大人。”阿诺心中有疑惑，但主教的意思很明显，他没有拒绝的余地只能答应下来，或许主教真的会将自己升为中级祭司呢，这样想心里便好接受一些。 像多林神庭这种大型神庭，除了宽敞的公共祈祷场所外，贵客们有着专属的场地，一般位于神庭的两侧，那里的环境舒适，且每位贵客都有自己独立的空间，相互之间不会干扰，算得上是一种特殊的享受。 在阿诺的领路下，他们几人来到祈祷处。 “里昂大人，您先休息，我得去准备一下。”阿诺恭敬地说着，低级祭司在外面的时候，接待普通信徒并不需要祭祀道具，开口祈祷几句就行。而在神庭内部接待贵客时必须准备精致的祭祀道具，一来是对神明的尊重，二来就是凸显神庭对贵客们的看重。 里昂点头表示同意。 等到阿诺走远，约克往外看了一眼忍不住说道：“大人，您明明知道那个阿诺是低级祭司，根本就不配接待贵族，您怎么还提出这样的要求。” 对于教廷中的一些礼仪规矩，约克还是清楚的。领主作为王室成员，对这样应该更熟悉才对。 “主教不也没反对么？”里昂不在乎这些，今天来这里是有目的的，能减少麻烦便减少。 “这个主教没啥好心眼。”约克的第一判断便是如此，换作白雾城伯爵到来，他还敢安排低级祭司？不就是瞧不起瑞文伍德镇实力不够么。 “上次拒绝他们的要求，心里肯定有不满。再说，我们今天到这里来也不是为了祈求神明庇佑。”里昂看了看四周，这片区域相对的宽敞，不怕别人偷听。 约克似乎明白了，里昂一定有什么计划准备实施。 “大人，那是什么东西？看起来好漂亮。”一名侍卫站在门口，看到主祭祀台面上有一个红色的东西，模样很特别。 “那是乌拉根，是神庭中最珍贵的祭品。”里昂一眼望去，便看到侍卫口中的东西。 乌拉生长于悬崖峭壁上，表面看起来与一般的蔓藤差不多，只有经验丰富的采药人才能分辨出来。将乌拉挖掘出来，它的根就是教廷喜爱的祭品。 乌拉根现在是红色，但随着时间的流逝会变换颜色，一天之内总共变化七次，这样的稀有物品自然被神庭看作供奉的最佳祭品，不过乌拉根很少见，而且从供奉开始，它只能维持一个月的时间，这更提高了它的贵重程度，因此一旦发现了，神庭就会把它买下来培养着，等到需要的时候才使用。 乌拉根的价值不必多说，多林神庭能够拿出它来做祭品，可以看出神庭本身的底蕴不错。要知道在整个王国中，能够用乌拉根做祭品的神庭不会超过十五座。 多亏了白雾城这样的商业城市，多林神庭从中赚取了不少的利益，也得到很多大商人的捐赠，这才能在伯爵级别的城市中处于遥遥领先的位置。 ***** 莱利和艾玛等候在神庭外，在这里除了前来朝拜的人，还有不少小商小贩。祭祀活动需要花费一些时间，她俩只好在摊位前随便逛逛。 没过多久时间，她们听到神庭里面传出了噪声，许多人不是往里面走，而是往外面挤，不知道发生了什么事。 很快里昂从侧门出来了。 现场人流很大，场面陷入到混乱中，很容易就在人潮中走丢了。 “我们赶紧离开这。”里昂让弓箭手们后退。 “发生什么事了？”莱利和艾玛被保护在中间，不清楚神庭里面出现了什么意外。 “祭品失窃了，神庭现在要大肆搜查。”里昂没有停下脚步，而是一边走一边说道，前面由兵士开路。 “什么祭品这么重要？”莱利完全不知道怎么回事，祭品而已为什么还要闹出这么大的动静。 “乌拉根，很贵重的一种祭品，或者说那代表了神庭面子。”里昂继续着自己的步伐，街道上全部都是人，现在不赶快离开，等会乱起来就更难走了。 莱利似懂非懂的点点头。 “约克和克里斯呢，怎么没看见他们？”艾玛跟在后面，才发觉少了几个人，不会是在人潮中走丢了吧。 “他们按照计划引亚赫德上钩，我们现在去贫民窟做好准备。”里昂的计划开始正式实施。 第五十七章 白雾城之行（1） 克里斯走在熟悉的街上，当时就是在这条街，亚赫德引诱他去拐卖人口。事情的变化总是出人意料，当初被迫逃离白雾城，现在必须回来。 约克骑士在前面一个路口与他们分开，他有自己的事去办，如今只有两名侍卫紧紧跟随在后面保护他的安全。 “克里斯，好久不见啊，最近是出远门了？”面包店的老板看到了克里斯，他现在已经取下伪装用的帽子，露出了自己的面貌。 “是啊，好久不见。”克里斯以前经常到这里买面包，和老板算的上是熟人。 “刚出炉的面包，要来一块么？”老板热情的招呼着，并不知道克里斯的事。 “下次再说吧，先再见了。”克里斯赶紧走开，目前还不是闲聊的好时机。 克里斯并不确定亚赫德就在这里，但是这条街上一定会有亚赫德的手下，他只需要露个面，喽啰便会赶去通报亚赫德。 *** “那个是克里斯吧？”一个小地痞看到克里斯的身影，他不敢确定，只能推了推身边雷曼。 雷曼昨晚赌了一晚上，今早根本没有精神，现在正靠着墙闭着眼打瞌睡，被人推了一下，很不高兴地吼道：“你特么是不是傻，那个混蛋敢回白雾城？不是找死是什么。” 小地痞并不甘心，继续推了他一下说道：“你都不睁开眼看一下，怎么敢确定。要真是他回来了，而亚赫德老大错过这个机会，到时候吃亏的可是你。” 雷曼听到他的话，很不情愿的睁开那双迷糊的眼，他虚着眼睛看了一下，眼前全是模糊的。只能揉了揉双眼，往小地痞指的方向看去。 这一看，让他立刻清醒过来。 妈的，克里斯那张脸，他这辈子怕是不会忘记。上次他和亚赫德一起去拐卖女人的时候，正好克里斯就在其中。 当时克里斯的搅局让行动失败，之后人人戒备起来，他们接连没有机会下手。加上昨晚赌钱更是输的一塌糊涂。这一笔笔的账，他非要找克里斯讨回来。 “克里斯，我今天让你知道死绝不是一眨眼的事。”雷曼捏了捏拳头，刚才的睡意完全不见，眼中充满难以遏制的怒火，必须把克里斯折磨致死才能解心头之恨。 “你要干什么？”小地痞看到情况不对，雷曼一副准备去杀人的样子，要是克里斯就这么死了，那亚赫德知道后肯定不会高兴，说不定还会连累自己掉一层皮。 “你说呢？”雷曼回头盯着他，盯的小地痞一身的冷汗。 “这件事必须先通知亚赫德老大，要是他死在你的手上，你是知道结果的。”小地痞赶紧搬出亚赫德的名头，只希望雷曼不要冲动行事。 “哈哈，你去通知吧，我会给亚赫德老大留下一个活着的克里斯，至于是不是好胳膊好腿就要看他什么时候到了。”雷曼捏着拳头，发出清脆的响声。 小地痞放下心来，赶紧跑去找亚赫德。 克里斯发现雷曼，知道对方已经上钩，只是亚赫德还没有到，现在不能去埋伏地点，只好往前奔跑拖延时间。 不知不觉竟跑到一个死胡同。 他不得不停下脚步，大口大口地喘着粗气。 “克里斯你倒是再跑啊。”雷曼追在后面，因为昨晚赌了一夜，今天的状态并不好，到现在也没抓到克里斯，反而将自己累的够呛，不过现在没有了退路，他终于可以安安心心的收拾克里斯。 “你是谁？”克里斯现在只能拖延时间，刚才人流太大侍卫跟在后面没了踪影。 “我是谁都不记得了？那天晚上你倒是敢拦我。”雷曼喘着粗气，等待着体力的恢复，现在动手并没有十足的把握，要是让克里斯逃走，恐怕就再也找不到他。 克里斯不敢大声说话来浪费体力，保存力气才有可能逃脱出去。 两人出乎意料的沉默，就隔着那么一段距离，谁也没有行动。 “你要是杀了我，亚赫德也不会放过你。”克里斯见对方迈出一个步子，立刻说道。 “亚赫德很快就会赶过来，在那之前我只会拆你一只胳膊罢了，他是不会介意的。”雷曼阴森森的说道，往前踏出了一步。 克里斯丝毫不怀疑他的话，把人命都看作草芥的人，拧断别人一条胳膊更是不眨眼的一件事，这下子处境难了，克里斯自知两个人干起来，绝不是他的对手。 不过他为什么没行动？按照他们一贯的暴脾气，这个时候应该直接扑上来才对，难道有什么问题？ 克里斯仔细观察着对方的情况，自己累的气喘，可对方的样子也好不到哪里去，甚至比自己还要糟糕，莫非他现在没有力气？ 克里斯偷偷的挪了一下脚步。 “我劝你乖乖的站在那里不要动。”雷曼喘了一口气，现在恢复的速度太慢，甚至两眼还有点要合上的感觉。早知道今天，昨晚就不该去赌，还他妈输了一晚上，他心里暗自骂道。 克里斯终于看出原因，这些地痞大多时候卖了赃物就去赌场，一整夜的赌那是常事，面前的这个人恐怕就是这样的情况。 他再一次挪动脚步，寻找着机会，现在差不多恢复一半体力，只要抓准时机，还是有很大的几率逃出去，不然等到亚赫德赶过来，一切就太迟了。 雷曼冒火了，克里斯根本没按他的要求站在那里，再三挪动脚步完全就是在挑衅自己，即使状态不好，对付克里斯也不是一件难事，想要断他一只胳膊怕是没有那么多精力，但先揍上几拳提提神倒是不错。 雷曼顾不得疲倦的身体，开始向前跨出另一步。 “砰。”沉闷的声响在小巷里面回荡起来，不过很快就消失了。 “幸好及时赶到。”侍卫一脚将雷曼踹翻在地，加上原本的疲倦，雷曼直接昏死过去。 克里斯见到他们，心里终于松了一口气。现在耽误了不少时间，也不知道亚赫德会从什么地方过来，还是赶紧到街头那边去等待时机。 第五十八章 白雾城之行（2） 今天是一个全国欢庆的日子，不仅是信徒的好日子，也是地痞们最喜欢的一天。 看着人挤人的街道，他们仿佛看到流动的钱袋，只要混进人群中，走完一圈就有不少的收获。 这些拥挤的都是一些普通人，身上没有几个钱，但是一整天下来，汇集在一起的数量还是很可观的，就连亚赫德这种专做“大事”的人，也会选择在这天捞上一把，积少成多的道理他还是懂得。 “有多少收获？”亚赫德几人站在角落里，开始盘算一上午辛苦换来的成果。 几个人摸出了二十几个钱袋，开始数起来。 “妈的，两个铜币也好意思放在钱袋里，真是穷鬼一个。”一个地痞将袋子倒立抖了抖，结果只掉出两个铜币，气的他将钱袋扔地上狠狠地踩上几脚，才得以舒缓心中的怒气。 其余人看到笑了起来，结果他们自己的情况也好不到哪里去。 “妈的，那些有钱人跑哪里去了？”另一名地痞将自己全部的收获聚在一起，也没超过二十个，这对他们来说，连塞牙缝都不够，还不如去干一票大的。 “怎么，这就急了？”亚赫德嘴角扬起，抖了抖手中的钱袋，听声音就知道里面的货不少。 “老大，你的意思是？”地痞们巴结的看着亚赫德，他什么意思大家心里很清楚，专门找富人下手。 “那些个富人躲在车上根本不下来，我们没机会下手。”另一个地痞显得很沮丧，谁都知道找有钱的下手，但他们不像街上这些人轻易能得手，试过几次，可惜连身都不能近，再好的行窃手段也是白搭。 “蠢蛋，就看你能不能抓住机会了。”亚赫德得意洋洋，多年的行窃经验让他总能有所收获，尤其是富人，得手一次便能解决很长一段时间的需求。 “哎，亚赫德老大，什么时候才有另外的委托任务，我前两天看见一个特别容易下手的女人，她刚刚流落到贫民窟，孤孤单单的一个人，我们得给她找个家不是么。”地痞脸上露出奸恶的笑容，这就好比快到手的钱，只要一伸手就能得到。 亚赫德摇摇头，上一次去烧船错过了任务结果被他人做了，现在还没有消息。按照之前的惯例，幕后人两个月会出现一次，下一次应该是两月后。奇怪的是幕后人每次只要一个人，这就让他感到费解。 在雪漫王国拐卖人口是不允许的，因此这是暗地里的生意，两个月才需要一个人，这点利益似乎不够看，除非幕后人同时在找其他人一起下手。 “不过，这些女人去了哪里？我去逛红楼的时候一个都没见着。”一名地痞嬉笑着说道。 “就你那穷酸样，大门都进不去吧。”旁人一顿嘲笑。 说实话，亚赫德也考虑过这个问题，贩卖奴隶需要的是劳动力，就会要求拐卖成年男人，而目前只要女人，最大的可能就是卖去红楼。 “都给我住嘴，该做正事了。”亚赫德打断这些想法，那些人被卖去哪里，去做什么都不是他应该关心的事，只有手中的钱才是唯一值得关注的。 此时汤姆从人群中挤了过来。 “他，他们来了。”汤姆上气不接下气，从人群中挤出来很费力气。 “你说的是克里斯还是瑞文伍德镇的人？”亚赫德见到汤姆就知道发生了什么事，居然跟想象中一样。 他烧了瑞文伍德镇的船，猜到对方会来白雾城找他的麻烦，因此安排汤姆守在码头边，只要有瑞文伍德镇的人过来，便立刻通知他。 “是瑞文伍德镇的人，至于克里斯好像不在里面。”汤姆隔在码头对面，看不清所有人的脸庞，只知道有几十个人一起来的。 “哦？”亚赫德觉得事情有些不对，克里斯是矛盾的源头，怎么他没有来？难道瑞文伍德镇的人今天只是来参加冬祭，没其他的计划？ “亚赫德，接下来该怎么办，我们要躲起来么？”汤姆喘着粗气，他害怕被对方找到，毕竟是一位有实力的领主。 “躲？来到白雾城还怕他？”亚赫德吐了一口唾沫，他在白雾城主流社会是没有地位的，也就是人们口中的亡命之徒，只要在贫民窟当中，就算是官兵都要小心谨慎，更别说他一个邻镇的小领主。 “要和他正面交手？”汤姆并不喜欢这个决定。 就在他们商量的时候，发现克里斯的那个小地痞跑过来了。 “怎么，你也想过来分一杯羹？不过这羹的分量有点不足啊。”他们同为地痞，也都巴结着亚赫德，不过并不是所有人的关系都很好，在一些事上总会产生矛盾，好在没有动手的必要，不然白雾城的治安会越来越好。 “亚赫德老大，雷曼，雷曼……”他一路奔跑，刚才又在人群中费尽力气挤过来，现在浑身跟散架似的，想说却说不出来。 “什么？”亚赫德完全不明白他的意思。 “雷曼这个家伙不会是输了钱被人扒光扔在街上吧，这也不是啥重要的事，没必要前来通知。”旁人嘲笑着说道。 “克里斯。”小地痞透露出一个名字。 “老大最厌恶这个名字，你还敢说出来，是想死么？”地痞们等着看好戏，亚赫德只要听到这个名字就会发火，这是大家都知道的事。刚刚汤姆才说没见到他出现，于是断定小地痞在故意惹火亚赫德。 亚赫德的确发火了，支支吾吾说不出一句话，正准备扇他一巴掌。 小地痞一吸气说了出来：“克里斯回来了。” 可惜这一巴掌还是响亮的落在他的脸上。 顿时场面一阵寂静，不知道是这一巴掌太响，还是克里斯回来的消息太出人意料。 “你说什么？”亚赫德揪着小地痞的衣领，眼睛里的怒火全部倾洒在他的身上。 小地痞捂着脸庞，痛苦地说道：“克里斯回来了，雷曼应该抓住了他，现在正卸他一条胳膊呢。” 亚赫德笑了起来，这还真是个好消息呢。 第五十九章 白雾城之行（3） 当亚赫德带着人一路横冲直撞赶回去的时候，整条街上风平浪静，克里斯的影子都看不到。 “人呢？”亚赫德很生气，要是说不出来，几个耳光肯定是少不了的。 “我不知道，我们就是在这里发现他，不知道是不是被雷曼抓到其他地方去了。”小地痞吓得浑身发抖，走之前他就叮嘱雷曼不要擅自行动，如今找不到人，自己肯定要遭殃。 “还愣着干什么？去找啊，找不到非剥了你们一层皮不可。”亚赫德气坏了，一路赶回来的结果就是这样？不管找不找的到，今天一定会有人痛不欲生。 经过打听，有人看到克里斯往贫民窟去了。 “他还敢回去？”亚赫德眯着眼睛，觉得事情有点不对劲，克里斯肯定逃不出雷曼的手掌心，现在他却回贫民窟去了，那雷曼在什么地方？ “也许是回来卖他小破屋的。”小地痞也不知道怎么回事，现在雷曼没了身影，一切结果都要由他来承担，对于克里斯的行踪，他必须找出一万个理由来证明，或许才能逃过这一劫。 “对，肯定就是这样的，不然他怎么敢无视您的存在。”其他人也随声附和，谁都不想乱出主意，到时候触了霉头就惨了。 “走。”在贫民窟，亚赫德可没有怕过谁，即使克里斯找来了帮手，他也不放在眼里，因为他才是贫民窟的老大。 “亚赫德老大，我们还是等其他人来了再去吧。”小地痞突然劝阻道，毕竟雷曼都不见了踪影，克里斯应该是有帮手在身边，凭现在的几个人，恐怕抓不到人，反而还会落个凄惨的结局。如果克里斯逃走，亚赫德新气旧气没处撒，他不敢想象场面会变成什么样。 “啪。”小地痞的另半张脸印上相同的巴掌印。 “克里斯跑了你负责？”亚赫德的脑子里满是报仇，恨不得马上将克里斯按在地上打一顿再说。不管有没有理，只要有人阻止他，一律不会好受。 “马上去，马上去。”小地痞捂着脸赶紧陪笑道。克里斯逃走后会怎么样，他没时间去想象。但现在不听亚赫德的话，结果很明显，他可不想成为克里斯的陪葬品。 一行人穿过街道，往克里斯逃走的方向追过去。 *** 约克骑士办完事，同克里斯他们在贫民窟的小巷子口汇合。他们刚才过来的时候，故意给那边的摊贩提了一个醒，就怕亚赫德找不准方向。 “该不会迷路了吧？”约克在巷口晃悠着，不要说亚赫德本人了，就连一个地痞模样的人都没看到。 “我想他很快就会来。”克里斯在心里盘算着，今天是冬祭，亚赫德不会放过这样一个赚钱的机会，但听到自己的名字，肯定会第一时间赶回来，按照时间来算，差不多快到了。至于迷路这个说法，亚赫德已经将贫民窟的大小巷子摸熟，只有别人跟丢，没有他走错的道理。 克里斯刚说完，约克就看到几个地痞模样的人往这边过来，其中的一人看起来很眼熟，仔细一看，就是放火烧船的亚赫德。 “好啊，克里斯你果然回来了，今天不把你的皮剥下来，我就不在白雾城混了。”亚赫德的眼神变得凶狠起来，一张丑陋的脸在此时变得相当的怪异，似乎不是要杀人，而是吃人一般。 “亚赫德，到时候可不要丢这个脸。”克里斯不畏惧地讽刺道。他现在的任务就是彻底激怒亚赫德，然后将他引进圈套。亚赫德身边只有几个地痞，按照他狡猾的性格，在没有失去理智之前，不会轻易的上当，尤其是在贫民窟这个地方，他很清楚哪些地方可以藏着人。 “出去一趟，胆子变大了嘛。不要以为有人帮你对付了雷曼，你就觉得自己能够安然无恙的离开白雾城。”亚赫德阴险的笑着，他知道克里斯现在有这么大的底气，肯定是有帮手，但看了一下四周，除了他身边的人，周围并没有可以埋伏的地方，莫非是在等人赶过来？ “放火烧船的事还没解决，你就想动手了？”约克上前一步说道。亚赫德在贫民窟真的有种无法无天的胆子，口气嚣张做事不计后果。 约克的这张脸，亚赫德不会忘记，打伤他手腕的就是这个人，他的怒火瞬间翻了一倍。 “原来是你在帮他，今天你们两人都别想离开这里。”亚赫德火气上来，也顾不得那么多，让身边的人赶紧上去收拾他们。 地痞们还不知道约克的本事，便一股脑的冲上去，对面只有四个人，完全处于劣势，这可是立功的好机会，谁都不愿放弃。 亚赫德上次被约克打伤，现在手腕都还隐隐的有疼痛感，他这次变得小心起来，站在后面看局面的发展。要是自己这边赢了，他再上前也不迟；要是打个均势，他还能暗中偷袭一下；最怕的就是对面赢了，他知道约克不是一个简单的人，很有可能做到这一点。 地痞们冲上来，约克一脸轻松，一旁的克里斯则显得很紧张。 约克上前两步，顺着小地痞冲过来的力道直接来一个过肩摔，那人被扔在地上动弹不得。 随后右手一挡，将另一个小地痞的攻击化解，顺手握住他的手臂一拧，小地痞便感到自己的手臂不再听使唤，连喊疼都忘了。约克拳头一挥打在他的脸上，他才晕晕乎乎的倒在地上，过了一会才哭喊起来。 克里斯没有约克的武艺，面对攻势选择的是后退避让，寻找小地痞的失误补上一拳，然而其中的力道太弱，打上去没有什么效果，反倒是被小地痞趁机踹了一脚。 侍卫赶紧帮忙，才让克里斯没有出现更多的伤势。 局面一边倒，地痞们纷纷躺在地上叫苦连天。 “亚赫德呢？”克里斯捂着自己的肩膀站起来。今天的目标是亚赫德，不是这些倒在地上的人。 “在那，追。”约克回头一眼便看到逃跑的亚赫德，看来设计好的那些埋伏白费了。 第六十章 白雾城之行（4） 约克和侍卫先一步追上去，克里斯揉揉肩膀跟在后面。 可没跑几步，他就看到约克他们掉转头过来。 “快跑。”约克没有多余的解释，拉着克里斯往事先埋伏的位置而去。 克里斯边跑边回头看，五十多个人拿着刀棍追在后面，亚赫德派汤姆去召集的地痞们到了。 亚赫德刚才只需要再忍耐一会，他叫的人就赶到了，那先前吃亏逃跑的一幕就不会发生，现在援兵到了，亚赫德可要加倍讨回来。 街上的行人看到这样的场面，身体紧紧的贴在墙面上，害怕一不小心就被卷入到这场风波当中。 “就是这里。”克里斯指着前面，领主就埋伏在附近。 约克点点头，让他赶紧躲到一边。 “跑不动了啊？快跑啊，我还没尽兴呢。”亚赫德站在队伍的最前面，看到转身的约克，阴阳怪气的说道。如今自己这边有五十多个人，各个都有武器，可不是刚才那几个赤手空拳的人可以比的。 “你只说对了一半。”约克捏捏拳头，接下来可不会再让亚赫德有逃跑的机会。 “什么？”亚赫德轻蔑的笑道，局势明显一边倒，他还有什么可说的。 “我还没尽兴。”约克毫不犹豫的讽刺回去。 “那就让你彻底尽兴。”亚赫德示意所有人一起上，这个人武艺很高，要是单打独斗，最后吃亏的还是自己，全部夹击他才是最为明智的做法。而他，有一个单独的目标，那就是在街边的克里斯，他手臂受了伤，根本不是自己的对手。 亚赫德掏出腰间的匕首，悄悄的往克里斯方向而去。而克里斯正在关注骑士的情况，没有注意到偷袭的亚赫德。 约克是首席骑士，那也只是一个普通人，他不可能白白挨打。在进行第一回合交手时，他便从地痞手里抢过一根棍子，此时正和他们混战在一起，面对这么多人的围攻，约克明显处于了下风。 “小心右边。”克里斯连忙喊道。 “该小心的是你。”不知什么时候，亚赫德已经站在克里斯的旁边，他拿着匕首，阴森森的看着他。 亚赫德用力往前一刺，克里斯及时躲闪，还是被匕首划伤了。 使用匕首的好处就是可以快速的连续攻击，一次失败，马上可以接第二次。 这一次，你躲不掉了。亚赫德心里默念着，他们两人的距离不超过一手臂远，只要是一个正常人，这么短的距离内根本躲不掉匕首的攻击，尤其是一个毫无反抗之力的人。 亚赫德并没有瞄准克里斯的要害，现在的局势大好，地痞们围攻的人正处于下风，倒下去只是时间问题，而克里斯也是他的囊中之物，这么好的机会可不能白白便宜了他们，抓走慢慢折磨才解心头之恨。 亚赫德匕首刺出，原先一切美好的设想却被突如其来的一支箭矢打断。 箭矢刚好击中匕首本身，其中的力道很强，亚赫德手心不稳便将匕首掉落在地，正准备弯身去捡，第二支箭矢便落在他的脚尖前，若是箭矢偏一点，后果很难想象。 亚赫德额头渗出冷汗，这样的精准度太吓人。他连忙后退，寻求一个安全的地方。 他环顾四周，周围的地形他太熟悉，能够埋伏的地方弓箭手怎么可能射的中？ 刚才还嚣张的地痞们安静了，一连十几发箭矢射中他们，全都不是要害，有的手臂受伤有的大腿受伤。 这个时候，对面出现一个人。 亚赫德知道这人肯定不是小人物。 “你是谁？难道不知道我亚赫德的大名么？”亚赫德瘫坐在地上，嘴上的口气不小，但是身子却忍不住的往后缩，他根本没有把握吓唬住对方。 “你敢放火，难道就不知道我是谁？”里昂慢慢上前。 “瑞文伍德的领主？怎么可能？”亚赫德听到这话，当然猜到面前的这个人是谁。放火烧的是领主的物资，除了他还有谁会这么问。 不过怎么可能？一个领主居然为了一点物资而到贫民窟杀自己，这件事他之前根本没有想到过，领主最多派手底下的人，因为这是白雾城伯爵的领地。 “当初你放火就没有想过会有这么一天？”里昂冷笑着，难不成自己这个领主还能任由别人欺负不CD是克里斯引起的，要不是他躲到瑞文伍德去，我也不会这么做。”亚赫德指向克里斯，将矛头对准他，的确如亚赫德说的那样，如果他逃到其他小镇，亚赫德或许就不会遇到那个委托任务的人。 “是么？”里昂的语气变得冰冷，除去这件事，亚赫德拐卖人口的行为也得不到原谅。 亚赫德知道这个领主是铁定站在克里斯的那边，他的挑拨离间没有成功的可能性。 “你是瑞文伍德的领主，竟然带兵到白雾城来，要是伯爵大人知道，你恐怕也不会活着回去吧。只要你把克里斯交给我，我保证送你们出城去。”亚赫德没有了退路，想到最为关键的一点，这就是当初他敢放火的最大理由，领主不能擅闯其他领主的领地。 “哦，那你看周围哪有兵？”里昂觉得这个亚赫德的见识还是挺广的，连这一点都知道，难怪有如今的地位。 “你也别得意，只要这里随便一个人去告发，你想跑也跑不掉。”亚赫德指着地痞们说道，只要有一个去喊来官兵，这里的人通通都要被抓起来，他顶多因为闹事的原因被关一阵子，这样的事之前也发生过，可是领主被抓住，可不会这么简单。 “有道理，所以你的建议是让我杀光你们所有人？”里昂俯下身，盯着亚赫德问道。 亚赫德被里昂盯的全身冒冷汗，自己的威胁没想到成为对方的刀，而刀尖正对着自己心窝，只需要轻轻的一下就没了性命。 “领主饶命啊，我也是一时糊涂，只要放了我，让我做什么都可以。”亚赫德的脑子转的太快，这突如其来的举动让里昂都愣住了。 “大人……”克里斯正准备上前劝说，亚赫德的话根本不值得相信，他现在求饶，说不定下一秒就露出原形。 里昂抬手打断了克里斯，该怎么处理亚赫德，他早就有了打算。 这时，两队白雾城官兵从两边涌来，将所有人团团包围住：“所有人都别动，敢逃跑的一律射杀。” 第六十一章 白雾城之行（5） 官兵的到来出乎了亚赫德的意料，贫民窟是城市中一个特殊的地方，在这里打架斗殴是常有的事，平时就算官兵知道了也不愿意到这里来管理，除非事情闹的相当严重。 亚赫德在心里排斥官兵到贫民窟来，没有他们，这里就是他的天下。不过，现在他们赶过来，他从没有如此的欣喜，至少自己的命算是保住了。这一切亚赫德认为是今早路过神庭，被神明给眷顾了，不然一向不出现的官兵怎么突然就来了。 “你们是什么人？”官兵头子严厉的问道，在冬祭这天闹事，简直是给自己找麻烦。 “他是瑞文伍德镇的领主，带兵到这里闹事。”亚赫德赶紧爬到官兵头子的面前说道，他可不想让里昂否认掉自己的身份，这一次刚好可以借官兵的手除掉他。 官兵头子瞅了一眼亚赫德，一脚将他踢开，这种低贱的贫民还没资格和他说话。 亚赫德翻倒在地一点怨言也不敢说，这些官兵头子跟他们地痞的脾气差不多，看不顺眼就是几脚，严重的直接一刀，反正死在贫民窟的地痞是没有人管的。亚赫德很清楚这一点，只能将自己的不满与愤怒纷纷压抑在心底。 “他说的是真的？”官兵头子上下打量着，并不确定一个地痞的话能否相信。 “是的，我是里昂丶伯顿。”里昂并不否认，如果不说实话到时候才有真正的麻烦。 “里昂大人，我是白雾城城防营汉斯骑士。他说你带兵到白雾城闹事，这可是触犯了规矩，你知道么？”汉斯骑士并没有尊敬的意思，其他地方的领主到了白雾城就得遵守白雾城的规矩。 “嗯？我只是带了几名侍卫而已，哪有士兵？”里昂笑了笑，现场可看不到士兵。 汉斯骑士左右看看，的确是这样。 “大人，您可别相信他，他的弓箭手全部躲在周边，你看这些箭矢就知道了。”亚赫德指着地痞们身上的箭矢说道。 汉斯骑士四处看看：“这你怎么解释？” “你也是军队中的人，这样的距离，就算是王国中的精英射手也办不到吧。”里昂指了指四周，能够躲人的地方基本在射程之外。 汉斯骑士无话可说，走到亚赫德面前又是两脚，这个贱民让自己在这么多人面前出丑。 亚赫德捂着肚子，想要叫出来又不敢，只能忍痛憋着。 汉斯骑士没有再说话，而是安静的站在一边，让官兵们将四周看牢，既不允许有人出去，也不允许有人进来。周围的行人看到这样的场面，有的绕着离开，有的则站在远处想要一看究竟。 “里昂大人带了侍卫来到白雾城，为了什么事？”汉斯骑士打破沉默，如果这里只是一群混混打架斗殴，他直接全部带走关押即可，涉及到一名领主就难办了。 “汉斯骑士顾虑太多了，我带着小镇的人到繁华的白雾城开开眼界，参加教廷的冬祭而已。莫非你还认为这里的几个人能够攻打下白雾城么？”里昂的心情放松下来，看样子汉斯骑士没有打算将事情上报，如果让伯爵知道这件事，将会十分棘手。 “攻打是不可能，但……”汉斯还没有那种想法，白雾城是北境实力最强劲的城市，想要攻下这座城，恐怕只有王室和各境守护有这样的能力，安全问题不用担心。 还没等到汉斯将话说完，另一队人来了。 “里昂大人，原来你在这里。”教廷的人这个时候过来，前面带头的是阿诺。他看到这么多官兵围在一起，还以为发生了什么重大的事情，没想到竟然是两个大人物聚在贫民窟，这样的事不是罕见，而是从未见过。 “我和汉斯骑士有点误会，阿诺祭司正好可以做一个证人。”在没有其他势力介入之前，里昂还不好脱身。 教廷的势力庞大，不只是伯爵，就连公爵甚至是王室都会参考教廷的一些建议。阿诺是一个低级祭司，但他仍是教廷中的一员，有他在场，双方关系将得到缓和。 “什么误会？”阿诺祭司丝毫不知情，既然提出让他当证人，他就心甘情愿的接受，毕竟弄清楚两人之间的误会，可以再一次加深他和瑞文伍德的关系，将来去建立神庭的事便小了不少的阻力，他相信里昂会记住自己帮过的忙。 “阿诺祭司能作证，我们一行人是来参加冬祭，还去了神庭祈祷，这一切都是他在负责，如果祭拜神明也算违背白雾城的法令，那么大半个白雾城的人都应该被抓起来审问吧？”里昂解释着，阿诺几乎全程陪在旁边，由他作证最好不过了。 “参加白雾城冬祭活动，我们白雾城肯定会欢迎您的到来，但是你没有待在神庭，而是出现在贫民窟，还和这些贫民发生冲突，这又是为了什么？”汉斯骑士出于自己的职责，必须将事情的来龙去脉搞清楚，万一出现问题，他可是唯一的负责人。 “汉斯骑士，你竟然还不知道神庭失窃的事？身为城防营的头子，你可算有点失职了。”里昂摇摇头，这件事绝对是一条大消息，今天人流这么大，消息早已传遍半个白雾城，他会不知道么。 “那你们是来寻找失物的？”汉斯当然听说了这件事，不过这和城防营的关系不大，他们只负责城市里面的治安和安全，找寻失物的活不归他们管。 “当时我们就在神庭，发生了这样的事，帮个忙总不是坏事吧。”里昂觉得这件事差不多该结束了。 汉斯无话可说，有阿诺祭司作证，应该不会错。 “不是，他是来杀我的，不光是我，他还要杀光我们这些白雾城的子民。”一旁沉默的亚赫德见到事情的风向变了，吓的赶紧喊出来。 “哦，还有这样的事？”汉斯看了一眼亚赫德，再回过头看着里昂，这听起来不是寻找失物那么简单，当中还有不可告人的秘密吧。 第六十二章 白雾城之行（6） 亚赫德这句话让局势一下子变了，原本打算放人的汉斯骑士现在可以用杀害白雾城子民的罪来抓捕里昂，如果罪名成立的话。 不光是说，亚赫德还挽起袖子让大家看他手臂的伤，然后卷起衣服露出肚子上的淤痕，当中也有汉斯骑士的杰作，这些都能推在里昂身上。 “你说里昂大人要杀你，怎么还活的好好的？”阿诺祭司首先不满，这个人一看就是无恶不作的地痞，与那些到神庭祈祷的贫民不是一类人，他或许是因为偷窃了里昂大人的贵重物品才会被打了一顿，说起杀人就有点过分了。 “我说的可是实话，你看他们身上的箭矢，这都是证据。”亚赫德确信里昂会亲手杀了他，如果不是官兵及时赶到，他现在应该没命了吧。 “你们这一大帮人拿着刀棍，却说里昂大人要杀了你们，到底是谁想杀谁呢？”阿诺看了一下四周，地痞们的数量明显更多。 “祭司，你可不能因为他是领主就偏袒，我可是白雾城的良民啊。”亚赫德肯定不会将事情的起因说出来，原本就是他想要偷袭克里斯，结果被箭矢逼退。根据面前的形势，他猜到汉斯骑士不待见外来的领主，只要坚定自己白雾城子民的立场，剩下的就交给汉斯骑士去处理。 “我们还是听里昂大人怎么说吧。”汉斯骑士这时候站了出来，亚赫德的作用也就是那么一点，全局还是需要他来把控才行。 “这个人的确是我打伤的，可是杀人的罪名却不是我的。”里昂往亚赫德的方向走了两步说道。 “你想干什么？”亚赫德一阵惊慌。 “大家注意到了么？他的腰间只有一个匕首鞘，而匕首却散落在那边。”里昂指着匕首掉落的地方说道。然后将克里斯的伤口展示出来：“还好我们有点武艺，不然身上流的血可就不是这么一点了。” “我们赤手空拳被他们围攻，这个人却诬陷我们要杀他，这似乎不合理吧。当然他们身上的箭矢是我们的，这是防备时需要的，汉斯骑士，你说是吧？”里昂并不慌张，想要安全脱身的几率很大。 “另外，我怀疑这伙人跟祭品失窃有关，所以才会发生争执，没想到中途汉斯骑士就来了。”里昂再一次说道。 “什么？里昂你可不要随意诬陷，我根本没有去过神庭。”亚赫德恨的牙痒痒，这样的罪名他可担不起，在街上偷点小钱顶多被关押一段时间，盗窃教廷的祭品可是重罪。 地痞们也莫名的慌张，突然出现这么大的一个罪名。 里昂来到地痞们面前，指着一个人问道：“你知道祭品在哪里么？” “我不知道，我今天都在第六街偷窃，这些就是我偷来的钱，跟祭品失窃没有关系。”地痞赶紧将钱袋双手捧出来，吓得浑身都在哆嗦。 “你们白雾城的良民平时就做这些事？”里昂看向汉斯骑士。 汉斯骑士脸色很不好看，这已经是第二次颜面尽失。 “将这些人给我带回大牢关押。”汉斯骑士一声令下，打算不再深究这件事。 “等等。”里昂却在这时打断他。 “还有什么事？”汉斯骑士有点恼怒。 “我今天在神庭见到一些人，他们哭诉自己的女儿不见了，奇怪的是她们都是在贫民窟里消失，这是不是一件大事？”里昂知道这些地痞因偷窃罪进去待一段时间就会出来再次为非作歹，必须有所对策才行，不然这次白雾城之行白费了。 “什么意思？”汉斯骑士平日里不管贫民窟的事。 “人口拐卖。”里昂指着这些人说道。 “没有，他胡说，人口拐卖跟我们没关系。”亚赫德听到了最坏的消息，这些都是在暗中进行，一定是克里斯告诉领主。妈的，悔恨当初拉他入伙。 里昂知道亚赫德不会轻易松口，只能从这些地痞身上找到突破口，他看到了汤姆。 这个人目光躲闪，站在人群后面都掩盖不住他的害怕。 “你们一共拐卖了三十个女人，她们被卖去了哪里？”里昂将汤姆拉出来，厉声问道。 “没，我只拐卖过三个……”汤姆被拉出来的一瞬间处于失神状态，完全没意识到自己说了什么，当说出来后才知道一切都晚了。 亚赫德终于不再那么平静，手开始忍不住的颤抖，这个蠢货将所有人送上了绝路。 “所有人全部严格清理，参与拐卖人口的一律砍头。”汉斯怒气上来，当着这么多人的面，一个外面的领主抓住拐卖人口的罪犯，而自己却像傻子一样啥都不知道。 就在官兵准备带人走的时候，亚赫德突然一个翻身冲向小巷子，如果没有官兵在场，暗处的弓箭手能拦住他，可现在不行，只能让他安然离去。 “全城通缉，他跑不了。”汉斯大手一挥，命一小队人前去追捕。 官兵离开贫民窟，只剩下里昂和阿诺他们。 “里昂大人，你今天见过祈祷的人么？”阿诺从他进门开始就跟在一旁，他是不能接触到那些祈祷的贫民。 “阿诺祭司，还是赶紧寻找祭品要紧。”里昂不打算接话，说的太多没有必要。 “我就是来通知您祭品已经找到，居然掉落到祭台后方，实在有些奇怪。”阿诺莫名觉得其中有秘密，祭品不可能自己掉落下去。 “哦，那就好。”里昂表示祝贺。 在神庭的时候，里昂趁阿诺前去准备道具，将乌拉根放在祭台后面掩盖住，让教廷的人误以为祭品失窃。里昂提出帮忙寻找，带领着大家离开神庭，这就给他们理由出现在贫民窟。 在来白雾城之前，里昂就有过种种设想，幸好今天不是最坏的结果。 之前约克离开办事，是为了买一支队伍，不是军队，而是一群贫民。如果今天他们被官兵带走，这群贫民就会在街口冲击官兵，让现场失控，趁这个机会逃离白雾城。 所幸这样的事不用发生，他们也不必狼狈的逃走。 第六十三章 尾声 亚赫德凭借对贫民窟的熟悉，甩掉追捕他的官兵，躲在一个安全的地方。 他不敢现身，一旦被抓住只会丢命，他需要一个时机。 天色渐渐暗下来，亚赫德探出头向四周张望，此时没有几个人在巷子中走动，官兵们可不愿意到了晚上还逗留在贫民窟，肮脏的走道让他们忍受不了。 贫民窟不再是一个安全的地方。 这里想要出头的人太多，亚赫德只是其中之一，如今他沦落到这个地步，不少的人希望抓到他送到城防营的手里换一笔赏钱。 亚赫德将克里斯、里昂等人通通诅咒一遍，要是没有他们，他怎么会如此狼狈不堪。 想要报仇现在是不可能办到的，逃离白雾城是他唯一的选择。 而他脑海中刚好出现一个可以帮他的人。 亚赫德躲躲藏藏来到一家工坊，趁着工人不注意溜进屋内。 “你是谁？”屋内有一个中年男人，他是这家工坊的管理人。 “这么快就不记得我了？”亚赫德反问道。 “我不知道你是谁，赶紧离开，否则你会后悔。”管理人站立起身，丝毫不客气的说道。 “我可以离开，但是拐卖人口的事或许会传遍整个白雾城，你不希望这样的事情发生吧。”亚赫德敢来这里，是因为他手里握有把柄。 “我不知道你在说什么。”管理人态度依然强硬，但没有立即赶人走的意思。 “我这个人好奇心重，拐卖人口的买卖本是地下交易，可每次只买一个人，隔一段时间再买一个，让我很好奇买主是谁。你的保密工作做的不错，将买来的女人几经转手最后才送到这里。”亚赫德直接摊牌，他没有多余的时间来兜圈子。 “哼，既然是地下交易，你怎么到这里来？”管理人心里十分恼怒，这样的非法买卖只会在暗处进行，买方和卖方不会有其他接触，这是大家默认的规矩，亚赫德如今现身，就是破坏了规矩，很可能导致事情败露。 “我遇到一点小麻烦，希望你能帮忙。”亚赫德说出了原因。 “我不会帮你，赶紧离开。”管理人不想跟他有更多的接触。 “哈，你说，皮尔先生是白雾城五大家族之一，拐卖人口这种风险极高又得不到多少利益的买卖他为什么要做，我想不明白，或许可以让白雾城的人来帮忙想想，也许伯爵大人会更感兴趣呢。”亚赫德没有其他的选择。 “你这是在逼我。”管理人没有进一步动作，他不敢将此事闹大。 “只是请你帮个小忙，送我出城而已，只要我出了城，这件事绝对不会有其他人知道。”亚赫德一个人出城几乎不可能，现在各大门的官兵都在等着他现身。 “我怎么能相信你，万一你以后再用这事勒索，我又该怎么办？”管理人已经松口，但不放心亚赫德会遵守约定，他能破坏买卖双方的规矩，很有可能会违背自己的诺言。 “你没得选，只能相信我离开后再也不会回来。”亚赫德很有自信的保证道。 “看来我得帮你。”管理人被迫同意。 他让亚赫德躲进箱子当中，今晚同其他货物一起运出白雾城。 亚赫德蜷缩着躲在箱子当中，许久都没有听到动静，他的腿开始发麻，浑身也因为寒冷而开始变得些许僵硬。 正当他忍不住的时候，外面传来说话声。 “你们把这些搬上车。” 听这声音似乎是管理人，亚赫德顿时看到自由的光芒。 一阵颠簸后，再次平静下来，他能听到马蹄踩在石板上清脆的响声。他向自然神发誓，这是他听过的最美好的声音。 他身体冰冷，但内心火热，只要再熬一会时间，一切都会过去。 “停下。”这时有人将车拦下来。 “车上面的是什么？”有人问道，听起来是官兵在盘问。 该死，他们不会搜车吧？亚赫德心里着急起来，这是最后一道坎。自然神保佑，他在默默祈祷能够安全过去。 “这些都是普通的货物，没啥特别。”车夫解释着。 “打开看看。”官兵执行着命令，不允许放过任何的可能。 “这些是皮尔先生的货，他是白雾城五大家族之一，总不可能做出违反白雾城律法的事，您说是吧？”车夫禀明身份，在白雾城不是谁的货都能随意搜查。 “让开，不要妨碍我们执行公务。”官兵并不买账，执意要进行搜查。 亚赫德心中的希望瞬间破灭，他强忍着不发生任何声响，一旦被发现，他不会等着被抓捕，只要冲出大门就有机会。 箱子被撬开的声音从上方传来。 “你们小心点，这些都是贵重物品，损坏一个你们一辈子都赔不起。”车夫的声音响起，货物受损他也要负责。 就在亚赫德以为暴露的时候，声音停止了。 “走吧。”官兵不再继续搜查直接放行。 马蹄踩在石板上的声音再一次回响在亚赫德耳边。 有惊无险，马车穿过大门。 “把东西搬上船。”车夫招呼着船员动手。 自由了，亚赫德万分欣喜。 船开动，而还没有人将他放出来，他在里面待了太久，浑身早已僵硬，不得不敲击箱子让人发现。 他听到脚步声。 “放我出去。”亚赫德喊道。 箱子晃动起来，似乎有人把他抬着。 “砰。”亚赫德感受到猛烈的冲击和落水声。 他不知道发生什么事，直到冰冷的河水从缝隙渗透进来时，他才明白是怎么回事。 亚赫德大叫着，在箱子内猛烈撞击，想要逃脱出去。 河水越来越多，将他的身体覆盖，此时他已经顾不得这些，只想要出去。 箱子松动，他用尽全身的力气，终于将盖子撞开。 可惜。 箱子外面有一个铁栅栏，将他牢牢地关在里面。 船边站着两个人，其中一个是管理人，另一个就是皮尔。 “你们这是做什么？”亚赫德大叫着，觉得自己被背叛。 “保守秘密。”皮尔冷漠地回了一句，这个人知道的太多。 “求求你，放了我，我什么都不会说出去。”亚赫德双手紧紧握着铁杆，苦苦哀求着。 皮尔没有回答，静静地看着他往下沉。 亚赫德还在哀求着，但水越来越多，将他脖子覆盖住。 “该死的混蛋，我死了你们做的那些事全部会暴露出去，你们别想好过。”亚赫德转而威胁，这是他最后的救命稻草。 “你的那些人在今天下午已经被砍头，你还不知道么。”皮尔的消息十分灵通。 亚赫德没有更多的条件可以利用。 他完全沉入水中。 憋气只持续片刻，在如此寒冷的水中，他努力挣扎。 皮尔往下看了看，几个水泡之后再无任何反应。 第六十四章 目标 白雾城，伯爵府。 今天是冬祭，也就意味着冬天正式来临。 佩恩伯爵站在房间外的阳台上，从这里可以看见繁华的第一大道，冬祭对他来说，不止是一个教廷节日，也是赚取利益的日子。 “伯爵大人，城防营的汉斯骑士有事报告。”仆人敲了敲门，站在问口说道。 “让他在大厅等着。”伯爵平日里很少关注白雾城的治安，在这样商业繁荣的城市里，各种各样的人蜂拥而至，产生的问题也就比其他城市更多，只要不是重大问题，他全部交给手下的人处理。 大厅内，汉斯骑士安静地等待着。 “伯爵大人。”汉斯见到伯爵下楼，立刻行礼。 “城防营的事不是交给赫尔本骑士处理么？”伯爵对一些盗窃，打架等琐事不感兴趣，也没有那个精力去处理，只要是这些小事，全部让他的侄子赫尔本骑士处理。 “今天抓获一批拐卖人口的贩子，我必须向您汇报。”汉斯骑士在城防营待了五年时间，分得清那些需要上报。 “哦，违背王国法律，全部砍头处理。”伯爵不想知道详细情况，这样的死罪没有商量的余地。 “另外他们的头子跑了，我已经全城搜捕，应该很快有消息。”汉斯继续禀告。 “做的不错，如果没有其他事，你可以回去了。”伯爵实在没什么兴趣。 “另外，今天瑞文伍德镇的里昂大人出现在白雾城，拐卖人口的贩子也是他先发现的。”汉斯骑士考虑一会后，决定将全部的情况说出来。 听到这件事，伯爵才提起精神。 将事情的大概经过了解后，伯爵对汉斯的处理并不满意。 “为什么不把他关押起来？”伯爵认为这是一个天大的好机会，之前征收高额税的行动失败，他一直在思考该怎样才能实现，如果今天把他关进大牢，一切就有实现的可能。 “里昂大人并没有触犯白雾城的条例，我没有理由将他们关押。”汉斯骑士有过这样的想法，但里昂有足够的理由证明他们行动的合法性。 “与白雾城的人发生打架斗殴，就是罪责。”伯爵十分生气，为什么他没有早点来通知。 “根据现场来看，里昂大人他们只是防守，并不存在打架斗殴的罪责，同时也是为了帮助教廷寻找丢失的祭品才产生冲突。”汉斯骑士解释原因，一切都合法的情况下，他只能按照规定放人走。 “你知道瑞文伍德镇发现矿脉么？”伯爵双手按在桌上，一副质问的语气。 “矿脉估计大半个北境都知道，不过跟这件事有关系么？”汉斯骑士不理解伯爵为什么会这样说。 “从现在起，你到军队中报道，城防营的职位其他人会担任。”伯爵坐下来，挥挥手让他离去。 汉斯骑士一脸茫然，自己突然被降职，是哪里做错了？ 伯爵的命令是不可违抗的，汉斯即使不明白也只能遵从。 “里昂，这一次算你走运。”伯爵背靠座椅，自言自语道。 ***** 看着亚赫德沉入水底，皮尔放心地回到白雾城。 两年来，他通过地痞的手绑架女人，一直没有出现问题，今天突然冒出亚赫德，着实让他感到危机。 回到白雾城，他独自一人来到城镇偏僻的角落，这里有一座普通住宅。宅子后园有个秘密通道。 打开通道口看到向下的石板制成的楼梯。 他打着火把往下走去。 这里是一处宽阔的地下空间，四周全部是铁笼子，里面关押着衣衫褴褛的人。 皮尔将火把靠近，可以看见里面的人面容憔悴，骨瘦如柴，见到有人过来也没啥反应，宛如死人一般。 “你怎么到这里来了？”一个骇人的声音从深处传来。 “出现一个问题，绑架这些女人的地痞发现是我在幕后操控，对我产生不小的威胁。”皮尔没有因为这个声音而心生畏惧，他举着火把向前走去。 “呵呵，他一定死的很惨吧。”骇人的声音再一次传来。 “如果我有多余时间，他一定知道什么是惨。”皮尔并不同意那个人的说法。 皮尔将柱子上的火把全部点燃，整个室内明亮起来。 房子中间有一张大桌子，上面摆放着各式各样的道具，有草药一般的东西，也有大大小小的罐子，还有些叫不出名字的怪东西。 桌子旁有一个架子，上面绑着一个光着的女人，她处于完全昏迷状态，身上涂着绿色的液体，散发出难闻的气味。 刚才说话的人背对着皮尔，她转过身来便可以看到她的样子。 六十岁左右的老妇人，却有一头浓密的白色长发，弓着身子，走路时需要一根棍子的帮助。 “你是不是着急了？”老妇人问道。 “两年时间了，我应该着急。”皮尔站在对面说道。 “耐心，皮尔，耐心。”老妇人双手放在拐杖上面，不快不慢地说着。 “耐心？两年前要不是你失手，塞拉斯的家产现在全是我的。”皮尔有些怒气。 “他不是意志消沉了么，你有的是机会。”老妇人对外界的消息并不知道。 “他缓过来了，现在做生意风风火火，第一大家族的身份保住了。”皮尔很不满意，瑞文伍德镇的矿石生意稳赚不赔，结果让塞拉斯一人独享。 “哦，这个人还真不简单。不过很快这些就都是你的。”老妇人并没有皮尔那样急躁，一直表现得很平静。 “他的女儿没有消息，应该是被他藏到某个地方，到现在都没有打探到丝毫的线索。”皮尔摇摇头，虽然塞拉斯对外宣称女儿嫁到外地去，但他知道她是被藏了起来。 “那你必须加快寻找，这个术式很快就会完成。”老妇人拿起拐杖指了指桌上的一堆东西，术式有时间的限制，可不能中途浪费掉。 “不必了，塞拉斯已经不是我眼中最想解决的，我有另一个目标。”皮尔眼神冰冷，现在不是两年前，很多事都变了。 “呵呵，那你记得将东西带过来。”老妇人的术式还需要目标的某样东西才能完成。 “下次。”皮尔说完便转身离去，这屋子里的味道实在受不了。 第六十五章 礼物 第二天清晨，里昂一行人开始返程。 此次白雾城之行，过程虽然出现差错，但结果还算满意，拐卖人口的那些地痞得到应有的惩罚。 码头聚集着一些人，似乎在看热闹。 约克前去查看发生了什么事。 “领主大人，亚赫德死了，看样子是被淹死的。”约克从人群中回来后，告诉大家一个很意外的消息。 “确定是他？”里昂有些怀疑，亚赫德是个狡猾的人，在冬天他是不会主动下水，除非是为了逃避追捕不得不潜水。 “的确是他。”约克很肯定，看到的第一眼也觉得意外，通过脸上的特征和衣服，他确定那就是亚赫德。 “算是罪有应得。”里昂挥挥手，示意大家继续前行，船只很快就会从码头出发。 艾玛原本打算去瞧一眼，不过被莱利拉着跟在队伍后面，她只好作罢。 “里昂大人，您来啦。这是塞拉斯先生赠送给瑞文伍德镇的礼物。”塞拉斯的管家笑着迎接里昂，他指着身后的一艘船说道。 “礼物？”里昂不知道他为什么会做这件事，这次到白雾城没有去拜访他，怎么会得到礼物？ “对，塞拉斯先生听说您准备在小镇举办庆典，特意命我准备些宴会用品。”管家满脸笑容。 “我们去看看吧。”里昂让管家带路，塞拉斯赠送的东西装在船上，现在去看一眼也能让管家回去交差，顺便表示自己的谢意。 船上装的东西种类很多，每一样都有点。 光是粮食就是好几类，大麦十三袋、黑麦十一袋、玉米九袋。 之后还看到了酒水、肉脯、布料、香料、装饰品等东西。 “你回去后替我好好感谢塞拉斯先生的美意。”里昂在船上转悠一圈，对这些很满意，虽然不是太贵重但心意足了。 “那我就告退了。”管家笑着回应道，然后带着人离开了码头。 “塞拉斯的消息真灵通，小镇举办庆典这事都知道。”约克看着离开的管家，不由得感慨，能够成为白雾城的第一大商人家族确实有理由。 “走吧，我们该动身了。”白雾城的事情已经解决完，他们就要踏上回家的路。 ***** 就在他们准备登船的时候，从城门方向赶过来几个人。 领头人是神庭的祭司阿诺，身边还跟着几个信徒模样的人。 “里昂大人，幸好及时赶到，不然就错过了。”阿诺匆匆赶过来，要是迟来几步，船就开动了。 “阿诺祭司有什么事么？”里昂大概猜到他们的来意，自己昨天“帮”他们寻找丢失的祭品，于情于理都会得到几句感谢的话，但他其实是利用神庭来达到自己的目的，感谢一词实在用不着。 “昨天祭品丢失，让神庭蒙受不小的耻辱，最后发现祭品只是掉落在祭台后方，但您主动帮忙在外追寻，理应得到赞赏。”和他猜测的一样，阿诺祭司一开口就是说这件事。 “举手之劳而已，阿诺祭司还是赶紧回去忙吧。”里昂看到对方的表情有点不太对，似乎除了感谢之外还有其他的事情要说。 他们之间有可能谈及的还有修建神庭一事，昨天他帮自己作证，自己帮他们找祭品，双方算是扯平了，要是阿诺还要用此事来劝说自己修建神庭，里昂也能找到足够的理由拒绝。 “神庭有其他祭司在，何况我还是奉主教的意思前来。”阿诺祭司摇摇头，一心以为里昂在担心他外出太久会受到主教的责怪，当下赶紧解释出来。 “你们的谢意我已经知道了。”里昂知道他将要说什么，看到他们一行人的手里空空的，主教派他们来肯定不是为了送谢礼，那么只剩下口头感谢这一个可能。 昨天在神庭的时候，他已经看出主教是一个什么样的人，这种长期和高层贵族接触的人，眼界不会放得太低，自己小领主的身份在他的眼里还算不上什么。既然如此，大家不要产生任何瓜葛才好。 “感谢您的帮助只是其一，另外建造神庭的事有进一步的发展。”阿诺终于说明自己前来的真实目的。 里昂没有答话，而是回头看了莱利和艾玛一眼，她们两人的表现还算平静，没有站出来提醒自己要反对这个提议。 “阿诺祭司，这个问题我们上一次就讨论过，恐怕现在还不是一个好的时机。”里昂继续拒绝他，神庭在小镇没有落脚的可能。 “里昂大人，您误解了我的意思。瑞文伍德镇的情况我已经告知主教，经过昨天的事，主教有了新决定，我们多林神庭将出资在瑞文伍德修建神庭，您不必担心建造的麻烦。”阿诺祭司满脸笑容的说道，这可是很难得的好消息，今后小镇也会受到自然神的庇佑。 “这怎么可能？”里昂怀疑自己听错了，从来没有听说过教廷会为一个默默无名的地方出资，而且这也不像是主教会做出的事。 “我建议主教出资修建神庭来感谢您，他完全同意。”阿诺祭司解释着。 其实刚开始主教的打算是赠送一些普通礼物，可阿诺再三请求，小镇上千人他们有饱饭吃，有暖和的衣服穿，就是没有得到自然神的庇佑。物质上富裕起来但精神上还相当匮乏，因此建造神庭才是最好的礼物。 听到这一点后，主教才笑呵呵地同意下来，只是他肯拿出的资金很少，小镇神庭的规模会受到限制。 里昂觉得有点郁闷，这个阿诺怎么会有这样的想法，狂热信徒的世界果然与常人不同。 “建造神庭怎么能由你们出资，这件事以后再商量。”里昂没想到事情会变成这个样子，由教廷出资那就意味着建神庭不能由领主决定，甚至连反对的权利都没有，这种规矩真不知道是什么时候留下来的，简直是领主们的耻辱。 “里昂大人不用客气，等过段时间我就来操办这件事。我先回去禀明主教，不再耽误你们的时间。”阿诺说完便朝大家微微鞠躬表示尊敬，随即转身离开了码头。 里昂很无奈。 “大人，您必须拒绝他。”他刚转身，就听到莱利和艾玛异口同声的说道。 第六十六章 雪漫城-格温莉丝 雪漫城，雪漫王国的都城。 位于王国的中境，坐落在美丽的山谷中，凭着天然的防御，在历史上还没有人将它攻打下来过，这让它得到一个传奇的称号，永恒之城。 这座城市拥有三十万人口，在整个大陆排名第二。高大宏伟的建筑，熙熙攘攘的街道，无一不展示着它的繁荣。如同其他大城市一样，外城是平民区，内城则是贵族和富人区，最中间主城则是国王的城堡区域。 格温莉丝丶帕瑞拉，如今的王太后，听起来似乎是个老太婆，可她今年才三十九岁，也算是人生中最辉煌的时刻。柔顺的金色长发，美丽的面貌，当初能够坐上王后的宝座也不是没有道理。 她坐在花园中，享受着午后的灿烂阳光。这样闲暇的时光自从新王登基后便多了起来。 花园中盛开的花卉是来自海峡对岸的稀有品种，光是小小的一株就值一个金币，与外城区一个平民半年的工资差不多。 铺着绣花布巾的桌上放着精致的点心和美味的葡萄酒，这是格温莉丝最喜欢的搭配。 “王太后，科林大人有事求见。”侍女小步来到花园，蹲下身子在她耳边轻声说道。侍女一举一动都很小心，王太后可不喜欢有人在她休息的时候吵到她。 格温没有说话，抬了抬手，手上的三枚宝石戒指在阳光的烘托下格外闪亮。 很快，一头稀疏短发，身材精瘦的科林大人来到花园。 “下午好，尊敬的王太后。”科林恭敬的问好。 当初格温还是公爵之女的时候，科林便替她效力，过了这么多年，他依然忠心耿耿。如今是王国中执掌内务的大臣，地位仅次于首相。 “有什么事么，科林大人？”格温依然躺在藤椅上，晒得暖洋洋的她不想起身。 “乔舒华仍在暗中调查詹米国王的死因，他这样做实在太过分了，虽然他查不出什么，但这消息如果暴露出去，怎么看也不是一件好事，现在新王的地位还不稳固，一旦出现瑕疵终会影响王室的权力。”科林得知一个不太好的消息。 乔舒华是当今的首相大人，从老国王上任起便一直辅助他治理天下。老国王突然的离世让他觉得有疑点，如今国王已经死去快一年的时间，他依然没有放弃寻找可疑的人和事。 “科林，难道你还不明白么？他暗中查访这么久也没找出什么名堂，无非是故意做给别人看的，等着有人露出马脚罢了。记住这件事永远不要再提起。”格温的语气不悦，科林办事一向妥当，这种事情根本不需要来打扰她。 “遵命。”科林也不是蠢货，这点道理还是明白的。不过在他看来，这些事情需要通报一声。 “只是乔舒华……”格温似乎有其他的想法。 乔舒华在首相位置一坐就是二十年，除了帮助国王处理政务之外，对于格温的某些做法也提出质疑，这让格温很不满。 新王登基后，她想过办法将他从首相的位置踢下去，只是他在大臣中的声望太高，一般莫须有的罪名难以撼动他的地位。 “找点事给他做，他的日子过得太清闲了。”格温还没有对付首相的手段，只能给他找点小麻烦。 “您放心，我会安排妥当。另外陛下登基一年的纪念日就快到了，初期的准备工作已经完成。”科林在筹划另一件大事。 国王登基的第一年纪念日会举办盛大的庆典，各地的公爵是主要客人，其余的贵族会按照与王室关系的远近来选择。 “嗯，开始准备第二阶段吧。”格温有了命令，这可不是简单的庆典，国王登基后需要不断巩固与各地大贵族的关系。 公爵是必须要邀请的，他们的实力雄厚，加深他们与王室的关系很重要。其余的贵族就不同了，实力强大的会优先考虑，与王室有密切关系的也要考虑，比如格温父亲麾下的贵族。 “里昂丶伯顿该怎么办？”科林有点犯难，他不知道该不该发出邀请。 格温没有回答，而是起身倒了一杯葡萄酒后又坐回藤椅：“他也算是贵族？” 格温说的话没错，在那样偏远的小地方，领主跟一个平民一般，有什么资格参加国王庆典。 “是我一时糊涂。”当初这件事科林也是谋划的人之一，在全国选出最偏僻的领地分封给他，就是为了让他再也不回到王都。 “分封他到北境去，引起几个王室成员的不悦，至今他们还有闲言闲语，你知道么？”格温放下酒杯，她是王太后，但不是整日只知游玩的人，各位王室成员和大臣们的消息她多多少少会了解一些，出现对王室不利的消息后，必须尽快解决。 “知道一些，他们是王室旁支，相对的比较传统，对于一名王子被分封到一块小镇还是颇有意见，不过他们当时不敢提出来，现在也只敢在背后小声议论，足以见得他们没有胆量将事情闹大。”科林的小道消息十分灵通，身为内务大臣要时刻了解大局。 “这次庆典，你就找机会跟他们好好谈谈，我不希望出现什么损害王室颜面的流言。”格温懒得去找这些人，王室旁支而已，本身的权力不大，只是靠着祖辈的身份继承领地生活下去。 “我会谨慎处理。”科林答应道。 “算了，不要再说他，今晚的宴会准备好了么？”格温不想提到更多关于里昂的事，任由他在偏远地方自生自灭，如今稳固王室的权力才是心头大事。 “一切准备妥当，只是陛下今晚会出席么？”科林还有一事担心，国王明知今晚有宴会，还到城外猎场狩猎，按照他的习惯，晚宴时间是不会回来。 “今晚的宴会主要是让各位年轻人相互认识，他不在场没有关系。”格温眉头皱起，随即又舒缓下去。国王总是按着自己的性子做事，谁都没有办法。 “那我下去做事了。”科林得到回复后，开始准备最后的工作。 第六十七章 雪漫城-卡西娅 城门外是熙熙攘攘的雪漫大道。 从内城过了城门就是主城，街道两旁站着一身黑色盔甲的城防营士兵，闲杂人等是不允许出现在内城的雪漫大道。 雪漫大道从城堡正门直通花园广场，两地之间相隔一千多米，是官员们上朝和各地领主们觐见的必经之路。 晚宴在城堡内举行。 “王太后，陛下怎么突然病了，早上还是好好的。”御前首相拦住格温，这才半天的时间怎么就会病的下不了床，难道是国王又跑去游玩而故意不来的？ “首相大人，这病的确突然，你若是关心陛下的身体就亲自去看看吧。”格温的回答看似平静，其中却有点恼怒的味道，自己的话被别人质疑，她可是有点不高兴的。 “陛下身体不适就该好好休息，我不去打扰了。”首相怎么听不懂王太后的话，身居高位这么多年再笨也练出来了。 壁炉里的火焰熊熊地燃烧着，加上来来往往的人员，整个大厅的温度显著上升。 流淌着油汁的烤肉、刚出炉的烤面包和果香味的葡萄酒摆在餐桌上，香气四溢让人忍不住尝上一口。 大厅里面的歌手拨弄着竖琴忘我地唱起歌谣，一旁的贵族们则举着酒杯高声的谈笑，这和大厅最前面的一排有着明显的差别。 王太后格温莉丝坐在正中央的单独位置，这原本是国王的位置，他没有现身，格温便坐了上去。 首相坐在下方，旁边紧邻着内务大臣，财务大臣和大学士。 晚宴即将开始，大厅内的氛围异常活跃。 为了庆贺即将到来的国王登基纪念日，许多公爵伯爵之子提前来到王都，除了享受一下王都的生活，也是拓展人脉好机会。 因此在场的大多数人都是年轻男性，他们相互谈论，举杯共饮，结交朋友，最重要的是等会寻找合适的结婚对象。他们绝大多数人都是爵位的继承者，将来会把父辈的领地完全接管，找个合适的妻子意味着巩固领地的地位。 此时音乐停止。 大门被缓缓的打开，原本喧闹的大厅很快安静下来，所有人的目光被吸引到门外那群人的身上。 一群衣着光鲜的女性出现在门外，她们精心打扮，穿着最为美丽的礼服来到这里。 随着音乐再度响起，她们一个接一个进入到大厅。 为首的便是国王的妹妹，卡西娅公主。 “快看，卡西娅公主，她跟传闻中一样漂亮。”大厅内有人低声议论着。 她确实同坊间传说的那样美丽，几乎找不出一点瑕疵。金色的长发柔顺亮丽，一顶蓝宝石头冠奢华庄重，淡蓝色的晚礼服一看就是出自宫廷匠师之手。 卡西娅带领着女孩们来到大厅，一起献上一支优雅的舞蹈，博得全场热烈的掌声。 舞蹈完毕，卡西娅和女孩们到各自的位置上就坐。 “母后、各位大人。”卡西娅的心里并不想出席这场晚宴，只是被逼无奈才出现，既然来了该有的礼节便要做到。 “卡西娅，到这来坐。”格温示意她坐到自己的旁边。 大厅内窃窃私语声不断，男孩们讨论着女孩，女孩们讨论着男孩。 格温端起酒杯站起来，整个大厅顿时安静下来。 “欢迎各位来到雪漫城，愿大家有个美好的夜晚，让宴会现在开始。”语毕，音乐声欢快地弹奏起来。 卡西娅一下午的时间都在打扮，基本没有吃过东西，现在肚子有些饿，准备吃点小点心。 “卡西娅，注意你的仪态，很快会有人来邀请你跳舞。”格温阻止她的想法，现在可不是吃点心的时候。 “这并不冲突。”卡西娅不明白两者之间有什么矛盾。 “你看，那是托林恩公爵之子，公爵的领地与你祖父的领地相邻。”格温指着前方一个人说道。 “恩，长的挺高大。”卡西娅并没有什么兴趣。 “那个，菲力克斯公爵的长子，领地在南境与中境相连的地方。”格温继续介绍着。 王室的权力固然强大，但如果失去了各方诸侯的支持，权力也仅仅是一个摆设而已，想要得到他们长久的支持，不时的奖赏是必须的。但面对实力强大的诸侯时，联姻是最为稳妥和有效的手段。 “还不错。这里面太闷，我要出去透透气。”卡西娅还没等格温反应过来，便直接溜走。 来到大厅外，新鲜的空气让人神清气爽。 “你是谁？”卡西娅发现外面还有一个人，看样子也是某位公爵之子。 “我是溪谷城公爵之子，白盾骑士科南丶奥多霍诺。”男子行礼道。 他抬起头来，卡西娅发现自己心跳加快了。 科南骑士有着她心目中理想丈夫的大多数优点，高大挺拔，身体强壮，清爽的褐色短发，少见的碧色眼眸，干净的脸庞配上迷人的微笑，卡西娅发誓这是她遇见过的最好看的男子。 “我是卡西娅。”她回礼说道。 “原来您是公主殿下。”柯南很意外，公主不应该被众多的优秀骑士们包围着么，怎么出现在这里。 “柯南骑士，你怎么会在这里？”卡西娅很好奇，他应该在大厅内同女孩们交谈。 “我对雪漫城不熟，结果迟到了，现在不好意思突然进去破坏大家的氛围。”柯南解释着原因。 “待会你可以从侧门进去。”卡西娅指了指她逃出来的地方。 “当年国王陛下救了我的父亲，今天你又救了我。”柯南行礼表示感谢。 “哦，还有这回事？发生了什么？”卡西娅并不知道两家还有这层关系。 科南骑士的父亲，原本长相俊朗，但脸上有一道长长的疤痕影响他的容貌。当年在外征战的时候，公爵差点被人一刀砍下脑袋，幸好国王及时相救，刀锋才从他的脸上划过，之后便有了一条可怕的疤痕。 “我还从没有听父王说起过有这样的事。”卡西娅有了点兴致，这样的故事很少听说。 “这样的事发生的太多，詹米国王又怎么会全部记得住呢，我们家族没有忘记就可以了。”柯南骑士微笑着说道。 大厅内的声乐轻快起来，应该是到了跳舞时间。 “卡西娅公主，有这个荣幸请你跳一支舞么？”柯南骑士邀请道。 “当然。”卡西娅没有拒绝。 第六十八章 雪漫城-比武 次日，雪漫城西边的比武场内热闹起来。 一阵欢呼声再次传来，整个比武场处处洋溢着欢乐的气氛。 格温莉丝坐在中间的看台上，卡西娅陪在他旁边，如今才十六岁的她已经是王国内数一数二的大美人。 今天的比武并不是正式的，各位王公之子在台上比拼武艺，是为了吸引台上群众的目光。 整个看台，基本上是母亲带着女儿们坐在一起。其中身份最高贵的就是坐在中间的王太后和公主，两边是其他的贵族和富人，他们中有一半左右没能有机会参加昨天的宴会。 卡西娅一直保持观众该有的礼节，该鼓掌时鼓掌，该称赞时称赞，还没有哪一位公爵之子让她特别关注。 “溪谷城公爵之子科南骑士挑战卡尔骑士。”场下的比试官大声地介绍着新上场的骑士。 他一身银白色的盔甲闪耀着光辉，怀抱着精致的头盔走向场内，按照礼仪需要先向王太后和公主敬礼后才开始比试。 卡西娅的表情有了变化，期待这场比试的结果会是什么。 “科南骑士的武艺不错。”卡西娅一边鼓掌，一边对格温说道。到现在科南骑士已经连胜三场，除了出众的长相，他的武艺也不低。 “的确如此。”王太后格温对此表示赞同。卡西娅喜欢科南骑士是她愿意看到的结果。 他是溪谷城公爵的长子，也是爵位的继承人。从条件上来说，溪谷的实力在国内排第三，卡西娅和他结婚绝对是门当户对。公主嫁过去对于巩固王室的地位有相当大的作用。 第一轮比试已经结束，格温邀请大家到比武场后面的花园享用茶点。这个时候骑士有机会和贵族小姐们接触交流。 “尊敬的王太后，美丽的公主殿下。我是溪谷城公爵之子，白盾骑士科南丶奥多霍诺。”骑士如格温事前预期那样，来到花园后第一时间便来攀谈。 “科南骑士，你刚才的表现真是太棒了。”卡西娅忍不住夸奖。公主可不是随时都能和别人见面，平时能够接触外人的机会不多，这次休息时间并不长，所以她珍惜这每一刻的时光。 “他们如果不是被台上美丽的小姐们迷住，我哪会这么轻易取胜。”科南依旧保持着微笑。 这句话并不完全是谦虚，部分人真的在比试中偷看台上的情况。比武不是正式的，用不着拼尽全力，大家心里也都清楚这一点，因此在场上输的一方不会输的很难看，至少面子上完全过得去。 “这么说没有人吸引你么？”卡西娅玩笑道。 “为了公主您的荣耀我必定倾尽全力而战。”科南骑士毫无顾忌的表达自己的仰慕之情。 即使从小生活在赞美的环境下，此时被心仪的人夸奖，卡西娅顿时觉得自己的心跳还从来没有这般快过。 格温端着葡萄酒站在一旁。她看的出卡西娅和骑士的心思，这门联姻算是成功了一大半。 两人还在继续闲聊，格温就不去打扰。 “王太后，陛下来了。”侍女一路小跑过来说道。 “怎么这个时候来了？”格温不清楚怎么回事，但这种场合国王不应该参加方。 格温不得不放下酒杯去问问她这个儿子。 “康纳尔，你该知道的，这种场合不适合国王参加。”格温来到花园门口，正好碰见国王走过来。 国王穿着金色丝制的羊皮衣，特制的黑色牛皮短靴。一顶镶着红宝石的黄金王冠与他的金色短发相辉映。 “母后，您说的对。只是在宫中太无聊，想过来看看比武罢了。您放心，我不会做出有辱身份的事。”国王一脸正经的说道。 下一轮比试开始了。 格温和卡西娅坐回原来的位置。在她们旁边多了一把椅子，那是国王的位置。 科南骑士依然出众，一脚将对手击退表明他获得了两连胜。 “这个人真厉害。”国王在看了几场比试后，对柯南连连表示赞赏，“我要和他打一场。” “康纳尔，你答应过的。”格温并不同意。 “国王与他的骑士过过手很正常，再说只比一场而已。”国王还不等格温回答，便向众人宣布了这条消息。 格温没办法，不能当着所有人的面阻止他。 国王没有携带盔甲，只能穿着侍卫的锁子甲上场。在他的要求下，科南褪去盔甲换上同样的装备。 科南心里清楚，在这么多人面前赢国王是一件坏事，双方打斗十来个回合后，科南败了。 “你这是在嘲笑我么？”国王赢了比武，脸上却看不到笑容。即使是台上的小姐们也看得出来，科南一直在防御，没有一次进攻，这与之前的表现完全不同。 “当然没有。”科南赶紧否认。 “康纳尔，你已经赢了，接受掌声回到台上。”格温在台上厉声说道，她太了解国王，这样的情况继续下去可不妙。 “科南骑士，这一次我希望你拿出真正的本事，不然这样的武艺怎么保卫一方领土。”国王的言语中满是威胁。 科南不得不打起精神来，不想因为一场玩笑般的比武而影响到与王室的关系。 这一次的交手明显激烈的多，只是一开始国王就处于下风，要不是科南有所保留，国王早就被打趴在地。 科南瞄准时机一剑刺出。 原本料想的是国王挡住这一剑，他肩膀一撞就结束这场比武。没想到国王明显慌乱了，脚步不稳并没有挡住这一剑，剑刃径直划过，在他的手臂留下一大道伤口。 国王捂住伤口，疼的直嚷嚷。 格温立马派人找宫廷御医。今日只是娱乐场合，并没有御医在场内等候。 “给我拿下他。”国王几乎是咆哮着将这句话吼出来。 “陛下，我并不是这样计划的。”科南骑士被人按压跪在地上，慌忙地解释。 国王双眼通红，脑袋里全是愤怒和耻辱：“计划？你还有什么计划，砍下我的脑袋么？” 柯南赶紧否认，这可不是什么玩笑话。 突然，国王甩开众人，一把抓起地上的剑。 “咔。” 看台上传来一阵尖叫声。 科南骑士的右臂被国王当场砍下。 “原本是想找点乐子，没想到这么晦气，哼。”国王扔掉手中的剑，看着自己满身的血，极其不满的说道。 柯南骑士痛苦的声音回荡在整个比武场。 卡西娅公主见到这一幕，顿时趴在格温身上痛哭起来。 格温愣住了，国王究竟干了什么事。 第六十九章 求助 回到瑞文伍德，一切又恢复平静。 冶炼坊正式投入使用，已经有一批铁锭生产出来，里昂很满意现在的进度，就是不知道质量如何。 “领主大人。”铁匠看到他到来，立即放下手中的活。 “乔斯先生在哪，我有些事要和他谈谈。”里昂左右看了看，并没有看到冶炼坊的负责人。 “我马上通知他。”铁匠说完便进入到工坊内。 没一会时间，一个头发半白的男人走出工坊，脸上还有些汗水。他是之前从赫里姆城招来的铁匠，过了五十多岁的年纪，他的体力比不上年轻人，在城里的生活并不好过。 如果只是敲打铁器，像他这个年纪的人是不会有人看得上，对于瑞文伍德镇的招人，他原本只是想试一试，没想到被挑中了。来到这里他拿到足够的工钱，要知道在赫里姆城绝大多数工坊主会克扣工钱，对于这一点他感到意外与高兴。 他的体力不如年轻人，但他经验丰富，在冶炼方面有足够的技术，成功当选为冶炼坊的负责人，这样的职位让他从心底觉得感激。另外在得知小镇镇民有诸多福利时，主动将全家人从赫里姆城迁了过来。 “领主大人。”乔斯行礼道。 “乔斯先生，我今天来是想了解这批铁锭的质量如何。”里昂直奔主题。 “说实话，矿石的质量不太好，冶炼出来的铁质量也不足，如果是用于普通的铁器打造，这完全足够，但想要打造武器盔甲就不行了。”乔斯实话实说， 里昂对这个答案有些失望，如果将这些铁全部制成农用器具根本产生不了太多的效益，制成武器盔甲的质量又不够，那么矿脉的发现远没有想象中那么有价值。 “领主大人，如果您想要打造武器盔甲，需要将铁锭进行精炼。”乔斯似乎看出他的心思，接着补上一句。 “精炼的程序复杂么？”里昂看到一点希望。 “程序不算复杂，就是将其中的杂质去除，将耗费更多的时间和材料。”乔斯摇摇头，精炼是一种提炼技术，它可以出产质量更高的铁锭，但同时耗费的资源更多，很多工坊为了提高收益，并不会将铁锭进行精炼。 “好，将现有的铁锭全部精炼。”里昂考虑一下后做出决定，现在瑞文伍德镇经济相对稳定，粮食足够，金库中也有足够的金币，现在小镇最需要的就是一批优质装备。 “大人，如果这样做，工坊的产量会降低一大半。”乔斯必须做出声明，产量降低意味着收益降低。 “我知道，你尽管按照要求做。”里昂现在还不需要卖铁锭来维持小镇的运转。 ***** 回到行政厅，诺尔汗来报告兔子山最近的情况。 他自从上次去那边驻守开始，已经半个月没有回小镇。 “一切顺利么？”里昂并不担心那边会出现什么状况，强盗被剿灭后一切很安全，那里没有城镇没有人口，不会吸引其他强盗取掠夺。 “整体规划差不多完成，但最近有一些小麻烦。”诺尔汗将详细情况说出来。 兔子山位于瑞文伍德镇的东南方向，与周围两个小镇相邻。自从兔子山的强盗被剿灭，那里变得安全，由于地理位置的原因，一些商旅和路人选择从兔子山经过。 这原本是一件好事，交通方便的地方经济能更快发展。 但在北境，这就引起强盗的注意，想要在兔子山建立新镇，恐怕不会那么顺利。 “你是担心强盗会掠夺新镇？”里昂本人没有这样的担忧，小镇的军事实力或许看起来不起眼，但在莱利和艾玛两位女巫的帮助下，能够爆发的战斗力是上千人的军队无法对抗的，几百人的强盗还不值得太费心。 “瑞文伍德已经不是从前，我相信军队能够解决他们。小镇发现矿脉，但他们到现在为止也不敢前来滋事，说明他们心里清楚不会从小镇得到好处。我担心的是他们不断在周围拦截，建立新镇的意义就会被局限在很小的范围内。”诺尔汗担心另一个问题。 在兔子山建立新镇是因为那里有独特的地理环境，易于城镇防守，同时能加强对外联系。现在强盗在周围滋事，也就断了新镇与外面联系的通道。 “所以你是建议主动出兵攻打强盗？”里昂明白他的意思，强盗没有对瑞文伍德造成直接损失，而是带来间接损失。 “这看您的决定，但是必须做好这个准备。如今正式进入冬天，天气越来越冷，再过一段时间就该下雪了，强盗们会在这最后一段时间内加紧掠夺过冬资源。”诺尔汗清楚强盗的习惯，到了下雪天不方便行动，必须储备足够的东西支撑他们到第二年春天，如果通过掠夺商旅的物资不够，那么这段时间他们便会直接到镇上索求。 “这件事我要和约克骑士进行商讨。”里昂其实不想在这个时候开战，想要剿灭强盗必须先了解清楚他们的实力与具体位置，现在他们对强盗一无所知，只知道他们在四处掠夺。 主动出兵或许能消灭一部分人，但更多的强盗将加倍小心。里昂最想要的结果就是一举歼灭强盗，不留下后患。否则他们不断对瑞文伍德进行骚扰，将严重拖累小镇的正常发展。 “那就等您和约克大人商讨出结果再告诉我。”诺尔汗不懂打仗，这样的事当然只有骑士大人才有发言权，他要做的就是保证军队有足够的后勤物资。 “你派几个人密切注意强盗的行踪，一有消息就传回来。”里昂没有其他任务吩咐，便让诺尔汗去处理手上的事。 到了下午，里昂正在同约克商量出兵这件事，一封信送到了他手中。 “奥克尼镇的信？这位领主怎么想到给我写信。”里昂看到封面的印章，这是与瑞文伍德相邻的东边小镇，乘船到白雾城的中途就会经过该镇的领地。 里昂打开一看，有点意外，这竟然是一封求助信。 第七十章 奥克尼镇 一天前，奥克尼镇。 “领主大人，又有一个村子被强盗洗劫，按这样的趋势，他们将踏遍奥克尼。”行政官带着最新的消息来到伊恩子爵的行政厅。 “有多少损失？”伊恩子爵眉头紧锁，这已经是第三个噩耗。 “过冬物资基本没有了。”行政官脸色不好看，过冬物资一旦没有，村庄的人将活活冻死在冰天雪地中。 “该死的强盗，塔克骑士呢，怎么还不见他来？”伊恩子爵一腔怒火，这些年为了奥克尼镇的安全，他每年会“借”粮食给强盗，今年也不例外，没想到东西才拿出去一个月的时间，强盗又毫不知耻地违背诺言。 还在酒馆喝着涩口大麦酒的塔克骑士被行政官带到子爵面前。 “塔克骑士，今天强盗洗劫我们的第三个村庄，你知道么？”伊恩子爵看着骑士挺着大肚子脸色泛红，大白天便喝的醉醺醺，心里十分恼怒。 “哦，是么，他们胆子还真是不小。”塔克骑士呵呵笑道，似乎这件事跟他没有任何关系。 “不能任由他们胡作非为，要是不能阻止他们掠夺的脚步，我们奥克尼镇将难以度过冬天。”伊恩子爵下定决心，必须给予强盗教训。 “领主大人，找他们谈判么？”行政官脑海中唯一想到的就是这一点，这也是北境大多数小镇的做法，和平谈判将损失降至最低点。 “不，将他们打出奥尼克。”子爵握紧拳头，小镇没有更多的物资能拿出来谈判。 “大人，这……”行政官并不赞同这样的做法，凭小镇的实力怎么打得过强盗。 “我已下定决心，瑞文伍德镇能战胜强盗，我们也能做到。”伊恩子爵觉得当初瑞文伍德的实力明显不如强盗，结果却赢得胜利，奥克尼也同样如此。 行政官不再说话，保持沉默。 “塔克骑士，你马上带领镇上所有的兵力前往最近的村庄，见到强盗便立刻攻击，不要给他们留下活路。”伊恩子爵在军事上能够依靠的只有这一位骑士。 “是的，大人。”塔克打个饱嗝，摇摇晃晃地领兵去了。 “你们给我听着，见到强盗不要心软，能杀一个是一个，保卫奥克尼的重任就交到你们的手上。”塔克骑士站在士兵面前，鼓舞着大家的士气。 下面的人左右看看，明显是没有这样的信心。 他们没有足够的装备，三百人的军队中只有一半拿着几年前的长剑，长剑没有得到足够的保护，在上面可以看到明显的缺口和锈迹。另外他们的穿戴也有问题，盔甲不齐全又松松垮垮，看起来像是战败后的样子。 整支军队守在村子当中，等待强盗的出现。 “骑士大人，强盗来了。”士兵来到塔克面前，他还在呼呼大睡当中，被人吵醒后很不高兴，直接踹了士兵一脚，将他踹到地上吃了一嘴的泥。 “给我打起精神，上。”塔克的身材走样，拔出腰间的长剑异常吃力。 士兵们相互打气，举着手中杂乱的武器大喊着朝强盗冲杀而去。 强盗见情况不对劲，立马撤退。 “给我追，不要让他们跑了。”塔克满脸得意，第一次出征就如此威风，将强盗打的屁滚尿流。 二十几个强盗在前面跑，上百的士兵在后面追。由于体力差距的原因，士兵们的距离慢慢拉开，在阵型上渐渐成为一条线。 随着时间的流逝，强盗依然是那二十几个，但追击的士兵只有二十余人。 “哈哈哈，你们等死吧。”塔克坐在马背上开怀大笑，其实他一开始就可以策马到强盗前面进行拦截，但他觉得在后面追赶强盗是件有面子的事，以后可以在镇上传播他的英勇事迹。 强盗向后扔出一把匕首，在马的大腿上划出一道伤口。 马因为疼痛而骤停下来，在上面得意洋洋的塔克此时被摔下来，在草地上接连滚了好几圈。 强盗掉头来到他面前，蹲下身将匕首放在他脖子处。 “救我，救我。”塔克这一摔彻底清醒过来，顾不得全身的摔伤，大声呼救着。 “想要活命就让他们站住。”强盗蒙着脸，不过从眼神可以看出他们不是在开玩笑。 “你们别过来，后退，后退。”塔克不敢违背，立刻阻止想要冲过来的士兵。 “骑士大人。”士兵们不得不停下脚步。 “原来还是个骑士，这下子能换不少钱吧。”强盗眼中露出贪婪的笑意。 ***** 傍晚时分，伊恩子爵还在等候好消息，一条坏消息却先到了。 “大人，塔克骑士被俘，强盗要求我们拿赎金换人？”行政官急匆匆赶到，差点摔倒在领主面前。 伊恩面色发白：“完了，完了，奥克尼完了。” 塔克骑士被俘虏，意味着小镇的军队在战斗中被打败，没有军队保护的奥克尼将完全是强盗嘴边的肉，想咬一口就是一口。 “大人，请求白雾城的保护吧。”行政官知道这是危急时刻，再不采取措施，小镇是真的完了。 “你以为他们会来帮忙？”伊恩说话有些飘乎，他陷入到绝望当中，看不到一点出路。 “奥克尼每年都向白雾城缴税，到了危难的时刻，他们难道什么都不做？”行政官气的发抖，白雾城实力雄厚在北境算得上是霸主，向奥尼克征税，他们不得不上缴。 “哎，算了，我们逃离这里吧。”伊恩想要放弃这片土地，他只是子爵的身份，这片领地无法传承给下一代，精心治理一辈子到最后还不是得让给他们。 “大人，或许我们能向里昂大人求助，他是王室成员，最近矿脉的发现让瑞文伍德实力大涨，出兵协助对他来说不是难事。”行政官在紧要关头想起一个可靠的人。 “他？我们和瑞文伍德没有任何联系，能够行得通？”伊恩和里昂之间没有任何交情，两地之间的往来也很少，现在请别人帮忙听起来很唐突，被拒绝的几率很大。 “只能试一试，最晚明天就有结果。”行政官没有把握，但必须尝试一下，如果失败明天逃离奥克尼镇也不迟。 第七十一章 决定 瑞文伍德，里昂的行政厅。 收到奥克尼镇的求助信，里昂将约克等人找来进行商讨。 “强盗掠夺小镇的事，在北境不算少，他们只是其中之一，我们没必要在这个时候出兵。”诺尔汗认为该拒绝求助。 另外小镇对于这伙强盗的信息不够了解，出兵能够帮助奥克尼度过危机，但很难将强盗一网打尽。如今正在规划兔子山新镇，还是将军队派到兔子山防卫更妥当。 “如果单纯从经济利益出发，我也认为不该出兵。”克里斯想了一下说道。 瑞文伍德镇军事实力不算强大，但自保没有问题。出兵剿匪不止是派人出去打一仗，背后还需要付出不少的资源，比如粮草以及武器装备，也有可能付出生命的代价。 奥克尼自身资源不足，派兵协助得不到相对应的回报，剿匪后的收获也不值得一提。如果能一次性解决敌人，损失一些资源还算合理，就怕到时候受到不断的偷袭与骚扰。 “约克，你认为呢？”里昂听完他们出于小镇经济方面的考虑，现在想听听军事方面的看法。 “我认为应该出兵。”约克与他们两人看法不同。 自从兔子山一战后，士兵们有了新的进步，但还没有更多的实战来进一步提升战斗力，在雪季到来之前练练手对于今后有莫大的帮助。 此外，使用附魔箭矢的弓箭手没有经历过战争，和士兵们的协作也需要一场战斗来磨合。 里昂点点头，同意他的观点。 收到信之前，里昂不想主动出击，是因为弊端太多，如今却不一样了。 北境的强盗猖獗，和各个小镇的实力弱小有关系，没有足够的经济和军事实力对抗不了强盗，两者之间掠夺与被掠夺的关系长时间维持，导致越来越多的小镇失去反抗的机会。 此外，联合剿匪是北境的出路之一，但各个领主都想着维护自身的利益，宁愿被强盗欺压也不愿损失一部分利益来进行合作，这是北境的现状，难以一时间改变的现状，除非被逼入绝境，比如奥克尼，不得不写信求助。 里昂选择出兵，除了增强军队的战斗力，重要的一点是给北境发出一个信号，只要联合起来，强盗是不会得到半点好处，如果行动顺利，将强盗一举剿灭，将大大增强北境的信心，明年或许能看到越来越多的势力联合起来。 “联合起来让强盗在北境消失，对于各方面的发展都是有利的，但我们为什么一定要选择奥克尼镇？”诺尔汗看到了未来的利益，但仍有疑问。 奥克尼镇选择写信求助，表明他们已经走到绝境，被强盗欺负到这个地步，他们还有什么实力？这不是联合，而是让瑞文伍德救他们。 为了让北境的人联合起来，选择一名实力强大的盟友似乎更加合理，比如南部赫里姆郡的领主，双方联合起来肯定能将领地边缘的强盗驱逐干净，双方皆有付出与收获，是真正的联合。 “这是我们最好的选择。”里昂当然知道实力相当的重要性。 在北境，有数十个领主，其中实力相当的势力很多，但他们没有联合起来，因为在联合行动中，权力只会交到一方手中，交给谁呢？当然是实力更强的一方。 双方实力差不多，该由谁来领导就是一大麻烦，谁也不想被另一个势力压下去，都想争夺主导权，毕竟拥有主导权的一方能够获取更多的利益，想要联合显得困难重重。 现在同奥克尼镇合作，他们没有更好的办法，自然会选择将领导权让出来，这就避免合作中的最主要矛盾。 诺尔汗不再有异议。 “既然要帮他们，那我们的军队要全部派出去，小镇的安全怎么办？”克里斯问道。 瑞文伍德的镇民加上俘虏的强盗，白雾城的贫民刚刚超出一千人，人口基数少，军队人数也就提不上去，到现在为止，长剑兵八十人，枪兵三十人，弓箭手三十人，巡逻队十人，为了保持小镇正常发展，不可能继续增加军队人数。 “这也是我出兵的原因之一。”里昂转变之前的想法，是因为看到了更多的益处。 瑞文伍德是最西北的小镇。北面是世界尽头，无尽山脉；西面是无人居住的山林；东面是奥克尼镇；南边是赫里姆郡，威胁小镇安全的兔子山强盗已经被剿灭，所以领地暂时不会有危险。 瑞文伍德镇的领土面积不小，但西边的山林占据了大半领土，只有东边这片区域有人居住，加上各种糟糕的原因，人口数量一直停留在千人之下。 现在同白雾城伯爵的关系不好，再想从白雾城引进贫民变得困难重重，甚至引起不必要的麻烦。但瑞文伍德需要发展，需要大量的人口来支撑，奥克尼的这次求助，算得上是一次天大的好机会。 奥克尼镇的领地面积只有瑞文伍德镇的一半，但人口达到了五千多人，如果能通过这次合作引进上百人，那绝对是一桩合理的交易。 “吸收奥克尼镇的镇民，这主意不错，但对方会同意么？”克里斯表示担忧，北境属于地广人稀的地方，比如瑞文伍德和奥克尼，在领地上走上小半天看不到一个人一座房是十分正常的事。 “那就坐下来好好谈谈。”里昂决定先派兵到奥克尼，具体的合作内容到时候再商谈。 “那我立刻整顿军队。”约克已经做好准备。 “这一次莱利和艾玛小姐也要同往么？”约克还有最后一个问题需要解决。 “现在不需要，我们只是去谈判，等到结果出来再让她们现身。”里昂不想让她们女巫的身份过早暴露出来。这对不了解女巫的奥克尼人来说是相当可怕的，有可能让合作失败，也可能让镇民心生惧意而不敢踏入瑞文伍德。这些都是里昂不想看到的。 “我明白了，一刻钟后军队就会出发。”约克起身前往训练营下发命令。 第七十二章 谈判 里昂同意出兵协助，这个消息让伊恩松了一口。 他立马派人带着金币去将塔克骑士赎回来。 “他们真的来协助我们剿匪？”塔克骑士回来后，被告知这一好消息。 “是的，明天就能到达。”行政官在旁说道。 “里昂的意思是联合剿匪。”伊恩子爵纠正其中的错误，不是协助而是合作，协助只是帮忙，合作是要讲条件的。 “没关系，原本我已经将强盗打的屁滚尿流，可恶的他们耍阴谋才将我擒住，这一次肯定能完全剿灭他们。”塔克骑士还在得意之前的事，骑着马追赶强盗多么让人兴奋。 “你们去做好迎接准备。”伊恩子爵神经紧绷一天，现在轻松下来，突然觉得有些疲惫。 “是的，大人。”行政官和塔克骑士行礼后一起离开。 ***** 里昂策马行进在队伍前列。 自从小镇修建了码头，陆地交通便被舍弃，一来运输成本高，二来路上遇到强盗也不安全，如今道路被杂草覆盖，完全凭借着以往的经验在前行。 “领主大人，大概还有一刻钟就能达到奥克尼镇上。”领路的士兵说道。 “继续带路吧。”里昂是第一次去那里，但对它的样子却能有个大概的想象，毕竟在北境的小镇都差不多。 中途路过一个村庄。 村民看见有一群人出现，吓得赶紧躲起来。 “这个村庄也被强盗洗劫过吧。”里昂除了看见惊慌失措的村民，村子中还有几处被烧毁的建筑，看样子强盗对掠夺的东西不满意，离开的时候放把火在村子里。 “当他们的领主无法提供保护时，就只能这样活着。”克里斯十分感慨，回想起当初在白雾城的日子，因为贫民的地位低下，根本得不到领主的注意，如同这些惊慌中的村民，无奈地度过一天又一天。 在村庄的一旁，有几块面积不大的田地，看上去有些杂乱，有强盗的存在，根本没有人敢大面积开拓。对比之下，瑞文伍德已经开辟出足够的田地，一年的收成能解决镇上两年的需求。 奥克尼镇渐渐出现在视线中。 “里昂大人，欢迎你的到来。”伊恩子爵在得知消息后，来到镇门口迎接他们。 前往政务厅的途中，里昂观察着周围的环境，破旧的房屋紧紧相连，路上的镇民双手裹紧衣服站在一旁观望，他们的脸色显得很憔悴，或许是因为强盗的原因，让他们无法安心生活。 “伊恩大人，情况紧急，我们直接开始正题吧。”里昂不想浪费时间，强盗的下一步行动还是未知的，必须早点做好准备。 “没问题，你说说条件吧。”伊恩明白这一点，他们处于弱势，没有提条件的资本。 “对于这伙强盗，我们不熟悉，需要你的人来配合约克骑士。”里昂今天只是来谈合作，接下来的行动全部交给约克和克里斯负责，他在谈判后会回到小镇管理日常工作。 “这个当然，到时候我们的行政官会说明情况。”伊恩点点头。 “既然是打算联合剿匪，将双方的兵力进行整合统一指挥，对于战局的把握更加有效和迅速，你也同意吧？”里昂将自身的兵力全部带出来，就不希望对方有所隐瞒，将兵力等资源进行统一管理，是合作的重大前提。 “没问题，我方将士已经在镇上集结完毕，随时能听从调遣。”伊恩没理由拒绝。 “好，既然双方兵力整合到一起，那么还需要一个人来指挥，约克骑士能够担任这项职位。”里昂相信约克的才能，在兔子山一战中，他能带领训练几天时间的士兵获胜，足以让他坐到这个军事指挥的位置。 “约克骑士？他似乎很年轻。”伊恩子爵上下打量一番，虽说这位年轻人是骑士，但经验不足往往是失败的最大因素，这一战决定奥克尼镇未来的命运走向，他不得不慎重。 “伊恩大人，这次行动不光是关乎奥克尼的利益，也关乎瑞文伍德的利益，如果没有把握，我绝不会这样说。”里昂很有自信的说道。奥克尼镇落到如此境地，除了自身实力外，没有优秀的军事人才也是关键之一，为了最终的胜利，现在可不能马虎。 “里昂大人，这一点没错。我方的塔克骑士是北境守护亲自册封的骑士，他相对来说更加成熟些，另外也跟这伙强盗有过多次接触，也是个理想的选择。”伊恩还抱有一丝想法，虽然塔克骑士上次被俘虏，但不影响他是一名合格的骑士。 里昂笑着摇摇头，不是年纪大就一定经验丰富。 “对于军事指挥的人员，我更看重约克骑士。”里昂可不想在此次剿匪中损失过重，他好不容易培养出一批优秀的将士，损失任何一个都觉得心痛。 “既然你坚持，那我同意，不过资源的调度由我方人员负责，他们对奥尼克的每个地方都熟悉。”伊恩已经失去军事指挥权，不想失去资源使用权，他处于合作中的弱势方，依然想为自己争夺一丝地位。 “可以，克里斯先生会从旁协助管理从瑞文伍德运来的物资。”里昂接受这个提议，既然是合作，就不要太强势将对方完全打压住。 接下来就是一些具体细节的商讨。 最后一点，关于战利品的分配。 “只要是俘虏的强盗，交由瑞文伍德镇处理。”里昂看重的是人，一批廉价的劳动力正是需要的时候。 “那缴获的物资给我们？”伊恩很意外，强盗对他们来说毫无用处，抓到了就一个结局，砍头。但物资不同，可以补充小镇的实力，为什么如此重要的东西里昂会选择放弃掉。 “没错，但有一个要求。”里昂现在坐拥矿山，缴获的金币等意义不大。 “你说吧。”伊恩猜到背后肯定有条件。 “每俘虏一个强盗，你就得放一个镇民加入到瑞文伍德。”里昂说出这个条件的时候，对面的人都糊涂了，这条件真奇怪。 “没问题。”伊恩毫不犹豫地同意。 第七十三章 缘由 这一次合作的内容已经谈妥，里昂不再过多逗留，启程返回瑞文伍德。 “约克，此次剿匪行动全权交给你，除非重大决定，其余的你自己和克里斯商量。”临行前，里昂说起最后一件事。 联合剿匪行动，除了练兵之外，也能锻炼将领，将来或许还会遇到更多的战斗，没有一位出色的军事指挥往往会处于弱势，利用这次机会增强约克的指挥能力和应对能力，从未来的角度看，是很有价值的。 “约克骑士，我们去军营看看。”伊恩等人目送里昂离开，眼下需要做的就是让双方的军队相融合。 “请带路吧。”约克也是这样想的。 据说奥克尼镇有三百人的队伍，在人数上占据着很大的优势，在有优势的局面下，为什么之前没有同强盗做正面交锋？如今被强盗逼入绝境，这三百人派不上用场？约克很好奇，这到底是什么样的军队。 “约克，领主大人吩咐我们这次不必着急行动，找准强盗的弱点再出击。”克里斯跟在约克的旁边，小声地议论着。他这次跟随军队出发，留在奥克尼镇管理后方，毕竟一些物资从瑞文伍德镇运送过来不放心交给子爵的人分配。 “根据目前的消息，这伙强盗都是分开行动，难以一网打尽，在分头行动时，莱利和艾玛的作用便被缩小，我军将无法挽回损失。”约克明白他的意思，上一次兔子山一战，没有莱利的能力，瑞文伍德将损失惨重，为了避免这样的情况出现，需要找准强盗弱点，将自身损耗控制在最低点。 “从现在的局面来看，伊恩子爵心中着急，很可能让军队立刻出动。”克里斯担忧的是伊恩不会同意军队原地等候，他能放下面子将领导权让出来，就为是了尽快解决强盗。瑞文伍德要避免女巫的消息暴露，同时也需要找到机会将女巫的能力最大化利用起来，这些都需要时间。 “随机应变吧。”约克虽是联合的军事指挥，但对方的领主身份还得重视起来，否则联合将破裂。能不产生冲突的情况下解决问题最好，无法避免冲突时就得做出一点牺牲。 ***** 来到军营，约克看到一群松松垮垮的人，他们脸上写满忧愁与无奈，大敌当前这副模样，怎么看都赢不了。奥克尼镇陷入这样的局面，也不是没有道理。 “安静。”行政官站上台喊道。 “这位是瑞文伍德镇的约克骑士，他将担任此次联合剿匪的军事指挥官，你们必须服从他的领导，违令者以叛军罪处置。”行政官介绍着。 士兵们交头接耳，这么年轻的一个人来领导，不会是想让大家送死吧。 “给我安静。”此时，塔克骑士从另一边走上台，他很满意台下的反应。先前双方在谈合作时，他就不满这个决定，如果不是行政官一直拦着他，怎么可能让这个家伙坐到这个位置上，说到底就是因为瑞文伍德的偏袒。 “这位是奥克尼镇的塔克骑士，这位是约克骑士。”行政官互相介绍。 “约克大人，今天不是要融合军队么？瑞文伍德镇的军队在哪里，难不成见不得人？”塔克晃悠悠走到台中央，这是他的位置，任何人都别想抢走。 “让他们进来。”约克挥手示意，让外面的军队行动起来。 这一出场完全看出双方的差距，整齐的队列，优质的武器和崭新的盔甲，在人数上不多但各个都是精英分子，反观另一边，完全没有兵的模样。 “呵呵，有矿脉的地方就是不一样。”塔克眼里有些嫉妒，要是奥克尼发现矿脉，买的装备比这还要好。 约克没有说话，在发现矿脉之前，这支军队便建立起来，装备大多也是那个时候配置齐全，比如长剑兵身上的藤甲。 “为了联合作战更流畅，现在需要进行军队操练，塔克骑士没有意见吧。”约克按照自己的计划执行下去，任何挑衅的话当作耳旁风。 塔克有意见也不敢说，台下还站着伊恩子爵。 “当然可以，是由谁来指挥训练呢？”塔克心中很不屑，刚到这里就嚷着训练，还不就是为了显摆你们的装备优良。装备好又怎样，一百多人还分兵种，打起仗来就是个摆设。 “时间有限，就由我来训练，到时候便于分配人手。当然，你也可以从旁协助。”约克尽量做到不让对方难堪。 “我就不打扰你的训练，等到出兵的时候知会一声就行。”塔克心中有想法，说的好听一点就是协助，说难听就是替你做事，接管了士兵还不够，还想管我？塔克可不会让这样的事发生在自己身上。 约克也不多说，命令几位军头分别带队。 士兵分散开，进行日常训练。 “约克骑士，什么时候能够出兵？”他刚走下台，伊恩子爵便问道。子爵的确着急，强盗一天不消灭，奥克尼就处在危险中一天。 “子爵大人，你看他们现在训练的样子，没有力气没有斗志，这样的士兵派上战场，你觉得获胜的几率有多大？”约克很失望，奥克尼镇在军队训练上做的太差，看起来就是饥饿的农夫拿着武器在挥舞。 “你告诉我什么时候能够出兵，在那之前我会让他们吃饱饭。”伊恩关心的是时间，此外打不打得赢仗是军事指挥的能力，不是他的问题。 约克真想发笑，饿着肚子的士兵怎么能专心地训练？难道这些年奥克尼镇就是这样对待士兵？宁愿将资源拱手让给强盗，也不愿用于军队建设，真不知道该如何评价了。 “我不了解强盗的信息，所以现在还不能给出确切时间。”约克认真回答这个问题，作战计划不是随便就能制定，需要掌握足够的消息。 “好，你可以向行政官打听关于强盗的所有信息，他会全力帮助你。”伊恩子爵只能将着急的心情放缓些。 “我明白，我会尽快完成。”约克口头这样说着，但心里却不这样想。行政官没有正面接触强盗，所得知的消息全部是后期听说与整理，与实际情况有出入，因此还得靠自己才行。 第七十四章 怀疑 清晨还未天亮，约克带着几人从镇上出发，他到被掠劫的村庄打探消息，直到傍晚时分才回来。 “怎么样？”克里斯见到他第一面就开口问道，这件事不着急解决，但不能没有进展，联合剿匪是最初也是最终的目的。 “这伙强盗做事隐秘，至今还没有人清楚他们具体的窝点在哪里，每一次洗劫村庄都是不同的人，无法确定他们大概的人数。”约克一天下来，得到的消息并不多，这让他感到有些奇怪，自己来北境不久或许还不清楚具体情况，但这里的人被洗劫多年，就没有查探到一点踪迹？ “我问过军营里之前在兔子山当强盗的人，他们对这伙强盗也不熟悉，感觉有些虚无缥缈，有时很长时间都没有踪迹，有时又活动的很频繁。”克里斯所知的差不多一样。 “看来必须抓住他们才行。”约克没有其他办法，蹲守强盗是目前唯一的可行方案，就是不知道强盗什么时候会现身，一直无限期的等待下去，对于这场剿匪行动可是不利的消息。 “按照现在的局面，派人出去搜查理想的人选是瑞文伍德的军队，奥克尼镇的还需要加紧训练。”克里斯摸摸下巴，行动起来也不是那么容易。 “不行，这样做会惹起争议。”约克不赞成。首先这是奥克尼镇，瑞文伍德的军队在别人领地上独自行动，这会引起别人的猜忌。另外，自家军队在搜查，而奥克尼的军队在训练，这就让部分人认为是在嘲讽伊恩子爵，不利于双方的合作。 “同子爵大人商议这件事不行么？”克里斯不想等在这里。 “才一天的时间就提出这样的要求，子爵心里该怎么想？”约克的意见是再等几天，等到子爵开始着急，这件事才好商量。 接下来的日子，约克继续带人四处搜集强盗的消息，可强盗似乎消失一般，一直都没有发现任何踪迹。 ***** 奥克尼镇，酒馆中。 “塔克大人，您怎么还在喝酒，难道不知道最近奥克尼变了么？”塔克手下的一个军头进到酒馆，发现他坐在一个宽敞的位置，桌上摆着几杯大麦酒。 “变了，什么变了？”塔克看着眼前这人，脸上露出不屑的笑容，这段时间他什么都不关心，过着自己逍遥自在的生活。 “现在奥克尼镇对那个约克称赞不断，不仅是镇上的镇民，就连军营里的士兵们都对他尊敬不已，按照这样的趋势下去，您在奥克尼镇的地位将受到极大的影响。”军头前来汇报最近的消息。 “究竟发生了什么事？”塔克听到这句话，立刻清醒过来，脸上写满了不高兴。 自从瑞文伍德派出军队，奥克尼镇便没有发生强盗洗劫的事，甚至连强盗的影子都看不到，镇上的镇民都夸赞这是约克的本事，现在都盼望着约克率兵将强盗剿灭，让大家过上安稳的日子。 另外，约克加强军队训练，原本这让士兵们叫苦连天，以前从没有如此严格的训练，突然换个人来指挥，一时间根本受不了。但约克和克里斯做了一件事，改善军队的生活，让士兵们每天都保持了足够的体力和精力。 士兵们满意了，要是每天都能吃饱饭，再严格的训练都能坚持下来，他们希望这样的日子长一些，瑞文伍德的军队多待一天，他们的好日子就多一天。 “真是可恶。”塔克将杯子一摔，一脸怒气。 “塔克大人，你一定得做点什么才行，不然在奥克尼镇可就没您的地位了。”军头站在骑士的角度劝说道。 “能怎么做？军事指挥权在他手里。”塔克瞧了卡斯福一眼，这人来到军营的日子大概两年多，虽然资历不高，但聪明在会讨好人，总是能做出一些让人高兴的事，所以才给了他军头的职位。 卡斯福左右看看，低声说道：“军事指挥权在他手里，但子爵大人才是权力最大的人。” “那个里昂不能小看。”塔克明白他的意思，让子爵从中插手，但里昂不会同意。 “又不是让约克交出权力，难道里昂还会从瑞文伍德赶过来么？”卡斯福摇摇头，只要不傻，这件事还能在控制范围内解决。 塔克似乎明白了，他拍拍军头的肩膀，这个卡斯福还真是自己的得力助手，能在这个时候站出来为自己考虑，算功绩一件，以后重掌奥克尼的军事，必须要奖赏给他更高的职务。 ***** 奥克尼镇，子爵府。 “塔克骑士，你怎么来了？”伊恩子爵看到怒气冲冲的塔克，不明白发生了什么事，这段时间看不到他的身影，怎么这个时间又突然出现。 “领主大人，我们同瑞文伍德联合起来，目的是为了剿匪，可是你看，约克这几天都干了什么？拿着我们的粮食和资源在镇上收获人心，剿匪的事根本没提过。”塔克十分不满自己的名声下降，因为偏袒约克才坐到军事指挥的位置，换作是他肯定做的比约克更好。 “你喝了多少酒？”伊恩闻到一大股酒气。 “我清醒着呢，现在来谈谈剿匪的事。”塔克辩解着。 “现在没有强盗的消息，剿匪没办法下手。”伊恩每天都会同约克商谈最新进展，他比任何人都着急出兵，多耽误一天耗损的资源就越多。 “大人，您被蒙骗了，他这不是剿匪，而是等着强盗自己送上门，他们会这么傻来送死？所以，那位里昂大人坚持让约克坐到军事指挥的位置，就是为了妨碍我们出兵。”塔克心里已经认定这件事。 “塔克，不要说这种话。”伊恩不相信这样的事，至少请求援助是他们首先提出的。 “大人，您还记得兔子山的强盗吧。瑞文伍德是等候在镇上剿灭强盗的吗？不是，他们主动出击，解决掉威胁已久的隐患，现在他们却不这么做，背后的原因您想过么？”塔克越想越觉得事情不简单，在幕后似乎藏着大阴谋。 “你到底想说什么？”伊恩有些迷糊，听不懂眼前这位骑士的话，他难道听说了些流言？ 第七十五章 关键 “自从约克担任联合剿匪的军事指挥，他下达的命令就是训练军队，同时大力花费资源供养军队，现在他成为大家眼中的伟大骑士，人人都希望他能长久留在奥克尼，您的地位在哪里？以后军队还会向您效忠么？”塔克有理有据，言语间夹杂着浓浓的担忧气息。 “哪有这么严重。”伊恩子爵对自己的军队有信心，毕竟他们是奥克尼镇的领民，这里是他们的家园。 另外，他们可不是自由身份，算得上是领主的私人财产，没有领主的放行，私自逃到其他领地定居最高可以实施绞刑。 “伊恩大人，难道您最近没有到外面走走，去军营看看？现在镇民人人向往瑞文伍德。”塔克情真意切地说道。 伊恩眉头皱起，难道真有这样的事？ 他当初分封到这块土地，心里也就没抱有多大的希望，北境的环境决定了他只能是一个无为的领主，这是绝大多数小领主的真是写照。 可瑞文伍德不同，最近在北境有了点名声，获得小部分人的支持是正常的，得到绝大多数甚至是军队的支持可不行，那对自己的统治来说是毁灭性的消息。 “大人，为了奥克尼镇的未来，应该尽快让他们撤出去。”塔克建议道。 “恐怕不会这么容易，联合剿匪才刚开始，里昂是不会同意的。”伊恩脸上露出为难之色，当初是他发出援助的请求，联合剿匪也是他同意的，现在一个强盗都没有消灭，就擅自解除联合，不仅让镇民失望，也会受到里昂的阻碍。 “大人，如果是他们办事不力，不得不解除联合呢？”塔克试着问道。 “塔克，我们的目标应该是消灭强盗，现在解除联合，强盗要怎么办？今后奥克尼恐怕再无法寻求联合。”伊恩担心自己的权力受损，但更担心自己的权力不保，联合起来至少自己还是一名领主。 “既然您是这样想的，那么便要求约克速战速决，在规定的时间内完成剿匪。”塔克丝毫不考虑其他因素。 “哦？具体是什么意思。”伊恩似乎看到一点希望。 ***** 这几日，约克带着一小队人在各个村落间流转，打听着关于强盗的消息。 村民并没有提供出有用的讯息，大多数是一些已知的内容，这让约克感到头痛，这么多人就没一个知道强盗的窝点大概在什么地方。 “约克大人，前面是最后一个村庄。”领路的奥克尼士兵说道，这几天都是他来充当向导。 这个村庄很小，前前后后不过二十户人家，房屋破旧不堪，一副随时会坍塌的样子。 村民们躲藏起来，有陌生人来到村庄总感觉有坏事要发生，他们已经没有钱和粮食可以被掠夺，强盗遇到这样情况，总会找几个人打一顿出气。 在士兵的劝说下，村民才缓缓地走出来。 在询问下，得到的消息依然差不多。 “约克大人，在远处发现一个可疑人物。”此时巡查的士兵有所发现。 “立刻抓捕。”约克不愿放过任何有价值的线索。 很快，可疑的男子被抓获。 “你们是谁？”被抓捕的男子强烈反抗。 “你是谁？为什么会出现在附近？”约克厉声问道，现在奥克尼镇强盗随时会出现，一般人可不敢独自在外行动。 “我，我就是一个普通的村民，在外面走路也犯法么？”男子从这些人的服装就判断出他们是官兵。 “既然是村民，你是哪个村的，我们可以护送你安全回去。”约克蹲下身盯着他，这几天已经跑遍大部分村庄，名字都还记得住。 “我，我……”男子开始说话结巴。 “自己是哪个村的都忘了？”约克已经得出结论，这个人有问题。 “我不是奥克尼镇的人，只是路过。”男子立马说道，但眼神飘忽，不敢直视约克。 “你可以现在就交代，也可以在痛揍你一顿后交代，你选一样吧。”约克不想浪费时间，有时候用拳头来沟通比较有效。 男子咬咬嘴唇，一脸犹豫，不过这份犹豫在约克握紧拳头的时候消散了，他还是清楚哪一个选项对自己有利。 男子是奥克尼镇的人，由于生活所迫，他成为了小偷，刚开始还在村庄内小偷小摸，后来被村民抓住没有颜面再待下去，只能在各个村庄间流转行窃。 今天运气太差，刚好被士兵抓住。 “所以，你和那伙强盗没有关系？”约克并不完全相信他。 “当然没有关系，他们的存在才导致我沦为这个样子，我怎么可能是强盗。”男子很气愤，觉得把他说成强盗似乎在侮辱他。 “这一点我需要向你的村庄求证。”约克不会因为简单几句话就放了他，现在是关键时刻，每条信息都不能轻易错过。 “哪里需要求证？那伙强盗每次出行都是一伙人，每个还蒙着面，哪有我这样一个孤零零的。”男子挣扎着，要是将他送回村庄，后果在他看来相当糟糕。 男子说的确实有道理，强盗不会一个人来掠夺，都是团伙行动，不过蒙面这个点似乎有点问题。 之前也有村民这样说，不过当时他们着重强盗是多么凶残，村庄损失有多么惨重，因此蒙面这个点被掩盖下去，现在由男子说出来，总感觉有点奇怪。 既然是强盗，为什么会蒙着脸？兔子山的强盗可没有蒙脸。 “把他带回去，让奥克尼镇的人处理。”约克虽是军事指挥官，但抓住小偷这样的事，是他们的内务官的处理范围。 “求求你，我再也不偷东西了，您就放了我吧。”男子哀求着，眼睛里的泪水都快流出来。 “你违反了律法，就该受到律法的制裁，这不是一句请求就能决定的事。”约克没有心软，遵守律法是每个人必须要做到的事，如果人人都置律法不顾，那这个世界还怎么维持下去。 男子看得出约克的决心，当下便心灰意冷，不再做过多无谓的挣扎。 第七十六章 矛盾 约克刚回到镇上，就被邀请去子爵府商议事情。 “发生了什么事？”约克不明白有啥急事。 “我也不清楚，但感觉不是好事。”克里斯也在邀请的行列中。 子爵府内，塔克骑士和行政官都在那里。 让他们来的目的很简单，距离联合剿匪已经几天过去了，可是一点行动都没有，这让人不觉产生疑惑。 “伊恩大人，您也知道，我正在抓紧时间搜集强盗的信息，只要有确切的方位，马上就会出击。”约克将实情说出来，现状就是这样，想出兵但不知道该往哪里派。 “很好，不过约克大人，难道十天找不到就十天不出兵，一个月找不到就一个月不出兵？如果真是这样，联合剿匪就是个摆设吧，我们自己也能搜查不是么？”塔克站出来质疑他的说法，这样的理由未免太可笑了，大家是联合剿匪，而不是让瑞文伍德镇来这里炫耀功绩赢得民心。 “当然，我相信奥克尼镇凭自己的本事能找到，不过这时间有点太长了吧。”约克对他并没有好感，在这样的时刻说出有损双方关系的话，怎么着也是不明智的。 “你这是在嘲笑我们能力不足？”塔克很不高兴，他可是奥克尼镇的骑士，不能受到这样耻笑。 约克并没有理会他，现在的关键还是剿匪，早点结束也能早一日回到瑞文伍德。 “伊恩大人，您是怎么看的呢？”约克很清楚，能够做出决定的是伊恩，而不是塔克骑士。 “约克大人，剿匪的事不能一直拖下去，必须尽快行动起来，现在镇民处于忧虑当中，越早结束对大家越好不是么？”伊恩着急，至少言语中就没有其他可以选择的。 “我们也是这样认为的。今天有一个消息引起我的注意，就是来奥克尼掠夺的强盗全部是蒙面，对么？”约克发现看起来平常，但又让人不解的疑点。 “好像是的。”伊恩不太确定。强盗嘛，长什么样子不要紧，因此蒙不蒙面一直不是他们关心的重点，损失了多少东西才是。 “这不是很奇怪么？似乎就只有这伙强盗蒙着脸。”约克知道兔子山的强盗就不蒙面，还大摇大摆的走到镇门口炫耀，害怕别人不认识他一样。 “也许是他们不想被认出来。”伊恩猜测着，除了这一点想不出其他的可能性。 “这是最大的可能。”约克同意这一点。 在北境，强盗的日子算得上十分好过，能够到处掠夺还不被围剿，这样特殊的条件让强盗有胆子直接和领主谈判，要求小领主们缴纳粮食，兔子山不就是最好的例子么。 因此他们不需要蒙面，被人认出来也没关系。相反他们更想被记住，这样一来，到镇上谈判的时候还不需要多费口舌。 在这样的前提下，这伙蒙面强盗显得很反常，他们极力隐藏身份，究竟是为了什么？ “有什么奇怪，有的人喜欢用枪，有的人喜欢用剑，各自不同喜好罢了，这就是你几天来的最大收获？”塔克忍不住说道，语气充满讥笑的调调。这不是大家都知道的事么，居然还成为一个重大突破口，简直让人笑掉大牙。 约克还是不理会他，接着说道：“他们极力隐藏身份，或许是因为他们的身份暴露出来对他们十分不利，甚至会有生命危险。” “也就是说，这伙强盗实力很弱，如果知道他们是谁，能够在花费很小的代价下剿灭他们？”克里斯似乎明白了他的意思。 “不一定是他们实力弱，也可能是一个致命的弱点，抓住弱点就能直接击溃他们。”约克补充道。 这番猜测让大家都陷入到沉思当中。 这份短暂的沉默被塔克打断：“你既然说强盗在隐藏身份，那么就把他们找出来。” “我需要更多的时间。”约克现在有了新的思路，只要按照这个思路找下去，答案应该很快会浮出水面。 “骑士大人，你还需要多少时间？十天还是一个月？”塔克并不满意这个说法。 “那么你有什么建议？”约克反问道。 “将军队派出去，一座山一座山挨着搜查，总会把他们找出来。”塔克对自己的计划很满意，这才是真正的在剿匪。 “那需要多少时间？十天还是一个月？”约克计算过，周围的山脉不少，派人出去挨着寻找至少要两个月的时间，在此期间还不能出现差错，如果强盗的窝点不在山中，那一切都是白费功夫。 “你这是在挑衅。”塔克脸色通红，在奥克尼镇还没有人敢这样挑衅他。 “我只是实话实说，还有，搜山需要耗损不少的物资，这些物资该由谁来承担？”约克可不想因为对方鲁莽的决定而白白浪费人力和物力。 “既然说到物资，从现在开始，供给军队的物资恢复往常。”塔克一气之下说道。从联合练兵开始，按照约克的意思，奥克尼镇供给军队的物资就增加了五成，如果立刻出兵还能接受，但拖下去这就成为一大笔无用的开支。 “伊恩大人，这也是你的决定？”约克面向子爵，这个最终决策人。 “既然现在不出兵，减少供给也是应该的，他们都是这样过来的。”伊恩子爵同塔克商议过，没必要在军队上面浪费太多钱财。 约克摇摇头，这可不行。 两军是联合练兵，但供给物资是分开的。以前奥克尼镇的军队不严格训练，低下的物资供给没问题，现在情况变了，按照之前的标准，军队根本无法承受日常训练。 此外会引起两军的矛盾。瑞文伍德镇的人吃饱喝足，而奥克尼镇的人忍饥挨饿，双方差距太大，必定引发不必要的麻烦。 “这是奥克尼镇的内务，怎么你也要插手？”塔克不会妥协，军事指挥还没有这样的权力，该供给多少物资是自己这方说了算。 约克现在才明白，为什么北境总是无法剿灭强盗，想要联合起来的困难太多。 当晚的商议没有太好的结果。 伊恩子爵同意保持军队的供给，但是只维持三天，三天后还没有行动就削减到以往的水准。 “三天，三天能够完成么？”回到军营，克里斯有些气愤地说道，奥克尼镇的人简直失去理智，如果三天就能解决问题，他们就不会被欺压这么多年。 “尽量去完成，最坏的结果就是联合失败，我们也不会损失什么。”约克看的比较明白，失败就当是出来练兵罢了。 “我们顺着蒙面这条线索，继续追查吧，希望能够有所收获。”克里斯也是一脸无奈。 第七十七章 雪漫城-格温莉丝 雪漫城结束长达一个月的艳阳高照，如今一场绵绵小雨正笼罩在王城之上。 格温莉丝不喜欢下雨，尤其是这样的冬雨，整个天空失去了往常的清澈而变得灰蒙蒙的，让人心里很不舒服。 更让她不舒服的是前两天比武场发生的事。 科南骑士被国王砍去手臂，身体受到重创现在还在昏迷当中。科南骑士作为公爵的长子，未来溪谷城的继承人，如今却是这样的下场，公爵肯定不会善罢甘休。 想要处理好王室与溪谷城的关系，这件事不知道要花费多少心思，格温这两日一直在头疼这件事。 溪谷城的实力不弱，钱财对他们来说安抚的作用不大，甚至会造成他们的反感。假如一个平民被贵族杀死，平民的家人可以得到一笔钱来解决，可他是公爵，他的儿子是将来的公爵，失去的手臂可比一个平民的性命贵重，所以钱财不能是重点。 地位？公爵已经是最高的爵位，没法再往上分封。那么还剩下一个最为妥当的方法，联姻。 联姻，这也是举行比武的用意。 原本卡西娅和科南的好事已经成了一半，若不是国王的突然破坏，那么溪谷城公爵前来必定是准备着厚礼而来。因为一场比武，一切都变了。 “公主呢？”格温来到卡西娅的房间外，大门紧闭着，侍女则站在门外等候。 “公主还在休息。”侍女行礼后轻声说道。 格温推开房门，房间内的炉火烧的正旺，整个屋子里充满温暖的气息，跟外面比起来仿佛是两个世界。 卡西娅公主正睡在有着镂空花纹的床上，身上盖着一张紫罗兰色的毯子。这张毯子还是去年她生日的时候，格温亲自挑选的礼物之一。 因为科南骑士的意外，卡西娅痛哭许久，躺在床上睡了整整一天，她还从来没有如此伤心过。 格温坐到床边，**着女儿的头发。 卡西娅的脸色并不好看，若不是太医之前诊疗说伤心过度休息一段时间就会好，她恐怕现在会再召人来给她看病。 她的脸上还残留着眼泪流过的痕迹，看上去跟这张漂亮的脸很不协调，好在一切都是暂时的。 “母后。”卡西娅慢慢睁开双眼，看到格温正坐在她的身旁，这个时候她还很虚弱，说话的力气并不大。 “好好休息吧，有什么话以后再说。”格温露出了微笑，她双手握着卡西娅的手说道，虽然屋子里面很暖和，但卡西娅的手仍有些冰冷。 这样母女亲近的场景实在很难看到，卡西娅从来不是一个柔弱的女孩子，甚至有时候比她的国王哥哥还要勇敢。她也爱笑，笑容总是在她脸上绽放着，现在的她和平时差别太大，格温知道科南的事给她打击不小，当下就不谈其他。 卡西娅的年纪已经足够大，何况柯南现在只是出现了一点小意外，她不得不早点振作起来。因为在国王登基庆典后，她便要跟随将来的丈夫回到领地，最晚在明年春季的时候完婚。 卡西娅似乎又想起了科南骑士的事，眼里开始闪现出泪光：“我恨康纳尔。”因为他的残忍，原本美好的未来就这样即将支离破碎。 “不许这样说，他是你哥哥，也是如今的国王，你要学会尊重他，而不是像以前小时候那样任性。”格温的表情并没有太大的变化，只是话中有了不容置疑的语气。 “如果他像父亲一样是一位合格的国王，我会尊重他。”卡西娅反驳着，康纳尔的品性不值得她尊重。 从小都在城堡中长大，卡西娅对于康纳尔的品性早就铭记在心里。康纳尔傲慢、容易妒嫉，总是想把别人踩在脚底下。当初里昂还在宫廷的时候，他处处与里昂争夺，靠着背后有人支持，康纳尔总是占据上风。如今里昂不在了，他那傲慢的心理无法发泄，便开始无事找事。 那天在比武场她就知道康纳尔会做出出格的事，原以为只会羞辱科南一顿，没想到最后会是这样的结局。 “卡西娅，这样的话以后不要再说。国王自有国王的权威，你身为臣民必须服从。”格温的表情冷了下来。她对于卡西娅的表现不满意，小时候她任性就罢了，如今快要嫁出去，假如还这么口无遮拦，那王室的颜面该放哪里。 “在发生这一切后，这就是你希望我做到么？”卡西娅的眼泪没有掉下来，她的心里很难过。 “不是希望，而是必须要做到。卡西娅你要记住你是王室的人，一举一动都代表着王室的权威，很快你就会成为一名公爵夫人，公爵与王室的关系就要通过你来维护。如果你对国王都不尊重，那你的丈夫和孩子们又该怎么看待国王？”格温觉得是时候给她讲讲道理，不能因为伤心就破坏了联姻的作用。她需要的是一个能够巩固王室权力的联姻，而不是一心厌恶国王的人嫁出去。 “所以我只是维护王室权力的工具么？”卡西娅显得很难受，她从来没有想过这个问题，如今听到王太后的话，比起科南骑士的意外更让她心碎。 “卡西娅你在说些什么？嫁给公爵本来就是你的宿命。今天我只想告诉你不要再耍小孩子脾气，明年你就要生儿育女，你的言行举止必须要有公爵夫人的威仪，不然会惹来旁人的非议。”格温有点恼怒，遇到问题的时候，卡西娅总能找出话来气她。 “所以尊重国王，服从国王的决定就是威仪的体现？”卡西娅平静下来，直直地盯着格温。 “卡西娅，你怎么老是和我作对。当初为了里昂跟我争辩，现在为了科南又要跟我纠缠不休。自然神在上，你还是我女儿么？”格温气坏了，“这几天你好好想想吧，庆祝大典的时候你必须给我醒悟过来。”说完便起身走出卡西娅的房间。 卡西娅放弃反驳，她知道继续下去也不会有什么结果，只能静静的看着格温离开。 “母后，您只爱康纳尔一个人吧？”卡西娅的声音模糊不清，从床那边传到格温的耳中时已经听不出原样。 “什么？”格温停下脚步回头问她。 “没什么。”这一次她清楚地回答。 第七十八章 雪漫城-失望 很快就是国王的登基庆典，大多数的王公们已经到达王都，唯独溪谷城的公爵还未到。 国王每日早朝一结束就不见了踪影，为了这件事，御前首相几次找到格温莉丝，希望国王能够好好的处理科南骑士的事，可是国王也躲着她，根本没有说话的机会。 卡西娅是公主不能随意外出，想要探望柯南是不现实的，所以选择闷闷不乐的把自己关在房间里。 格温还没有告诉她将要出嫁的事，但这件事在庆典之前肯定会说，庆典只会持续三天，结束后卡西娅就必须跟着他回到溪谷城去，将来才能成为溪谷城的公爵夫人。 格温站在窗前，手捧着精致的半透明玻璃杯，里面盛着来自诺斯城邦的精酿葡萄酒，她喜欢这种带点苦涩的葡萄酒，让人回味无穷。 “王太后，科林大人来了。”侍女轻步前来，格温一向不喜欢有人在她思考的时候打扰她，所有人一举一动都很小心。 “让他进来。”格温抿了一口酒，苦涩的味道瞬间在味蕾上绽放开来。 “王太后，根据情报，明天下午奥多霍诺公爵就会到达王都。”内务大臣科林总能第一时间来传递消息。 “嗯，知道了。”格温的兴致并不高，公爵一来意味着麻烦也来了，联姻是解决问题的关键，但还是免不了出现麻烦。 “国王陛下还是没有见您么？”科林有点担忧的问道。 对于科南骑士的事，国王有自己的责任，在这几天的早朝上首相不断地提起，却被国王强制的压下去。早朝结束后想要见国王却又被挡在门外，几位大臣只能让格温去见一面，这件事还是需要国王的参与才行。 “今天我会找他谈一谈。”格温还没有见过他，但是公爵明天就会到达王都，今天说什么也要找到他。 *** 格温得知国王在狩猎场打猎，便直接前往。 今天并不是狩猎日，场内显得很空旷，除了国王外还有几位御林军保护在身旁。 格温来到场内，国王正偏着脑袋，睁着一只眼瞄准着不远处的山鸡。 国王的箭矢离弦而出，正好插在山鸡前面的土里，吓得它张着翅膀跑开了。 “康纳尔。”格温可没功夫等他打完猎再谈事情。 “原本都要射中了，母后你为什么要来打扰。”康纳尔显得很不耐烦，今天已经射了几十箭，才打到三只鸡，这样的收获可不能让他高兴起来。 格温示意周围的御林军离开到外围去，场内只剩下他们两人。 “康纳尔，明天奥多霍诺公爵就会到达王都，你要举办一个晚宴来欢迎他。”原本公爵们到达王都后只会和国王见一面，晚宴在庆典的时候才举行，如今为了缓和王室和公爵的关系，单独的宴请是必须的。 “奥多霍诺公爵是谁？”康纳尔一脸疑惑，这是哪个公爵，好像没有听说过。 “科南骑士的父亲。”格温有点恼怒，这种事情竟然还不知道。 “原来是他，为什么要宴请他，其余公爵都是带着礼物来见我一面就回去了，单独宴请他恐怕让其余公爵不高兴吧。”康纳尔心里可不这么认为，大家都是公爵，凭什么就要格外的看重他。 “为什么？难道你忘了在比武场的事，这次宴请算是缓和两家之间的关系，其余人不会说什么。”格温觉得头痛，康纳尔太任性，旁人的建议很难听进去，以前小时候还听话，现在完全像是变了一个人。 “哦，你说科南啊，那是他伤我在先，算罪名的话应该是谋害国王，我砍他一只手已经算是天大的恩赐，难道公爵不该为此好好谢谢我的不杀之恩？”康纳尔只觉得好笑，自己是堂堂的国王，被人割伤还需要向别人赔礼，说出来还有没有王法了。 格温不知道该说什么好，康纳尔的想法完全出乎她的意料。 先前他躲着，格温还以为康纳尔是不知道如何处理害怕了，没想到心里居然是这样的想法，可这个想法很可怕，一个不慎就会挑起国内的战争。 康纳尔见王太后沉默，抓紧机会又射了一箭，可惜再一次从猎物身边擦过。 “康纳尔，明天的晚宴你必须举办，这不是相商而是命令。”格温知道相劝的作用很小，只能采用强硬的态度。这场晚宴关乎王室的地位稳固，由不得康纳尔任性而为。 “母后，我才是国王，没人能命令国王。”康纳尔的脾气上来了，他不需要有人对他的行为指手划脚，也没人能对他指手划脚，即使是王太后也不行。 “那要怎样你才会宴请公爵？”格温现在对康纳尔完全没有办法，他的性子变得越来越难以捉摸，不管什么办法都要试一试才行。 “让他从城堡的正门跪着来见我，哦，不，从雪漫大道跪着来见我，哈哈。”康纳尔开怀大笑着，那个场面一定很好看。公爵一路跪着来拜见，他就打算原谅科南骑士的谋害之罪。 “啪。”格温一巴掌扇在康纳尔的脸上。 康纳尔脸上的笑容僵住了，他不敢相信自己被扇了一巴掌。他慢慢的伸手摸住自己的脸，脸上瞬间传来火辣辣的疼痛感。 “你打我？”康纳尔还没回过神来，从小到大可没人打过他。 “康纳尔，难道你就不知道悔悟么？”格温十分失望，原以为很简单的一件事没想到要弄到这种地步，她希望康纳尔能够接受意见，好好的举办一场晚宴，砍掉骑士手臂的事很容易就解决了。 “哼，我恨你。”康纳尔扔下手中的弓，充满怒气的吼道。这一巴掌对他来说是奇耻大辱，要不是对象是母后，恐怕早已经被他拉上绞刑架。 康纳尔说完便气愤地离开狩猎场，今天在这个地方完全没有乐子可言，反而还惹的一身的怨气，现在需要到一个可以找乐子的地方好好的放松一下。 看着康纳尔的离去，格温彻底失望了。 晚宴会按照计划进行，康纳尔不现身，那么她这位王太后就要站出来。 第七十九章 新进展 时间过得很快，距离约定的日子还有一天。 约克在此期间派出更多的人打探有关蒙面强盗的消息，但结果还是一样，强盗们似乎消失一般，找不到丝毫的踪迹。 “明天就是最后期限，你打算怎么办？”克里斯清点了剩余的物资，还能使用四天左右，如果联合失败，就得将它们全部运送回去。 “如果他们削减军队供给，我们只能撤回去。”约克没想过去争取更多时间，剿灭强盗是奥克尼镇的首要目标，现在他们想要放弃，自己是不可能去阻挡，那样做会让对方产生误会。 “就这样空着手回去，实在有些丢脸呢。”克里斯当初满怀热情，以为能够抓获几十上百个强盗，然后从奥克尼镇接收相同数量的镇民，现在看来是一无所获。 “人口的问题可以从其他地方解决。”约克心里同样失望，但还不至于失去信心。人口是制约瑞文伍德进一步发展的最重要因素，能够引进人口的渠道还很多，没必要太过重视奥克尼这一块。 “现在的局面基本已定，明天应该也没有振奋人心的消息，我还是提前做好准备。”克里斯掌管着从瑞文伍德运来的物资，如果联合失败，这些东西可不会留下来。另外，他已经好几天没有见到他的小妹，这些年还是第一次分离这么久，他知道小妹在瑞文伍德过的很好，但思念之情只增不减。 “就这样吧。”约克也没其他可说的。 第二天，各项流程还是如往常一般进行着。 “约克大人，我们今天还训练么？”有奥克尼士兵问道，毕竟他们听说了消息，联合剿匪很可能破裂，继续训练的意义还有么。 “士兵训练是基本要求，难道要等到打仗的时候才开始临时训练？你们今后也该认真对待。”约克站在台上，认真监督各个士兵。 “可是……”士兵想的是另一件事，物资供给回到过去，按照现在的训练强度，没有人能够坚持下去，到时候不是退伍就是当逃兵。 “这种事我无法插手。”约克知道他想说什么，两军属于不同的领主，相互之间不能插手，即使约克认为削减供给是不对的行动，他也没办法改变。 “难道您不能多待一段时间？”士兵抱着试一试的态度，多待一天他们的日子就好过一天，也能多学一天。 “训练去吧。”约克无法决定联合的成与败。 联合剿匪，是双方领主谈判出来的结果，他担任军事指挥，权力仅仅是在军事上面，顶层的决策权不在他手中。就算他想维持联合更多时间，只要伊恩子爵一句否定，联合便被否定。 训练场上，士兵们整齐地操练起来。 没过多久，克里斯急匆匆赶来。 “有新进展。”克里斯脸上露出久违的笑容，这几天花费大力气还是有收获的。 根据搜查人员的报告来看，蒙面强盗每次抢完东西就会南下，而不是往西南或东南，两边有更隐蔽的山区，他们没有选择，这一点或许能证明他们的窝点在靠近南部诺兰镇的地区。 诺兰镇是赫里姆郡的属地，领主是里昂在白雾城见过的哈尔科夫，如果要派人前往诺兰镇必须先征得哈尔科夫的同意，否则会引起很大的麻烦，甚至是爆发战争。 现在大概确定强盗的位置，还需要进一步调查，如果强盗没有在诺兰镇领地内，一切还能控制在自己手中，但躲藏在诺兰镇，就必须将事情说清楚，最好的办法就是将诺兰镇拉入到联合当中，两面夹击围剿强盗。 “听起来有点麻烦。”约克思考过后，还不能立即下决定，如果让第三位领主参加进来，总归是复杂的。 “据说这位哈尔科夫大人脾气还行，进行商量有很大的希望。”克里斯掌握初步的信息。 “但他是个中庸的人，在魄力方面还有所欠缺。”约克对这个人了解的不多，但知道他在位这么多年没有做出多大功绩，甚至在握有强大实力的背景下，也没清理周边的强盗。 “这件事我已经送信回瑞文伍德。”克里斯第一时间想到写信，这个局面是他俩不能决定的，必须让里昂亲自来一趟或回信告知决定。 “你做的很及时。”约克表示同意，留给他们的时间已经不多。 “现在找伊恩子爵商议？”克里斯问道，今天下午就是约定的最后期限，要赶在联合失效前恢复子爵的信心。 “好，马上前往。”约克转身吩咐些事情后一同前往子爵府。 这时，在暗处偷偷离开的还有军头卡斯福。 卡斯福依据塔克平常的习惯，在家中找到他。 “塔克大人，你建立功绩的时候到了。”卡斯福一脸笑容，刚踏进塔克的房子就立刻说道。 “功绩？联合马上就解散了，还有什么功绩。”塔克完全没有把他的话放在心上。 如今塔克一身轻松，今天下午联合会正式失效，他又恢复到以往的身份，掌管奥克尼镇的军队，到时候谁还敢说三道四。 之前卡斯福向他提出建议，以三天为限来逼迫约克，从而使联合失效。这一点他转给子爵，子爵同意实施。既然联合剿匪即将失效，又怎么可能出现功绩可以拿？ “塔克大人，强盗的事有新进展。”卡斯福将偷听来的消息转达出来。 “真的？”塔克十分恼怒，他们的运气还真好，最后时刻居然有所发现。不过，他更恼怒的是之后的事，剿匪功绩将全部算到约克头上，明明是自己培养多年的军队，现在却给约克立功，怎么想心里都不舒服。 “大人，您现在赶紧去子爵府，能不能抓住机会就看您的了。”卡斯福建议道。 “他是军事指挥，你以为这个时候他还会将位置让出来？”塔克还保留一丝理智。 “有些小道消息或许对您有用。”卡斯福靠近一步将制胜的秘密告诉给他。 塔克听完，脸上露出胜利的微笑。 第八十章 破裂 伊恩子爵听到这个消息后感到振奋，似乎强盗已经被剿灭一般。 约克将自己的担心提出来，引起与诺兰镇的误会对谁都不好。 “这个没问题。”伊恩会向哈尔科夫说清楚这件事，甚至是让他也参与到联合剿匪当中。 就在事情差不多商量完成后，塔克骑士和卡斯福来到这里。 “约克骑士，你们还真幸运，最后一点时间都能让你找到新进展，那么立刻出兵吧。”塔克催促道。 我们的幸运？约克怀疑这个人是不是喝酒太多还没清醒过来，蒙面强盗是奥克尼镇的心头大患，如今有剿灭强盗的可能性，幸运这词该归属于奥克尼镇，而不是瑞文伍德吧。 约克忍受塔克的胡言乱语：“我们已经和伊恩大人商议决定，等通知哈尔科夫后再行动。” “之前你说要等，现在有了进展还要等？你在我们奥克尼镇究竟要干什么？”塔克质问道，他的话语间充满对约克的怀疑，怀疑他们背后有不可告人的诡计。 约克对此不满，双方现在是合作关系，怎么能说出这样的话。之前发生过一次，大家都选择忘掉不愉快，现在又重新提起，到底是哪个人有不可告人的诡计。 “你有什么想说的，直接说出来，没必要藏着掩着。”约克不想在这个时候发生争端，也不想被别人猜忌。 “你们到奥克尼镇的目的很简单，为了人口。在合作内容中，每俘虏一个强盗就要从奥克尼带走一个镇民，这不是摆明了么？”塔克拿事实来说话，让人不容辩解。 “我不否认这一条，但你要知道，这是两位领主大人商议的结果，你我都无法插手。”约克并没有畏惧，如果当时子爵反对，这项合作也不会成功。 塔克差点跳起来指着约克的鼻子骂：“你们是趁火打劫，看奥克尼陷入困境中，提出这条不平等的条件。” 真的不平等么？缴获的其余东西，包括钱财、武器等全部归奥克尼所有，也就是说在打仗当中，强盗不幸全部死亡，那瑞文伍德将一无所获，花费人力物力最后空手而归，这样来看，对谁不平等呢？ 塔克一时间不知道该怎样反驳，从这个角度看，只要进行剿匪对奥克尼来说，一定会有收获，所以己方还占有优势。 伊恩从中调停，双方之间平静下来。 “通知哈尔科夫是我同意的，这件事就不要再说了。”伊恩警告道，现在出兵只是时间问题，为的就是确保剿匪行动一次成功，不要留下任何隐患。 “既然这样，我要求军队从现在开始由我指挥。”塔克不再纠结出兵问题，但对军权的掌握挺执着。 “不行，合作内容中已经指定由约克大人担任。”克里斯此时站出来反对，对方多次挑衅让他十分厌恶。 “军事指挥是个重要的位置，也是双方地位的体现，这位约克大人的身份，怕是有损两位领主大人的颜面，所以我才要站出来提出要求。”塔克心中早有准备，今天必须拿下军权。 “这是什么意思？”克里斯不明白。 塔克哼笑说着：“约克，你是里昂大人分封的骑士吧，领主的确有权分封骑士，但无法进入王国骑士谱，这你知道吧？” 王国骑士谱是一本骑士大全，里面记载了所有国王、境地守护册封的骑士，他们的名字和族徽出现在里面，才会得到整个王国的承认。 这就表明，约克在瑞文伍德是大家熟知的骑士，但离开那里，他的身份则变得不稳定，愿意承认的他还是位骑士，不愿意承认的他就是一个平民。 现在伊恩只需要一句否定的话，约克的骑士身份便如同虚设，让一个平民担任军事指挥，实在有损领主颜面。 “那又如何？约克大人的骑士身份是靠着自己的本事赢下来。”克里斯听说过小镇册封骑士的故事，带领新军战胜兔子山强盗，这是凭真本事得来的，凭什么得不到承认。 伊恩子爵也忍不住说道：“塔克，你不要说这种话。”很快就会围剿强盗，他不希望看到双方在此刻闹僵。 塔克还有最后一张底牌：“好，奥克尼镇承认你的骑士身份，但你真的是骑士么？真的能成为骑士么？” 约克已经猜到他将要说什么。 塔克挺直身体，圆滚滚的肚子异常显眼：“你是一个私生子，低贱的私生子是没有成为高贵骑士的资格。你隐瞒私生子的身份骗取骑士之位，这是违背律法的事，应该被送到绞刑架上绑住脖子。”。 话说完，他发现约克的脸色有变化，愤怒、犹豫转而平静，这一场控诉似乎已经赢了。这张底牌是他胜利的关键，是他掌握军权的起点。让一个私生子成为军事指挥，没有哪位领主敢这么做，即使是心里着急的伊恩。 伊恩万分意外，这种事传出去，他们家族的颜面都要丢光：“这，这是真的？” “没错，我的确是私生子，但我没有隐瞒。”约克并不否认，这是事实，如果自己都害怕事实，那就真的太可怕。 “你，你必须撤去军事指挥权，马上。”伊恩像是失了魂一样，全身突然感到无力。 “你们错了，里昂大人清楚他的身份后，依然选择册封为骑士，这足以说明约克有这个资格。”克里斯立即辩解。在瑞文伍德是不计较一个人的出身，能够得到什么就看你付出了什么。他原本沦为城市贫民，成为无法翻身的社会底层，但在小镇得到新的机会。 “哈哈，册封一个私生子为骑士，那个里昂不是傻子就是不懂律法的莽夫，居然还是王室的人，真是可笑。”塔克嘲讽道，世上哪有这样的蠢货存在。 他还没有笑完，一拳一脚就已经打在他的身上，他刚刚反应过来，又是一拳正中脸上将他打倒在地。 “再说一句，你绝对走不出这间房。”约克慢慢舒缓紧握的拳头，羞辱自己可以，但羞辱领主绝对不行，这是原则。 塔克处在晕乎当中，只觉一身疼痛，想要还手时看见对面认真的脸色，他害怕了。 伊恩可不接受这样的局面，那是他手下的骑士：“你这样做太过分，军事指挥的位置你坐不了。” “克里斯，我们按照计划回程。”约克可不在乎什么军事指挥，待在奥克尼的这几天，实在受够了，说完这句话，他顿感轻松。 第八十一章 行动 瑞文伍德的军队全部撤走，这让不知情的镇民纷纷感到担忧，强盗还没有解决，接下来该怎么办？ 塔克在军营疗伤，因为这件事，伊恩很生气，罚了塔克一个月的军饷。 这对塔克来说，是一件划算的买***走约克的军队，剩下的都是自己建立功劳的机会，等到剿灭强盗，还差这点军饷么。 不过身上的伤是个耻辱，有机会必须找约克算清楚。 “塔克大人，伤势怎么样？”军头卡斯福前来探望。 “睡一觉就没事，你给我带酒了么？”塔克每天都会喝酒，即使现在的情况不适宜饮酒。 “大人，您现在应该保持清醒，喝酒误事。”卡斯福建议道。 “喝酒误事，还在能有什么事？”塔克不明白。 “当然是剿匪。”卡斯福提醒着。 “你是脑子坏了么？赫里姆郡还没有回复消息，剿匪还早着呢。”塔克原本想动怒，只是脸上有伤，轻声说话都扯得痛。 “大人，您还没有明白吧？”卡斯福看来是有独特的见解。 如今同瑞文伍德联合剿匪的合作破裂，只剩下奥克尼一方势力，军事指挥权全部在塔克手中，建功立业当然会算在他的头上。 子爵已经向赫里姆郡发出信息，如果赫里姆郡同意联合剿匪，那么新的合作将会产生，这一次不同，赫里姆郡实力强大，奥克尼没有大声说话的份，到时候军事指挥权在谁手里，功绩还会给塔克么？ “可恶。”塔克听完他的话，顿时心生不满，自己做这么多赶走约克，就是为了迎接另一个约克？不行，不能让同样的事发生在自己身上：“你说该怎么办？” “现在军队刚刚训练完毕，不正是出兵的好时刻么？”卡斯福有一个大胆的想法，不要等到以后军事联合。 塔克显得犹豫，是不是有些冒进。 “现在伊恩大人还在生您的气，如果您将强盗剿灭，他对您的态度会怎么转变，您的名字在北境又会得到怎样的宣扬？”卡斯福接连鼓励道。 塔克的勇气一下子提上来，约克打了自己一顿，那就利用他刚刚训练出来的军队为自己挣得荣誉。 当晚，军队从小镇出发，前往南方。 当伊恩得知消息时，军队已经走远。 军队继续南下，刚开始的热情渐渐冷却下来，塔克心里出现犹豫的想法，现在去剿匪真的是个好主意么？ 他一开始的想法是夺取联合剿匪的军事指挥权，在剿匪行动中立下战绩与声誉，这不单单为了在奥克尼镇过上好日子，如果幸运的话，得到某位大领主的欣赏，就能永远离开这个落后的鬼地方。 能够赢得胜利当然是最好的结果，如今想得到最好的结果还差几个条件。 强盗的方位大概掌握了，靠近诺兰镇的区域，这片区域可不小，仅仅靠三百人的军队搜查就得花费不少时间，期间强盗发现异常，逃走或正面冲突都将影响最好的结果。 强盗逃走更能接受，正面冲突就得看双方的运气。三百人的军队武器不全，经过这几天的训练在胆子上有进步，凭一股蛮劲或许能有意想不到的效果，谁也不能猜到后面会发生什么。 “该死的。”塔克咒骂一声。 “大人，您怎么了？”卡斯福跟在身旁，发现他的情绪有些不正常。 “该死的约克，一个私生子霸占军事指挥那么多天，揭穿他的真面目后，竟然敢直接率军离开。”塔克生气，气约克带走了战力强劲的军队，一个私生子凭什么这样做。 “他哪里还有脸待下去，您是北境守护册封的骑士，是得到整个王国承认的骑士大人，他比您差远了。”卡斯福能够得到塔克的提拔，不是没有道理。 话虽这样说，塔克还是担心，担心能否顺利剿匪，如果失败责任全部都由自己来担。军队已经南下，现在撤回去更丢面子，他不得不继续走下去。 经过后半夜的休息，一大早军队开始行动。 冰冷的晨风缓缓吹进衣袍，让人冻的直哆嗦。 “都给我麻利点。”塔克厉声吼道，这副样子还怎么打仗。 “大人你看，前面有人。”有士兵跑回来报告。 塔克往前，发现前方有一百来人的队伍分散开来静静等待，似乎在等什么人出现。 “他们是谁？”塔克看不清楚，模模糊糊一片。 无人知晓。 塔克率领军队前行，让所有人做好战斗准备。 “是强盗，给我杀。”塔克发现这些人有个统一的特征，全部蒙着面，这不就是强盗么。 士兵们相互看看，没有人冲锋。 “给我杀。”塔克一脚踹在某个人身上，士兵才勉强动起来举着武器冲杀过去。 强盗并不着急，还在原地等候。 到了一定距离，箭矢从天而降，最前方的士兵中箭倒下，后方继续补上。 眼见越来越多的人在地上挣扎，后方的士兵们害怕了，开始止步不前，甚至有人开始后退，这不是打仗而是一边倒的被屠杀。 塔克心里开始慌张，单一的兵种太吃亏。 有第一个人后退，紧接着越来越多的人撤退，进攻全面变成逃跑。 强盗行动起来，在那些人的后方，骑着马开始追杀。 塔克见到这样的局面，知道剿匪是彻底失败，当下骑着马赶紧逃走。 “塔克大人，你要去哪里？”卡斯福紧紧跟随，发现他偏离方向。 “随便去哪里都行，回奥克尼是一条死路。”塔克很清楚，他私自带兵剿匪，如果获得胜利，他返回后能得到奖赏；现在失败了，等待他的便是绞刑。 “现在伊恩大人正需要你。另外你就这样空手离开，难道不觉得遗憾？”卡斯福问道。 “你什么意思？”塔克头脑一片空白，想不出回奥克尼的理由。 “奥克尼现在失去防守的力量，强盗洗劫城镇不是一件难事，你认为伊恩大人还会留在那里被强盗胁迫？”卡斯福总是有独特的想法。 塔克仔细一想，现在必须回一趟奥克尼。 第八十二章 交易 回到瑞文伍德后，克里斯将事情经过禀明，里昂对此持支持态度。 约克的私生子身份不是他本人能够决定的，瞧不起的人应该是他的父亲，约克只是无辜的受害者。 另外，册封骑士身份是里昂在经过考虑后做出的决定，约克有这个实力成为骑士，贬低约克也就是在贬低自己，这样的人不合作也罢，犯不着低声下气。 联合剿匪的事告一段落，瑞文伍德目前还有一件大事，那就是准备盛大的宴会，为了庆祝第一批预备民成为镇民和冶炼坊正式开工，这意味着小镇进入新发展阶段。 第二天中午，里昂还在处理公务，有个人却突然来访：“领主大人，奥克尼镇的伊恩子爵在外等候。” 他来做什么？难道想重新合作，现在里昂可不会轻易同意。 “让他进来吧。”出于礼仪，还是见他一面。 “里昂大人。”伊恩带着塔克骑士来到政务厅，神色有些疲倦，看样子是匆匆赶到这里。 “伊恩大人怎么有空来瑞文伍德？”里昂让他们找个位置坐下，不能因为他们的所作所为而丧失了瑞文伍德的风度。 “我就直说吧，里昂大人当初同意联合，目的之一是为了人口，这一点你不用否认，大家心里都清楚。”伊恩刚坐下来，立刻开口说道。 “我不否认这一点，但那是以前。现在我们的联合已经失效，再谈这个没有意义，如果你是想重新联合起来，我建议你还是不要浪费时间，另寻领主更为明智。”里昂也不说废话，直接挑明自己的态度。 “如果我提供的是整个奥克尼的人口呢？”伊恩早有准备。 “什么意思？” “将奥克尼镇卖给你。”伊恩郑重说道，绝不是开玩笑。 伊恩同里昂一样，现在爵位是子爵，子爵的领地无法由下一代继承，当他们逝世的时候，领地将收归王国所有，直到分封给下一个领主。 领地无法继承，但可以买卖。买卖的对象必须是有爵位的贵族，为了防止某个势力过于强大，王国中限制高等爵位不能参与购买，因此只有男爵或子爵才有权利参与买卖。 在富饶的地方，领地往往是块抢手货，可以卖出个好价钱。北境不同，这里的领地无人问津，大多数在领主逝世后空置。 伊恩提出这个交易，是看中了里昂拥有成交的条件，发现矿脉保证他有足够的实力购买；第二他急需人口来促进发展；更关键的是，里昂是子爵拥有购买领地的权利，换作北境有实力的人比如白雾城伯爵，根本不可能。 “你这样做是不是太突然了？”里昂心存疑虑，这时候提出交易让人觉得蹊跷。 “里昂大人，这不是很正常么？奥克尼在我的手中不能带来足够的收益，现在有一个交易的机会摆在我面前，我是不是该抓住呢。”伊恩顿了一下：“瑞文伍德缺少人口，也就缺少产生利益的基本动力，完成交易对双方都有好处。” 里昂认同这句话，的确是个双赢的买卖。 伊恩见他没有反对，就知道成功了一半：“我已经将印章带来，现在就可以签订交易协议，同时通知北境守护。” 签订协议是一回事，但不能私下进行，必须上报给境地守护或首相，为了确保领地的归属，也是为了收取一笔税钱。 “你想要多少？”里昂有些心动，五千人口纳入到瑞文伍德，极大提升整体实力。 “八千金币。” “从你执政至今，奥克尼为你带来多少收益？”里昂不接受这个价格，在中境或南境这个价格显得偏低，在北境，根本无人购买的领地，八千显然是太离谱。 “奥克尼带给我的收益不高，但能给你带来高额收益，如此一来，八千金币很合理。”按照之前的情况，奥克尼每年给伊恩带来六十金币左右，最近强盗大肆掠夺，基本颗粒无收，这些是污点，伊恩不可能说出来。 “五千金币，这是我给你最高的价格。”里昂估算一下，五千相对来说更合理。 “哼，里昂大人你这是在开玩笑。”伊恩显然不接受五千：“光是人口就值五千，还有整块领地，难道白送？” “伊恩大人，你要知道，我需要的只是人口。即使十万人，瑞文伍德也能容下，我拿你的领地来做什么？如果不是看重人口，我根本不会跟你谈这些。”里昂买下奥克尼，也会将人口全部迁移到瑞文伍德，领地对他来说，基本没有用。 “七千金币。”伊恩松口了。 “我说的很清楚。”里昂没有妥协。 “六千金币，这是最后的底线。”伊恩着急将奥克尼卖出去，因为塔克的莽撞行为，今后的日子他从奥克尼得到不半点好处，现在难得有机会，必须要紧紧握住。 “交易五千金币，我还得出五百金币的税费。可以额外给你五百，不过我有一个条件。”这样算下来，里昂一下子支出六千金币。 “什么条件。”伊恩对于五千五百金币能够接受。 ***** 在瑞文伍德镇中心，围着一群人。 “约克骑士，对不起，你是真正的骑士，不应该对你有任何偏见，对于我所做的一切，衷心希望能得到你的原谅。”伊恩和塔克站在广场上，当着镇民的面向约克道歉。 这就是里昂的条件。 约克感觉不适应，他刚被叫到这里，完全不知道发生了什么事。 “你能原谅他们么？”里昂问道。 “大人，发生了什么事？”约克很茫然。 “关于他们所做的一切，现在来道歉。”里昂解释着。 从小到大，关于私生子的偏见从没有消失过，约克还是第一次见到这样的事发生。当着这么多人的面，约克展示出足够的风度。 交易完成，伊恩带着五千五百金币返程，里昂则派人带着五百金币和协议前往北境守护所在的城市。 “谢谢您，领主大人。”约克从心底感激里昂，他得到的不仅仅是句道歉，更是对自己这个人的信心。有时精神上的肯定比物质上更强烈。 第八十三章 幕后 一路上，伊恩的脸色不太好看，得到五千五百金币，但在那么多人面前向一个私生子道歉，实在丢尽颜面。 “伊恩大人，您打算去哪？”塔克跟随在左右。 “到中境去。”伊恩语气不悦，他现在十分厌恶塔克。这一切都是塔克造成的，如果不是他擅自带兵出去，怎么会打败仗。没有打败仗怎么可能以这样低贱的价格卖掉奥克尼，还得忍受这样的耻辱。 “看来我不能再侍奉左右。”塔克很清楚，伊恩回中境，就是回到家族当中，在中境的骑士很多，他这样的资历在中境是处于骑士底层，得到不太多好处。 “这是给你的。”伊恩扔出一个袋子给他。 塔克用手掂量，大概是二十金币的样子。 “伊恩大人，这不太合适吧？”塔克并不满意，他拿到五千五百金币，自己才分到二十枚，这是作为首席骑士该得到的么？ “有什么不合适。”伊恩脸色依旧不好看，要不是这个人胡乱行事，哪会着急出售，现在给他二十金币已经是看在以往的面子上。 “我尽心尽职保护奥克尼这么多年，就值二十金币？伊恩大人，你可要想清楚。”塔克决不让自己吃亏。 “你自己做过多少事还要我告诉你？二十金币已经是相当慷慨。”伊恩有点生气了。 “出售奥克尼是我给你的建议，不然你能拿到这些金币？没有我，你现在恐怕已经带着一堆破铜乱铁逃离这里了吧。”塔克不甘示弱，如今他们已经不再是主仆关系，用不着客气。 “我劝你安分点。”伊恩左右看看，自己身边还有四名侍卫，而塔克只有一人。 “怎么，你想凭着人多就赖账？”塔克挡在路前面，不让他们继续前行。 “你不该这么做的。”伊恩挥手，侍卫上前准备教训他一顿，让他明白该怎样和领主说话。 塔克名义上是骑士，但这些年疏于练习，早就是个普通中年男人，面对侍卫的进攻完全没办法招架。 在塔克节节败退的时候，军头卡斯福带着七八人赶来。 “塔克大人。”卡斯福将侍卫的进攻挡住。 “教训他们，包括伊恩。”塔克丝毫不手软，卡斯福是他一手提拔起来的，只会听他的命令。 伊恩被一拳打翻，从马背上摔落到泥里。其余侍卫也没好到哪里去，全部鼻青脸肿。 “走。”塔克牵着那匹驮满金币的马，一脸得意的离开。 既然伊恩不给自己面子，那自己也不用给他面子，这五千五百金币就当是自己的功劳费。今后找个地方改个名字，过逍遥自在的生活。 “塔克，你不会得意太久。”伊恩坐在地上，发誓要将他抓住处死。 ***** 塔克一行人东进，有了这些金币，在奥克尼的那些东西就没必要去收拾，全部购置新的即可。 “卡斯福，你可真是我的得意助手，不过我们还是得分别。”塔克要改名换姓过自在的日子，就不需要一个军头跟在左右。 “大人说得对。”卡斯福没有反对。 “那天战败，我原本想逃走，好在你给我的建议，不然我哪能过好日子。”塔克哈哈大笑。 当时卡斯福建议他回到奥克尼，因为战败，伊恩很可能舍弃领地，倒不如卖给瑞文伍德。塔克回去一说，伊恩果然同意了，这才有了之后的事。 “看样子是个好价钱。”卡斯福跟着笑道。 “你为我做了这么多，也有你一份。”塔克没有说交易的具体数字，直接掏出一百枚金币给他。 “哈哈，还真不少呢。”卡斯福直接放进马鞍口袋中，没有看一眼。 塔克四处看看，感觉有些不对劲，这似乎不是东进的路；另外，除了卡斯福剩下的人一个也不认识，完全是陌生人，军队中的人他或多或少会记得一点样貌。 “那我们就各走各的吧。”塔克勒住马，不再跟着前进。 “塔克大人，现在是荒野，你带着金币一个人上路很危险，遇到强盗该怎么办？”卡斯福没有同意。 “保持东进，不要靠近山区，强盗很容易暴露出来。”塔克知道该怎样远离强盗。 “还是跟我们一起走比较妥当。”卡斯福强调着。 “卡斯福，你什么……” 塔克刚要质疑卡斯福的意图，一支短箭从他后背洞穿，箭头冒出胸膛，上面还有一丝血肉。 “你跟他说什么废话。”一个男人的声音从后面传来，他手里还举着那把弩弓。 “还有这么长一段距离，你要带着一个死人上路。”卡斯福一脸不满。 “一个安静的人比一个吵闹的人好。”男人收好弩弓，表示自己的做法是正确的。 塔克感觉有点头晕，稍微一个不稳就会摔下马背：“你，你背叛我。” “我从来就不是奥克尼的人，所以背叛算不上。”卡斯福一点也不感到羞愧。 “你究竟是谁？”塔克想要动怒，但身体状况不允许他这样做。 “你会知道的。”卡斯福拔出长剑，刺入他另一边胸膛。 “如你所愿，一个安静的人。”卡斯福对着后面的男人说道。 塔克在咽下最后一口气的时候，将过往回忆了一遍。 卡斯福来到奥克尼没多久，蒙面强盗开始活动。 他对于军事上的几次建议，最后都是以失败告终。最鲜明的例子，他利用自己的虚荣心，挑拨奥克尼和瑞文伍德之间的关系，导致联合失败。 紧接着他又建议出兵剿匪，只不过强盗早就做好准备等待他们的出现，结局以完败收场。 还没等事情结束，他就让自己去劝伊恩卖领地，然后在一个恰当的时间点出现帮助自己抢走金币。 现在所有人都会认为金币是被自己抢走，全国也只会通缉塔克这个人，卡斯福现在就能安全拿走金币。 塔克终于想明白了，这一切都是个圈套，引诱自己一步一步往前走，最终获利的人便是蒙面强盗。 “你们这群强盗，终有灭亡的一天。”塔克用尽最后的力气，说完便坠落下地失去生机。 卡斯福等人哈哈大笑，完全不把他的话放在心上。 第八十四章 雪漫城-格温莉丝 雪漫城到处悬挂着彩色的旗帜，因为今天是国王登基庆典。 几条主要大道已经布满兵力，闲杂人等被拦在外围，想要通过只能去其他地方绕行。 前几天，因为国王的任性不出席招待溪谷城公爵的宴会，格温借口说国王身体不适，由她来主持晚宴，宴会结束后与公爵详谈柯南骑士被砍手臂一事，公爵表示一切等到庆典结束在谈。 公爵没有第一时间发怒或提出要求，这让格温感觉不太好，模棱两可的人最难对付。 这些暂时搁下，最重要的是办好这个庆典。 格温莉丝正在房间内做准备。为了这次庆典，宫廷匠师花了半年的时间为王太后制作出这三套象征王室身份的礼服，全部采用最为昂贵和精致的布料，摸上去柔润光滑，针线方面则是用紫金丝来缝纫，不管是谁，只要穿上这套礼服，绝对会吸引所有人的目光。 三套礼服的样式各不相同，今天的庆典仪式是比较严肃的，格温则相对应的穿上这套暗金色的礼服，整体凸显出沉稳庄重的气质。 “陛下真是得到了自然神的庇佑，一到庆典身体就痊愈。”门外一个侍女悄悄的同另一个侍女说话。 “应该不严重，那天我还看到国王陛下在花园嬉戏。”另一名侍女告知她的所见，国王的病情哪有大家传的那般夸张，甚至无法下床走动的谣言都有人相信。 “你们在做什么？”格温厉声呵斥道，平日里这些侍女聊些宫廷里的事她难得管，可是这件事她不想听到有人再谈起，说的人多了想的也就多了，那可不是一件她想看到的事。 侍女们常年在宫廷生活，这种话怎么会听不懂，只能乖乖的闭上嘴巴，国王生病这件事全部吞进肚子里，再也不会和别人说起，一旦说出去被王太后知道了，后果是什么她们心里很清楚。 宫廷里面从来不缺新鲜事，比如今天开始的庆典就会是今后很长一段时间的谈资，国王生病这种小事很快就会被大家所遗忘，说不定今晚大家就不会在意了，因为庆典的第一天将会宴请所有到访的王公，即使身为宫廷的侍女，她们也能在宴会的角落边享用一份美食。 格温回过神，脸上的不悦慢慢散去，今天可是重要的日子，不能因为这样的事情而影响心情。 “你去看看卡西娅公主准备好没有。”格温派自己的侍女过去看看，等一会就要出发，卡西娅最好已经穿戴完毕。 “是的。”侍女转身离去。 庆典仪式的举办地并不在城堡，而是在荣耀大神庭中，由金衣大主教先进行祈祷和祝福仪式，然后会去比武场，由骑士们表演骑术与格斗，晚上则进行晚宴。 今天比武场的可是真刀实枪，上次科南骑士他们只是表演式的比武，而如今却是骑士们为了自身荣誉而战，不管最后有什么伤亡，谁都不能对此说什么。如果科南骑士是在这样的场面下没了手臂，格温莉丝就不会这么大费心思的缓和与公爵的关系。 穿上礼服后，格温选择一顶镶着红宝石的王冠，平日里她很少戴王冠，可庆典仪式需要王室成员们体现出王室的尊贵身份，王冠是权力象征的一部分，因此必不可少。 “王太后，公主准备好了。”侍女在过去察看公主的情况后回来禀告道。 “那就好，走吧。”格温对着镜子看了看，今天一切都会很完美。 卡西娅已经站在花园等待格温。 格温从一开始的目的就是让卡西娅成为公爵夫人，加强地方公爵与王室的联系。如今不过是把政治联姻变成了缓和关系的一种交易，实质上依旧能增强两家的关系，尤其是卡西娅诞下溪谷城未来的继承人，这种联系会更紧密，由此格温不会改变主意。 另一方面，卡西娅通过那晚的短暂接触，对柯南本人并不反感，她喜欢英俊的科南，柯南也喜欢卡西娅，两个人之间有这种情感上的联系，联姻绝不是问题。 “卡西娅，你今天真是漂亮极了。”格温赞美道。 卡西娅自身的形象本来就是万里挑一，如今加上一身蓝色的礼服，整个人显得更加高贵，和前几天在床上休息时那个样子相比仿佛是两个人。 “谢谢，母后你也如此。”卡西娅回应道。她的美貌大多都遗传了格温，不光是她就连康纳尔也是，金色的头发天蓝色的眼睛；只有里昂和他的亲姐姐长得像詹米国王，棕色头发，眼睛是黑褐色的，四个人站在一起，谁也不会把他们的血缘关系认错。 “下午比武场的活动你可不能缺席。”格温提前给卡西娅提了一个醒，比武场或许会引起她不好的回忆，但这是王室礼仪，必须遵守。 “如果这是你的命令，我会服从的。”卡西娅知道讲道理完全是一件行不通的事，说到最后无非是多了一些气愤罢了，既然做什么都是一样的结果，只好爽快的接受。 “卡西娅，你不能用这种语气跟我说话。”格温听到卡西娅的回答有点不高兴，什么时候她们母女之间的关系弄的这么僵，一句话居然要用命令两个字来形容，难道她不知道自己这么做完全是为了她好么？ “是的母后，下午的活动我会参加。”卡西娅重新回答。 “很好，下午的时候我会安排公爵坐到我们的边上，你要多和他交流。”格温开始了新的安排。卡西娅和柯南两个人相互喜欢，其中公爵的态度也是联姻成功的重要一环，让公爵对卡西娅有好感，后面商谈这件事则相对容易些。 “我会按照的吩咐做事。”卡西娅依旧那个态度，被别人当木偶一般牵线走路，心里自然不会高兴。 “卡西娅，你就会惹我生气。”格温不再多说，起步往花园外走去，赶到荣耀大神庭参加庆典是头等大事，宽慰卡西娅的心情以后有时间慢慢进行。 第八十五章 雪漫城-祭祀仪式 国王在早朝完了以后和大臣们前往神庭，格温莉丝则和卡西娅乘坐马车跟在国王的后面，整个队伍浩浩荡荡，在雪漫这种大城市也属于极其罕见的场面。 目的地就是雪漫城最为出名的信奉自然神的神庭——荣耀大神庭。 神庭大门外伫立着三根高大笔直的石柱，每根石柱呈灰白色，摸上去很光滑。神奇的地方在于，经过无数年的风吹日晒，三根石柱依然完好无损，上面连一点污渍都没有，当初有人冒死在上面泼了难以洗净的颜料，谁知道用水一冲又变得干干净净。 被称为神柱可不只是因为这个，而是它们能够预测天气，天气不同，它们呈现出的纹路就不同，这些纹络平时几乎看不见，可是当天气变化的时候，它们就会变得显眼，这样的事情可没有人能解释出为什么，除了神明还有其他的说法？ 它们预测天气是经过常年的验证，没有一次出现过错误，这才奠定了它们如今的地位。 荣耀大神庭在整个大陆都十分出名，许多有条件的信徒会到雪漫城来朝拜，当然，南大陆信奉新神的人可不会来。 卡西娅坐在马车里，她掀开窗帘往外看。 大路的两旁围满了雪漫的居民，巡防营的兵士们则把长枪横着拦住他们。今天的这种场面可不是随随便便就能看到的，连一些其他城市的商人也选在这个时间来进行买卖，不仅生意比平时好，而且还可以看个热闹，回去也能向别人吹嘘一下。 “外面的人真多。”卡西娅忍不住说道，她很少有机会离开城堡，对于外面的世界大多都是从侍女或学士的口中得知，然而学士讲起来干巴巴的，侍女们说的东西就有趣的多。 格温在马车上闭目养神，对于外面的人可没有丝毫的兴趣。 卡西娅羡慕外面的这些人，他们是自由的，不用被人当作木偶指挥，能够去做自己喜欢做的事。什么时候自己也能向他们一样自由呢，卡西娅知道这是不可能的。 没过多久，马车停下来，大神庭到了。 卡西娅被搀扶着走下马车，她看到神庭外面密密麻麻的全部都是人，派来守卫的士兵整整有三排，其余的则在另一边待命，一有情况便会马上过来支援。 神庭大门外站着九个神庭的最高负责人，最中间穿着金白色长袍的是大主教，今天的仪式就是由他来主持。所有的仪式都在神柱前进行，是为了让前来观看的人都能看到这神圣庄严的一幕，也是为了得到神明的庇佑。 国王一个人被领到神柱的前面，卡西娅等王室成员和大臣们站在左边，外来庆贺的王公们和其他国家的使者站在右边。 刚开始无非就是一些祷文，大主教翻开圣典捧在双手中，用洪亮的声音诵读起来，在那里念叨一番后便结束了第一个阶段。 第二阶段就是王国中的七大骑士陪同在国王左右，共同接受神庭祝福神油的沐浴，寓意神明保护国王的健康与安全，骑士们勇猛无敌一起保卫国家的安全。 七大骑士是经过比试筛选出来的最为强大的骑士，他们不再继续享受父亲的继承权，一身都侍奉在国王的身边，对于他们的家族来说，这是无上的荣誉。 说是沐浴，其实就是单膝跪拜在神柱之前，由大主教撒下祝福神油，每个人身上也就几滴而已。 最后一个阶段就是祭祀。 供品可不是用鲜花蔬果，而是用女巫来祭祀。为此，神庭早在年初就开始在王国内搜寻女巫，为的就是今天的庆典。 三名女巫被神庭人员绑着带出来，火刑架早就准备好，一切都按计划顺利进行着。至于她们三人是不是女巫，没有人敢去怀疑，只要神庭说她们是，那她们就是。 卡西娅站在前面，女巫的样子看的比较清楚，她们的衣服上有血迹，看样子在牢中受过酷刑，面容上没有一丝血色，都是苍白憔悴的模样，双眼无光就连被人绑上火刑架似乎都不知道，连喊一句话的心思都没有。 其中两个人与常人没有太大的区别，只有一个人比较突出，她分明是一个年轻女子，可是有一头白发，不是老年人那种失去活力的苍白，而是很纯粹的白，即使经受了许多磨难，她的头发依然很干净，跟她的破烂肮脏的衣服完全是两个样子。 大主教站在台阶之上说话了：“经过神庭和王室常年的努力，在雪漫王国内女巫几乎没有藏身之地，她们被送入到自然神的怀抱中赎罪，不会再对大家造成任何的伤害，今天康纳尔陛下庆典仪式，给自然神奉献三名女巫，愿自然神庇佑整个王国。” 周围的信徒们情绪高昂，能够得到神明的庇佑可是最大的幸运，献祭多少女巫都不为过，反正都是坏人，让她们直接去侍奉自然神还觉得便宜了她们。 “难道要我们眼睁睁的看着她们在面前烧死？”卡西娅还是第一次站在这么近的距离，以前神庭也烧死过女巫，不过她都是在城堡里听人说起。或许这是对神明的奉献，但她不想在旁边围观。 “这是仪式，你必须坚持下去。”格温不会让卡西娅退缩，各位大人们都在，何况外面还有上万的子民，王室的成员中途离开，对国王的名誉可是不小的损害。 卡西娅不再说什么，她看向国王康纳尔，他站在神柱前，后面则是陪伴他的七大骑士，与他们高大健硕的体型比起来，国王就是一个孩子。 康纳尔一脸笑容，烧死女巫对他来说应该是一件很好玩的事吧，卡西娅心里嘀咕道，这样的话她不会说出来，格温知道了又是一顿教育，为了自己的清静，她决定少评论康纳尔。 “祭祀仪式开始，点火。”大主教张开双臂，面向所有人说道。 在这神圣的一刻，信徒们爆发出满满热情，整个广场洋溢着此起彼伏的欢呼声。 第八十六章 雪漫城-宫廷会议 “公主您醒啦，有哪里不舒服么？”侍女扶卡西娅坐立起来。 卡西娅没有立刻回答，她现在还有点晕，发现自己正躺在床上，侍女的表情有些慌张，看起来这件事是真的发生了，而不是一个梦。 她努力回想自己晕迷前最后的画面，一条巨龙从天而降，她确信自己没有看错，那就是一条龙，关于它的雕像和绘画看过不少，而且那样的体积和破坏力决找不出另一种生物能办到。 当时正要献祭女巫的时候，卡西娅闭上眼睛，这样的场面她实在不想亲眼目睹，别人想看就由别人去看吧。 这个时候，她听见一声巨响，有点像是夏日暴雨时的雷声，不过这个声音显得有点闷，久久的在耳边回荡。 卡西娅睁开眼，周围人都是同样诧异的表情，不知道到底发生了什么事。因为没有人见过龙，龙的声音肯定也不知道，那是千年前就灭绝的生物，有谁能够活上一千年呢？ “继续。”大主教让神庭人员点火，这种仪式可不能中断，那是对神明的不敬，也是对国王的不敬。 又一声巨响从上空传来，人们纷纷惊恐地望向天空。 一道黑影坠落下来。 “砰”，黑影直接落在神柱上，其中一根由于承受不住压力而倒塌。 “啊，龙。”周围的人惊恐地往四处逃窜，以前没有见过，但是不代表他们不会害怕。 龙的恶名就连三岁小孩都知道，如今亲眼看到传说中的龙，正常人都会躲得远远的，只有那些不怕死的学士们有可能会靠近去观察，不过有这样胆识的学士大都在学城，今天的盛况就无缘见识了。 国王被骑士们赶紧拉走，因为国王已经被吓傻，一脸呆滞的站在原地不动，要不是骑士们的动作够快，有可能他就被倒塌的神柱给砸死。 卡西娅离得距离比较近，一开始也没有回过神来，当众人都纷纷逃离的时候，她还没有移动步子。 龙再一次近距离咆哮，这声直接把卡西娅震晕过去。 “是谁救我回来的？”卡西娅想到这里就不知道后面发生了什么事。 “是宫廷禁军带您回来的。”侍女只知道这个，她没有跟随公主到神庭去，而是留在城堡里面，禁军带公主回来后就是她开始照顾的。 “那龙怎么样了？”卡西娅有点心急，要是龙还在雪漫城，那么城市不知道要遭到多少破坏。 “飞走了，它刚飞下来一会就飞走了。”侍女没有到神庭去，于是和其他人跑到了城堡的高处，那里可以依稀看见神庭前的盛况，那条突如其来的龙则看的清清楚楚的，在砸坏了神柱，搅乱仪式过后直接就飞走了。 “飞走了？”卡西娅觉得难以相信，龙向来都是作恶多端的，书籍上记载着不少城市被龙覆灭的信息，雪漫城虽然不是书中说的小城镇，但是龙想要破坏起来还是轻而易举的，为什么会直接飞走呢。 *** 宫廷会议在国王的带领下召开。 “你们说，这到底是怎么回事？”国王康纳尔气急败坏道。今天对他来说可是最重要的日子之一，居然出现这样的事，这让整个大陆的人民怎样看他。 “很明显是一条龙作乱。”大学士微闭着眼睛，这么大的动静，他似乎还保持着半睡半醒的状态。 “我知道是龙，那这条该死的龙从哪里冒出来的，不是早就灭绝的玩意么，怎么会在这个时候出现？大学士你别告诉我你不知道。”康纳尔很是生气，不管是什么必须找原因出来。 “这个，我的确不知道。”大学士终于睁开了双眼，眼里透露出来的却是茫然，活了这么久还从来没想过会看见龙。不光是他，在座的所有人都没有想过。 “不知道？不知道就赶快滚回去翻看你的那些杂七杂八的典籍，今天日落前给我一个答案。”康纳尔早就看大学士不顺眼，跟首相一样，一大把年纪了整天不好好休养，还处处指责自己的行为，要不是王太后和内务大臣再背后劝阻，他早就把他们赶下台去。 “康纳尔，注意你的言辞。”格温莉丝出言纠正他的话语，现在面对困难还要靠大臣们来解决，可不是耍脾气的时候。 “陛下，这件事太突然，根本没有人会想到龙还存活在世上，不管是从哪里冒出来的，我们已经知道它的存在，现在必须下令全国进入警戒，防备它的再一次袭击。”首相大人不想纠结龙的来源，既然出现了就必须做好准备，谁知道它什么时候会再来。 “这件事，你去办吧。”康纳尔不喜欢这样麻烦的事，便交给首相去做，他现在只想抓住龙。 “是的，陛下。”首相答应下来，然后看向大学士：“大学士，这件事还要请你给学城写一封信，对付龙的办法应该只有他们才知道。” 学城的历史有几千年，里面的书籍繁多，一个人一辈子都读不完，关于龙的记载肯定是有的，从他们那里获取帮助是最为快捷有效的。 “当然没问题，不过这个季节大雪封山，即使写信过去也不一定会立即收到回信，首相大人还是先把希望寄托在防守上。”大学士没有拒绝，只是学城那边对外信息交流不畅，一时半会还得不到有效的帮助，在此之前还是得靠雪漫城自身才行。 “除了这件事，今天还有不少人在慌乱中受伤，还请陛下下令安抚这些出现伤亡的人。”首相大人汇报另一则消息，今天观看仪式的人太多，龙出现后不少的人因为逃跑时不慎而受伤，国王在这个时候有义务关照他们。 “这件事你和财务大臣去办就可以了，剩下的问题不用再来找我。”康纳尔不耐烦的说道，不过是几个贱民而已，这些破事也值得劳烦他操心么。 经过龙的事件，庆典是没有办法继续进行。 所有人都躲在房子里面不敢出来，偶尔有人走出来，也是快步的跑到屋檐底下。原本热闹非凡的雪漫城陷入了安静当中，街上只有巡逻的士兵在走动。 到了傍晚，经历恐慌的人们终于有了打开窗户的勇气，站在自家屋子里和对面的邻居讨论起今天的事。 第八十七章 来信 伊恩子爵的悲惨遭遇让北境的人谈论一时，不过很快就被新的大事所掩盖，只剩下小部分人在酒馆间聊起对塔克骑士的悬赏。 里昂没时间关心伊恩怎么样，他现在是两镇的领主，要处理的事情还很多。 首先他将奥克尼全部青壮劳动力迁到瑞文伍德，建造房子是第一任务，之后会把所有人迁到这边，在奥克尼除了小镇，其余村庄全部废弃。 这是没办法的事，北境太荒凉，奥克尼镇的五千多人填充过来，瑞文伍德依旧地广人稀，各个村落之间相距甚远。 为了平衡发展，里昂将这些人分成四部分，其中两千人安置在瑞文伍德小镇，一千人安置在兔子山开发新镇，，一千人分散在周边各个村落开垦农业，剩余的留在奥克尼镇维持运转。 一时间，瑞文伍德热闹非凡。 对于里昂来说，这也是一个挑战，突然激增的人口需要更大的粮食储备。之前支付出去六千金币，财政方面显得吃紧，幸好塞拉斯相信两人的合作能够稳定长久，提前运送粮食后期再结算。 “哦？要扩军了？”约克言语间满是兴奋，作为一名将领，军队的人越多越好。 “扩充五百人。”军队建设不能落后，有了安全保障才能谈其他发展，这是里昂一贯的想法。 “还是按比例分开？”约克手底下有支相对完整的军队，人数上不足但兵种齐全。 “再建设一支骑兵怎么样？”现在有刀剑兵、枪兵、弓箭手，还欠缺机动性强的骑兵，在荒凉的北境，有一支骑兵就拥有更高的战斗力与支援力。 “那就更好了。”约克脸上露出少有看到的笑容。 “小镇庆典完成后，亲自去挑选马匹。”里昂有了决定，就会在短时间内去完成，现在资金匮乏，最近一批矿石要等到庆典结束才会出售，马贩可不像塞拉斯那样能够先供货。 侍卫跑进来，有两封来自白雾城的信。 第一封是塞拉斯写的，白雾城将举办贸易大会，他以商会会长的身份邀请里昂参加。这样的贸易大会对他们白雾城的商户来说很有用，能够进行远距离的贸易，对里昂来说意义不大，在其他地方，矿石不是稀缺资源，贸易的价格完全没有吸引力。 既然塞拉斯发出邀请，里昂便决定去看看，或许能有对瑞文伍德不错的买卖。 第二封，是官方书信。 这是来自王都的警告信，提醒全国各地的领主要注意防备，因为千年前消失的龙再度出现了，这一次直接在王都现身，估计这个消息很快就会传遍整个大陆。 “大人，这……”约克听闻脸色大变，之前暴雨中的神秘生物大家快要遗忘时，出现这样的消息，是否意味着那晚出现的就是龙？ 里昂缓缓神，努力从震惊中走出来。以前所有事都是假设的，在没有实际的证据面前，他不敢说小镇遇到的就是龙，毕竟那种生物都消失了上千年，现在突然冒出这样的事有谁信？即使有心理准备，一时间仍无法接受。 龙这样的生物，精兵强将是挡不住的，再坚固的城池也会倒在它的脚下。 “或许我们并不用这么担心？”约克再看了一遍信，似乎从中看出了什么。 距离暴雨已经过去一个月的时间，之前，龙没有对小镇造成破坏，也没有对周围的城镇造成破坏，却在一个月后出现于王都雪漫城，按这样的迹象来分析，龙一路南下中途都没有现身，似乎它只喜欢大城市，对小镇这样的地方根本瞧不上眼。 另外，龙已经南下，而瑞文伍德在北境，安全问题是可以得到保证的，需要担心的人是南方的领主。 “你说的有道理，不过……”里昂依然觉得不安，龙第一次发现的时候，就是在小镇。而且传说中龙消失前都是飞往了无尽山脉中，如今出现了第一条龙，很有可能出现第二条第三条，不管怎么样，小镇靠近无尽山脉，难保下一次还这么幸运。 还有一点，龙的速度太慢，一个月的时间从瑞文伍德飞到王都，从白雾城到王都的信鸽只需要一天半的时间就够。中途它或许做过什么，只是没人发现罢了。 约克不知道该怎么回答，无法确定的事实在太多了。 “这件事暂时不要透露出去，避免引起恐慌。”里昂想了一下，打算将事情瞒下来，龙的出现对小镇来说是一件坏事，而小镇最不希望出现的就是这些莫名的坏事。 “这件事我会保密，不过现在对外贸易很频繁，镇民总会听到些传言。”约克认为这件事不可能瞒住，龙的消息将传遍整个大陆，瑞文伍德不是封闭的地方，早晚都会知道。 “流言很正常，大家到时候谈论的就是王都遭受龙的袭击，而不会与之前相联系，比较之下，流传过来的消息更有利。”里昂想不出更好的解决办法，这是目前最合理的。 “我明白了。”约克不再多说。 里昂来到行政厅外，往北边看了看。那晚没有发生什么意外，而现在龙又远离这里，所以让人担心的是无尽山脉那边。 传说中龙在消失前飞进了无尽山脉当中，没有人知道原因，之后的搜查也是一无所获，人们便断定龙灭绝的。 如今龙再次现身，那么灭绝的说法就被打破，里昂猜测原因可能是龙在无尽山脉中有类似冬眠的习性而沉睡了千年，现在慢慢苏醒过来。 如果真是冬眠，将来龙也许会大量的从山中出现。 瑞文伍德在大陆的西北角，无尽山脉是横贯整个大陆，龙现身南下的时候，小镇只是龙能够发现的城镇之一，如此比较，小镇可能会更安全，毕竟龙不会全部窝在西北角。 还有另一个猜测，艾玛当时发现的地下生物。按照之前的调查，地上有个奇怪的圆坑，也许龙就是从地下冒出来的，这也就能解释为什么在深林中找不到任何踪迹，因为它飞走了。 哎，里昂忍不住叹息，龙真不是好惹的家伙。 第八十八章 阿诺 里昂将龙的事抛在脑后，专心于瑞文伍德的建设。 瑞文伍德增加两千人居住，现有的小镇规模将翻倍，新的屋舍在镇外有序建设。 “里昂大人，最近可好？”一个熟悉的声音传来。 “阿诺？”里昂很意外，他怎么突然就来了。 “我听说您最近购买了奥克尼镇，更多的镇民加入到瑞文伍德，现在可是建设神庭的最佳时间，您说呢？”阿诺一脸笑容，似乎这件事已经定下来。 “不知道你听说王都最近发生的大事没？”里昂想分散他的注意力。 “可惜，真是太可惜了。”阿诺叹息声莫名的响起。 “怎么了？”里昂有点糊涂，好好的怎么叹息起来，雪漫城被龙袭击，跟白雾城一点关系都没有。 “您还不知道么？荣耀大神庭前的三根神柱被龙摧毁，如今只剩下两根，神的作品就这样被毁，对世人来说是莫大的可惜。”阿诺作为神庭的祭司，这些事情会在第一时间知道。 “是么？”里昂只知道龙搅乱了国王庆典，其余的一概不清楚。 三神柱屹立在王都已经有几千年的历史，经过这么多岁月都没有损坏的痕迹，没想到被一条龙给毁坏，从侧面也可以看出龙的破坏力究竟有多大。当然这样的结果对他们信徒来说的确不是好消息，心中的圣地已经被毁坏。 “大主教的亲笔信，不会有错。”阿诺很肯定的回答道。如果不是确信事情的真实性，他这样的忠实信徒可不会说出有辱教廷的话。 教廷怎么样，里昂没时间去关心。现在得到另一条关于龙的消息，只能承认书中的记载没有错，龙的确是一种可怕的生物，所到之处基本都是面目全非，就是不知道下一个遭殃的地方是哪个。 先前关于龙冬眠的猜测，里昂不打算透露，这只是一个猜测，没有真实的证据可以表明，这样的消息就不要透露给他，何况面前的这个人还是狂热信徒。 龙破坏了他们的圣地，他们肯定想要将龙剥皮抽筋，这样做还不一定解恨，这个猜测说给他们听，不知道会闹出什么事，自己也难脱身出去。现在的情况下就不要给自己惹更多麻烦，里昂心里打定了这个主意。 “其实这一切都与女巫有关，要不是她们，龙也不会现身在王都，更不会破坏三神柱。”阿诺突然又冒出一句。 “怎么坏事都和女巫有关呢？”里昂不满意这句话，教廷在面对未知的危险时，总喜欢将责任推给女巫，难道龙是女巫呼唤来的么？要真是这样，女巫还不得指挥龙将神庭烧掉。 这一次龙为什么出现王都，没有人知道原因，教廷在找不到理由的情况下就指责女巫，历史上的女巫冤情，恐怕都是这样来的。 “因为王都的来信中说的很清楚，当正要献祭女巫的时候，龙就从天而降，之后还有两名女巫不见了踪影，此事肯定与她们有关系，不然哪有这么巧？”阿诺丝毫不怀疑大主教的话，在他眼中，女巫就是罪魁祸首。 “世上的事有时候就这么巧。再说，你们都要处死那些女巫，她们有机会逃走，为什么不逃呢？难道她们就该心甘情愿的被你们活活烧死？”里昂有点火气上来，说话的声音不自觉的提高，这些信徒满脑子都是想这种事，就不会站在另一个角度看？ 阿诺不明白他的举动，就算是一个寻常平民，也是痛恨女巫的存在，他身为王室的人，怎么会为女巫说话？ 阿诺回答道：“里昂大人不应该在其中参杂对普通人的情感，不管怎么说女巫都是邪恶的产物。要是小镇出现女巫，难道您还会包庇她们么？” 里昂捏了捏拳头，跟这样的人完全没法沟通。 他平复一下心情，很严肃的说道：“女巫是否有罪，不是我说了算，也不是教廷说了算，而是要拿出真正的证据，你敢保证这次献祭的女巫都是经过审判的？她们所犯下的罪行大家都清楚了？” 一直以来，女巫被发现就该处死，似乎成为了一件很正常的事，不需要审判，不需要证据，只需要简单的一句话：她是女巫。 当初村民听到莱利是女巫，就嚷着烧死她，犯过什么错不知道，只要成为女巫就是死罪。这在教廷中更为普遍，主教宣布某个人是女巫，则那个人一定是女巫，没有人会去查找真相，因为主教说的话就是真相。 “我相信主教们不会放过一个邪恶女巫，也不会冤枉一个无辜的人。”阿诺对主教们很有信心，他们都是侍奉自然神中最忠心的仆人，肯定不会犯下这么低级的错误。 “所以抓住一个女巫，你会认真去调查？如果她没有做过错事，但身份是女巫，你该怎么办，放了她？”里昂问道。 “这……”阿诺从未碰到这样的问题。女巫都是邪恶的，这是教廷一直在宣扬的事实，他深信不疑。 “你犹豫了，所以你也会处死女巫，即使她是无辜的。”里昂已经知道他心里的想法，狂热信徒的信念不会轻易动摇。 “如果女巫无罪，我应该会放了她。”阿诺不确定地回答，在他心中，因为邪恶的人才会成为女巫。 里昂摇摇头，他只是个小小的祭司，教廷的事还轮不到他做主。 “里昂大人，我们还是谈谈建立神庭的事吧。”阿诺想起自己来的目的。 “我不同意在瑞文伍德建立神庭。”里昂直接否定。 “为什么？难道您宁愿让大家失去神的庇佑，也不愿建立一间小小的神庭。”阿诺很困惑，神庭是大家祈求的地方，是大家受到庇佑的场所，为什么有人会拒绝。 “你们这个时候来瑞文伍德建立神庭，真的是想让大家受到庇佑？一年之前，十年之前你们在哪里？如今瑞文伍德变得富庶，你们看中的是镇民口袋中的钱币。”里昂不想让阿诺反复来小镇，对于教廷的把戏他清楚，现在镇上的实情也不能接受。 阿诺双眼泛红，眼角闪现泪光：“里昂大人，您怎么能这样看待教廷？或许有人做的过分，但请您相信，神明一直存在，为了所有人而存在。” “阿诺，我不会改变主意。”里昂坚持自己的想法。 “我不会退步，为了神明，为了所有人。”阿诺也同样坚持。 里昂不得不说出一句过分的话赶走他：“我是瑞文伍德镇的领主，而你只是一个教廷祭司，你还没有资格来要求我该怎么做。我现在郑重告诉你，这里不需要你们这群披着神明外衣的骗子，立刻离开瑞文伍德，这是命令不是商量。” 阿诺还想辩解，刚开口却又说不出话，是啊，自己只是卑微的低级祭司，能有什么资格说话。 看他远去的背影，里昂知道他这次应该是深受打击，满怀信心的到来却失望而归。 里昂能分辨出来，阿诺与那些人不同，他是纯粹的信仰者。他坚信神明的存在，坚信神明对世人有庇佑作用，想做的无非是将自己所得到分享出去。 “我是不是说的太过分？”里昂不由得自言自语道。 第八十九章 建设 瑞文伍德最近大家都在议论的就是即将到来的庆典宴会，至今邀请的人员还未知，每个人都在猜测哪些人有幸参加。上一次剿灭兔子山强盗举办的宴会，让参会人员之后走在路上都是昂首挺胸，更是饭后的谈资。 镇民很热情，里昂也没闲着，认真在做此次庆典准备。不过将要邀请的人员是一个麻烦的事。 里昂的石堡只是一个乡下小建筑，室内大厅被他改造成行政厅，那么宴会的举办地只能选在后花园，可后花园不过是一块小小的院子，能够容纳的人数实在有限。 “你们说一说该怎么办吧？”里昂叫来约克和克里斯一起商量。 “领主大人，第一批预备民和各位工程的负责人，将他们邀请过来，整个院子差不多就要站满人。”克里斯首先说道，这次庆典的目的就是为了欢迎预备民的加入以及奖赏各位有杰出贡献的人，他们是必须在邀请行列。 “军队当中的人更不用多说。”约克考虑到自己的部下，他也表示为难，始终不能遗忘军人的存在。 当初里昂第一次提及庆典后，他就向士兵们承诺过好好表现的人有机会被邀请，如今怎么也得分配一些名额。 以前军队里的人都是在情况紧急下建立起来的队伍，也发挥出不可磨灭的作用。他们全部由约克一个人领导，所以大家在队伍里面是一个平等的位置，不管从里面挑哪几个人出来，都是一件不公平的事。 “领主大人，除了约克大人那边的部下，还有几位出色的铁匠，修整房屋的木匠。最近加入到小镇的奥克尼镇人，他们要是被排除在外，多少会引发流言，所以这些人加起来可不比约克大人那边少。”克里斯一一说道。 他整理过相关的信息，里昂当初的意思是趁着庆典宴会这种重要的日子，对小镇有过重要贡献的人进行奖赏，只是没想过最近变化太大，当初的诺言现在想要实现有点困难。 “这些我都知道，所以让你们出出主意，该怎么做才好？”里昂翻看着桌上的羊皮卷，现在他需要一个更合理的计划。 “不然我举行一个比试大会，获得比试前十名的人就可以来参加。”约克很快有了一个主意。这个选拔的方法很有用，大家一起比试，有实力的人得到邀请的资格，这件事说出去也能让大家心服口服。 “听起来不错，新扩充的军队也能这样做？”里昂想了一下，新扩充的军队在训练上基本没有，他们比试没有技巧完全靠着自身反应。 “那还不简单，拉到训练场打上一架，谁打赢了就晋级下一轮。”约克说道，士兵之间的选拔就是这么简单粗暴，大家都是凭本事说话，那些没选上的只能怪自己的本事不如人。就算在比试中受了伤，有着莱利的医术，一切伤势都不是问题。 里昂没有回答，他仔细想了一下，宴会是一件喜庆的事，同时也是荣耀的象征，士兵们在战斗中受了伤，那是值得尊敬的，虽然是为了获得一场宴会的邀请权，但为此努力一场也不错。至少从目前来看，这个方法解决了不小的问题。 而一旁的克里斯犯难了，约克那边已经处理好，可是自己的面前还有好几十人，总不能让他们去打一架吧。要从中剔除一些人出来，克里斯真的没办法办到。 “领主大人，我真的没办法挑人出来。不如将宴会的举办地搬到外面，在宽敞的地方自然能容纳更多的人。”克里斯无法缩减人员，只能从根本上入手，扩大宴会场地才是最关键的。 “不不不，领主的宴会一定要在领主的石堡内举行，这是贵族的规矩，也是对宴会人员的尊重，要是搬到大街上去，那还像什么样子。”约克直接反对。简单想一想，石堡外面的泥路上举办一场领主的宴会，这件事传出去还不知道要笑掉多少贵族的大牙。为了里昂大人的面子，也为了各位赴宴人员的面子，还是不要冒这个风险。 “那只能将人员按身份分开，各个领头人优先，剩下的只有以后在考虑。”克里斯的不得不拆开所有人聚在一起的机会 “镇民们应该一视同仁。”里昂摇摇头，那样做只会让镇民感到失望。现在是两个镇相互融合的时候，也是开启瑞文伍德新篇章的时候，让大家团结一心最重要。 “如果这么复杂，我将军队人数削减，各个兵种只选三人出来，空出来的名额让给其他人。”约克做出让步，这是目前可行的方案。 “我也觉得是空间不够，而不是人太多。”里昂认为克里斯刚才说得对，后花园是以前可用的大小，如今小镇规模变大，是时候做出改变。 “大人，可不能在外面举办宴会。”约克与克里斯同时提醒道。 里昂整理一下思绪说道：“我不是要把宴会搬到外面，而是打算将后花园扩宽，幸好只有一堵薄薄的墙，推倒重建也不是一件难事。” 石堡的结构很简单，也不是用厚实的石砖修建的，就算全部推倒重建也是一个小工程，何况现在只是推倒一面围墙，只需要两三个泥瓦匠，一天的时间就可以完成。 “大人，既然要扩大后花园，我建议将石堡一起推到重建，以前这个石堡够用，现在人数变多将变得拥挤，以后处理公务都没有地方。”约克认为石堡已经配不上里昂的身份。 克里斯没有说话，从他表情来看，应该是赞同约克的说话。 “这件事可以商量，如今庆典在即，还是过完庆典再做打算。”虽说重建是个小项目，但没有半个月的时间，新石堡是没办法完成。 “那我马上召集泥瓦匠动工。”克里斯见最大的问题解决，心里松了一口气，举办庆典真不是容易的事。 “那我也去军营，选拔人员还得花不少功夫。”约克最满意，扩大花园，他就不用削减军队人员。 第九十章 盒子 在克里斯的安排下，工匠和材料准备齐全，预期是一天内完成。在询问过工匠后，他们也保证能够及时完工，毕竟砌一面墙对他们来说太简单了。 一大早，石堡就响起砸墙的声音，约克趁时间还早，主动帮忙。 里昂刚刚坐下准备吃早饭，约克就急忙跑过来。 “怎么了？”里昂问道，因为他是石堡中起的最晚的人，也就是最晚吃早饭的，这个时候约克过来肯定是遇到了什么事而不是肚子饿了。 “发现一个奇怪的东西。”约克双手捧过来一个盒子说道。 在刚才砸墙的时候，约克几锤子下去，墙上面就砸出一个窟窿，不过掉落在地上的不只是砖头，其中还有一个盒子，很明显这个盒子一直藏在墙面中，要不是今天的这场砸墙行动，估计还会一直被藏起来。 里昂接过盒子，它是一个短扁的长方体，只有砖头的一半大小，通体呈暗红色，看不出是什么材质，不过摸起来很坚硬。 盒子只有上方有一些不规则的花纹，其余几面都是平滑的。这个盒子没有锁，只需要将盖子拿开就能看到里面的东西。 可问题就出在这个盖子上面，约克刚拿到手的时候，就试图将它打开看看，在费了不少的劲后，盒子依然是最初的样子，似乎盖子已经和盒子黏在一起。 里昂也试着想要把盖子扳开，结果还是一样的。难道上面的这条缝是装饰？他心里猜测，会不会盒子本来就是一体，在这样的情况下怎么可能扳开。 “大人，这也许是用什么东西把他们粘在一起了，用刀试试。”约克取来一把小刀，试着用刀刃把它撬开，盒子上面有明显的一条缝，刀刃可以插进去，表明盒子不是一体的。 结果依然一样，盒子根本打不开。 “里面到底藏着什么呢？”约克右手摸着下巴，反复琢磨着，一开始他还以为是以前某个行政官藏在这里的，现在从它的坚硬程度来看，里面或许是什么重要的东西，不然把它弄得谁也打不开，岂不是自找麻烦么。 “我倒是关心它为什么会出现在墙里面。”里昂将盒子放在桌上，缘由确实让人好奇。 把它藏在这么隐秘的地方，就是不希望有人找到它。可谁又能料到墙会在什么时候被推倒，为了确保更加安全，埋在更深的土里才是一个理智的选择，这也就可以说藏它的人不希望它永久被埋没，而是希望某一天某个人能发现它。 “既然藏在墙里面，肯定是以前石堡的人做的，这个石堡的历史只有一百多年，在以前小镇穷滚潦倒的时候，或许就是某位行政官将自己的钱财藏在这里，等到一定时机再取走，大概是中途发生了什么事才遗忘掉了。”约克认为里面装的是钱。 “这么大一点盒子，能够装多少？另外，你再仔细听一听。”里昂将盒子摇了摇，里面并没有发出金属碰撞的声音，那约克的说法就被否决掉。 “那可能会是什么？总不能大费周折的藏个空盒子吧。”约克连连摇头，一个偏远小镇怎么会有如此奇怪的秘密，现在打不开，一切都只能靠想象。 “我们再去看一看，或许能发现点线索。”里昂把它放在一边，到后花园去检查一番。 工匠们已经将一大半的墙推倒，砖块散落在地上，没有发现其他异常的地方。 他们两人蹲在地上一块块的检查，周围人看的一头雾水，贵族们没有见过砖么？ “我这里没发现异常。”约克扔掉手里的砖头，他仔仔细细检查一遍，没有类似的盒子或其他怪异的东西。 里昂也是没有收获。 找不到新线索，一切谜团就在盒子里面装着，所以当下的关键就是把盒子打开。 “我去找铁匠试试。”他们回到行政厅后，约克将盒子看了一遍，用刀也无法撬开，说明里面是用了特殊的粘合剂，或许铁匠有办法解决。 约克刚走，里昂准备将这件事抛在一边，静心处理宴会的事，可心里痒痒的，实在忍不住，干脆放下手中的笔追了出去。 等里昂到达工坊的时候，铁匠已经拿着盒子在研究。 “这种材质我从没有见过，所以我不敢保证能玩好的打开它。”铁匠仔细观察了好一会，用些工具敲敲打打，最后说了这么一句话，可见盒子的来源更加神秘了。 “能推测出这存在多长的时间么？”铁匠都不知道盒子是用什么材料做的，可见它不是寻常物品，最后被藏匿在瑞文伍德，至少也说明了是某个人从其他地方把它带过来，要是能推断出时间，那大概可以从小镇的资料中找出一点线索。 铁匠摇摇头，这个要求超乎他的能力，如今连材料都不知道，根本没法判断。 “那你试一试吧。”里昂让铁匠用他办法处理，要是铁匠无法将它打开，估计在小镇中就没有人能办到了。 铁匠在工坊里翻出工具，试着将盒子固定在两个钳子上，将它们往两个方向拉扯，不管他用了多大的力气，盒子依然完好无损。按照常理，铁锭在这样的拉扯下也会变形，盒子没有任何变化，只能说明它比铁还要坚硬数倍。 “领主大人，这盒子应该是一体的，这上面的缝隙可能只是装饰用的。”铁匠花了不少的力气，还是没有结果，就算材料稀有，只要他们是盖子和盒子的关系，在这样的拉扯下也该分开才对。这样的结果只有一个解释合理，那就是盒子本来就是一个整体。 “里面是空心的。”里昂之前摇盒子的时候，就听到有晃动的声音，声音很微弱，但他依然能明显得感觉到。何况盒子与相同大小的铁锭比，在重量上轻一大半。 “那我没办法了。”铁匠摇头，这还是他平生第一次所见，也算开了眼界。 对于这个谜一样的盒子，里昂只能带回去放着，说不定哪天它自己就打开了。 第九十一章 砸开 下午时分，新的墙面已经完工，整个花园的范围扩大三倍，宴会的场地问题已经解决。 那个神秘的盒子放在里昂的桌前，虽然好奇里面装着什么，但不能为此荒废公务，里昂只能静下心认真处理各项事情。 约克结束完一天的训练，回到行政厅继续研究这个盒子。他把盒子放在耳边使劲摇晃，里面的确有晃动的声音，声音很微弱，但不是金属碰撞的样子。 他摸索着上面的花纹，不规则、高低不平，看不出表示的意思，这样的盒子放在市集去卖，估计没有人会购买。 这时莱利到了门外，发现这里有点怪怪的，具体是什么说不上来，就是感觉有点奇怪。 “领主大人，约克大人。那是什么？”莱利第一眼就看到约克手中的盒子。 “今天砸墙的时候，从墙里面找到的，一个奇怪的盒子。”约克让她坐下，给她讲了今天的过程。 刚讲到一半，艾玛也过来了。 约克只好从头开始。 “我看不是什么重要的东西，放在那里这么久都没人去取，估计藏它的人都忘记了这么一回事。”艾玛听到一半就得出结论，珍贵的东西不会被遗忘，就算离开的时候没想起来，之后也该派人回来取，从墙上拿走东西不是难事。 对她而言，将某样东西藏的这么隐蔽，一定是对自己很重要的，当要离开的时候，一定会想起将藏起来的东西带走才对。可是藏匿的那人却没有这么做，说明忘了，只有不重要的东西才会轻易的遗忘。 “也有可能很重要，只是为了安全才没有随身携带，藏起来是不想让人发现它。”莱利想到另一个可能。 她这么说纯粹是在猜测，她只是一个乡下的女孩，除了自己女巫的身份，没有什么重要的东西需要藏匿。就如同身份一样，她藏起来就是不想让人发现。一旦将这个秘密暴露出来，引来的就是生命危险，幸好遇到了里昂这样没有偏见的领主，不然她早就被村民绑在火刑架上烧死。 “为什么不用铁锤将它砸开，既然是空心的，一定会砸开。”艾玛想用最简单的办法处理，大家想要知道的是盒子里面的东西，盒子坏了也没关系。 “要是把里面的东西一起砸坏了怎么办？”莱利担忧道，砸开是最后的选择，在迫不得已的情况下可以实施。 “铁匠不是说了么，这种材料他没有见过，坚硬程度是铁的数倍，所以用铁锤把它砸不坏，只要盖子松动，我们就能打开它。”艾玛还是坚持用铁锤砸，还没见过用泥巴能将石头砸坏的，这样的道理可以照搬过来。 “可以试试。”里昂觉得有道理，既然大家都想一探究竟，这个办法当然要尝试，如果不行相当于是排除一种。 “真要砸？”约克还在犹豫中，这个盒子光是材料就挺珍贵。 “试试吧。”里昂点头，能不能成功还是一个问题。 约克找来砸墙的锤子，将盒子放在地上，用力一锤子下去。 他双手被震的发麻，扔掉锤子去检查结果。 “一点痕迹都没有，果然是极其稀有的材料。”约克仔细检查一遍，最上方的花纹没有损坏，只是沾有些尘土，用手一擦就恢复干净。 “多试几次。”艾玛在一旁催促道。 结果让人失望，盒子完好无损。 “这个办法宣告失败。”约克打算放弃，靠力气没有用。 “我来。”艾玛走过来，接过约克手中的锤子。 其余人都表示怀疑，约克这样身强体壮的人都不行，艾玛成功的可能性几乎没有。 艾玛拿着铁锤，没有动手，而是开始给它附魔，任何物品在附魔的效果下都将变得更具破坏力。即使盒子再坚固，在附魔效果的铁锤下都将被砸碎。 她将自己的魔力注入其中，经过这一段时间的练习，对于附魔的把控有了起色，她需要练习控制时长，如果不能把控时长，这炳锤子将被闲置，一旦被不知情的人使用附魔锤，后果不可想象。 “艾玛，不要用太大的力气。”莱利建议道，她是真的害怕一锤子下去，盒子变得四分五裂。 “我会小心的。”艾玛附魔完成，准备开始。 她试着找点感觉，将锤子轻轻放下去找准角度。 在锤子刚接触盒子的瞬间，被一股力量反弹开。 “怎么回事？”艾玛只觉得奇怪。 “我刚看到一道蓝光。”莱利指着盒子，在两者接触的瞬间，盖子周围闪现一道蓝光。她终于知道为了刚才在门外感觉奇怪，就是这个盒子引起的。 “这样看来，留下盒子的不是普通人，而是一名女巫。”依据目前的情况来看，里昂想不出第二个可能。根据小镇以往资料，历任领主都是男的，应该是领主的妻子或女儿是女巫，然后藏匿了一个盒子在这里。 “也可能是侍女。”艾玛将范围扩大，女巫的身份往往低微，侍女的可能性更高。如果是侍女，那就不是什么珍贵的东西，或许是某个男子给她写的情书。一个有着魔力的女巫，随便藏点东西都可以在上面附魔，说起来根本不是一件难事。 “一个有这样能力的女巫，她的盒子别人打不开，那她何必藏在墙里，放在柜子里一样的安全。况且在墙里藏东西，是需要材料和时间的，就不怕被人看见么？”约克认为侍女办不到这样的事。 “不管谁藏的，马上就能知道藏的是什么。”艾玛重新举起铁锤，这一次得用点力气才行。这个盒子被附魔了，在原理上和自己的能力相似，两者相互接触产生排斥，既然有排斥，将这股排斥的力量打破，盒子也就打开了。 两者相撞，蓝光比刚才闪亮，铁锤被盒子的魔力反弹，看来对方的能力很强，经过不知道多少年的日子，魔力依旧强盛。 “还是我来吧。”约克认为力气还是有用的。 第九十二章 一部分 在约克的锤击之下，盒子原先的魔力渐渐消退，最后在一道蓝色光芒的闪耀之下，盖子松动了。 “成功了。”大家终于能解开它的秘密。 一个不知名的女巫留下的东西，还是要谨慎地处理，毕竟历史上流传了太多关于女巫的恶劣事迹，其中一些肯定是有真凭实据的。 盒子被放在桌上，约克慢慢伸手过去揭开盖子。 打开盖子的一瞬间，大家都惊得说不出话。 因为里面是一个更小的盒子。 “不是吧，还有一个。”艾玛有点生气了，藏个东西弄得这么复杂，要是里面还有另一个盒子，真要拿大铁锤来把它砸了粉碎。 不过这个盒子没有被附加魔力，直接就能打开。 盒子里面有一张小小的布料裹在一起，看起来是包裹着什么东西。 大家相互看看，难道就藏了一块布料？ 里昂将布料取出来，感到里面有东西，布料不可能有这么重。 他捏住布料的一角往上一提，包裹在里面的东西顺着边沿掉落在桌上。 一个方形的牌子。 “这是什么？”大家凑近一看，都没看明白。 这是一个很奇怪的牌子，通体呈青黑色，一面雕刻着奇怪的图案，另一面则是有一根长条状的芯。 里昂拿起布料仔细查看，摸起来就是普通的布料，上面也没有写什么东西，应该就是包裹用的。 盒子里面也都是空的，唯独剩下一个奇怪的牌子。 约克拿起牌子翻转的看了一遍，摇摇头便交给艾玛，之后又传给莱利，最后来到里昂的手上。 里昂仔细研究，手指不小心往上一滑，发现这条芯可以移动。他往上慢慢的推，这条芯跟着往上，最后卡在最上方。 “看起来有点像一把钥匙，不过是很奇怪的钥匙，什么样的门需要它？”约克指着牌子说道。每个大户的贵族家里都有一名总管，他们的腰间总会挂着一大串钥匙，约克见过不少，可还没有见过这个样子的。 “我就说不是什么珍贵的东西，很有可能就是这座石堡的钥匙，女巫为了避免被锁在外面，就藏了一把钥匙在墙里面。”艾玛叹了一口气，费这么大的劲就为了一把钥匙，不知道他们怎么想的，反正艾玛觉得很失望。 “一把钥匙而已，需要这么复杂的藏起来么？”约克觉得艾玛说的不合理，石堡不可能全部的人都离开，即使管家不在还有侍卫在，总之一天到晚都有人。 里昂拿着钥匙反复琢磨，这个钥匙肯定不会是石堡的，这里的门就那么几个，钥匙是什么样子的他都有一个大概的印象，此外，它的模样和结构也是第一次见。 “莫非这个石堡还有密室？这把钥匙就是进入密室用的？”艾玛有新的猜测。 “这个可能性不大，石堡的空间就这么点，哪里还有空间设置密室。”里昂不这样看，只有大型城堡这样的建筑才有空间修建密室。 “那就是在地下。”艾玛踩踩地板，总得猜到钥匙的用途才行。 “瑞文伍德能有什么可藏的呢？”里昂否定掉密室这个猜测方向，既没有金银珠宝，也没有历史古迹，在贫穷落后的小镇修建密室的几率几乎不存在。 他将钥匙芯滑回去，整个又变成了方形的牌子。 牌子的另一边是奇怪的图案，看起来有点熟悉，可就是说不出来。 “约克，你仔细看看，这上面雕刻的东西是不是有点眼熟。”里昂将它递给骑士，两个人思考可能会更快的得出结果。 “的确有点眼熟。”约克正看反看，已经摸到一点边角，可最终的面貌就是想不起来。 “拿来我看看。”艾玛被勾起了好奇心，伸手将牌子抢过来。 她和莱利一起研究起来。 行政厅难得安静下来，大家都陷入到沉思当中。 “领主大人，晚饭准备好了。”这个时候，侍女进来说道。 晚餐时间到了，大家还是先填饱肚子再来慢慢思考。 就在莱利动身的时候，她发现一个可能性。 “这也许是地图。”莱利不是胡乱猜测，她的依据就是行政厅墙上面的一副地图，上面的那些标志和牌子上的图案有点像。 经她这么一提醒，里昂和约克才发觉，难怪觉得很眼熟。 为了验证这个说法，赶紧拿来墨水和纸张。 牌子沾上墨水后印在纸上面，拿开一看，果然就是一张地图，不过记录的东西不多，从上面可以看到山和树的标志，最右下角似乎还有一条河流经过。 这是一副残缺的地图，想要得知具体的情况需要凑齐更多钥匙才行。 “这是一幅藏宝图？”艾玛首先想到的就是宝藏，历史上有些人喜欢将自己的财富藏起来，然后留下一些线索，这些寻宝的故事在大陆上流传的可不少。 “还不得而知。只是一个女巫留下的钥匙，而且留在了瑞文伍德，要真是藏宝图，她为什么要留下来？”里昂有不同的观点，这个女巫应该和小镇有关系，那她的家族势力不算强大，也不会留下一大笔财富流传下来。 按照这样的推测，她在发现藏宝图的情况下，为了家族的发展，更应该去寻觅宝藏才对，把它留下来，也就是里面的东西说不值得她去寻找。 “地图是残缺的，她或许找不到，只好将它藏起来。”约克随便猜猜看。 “或许吧。我们没有其他的线索，只有这一把钥匙和一副残缺的地图，不过我想还有其他钥匙存在，最后可以拼出一副完整的图。”里昂将牌子擦干净，说再多都只是推测，没有线索告诉他们更多的消息。 “那这个东西对我们来说完全没有用了。”约克感觉一天的辛苦浪费了。不知道钥匙的用途，不知道地图指向什么，不知道该怎样寻找其他钥匙的途径，这对他们来说，手里的钥匙毫无用处。 “目前来看，事实就是如此。”里昂承认这一点，今天就当是给大家带来一些惊奇的体验。 第九十三章 戴安娜 庆典如期而至。 瑞文伍德与平日里繁忙的景象不同，镇民在今天有一个轻松愉快的日子。 原本人迹稀少的街道上有不少镇民来来往往，在大商人塞拉斯的支持下，几十个不同的商贩带着各式各样的货物来到这里。摊贩的种类繁多，大多也都适合镇民日常使用，包括卖衣服布料的，有卖戒指耳环的，其中生意最好的就是卖熏肉和糕点的铺子，几乎是被一扫而空，这让小贩开心的合不上嘴，要是在白雾城，这些要卖好几天才能卖完。 这是小镇目前商业不足造成的，大家有了工钱却没有消费的地方，现在来了几个商贩，大家都急忙将自己需要的购买到手。 里昂站在阁楼上，街上的情况看得一清二楚，当瑞文伍德扩建完成，在镇中心会聚集一批商贩常驻。 经过扩建的花园内，厨房人员和侍女们正在忙碌着，布置长桌和长凳，各种鲜果已经摆放完毕。 他离开窗台，现在时间还早，准备到行政厅处理一些杂事。 女巫的钥匙被他收起来，放在房间里面的柜子里，这个东西对他的价值不大，如今没必要花费精力去弄清楚。 钥匙是打开什么的？其余的钥匙又在什么地方？这些没有一点线索，如果真的像约克说的那样，是一个藏宝图，那也没有必要去寻找，小镇有一个矿脉，只要好好开发，所能得到的也不会少。 大家对此的看法基本一致。 里昂来到楼下，见到豪尔卡努拿着一把小铁锤在墙上慢慢的敲打。 豪尔卡努与约克一样，是小镇的第一批骑士，不过他被派遣在兔子山的匪窝驻守，后来在山下的新镇与诺尔汗一起管理建设工作，很少有时间能够回来。 “豪尔，你在干吗？”里昂不理解他在做什么。 “敲击在墙面发现空的声音，那墙里面就可能有其他的钥匙。”豪尔很神秘的说道，今天所有人都休息，当然包括他这名驻外的骑士也能赶回来参加庆典。 昨晚刚回来，他就让关系最为要好的约克给他讲讲最近的事。神秘钥匙就这样被他得知，一大早起床趁着没事干，就拿着锤子四处敲敲看，说不定还能有什么意外的收获。 “那你发现了什么没？”里昂的心里很清楚，这样的东西很独特，如果一个人拥有两把钥匙，那么解开秘密的机会就会多一分，能在城堡找到一个，这已经算是不错的运气，还能奢望多出来一枚么。 豪尔摇摇头，他忍受着厨房人员，侍女，侍卫的异样眼光，将城堡底楼的墙角全部敲了一遍，刚开始还发现了一个可疑的地方，正准备下手的时候被侍女拦住了，那是厨房的烟囱，砸下去的话，今天可就麻烦了。 “哦，那你继续。”里昂这个时候还找不出其他的事给他干，那就随他的意，怎么高兴怎么做。再说，今天要是不让他死心，以后还不能好好的回到新镇做事。 至于钥匙这个秘密，约克会选择告诉他，代表他相信这个人，里昂也就不去多想。 ***** 转眼间，已到下午时分，宴会的各项工作已经准备妥当，等到宾客到来，小镇的庆典宴会便开始了。 “领主大人，门外有一个女人想要见您。”侍卫走进行政厅禀明，他们保护石堡的安全与正常运转，因此坚守在门外。 这么早就有宾客来了？不过宾客都有一份邀请函，侍卫见到邀请函会直接放行，哪里需要通传。 “她说自己是谁了么？”今天镇民应该一家人好好享受才对，这个时候还会有谁来，他们都知道今天是宴会，不会平白无故的找来。 “没说，她强调一定要见到您才能说。”侍卫如实禀告，刚才和那个女人说了几遍，可女人就是不愿意说出自己的姓名，侍卫没有办法，只能进来通传，说不定有什么重要的事，要是耽误时间最后遭殃的还是自己。 “那就让她进来吧。”里昂没有多想，镇民来找他肯定是有急事才对，现在离宴会还有一段时间，处理完应该不是难事。 很久，侍卫便领着一个女人走进来，里昂第一眼便察觉到不对，她的着装说明她不是小镇的人，这是一种在大城市很流行的女式衣服，之前在白雾城见过多次。 “您就是里昂大人？”女人环顾四周，眼里透露着不安，似乎很害怕眼前的这个人不是自己想要见的人。 “我就是里昂，那你是谁呢？”里昂上下打量着，这个女人头上带着兜帽将大部分额头都遮掩起来，大概是不想暴露自己的面容，根据她的着装，或许来自某个贵族或富人家族。 “我是戴安娜丶卡斯泰克。”女人将自己的兜帽放下，一头亮白色的头发随之散落下来。 这一幕让里昂十分意外，这个女人不过才二十左右，怎么头发会是白色，在整个大陆没有听说过存在白发种族。 “你的头发？”里昂很好奇，这样的人还是第一次见，难道是因为什么奇怪的疾病引起的？ “半年前变白的，领主大人或许知道原因吧。”戴安娜对于周围陌生环境的恐惧已经消除一些，说起话来也多了几分力气。 原因？里昂很疑惑，他和这个戴安娜之前并没有见过，她的事自己肯定是不知道的。她这样说，难道是认错了人？ “抱歉，我并不知道。”里昂得将话说清楚，戴安娜声称自己的头发是突然变白，那么肯定是有什么原因造成的，或许还是一些狠毒的手段，就像是毒药一类的东西，才会让人产生如此大的变化，自己可不愿跟这样的事扯上联系。 “您是里昂丶伯顿，雪漫王国的王子殿下？”戴安娜也怀疑自己找错了人，不过她没有轻易放弃，好不容易才来到这个地方，一定要弄清楚才行。 “的确。”他这次听的很明白，这个身份不会错。名叫里昂的人很多，叫里昂丶伯顿的也可能存在，但加上一个王子身份，那整个雪漫王国就只有他一人。 第九十四章 来历 在里昂的身份确定后，戴安娜焦虑的心情得到平静，只是这些与自己得到的消息有诧异。她想要说些什么，可是话到嘴边又咽了回去，想说又说不来的模样，让里昂猜不透这个白发女人究竟要干什么。 “如果有什么话，就请直说吧。”里昂先开口说道，这件事早点弄清楚最好，宴会很快就要开始。身为领主，到时候他肯定会忙的不可开交。这个女人的身份有点可疑，要是处理起来很麻烦的话，等到宴会结束后再解决也不迟。 “我是从雪漫城过来的。”戴安娜支支吾吾的说出自己的来历，一个出发地便能说明很多的信息。 是贵族么？瑞文伍德不是一个吸引贵族的地方，更不会有贵族在知道小镇情况下还赶过来，另外从她的整个人气质也能看出她应该只是一个平民罢了。 平民离开雪漫城寻找一个新的地方生活，听上去没有什么问题，但不会是瑞文伍德这样的偏远小镇，在雪漫城说起瑞文伍德，四处经商的商人不知道，更不用说一般的平民。 一个平民哪会冒着这样的风险，从王都到瑞文伍德，中途的花费可不少，普通民众是没有这样的闲钱来到这里，一个女人独自赶路也挺危险。那她过来的目的不难猜，和王室有关。 “然后呢？”里昂有自己的猜测，还需要对方亲自证实才行。 戴安娜咬咬嘴唇，面露难色。 她看了看四周，没有别人在场，只有里昂一个人坐在上方，深吸了一口气后，艰难地说出一句：“我是女巫。” 这样的话对着一名领主说，她是冒着极大的风险，一个正常的人是不敢说这样的话，一旦被教廷或某个领主知道，是要被实施火刑的。 女巫？里昂一下子明白戴安娜之前的话，头发变白是女巫本质开始体现，只是这么明显的变化，他还是第一次见，莱利和艾玛的身上可没有这样的变化。 “既然你是女巫，那你一定有不同于寻常人的特殊能力。”里昂挺期待看到她的女巫能力，或许是能力太过强大在外表上才将头发变白。 “我不知道。”戴安娜摇摇头，她并不知道自己的能力，一直以来都以为是生病而已。里昂没有下令让人抓她，这倒是给了戴安娜不小的希望。 “不知道？那你怎么知道自己是女巫？”里昂有点疑惑了，没有其它超乎常人的能力，就凭头发变白可不能说自己是女巫，何况也没有人傻到公开说自己是女巫，除非不想活了。 “有人告诉我的。”戴安娜很无奈，这个身份自己并不想要，却被别人告知，为了一条活路才来到小镇。 里昂似乎明白了，戴安娜只是被人蒙蔽了而已，尤其是她的白发太显眼，很容易招来人们的猜测。在被扣上一个女巫的帽子后，想要摆脱可不是轻松的事，她能够活到现在，已经是一个奇迹。在被人喊打喊杀后，心里默默的承认自己就是女巫，也真的很可怜。 到了小镇，相当于来到一个安全的地方，在这里她不会被诬陷为女巫，平稳的生活下去还是没有问题的。只要弄清楚她对小镇没有危害，里昂会给她提供一个镇民的身份。 “我大概知道了。不过你是怎么来的？”里昂觉得好奇，现如今对外交通都采用水运，可这个时候没有船到达小镇才对，今天只有清晨来了一艘商船，小镇的那些商贩就是随商船来的，如果她乘商船而来，那之前干什么去了，在探听小镇的情况？ “在白雾城的时候刚好碰到一艘到这里的船，我和船上的小贩一起在今天早上到的小镇。”戴安娜的回答没有超出里昂的猜测，的确是清晨乘船到达的小镇。 “那你之前做什么去了？”她的坦诚让里昂依旧有疑心，一个来历不明的人在小镇闲逛了大半天，小镇就这么大，就算围绕外墙转几圈，也不需要这么多时间。 “我，我在小镇打听您的消息，害怕您不是我要找的人。”戴安娜之前并不放心，里昂是一个领主，也是一个王子，对待女巫的态度可想而知，要不是有人明确的告诉她，她又怎么会找到这样偏僻的地方。 到了这里她还是不放心，女巫的身份一旦说出来可就是死路一条，为了给自己一点勇气与信心，她必须要了解里昂是一个什么样的人。 所以在到达小镇后，她先四处闲逛，今天小镇还算热闹，随便就可以找个机会与人搭讪，经过多方的打听，他才敢确定里昂是一个亲民的人，至少到城堡来求见不会被赶出去或者棒打一顿，加上之前的消息，她最终鼓起勇气来这里。 里昂点点头，这个做法倒是没错，她跑到一个领主的面前说自己是女巫，这需要多大的勇气。可还是有一个问题，她怎么敢确定自己对女巫就不会下杀手？大家都知道亲民可不包括女巫在内，只有普通人才能有这个待遇。 “我的女巫身份是别人告诉我的。那个人还告诉我，只有到北境的瑞文伍德镇，找到里昂丶伯顿，我才能以女巫的身份安全活下去。”戴安娜老实的回答他的疑问。 她说的话，没有其他人可以作证，这让他十分困惑。瑞文伍德是默默无名的地方，女巫的事情更加没有泄露出去，在雪漫城怎么有人知道自己收留女巫，这一切听起来是个阴谋。 “那个人是谁？”里昂想知道幕后人是谁，是康纳尔派来的还是格温莉丝派来的。毕竟他分析出戴安娜的女巫身份是假的，只是被人利用而已。 “不知道，他们蒙着脸，我看不出来。”戴安娜的回答有点令人失望。 他们？还不止一个人？ “准确说是两个人，一男一女，他们救我之后，便给我指了路还给我路费，不然我根本到不了这里。”戴安娜一边回忆一边说，她的眼神告诉里昂，她没有说谎。 这事变得有趣了。 第九十五章 组织 里昂一时间不知道该怎么问才能理清整件事，只好让她自己从头到尾说一遍，有疑问的地方之后再询问。 然而戴安娜的来历让里昂觉得很不可思议。 事情要追溯到国王登基庆典之前。 戴安娜只是雪漫城外的一个普通村民，在半年前头发突然变白。看过一些医师，可根本没有办法恢复，很快一些流言开始在村内流传，她的父母为了她的安全，便让她终日躲在房间内，可事情还是莫名的透露出去。 教廷为了国王登基庆典，抓捕女巫作为祭祀仪式的祭品。在这场搜捕行动中，她被抓起来关押在教廷的地牢中，整整过了三个月她才再一次见到外面的阳光，可是面对当天的场景，她却没有力气呼救，没有力气为自己辩解，无力地被绑在火刑架上，当火把扔在脚下的柴堆之上，她闭上眼，等待着命运的结束。 意外就此发生，一声滔天巨响在耳边炸裂开来。 一条传闻中的龙降临在祭祀现场，所有人员都慌张逃跑，而她却被绑在火刑架上面没有办法动弹，火势越来越大，挣扎也没有什么用。 在她失去希望的时候，一个女人救下她，并将她带离雪漫城，之后便让她到瑞文伍德来。 “国王登基庆典那一天，你被当作祭品？”祭祀仪式被龙搅乱的那件事全国都已经知道，可是面前却出现了当天的献祭女巫，这听起来有点不可思议。 “是的，若不是那两个神秘人救了我们，我早就丧生在那里。”戴安娜现在回想起来都觉得后怕，当时除了她，还有一个被当作女巫的人也得到救助，可另一个却没有这么好的运气，整个人都被烈火吞噬。 “那怎么只有你一个人来？”里昂认为事情不简单。 “我不知道。神秘人将我们带出城，便让那个女孩独自离开，却留下我，说我是女巫，让我来找您。”戴安娜一开始也想不明白，她们都是被教廷冤枉的人，既然要逃离这里，为什么不一起离开？神秘人说的很简单，她是女巫，而那个女孩不是。 里昂有点懵了。按现在情况看，那神秘人可以分辨出女巫，可戴安娜却说自己没有超乎常人的能力，那一定有人说了假话。 至于谁说了假话，里昂没办法准确辨别出来，当下要把一切的疑惑全部说出来才行。 首先的疑惑就是他们为什么要救被教廷抓捕的女巫？ 最大的可能性是他们是女巫中的一份子，根据戴安娜的描述，他们是一男一女，其中女的应该就是女巫，不然出于什么样的理由，他们会冒着危险救助女巫？ 戴安娜没法解释，他们的身份没有告知她，而且全程都是蒙着脸，她经过生死一幕心情一直起伏不定，没有去注意两人的特征。 这一点暂时不清楚，里昂只能开始第二个问题，他们出现在祭祀现场的目的是什么，当时龙突然出现，所有人都在逃离，为什么他们还要冒着危险救人，救人是他们唯一的目的么？如果没有突然出现龙，凭借两个人就想救走女巫，几乎不可能。 戴安娜在来小镇的路上思考过，答案是否定的，他们的目的不是救人，救下女巫只是他们顺手的行为。 “那他们的目的什么？”里昂有点急切，要猜测出他们的身份这个消息很关键。 “我想，应该是大主教手中的权杖。”戴安娜在火刑架上看见大主教手中的权杖，离她的距离很近，权杖的模样看的一清二楚，当时逃出城的时候，她看到神秘男子手上拿着的就是那根权杖。 权杖？里昂摸着下巴，这一点很奇怪。大主教的权杖可是主教身份的象征，至今流传了上千年，历任大主教都是有了权杖才拥有实际的地位。 现在权杖丢失，一定会危急大主教的地位，这可以理解为教廷内部的争端，为了夺权而产生的阴谋。可是教廷的人为什么要救女巫？还让她来小镇？ 最可疑的就是小镇的这一点，教廷的人怎么可能知道瑞文伍德。 “他们还做了什么奇怪的事么？”里昂头痛，实在没有一点头绪。 “他们很赶时间，一刻都不愿意耽误。”戴安娜一路的感受就是赶，刚开始为了避免有人追上来还能理解，后来很安全了，依然在不停的赶路，看样子很急着离开。 赶时间？教廷丢了权杖，一定会派人追查，避免被抓赶时间可以理解，里昂没有觉得有什么奇怪，正常的人会这样做。 到了现在，戴安娜已经将自己的来历说的很清楚，里昂却越来越糊涂。 戴安娜被诬陷为女巫，关押在大牢，送上火刑架，被神秘人救走，来到小镇，几句话就能说清楚。 让人疑惑的是那神秘的一男一女，两个人趁机取走权杖，选的时间未免太好了，当天要是没有龙，他们两个人该怎样才能取走权杖？ 拿走权杖的目的是什么？大主教一直是王太后格温莉丝暗中扶持的人，这样做不但威胁大主教的地位，还间接和王太后作对，不管之后谁敢站出来为难大主教，都会被格温莉丝盯上，拿到权杖还有什么意义？ 他们可能是教廷中某个势力，但同时又救下女巫。莫非教廷里面还有一个中立组织，为什么从来没有听说过这样的组织？ 最让里昂担心的就是他们知道小镇的情况，这未免太恐怖了，不知道会不会给小镇带来祸端。 里昂靠在椅背上，打算缓缓神。 前几天阿诺的话突然回忆起来，他说过，教廷的献祭女巫逃走两个，因此将龙袭击的原因推给女巫，认为是女巫作乱。为此里昂还和他争论一番，这从侧面证明了，戴安娜似乎没有说假话，她的的确确是被诬陷的女巫，而且是从雪漫城来的。 “领主大人，宾客快要到了。”约克匆匆进来，看到满脸疑惑的里昂，还有一头白发的戴安娜，他脸上的表情与里昂一模一样。 第九十六章 宴会 里昂将已知的事简要说了一遍。 约克眉头拧在一起，怎么突然冒出这么多事。他仔细观察戴安娜，想从她身上找出破绽，他必须确保这个人不会对领主构成威胁。 “或许有人向雪漫城出卖瑞文伍德的信息。”约克没有发现疑点，只好将注意力放到神秘人身上，神秘人知道小镇的情况，一定是有人通风报信才对。 “这个猜测不算合理，这个消息透露给教廷，教廷来抓人他还能得到一点好处。现在瑞文伍德没有任何损失，出卖消息的用意是什么，只是为了清楚瑞文伍德的近况？我想雪漫城还没有人瞧得上这块地。”里昂不这样看，就算有矿脉，瑞文伍德在中境也不是特别出色的领地。就连讨厌他的格温莉丝也没花心思来盯住，还有人会这么无聊么。 “那我是不知道了。”约克连连摇头，神秘钥匙的事还没弄清楚，又来一个神秘组织，一个脑袋完全不够用。 “宴会不是快开始了么，这件事之后再说。”里昂揉揉脸，今天的重点是宴会，有什么问题都等到结束后再谈论。 “那她？”约克看了一眼戴安娜问道。 “戴安娜，我让侍女带你去梳洗一番，然后参加今天的宴会。”戴安娜可是一个关键人物，许多事需要她来解答。其次，她声称专门来瑞文伍德求生，即使她不是女巫，在瑞文伍德也能平稳生活下去。 戴安娜点头同意，她确实没有地方可去。 ***** 宾客们纷纷来到，后花园逐渐热闹起来。 刚出炉的小麦面包和烤肉热腾腾的被端上餐桌，可口的水果酒摆在另一边供人随便取用，喝上一小口的人，总能被甜美的味道勾起一丝微笑。 墙壁上挂着摇曳的火把，将扩建后的花园照的明亮亮的，台阶之上还有一名弹唱的歌者，她是塞拉斯家中的歌者，他慷慨地派她来给大家助兴。 莱利和艾玛还没有到来，她们两人为了这次庆典，专门在白雾城订制了礼服，今天是第一次展示出来。 “她们来了。”约克指着入口处说道。 里昂转身过去，看到了不一样的两人。 莱利让头发自然地散落开，一顶精致的头冠恰到好处的突出她爱微笑的模样，一身天蓝色的礼服上没有复杂的纹路和装饰，简单的几个褶皱却有一种让人说不出的美。 一旁艾玛的服饰则华丽的多，一件绿色的礼服上有着精美的花纹，几处显眼的地方还有着金丝的痕迹，看上去是一个贵族小姐的装扮。 她们的进场引来一阵掌声。 莱利有些不好意思，上一次她穿着普普通通的衣服安安静静地参加完宴会。这一次却引来这么多人的注意，有点不适应。 艾玛倒是很喜欢这样的场合，向大家打招呼。 “十分漂亮，将你们各自的气质完美展示。”里昂走过来，真诚地夸奖道。 “谢谢。”莱利回答道。 “这礼服花光我所有的酬劳，要是不能得到别人的赞美，我的钱不就白花了么。”艾玛一脸笑容。 “那你以后打算吃什么？”约克站在后面，赞美的话被里昂说了，他也该说点什么才对，可是说出来就觉得不对劲。 “领主大人不是包早晚饭么，午饭在军营解决，你说吃什么？”艾玛一点也不客气地回应道。 约克默默点头，确实如此。 “大家参加宴会吧。”里昂觉得气氛有点干，还是不要在这待着比较好。 莱利和艾玛一起走向专属的座位，里昂也站到主位去。 豪尔卡努拿着一个苹果走到约克背后：“人都走远了。” “什么？”约克回头，发现是他。 “想要看就离近点，这么远远地观望是看不清的。”豪尔看着艾玛方向说道。 “你是不是太闲了？”约克佯装生气。 “闲着总比说一句吃什么要好。”豪尔听见刚才的对话，只觉得可惜。 约克拿掉豪尔手中的苹果，豪尔刚想开口要回来，约克直接塞在他嘴里，然后在豪尔错愕的表情下走掉。 ***** 里昂坐在领主位置上。 这一宴会规模比上次翻了两倍，里昂猜想下一次宴会规模将更大，瑞文伍德前进的步伐已经停不下来，只会越来越往前，哪个阻挡在前面都将被击破。 他的想法可不是让大家吃顿丰盛的晚餐而已，宴会能增强大家的凝聚感和荣耀感，尤其是在小镇的这种时期，能够被邀请来，估计让很多人高兴了好几天，这种荣誉感是他希望看到的，有了这种情感能激发人更多潜能。 这也是对他们辛勤付出的肯定与回报，在瑞文伍德，做出了相应的成绩能够被看到，就算是普通人也能得到关注。这与其他贵族举办的宴会不同，他们是为了娱乐和巩固双方关系，只有眼中所谓的上等人才能参与。 里昂不想评论哪种宴会更好，适合自己的就是最好的。 由于小镇对于时间的概念还停留在天黑天亮这个程度上，有些人还没有赶来，不过现场已经热闹起来，对于那些第一次参加宴会，尤其是领主举办的宴会，大家都显得紧张又兴奋。 看到大家脸上的笑容，里昂从心底感到开心，如今瑞文伍德不再是被强盗欺负的贫苦之地，随着奥克尼镇的加入，在实力上或许还存在不足，但在北境已经够能完全立足。 “我很骄傲能举办这场宴会，因为有你们的存在。今天有一批预备民正式加入到瑞文伍德，他们来自兔子山和白雾城，过往不重要，重要的是你们在瑞文伍德发展过程中尽心尽力。另外还有各位对小镇做出杰出贡献的人，你们的存在让小镇变得越来越强。举杯，让我们一同畅饮。”里昂举起酒杯，开启宴会。 “为了瑞文伍德的荣耀。”人群中不知谁喊了一句。 “为了瑞文伍德的荣耀。”洪亮整齐的声音从石堡传播开来，带着震撼人心的喜悦与激动。 “为了瑞文伍德的荣耀。”里昂高举酒杯欢呼着。 第九十七章 提防 宴会在一片欢声笑语中开始。 里昂坐在最上方，手里拿着一杯可口的水果酒，这种酒的味道比不上宫廷的葡萄酒，甜美的味道却不是葡萄酒所拥有的，他喜欢这种味道。 花园内人来人往，大家碰着酒杯相互交谈，或者站在餐桌边取下一块散发着黑胡椒香味的煎肉，尽情地享受着这一刻。 里昂环顾四周，差不多人都到齐，但没有看到克里斯。 “克里斯发生了什么事么，为什么还没有来？”里昂很清楚克里斯在邀请的行列内。 “他说码头那边有点问题，会晚一点到。”约克知道这件事，只是忘了说。 里昂这才安心。 “戴安娜要怎么办？要是贸然留下她，恐怕不恰当。”约克原本想要好好的享受宴会，可是这件事堵在心里，实在没有办法静下心。 戴安娜的问题在于她的身份，她女巫的身份是别人告诉她，她自己却没有察觉到不同，有可能是弄错了。 重要的是神秘组织的目的实在让人费解，戴安娜是他们派过来，或许就是他们的一颗棋子罢了，到时候会怎么危害小镇都是未知数。 “我再想想。”里昂饮了一口酒，的确很棘手。 他看到莱利，顿时有一个主意。 “莱利，治疗艾玛和治疗镇民有什么不同么？除了她身上那些抗拒治疗的力量，艾玛自身有什么不同。”里昂很快有一个想法，女巫的体质应该和常人不同，普通人无法分辨女巫，但女巫或许可以办到。 前天的钥匙盒子就是一个例子，艾玛的附魔遇到另一个人的魔力便会有反应，莱利治疗女巫的时候应该也能有不同的反应吧。 “是有一点不同，可我说不出哪里不同，只是一种感觉。”莱利想了一下，很认真的说道。 “那好，跟我来一趟。”里昂决定让她试一试。 刚走到花园门口的戴安娜正好碰到迎面而来的四个人。 莱利和艾玛很意外，还有白发的人？ 只是简单的介绍后，里昂就开始讲解自己的想法。 里昂让莱利把她当成伤员，治疗的过程要是有不同的反应，那大概能证明她就是女巫。 莱利不知道事情的始末，只要是里昂的吩咐，她就照办。她往前几步握住戴安娜的手说道：“不用怕，安静的站着就好。” 她施展治疗的能力开始测试，绿色光芒流动的速度很快，大家在一旁认真看着，可是结果怎么样却看不出来。 “她应该不是。”莱利收回能力，她每天都会替人治疗，普通人与女巫之间有差异，而戴安娜显然没有女巫的体质。 这个结果算是帮他们一个忙，至少不用怀疑身份问题。戴安娜自己说的是真话，而告诉她女巫身份的神秘组织说了假话。 “那该怎么处理？”约克小声问道，一个普通人留在小镇没问题，但是被别有用心的人派来就是个问题。戴安娜本人是诚实的，但她背后利用她的人必须要提防，以免祸害小镇。 “暂时观察一阵子。”里昂犹豫了一下，还是决定留下她。他想不出神秘组织的目的是什么，他只是一个没有势力的小领主，需要大费周章设计谋么。 “真的这样决定？”约克还是觉得不妥当。 “或许以后能知道更多关于神秘组织的事，她一个普通人，只要在监视之下不会弄出太大麻烦。”里昂出于安全考虑，她留在小镇需要在巡逻队员的看守之下行动。 “好，这事我去安排。”约克赞同这个做法。 “戴安娜小姐，你……”约克走过来正想要说明情况，可突然想起一个问题。 “你说你是从雪漫城过来的？”约克皱起眉头，似乎有点不太对。 “是的。”戴安娜很肯定的回答道，那天从火刑架上被救出来，就一直在赶路，没有去过其他的地方。 “不可能，从雪漫城到这里，就算中途再赶，没有二十天的时间根本到不了，而你只用了八天。”约克发现一个十分可疑的地方，上次他们从雪漫城来到瑞文伍德行程缓慢，花费了将近一个月的时间。 里昂也意识到这个问题。 “我不知道，我只是跟着他们一直在赶路，到了埃尔斯普利城，他们与我分别，之后就是我一人坐船。”戴安娜很着急地说道，她似乎并不知情，一路上都在奔波，哪里知道花了多少时间。 “别着急，领主大人会弄清楚的。”莱利站出来安慰她。 “他们与你分别之前，有说过要做什么没？”里昂问道，埃尔斯普利城是北境守护所在的城市，他们在那里分开，总归是有原因的。 “我们一路上没多少交流，但我偶然间听到他们似乎遇到麻烦，因为女巫引起的。”戴安娜仔细回想，有用的信息大概就是这一条。 “所以埃尔斯普利有女巫在作乱？为什么没有听说过？”约克表示怀疑，烧死女巫不是大消息，女巫作乱则会迅速传开，只是目前为止还没人谈起过，这一点值得怀疑。 “我只是偶然听到他们在谈论，似乎叫安丽莎丶奥斯特，这个名字我听到好几遍，应该不会错。”戴安娜将自己知道的说出来。 安丽莎丶奥斯特？大家对这个名字很陌生，没有听说过这个女巫的存在。 在场只有约克觉得名字有点熟悉，但想不起来是从哪里听到的。 “大家不要再讨论了，今天宴会是最重要的，剩下的问题明天再来解决。”里昂决定不再追问，女巫的事可以让人去打听，如果真的有女巫作乱，在埃尔斯普利城随便问一问就会知道。 领主下了命令，大家只能遵从。 刚准备动身，外面传来了匆匆的脚步声，克里斯处理完码头的事情后带着自己的小妹急忙赶来。 “领主大人，真是抱歉，因为一些事耽误了宴会时间。”克里斯见到里昂后立马道歉，迟到是对领主的不敬。 “不用感到歉意，你是为了瑞文伍德。”里昂不可能怪罪他。 “这是我的小妹，多亏了您，我们才能离开白雾城在这里生活下去。”克里斯感慨万分，当初还以为里昂是人口贩子，在船上悔恨不已。 “领主大人，我是安丽莎丶奥斯特。”小姑娘很有礼貌的躬身问好。 第九十八章 实情 这是巧合么？ 戴安娜口中的女巫与克里斯小妹同一个名字，虽说重名的人不少，但未免太巧了。 在里昂的带动下，一行人来到花园参加宴会。 “戴安娜肯定有问题。”约克在宴会上不放心，来到里昂面前说道。他之前是怀疑戴安娜，现在是确信这个人不安好心，克里斯兄妹从白雾城而来，这一点大家都知道，他们哪里做过什么错事。 “你不要想太多，应该是重名。”里昂这样说是有根据的。 第一，如果安丽莎是惹出麻烦的女巫，神秘组织的人会来到瑞文伍德，而不是在埃尔斯普利城离开。 第二，爱丽莎不过是个十岁的小女孩，按照莱利和艾玛的说法，她们是在十七岁左右才发觉自己出现异常。按照大陆上流传关于女巫的传闻，也没出现过哪个女巫是小孩，总结起来就是重名而已。 “我会派人看紧她。”约克并不完全信任，戴安娜的话有部分可以证实，更多的部分只是她一个人在说，具体的只能日后慢慢调查。 庆典晚宴在大家的欢声笑语中结束。 除了克里斯外，其余人来到行政厅。 “戴安娜小姐，你今天在小镇都做了些什么？”约克知道她清晨随商贩一起来到小镇，之后却消失很长一段时间，直到傍晚时分才出现，在此期间想要打听消息不是难事。 “我只是在打听关于里昂大人的消息。”戴安娜不明白骑士的用意。 “也有可能在打听安丽莎的消息。”约克必须将一些存在的疑惑解决，不然是无法安睡的。 “没有，我根本不知道那个女孩也叫安丽莎，如果我知道，为什么要说出来让你们怀疑我。”戴安娜反驳，这真的只是一个巧合。 “今天大家都累了，早点休息吧。戴安娜小姐，我会让人带你去你的房间，也会有人保护你的安全。”里昂对她有安排，门外会派人轮班值守，不仅是为了她的安全，也是为了大家的安全。 “我明白。”戴安娜只能接受这样的安排。 侍卫带着戴安娜离开石堡，行政厅内就剩下他们几个人。 “我明天就让人去埃尔斯普利城打听。”约克下定决心，必须弄清楚事情的真相。 ***** 次日。 “领主大人，学堂可以开始建设。”克里斯来到行政厅汇报，他现在的心思完全放在小镇的发展上，他相信，总有一天瑞文伍德会成为大城镇。 “那你着手去办。”这件事早就计划好，很多人都知道，比如泥瓦匠们之前就听说了学堂的事，早就嚷着让自家的孩子去读书写字。 “很快小妹能有个识字的地方，不用像我以前那么辛苦。”克里斯的心情不错。 他小时候跟在一位贵族小公子身边陪读，读写也都是那个时候学来的。后来到白雾城经商，偶尔还能抽空，但沦落为贫民后，整日为了填饱肚子而奔波，哪里还有教写字的时间。 “安丽莎比你小好多岁吧。”里昂趁机会多了解一下安丽莎，从克里斯这里打听消息是最快捷和准确的。 “是啊，比我整整小十五岁，因此她大部分时间都是跟我一起过。”克里斯谈起这个显得有点伤感。 “也不罕见。”里昂没觉得意外，在整个大陆上，兄弟姊妹之间相差十多岁是常见的事。 “其实，其实我和她不是亲生的兄妹。”克里斯咬咬牙，说出一个事实。 克里斯是一个孤儿，小时候在一个贵族家里做事，生活基本还过得去。在他十五岁的时候发现了被遗弃的安丽莎，出于同样的出身，他决定救助那个女婴，并把她当作自己的小妹来照顾。 “还有这样的事？那你是在哪里发现的她？她的家人找到了么？”这就出乎里昂的意料。 克里斯那天外出替贵族公子购买什么东西，在回去的时候，在小巷边听到哭声，他循着声音的方向找过去，看到一个被遗弃在角落的婴儿，他在四处找了找，没有发现人。 克里斯没有离开，而是守在婴儿的身边等待，或许她的家人会来找她，可是天黑的时候，依然没有人来。 克里斯只是贵族家里的仆人，年纪也才十五岁，让他担起责任是很难的一件事。刚开始他准备放弃，这个世界被遗弃的孩子太多，他自己就是其中一个。 走了没多远，他的内心还是放不下，在经过一番思想挣扎后，克里斯转身回去抱起了女婴。 之后的时间里，他在周围打听有关的消息，结果很失望，没有人知道这个女婴的身世，在花费很多精力后一无所获，他便放弃寻找。 对于这样的事情，里昂并没有感到意外。虽然雪漫王国经过多年的发展，部分地方出现繁荣的景象，但是大部分底层的平民依然过得很糟糕，一旦没有能力养育后代，他们则会选择抛弃，即使有人找到他们，也会找借口否决掉。 “我记得你之所以到白雾城，是因为得罪了贵族吧？”里昂听他谈起过，但是不知道具体原因。 “事实上得罪贵族这件事有待考证，没有其他人在场，只有贵族小公子一人的话，但我不得不接受这个结果。”克里斯的话再一次引起了波折。 “究竟发生了什么？”事情似乎不简单啊。 那一天，克里斯在外办事，回去的时候得知小公子受伤，而造成他受伤的人居然是安丽莎。 克里斯不相信，安丽莎一直都很听话，再说她还是一个小女孩，面对一个大她四岁多的贵族公子，怎么可能让他受伤。 贵族方面一口咬定是安丽莎的错，当时就他们两个人在场，等到发现的时候，小公子已经受了重伤，安丽莎身上也有瘀伤，说明两个人产生了纠纷。 面对贵族将要实施的严惩，克里斯只能连夜带着小妹逃离，留下来辩解根本就是行不通的事。 “那个小公子受了什么伤？”里昂追问着。 “他的身上没有伤口，根据医师说是很重的内伤，嘴角边还出不少的血。我当时去看的时候，他面色苍白，一直都昏迷不醒。要造成这样的伤势，没有多年的武艺肯定办不到，他们不去追查那些可疑的人，反倒将罪责推给安丽莎，真不明白他们到底在想什么。”克里斯有点激动，如今过去两年的时间，这一幕依然清楚的印在脑海中。 里昂思索起来，如果是约克对那个小公子出手，造成重伤不是难事，可换成安丽莎，一个八岁小女孩能做到？ 第九十九章 交流 逃到白雾城后，克里斯找了个机会让人打听小公子的事，据说康复了，可那天发生的事却不记得，出于这个原因，贵族就没有派人找他们两兄妹的麻烦，克里斯也不打算再回去，干脆就留在白雾城经商。 克里斯问过小妹那天发生的事，可她也不记得，受到惊吓的情况下有可能会忘记当时的一切，或许是贵族家里的某个侍卫干的，不仅将小公子打成重伤，还弄伤了小妹，这才能解释她身上的瘀伤。 总之小公子的伤成为一个谜。 到白雾城后，克里斯就把这件事抛在脑后，直到今天才提起。 “这就是全部的过程，要是没有这个意外，我现在还留在那个贵族的家里做仆人。”克里斯没有其他可说的，虽然当中沦落成为了贫民，但现在来到小镇过上了比以往更好的生活，这一切大概就是命运吧。 “所以这两年当中没有再发生过类似的事？”里昂不想这么问，但为了弄清楚事情的真相，不得已还是问了他。 “没有。难道您怀疑安丽莎做出这样的事？”克里斯明白他的意思，但一个八岁的小女孩绝不可能做到重伤他人。 “现在不会怀疑了。”里昂回答道，这事存在疑点，怀疑的对象确实不该是安丽莎。那个神秘组织的话实在不可信。 里昂没有多问其他的，克里斯已经将全部的过程说出来，除了当事人之外，别人不可能知道具体的情况。可能有一天，安丽莎想起来，自己就会说出来。 ***** 戴安娜现在不是自由身，出行有人跟在身边。 “我去军营，你要一起去么？”艾玛在路上看见她，邀请她一起去，不然一个人在小镇无事可做。 “好。”戴安娜也想了解这个小镇。 “今天她会跟我在军营待一天，你们干自己的事去，傍晚再过来。”艾玛可不想有人围在自己身边，这是领主的意思，她只能在傍晚将戴安娜交还给侍卫看守。 走在路上，戴安娜问了一个女巫最关心的问题：“为什么里昂大人不厌恶女巫？” “嗯，你认为女巫是坏人么？”艾玛反问。 “不是。”戴安娜摇头，自己就是被诬陷成为女巫，差点死在火刑架上，那些真的女巫应该也不是坏人，比如昨晚的那个人，她很善良。 “你这话我以前也这样认为，不过里昂大人说他相信女巫不全是坏人，总有好人存在，既然有好人，为什么要厌恶。他厌恶的只是那些作恶多端的邪恶女巫。”艾玛纠正道。 “好像是这个道理。”戴安娜仔细回味，不管是女巫还是普通人，总有做坏事的人。 “所以你现在明白了。”艾玛也算解开一个人的疑惑。 在瑞文伍德，除了镇民还有外来人员，里昂下命令，只有遵守规定的人才能留下来，其余的一概不留，不管是女巫还是一般人，都将以此为核心。 来到军营，弓箭手们已经准备就绪。 “艾玛小姐，你昨晚很漂亮。”有弓手前来赞美。 “还用你说，快去训练。”艾玛很高兴，赞美时候都有用。 “她是？”弓手们看见艾玛旁还有一个白头发的女人。 “来帮忙的，你们去准备吧。”艾玛打发他们走，戴安娜的身份不适合公开。 经过这么些日子，刚开始拿不出手的弓箭手们几乎都成为神射手，射击距离比常人多一倍，而且射中目标的几率很高，不过还达不到里昂的要求，至少三倍距离才配的上附魔箭矢的名头。 艾玛在训练场内的屋子里，她给箭矢附魔，戴安娜就帮忙递送箭矢。 “你这是在做什么？”戴安娜不明白，艾玛在每根箭矢上摸一下。 “附魔。”艾玛简短回答。 “难道你也是女巫？”戴安娜还以为只有莱利才是女巫，没想到她也是。 “对啊，不然我怎么会被派到军营来。”艾玛将自己的经历大概讲一遍。 “看来身为女巫作用挺大。”戴安娜有点羡慕，在瑞文伍德，女巫的能力会被重视，得到一份相对应的工作，而不是被处死。 “仅仅是在瑞文伍德而已。”艾玛很清楚，离开这里，外面依然将女巫视为邪物。 “看来，救我的人让我来瑞文伍德不是在害我。可我又不是女巫，来了也没用。”戴安娜突然觉得自己没什么用处。 “你不是在帮我么。”艾玛对她的戒心很低，甚至已经将她当作自己人。 当初她一个人因为女巫身份躲进山林，这份苦她清楚，面对有相同遭遇的人，心底会产生感触，就想去帮她一把。 “对了，你的头发是怎么白的？”艾玛很好奇，她还不知道其中的原因。 戴安娜仔细回忆，当初头发是在一夜之间变白，前一晚还是正常的，第二天起床就发现全部变白。除了头发，她的身体没有其他异常，在许多药师的检查下，也没有发现任何问题。 之后村内开始传出谣言，她便躲在家中不再外出，直到教廷的人把她抓走。 “或许是某个女巫盯上你。”艾玛随口一说。 “真的么？”戴安娜却很认真。 “我猜的。”艾玛连忙否认，如果一个女巫的能力是让某人头发变白，那这个女巫是真的可怜，几乎派不上用场。况且戴安娜只是头发变白，也没其他损失，所以这个说法纯粹是胡乱猜测。 戴安娜陷入沉默当中。 “不用担心，即使你不是女巫，你也可以留在瑞文伍德，这一点我还是可以保证的。”艾玛将话题扯开，她来到瑞文伍德不就是想生活下去么，只要不做错事，留下来是个很好解决的事。 “谢谢你。”戴安娜抬起头，她现在确实没有地方可以去。 自己被教廷当成女巫而抓起来，这件事整个村庄都知道，如果回去，恐怕不等教廷的人来，村民就会将自己烧死；到新的地方生活也存在困难，因为一头白发很容易被视为女巫，只有瑞文伍德或深山才能容得下她。 第一百章 雪漫城-格温莉丝 计划永远赶不上变化，格温莉丝精心策划的庆典，最终在龙的搅乱下，彻底变成空谈。 所有人不敢在这个时候随意外出，即使是她，也不想冒这样的风险。 国王康纳尔的心情糟糕到极点，庆典原本是他最为荣耀的一天，却变成了所有人眼中的笑话，因此他见人就发脾气，除了在议会上发脾气，会后更是处罚不少仆从。 为此，在全城戒备三天后，格温莉丝不得不立刻聚集贵族举办庆典宴会，超过预计时间，某些贵族不会继续停留在王都。 涂满蜜汁的烤鸡翅，散发着椒香味的煎排骨，碳烤的鹿肉，种种宫廷美食摆上餐桌，大厅内人声鼎沸，欢声笑语，似乎那天根本没有出现龙一样，人人端着酒杯，尽情享受着这一刻。 国王坐在大厅最上方，他满脸通红，可精酿的葡萄酒一杯接一杯，他大笑着，现在的场景才是他最喜欢的，人人都敬仰他。 格温莉丝没有什么心情，一个人坐在一旁，偶尔喝上一小口，然后无聊地看着台下小丑卖力的表演。嘉宾们被逗得哈哈笑，可她完全笑不出来。 “王太后。”她的心腹，内务大臣科林走了过来。 “怎么样了？”格温终于来了点精神，她先前派科林去查探龙的事情，她可不像台下那些贵族们一样悠闲，龙威胁的是王室的统治，而她不能容忍有这样的事存在。 “根据调查，龙往南方去了。”除了军队之外，科林还有一支暗中的队伍，他们对于信息的查探往往更加的快速和准确。 “南方？”格温听到后，脸色不再那样消极，这还算一个好消息。 往南还有两个大城镇，再过去就是另一个国家，即使龙做出破坏，雪漫王国的损失都不会太大，而下一个国家会怎么样，就不是她关心的事。 现在大陆上的国家之间表面上维持着和平的关系，但是暗地里通通较着劲，要是哪一个国家遭受损失，其余人只会干看着，甚至还可能趁火打劫。只要她的权力没有受到影响，龙飞到哪里去都不关她的事，要是到了其他人的国土大肆摧毁，她倒是乐意看到。 在许多年以前，各地大领主相互征战，有的王国因此灭亡，有的王国因此崛起，大家的实力很奇妙的不相上下，于是大陆进入了和平时期，在这样的情况下，任何一个国家想要扩张，他将面对的困难是难以估计的，敌对国和周边虎视眈眈的国家都将是自己的敌人，在没有完全的把握前，没有人会傻到先动手，那无异于把自己推向灭亡。 现在龙的出现，可能就会打破这样的局面。一旦某个国家被大肆破坏，甚至是王室的人在其中丧命，在实力受损后，周边的国家可不会轻易的放过这千载难逢的机会，只要联合起来，就能将这个国家瓜分干净。 “根据他们的推测，它差不多快要离开雪漫王国。”科林的探子大概的估计了龙的速度，现在应该在王国的界限附近。 “雪漫王国总算安全了。”格温暂时放心，王室的权威目前不会再受损。 “王太后，全国不能因为这个消息就放松警惕，我提议，将龙飞离雪漫的事瞒住，让大家保持一颗警戒的心。”科林的想法很简单，保持警惕，等到真正安全后才该放松下来。 雪漫等着别国遭殃，然后不费吹灰之力就得到领土，可同样的事也有几率发生在自己的身上，为了防止这情况的出现，所有人在危险期内都不能放松。 “嗯，你说的有道理，暂时就这么办。”格温想了一下，就明白科林的用意，不过就是保持原样而已，这不需要花费太多的精力去管理，在享受成果之前，自身的实力不受损才是王道。 “大学士那边的情况怎么样？”格温很快想起大学士，这个人在宴会期间只是现个身就不见了踪影，不知道是因为害怕躲起来，还是年事已高不想参加宴会这样嘈杂的场合。反正写信给学城的事没有机会得知结果怎么样。 “短期内不会有回信。”科林去问过大学士，这才几天的时间，如今这个季节大雪封山，想要送信很困难，只有等天气转暖以后才有机会。 “那大学士那边查到什么有用的消息么？”格温知道这个季节与学城的通信受阻，或许大学士那边能够有什么有用的信息，比如龙出现的原因。 科林摇摇头，大学士对政务方面还能有些看法，可让他说出有关龙这种生物的信息，恐怕不会比街上的孩童知道的多，让他去查找相关信息，还不如派探子去查，像翻阅书籍这种活根本不适合他那个年迈的人。 格温除了无奈，好像找不出其他的心情。大学士是雪漫城内最博学的人之一，既然他都没法找出答案，近期内应该没人可以找出来了。就如同科林提议的那样，暂时还不能放松警惕。 “去把大主教叫过来。”格温每日需要处理的事不少。 很快，在暗中享受艳色的大主教被科林拉了过来。 龙为什么袭击雪漫城，没有一个合理的理由，会让人将注意力放在国王身上，这是格温不想看到的，要转移注意，最好的办法就是找到理由，而女巫在任何时候都是完美的理由。 在袭击发生后，大主教发布命令，宣称女巫使用邪术破坏庆典，并且摧毁教廷圣物，开始在雪漫城周边大肆搜捕女巫。 “已经抓捕十名女巫，两日之内必定还有两名女巫被抓获。”大主教整理一下衣衫，汇报目前教廷的成果。 “扩大搜寻范围和力度，两日后在荣耀大神庭前行刑。”格温要把女巫的影响力放大，让所有人都知道是女巫引起的祸端。 “是。”大主教回答道。 一旁的科林，其实他心里并不赞同这样的做法，在这样惶恐的时期内大肆搜捕女巫，只会造成更恐慌的氛围，试想大家都害怕龙的突然袭击，同时又担心周边的某个人就是邪恶女巫，这对王国也不是件好事。 科林这个时候不会去阻止王太后的想法，现在她根本就不会听，劝阻反而会让自己惹上麻烦，等到这批女巫行刑，再去劝阻她停止搜捕才是最为明智的做法，这是跟在她身边这么多年，早已摸透她性情的缘故。 第一百零一章 雪漫城-权杖 正如公爵所说的那样，一场细雨很快从天而降。 原本有贵客来临的时候，当天晚上会有一场小型的宴会，次日则举办盛大的宴会，如今的情况下，艾米提议全部取消，公爵也同意了。 溪谷城还算暖和，可艾米依然让侍女将壁炉点燃火。 她的房间在城堡的三楼，窗外刚好可以看到花园，只是一场雨的打扰，花园里根本看不到人，她也没办法去逛一逛。 艾米依靠在枕头上，柔软的天鹅绒让人忍不住睡上一觉，她的心里有事，即使全身都很酸痛也睡不着。 到溪谷城来了，可是该以什么样的身份待下去？ *** 城堡的议事厅中，公爵与他的两个弟弟坐了下来。 “艾米公主到溪谷城是为了什么？”二弟西恩和公爵一样，是马背上的战士，年轻时候也跟随詹米国王征讨敌军，一身武艺不俗，现在是溪谷城的将军，帮助公爵保卫领地。 “王太后想让公主与我联姻。”公爵坐在议事席的最上方，这个位置坐了许多年，离开这么长时间还有点不习惯。 艾米公主为什么来，公爵心里很清楚。当时王太后提起这件事的时候，他一口就否决了，后来王太后又试了几次，公爵依然反对。只是那天晚上，艾米哭着求他带自己离开王都，公爵心里不忍才同意下来，只是联姻还需要慎重考虑。 “什么？他们杀了科南，现在还想着联姻。诺德，你不能答应，马上将艾米公主送回去。”二弟西恩很愤怒，王都如此欺负溪谷城，现在利用联姻来解决事情，这事不能就这么算了。 凭溪谷城的实力，西恩可以保证在双方的较量中不会落于下风。科南一事，绝不是一个小小的联姻就能弥补的。 “西恩，科南的事以后不要再提了。”公爵如果真想动手，就不会等到现在了。 他见过战争的残忍，也知道战争对谁都没有好处，一旦双方开战，获利的永远是周边那些虎视眈眈的人，到时候什么都得不到，还可能丢失掉家族一直传承的基业。 “怎么能算了？科南可是你唯一的儿子，将来家业谁来继承？”西恩不同意，继承人的问题关乎家族大业，可不是公爵一个人的事情。 “我还有一个儿子。”公爵冷静地说着。 “私生子罢了，他怎么能继承家业？”西恩从一开始就不认可公爵的庶子，即使过了这么多年，他依然是这样的态度。 “他不是私生子。”公爵一掌拍在桌上，言语中的怒气很明显。 当初在外征战的时候，他偶然和一个农家姑娘发生了关系，之后听说她产下了一个孩子，公爵做了一个贵族们基本不会做的事，他将农家姑娘和孩子带回了溪谷城。 当时公爵夫人还在世，她又是一个贫民，根本不可能有身份，那个孩子虽然跟随了家族的姓，但只是比私生子好一点，能有一个父亲的存在，在家族中依然受不到重视。 “我们是来商量公主的事，怎么扯到这里。”三弟索罗门安抚两个人的情绪，不同于他的两个哥哥，三弟从小不爱习武，但是对于各种书籍尤为喜爱，曾经年轻的时候还到学城求学，如今是溪谷城的大学士，替公爵出谋划策。 “好，那是说你是怎么打算的？”二弟西恩平息一些怒火，公爵才是领主，最后的决定都是由他来定，自己只有建议的权利。 “过阵子再说吧。”公爵心里没有想好，他依然反对联姻，可现在送公主回去会引发更为激烈的矛盾，还是等大家的心情平复一些再做决定。 “我倒是认为应该接受这场联姻。”三弟索罗门等到他们两人都没有说话了才站起来。 “你怎么糊涂了？”西恩看着他，一脸的不相信。 索罗门有自己看法，这样做才是最有利的。 如今家族的继承人已经没有了，要是强制让庶子来继承，那公爵之位便会降级为伯爵，到那个时候溪谷城的损失可不是一点两点。 由于他的母亲是平民，不可能成为伯爵夫人，庶子永远都会是庶子，想要保证溪谷城的实力与领土，就必须有一个伯爵夫人，还要诞下一个继承人。 现在溪谷城与王都存在间隙，公爵娶了其他人，王都那边可能找出这样那样的理由来削弱公爵的实力。可娶了艾米公主，公爵之位不仅能保住，还加强了和王都的关系，最后溪谷城的实力则会更加强大。 “不，我不同意婚姻和利益勾结在一起。”公爵反对。 “这是你一个人的婚姻，却是为了整个家族的利益。诺德，你不能因为一个人的想法，就把家族的利益放在脑后。”索罗门继续说着，成为公爵享受了更多人没有的权利，但同时也要付出比别人多的代价，比如婚姻。 “索罗门，你睁开眼看看，她还是一个孩子。当初詹米国王还在世的时候，我和他情同手足，现在却让我娶他的女儿，自然神在上，她比科南的年纪还要小啊。”公爵摇头，即使为了家族的利益也不能这么做，如果想要一个继承人，他可以娶其他公爵伯爵之女，可艾米不行。 “她现在十五岁，明年十六就是一个成年女人，可以为你生儿育女。我想王太后让她到溪谷城来就是这么打算的吧。”索罗门了解艾米的情况，当初科南去王都的时候，他的求婚对象都是经过家族筛选的，其中艾米就在筛选出来的人员当中。 “我也同意索罗门的话。”二弟西恩刚才听了他的分析，觉得十分有道理，利益才是永远的话题，有了公主这个砝码，溪谷城会变得越来越强大。 公爵有些烦恼，现在西恩也站到索罗门的那边，看样子整个家族的风向都会向他们倾斜，自己身为公爵，却不能不顾整个家族的决定。 “距离她成年还有很长一段时间，这期间就不要再提了。”公爵只能暂时拖延，或许某一天能出现转机。 第一百零二章 阿诺（1） 阿诺回到白雾城，心情并不好。 到瑞文伍德商议建立神庭是一件重要任务，主教将这件事交给他，他认为是对自己的锻炼，或许是升任中级祭司，或许是主管新建立的神庭。 这一切成为泡影。 “阿诺，主教让你马上过去。”一名祭司敲响房门。 “主教不是去了埃尔斯普利么？”阿诺从床上坐起，推算时间应该明天才回来。 “主教刚刚回来。”祭司奉命行事，不敢乱说话。 “多谢，我马上过去。”阿诺整理衣衫，面见主教必须保持干净整洁。 前些日子，龙的消息传遍全国，教廷认为是女巫作乱，北境各城的主教全部聚集到埃尔斯普利，商量该怎么应对之后的事。 “听说里昂拒绝建立神庭，是真的么？”主教站在主厅内，语气不悦。 “里昂大人心存疑虑，对教廷存在误解，需要时间进行开导，我相信今后他会接受教廷。”阿诺还没有灰心，第一次失败不可怕，可怕的是不敢等到成功的到来。 “这是教廷的旨意，他只是个小小的领主，怎么敢反对。”主教不满，在整个北大陆，教廷想要前往哪里还没有人反对，即使是一个国王，也必须接受教廷。之前国王庆典在大神庭前举行，不正是最好的例子。 “他是领主，拥有对领地的管理权，完全能拒绝修建神庭。”阿诺不清楚主教生气的理由，之前在瑞文伍德没有神庭，一切都在正常运行中，现在只是遇到一点挫折，等待误会消除就可以。 “拒绝？你也支持他拒绝建神庭？阿诺，你是教廷中人，怎么能有这样对神不敬的想法。”主教呵斥道。 “我当然希望能尽快建立神庭，这是我的责任。”阿诺从踏入瑞文伍德第一步，就希望在那片土地上建立神庭，看着几千人的民众没有神明保佑，他心里很愧疚。 “你还不够尽责，明天再去瑞文伍德，直到谈妥才能回来。”主教下了命令，这件事不能拖。 “我们不能急，里昂大人认为教廷是看重矿脉产生的经济，才会着急建立神庭，这个误会很严重。在解释清楚之前，任何协商只会产生反作用。”阿诺不接受这个命令。神庭的建立应该是诚心诚意，在没有任何世俗杂念的情况下完成，任何带有功利性质的行为都是对神的不敬。 “哼，真是愚蠢。这件事很紧急，你办不到就不要挡在路上，我会交给其他人办，你可以回去了。”主教不想跟他多说。 阿诺离开后，心里放不下。 他对里昂的脾性有一部分了解，如今主教换人去协商，自己也有必要说明情况，让替代者能提前做准备。 “阿诺真是傻，那可是哗哗响的金币，现在瑞文伍德坐拥矿脉，镇民手里的钱可不少。我听说每个去那里的商贩都是笑着回来，足以说明利益很大。” 阿诺走到主厅外，听见主教和祭司的谈话。 “这一次去埃尔斯普林，除了女巫，还谈到这件事。想要在瑞文伍德建神庭可不止我们，其他人也想插手，我能够争取的时间不多，你必须尽快让里昂同意。” “我可不会像阿诺一样不开窍。里昂把话说的很清楚，他表面说神庭拿走钱，实际心里无非想从神庭分走一笔钱，只要价格谈好，建神庭还不容易么？” “我见过他一面，是个难以捉摸的人。你去谈价格也要注意教廷的颜面，他想分的太多不行，不能让我们吃亏。” “就算吃亏又怎样，只要神庭建立，他是不敢有所行动，到时候再反悔，就能保证全部利益在我们手中。” “还是你想的明白。”听起来主教心情很好。 神庭一旦建立就属于教廷的财产，任何人不能擅自摧毁和破坏，一旦做出这样的事，相当于对教廷宣战，在北大陆还没有哪个领主敢这么做。 阿诺心里感到不舒服，里面的人真是主教和祭司么？为什么他们会有这样想法，教廷宣扬的东西不应该遵守么？ 主教的声音传来：“你不要马虎，他也有可能拒绝你。” “拒绝怕什么，上一次烧他一条船，这次就能烧他两条。” 烧船？阿诺心里一惊。 冬祭之前，在白雾城码头发生一起火灾，受损的船就是里昂的，这件事一直没查出结果，居然是主教下的命令。 阿诺心神不宁，这怎么可能？ 他不小心撞倒一旁的坛子，被主教追出来发现。 “你在这里做什么？”主教知道事情泄露出去。 “为什么要烧船？这是神禁止做的恶事。”阿诺质问道。 “你打算怎么办，去告诉里昂？”主教上前一步。 “里昂大人必须知道真相，白雾城也该知道真相。”阿诺不允许有人损害教廷的名声，主教更应该为此负责。 “解决他。”主教不想废话，一个低级祭司而已，消失了也不会有人知道。 阿诺慌忙逃走，在神庭是没有人支持他，大家只会听主教的吩咐，他必须找到官兵，揭发主教的罪行。 今晚天气严寒，街上基本没有行人，而巡逻的官兵也不见了踪影。 阿诺被紧紧追赶，在慌忙间迷失了方向。 这里是白雾城的偏僻处，他从未来过，目前为了逃生只顾往前。 阿诺双腿发软，被迫放慢脚步。 他刚放慢脚步，祭司便追上来，掏出匕首插进阿诺的胸膛，一滴滴滚热的血滴落下来。 阿诺趁机用尽力气勒住对方脖子，完全忽视不停流血的伤口。 在僵持中祭司失去力气不再挣扎，倒在地上苟延残喘。 阿诺害怕后面还有人，扶着墙，一步一步往前逃去。 不知过了多久，也不知到了哪个地方，阿诺再也站不住，顺着墙倒在地上。他感觉到浑身冰冷，思考速度也慢下来，简单的抬手动作对他来说已经做不到。 到了生命尽头么？阿诺没有其他杂念，生命结束意味着与自然神同行，他不害怕。 迷糊中看到一个人影，佝偻着身体，一头白发。 他听到笑声。 第一百零三章 阿诺（2） 这是神境么？ 阿诺双眼迷糊，周围很黑，伴随着一股恶臭味。 他相信自己已经死了，按照教廷的说法，人死后就会来到神境，自然神所在的地方。 啊，一阵剧烈疼痛从胸膛处传来。 人死了还会感觉到痛么？阿诺保持身体不动，缓解这种难受的感觉。 这与自己想象中的神境完全不同，在他的想象中，神境应该是王都那样的繁华，没有疾病没有贫穷，没有犯罪没有伤痛。 时间慢慢流逝，阿诺渐渐看清楚周围的环境。 这是牢房。 他在一间肮脏的牢房里。 这里没有窗户，唯一的光来自于铁栏外的灯光。 “有人么？”阿诺喊出声，可是没有人回答，似乎这个地方就他一个人。 阿诺爬行到铁栏处，想要看看外面是什么样子的。 外面并不宽敞，中间有一张大桌子，桌上摆放着奇奇怪怪的东西， 这是对我的惩罚么？阿诺心里暗自在想，自己一定是做过什么错事，才会受到这样的惩罚，他接受惩罚，因为神不会冤枉任何一个人。 有声响传来。 脚步声越来越明显。 一个佝偻着身子，一头白发的老妇人提着灯出现。 这是自己死前见到的人，阿诺依稀记得这件事。 “呵呵呵，你得感谢我救了你。”老妇人提着灯走到阿诺面前，灯光晃在他脸上。 “我还活着？不可能。”阿诺不相信，自己被匕首刺中胸膛，这种伤势下不可能有人活着。 “你没有活着，跟我说话又是谁。”老妇人提着灯走开，放在桌子上。 阿诺摸着胸膛，剧烈的疼痛不减，在神境是没有痛苦的，也就是说自己还说着？ “那这是哪里？”阿诺暂且相信这是事实。自己明明被祭司追杀至重伤，如今出现在牢房，莫非自己被官兵逮捕？ “我的房子，一个安全的地方。”老妇人正在捣鼓些什么，瓶瓶罐罐发出碰撞的响声。 “很感谢你救了我，不过我还有重要的事去做，你能放我走么？”阿诺不管这里是否安全，被一个陌生人当作奴隶关押起来，总感觉不对劲。其次，他还要去揭发主教与祭司的罪行。 “你想要走？”老妇人听完，呵呵大笑。 阿诺这辈子别想离开这里。 昨天夜里，她闻到一股鲜美的味道，顺着味道寻觅出去，她发现阿诺躺在地上。 味道的来源是他的血。 老妇人很兴奋，这种血极其珍贵，只有最纯粹的信仰者体内才会出现。她找寻这样的人很多年，一直没有收获，而现在却出现在家门口。 她将匕首从阿诺胸膛拔出，随后利用药膏处理伤势避免他死亡。为了保证安全，她将沿途的血全部掩盖，没有人会知道阿诺在哪。如今他成为自己私有物，一样罕见的私有物，放他走完全不可能。 “你为什么要把我关在这？”阿诺明白她的意思，是不打算放自己走。他根本不认识老妇人，两人之间也没有发生过任何联系，或许是认错人了。 “你不用知道，安静待在这里就行。”老妇人拿着一个杯子走过来：“喝掉它。” 阿诺没有理会，杯子里装着奇怪的液体，还有一股熏人的气味。 “对你的伤很有效果。”老妇人再次说道。 阿诺想了一下：“如果你现在放我走，我会考虑喝一口。” “既然你不愿意，那我亲自喂你喝，不过滋味可不好受。”老妇人语气不悦。 她直接推开牢门，慢慢走进来。 阿诺现在才发现牢门没有锁，这个牢房形同虚设。 老妇人举起右手握成拳，猛然松开呈掌。 阿诺顿时感觉有股强大的力量束缚自己，他被固定在原地，像是被几个人架住，双手双脚动弹不得。 “你，你是女巫。”阿诺惊醒，能做出这样事的人只有女巫。这下子他确认教廷一直在宣扬的事实，女巫是邪恶的，各种骇人听闻的事由女巫造CD不是诬陷。 老妇人没有回答，走过来捏住他的嘴巴，想要把杯子里面的液体灌进他的喉咙。 阿诺紧闭嘴巴，女巫的东西绝对不能喝，这是对神的最大不敬。 老妇人用无法看见的力量迫使阿诺张开嘴，他心里极度排斥，终归还是被逼着喝完。 老妇人很满意这个结果，拿着杯子走出牢房，这时他才恢复自由。 “我说过滋味不好受，你现在知道了？”老妇人背对他说道。 阿诺双眼饱含泪水，自己不再是神的忠实奴仆，今后都将被神摒弃。他向前爬行，牢门没有锁，他是可以逃出去的。 他摇动牢门，发现没有用，明明没有锁，为什么打不开？ “不要白费力气，你是打不开门的。”老妇人走过来轻轻一推，门就露出一个缝，她放开手门又恢复原样。 “这也是你的巫术？”阿诺趴在地上，心里开始绝望。 “如果你这样认为的话。”老妇人既不否认也不承认。 “我只是一个普通人，没钱也没权，你抓我没有任何好处。”阿诺只能从另一个方面下手，他没法提供任何有价值的东西。 “错，你以后会知道的。”老妇人眼中有贪婪的笑容。 这时，外面传来声音。 老妇人提着灯走了出去。 在通道口，老妇人遇到皮尔。 “东西带来了？”老妇人不想让皮尔进去，堵在门口问道。 “还没有，我没办法接近目标，不过马上召开的贸易大会是个机会，到时候我会带来。”皮尔只是来告知情况。 “真的要放弃塞拉斯？他的家产对你来说足够了。”老妇人表示疑问，他之前的目标一直是白雾城的第一大家族。 “我已经看不上。”皮尔现在有更大的目标。 “我必须告诉你，术式已经准备妥当，这可是花费了两年时间，要是错过你还得等两年，自己考虑清楚。”老妇人提醒着。 “贸易大会结束我就会带来，你可不要再出错。”皮尔警告道，当年就是出现差错导致术式失败。 “这次不会。”老妇人万分肯定。 第一百零四章 税率 天色灰蒙，这样的景象已经持续大半个上午。 戴安娜留下来，帮助艾玛在军营做事。里昂认为这样挺好，让戴安娜有事可做，也不必浪费人力随时跟在她一边。另外，艾玛在同她相处过程中，能更深入了解这个人，确定她对瑞文伍德没有敌意后，就能解除看守。 同时，约克让人到埃尔斯普利城打听消息，估计等两天就有回信。 里昂走在路上，这两天终于可以享受轻松的日子，不用去想那些奇奇怪怪的事。 他感觉有什么东西掉在头上，伸手一摸有一点冰凉，抬头一看，下雪了。 这是今年的第一场雪，很快北境就会进入雪季，持续一个月的大雪，到时候河水会冻住，陆上交通也被封锁。在雪季之前，所有人都会准备足够的物资来等待雪融化。 雪越下越大，很快就能看到屋顶上覆盖一层白色。 孩子们看到下雪了，开心的跑到外面玩起雪，他们的母亲则站在门口嚷着让他们赶快回去，可面对这场第一场雪，孩子们怎么可能回去，在雪地里奔跑打滚。 雪在此刻是一个美好的事物，因为大家不害怕下雪，下雪带来的寒冷不再困扰镇民。房屋经过修整不怕坍塌，每户镇民家里都有足够的粮食，前些天抢购的肉脯也还存放在家中。今天这个日子，他们回到家中一边品尝热乎乎的肉汤，一边欣赏雪景。 现在商贩每个月来六次，每次将携带大量货物，基本上能够满足镇民对雪季期间的需求，想到这些，里昂脸上露出了笑容。 什么来历不明的钥匙，什么神秘莫测的组织，什么引人猜忌的女巫，这些都不是重点。 瑞文伍德只有一个目标，那就是变得更加强大。 “领主大人，最近的贸易出了问题。”里昂刚回到石堡就被克里斯拦住，现在贸易的大部分基础工作都转交给克里斯负责，而原先的贸易负责人被调去奥克尼镇那边做事。 “什么问题？”里昂抖掉身上的雪花，他倒是没察觉到贸易存在异常，贸易的那些信息自己都会查看，除了价格有点小浮动之外没有问题，难道有什么地方看漏了。 “这是今天整理出来的。”克里斯将手中的羊皮卷递过去，之前将工作重心放在庆典上，贸易信息没有及时整理，因为之前一直没有出现过问题，这一次就打算缓几天，没想到却出现意外。 羊皮卷上记录的是贸易产品的价格和数量，乍看之下没有什么不对的地方，只是总额比以往多了些，冬季的时候，粮食涨价是正常的事，总额上升也在情理当中。 可他仔细一看，粮食的价格没有变化，这可是小镇进口的最主要东西，它没有变，价格怎么涨了上去？ 问题出在贸易税上面。 贸易税的征收有两种，一种是雪漫王国的通用型，另一种就是当地领主自行规定的。按照常理，一些小城镇的税收是按照通用型，只有像白雾城这样的大城市才有能力制定自己的税率，尤其是注重商业的城市，一般税率会比通用型低。 白雾城是靠着商业发展起来的，伯爵的家族历来也是注重商人的利益，其中对于商人管理的规定很宽松，税率几乎也是全国最低，可这一次它对瑞文伍德的税率直接上涨一倍。 “大概是伯爵针对我们才做出这样的事。”克里斯只想到一个理由，那就是伯爵在背后操控。 白雾城的贸易往来是商人为主力，可是背后的规矩却是伯爵来制定，只要伯爵对小镇实施单独税率，商人们也没有反对的权利，包括大商人塞拉斯，除了乖乖的遵守之外，没有其它的办法。 “除了伯爵没人有这样的权力。”里昂倒是不怀疑，能够做到这一步只有他。 如今瑞文伍德和塞拉斯签订了合作条款，就等同于小镇和白雾城签订合同，在这样的情况下，除非毁约不然必须遵守白雾城的规定。 “那塞拉斯先生有解决的办法么？”克里斯有过经商的经历，但只是一个小商贩而已，面对这种层面的问题，他几乎找不出头绪。 “他不仅是白雾城的商人，更是商会的会长，坐在那样的位置上，只要违反了伯爵的规定，他一定会被赶下台，下场更不会好到哪里去。”里昂摇头，塞拉斯只是一个中间人罢了，他没有决定权，更没有反抗的余地，除非放弃会长的位置，撤出白雾城，但是一个明智的商人绝不会为了小镇的这点利益而放弃现在所拥有的。 伯爵给出的难题的确棘手。 像这样单独提升贸易税，在一些敌对的领主和国家之间很常见，双方都会提高对彼此的税收，除了表示敌意之外，也不想自己这边给他人带来利益，税收太高，双方的商人不愿意贸易，就不会带去利益。 “那我们要不要也提高税率？”克里斯知道领主可以自行调税，面对伯爵的这种行为，必须有所反应才行。 这件事里昂办不到，小镇的贸易对象主要就塞拉斯一人，其余的可以忽略。上调税率，只是加重小镇和塞拉斯的负担，对于双方的长期合作有着不利的影响。 如果放任不管，恐怕会让伯爵更加得寸进尺，必须找到一个可行的解决办法才行。 “塞拉斯先生有写信来么？”伯爵的这个行为，塞拉斯作为商会会长肯定是知道的，如果什么想法，他应该会写信告知。 “这几天都没有信件。”克里斯很明确的说道。 没有写信，就说明塞拉斯也遇到了问题，不只是税率而已。 伯爵既然采取这种行动，任何可能的因素都考虑进去，毕竟塞拉斯长期霸占会长一职，自然本事很出众，一切简单的问题难不住他。 为了彻底对小镇实施打压，伯爵肯定会给塞拉斯一个难题，在他的难题未解决之前，是没有时间和精力来顾及瑞文伍德。 为此，里昂只能靠自己了。 现在税率上涨一倍，基本和雪漫王国的通用税率相当，如果保持这个水平，里昂还能够接受。但伯爵是否就此罢手还存在疑问，很有可能下一次再往上涨。 “减少对白雾城的贸易，除了白雾城还有其他地方可以选择。”克里斯建议将贸易对象分散，同时也就减少税率上调带来的损失。里昂只与塞拉斯签订贸易协议，直接让瑞文伍德的经济与白雾城相联系，现在看来寻找更多商人是一个明智的决定。 在小镇的周边，距离最近的大城市就是白雾城，白雾城往南是埃尔斯普利，即使放弃城市贸易，还有多个城镇可以选择，小镇进口的东西主要还是粮食，再加上小镇人口少，几个城镇的完全可以供给。 里昂不赞成这样做。 在塞拉斯和小镇合作后，后知后觉的商人一定会注意到瑞文伍德，要是毁约重新合作，一些小商小贩为了利益会同意，但大商人会陷入到思考中。 “不能减少贸易，那我们扩大贸易。”经过讨论，里昂找到了突破口。扩大对外贸易，减少白雾城贸易所占比重，那么税率的影响就会变小。 “好，我马上去办。” “不用，塞拉斯不是给我一张贸易大会的邀请函么，也该好好利用才行。”里昂有更好的途径来解决。 第一百零五章 塞拉斯 白雾城最近又热闹起来。 不是冬祭这样的全民节日，而是商人们的专属日子，贸易大会。 白雾城每三年举办一次贸易大会，目的就是以商会的信誉做保证，扩大整个城市的商业往来。 因为王都传来龙的紧急情报，使得大会被迫中止，如今逐渐平定下来，大会便重新举行。 伯爵和商会一开始的打算是借助国王登基庆典的机会，扩大白雾城和其他国家的贸易，可如今各国都忙着防备龙的侵袭，商人短时间也不敢长途贸易，此次大会便改为扩大国内的贸易，周边几个大城市的商人都会赶来参加。 塞拉斯在商会忙碌着，之前的准备有些已经不能用，为了顺利的举办，他已经连续熬夜好几天，脸色看上去不是太好。 事情终于在最后一天处理完。 他带着疲惫的身体回到家中，管家却在大厅等着他，似乎有什么要事。 “说吧，什么事？”塞拉斯知道管家不会找一些小事来打扰他。 “还是等您休息过后再说吧。”管家看到他疲惫的样子，实在不适合将这件事说出来。 “直接说吧。”塞拉斯坐下来倒了一杯果酒，这个时候提提神正需要它。 管家知道塞拉斯的性格，便不再瞒他：“伯爵对瑞文伍德单独调税。” 这发生在前几天，当时塞拉斯在商会忙碌，他就没有去打扰，毕竟税率不算高，完全在承担的范围内，他便自己做主同意了那几场贸易。 “伯爵怎么能这么做？”塞拉斯一把将酒杯拍在桌上，他知道伯爵和里昂之间有过节，但调税是大事，影响的是商人的利益，而商人才是白雾城的核心人员。 何况瑞文伍德目前的合作对象只有他塞拉斯一人，伯爵这么做就是将自己的利益完全放在一边。 “他们之间不是有矛盾么，这估计也只是短时间的。”管家对于具体的情况不是特别清楚，但双方因为矿脉产生的矛盾大部分商人都知道。 “不，如果只是短时间报复，伯爵就不会只调这么一点。”塞拉斯和伯爵相处很多年的时间，他的做事风格还是了解的。 如果只是想要报复一下，伯爵完全可以将税率上调几倍甚至十几倍，但他没有，只是涨到通用税率的水平，这就表明他还有后续的行动。后续会怎么，恢复原来的税率？那样做就不是大家所熟知的伯爵，一定是继续找理由往上涨。 “按照伯爵的个性，很有这个可能。只是他们之间的恩怨，造成了我们的损失。”管家有点担心，税率上涨是双向的，从瑞文伍德买和卖都要遵循。 “里昂应该知道税率的事，那他有写信来么？”塞拉斯一直在商会忙碌，这件事直到现在才知道。他猜想里昂一定很不满意此次调税，要是因为这而导致双方的合作破裂，塞拉斯也是蛮心痛的。 当初为了让里昂同意合作，他已经预先支付了一笔购买款，而这份钱到现在还没有收回一半，冶炼坊刚开始使用，铁锭正是产生利益的时候却发生这种事。 如果继续合作，在伯爵的高税率下，他的铁锭买卖基本没有产生利益的空间，甚至可能产生亏损，这在一名商人看来，是绝对不允许发生的。 “没有收到信。”管家每天都会处理大大小小的事，如今瑞文伍德是重点，但没有发现有来信。 “他难道还没有发现？”塞拉斯有点疑惑。 “那我写信过去问问？”管家问道。 “算了，他会来参加贸易大会，到时候再详细谈。”应对伯爵的调税绝不是在信中几句话就可以说清楚。 除了商讨解决的办法，塞拉斯还想更改合作的内容，只是合作矿石及铁锭，带来的利益还是不足。当初瑞文伍德只有一千多人，纳入奥克尼镇后，镇民在各方面的需求比较多，这也是不少的赚取空间。 “那您有什么好的想法么？”管家暂时没有好的主意，以前遇到的麻烦都是生意场上，可这次却是领主之间的矛盾，一旦处理不好，两边都会得罪。 “他们矛盾的根源就在于矿脉，只要矿脉存在一天，他们的矛盾就存在一天。”塞拉斯认为从根源入手才是最好的办法。 “矿脉不会凭空消失，他们之间又该怎么缓和？”管家一时间想不透。 “重点不是矿脉，而是矿脉带来的利益。”塞拉斯纠正道。 矿脉的发现原本不会引出这些事，但里昂的爵位导致伯爵能够分一杯羹。 只要将矿脉的权益锁定在瑞文伍德，伯爵便无从下手。 “先生，这可不好办啊。他的爵位是王室册封，据说里昂与当今国王的关系并不太好，不然怎么会来到北境这块地方。我们只是普通平民，在这件事恐怕帮不上什么忙。”管家明白了塞拉斯的意思，但没有权势的平民只能口头说一说罢了。 “我们不是贵族是没有说话权，但北境守护可以做到。”塞拉斯清楚自己的能力有限，这些爵位问题必须由贵族来解决，在北境，最大的贵族就是北境守护。 “他会在意么？”管家有点怀疑事情的可行性。北境守护地位很高，会为了这件事出面？ “没有引发争端，北境守护也就睁一只眼闭一只眼，如果这件事在北境闹大，他不得不出面。”塞拉斯是北境长大的人，北境是什么样的环境他清楚，小打小闹没有人管，只有波及到北境颜面的时候，北境守护才会站出来，不然白雾城打压周边城镇哪会这么轻松。 瑞文伍德发现矿脉，在北境能站住脚，其次里昂不是个轻易服软的人，面对伯爵的压榨他不会甘心，只要双方的矛盾激化，必定会是一场震惊北境的大事。 “原来是这样。”管家终于懂了塞拉斯的想法。 这个时候，侍卫带来一封信。 “看来伯爵不放心我啊。”塞拉斯读完信，感觉到了麻烦。 信中的意思：如果这次贸易大会没有办好，他会长的职位将受到牵连。 这句话派个人就能传达，但伯爵选择写信，以更严肃的态度来处理，可见他不希望塞拉斯插手里昂的事。 第一百零六章 贸易大会（1） 一般领主都喜欢将自己的城堡建在城市的中心位置，体现出一种核心的地位，也是身份的象征。但白雾城的中心是商会的所在地，这充分说明了伯爵家族对商人的重视。 贸易大会的举办地就在商会，因此站在商会的楼上就可以看到四面八方赶来的商人们。 商人不是贵族，但也不是一般平民，出行都靠着马车，即使自己的住所不是很远，也要选一辆不错的马车，这是财力的体现，越是有钱的商人，马车就越豪华。 原本商会外面的街道还算宽敞，要是所有人都走路过来，大家根本不需要在外面等待，可现在街道上面堵成一团，大家还是不愿意下车，一定要等到马车停在商会门口才行。 塞拉斯早就习惯这样的场景，面带微笑迎接每一个宾客。 “塞拉斯先生，好久不见啊。”商人们下了马车，见到塞拉斯后都要打一声招呼。 塞拉斯则是笑着一一回应。 除了外地的商人，本城的商人也会参与。 “塞拉斯，你怎么还笑得出来？”皮尔慢悠悠的从车上下来。他的马车由四匹上等的白马并排拉动，这在大街上还行，放到一般的路上根本容不下。 皮尔这么说，完全不是出于关心。这次针对瑞文伍德镇的调税，绝大部分商人都知道，受损最严重的就是塞拉斯，他们双方之前签订合作协议赚了一大笔，如今还能那么顺利么。 “不然呢，一气之下撕毁协约？这可是你的风格啊。”塞拉斯在口头上也不落于下风。 塞拉斯一向看不惯皮尔的做事风格，为了得到会长的位置做出了不少伤天害理的事，这样的人实在不想和他有太多的交集。可白雾城就这么大，他还是商会的重要成员之一，塞拉斯也只能忍着。 “我的风格？”皮尔笑着摇头，这种事可没有人愿意承认。 “没事就不要在这里添堵，没看到后面还有那么多人么？”塞拉斯想让他赶紧离开，多说没有意义的话根本是在浪费精力。 “你是商会会长，白雾城的第一大家族，家财丰厚又注重信誉自然不会毁约，但里昂呢？他手握矿脉，卖给谁都行，你认为他还会忍受高税率与你合作。”皮尔讽刺着。 “这种事就不劳你费心。”塞拉斯的确担心，协议是双方制定的，任何一方都可以毁约。目前税率维持在通用水平，大家能够接受，今后实在难说。 “目前跟我完全没有关系，我当然不费心。但以后的事谁能知道呢。”皮尔得意地说道。 “不要挡道。”塞拉斯心生厌烦，不再理会皮尔，笑脸迎接下一位宾客。 “等着看吧。”皮尔嘴角上扬，往会场走去。 马车一辆接一辆停靠在门口，花了半个上午的时间，宾客基本到齐，可塞拉斯等人还在外面等候，伯爵没有到，他们就要继续等下去。 贸易大会最初就是伯爵家族提出来的，作为商业方面的大事，也影响着领主的利益，所以每次大会伯爵都要参加，即使本人不能亲自到，也会有家族中的人来代表。 伯爵身份尊贵总不能跟大家一样堵在路上，也不能第一个就来到这里等他人，因此他往往是最后抵达的一个人。 大道上已经恢复畅通，没过多久，伯爵的马车缓缓的从街道的另一边驶来，周边还有两排士兵沿途保护。 “伯爵大人。”塞拉斯一行人走下阶梯来到马车前恭迎道。 “人到齐了？”伯爵走下马车，整理了一下袖口，然后才开口问道。 “是的。”塞拉斯注意着宾客，几位重要的人都已经到了，其余一些不重要小商户来不来无所谓的。 刚开始的计划是邀请其他国家的商人，由于中途变更加上时间紧迫，一部分中小商户就没有在邀请的行列，这对大会来说没什么影响。 “昨天给你的信收到了吧？”伯爵并不打算马上进去，而是询问起此事。其实信有没有送到，他派去送信的人早就回报给他，只是表达的意思就另说了。 “收到了。”塞拉斯认真的回答道。 “那你怎么看的？”伯爵盯着他，这可是一个很关键的答案，说出来的话决定了他的站边，究竟是为了一点利益站在里昂那边，还是为了自身现有的地位站在自己这边。 “如同我以前说的那样，这是领主之间的事，我一个商人不懂。”塞拉斯当然知道该如何说，他选择中立。矿石和铁锭的利益的确很吸引人，但不是冒着失去更多利益为前提。 伯爵给他的压力不算太大，他才这么说。如果有必要的话，他会明确的表示站在伯爵这一边，毕竟两位领主的实力悬殊太大，站在谁的身边从来都不是一道选择题。 “哈哈，不是让你好好操办贸易大会么？怎么扯到领主上来。”伯爵还算满意，塞拉斯懂得靠边站则免去一些小麻烦，虽然重新选出一个会长不是难事，但像塞拉斯一样精明能干的人太少，能够留着就留着。 “是我想太多了，还望伯爵见谅。”这种时候便要顺着伯爵的意思往下说，塞拉斯处理这种问题几乎成为了本能反应。 其实大家都明白对方想要表达的是什么，但就是不说破。这事说出来每个人都有自己的看法，有人觉得好，就有人觉得不好。如今说话的人是伯爵，那每个想要在白雾城待下去的人要么说好，要么闭嘴，没有第三个可以选择的。 “既然人都已经到齐了，那进去吧，本次贸易大会需要讨论的事可不少啊。”伯爵没有别的想说，贸易大会是白雾城头等大事，决定了今后三年很大一部分收益。 伯爵正准备进门，听到一个不曾预料到的声音。 “佩恩伯爵这么早，一定很关心贸易吧。” 伯爵回头一看，脸色沉了下来。 在路边有一辆普通的马车，从马车上下来几个人，其中有一个人很熟悉，里昂丶伯顿。 第一百零七章 贸易大会（2） “里昂丶伯顿，你到白雾城做什么？”伯爵没想到他会出现在这里。今天是贸易大会，如果他是来谈判税率的事，伯爵可没时间。 “今天是什么日子，你难道忘了？”里昂觉得很可笑，自己已经到了商会门口，目的还不明显么。 “抱歉了，贸易大会不是随便谁都能进的，即便你是个小小的领主，也不行。”伯爵果断拒绝，白雾城的商业大事岂能让一个外人随便参加。 贸易大会虽然有很多人参加，但他们都是有一定信誉的商人，况且相谈的内容都是关乎商业方面的机密内容。里昂不光是一个外人，还是伯爵要在商业方面针对的，这样的人还能在自己的眼皮子底下参加大会么。 面对伯爵的拒绝，里昂没有反驳，而是拿出一张邀请函。 “如果我真的是一个外人，那商会的邀请函怎么送到我的手上？刚收到的时候，我还挺纳闷的，想着要不要参加，最后反复思考，要是不来参加那就不是瞧不起伯爵么。”里昂将邀请函拿在手上，证明自己完全有资格参会。 伯爵一脸不满的看着塞拉斯，这是怎么回事？ 当时给里昂发送邀请函，还没有发生调税这件事。按照商会条例，里昂满足参会要求，塞拉斯也就给他递送一封过去。 “怎么，有邀请函也不能进？这要是传出去不太好吧。”里昂现在有优势，商会最注重信誉，如果将客人挡在门外，只会让白雾城吃亏。 “哼！”伯爵没有办法，规矩是他们家族制定的，有邀请函就能参会。 伯爵先行进到会场，里昂跟在后面。 商会的内部看起来比外面气派多了，上等的桌椅配上精致的装饰品。高大宽敞的大厅，容纳上百人一点也不觉得拥挤。 宽大的墙壁上悬挂着商会的标志，光是看布料就知道造价不菲，不愧是商会总部，处处体现着奢华。 “里昂大人，这边请。”塞拉斯带着他和约克两人往前走，通常每个宾客可以带一个侍卫或仆人在身边，因此约克才能跟随进来。 整个会场呈长方形，中间是一张光亮的长桌，能够坐到桌子旁的都是有头有脸的人物，在大会中也有发言的权利。而其余的商人只有旁听的份，一个个围绕着长桌在外围形成圈。 此时场内有些嘈杂，商人们要么找到老朋友闲谈，要么在熟人的介绍下认识新的朋友。 ***** 贸易大会在塞拉斯的主持下一项项的进行着。 里昂安静的坐在那里，没有任何的异动，这让提心吊胆的塞拉斯松了一口气，终于到了最后一项，只要完成这一项，上午的会议就算圆满结束。 这一项很特别，给每位大商人一个扩展交易的机会。 坐在正席位置上的人，有发言的机会，向别人推荐自己的主业和贸易的优势，或者只是单纯的谈谈自己的看法，增加自己在场上的名声，毕竟身后那些商人都看着，都想找一个合适的人进行商业合作。 大商人们一个个精神抖擞，将自己的优势毫无掩饰的表达出来，至于最后有哪些人有兴趣合作就是另一回事。 轮到里昂这里，塞拉斯正准备跳过去，却没想到里昂站了起来。 “里昂大人，您这是做什么？”塞拉斯小声的阻止道，害怕他在会场内与伯爵争论税率的事。 “跟他们一样，谈谈瑞文伍德。”里昂示意塞拉斯不用担心，如果自己想破坏大会，早就动手不会等到现在。 他环顾四周，众人投来的几乎都是疑惑的眼神，这个人之前根本没有见过，难道是某个大商人的后代？这么年轻就能坐到正席上，说明能力还是不小的。 “你们可能不知道我是谁，没关系，只需要知道我有你们感兴趣的东西就行。”里昂成功吸引所有人的注意力。 “瑞文伍德发现矿脉不是秘密，我是瑞文伍德领主，里昂丶伯顿，今天与各位谈谈矿石。”为了解决调税的影响，里昂必须找到其他的出路，扩大贸易是他最好的出路。 和塞拉斯签订协议是以前的瑞文伍德，纳入奥克尼镇，各项产出翻倍，这些部分不在协议之内，完全能够卖给其他人。 说起铁矿石，倒是有不少的商人感兴趣，但出于地理位置原因，只有西北地区几个城镇的商人愿意进一步了解，其余的商人只是听听罢了，往返的成本太高根本没有赚取利益的空间。 “里昂大人，听说你和塞拉斯先生签订了合作协议，现在你却这样做，难道不是毁约么？”有商人忍不住问道，这项协议大家都知道。 听到毁约，商人们有点犹豫了，大家都是有头有脸的人物，何况还是塞拉斯的合作对象，谁要是敢接下这笔生意，之后恐怕在商业中没有立足之地。 “没错，我与塞拉斯先生签订合作协议，这份协议还将继续下去。如今瑞文伍德镇有更多矿石生产出来，不在协议之内。”里昂不会毁约，那样做给自己带来的只有糟糕名声。 众人的目光随即看向塞拉斯，在大家的注视下，他站起来点点头便很快坐下去。塞拉斯没有想到这一步，他一开始就站在自身的角度出发，要确保自身利益得让北境守护插手。 “有谁还有疑问，现在都可以提出来。”合作协议的问题解决，大商户也就没有后顾之忧，铁矿石及铁制品在北境是赚钱的东西，只要有机会参与其中，没人会傻到放弃。 伯爵脸上的表情可不好。起初他认为税率太低，必须上涨到五倍甚至是十倍。他原本就是这个想法，最终被家族反对，被迫将税率保持在通用来打压里昂。组织贸易大会的目的是为白雾城赚取利益，今天却被里昂利用，打压他的行动没什么作用。 ***** 白雾城码头。 “那些商人兴趣不小，最近镇上要忙碌好一段时间。”约克说道。 “这正是瑞文伍德需要的。”里昂此行目的算是达成，具体的等待商人前来详谈。 “那我们现在返程？”约克见事情办完，没必要逗留在白雾城。 “去汀布镇。”里昂还有一个目的地。 “汀布镇？” “组建骑兵。”里昂之前就有计划，庆典过后会挑选一批优质马组建骑兵。 第一百零八章 中须马 在这里有一条东西走向的支流汇入莱多河，沿着支流往东便会到达汀布镇。 汀布镇属于一位侯爵的领地，是瑞文伍德领地两倍左右，比小镇繁荣的多，但镇上人口分布不是集中型，而是分散在各个村落之中，这就导致它繁华程度不高。 北境的土地普遍贫瘠，种植粮食的收益并不高。汀布镇凭借水草丰美的独特地理优势，把畜牧业发展成主要产业，牛羊是这里最重要的贸易品。为了管理牛羊，形成大大小小的村落，人口也就分散开。 周边城镇的肉食大多都是来自这里，一路上里昂已经看到好几艘装载着牛羊的船从汀布镇出来。 离汀布镇还有一段很长的距离，他们已经能看到岸边放养着成群的牛羊。别以为这些牛羊是平民自家的，平民根本没有这么大的本钱，他们只是被雇佣来看管罢了。 能成为牧场主的只有两类人员，一类是富人，另一类就是贵族。 只要是在这里定居的贵族，都会拥有几块大大小小的牧场。其中汀布镇的侯爵就是最大的牧场主，据说占据了整个产业的十分之一。 里昂对此知道的并不多，说实话之前他对周边的情况没想过去了解，现在小镇要发展，这些东西才开始慢慢接触。至于侯爵是一个什么样的人他就不知道了，总归是个勤劳的人吧，不然这么大的产业怎么管理？ “同样是靠贸易起家，一个掌管着白雾城这样的大城市，一个却只能在这里放牛。”船上有人在耻笑，他们也是从白雾城出发，搭上到汀布镇的船。 “白雾城伯爵家族称霸北境上百年，周边的小镇还想发展起来？就拿汀布镇来说，白雾城对这边的打压可不小，不然发展了这么多年还是这副样子？”有人感到惋惜，汀布镇也是有上百年的发展，如今地位却不高。 “还有这样的事？”有人表示怀疑。 “周边城镇都发展起来，白雾城的地位还能保住？北境这些年的强盗一直不能剿灭，白雾城有很大责任。”有人透露风声。 “这话可别乱说。”有人担心引来祸端。 “这都是事实。”说话的这人一脸肯定。 船上众人纷纷暗自讨论起来。 里昂和约克就站在一边听着。 “看起来伯爵对我们的针对行为还有更深的含义啊。”约克觉得那人说的有理。 如今一个刚起步的小镇被伯爵盯上，要突破重围只能靠自身，扩大贸易是第一步，今后还得有更多对策才行。 船停靠在镇外码头。 “前面围了很多人，我们也去看看。”里昂刚下船就看到不远处挤满了人，似乎发生了什么有趣的事。 等到他们找个位置观看的时候，才发现不是什么好事，而是两伙人在吵架。 看样子一边是贩子，一边是牧场主。 “不管怎么说，今天的货已经按照你的要求给你送来，既然货到了，钱呢？”贩子火气很大，说话的声音也不小，但没有出口骂人，说明面前的牧场主有一定的地位，他不敢轻易的得罪。 “按照我的要求？你们是不是以为我不识马，随便拉来几匹野马就可以蒙混过关？这批货我不会要。”牧场主的火气也不小，认为贩子在蒙骗他。 “你还说你识马？这可是费了不少力气才弄来的纯血统中须马，中间的辛苦费我就不给你算了，按照原先约定的价格就成。”贩子的脾气控制住，说话语气放缓，明显是在讨价还价中占据下风。 中须马，听到这个名字，约克有点兴奋。 这是一种产自雪漫王国东境的上等品种，耐力好、速度快。但是它的价格昂贵，一般有足够钱财的骑士会选择这种马作为自己的坐骑，没钱的只能选次等品种。 在王国的精英骑兵中，标准配备也是中须马，普通骑兵是没有这个机会。现在看到中须马，约克作为骑士，心里忍不住兴奋起来。 “就你的这些，还想按照原来的价格？我告诉你最多只给六成，那都是看在往日有过交情的情分上。”牧场主几乎将价格压低了一半。如果他说的是事实，马匹并不是正宗的中须，那么他的价格的确算得上诱人。 “不可能。”贩子大怒，按照这样的价格，他这次出售就是亏损，亏的还不是一点半点。 “不愿意就算了，这些马你拉回去吧。”牧场主大手一挥，决定不买了。 可他还站在原地不动，似乎在等贩子妥协。 汀布镇的确是一个畜牧业发达的地方，但绝大多数是牛羊两种。饲养的马匹除了供贵族和富人出行外，另一种就是方便畜牧人员管理牛羊。中须马价格昂贵，没人会冒着风险在汀布镇饲养，有需求时只能从外购买。 贩子拉来的中须马相当于只有一个买主，要是不卖只能拉回去，中途会有哪些风险？之后能否再找到合适的买主？这些都需要仔细的考量，一旦出错，连本钱都没办法收回来。 “不行，价格太低了，最低九成。”贩子松口，还是希望能够达成交易。 “六成。”牧场主打定主意，这笔交易他稳居优势，没理由让步。 “八成不能再低了。”贩子一脸焦虑，这几乎是成本价，相当于自己忙前忙后一个多月时间毫无收获。 “六成。”牧场主还是不让步，今天这场买卖是自己说了算。 围观的人弄不清楚状况，有的认为贩子卖假货还敢要高价，有的认为牧场主黑心坑商贩。 在汀布镇，如果出现牛羊品种的讨论，多数人能够一眼分辨出哪个是优质品种，哪个是次等品种。镇上养马的人很少，识马的更少，尤其是中须马这样昂贵的品种，许多人从没有见过，在不知情的状况下，他们无法作出判断，只能在旁观看。 马贩与牧场主还在僵持当中，众人继续围着观看，想知道最后的结果是什么。 第一百零九章 跳进去 马贩和牧场主谁也没有退步。 马贩将价格锁定在八成，而牧场主一直在坚持六成。 “哎呀，买卖也不是一次两次，七成成交也行啊。”围观的人都看不下去，这样子僵持下去对谁都没有好处。 牧场主有点动心的样子。 “好吧，大家都这么说，那我勉强给你七成的价格。”牧场主提议，他已经做出让步。 “七成可以卖，但我绝不卖给你。这个价格只要找到合适的买主，转手一卖就是一大笔钱，你以为我会便宜你？”马贩忽然来了脾气，拒绝牧场主的提议。 中须马属于奢侈品，价格浮动有点大。有钱的买主只要看中，钱多钱少根本不会在乎。 “你不卖给我，还有谁买？”牧场主很有把握，一般人根本没有这种需求。 “你们看看，上等的中须马，如今我被迫以七成的价格出售，希望大家帮帮忙，如果周围有需要的人请通知一声，或者想要小赚一笔的，直接买去转卖也行。”马贩不再理会牧场主，而是看向了周围的群众。 再怎么说汀布镇也是一个贸易往来频繁的城镇，部分人还是知道中须马的事情。只要是个有钱的贵族公子或骑士，放一匹上好的马在他面前，说不定就心动了。 “中须马在哪？”有人来了兴趣。 “就在这边，请跟我来。”马贩很满意，带领着大家前往一边的牛圈，码头附近没有专门的马厩，只能先凑合用用。 里昂也想前往瞧瞧。 若真以这样的价格买到，算是一笔划算的买卖。 “大人，你也要去？”约克劝阻道。 “去看看啊。”里昂有点疑惑，他身为骑士难道不感兴趣么？ 约克刚开始的确很有兴趣，可现在一点也不想去。 “您很少出没于街头市场或许不知道，这两个人根本就是一伙的，他们的目的就是吸引周边围观的人。”约克在刚才就看穿了马贩和牧场主的把戏。 一般来说订购中须马都是为了重大的事，比如赠送给某位刚刚获得骑士头衔的贵族子弟。这样的情况下还故意压低价格导致交易失败正常么？ 另外，牧场主在看到马贩的所作所为后，竟然什么都没有说直接走掉，难道他先前订购中须马就是为了敲一笔？ 约克认为，他们就是一伙人。 里昂左右看看，那个牧场主真的不见了。 “去看看又不会损失什么。”里昂决定将这个问题抛在脑后，他们或许是一伙人，也在说假话，但马是实实在在的。 “那可是陷阱。”约克还是不放心。这伙人一看便知做足准备，费那么多的工夫就是要将手里的东西卖出去，现在过去瞧的人会被马贩花言巧语哄着买下，到时候清醒过来可就晚了。 “我们又不是马盲，是不是好货还分辨不出来么？”里昂倒是不担心，那些围观的人可能被骗，但他俩和马匹打了不少的交道，想要被蒙骗几乎是不可能的事。 “好吧。”约克认同这个观点。 一行人在马贩的带领下来到附近的牛圈，里面有六匹棕色的马正在悠闲地吃着草。 马贩一脸高兴地在那里给大家讲马匹是怎么怎么好，语言丰富、用词华丽，似乎在夸奖一件完美无瑕的艺术品。 里昂选择忽视马贩的话，直接靠近马匹近距离的观察。 “的确是中须马。”里昂仔细看了一下它们的特征，看来马贩没有卖假货。 “您是识货的人。”马贩见到里昂的穿着，断定他是某位贵族公子，这可是个让人满意的买主啊。当下便热情的招呼起来，至于其他身份一般的人，就由别人在接待。 里昂有点尴尬的笑起来，马贩一直在吹嘘自己的中须马，要是有人站出来说不是，那会是什么下场？ “您看啊，我的这批马……”马贩见到这个潜在的买主，准备一口气将他拿下。 “是中须马没错，不过是不是好马，要跑起来才知道。”里昂打断他的话，大家都是内行人就没必要弄那些虚的。 “您说的对，那就请吧。”马贩很有信心，既然要乘骑试试，那尽管去就行。 马贩将圈门打开，让里昂和约克亲自挑选。 这里面总共有六匹，但有一匹没有马鞍。 “这是怎么回事？”里昂指着那匹特殊的说道。 “哦，那马的性子太烈，刚抓到的时候还踢伤了几个人，现在温顺一些，但想要给它上马鞍，还需要再训练一段时间。”马贩解释着。 里昂想要靠近看一下，可还隔着一段距离，那马就有些狂燥起来，似乎很不满意有陌生人靠近它。 “小心。”马贩劝阻道，要是这位买主不小心受伤，那可是亏大了。 虽然好奇心存在，但为了自身着想，里昂只能放弃这个打算。 他们从中选了两匹，便在牛圈中慢跑起来。 这里的牛圈看起来很大，但想要真正驰骋起来还是不现实的。 围绕着跑了一圈，里昂感觉还不错。 可约克的感觉就强烈了，仅仅是跑了一圈就对中须马爱不释手，忍不住的**它的额头，梳理它的毛发。 “这马的价格？”里昂试了一圈，总得表示一下才对。 “原先的价格是十五枚金币。”马贩早就做好了准备，只等他这么问了。 “中须马在十到十六金币之间，原先十五的价格还算合理。”约克在一旁小声地说道。 “你觉得马品质怎么样？”里昂自己试不出来。 “挺好的，这个价格值。”约克脸上满是喜悦，似乎中须马就是自己的坐骑一般。 “好，这些马都要了。”里昂大手一挥，豪气的接下这笔买卖，买回去后，每位骑士都要配上。 “哈哈，这边请。”马贩笑的乐开花，真是一个让人满意的买主。 里昂将六匹马全部买下来，包括那匹性子最烈的，如果好好训练也是挺不错的。 哗哗地将六十三枚金币拿出来，交易完成。 这些是给骑士准备的，骑兵的马还得去镇上看看。 到了镇上，约克清醒一些，他停下脚步说道：“大人，我们究竟做了什么？” 中须马市场价格在十到十六，品质价格差异不大，最大的差价来自于贵族看中就给钱，直接拔高市场价，如果不是急需或看中，一般十或十一金币就能买到。 里昂很不情愿，但不得不承认：“知道是陷阱，我们还跳了进去。” 第一百一十章 打听 约克清醒了，之前中须马对他有吸引力，而他一遇到喜欢的东西脑袋就迷糊，早就知道是陷阱还鼓动里昂一起栽进去。 中须马好是好，可是这么贵的品种放到瑞文伍德有什么用，彰显身份么？ 在小镇指着中须马随便问一个人：“这是什么？” 他们会回答：“马。” “什么马？” “棕色的马。” 是的，他们眼里只会有牛马羊的区别，只有颜色的区别。 十枚金币看起来不多，要是放到小镇，一个镇民不吃不喝整整挖三年的矿石才能凑到这么多钱。要是放到贫民窟，估计一辈子也攒不出来。 不过没有被坑，这笔买卖还能接受，想到这约克心里好受一些。 随后他们在镇上挑了一百匹普通马，总共一百金币。 ***** “这里是克里斯以前生活的地方吧？”里昂突然想到一点。 “好像就是汀布镇。”约克想了一下：“大人，难道不相信他们么？” 经过这么些日子的相处，他认为克里斯是一个可靠的人，对待小镇的各项工作也很认真负责，如今因为一个来路不明的戴安娜，就要对克里斯兄妹产生怀疑？ “不，我相信他。”里昂的想法和骑士说的刚好相反。 克里斯刚到瑞文伍德时，便向里昂坦露在白雾城试图犯罪的事，这种秘密不说出来或许别人一辈子都没法知道，但他冒着失去职务的风险说了出来，这样的一个人的确值得信赖。 “那是打算做什么？”约克不明白其中道理。 里昂将那天克里斯讲诉的意外说出来。 原本他相信安丽莎这个名字只是巧合罢了，后来觉得事实有待考证。 当时安丽莎和贵族小公子发生意外的时候，克里斯在外面。 等到他回去时，事情已经过去一段时间，他所得知的只有旁人的只言片语，而主要的两个人却因为惊吓等原因忘记了事故的过程，因此具体的情况克里斯并不清楚。 里昂想知道当时到底发生了什么事。 “这么说，有可能是那家贵族将罪责推给他们两兄妹？”约克有点想不明白，谁都知道将贵族小公子打成重伤的一定是有武艺的才能做到，但他们将罪名推到一个小女孩身上，说明他们有可能是为了包庇某个人才会这么做，只是忘了事情的可信度太低，一个正常的人基本不会相信。 “当然有这个可能。”里昂不反对，事实弄清楚之前，一切猜测都有可能。 “这次来调查克里斯兄妹，那戴安娜呢？其实她的疑点更加多。”约克还是认为那个自称从王都来的白发女人，浑身上下都是疑点。 她不是女巫，却被人哄骗以女巫的身份来到瑞文伍德，来这里的目的就是为了生存？除了她的白发，一个普通人在哪都能生活下去，不一定必须在瑞文伍德。 第二点便是时间完全不吻合，从王都到瑞文伍德这么遥远的距离，她几乎只用了短短几天时间，这一点太让人怀疑她的真实来历。 “你不是派人去埃尔斯普利城么，等到消息回来再说。”里昂清楚不能无理由相信某人，也不能无理由怀疑某人，有疑问就解开。 ***** “你好，你知道夏洛男爵住哪么？”约克他们找到大概位置后，向附近一个卖烤面包的小贩询问，这种当地小贩对周围的情况肯定是最熟悉的。 “怎么又是问男爵的？”小贩觉得意外，男爵在本地还算有名，本地人都知道他住哪，只有外地人才会打听这件事。 “还有谁问过么？”约克只是随口一问，找男爵的人和自己没有关系，只是小贩这么说，他便顺着问道。 “一个女人，应该说是个奇怪的女人。”小贩对这件事记得很清楚，若是一个普通人问路他或许不会放在心上，但对那个奇怪的女人却记得格外清楚，因此约克询问男爵的时候，他才会这么说。 “奇怪的女人？为什么这么说呢？”约克想知道这个女人为什么在小贩的眼里看起来奇怪。 “大概半个月前，当时快到傍晚时分，她戴着一个兜帽到我摊前，我以为她是买面包的，没想到是问路的，我给她指路后，她直接给我一个银币，你说这是不是有点奇怪。”小贩之所以觉得这个女人奇怪，就在于她的打扮不是富人，但出手却相当的阔绰，这还是第一次见到这么大方的人，指个路直接给一个银币。 戴兜帽的女人？怎么听起来有点熟悉呢？ 约克很快想到一个人，戴安娜就是戴着兜帽，因为她的白发太显眼，不得不用兜帽将头发遮掩起来。 这难道也是巧合？ “那看清楚她的脸了么，或者她的头发是什么颜色的？”约克想要进一步的确认。 小贩摇摇头，当时天色已经不早，简单几句话的时间根本不够去记住她的相貌，头发也藏在兜帽之中。 “不过她衣服倒是有些独特，至少我在汀布镇就没见过这样的款式。”小贩仔细回忆着，一看就是外地人的打扮。 独特的服饰？这下更加与戴安娜的外形相符。 约克后退两步说道：“我觉得有必要加深对戴安娜的调查。” 里昂认真考虑骑士的意见，目前得到的消息的确对戴安娜不利。 “她问路过后又做了什么？”约克继续问小贩。 “没做别的，我看她直接朝着男爵府的方向去了，应该是去那里找人吧。”小贩只是看着她往那个方向去，具体做什么就不知道。 “那男爵府该怎么走？”约克问回第一个问题。 “直接往前再右转就是。”小贩指着一个方向说道，看起来并不是太远的地方。 “谢谢。”约克说完正准备走。 “不过他们都已经搬走了，你现在去根本找不到人。”小贩紧接着说了一句让人很意外的话。 搬走？为什么会这样？ 贵族通常很少有搬迁的行为，一旦有基业在某个地方，整个家族便安居在那里。除非遇到战乱、瘟疫等不可避免的因素，但看汀布镇的样子，几乎找不到这些搬迁的理由。 第一百一十一章 怀疑 “那他们什么时候搬走的？”约克要进一步了解情况，事情太突然，其中有不少让人费解的地方。 “那个女人找过他们之后的几天。我瞧见他们拎着大包小包的在赶路，看到他们匆匆忙忙离开小镇，我还以为发生什么大事，吓了我一跳。刚开始我还不知道发生了是什么事，直到前段时间才听说他们将整个住宅、产业都便宜出售掉，然后举家离开了汀布镇。”小贩很认真的说着，当时看到那样的场面，确实有点恐慌。 这事就奇怪了，如此着急的离开汀布镇是为了什么？各种无法带走的产业着急出手也亏损了不少吧，这可不像是贵族们愿意干的事，除非是迫不得已。 “那你知道原因么？”约克试着问一问。 “不知道，可能和那个女人有关吧。”小贩只是一个路边的平民，对于贵族的事只有听说的份，没有获取真实原因的途径。 “那男爵府还有人留下来么？”约克还抱有一丝的希望，只要有人没离开，都可以了解事情的前因后果。 “好像全部的人都带走了，一个也没剩下。”小贩想了一下才说道，这些都是听说的，他并不敢完全确定。 “谢谢你。”说完，约克从腰间掏出一枚银币递给小贩。 小贩拿着银币直发愣，这年头指个路这么赚钱？ 离开面包摊，里昂和约克往男爵府而去。 从小贩那里打听到的消息，男爵府的人全部离开汀布镇，其中的原因作为小贩没办法打听到，现在只能询问购买男爵产业的人。 他们来到男爵府，发现大门开着，难道有人回来了？ “你们是谁？”里昂和约克刚走到门口，一个头发有点花白的男人从里面走出来，身后还跟着两个仆人。 “我们来找男爵大人。”里昂并不知道男爵长什么样，但眼前这个人看似有点身份，应该是管家之类的职务。 “男爵？你是说夏洛男爵么？”老人的神情缓和一些，刚开始还以为这两个人闯进来是有不法的行为。 “对。”里昂已经听出一点内情，这个人并不是男爵府的人。 “你们来晚了，他们一家人已经离开汀布镇，应该再也不会回来了。”老人如实回答道。收购此处房子的人是他的主人，他以管家的身份过来检查房屋的情况。 “男爵这一次突然离开，你知道原因么？”里昂询问道。 他作为富人的管家，或多或少知道一些内幕。 “男爵并没有说，他只是很着急的出手，价格几乎只有市场价的一半。刚开始我家主人还以为房屋出了什么大问题才会这么便宜，不过在检查一番后，才觉得这是一个赚钱买卖。”管家摇摇头，男爵的行为的确有点奇怪，但具体原因并不知道。 从这就可以看出，男爵离开汀布镇的确是迫不得已的行为，要一个贵族将自己家族多年的基业以这样的价格出售，在大陆上几乎找不出几个来，通常为了逃难或急需钱财才会这么做。 “打扰了。”里昂见打听不出有用的东西，便准备离开去问问其他人。 收购男爵畜牧产业的不是别人，正好是汀布镇的领主。 领主的性格怎么样，对待其他的领主的想法又是什么？这些里昂都不清楚，为了避免遇到不必要的麻烦，他决定隐瞒自己的身份，以男爵的朋友为名前去打听这件事。 在领主的城堡门口，他们在告知了求见的理由后，侍卫进去通报。 等了一会，出来的并不是领主，而是领主的行政官。 “你们有什么事问我就行，领主大人现在很忙，没有时间见你们。”行政官站在台阶上面说道。 在他的心中，这两个只是男爵的朋友，身份地位应该也有一些，但在自己的面前，还是要低一等，毕竟能成为领主的行政官，就代表身份不比男爵差，甚至隐约还要高一点。 “行政官大人，我们是来了解一下夏洛男爵的事，听说他匆忙将自己的产业出售然后离开了镇上？”约克知道男爵离开了，但故意表现出不清楚的样子。 “嗯，不错。领主大人收购他的产业，还是找我牵的线。”行政官一脸的得意，这个买卖实在是大赚一笔，不仅解决男爵的事，又让领主高兴一阵子。 听到这个，约克认为这个人知道一些内幕。 “怎么会如此的匆忙，我之前一直都没有听说过他有这样的想法。”约克表现的很意外，一个外来的朋友听说了这件事差不多都会是这样的表情，为了让自己假扮的身份看上去合理，他不得不做出这幅样子。 “说的没错，他之前还打算扩大自己的产业，这次离开的确很匆忙。”行政官对这一点倒是没有撒谎，动摇一个贵族的产业就如同割下他身上的肉，哪能这么容易就放弃掉几代人的心血。 “那你知道原因么？”约克进一步打听。 “我并不知道，不过。”行政官似乎知道内情，他刚开口却又停下来，慢慢从台阶上面走下来。 “不过我看他一脸的苍白和惊恐，应该是遇到很可怕的事才对，但我问他具体原因，他却没有告诉我。你是他朋友，那你知道他在害怕些什么吗？”行刑官将自己的声音压低，害怕被周围的其他人听见。 害怕？ 前一天傍晚有个神秘女人到了男爵府，接下来男爵便一脸惊恐地低价出手全部产业，带着全部人离开了汀布镇。 要说整件事和神秘女人没有关系，说出来谁会信？ “抱歉，我们之间很久没有联系，并不知道其中的原因。你知道他们搬去哪里了么？”约克知道的绝不比行政官知道的多。 “挺神秘的，似乎没有一个人知道。”行政官摇头，汀布镇来来往往的人太多，谁顾的上打听这些事。 里昂和约克离开城堡，回到码头。 “大人，汀布镇的神秘女人让男爵一家惊恐地逃离这里，她身份一定不简单。”约克的直觉告诉他事情就是这样的，一个普通女人想要威胁男爵还做不到。 里昂并不反驳，能让男爵贱卖家族产业出逃，是有人威胁到他们才会这样做。 “我们还是赶快回去，要真是戴安娜的话，小镇有很大的危险。”约克怀疑的目标几乎锁定在戴安娜的身上。 她身着独特的服饰，头戴兜帽，与克里斯兄妹有关，这些都与得来的消息相吻合，如果说是巧合，未免太巧了。 “那就走吧。”里昂也是心存担忧。 第一百一十二章 野马 白雾城的贸易大会结束后，商人们因为利益的驱使纷纷到瑞文伍德进行察看，结果却让他们喜出望外。 早就听说这里是商人们的地狱，可是亲自到这里看过后，才发现小镇的活力如此充沛，每个镇民手握足够的银币，商人们恨不得马上就在这里展开经营。 克里斯根据里昂的吩咐，提前准备好相应的计划，新工坊在加紧赶工中，生产能力会翻番。 商人们除了签订贸易协议，还会在小镇开展经营，不过有限制，每位商人最多只能有两种产业。按照经营场所的大小划分了相应的地块，这些建筑将在雪季结束后才会动工，只要过段时间这里就会成为小镇最为繁华的地方。 里昂和约克回到瑞文伍德，发现一切正常。 戴安娜还是跟在艾玛身边，每日在军营帮忙，根据侍卫的说法，戴安娜没接触其他的人，也没去过镇外，就在军营与家之间，偶尔去一趟医疗所。 “我们需要马上质问戴安娜。”约克不想耽误时间，在汀布镇已经很清楚，戴兜帽的神秘女人与男爵之间发生了某些事，让男爵逃出汀布镇。 “等到你派去的人回来再说。”里昂在船上冷静下来。 一个女人能威胁到男爵，有三种可能。 第一种是背后有足够强的势力，比如伯爵或公爵这样的人物，但男爵怎么会惹到这样的人，就算惹到了，这股势力会让一个女人出面？这说起来就不合理。 第二种就是那女人是女巫，凭借异能让男爵吓破胆，可戴安娜在莱利的测试下，证实她不是女巫，这一点可以排除。 第三种，掌握有男爵足够的把柄。既然有把柄，就说明男爵有不堪的往事，这是他们之间的私事与瑞文伍德无关。 所以里昂不想这么快把局面弄僵，戴安娜现在被监控着，也做不出什么事。 戴安娜的问题放在一边，骑兵是目前的主要任务。 ***** “中须马，我们都有么？”豪尔见到中须马，眼神跟约克当时一样，拿到就不想撒手。 “每位骑士都配一匹，自己来选。”现在瑞文伍德有四名骑士，加上里昂刚好一人一匹马，剩下那匹狂躁的野马慢慢训练，之后可以给其他人。 豪尔抢先一步，将约克看中的给抢到手。 “这是我的，你去挑其它。”约克不妥协，在汀布镇他就看中这匹，这都是自己心爱的东西不能大方地让给他人。 “我也看中了。”豪尔不退让，大家都喜欢这匹那就谁先说是谁的。 “老规矩，赢的先选。”约克讲道理。 豪尔考虑一下，然后主动将马让给了约克。 骑士们在这边挑马，那条野马被侍卫牵着站在另一边。 “领主大人，这马野性很大，实在拿它没办法。”侍卫牵着野马，它不停地挣扎，好几次差点挣脱缰绳。 里昂皱了一下眉头，当时以为能够很快驯服它，可是带回来的路上怎么都不安静，一直在笼子里面乱窜，试过很多办法都不管用。 想要退货已经晚了，马贩早就离开，即使找到他，马贩还能将这匹无人敢问津的野马收回去？ “先关起来吧。”里昂不懂驯马，只能让它慢慢熟悉瑞文伍德，熟悉这里的人，等到它不再害怕这里，或许就能安静下来。 新马厩建在军营附近，那也是骑兵今后训练的地方。 把中须马带到马厩，其余的安静吃草，只有那匹性子暴躁的中须马不安分，在里面晃悠不停打扰其他马，还不时拉扯和撞击围栏，照这样子下去，马厩都会被它弄塌。 几个士兵守在外面，不敢直接上前。 “必须让它安静下来。”士兵们还是第一次见到这样的情况，完全不知道该怎样让它安静下来，只是嘴里不停地嚷嚷。 “我来试试。”约克向前，先慢慢靠近它，看着它的眼睛，打算彼此熟悉后**它的额头和脖子。 可是根本不管用，约克从它的眼中看到十足的野性，它不希望被束缚在这里，愤怒才是它的想法。 难道要放它在野外狂奔？这可不行，伤害到人该怎么办？还有放走容易抓住难，一旦离开恐怕再也找不回来。 “得把它单独喂养。”有士兵建议，将它和一般马养在一起会造成混乱，也不利于管理马厩。 “先这样办。”里昂只得同意，它性子太烈，很可能造成其它马受伤。 刚把它牵出来，它似乎看到自由的希望，猛然间发力从士兵手中挣脱缰绳，嘶吼着到处冲撞。 “小心点，拦住它。”里昂指挥大家行动起来。 它很聪明，见到缝子逃脱，直接冲到外面。 里昂等人赶紧追出来，它要是跑到镇上，不知道要造成多少伤亡。 “它往哪个方向去了。”士兵指着前面喊道。 约克、豪尔骑马随后赶去。 刚追出去不久，约克看到野马在弓手训练营外停下来，它前面还站着戴安娜。 “戴安娜小心，它是野马，性子很烈。”约克怀疑戴安娜来到瑞文伍德的目的，但也不希望她因此受伤。 “没事，它很听话。”戴安娜脸上带着微笑。 野马安静地站在她面前，戴安娜能够摸摸它的额头，整理它的毛发，挠挠它的脖子。 赶来的里昂也看到这一幕。 “戴安娜，你是怎么做到的？”里昂很意外，原本狂躁的野马在她面前变得温顺。 “我看见它从那边冲过来，感觉很不安的样子，我就呼唤它，听到声音后它便跑过来。”戴安娜刚才在训练场上看弓手训练，听到外面有嘈杂声，于是到门口看看发生什么事。 “这么简单？”里昂怀疑，当中一定发生了什么事。莱利证实过，戴安娜不是女巫，否则他会认为这是她的特殊能力。 他走过去，它看到陌生人还是会不安，不安程度降低不少，至少不会发狂逃走。 “看来跟你比较好相处，这匹马就交给你训练了。”里昂把缰绳交到她手中。 第一百一十三章 陌生人 约克派出去的人终于从埃尔斯普利城回来。 结果没有收获，在当地很多地方都打听过，没有人知道名叫安丽莎丶奥斯特的女巫，也没听说过有女巫作乱。 “这么说，戴安娜在说谎。”约克根据戴安娜之前的话，与如今事实对比，断定她在编织谎言。 “我会再找她谈谈这些事。”里昂也没什么可说，到现在为止，她只有一点得到证实，她说自己不是女巫。 其余的，包括她来自雪漫城，时间上不吻合；教廷权杖被抢，这种事是教廷绝不会泄露的，无法证实；她不知道克里斯兄妹，但在汀布镇却有相似的人出现；神秘组织在埃尔斯普利城对付叫安丽莎的女巫，结果证实没有。 “那匹马怎么样了？”里昂将野马交给戴安娜一天的时间，她就在军营训练它，约克应该注意到了。 “比较平静，再过几天或许就能上马鞍。”约克对她的这份能力还算认可，如果不是存在怀疑，约克打算推荐她成为瑞文伍德专门驯马师。 “嗯。”里昂心里好奇，为什么她会做到这些。 ***** 第二天下午。 里昂在外处理贸易方面的事，遇到一点问题，想问克里斯，回来却发现他不见了。 他查看工作安排，今天下午没有外出的任务，克里斯应该在行政厅的，难道有什么急事？ “克里斯有说去哪了么？”里昂来到门口问侍卫，他们除了保卫石堡安全，也会传递信息，如果克里斯有紧急事出去，会让侍卫知道，避免找不到人。 “刚才有人来找他，他便离开了。”侍卫回忆了一下说道，这件事并没有发生太久，而且石堡内就他们几人，有谁出去了一清二楚。 “我知道了。”里昂遇到的问题不是急事，晚一点处理也没关系，既然找不到人，就打算去马厩看看。 “不过……”还没等他离开，侍卫又开口说道，似乎想起了什么重要的东西。 “你就直接说吧。”里昂看他吞吞吐吐的样子，莫非真发生什么急事。 “克里斯先生的脸色有点慌张，我问他怎么回事他也没有说，只是急急忙忙的离开。”侍卫还是第一次见到他如此的慌张，就连回话的时间都没有，这跟他平时的性格完全不符，一旦有事外出都会告知去处。 “还有这样的事？”里昂有点疑惑，镇上还能有什么事会让他慌张成那样，难道矿洞那边发生意外？还是工坊出现紧急问题？可为什么没有派人来通知自己？ “来找他的人是谁？”里昂追问道，矿洞、工坊等负责人都是石堡的熟客，侍卫应该认识。 “不认识，看穿着打扮不是我们镇上的人，有点鬼鬼祟祟的样子，不知道还以为他要做什么坏事。”侍卫这一点倒是很肯定，除了在矿洞工作的人，镇民的穿着普遍干净整洁，来的那个人有点邋遢的感觉。 “那他们说了什么？”里昂感觉事情有点蹊跷，一个外地人来找克里斯做什么，如果是商业方面的问题，应该到行政厅解决才对。 “好像和他的小妹有关系吧，我不敢确定，只是听到一点。”侍卫站的比较远，只有几个词大概的分辨出来。 “安丽莎？”里昂发觉事情不对劲。 “你去通知约克骑士回石堡等我。”里昂有一种不好的预感，当下没有多的时间瞎想，只能赶快行动起来。 戴安娜说提防安丽莎，可以理解为她对安丽莎存有敌意，不过她如今被看守在军营，想要做出对安丽莎不利的事几乎不可能。 现在安丽莎出现意外，克里斯还不敢寻求帮助，会是什么人在背后操控？现在只要确认安丽莎不在，这个猜想就会得到证实。 里昂一路没有耽误时间，径直赶往克里斯兄妹在镇上的家，这段距离不算远，一口气就能跑到门口。 里昂前去敲门，并没有人回应，似乎一个人都不在，他再次敲门还是没人回应。 他的感觉越来越糟糕，似乎有什么坏事正在逼近，会是什么事呢？ “尊敬的领主大人。”娜菲夫人挎着篮子刚好回来，看到里昂站在家门口，脸上立马露出喜悦的笑容，不是谁都能有机会接待领主，领主大人的到来可是给她带来荣耀。 她是这房子的女主人，克里斯兄妹就寄宿在她家。 按照克里斯的说法，安丽莎来到小镇后很多时候都是娜菲在帮忙照顾，娜菲夫人很疼安丽莎，把她当成自己第二个女儿一样对待。 “娜菲夫人，你知道安丽莎在哪么？”里昂很着急，她们的关系很亲近，安丽莎的行踪应该都会告诉她。 “她和邻居小孩出去玩了，不过往常这个时候都回家了，今天可能忘了时间，毕竟还是一个孩子。”娜菲笑了笑，小孩子难免贪玩而耽误时间，在小镇这种地方还没有必要担心他们会出什么意外，毕竟周围都是熟知的邻居。 “她今天有什么异常的地方么？”里昂想要从源头查清楚。 “异常？”娜菲不知道里昂的意思是什么，但他的话就是最大的命令，只好认真的回想。 “没有啊，就跟平时一样。”娜菲摇摇头，安丽莎是一个乖巧的孩子，哪会有异常的地方。 “那你发现周围有陌生人出没么？”里昂想起一个关键点，找克里斯的人是外地人，谈论的是安丽莎，两者肯定有关系。 “经过您这么提醒，我确实发现有两个陌生男人在外面晃悠，不过这段时间总有生人来来往往，我也就没有太在意。”娜菲一开始就没有放在心上，小镇不比以前封闭的环境，如今人来人往早就是一个常见的事，没有人会担心陌生人出现在周围。 “好的，我知道了。”里昂不想耽误时间，看样子克里斯兄妹真的出事了。 “领主大人，发生什么事了？”娜菲见到他有点着急的样子，不由得也着急起来。 “没什么大事。”里昂匆匆离开，必须赶快找到他们兄妹。 第一百一十四章 威胁 小镇新码头往西是一片荒地，平时这里人迹罕至，不过今日却有几人前后相继而来。 “安丽莎，没事吧？”克里斯跟随来到这里，见到了被绑起来的安丽莎。 “你放心，我们要找的是你。”这伙人的头子阴森森的说道。 “雷曼，你是为了给亚赫德报仇么？”克里斯当然认识眼前的这个人，当初去白雾城的时候，是这个人最先发现自己，不过被约克打晕在地，反而让他逃过一劫。 “哈哈，为了他？”雷曼哈哈大笑，为什么会有这么愚笨的人。 “难道不是么？”克里斯没有他那样的愉快心情，今天他们绑架安丽莎，要挟自己来这里绝不会是为了叙旧，他们之间的联系来自于亚赫德，如今亚赫德已死，还能有什么值得他们冒着风险来这里？ “从另一个角度来说是的，不过不是替他报仇，相反我还要感谢你，你们除掉亚赫德，如今我才是大家推选出来的头子。”雷曼很有兴致，这一次的绑架行动没有人看到，而且瑞文伍德的状况也摸清楚，想要成功脱身绝不是难事。 “这就是你感谢的方式。”克里斯还不会傻到相信一个地痞的话，尤其是不把人命当成一回事的地痞。 “我是该感谢你，不过不是现在，当你把命献给我的时候我会给你说一声，但我不能做这样的保证。”雷曼很得意，把人唬的团团转真的很有意思，比起偷窃更让人舒心。 白雾城的地痞势力不少，亚赫德死后便有多人想要坐上新位置，可谁也没有服人的本事，最后得出一个办法，为亚赫德报仇的人上位。 在地痞当中，大家并没有这样的情谊，为的只是手中小小的权力，为他报仇无非就是一个幌子，因为克里斯受到领主的庇佑，没有人敢到小镇闹事，设置这样一个门槛，大家都是平起平坐，如此能满足更多人的利益。 其中并不包括雷曼，他一心想要接管整个势力，在先前就做好计划，这一次也是瞒着所有人偷偷来到这里，因为暴露出行踪会有人给领主报信，到时候有来无回。 克里斯猜到雷曼这一次来的目的，以前在贫民窟的时候听说过类似的事，为了夺得地位不惜牺牲别人的性命。 “如果要报仇，你找错了人，亚赫德之死跟我们没有关系。”克里斯解释着，那天他们意外发现亚赫德淹死，是他自己淹死还是有人下手不得而知。 “怎么，害怕了？”雷曼很满意，看到别人惧怕自己是多么的让人兴奋，尤其是这个人还与自己有仇。亚赫德怎么死的不重要，被谁杀的也不重要，贫民窟各势力已经认定，此事只与克里斯有关。 “不，只是觉得你很可怜。”克里斯苦笑了一声，常年生活在贫民窟的地痞们难道就没有想过开始新的生活么？ 上一批来自贫民窟的贫民经过自己的努力成为瑞文伍德镇的一员，生活虽谈不上富足，但比起一般小镇的平民绰绰有余，难道这样的生活他们就没有想过么？ “妈的，你说谁可怜。”雷曼上前一巴掌扇在他的脸上，顿时一个红色的印迹显现在脸颊。 雷曼在贫民窟一直是以凶狠的形象出现在所有人的面前，杀人对他来说也不过是白刀子进红刀子出而已，谁敢小瞧他便是最他的最大侮辱。 “难道不可怜么，为了一个虚的头衔却要冒险做这么多事。”克里斯忍着疼痛，在这个时候低声下气不会得到任何怜悯，还会助长雷曼的嚣张气焰。 “不管以前是虚还是实，只要我登上位置，我会让所有人乖乖听我的话，绝不会跟亚赫德一样的软弱，只知道耍一些小手段。”雷曼对此并不在意，他和亚赫德不同，亚赫德上位靠的是满肚子的小阴谋，而他靠的是自己的拳头，谁敢不听从自己的命令下场只会有一个。 “就算他们都听命你，那又怎样，你依然只是白雾城贫民窟中的一员，以前是，现在是，将来一辈子都是。”克里斯讽刺着他，地痞的眼光看不长远，看到的永远是脚下的一点点利益，或许他们很满足，但从旁人的角度看，这就是愚蠢。 “你不要忘了，你也是从贫民窟中出来的，不要以为换了一身好看的衣服就把自己当成贵族，你在领主的眼里，永远都是一个贱民罢了。”雷曼盯住克里斯，一字一句的说出来。 在这个时代，身份从高到低很容易，但想要摆脱原有身份爬上去却相当的困难，就是出于这样的原因，绝大部分人沦落成贫民后，基本丧失信心，开始了浑浑噩噩的生活，更直接就是成为地痞流氓。 “那只是你的观点。”克里斯狠狠的瞪了回去。 他看向周围的几个人说道：“在瑞文伍德，所有人都有一次重新生活的机会，只要愿意改过自新，领主大人会给你们一次机会。” 雷曼感觉不舒服，直接一拳打在他的肚子上，痛的克里斯站不直身体，一下子摔倒在地上，但立马又被喽啰拉了起来。 “你们要是不信，可以去看看，生活在这里的贫民可不是只有我一个人。”克里斯强忍疼痛继续说道。 周围的喽啰不知道该不该相信，他们身为地痞，是最底层的一份子，大部分时候靠着小偷小摸过日子，有时生活的还不如贫民，如今有一个机会摆在眼前，他们有点小心思。 “真是一个不知死活的混蛋。”雷曼看到众人脸上的犹豫，火气一下子上来，克里斯这个时候还敢迷惑自己的人。 “给我打。”雷曼捏了捏拳头，不出这一口恶气还怎么混下去。 小喽啰们并没有动手，而是相互看了看，要是克里斯说的是实话，他们一动手可就没有回头路了。 “难道你们想要尝尝我的拳头。”雷曼盯着他们放出狠话，谁要是不动手，下场会和他一个样。 小喽啰们知道雷曼的恶名，更清楚他的拳头有多硬，留下来或许可以改变生活，但前提是有命留下来。 第一百一十五章 盘问 随着雷曼一声令下，克里斯遭受了一阵拳打脚踢。 “怎么样，现在还说么？”雷曼蹲下来抓住克里斯的头发，言语中满是嘲讽，拳头才是说话的家伙。 “你说过，今天是来找我的麻烦，我跟你走，但你必须遵守承诺放了安丽莎。”克里斯知道跟这样的顽固地痞根本说不通道理，劝他改过自新无非就是要了他的命。 “承诺？我有过什么承诺么？”雷曼看了众人一眼，一脸肯定地否决克里斯的话。放走安丽莎，不就是告诉所有人，是他雷曼绑架了克里斯，还把他带到白雾城，这么蠢的事他可不会做。 “雷曼，你真是个无耻的人。”克里斯感觉自己很没用，在他的面前除了骂几句一点办法都没有。 “克里斯，你是离开贫民窟太久了吧，比起亚赫德那种人，我不是更加的光明正大么。”雷曼对此并不反感，要是一个地痞从别人口中得到的是赞美的词，那才是损伤了颜面。 “光明正大，使用这样的卑劣手段也好意思说。”克里斯很愤怒，但浑身的剧烈疼痛让他没有力气站起来。 “带走。”雷曼还不算愚笨，这个地方始终是瑞文伍德，在这里多待一刻就多一分危险，尽早离开回到白雾城才能算安全。 克里斯被喽啰绑起来装进麻袋中，口里还塞了一块布巾防止他叫出声来。他感觉自己被人扛在肩上，可浑身动弹不得，想要求救却做不到。 “哈，雷曼先生，这么快就做完买卖了？”克里斯听到一个陌生人的声音，从谈话中就知道雷曼冒充商人搭船来到小镇。 “是啊，两大麻袋的东西呢。”雷曼的声音传来。 “买的什么啊？这里除了矿石还有其他值钱的东西？”陌生人对于麻袋中的东西有点兴趣，要是比矿石更值钱，那下一次他也要入手。 “还不能告诉你，下次有机会一定说，我们先上船了。”雷曼敷衍过去。 “好吧，船很快就要开了，要是忘了什么东西一定要赶快去拿。”陌生人嘱咐一句便离开办自己的事去。 克里斯被人扛到船上，感觉被扔在了杂物间。周围很安静，能听到安丽莎因害怕发出的微弱哭泣声。 他不能动弹，不能说话，想要安慰安丽莎都做不到，更何况安慰也只是暂时的，船一旦开动，他们便再一次回到白雾城，不同是自己丢掉性命，安丽莎则会悲惨的过一辈子，地痞的手段有哪些，克里斯很清楚，但此刻却不敢去想象，因为自己的无能才导致这种事的发生。 过了一会，克里斯似乎听到了里昂的声音。 “领主大人在外办事，没这么快回来的。”克里斯不想给自己太大的希望，希望越大失望越大。他这次外出被警告不能告诉他人，领主就算发现异常，也不会知道自己和小妹被绑架。 声音再一次传来，这一次克里斯听清楚了，的确是里昂。 ***** “你们是哪里来的商人？”里昂站在船舱，挨着询问船上的人。 先前回到石堡后，他让巡逻队以及士兵一起出动找人，小镇的规模不大，但是谁知道克里斯被带到哪里去？只能没有目的的四处寻找。 里昂想了一下，那些人来到小镇一定是靠着船只，那么返程也会借助船才对，只要到码头守着，早晚会抓住他们。 “领主大人，我们是白雾城来的商人，在这里做一点小买卖。”雷曼笑着说道，他可不敢在领主面前放肆。 “白雾城，你确定么？”里昂表示怀疑，这个时间段还有白雾城的商人到小镇来？ “领主大人，我说的都是真的。”雷曼有点心急，要是露出了破绽可就别想离开了。 “你说你是白雾城来的商人，那你知道伯爵最近宣布的贸易命令是关于什么的么？”里昂倒是想听一听这个商人该怎么解释。 “这个，我只是一个小小的商人，伯爵的那些贸易命令与我们没有关系，都是大商人才能享受的利益。”雷曼笑着说道，一点也不知道自己的话漏洞百出。 “那我告诉你，白雾城对瑞文伍德的税率上涨，你说你不知道？”里昂确定这个人一定有问题。 雷曼听到这话，顿时语塞，这种事一点也没有听说，毕竟税率和他们地痞无关。 “说吧，你们到底是谁？”里昂开始盘问起来，只要没有做出什么恶劣的事，他不会要了他们的命。 “动手。”雷曼毫不犹豫，直接朝里昂一拳打过去，现在身份暴露，早晚都是死，还不如拼一场或许还能逃脱。 雷曼的一拳力道很强，里昂不敢硬接，侧身躲开。 士兵们见状立刻冲上来。 “你们这群孬种，站着不动只会送命，还不动手。”雷曼看着身后的喽啰们，恨不得每人给上一拳，平时看他们一个个耀武扬威，怎么今天都跟个软蛋似的。 “雷曼……”有人不敢动手，面前的这位可是领主，他们只有八个人，面对十几个士兵根本没有胜算，现在投降或许还有一线生机。 雷曼径直冲过去一拳打在他的脸上，一口鲜血伴随着几颗牙齿喷射而出。 “不动手的一样下场。”雷曼指着地上的人说道。 喽啰们吓破了胆，发疯似的朝士兵扑过去。 由于这个位置狭窄，士兵与喽啰扭打在一起，整个通道都被堵住。士兵们冲不上去，喽啰也打不下来。 混乱中，两边都出现伤势。 喽啰们只是靠着蛮力在打架，平时也没有严格的训练，与士兵的对战中，渐渐处于下风。 随着士兵将喽啰来一个过肩摔，整个通道被清理出来。 “把他们看守住，一个都不要跑。”里昂命人守在原地，这些人必须得到应有的教训。 “其余的到船上搜。”里昂发现地痞的头子，雷曼已经不见身影，应该是趁着刚才混乱的场面逃走，他也许是跳水逃走，也可能是躲在船上某个位置，不管怎么样都必须全部搜查一边。 第一百一十六章 展现 船上有许多偏僻角落和货箱，想要藏一个人还是很容易的。 里昂在货物间发现两个可疑的麻袋，解开一看是克里斯。 里昂取下他口中的布巾。 “安丽莎。”克里斯最担心的是旁边的安丽莎，她的年纪还那么小，经历这样可怕的事，她一定吓坏了。 “马上救她。”里昂边给他解开绳索一边说道，现在他们处于安全状态，喽啰被看守护，雷曼已经不知道逃到哪去。 “领主大人，您怎么会知道的？”克里斯十分意外，里昂应该在外处理事情才对。 “回去再说。”里昂没有解释，这事说起来也复杂，以后有时间可以慢慢说。 “雷曼被抓住了么？”克里斯晃晃悠悠的站起来，长时间被捆绑，身体有点不适应，尤其是双腿，似乎不属于自己，敲打在上面一点感觉都没有。 “雷曼？”里昂想了一下就猜到刚才那人应该就是雷曼吧，不过他和克里斯之间有什么仇呢？ “对，他以前是亚赫德的手下。现在贫民窟没有新的人能够坐上亚赫德位置，就出现一个规矩，替亚赫德报仇，也就是把我带回去的人会得到拥护。”克里斯这一次被救后，雷曼的愿望便落空，没能带人回去，别的势力是不会听从他的命令。 “原来是这么一回事。”里昂若有所思，想不到一个小小的白雾城地痞竟然会做出这样大胆的事，看来小镇的守卫还需要严格检查往来人员。 克里斯扶着货框站在门口，之前被打一顿后来又被绑起来，全身很难受。 里昂紧接着解开安丽莎的袋子，小姑娘的脸颊满是泪痕，看样子就是害怕极了。 “领主大人，哥哥。”刚取下她口中的布巾，安丽莎便哭着呼唤道。 “现在安全了，不用再害怕。”里昂一边安慰着她，一边解开她身上的绳子。 “嗯，我不怕了。”安丽莎点点头，看到最信任的人就在身边，她不再像刚才被装在麻袋中那样恐惧。 “哼，聊的很开心啊。”忽然外面传来一声充满恶意的笑声。 雷曼不知什么时候出现在克里斯的身后，直接掐住他的喉咙，克里斯却没有力气反抗。 “放了他。”里昂火气上来，这种地痞决不能留在世上祸害他人。 “哈哈，领主大人，你以为我是街上的孩童么，我要是放了他，我会有什么下场？既然放不放都是一个下场，我还是多拉一个人陪我。”雷曼早就不把命看的很重，今天他是没办法安全逃走，逃不掉总得杀个人垫背。 “我可以给你一条活路。”里昂不敢乱动，在他救下克里斯之前，雷曼便会结束掉他的性命。 “我会相信？”雷曼手劲越来越大，克里斯越发显得难受。他来瑞文伍德的目的就是抓克里斯回去杀掉，既然回不去了，就在这里解决掉。 “放开我哥哥。”安丽莎带着哭腔喊道。 “你和你亲爱的哥哥说永别吧。”雷曼没有一丝同情心，相反对于别人求饶似的哭喊感到很满足。 “住手。”里昂眼见情况不对，雷曼不是会妥协的人，不出手克里斯没得救，出手还有一丝的机会。 就在他准备行动的时候，却发现雷曼的情况不对，他主动松开掐住克里斯的手，脸上的表情显得很难受。 雷曼脸色慢慢涨红，身体内部发出“咔咔”的声音，虽然微小，但在狭窄安静的地方听的很清楚，似乎他的骨头在慢慢的断裂。 雷曼说不出话，他的表情由痛苦变得狰狞，眼睛开始充血，没多久整个眼睛全是红色，眼角还渗出丝丝血迹。 他怎么了？ 里昂丝毫找不出头绪，究竟发生了什么事？ 雷曼的情况还在继续，身体开始收缩，骨头碎裂的声音越来越频繁，这一次不只是眼角，嘴角、鼻孔、身体相继流出鲜血。 里昂愣住了，这是什么样的力量才能做到？ 里昂不经意间回过头，看见安丽莎变了。 她的脸上没有表情，看起来异常陌生，和平时那个爱笑的女孩一点都不沾边。 更让人意外的是她的眼睛，双眼散发着幽蓝的流光，纯粹的光芒让人有一种惧怕的力量。 安丽莎就这样盯着雷曼。 她是女巫？ 里昂不由得产生这个想法，这是目前最为合理的解释，但其中又有不少的疑点，安丽莎还这么小怎么可能呢？ 目前小镇已经证实为女巫的莱利、艾玛，她们能力出现的时间基本在成年前后一段时间，这和传言中女巫都是成年女人的消息相吻合。 如果安丽莎真的是女巫，那么当下的认知便要被重新改写。 “安丽莎，安丽莎。”里昂呼喊她的名字，她似乎处于另一种状态当中。 安丽莎没有听见似的，继续盯着雷曼。 他现在基本被压缩了一小半，面目表情变得极为恐怖，连喊叫声都发不出来，估计承受不住痛苦而没了性命。 “安丽莎。”里昂担心这样的情况继续下去会对她不利，女巫的能力不是无限的，过度使用会威胁到自身的安全，更何况她还只是个孩子。 见到她还是没反应，里昂一步上前，将她抱住转个身。 离开视线的一瞬间，里昂看到雷曼重重地摔倒在地上。 这一切结束了。 里昂拍拍安丽莎后背，打算安慰她一下，毕竟她在没有意识的情况下杀了一个人，虽然是该死的坏人，但不应该由她来动手。 安丽莎很安静。 里昂将她放下来查看，才发现她昏迷过去，应该是使用能力过度造成的。 “这，这……。”克里斯还处于惊慌当中，面前躺着的雷曼还是他么，完全看不出之前的那个模样。 “克里斯，赶紧走，这里我会让人来处理。”里昂抱住安丽莎往外走，这种事决不能泄露出去，不仅是为了保护女巫不受迫害，也是为了保护克里斯兄妹能在小镇继续生活下去。 路过雷曼跟前时，里昂只是看了一眼，这样的惨状他不想再看见一次。 第一百一十七章 推测 晚上，石堡行政厅。 几位相关的人全部都在这里，克里斯因为要照顾昏迷中的安丽莎所以没有参加。 “今天瑞文伍德发生意外，给我们一个警告。”里昂首先谈论雷曼的事。 一个白雾城的地痞跟在商队中来到瑞文伍德。现在小镇对外贸易频繁，对于商人的检查过于宽松，这一点必须改过，来往商人是谁，货物是什么都要检查清楚。 不光是针对商人，其余外来人员也必须检查，不能给他们造成破坏的机会。 “贫民窟中，地痞提出抓捕克里斯为亚赫德报仇，你们有什么想法？”里昂征求大家的意见。 “地痞当中来瑞文伍德的只有雷曼，其余人还没有这个想法，也是害怕在这里受挫，如今抓捕了几名地痞，让他们带话回去，估计也没人敢再来。”约克认为这种时候，不能像之前那样带人到白雾城，伯爵目前处处针对瑞文伍德，不能给他抓到把柄。 “那个地痞，也就是亚赫德根本不是我们杀的，找克里斯兄妹报仇也太过分了。”艾玛很气愤，欺负没有还手能力的人，这些地痞也太丢脸。 “这句话让地痞一起带回去。”里昂同意约克的做法，由雷曼手下将雷曼的死讯带回去，对他们是一种震慑。 讨论完雷曼，接下来就该谈谈安丽莎。 今天的所见让里昂重新认识女巫这个群体，以前从莱利等人的身上得来的经验并不能完全用来概括女巫特性。 最突出的就是年纪。 从克里斯兄妹离开贵族的原因说起，当时小公子受内伤，贵族便认定是安丽莎的错，但没有证据可以证明，这件事便不了了之。 这一次里昂和约克前往汀布镇想顺便了解当年的事情，可惜男爵一家因为某种原因逃离小镇。 根据今天所见，里昂大概能确定。 小公子的内伤应该就是安丽莎造成的，她的能力似乎是通过强大的力量来挤压敌人，这一点只是猜测，毕竟里昂没有亲身体验过，只是从今天的情况来推断这样的可能性。 当时安丽莎只有八岁，刚好离成年一半的岁数，这个时间跟莱利等人都不符合，太早出现意味着什么呢？是将来会更强更具破坏力，还是别的原因都不得而知。 雷曼之死除了里昂和克里斯没有人知道。当里昂将事情讲了一遍，场下所有人都震惊的说不出话。 “安丽莎是女巫？可她还是个小女孩。”莱利摇摇头，实在太令人意外，女巫怎么可能与一个小女孩有关，但话从里昂口中说出来，她又不得不相信。 “大人，您真的确定是安丽莎，而不是其他人？”约克难以接受，太超出常理。 “我确定，当她使用这种能力的时候，她会处于另一种状态，没有感情没有认知，同时双眼会散发出幽蓝色的光芒，那种光让人看到心生畏惧。”里昂当时就在她面前，这样的体会终身难忘。 “如果是真的，那她的能力太强，长大后还不知道会有什么样的破坏力。”约克心存担忧，如果不能控制好，将会是一个可怕的人。 “戴安娜说过，神秘组织担心女巫安丽莎，现在发现她就是女巫，难道只是重名的巧合。”今天是小镇内部会议，戴安娜没机会参加。经过几天相处，艾玛相信她没有说谎。 “在此之前，安丽莎只对那个贵族公子使用过，并没有任何人看见。其次，她也没有做过其他伤人事件，怎么能把罪责推到她身上。”约克反对艾玛的说法，这就是个巧合。 “哪个说安丽莎有罪，现在只是怀疑这件事有关联。”艾玛不服输，凭什么就不相信戴安娜。 “你们不要吵，安丽莎和戴安娜不要混在一起讨论。”莱利劝阻道，按照这个趋势，他们两人能吵一晚上。 里昂开始梳理目前所知信息。 假如神秘组织知道安丽莎的能力，就推测她的能力会带来很大破坏，将来她的能力还会成长，一旦被别用有心的人利用，世上便会多一个邪恶女巫，为了避免无辜人员的伤亡，需要提前预防。 神秘组织没有正面告诉戴安娜，或许是他们不知道安丽莎在瑞文伍德镇。 汀布镇的男爵因为一个神秘女人到访，一家全部逃离，可能就是神秘组织去找安丽莎，结果发现人不见，对男爵发出了威胁。神秘组织中有女巫，威胁对他们不是难事。 这样梳理一遍，发现很多事都能解释清楚。 “事实真是这样？”大家听了一遍，似乎说得通，但不敢确信。毕竟神秘组织的消息不完全可靠，他们知道瑞文伍德在收留女巫，但不知道安丽莎的位置，他们知道安丽莎是女巫，却把普通人的戴安娜当成女巫。 “目前来说，这是最合理的推测。”里昂也没有把握，只有这才能将所有事连接起来。 “假设这是真的，神秘组织提防安丽莎，是怕她被人利用，现在我们倒是不用担心。”莱利支持里昂的说法。 “要是她还继续生活在贫民窟，很可能误入歧途，如今在小镇成长起来，对她对所有人来说都是最好的。”约克也逐渐接受，安丽莎是女巫这一点没法改变，能改变的就是生活环境。 克里斯是一个正直善良的人，当初小小年纪便收养被遗弃在小巷的安丽莎，有这样的人抚养她、在身旁做榜样，还有善良的镇民和舒适生活，安丽莎也会成长为一个善良的人。 “安丽莎在这个年纪使用能力是一种损耗，上一次她也是昏迷，之后就忘了所有事。这次应该也一样，如果她忘记，我们就不要提这件事。”里昂担心雷曼的死会给她造成坏的影响。 “我们会保守秘密。”这是大家一致的看法。 “戴安娜呢？她能解除看守么？”艾玛还有一个问题，这已经证明她没有说谎，不应该再受到那样的待遇。 “明天开始，她就可以自由行动，不过重要场合她还是不能参加。”里昂同意艾玛的提议，但也不是完全信任。 “这就已经足够了。”艾玛迫不及待想告诉戴安娜这个好消息。 第一百一十八章 雪漫城-卡西娅 参加完国王庆典，大多数王公与国外使者已经返程，只剩下一小部分人还留在雪漫城。 今天是国王举办的最后一场庆典晚宴，宴会上的重要客人屈指可数，为了让宴会保持盛大的氛围，一些普通贵族被邀请而来。 卡西娅坐在大厅之内，听着喧嚣的声音，心情处于低谷当中。 她转过头，看见他的国王哥哥一杯接一杯的喝的正痛快，而母后格温莉丝正和科林大臣在说些什么，可这一切与她无关，在宫廷内，她只是美丽的公主，无权干涉任何事。 “公主您看，那个小丑好逗啊。”一旁的侍女被台下的表演逗得哈哈大笑。 “是啊。”卡西娅面无表情的回答着，他不就是为了逗人们笑而存在的么？就像自己是为了王室的联姻而存在一样，有没有与大领主联姻，就是衡量公主合格与否的标准。 “你就在这里看吧，我出去透透气。”卡西娅实在没有心思，想要到外面去待一会。 来到大厅外，温差的变化，让她打了个寒颤。 卡西娅是不喜欢寒冷的，从她的房间就可以看出来，只要冬天一到，屋内的壁炉就没有熄过火，时刻保持着温暖的环境。 这一刻，她不想回去，她抱紧自己的双臂，逼迫自己在这里多停留一会。 “卡西娅？”一个似曾相识的声音从阴暗处传出来，吓了卡西娅一跳，原以为这里没有人，没想到黑暗中还藏着一个人。 黑暗中的人走出来，来到火把之下，卡西娅借着摇曳的火光，看到那张有些憔悴的脸。 “柯南。”卡西娅惊呼，自从比武过后，柯南就被宫廷御医带去治疗，在此期间没有见过一见面。 “我在大厅没有见到你。”卡西娅发誓，如果她知道柯南来了，一定会找他。 “我不想破坏国王的兴致。”柯南失去一支手臂，这样的人会引起大家的注意包括国王。 “对不起。”卡西娅走到他面前，上下打量着他。原本是风光无限的溪谷城继承人，如今成为这副样子，王室的责任很大。 “不是你的错，我太喜欢出风头，父亲早就告诉过他，要懂得谦逊。”柯南自我嘲笑，因为想吸引公主的注意力，在比武场出尽风头，结果惹来麻烦。 卡西娅并不赞同他的说法，科南那天的行为没有错，他的本领的确在众人之上，只是国王的怪异性格才导致悲剧的发生，不过这些话，她只是在心里说一下，这个时候还去争辩已经没有什么意义。 “母后下令，我们两家族将会联姻，这事你知道么？”卡西娅喜欢柯南骑士，她愿意嫁给柯南，即使发生了这样的事。 “父亲已经告诉我，但……”柯南欲言又止，似乎联姻对他来说不合适。 卡西娅望着他：“你可以告诉我。” “联姻有来自于感情，有来自于利益，你认为我们现在是哪一种？”柯南喜欢卡西娅，但不想被蒙上一层利益的外套。 卡西娅不知道该怎么回答。比武之前，联姻是感情，现在的确变了。 联姻是为了修复两家族的关系，如果关系破裂，最可怕的就是两地开战，虽然她从没经历过战争，但从历史中知道战争所带来的痛苦有多大，家园被毁、家庭破碎，到处可以看到人间惨象。 当初詹米国王带领各地领主征战才换来如今十多年的和平时期，要是因为这件事再度导致雪漫战乱，詹米国王的一番劳碌就算白费了。 “不管是哪一种，我都愿意嫁给你。”卡西娅有一点很肯定。 两人在火光之下有了第一次亲吻。 ***** 柯南骑士返回驿站准备返程，卡西娅也回到热闹的大厅。 卡西娅决定前往溪谷城，在此之前她想确定一件事。 “母后，我喜欢凯布瑞奇城的奥林骑士。”卡西娅来到格温面前，说出一个想法。 “你已经和柯南骑士联姻，不能有其他想法。”格温一口回绝。 “只是口头上的联姻，没有任何实质意义。”卡西娅很清楚，在没有举行婚礼之前，联姻只是个说法，反悔是完全可行的。 “不用再说，我不会改变主意。”格温态度很强硬。她不会轻易的放弃，为了王室地位的稳固，她必定坚持将公主嫁过去。 “为什么因为你的主意就决定我的一生，难道我的想法对你来说就是废话么？”卡西娅很难受，泪光在眼中闪烁着。 “注意你的态度，你在跟你的母亲说话。”格温很不高兴，卡西娅这个样子实在有失公主的身份，完全和市井上的野丫头没两样，根本不懂得尊敬是什么。 “母后，您为什么这么坚持？”卡西娅咬咬嘴唇，一字一句的吐露出来。 “联姻是自古以来的传统，而王室与领主之间更是坚持这样的传统，这可不会因为一个人的想法而改变。”格温的话很简单，联姻不是闹着玩的，提出来就必须遵守。 “改变联姻对象在历史上可不少，现在我也接受联姻的说法，不过是嫁给另一名公爵之子，这不也是为了稳固王室的地位？”卡西娅继续逼问。 “王室岂能做出这种事？卡西娅，我看你是喝醉了，回去休息吧。”格温有点生气，到了这个时候说什么都没有用。 格温莉丝还是不愿意承认真实的原因。 卡西娅心里很清楚，如果现在被砍掉手臂的是奥林骑士，那自己的联姻对象就被选为奥林。坚持联姻不能改的说法，是为保护国王的颜面，保卫王室的稳固与利益。 她只需要格温的一句话，比如为了你哥哥的地位，委屈你必须和柯南成婚；为了弥补你哥哥犯下的错，你需要做出妥协。任何一句考虑到自己的感受，她都能接受。 她和康纳尔都是格温的孩子，但格温为了康纳尔，不惜欺骗和利用自己，这让她很痛心。 “您只爱康纳尔。”卡西娅说完狂奔出大厅，即使侍女手中的热牛奶撒在她的裙子上也不在乎，就这样在大家的错愕表情下冲出了大厅。 来到外面，她的泪水终于止不住了。 第一百一十九章 雪漫城-告别 今天的雪漫大道挤满了人员和车辆，不是平民百姓，而是最后一批离开王都的领主和使者。清晨已经离开一批人，不然在这条大道上连路都走不动。 柯南的队伍已经在驿站外等候。 虽然队伍的规模小，但丝毫不影响溪谷城在众人心中的地位。先行离开的贵族公子们，在看到柯南之后都会停下来打声招呼闲聊几句再继续上路，这样的行为导致路上的车队走走停停，耽误了不少的时间。 柯南站在队伍的前面，只要卡西娅一到，他们就会立刻启程。 ***** 卡西娅看着自己居住了十多年的房间，心里还是有那么一点不舍，如今她就要离开，或许这辈子都不会再回来，现在就再多看一眼。 在中午之前，她就要和柯南一起启程，前往溪谷城。做出这个决定不是因为命令，而是她自己的想法，和一个喜欢自己，自己也喜欢的人在一起。 卡西娅坐到床上，最后一次感受那种熟悉的感觉。 门被敲响了。 她抬起头，看到格温正站在门边。 “卡西娅，一切都收拾好了么？”格温脸上流露着笑容，卡西娅同意联姻，这让她心情很不错。 “不过几件衣服罢了。”卡西娅的心情可没那么好。 “带了衣服？那可不行，你的大多衣服到了那边就不能穿了，你必须学着穿一些成熟点的衣物，将来成了公爵夫人，可不能穿的像一个公主。倒是你的珠宝饰品要带过去，这些跟你的气质很接近，什么时候都能佩戴。”格温来到柜子前，打开珠宝盒子，看到里面的东西都还在，这些才是应该带走的东西。 卡西娅的衣服大多都是鲜艳的，在未成婚之前可以穿，要是和公爵之子成婚，成了一方领地的女主人，衣着要让人感到庄重才行，这一点尤为重要，因为没有多的时间让她适应。 其实这种事不需要她在这里说，到了那边自会有人安排。 “带几样就好，我不喜欢带太多珠宝在身上。”卡西娅走过来关上格温打开的珠宝盒，把它们又放回了原位。 这里大多数的珠宝都是格温送的，为的是出席各种宴会和庆典，可是到了溪谷城，没有那么多场合需要她出席，即使有，简单的几件配饰就足够了，她不需要再吸引别人的目光。 “不喜欢也要佩戴，你必须将自己的身份表现出来，这些是王室才能享用的珠宝，到了溪谷城想买也买不到。”格温重新把它们拿出来，身为公主要是没有几件像样的珠宝在身边，岂不是显得王室很没颜面。 格温还不等卡西娅回话，就示意侍女将珠宝放进公主的行李当中。 卡西娅也不再多说什么，带过去佩戴还是闲置，总没人管了。 “你要知道，我这么做都是为了你好，将来成为公爵夫人，你就是一个拥有权势的女人，要时刻保持自己的威严。”格温继续讲述着自己的道理。 “好，我知道了。”卡西娅敷衍着，只要过得快乐，她宁愿不要权势。 “你和你哥哥告别了么？”格温问道。 康纳尔？自从科南骑士的事情之后，卡西娅一直都没有和他说过一句话。不过现在她就要离开了，今后很难再见上一面，卡西娅不得不暂时放下隔阂，毕竟他是自己的亲哥哥。 “我这就去。”卡西娅的时间不多，告别完就要动身。 根据侍卫的说法，国王正在后花园和禁军统领练习武艺，拥有一身武艺是国王必备的要求，每天都会抽出一定时间练习，这是流传上百年的传统。 卡西娅走在路上，心里有点怀疑，国王平日里都不喜欢练武，更何况这几天在宴会上几乎都在喝醉的状态中度过，怎么可能今天就跑来练武，其中肯定有什么问题才对。 来到后花园，卡西娅发现国王正躺在椅子上享受着葡萄，而禁军统领根本没有看到他人在哪里，练武这个借口不知道找来干什么的。 卡西娅不去理会这些事，他们怎么样跟她无关。 “康纳尔。”卡西娅走过去，站在国王面前。 “你怎么来了？”康纳尔显然很意外，没想到她还会来找自己，两人平日里就不怎么说话，前段时间更是招呼都没有打过，今天是怎么了？ “我就要去溪谷城了，来跟你告别的。”卡西娅说完就想离开了，实在没有多的话想要跟他说。 “去溪谷城？为什么？”康纳尔咽下一颗葡萄，不知道她为什么要去哪里，待在城堡中不好么，难道是去探亲的？ “为什么？难道你不知道？”卡西娅不敢相信，去溪谷城的一部分原因是为了弥补他犯下的错，他居然还不知道。 “我要是知道，还问你？”康纳尔脸上表现出不满，拿过一颗葡萄直接捏破皮扔进嘴里。 “我要和柯南成婚了。”卡西娅忍住性子，之前已经有过太多次不愉快，一切都习惯了。 “就是那个一只手的人？真不知道你怎么想的，难道那就是你喜欢的？算了，你结婚的时候我会给你送一份大礼的。”康纳尔还是第一次听说这件事，不过他只是觉得好笑罢了，虽说公主嫁给公爵之子是最正常的事，但她明明有更多的选择，偏偏选一个独臂的人。 康纳尔不只是心里想笑，脸上的表情也毫不掩饰的流露出来，这样的联姻还真是难得一见。 “康纳尔，你还真是什么都不知道啊。”卡西娅没想过从他这里听到什么好话。不过现在说什么都没有用了，事实已经如此，就让这告别一面能有个比较美好的回忆吧。 “你从来都没有把我当成亲哥哥，这些话当然不会给我说。”康纳尔很不在乎的说道，其实卡西娅嫁给谁他都没有意见，那是她自己的事，与自己无关。 “康纳尔，再见了。”卡西娅忍住心中的情绪，压抑自己平静地说道，有些事情不需要说出来。 卡西娅走在花园的小径上，心想自己离开王都，或许是这辈子遇到的最美好的事，离开这个让自己处处喘不过气的地方，去过一种新的生活。 第一百二十章 阿诺 在没有阳光的地方，阿诺不知道什么时候是白天，什么时候是黑夜，困了就睡，醒来就默默向神明祈求，祈求能够离开这个暗无天日的监牢。 到这里有多久？十天还是半个月，阿诺已经记不得，只知道这里的一切都已经习惯，刚开始那股恶臭的味道已经闻不出来，在昏暗的光线下也能看清周围的东西。 这个牢房存在的时间应该很久，为什么没有看到其他被女巫抓来的人？阿诺将头尽量伸向铁栏外想要一探究竟。 在桌子的另一边有一个架子，应该是用来绑人的，因为它和火刑架几乎是一个样子。难道女巫为了报复，抓教廷的人来这里实施火刑，为她的女巫同伴报仇？ 这解释看似合理，却存在疑问。既然要烧死教廷的人，为什么抓到后不直接烧死，而是关押在这里，还替自己治伤？另外，自己的穿着是普通衣服，也不是有名的祭司，她怎么会知道自己是教廷的人？ 阿诺在一个人的时候，脑海中有许许多多猜测，但没有人告诉他哪个是对的，哪个是错的。 “自然神，您对我的惩罚，我会接受。”阿诺总是在祈求，他认为这是惩罚，是做错事的惩罚，但错在哪里他不知道，既然自己被一个折磨，总归是犯过不可饶恕的罪。 当惩罚完成，就能离开这里，这是他对自己的提醒。 老妇人拄着拐杖进来，手里依然提着那盏昏黄的灯。她在桌上调制一瓶药水拿给阿诺。 阿诺主动接过来喝下去，女巫有什么样的本事他知道，被迫灌下药水的经历仿佛发生在昨天，那种痛苦他不愿再承受一次。 随后老妇人扔给他一块硬面包。 “我到这里多久了？”阿诺扯下一小块面包，他胸口的伤基本要痊愈，应该很长一段时间了。 “六天。”老妇人回答道。 “才六天么。”阿诺有些恍惚，似乎在这里已经待了半个月，为什么时间过的这么慢，在神庭的时候，明明时间飞逝，一眨眼一天就过去了。另外，伤口愈合的速度太快，这也让他产生错觉。 “怎么？有什么想法么？”老妇人走到桌边，捣鼓着什么，她每一次到这里，都会摆弄一段时间。 “没，没有。”阿诺否认。 “呵呵，你不要以为等我死了你就可以离开，我要是死了你也得饿死在这里。”老妇人手中的瓶瓶罐罐发出清脆的碰撞声。 “我没这样想。”阿诺还是否认，即使心里这么想也不能说出来，老女巫的脾气不好，说不定会做出什么事。 “哦，那就好。”老妇人继续自己手中的活。 阿诺一口一口嚼着干硬的面包，这是他在牢房的唯一食物，每天只有一块。他想念菜叶子的味道，想念蘑菇肉汤的味道，这里是女巫的监牢，他不敢提出要求，女巫给他什么就得接受什么。 到现在为止，阿诺依然不知道女巫关押自己的目的是什么，她从来不透露，问她也不回答。 如果不是想在火刑架上烧死自己，那一定是想要利用什么，利用什么呢？女巫最大的敌人就是教廷，是想要利用自己潜入到神庭搞破坏么？还是想从自己口中套取教廷的秘密？ “你究竟是为了什么？”阿诺脑袋越想越疼。 “你会知道，不过不是现在。”老妇人还是一样的答案，她可不怕阿诺为此绝食，她有的是办法让他屈服。 “我还在白雾城么？”阿诺换个问法，自己在白雾城受重伤，应该走不远。 “在或不在有区别么？”老妇人还是不回答他的问题。 阿诺已经习惯，女巫不会告诉他答案。 老妇人捣鼓完手里的东西，然后提着灯离开了。 牢房内又只剩下阿诺一人。在这牢房只有他一个人，每天女巫来给他送面包的时候会待一会，之后就剩下他一个人，除了神明，没有人可以同他说话。 他一方面想这是自然神对他的惩罚，另一方面又想这是自然神对他的考验，考验他能够战胜邪恶的女巫。 凭他自己的能力，战胜女巫是不可能的，只有逃出去找到教廷的人还能做到，因此逃走是另一条出路。 牢门没有锁，但被女巫施加巫术，阿诺无法打开，想要逃生只能另外找办法。 这里看不到阳光，而且每次女巫来的时候都有下阶梯的声音，这应该是地下空间改装的牢房。 想要逃出去只能走通道，挖墙是行不通的。 牢房内只有些小石子，这是他唯一可利用的东西，在无止尽的时间内，挖通到外面的洞是他唯一做的事， ***** 皮尔按照约定，在夜晚来到老妇人的住所。 “东西带来了？”老妇人接待住他。 “到地下密室再说。”皮尔出于安全考虑，想要到密室中，之前每次见面都在那里，突然换地方有点不习惯。 “那地方除了些药水没有别的，还去那里干什么。”老妇人阻止他，之前抓来的女人已经被利用完价值，在前不久被皮尔找人处理掉，所以密室理论上已经空置。 “也好，东西给你。”皮尔将一个小袋子递给老妇人。 “我还以为你失手了呢。”老妇人把袋子拿到手里捏了捏，这可是术式的关键东西。 “我早就说过，在贸易大会上有机会下手，最近几天事情太多没时间过来而已。”皮尔可不会错过这样的机会，他已经被欺辱太长的时间，这一次必须全部拿回来。 “既然东西拿来，我会立刻开始实施术式，需要三天时间完成，你做好准备。”老妇人将小袋子收好，严肃地说道。 “我早就做好准备。”皮尔脸上满是激动之情，等待那么久终于可以得到自己想要的。 “这是最后的机会，目标一旦选定就不能更改。”老妇人再次提醒。 “我说过塞拉斯的家产我已经看不上，你就尽管施术。”皮尔换目标是经过认真考虑的，只有这样才能让自己的利益最大化。 第一百二十一章 归来 戈登结束在码头的工作，准备往回走。 他原本是兔子山的强盗，在兔子山一战中被俘虏，随后被筛选出来成为一名小镇预备民。 他们预备民有统一的住宅区，在小镇外面，离码头的距离不远，想要到镇上购置东西，需要半刻钟的时间。随着大量奥克尼镇人加入，这片地区经过扩建，有三百人左右，组成码头村。 在外围刚开一间酒馆，想要喝杯啤酒就不用去镇上，从码头结束工作的人会选择到这里坐坐。 戈登经过酒馆，打算进去看看。 酒馆里面人声嘈杂，这是大家唯一能够休闲的地方，狭小的空间内摆放着几张桌子，全部围满了人，大多数人只能站着。 “来一杯黑麦酒。”戈登拿出一枚铜币放在台上，如今在码头工作，每天有一枚银币的收入，喝杯酒的价格几乎可以忽略不计。 “没有。”酒馆老板将铜币推回去，脸上的表情不太友善。 “那就一杯小麦啤酒。”戈登只能换个品种。 “也没有。”酒馆老板忙着自己的事，完全不想搭理他。 难道生意太好全部卖光了？戈登只好收回铜币，打算回去。 这时另一个人端着酒杯走过来：“再来一杯。” 老板爽快的接过杯子给他续上一杯黑麦酒。 “不是没有了么？”戈登质问着。 “对你来说，就是没有。”酒馆老板将杯子拍在桌上，语气很强硬，他可不怕有人在酒馆闹事，如今瑞文伍德到处有巡逻兵，任何滋事的人都将受到严厉惩罚。 戈登明白这是怎么一回事。 在瑞文伍德镇，就算是平民也分为几个等级。 在军营中的士兵和各种技术人才，比如医师和铁匠，他们在镇民心中的等级最高。 其次是瑞文伍德本地镇民，他们是领主大人最初的领民，地位稍微在后加入的奥克尼镇人之上。 地位最低的是预备民，其中强盗身份的预备民更是被人看不起。戈登很后悔，当初如果被选入军队，他的生活将完全不同。 这样的等级划分不是领主决定的，而是镇民在日常生活中逐渐形成的默契，没有人站出来反对这样的默契。 “我也是瑞文伍德一员，凭什么这样对我？”戈登知道自己预备民的身份备受歧视，但心里不舒服必须说出来。 “你真的是瑞文伍德镇一员么，领主大人可没有这样说过。”酒馆老板嘲笑道，预备民不算正式镇民，只有等到领主亲自公布后才算，比如之前的庆典，就有一批预备民加入到小镇，他们才是大家认可的。 “好，你就把我当成一个外来人员，给一个外人一杯酒不行么？”戈登很气愤，但这就是事实。 “外人可以，但你不行。”酒馆老板依旧拒绝，他知道戈登是强盗身份，而他曾经被强盗掠夺过，心里十分憎恨强盗，就算戈登现在是预备民，依然改变不了强盗的过往。 戈登收走桌上的铜币，一脸气愤地离开酒馆。 只不过他没注意到角落中有个人正关注着他。 戈登到了外面，一阵寒风袭来打在他脸上，刚才的怒火被平息一半。 回到家中不久，门被敲响。 谁会在这个时候来？ 他打开门，发现门外站着很久不见的人，弗莱德，兔子山的首领，不过他在兔子山一战中消失了。 “你怎么……”戈登相当意外。 弗莱德没有说话，直接进来将门关上。 “好久不见，戈登。”弗莱德与以前相比，显得更加削瘦。 “你怎么敢来这里？要是士兵发现你，可没有活路。”戈登曾经是他的亲信之一。 “里昂害的我们兔子山陨落，我是回来报仇的。”弗莱德的目的很简单，他曾经是上百人的头领，如今只能到处流浪，最大的仇人就是里昂，是他设下陷阱导致兔子山败亡。 “报仇？你知道么，现在瑞文伍德纳入奥克尼镇，在军事上的实力更强劲，你拿什么来报仇。你还是赶紧离开，我看在多年的交情上不会出卖你。”戈登不支持他的报仇计划，根本就不可能实现。 “凭我一个人当然不可能，但是还有你们在。”弗莱德窃喜，里昂没有将所有强盗砍头，这些势力就是自己可以利用的。 “你不要想的这么简单，很多人已经过上更好的生活，他们是不会听你的，还会将你交给士兵。”戈登看的很清楚，那些被选入军队的人是绝对不会再当强盗。 “他们过上好生活，那你呢？连买一杯啤酒都不能做到，生活在这里还有什么意思，里昂只是需要你们替他干活，你们被人鄙视他却装作没看到。”弗莱德劝说道。 “你刚才在酒馆？” “全部看见了。” “你要报仇你自己去，我不想加入。”戈登还是拒绝他。 弗莱德一脸笑意，他知道事情要慢慢谈才行。 第一，他这次不是孤身前来，而是带着一批人，他们已经潜伏在小镇的各个位置，会给瑞文伍德带来无止尽的麻烦，到时候军队将忙不过来。 其次，他的目标是杀死里昂，一旦领主死亡，大家会发现是强盗做的，那留在瑞文伍德镇的强盗会怎样，镇民会放过他们？尤其是地位低下的预备民，估计会死的很惨。 最后，他已经计划好，趁着领主死亡时的混乱抢夺金库，到时候每个人都能带着一笔钱离开这里，再也不用被人看不起。 “你没有给我选择的余地。”戈登很绝望，如果弗莱德计划成功，镇民会将全部怒火发泄到他们身上，到时候就不是地位问题，而是生命问题。 “当然给你选择，你可以先逃离瑞文伍德，再也不回这里，或者跟我行动，最后带着一笔钱离开。”弗莱德等候他最后的决定。 “我只是一个码头工人，给不了你帮助。”戈登还在犹豫当中。 “你只需要按照吩咐做事就可以，其余的你不用操心” “好，我加入。”戈登同意了。 “哈哈，等着看吧，瑞文伍德将掀起一股暴风雪，将所有人压的喘不过气来。”弗莱德底气很足。 第一百二十二章 不明 苏醒过来的安丽莎果然忘记了那天发生的事，领主将她是女巫的消息封锁，除了他们几人，没有人知道这件事。 “莱利，该走了。”艾玛在楼下催促着。 “马上来。”莱利整理衣衫后，匆匆下楼。 她们两人居住在医疗所，楼下是莱利给伤员治伤的地方，楼上就是她们两人的房间。每天早晨，她们穿过一条街道和镇中心广场来到石堡，在这里享用完早餐后回到自己的岗位。 “你们早。”约克骑士等候在大厅外。 “约克骑士早。”莱利回应道。 可艾玛不想理他，约克总是同她作对。最近的一次，戴安娜与安丽莎，艾玛站在戴安娜的一边，而约克站在安丽莎的一边，为此争论了很长时间。 艾玛想不明白，戴安娜只是一个普通人，还是被诬陷为女巫差点死掉的人，为什么要被处处针对，约克明显就是跟谁亲近偏袒谁，先认识克里斯兄妹，就毫无理由站在他们那边。 “先吃早饭吧。”莱利拉着艾玛进到厨房外的餐厅。 等到他们入座，热乎的肉汤和面包被侍女摆上桌。 “很快就是雪季，领主大人吩咐大家尽快结束手里的活。”约克尝了一口肉汤，将最新的消息说出来。 “嗯，雪季到来，出行不便，全部都要停工，必须做好准备。”莱利是北境的人，雪季意味着什么，她清楚。 在冬季的最后一个月，北境将飘起大雪，大雪持续一个月的时间，之后便会迎来春季。大雪纷飞，地上的积雪将有小半个成人那么高，每天起床后，北境人要做的就是清理房屋外面的积雪，不然第二天雪会将门口堵住出不去。 “约克大人，矿石村那边出问题了。”此时有巡逻队员跑来通报，现在时间还早，而领主通常是最晚起床的那个人。 “什么问题？”约克放下手里的面包，看得出事情比较紧急。 “大部分矿工病倒在床。”巡逻队员告知一个不好的消息。 ***** “这是今天才发生的？”里昂带着一行人来到矿区调查事情的真相，当得知矿区出现问题，他完全没有睡意，立刻奔赴过来。 “昨天还是正常的，今天早上就发现不对劲。”矿区管事十分紧张，他负责管理矿洞、矿区码头和矿石村，如今居住在矿石村的矿工们病倒，其余的各项工作根本无法开展，他这个管事将承担很大的责任。 今天清晨，他发现矿工们没有起床用餐，在房子里去找才发现大部分人躺在床上脸色很差，怎么叫都叫不醒，一小部分能起床的也感到浑身无力，脑袋晕眩。 这样的情况他无法负责，立刻派人回去上报。 “究竟是怎么一回事？”里昂问刚刚诊治出来的医师，他是当初从白雾城招回来的，如今成为小镇上名望最高的医师。 “看症状是疫病，但只有矿工感染，而且只是一晚上的时间就传遍整个矿石村，我觉得其中有蹊跷，还需要进一步确定。”医师还无法确定，这种情况不多见，不敢一时就下定论。 听他这么一说，里昂也发觉问题，在矿石村这里，不是所有人都染上这样的怪病，比如面前的管事，他也在这里居住，但完全没有出现异常，村上也有一部分人跟他一样健康。 如果排除疫病，还有什么可能造成的？ 集中在这一片地区，他们有什么是共同点呢？昨天在矿洞工作没有出现问题，全部是返回村子才发现异常，那根源就在村子里面。 “难道是食物引起的？”里昂有个猜测，矿工的食物都是村子里统一提供，如果是食物有问题，他们一起病倒也就说得通。 “领主大人，应该不是这样的。”管事摇摇头。 矿石村没有储备粮食的地方，每隔一天都是从镇上的粮仓运送过来，如果矿石村的食物有问题，镇上也会发生同样的事，但至今没有出现这样的情况，这就排除食物问题。 “食物没问题，那水呢？”里昂只能一个一个猜测。 管事认真回想，他昨天喝的水都是之前储备的，而矿工们喝水都是从井里现打上来的，这或许就是原因。 “马上去检查。”管事对此不能保证，只有去检测后才能确定。 他们来到水井口，打上一桶水，水色看不出异常。 “似乎是水的问题。”医师仔细闻一闻，发觉水中有淡淡的异味，异味不是很明显，但正常的水是没有气味的，这一点很可疑。 医师接着从包里取出一个小瓶子：“我需要把水带回去进一步测试，如果有必要，我想让一个人喝下去确认是不是水源的问题。” “你尽管完成你需要做的，其余我会让克里斯帮你。”里昂让他带着水尽快回去。 “把水源封锁，在没有找到原因之前，不要让人再靠近。”为了不让更多人染病，里昂不得不下命令， 现在矿工们病倒，整个矿区都无法进行生产。 “领主大人，很快就是雪季，我们在此之前必须交付给商人一批货。”管事提醒道，这可是瑞文伍德镇的大事。 雪季到来，将会有一个月的时间无法对外贸易，商人们早就想到这一点，纷纷要求在此之前屯一批货，在经过分析之后，矿区的生产能够做到这一点，里昂同他们签下了协议。 现在矿工们病倒，在找不到治疗的方法前，生产只能停滞，这对瑞文伍德的信誉有很大的负面影响。 “约克，从军队中选出三百人来，负责矿石的开采和运输，保证这批货物的交付。”里昂再三考虑，能够用来填补缺口的只有军队。 “好，我马上回去办。”约克知道情况紧急，不再耽误时间立刻动身。 矿区生产的问题现在解决，还有一个问题必须查明，为什么水源会出现异常？ 是水源被污染还是有人故意下药，这需要等到医师的最后结论，在此之前，里昂要求管事先下手调查，人为下药的可能性也是存在的。 第一百二十三章 天赋 约克将弓手营的一部分人调去矿洞，艾玛和戴安娜就闲暇下来。 “既然人已经走了，我们也走吧。”艾玛放下手中的附魔箭矢。 “那去哪？”戴安娜已经习惯这样的生活，每天从家中醒来到军营享用早饭，然后去照顾大家口中的野马，它现在性格比较温顺，只是偶尔会表达一些不满情绪而已。照顾完野马就到弓手训练营帮忙。 有时候会觉得有点无聊，但在瑞文伍德她可以自由的生活，一头白发走在路上会引起他人的注意，但没有人嚷着要烧死她，这一点对她来说已经很满足。 “医疗所，找莱利。”艾玛收拾好桌上的东西，拉着戴安娜离开军营。 医疗所是莱利治疗伤员的地方，而医师所在的医药所就隔了一条街而已。 “你们怎么回来了？”莱利正在给一个摔伤的工匠治疗，看到她们两人跑了回来。 “人都被调走了，只好回来。”艾玛如实回答事情的原因。 “居然还有这样的事。”莱利十分担忧，这在小镇还是第一次发生。 “莱利小姐，太感谢你。”工匠伤势痊愈后便离开了。 戴安娜观察着周围的环境，这还是她第一次来这里，看到莱利的治疗能力，她心里十分羡慕，身为女巫却得到大家的尊敬。 “我们能够帮什么忙么？”莱利认为小镇出现困难，每个人都该出一份力。 “帮不上。”艾玛看法不同。现在矿工们病倒，而不是受伤，莱利的特殊治疗能力派不上用场，她本人的附魔更是毫不相关，所以在此期间不给小镇带来更多麻烦就是最大的帮助。 “要不我们去医药所看看，或许能做点什么。”莱利不想什么都不做，帮一点小忙也行。 “听说医师带回来一瓶有问题的水，那就去瞧一眼。”艾玛想去看，是出于好奇，究竟是被污染还是人为下药。 她们来到医药所就闻到一股浓郁的草药味。 打开房门，里面各式各样的药草和瓶子就出现在眼前。 医师站在他的桌前，摆弄着大大小小的瓶子，正在专心研究水的问题。 “你们怎么来了？是哪里不舒服？”医师发现她们三人，认为是身体不舒服来拿药。 “不是，我们听说矿石村的事，所以想来看看有什么需要帮忙的。”莱利回答道。 “不用，这些你们不懂，帮不上忙，你还是回去守着，如果有人受伤找不到你就麻烦了。”医师知道莱利的特殊能力，但在草药方面没用。 “那好，如果有需要就来找我们。”艾玛挺干脆，帮不上忙就不要在这添乱，准备拉着大家回去。 戴安娜从刚开始进屋就闻到一股异味，不是药草味，而是一种怪异的气味，她循着气味找到一个瓶子，异味就是从里面冒出来的。 “这是什么东西？怎么有一股异味。”戴安娜问道。 “赶快放下，那是从矿石村带回来的水。”医师赶紧劝阻，要是水洒了还得重新回村子里取，现在领主要求尽快查明原因，他可不敢耽误时间。 “有异味？我闻闻。”艾玛第一个上前接过瓶子，屋子里药味太重，根本闻不出水有什么异味。 莱利试了一下，也没发现异常。 “一股很强的异味，我刚一进屋就闻到了，你们一点都闻不出来？”戴安娜很意外，这么浓的气味怎么可能闻不到。 “真的没有。”莱利和艾玛摇头。 “这位白发小姐说的对，这水有问题，在矿石村的时候我闻到一股淡淡的异味，发觉它存在问题才带回来。”医师站出来，支持戴安娜的说法，水确实存在异味。 “你的嗅觉一直这么灵敏？”医师看向戴安娜，眼中充满期待。 “我没注意过。”戴安娜不清楚是不是这么一回事。 “没关系，你的嗅觉这么灵敏，在医药方面将会有很大的作用，你想学习草药知识么？”医师对她很感兴趣，在配置药水的时候，成分比例的多少散发出来的气味是不同的，很多人为此感到苦恼，而戴安娜的天赋将帮助她成为医药方面的顶级人才。 “我能行么？”戴安娜不确信，她从来没接触过医药，也没想过自己能成为医师，突然出现这样的问题，她怀疑自己的能力。 “我们试一试。”医师决定做个试验。 他通过之前的研究，对水源问题有一定的猜测，现在需要证实。 他从一个上锁的柜子里取出几个小瓶子，按比例取出药水配置一种药，他仔细闻了一下后，让戴安娜也闻闻。 “你觉得这两种味道相同么？”医师问道。 “不同，药水不够刺鼻。”戴安娜对比后发现，水源中的异味有刺鼻的成分。 医师将一部分瓶子放回柜子，重新取了一部分出来再次配置，结果还是存在差异。 为了得出结果，医师接连试了七八次，最终还是不对。 “不如让戴安娜自己试着调配，或许效果更好。”艾玛提出一个建议。 “好吧，你来。”医师同意这个做法。 戴安娜很犹豫，能成功么？看到大家鼓励的眼神，她还是想试一试，大不了就是失败而已。 她来到柜子前挑选，而医师在旁讲解，哪个可以闻，哪个不能闻。 经过精心挑选，戴安娜拿出九个瓶子，其中有三个是剧毒药水，这让医师很担心，千万不要出现差错。 戴安娜根据感觉开始配置药水，当九个瓶子中的药水汇聚在一起的时候，相同的异味飘散出来。 “就是它。”戴安娜很激动，水源中的异味就是它。 “看来真是有人故意在水中下药。”医师接过瓶子，按照配方来看，这种药水直接饮用会取人性命，但投放在水中则稀释它的药力，让人出现持续的昏迷，乏力等症状，与患病的样子很像。 “既然是这样，我们必须尽快报告给领主大人。”莱利意识到事情的严重性，有人在矿石村投毒，也就有可能在其它地方投毒，在意外发生之前，必须先找到那个人。 第一百二十四章 矛盾 “竟然真有人下药。”里昂已经让管事去查，现在不止是矿石村，其它村子包括镇上都存在危险，必须加派人手才行。 他让镇上的巡逻队加大巡逻，发现可疑人物必须严格审查，另外各地的水源要取一份交给医师检测，还要派人保护好水源，直到下药的人被抓到。 “这件事很大一部分功劳都是戴安娜，是她将药水配置出来。”艾玛站出来说道，有功劳的人就该被奖赏，现在她在医药所陪医师研制解药，只好由她来说明情况。 “事情结束后，她会得到正式奖励。”里昂现在还没心思给她颁奖。 对于戴安娜的天赋，里昂觉得震惊，她之前可以轻松地安抚狂躁中的野马，现在又有极其敏感的嗅觉来帮她配置药水，从本领上看，她完全是个天才。 “现在知道是什么药水，医师已经着手配置解药，今晚应该就能成功。”莱利补充一点，戴安娜的嗅觉灵敏，但她不知道药理，在配置解药方面完全帮不上忙，只能靠医师来解决。 “还有一点，医师发现她的嗅觉在医药方面很有作用，想收她当学徒，如果她真的学习医药，今后我们瑞文伍德可是不怕任何毒药。”艾玛知道医师的想法，让她每天在军营做一些小事，实在浪费了她的天赋，还不如放她到医药所一展所长。 “她本人是怎么决定的？”里昂对这个提议倒是不反对，每个人都有自己擅长的东西，既然她在医药方面有天赋，就让她做医师的学徒。 “她还没有下定决心，不过我会劝说她的。”艾玛很有信心能说服戴安娜，而且她看得出来戴安娜对医药也感兴趣。 “我知道了，你们也先回医疗所吧。”里昂不能替戴安娜做决定，艾玛也不行，只能让她自己选择该怎么做。这些事可以今后再说，目前要把下药的人找出来。 究竟是什么人来到瑞文伍德？自从上次雷曼绑架克里斯兄妹后，对于外来人员都是严格审查，一些重要地方也宣告禁止外人进入，他们能够活动的范围有限，只能是一些公共场所，比如水井。 他们这次能顺利潜入瑞文伍德做这些事，想必是提前做好计划。是白雾城的人么？里昂在没有任何线索的情况下，只能胡乱猜测。 “领主大人，码头村发生打架。”侍卫进来通传。 “打架就按照规定处理。”在小镇的律法中，对于打架是有明确处理方法的，巡逻队只需要按照现有规定就能处理，何必前来报告。 “不是一两个人，而是几十人，码头工作已经受到影响。”侍卫得知事态严重，而约克骑士在矿石村处理事情，现在只能让领主出面。 “走吧。”里昂不得不赶往码头村。 码头村是最新建立的村子，建立的目的是为码头服务，包括上下货物和运送物资，一旦码头停工，整个小镇的运转都会受到影响。 “发生了什么事？”里昂心情很不好，今天小镇接连出事，背后一定有人在推动。 码头村现在还处于扩张当中，尤其是奥克尼镇人加入后，大量的房屋开始建立。 问题就出在房屋的分配上。 原本每个有工作的镇民都可以凭借自己的劳动获得一个自己的房子，可雪季即将到来，修建工作已经停止，等到明年才会动工，目前房子少人员多，在分配上就产生矛盾。 只要大家等上两个月，所有人都有自己的房子，可地位问题在此爆发，其中最主要的双方是奥克尼镇人与预备民。 奥克尼镇人认为领主购买了奥克尼，那自己也就成为瑞文伍德一部分，是大家认可的正式镇民，享有各项镇民应有的权利，在房屋分配上比非正式镇民的预备民有优先权。 如今镇上的预备民主要包括两部分，白雾城的贫民与兔子山强盗，还有很少一部分愿意加入的外来工人。他们在瑞文伍德发展初期就为了小镇贡献着力量，比奥克尼镇人更早来到这里，付出的辛劳也更多，因此他们认为在房屋分配上享有更高的优先权。 当初里昂接收强盗与贫民，并不是完全信任他们，因为自身的环境，他们当中有些人会对小镇造成恶劣的影响，为了保证镇民的生活，他提出预备民这个想法。愿意接受才能留下来，不愿意的则被送走，在经过时间的检验后，合格的人才能成为正式镇民。 随着小镇的发展，人口数量成为限制发展的关键点，购买奥克尼的契机出现，里昂便牢牢把握住，将五千多的人口纳入到瑞文伍德。 现在双方矛盾爆发，瑞文伍德本地镇民也分成两种，一种支持预备民，认为他们是镇民的一份子，而且贡献了更多的力量；另一种支持奥克尼镇，认为正式镇民更优先才行。 里昂感到头痛。 他之前听说过镇上存在等级制度，军队及技术人才等级最高，本地镇民第二，奥克尼镇第三，预备民最后。 这些他没有太过于关注，像白雾城那样的大城市，社会地位差异极大，也没看到爆发矛盾，毕竟这只是一个六千多人的小镇，平日里大家的生活都是正常的，阶级矛盾应该只是大家口头传的比较夸张。 今天的情况来看，并不是自己自以为的那么简单，这种矛盾一直存在，累积到一个点就会爆发。 “领主大人，该怎么处理？”侍卫站在一旁小声问道。 该怎么处理？这是一个难题。 预备民这是他亲自提出来的，他们在小镇的地位低于镇民，大家接受这个规定，包括预备民也是认同的，但他们为小镇做出的贡献有目共睹，这一点不可否认。 奥克尼镇人直接跳过预备民，成为正式镇民，是为了团结两个镇，他也相信绝大多数镇民都是勤劳善良的，没必要为了极少部分人而损害他们的利益。 这样一想，双方都有理由，这件事还是没有得到解决办法。 第一百二十五章 镇民 要解决今天的冲突，可以很简单。 里昂一句话，他是瑞文伍德的领主，拥有最高的权力，一句话决定谁拥有优先权，今天的冲突就能解决。 之后呢？镇民之间形成这样的默契，是因为短时间内的融合没有达到足够的强度。 预备民在大家眼中依然有着强盗和贫民的过往身份，这是事实，想要抹除这样的负面印象需要时间，可能是几年，也可能是十几年。 奥克尼镇人是后来加入，在身份的认同上，不光是本地人，他们自身也有同样的想法，是外来人，这也需要时间来消除。 在消除这些观念之前，地位等级会一直存在，那造成冲突的根源也就在，里昂不可能通过命令来消除它，只能进行引导，让它在合理的范围内存在。 “房屋的优先权在镇民手中，预备民需要等到雪季过后。”里昂做出了决定。 这样做或许存在不公平，但这是符合瑞文伍德规定的做法。 预备民是里昂专门提出来的，是为小镇挑选合格镇民的途径，在没有完成考核之前，他们不能享受到镇民所有的权利。 “你们心里或许不满，但你们要知道，当通过考核成为正式镇民时，将会有新的人成为预备民，在面对利益冲突时，我将保护你们的利益而不是预备民的。”里昂对面前的预备民说道。 如今预备民制度引起了冲突，里昂没想过取消它，而是要完善它。 除了上升制度，他准备加入下降制度，凡是在瑞文伍德犯了重大过错，但不至于驱逐的镇民，将下降至预备民的行列当中，所有镇民享受的权利全部取消，直到他们重新通过考核。此外，镇民的违法行为也将会记录在案，累积到一定程度则下降身份。 瑞文伍德一直在说镇民的权利，但具体有哪些还没有说明，这要明文规定向大家宣布。在此之前，瑞文伍德只有一千多人，预备民与镇民之间的区别不大，享受的权利也差不多，如今人口上涨，是时候将界限划清。 划清界限不是打压预备民，而是要加强镇民的黏度，想要得到最多最大的利益，预备民必须努力通过考核；为了保持既有的利益，镇民也不会轻易挑战小镇的各项规定。 “领主大人的命令我们必定服从。”预备民接受这样的结果。 他们来到瑞文伍德已经有一段时间，为了更美好的生活愿意成为预备民，在这段时间他们没有逃跑，就是在心中有个目标，成为正式镇民。 领主大人的话很明确，优先权属于镇民，他们已经坚持这么久，也看到第一批预备民加入到瑞文伍德，那也是他们的未来。 “今天打架的人员全部要做出处罚。”里昂提醒码头村管事，这是历来的规定。 “我知道该怎么做。”管事点头回应。 码头村的人陆续回到码头做事。 “领主大人，还有些事您需要知道。”管事见人员离开，开始汇报一些事情。 在码头村，预备民有六十多人，其中三十人曾经是强盗，他们在这里受到一些差别对待，比如酒馆老板拒绝出售啤酒，杂货铺小贩优先出售给其他人。 “为什么没有早报告？”里昂之前从没有听过这样的事。 “这是大家默认的事，他们也没有抱怨过。”管事心里清楚，就算抱怨也没用。在里昂到来之前，瑞文伍德被强盗们欺压了很多年，这种仇视的心理不会因为他们成为预备民就会消散。 “当初筛选强盗可是经过交叉审问的，只有没犯过杀人放火这类重大过错的才能留下来，其余的全部被实施绞刑。”里昂明白他们不喜欢强盗，也能理解那样的心情，但他们之中也有被迫做强盗的。 “镇民可不会这样想。”管事摇摇头，只要是强盗就会被敌视。 “所以你是有什么解决方法么？”里昂需要的是能够帮助自己解决问题的人。 “不管是开酒馆还是开杂货铺，都是我们瑞文伍德人，要解决这类问题，不如让曾经强盗身份的人开店，这样就不会被拒绝。”管事有一个主意。 里昂思考过后否定了。 在瑞文伍德，强盗身份的镇民和预备民只有几十人，为他们单独设立店铺是一种资源浪费。其次，镇民有这样的仇视心理，是不会光顾他们的店铺，在没有足够的人员下，店铺无法维持经营。 最主要的是，这给大家一个信号，镇民和强盗过往的镇民不同，造成双方之间的隔阂永远存在，不利于镇民之间的团结与融合。 “不然下令强制商贩必须出售给所有人？”管事提出另一个建议。 这当然也不行，镇民被强盗欺压多年，被掠夺走金钱和粮食，某些镇民甚至因此失去了亲人，强制让他们接受，是对他们的一种伤害。 这种伤害只能用时间和现实来冲淡，让他们慢慢了解，加入到瑞文伍德的人不是伤天害理的恶人，有的因为生活所迫，有的因为被贵族剥削。 “领主大人，那我就没有办法了。”管事摇摇头，看起来没有办法解决这个难题。 里昂思考起来。 其实不光是镇民与强盗之间，本镇与奥克尼镇之间也会存在矛盾，如果资源有限，他们选择的对象肯定是熟人，也就是本镇人。 “我知道该怎么办了。”里昂找到了解决途径。 等到雪季结束，与小镇签订贸易协议的商户将在这里开展商业，他们面对的就是所有镇民，而不会去看对方的身份，因为镇民的身份差异对他们来说没有意义。同样道理，镇民身份差异对里昂来说也没有意义，都是自己的领民。 他决定效仿白雾城的商会，在瑞文伍德建立小商会，加入到商会的商贩可以享受到一笔资金和免税待遇，条件就是要让商会的人共同参与到经营当中。他们不愿意将货物卖给厌恶的人，那么就由商会的人来完成。 第一百二十六章 想法 夜半。 黑暗中，一个人影在码头村快步走动，他左右环顾，确定没人发现自己的踪影后，进到一家屋内。 “你怎么才来？”屋内聚集着一伙人，弗莱德也在其中。 “今天事情太多，耽误了时间。”戈登回答道。 “今天你们也都看到了，一点小小的伎俩就让瑞文伍德不安宁，接下来还将有更大的动作。”弗莱德很得意。 “弗莱德，为什么只在矿石村下药，明明你手上还有更多毒药，全部投放出去不是更好？”有人产生疑问。 “当然有原因。”弗莱德计划的很清楚。 在镇上或其他村子，镇民隔几天才会去水井取水，一次性在各个地方下药，只会让部分人中毒。一旦出现这样的情况，里昂会派人固守小镇寻找幕后的人。 在矿石村，这里是统一提供食物，矿工喝的水都是每天提取的，矿工们中毒，只会影响矿石的生产，里昂为了保证产量，不得不派兵去填补劳动力缺失，这样留在镇上的兵力就减少一半左右。 “好计谋。”众人夸赞道。 “今天你干的不错，但效果还是差了一点。”弗莱德对旁边一人说道，他派这人煽动预备民不满的情绪，挑起两股人员的矛盾，原以为这股冲突会演变为剧烈的斗殴事件，没想到双方都是无关紧要的轻伤。 “这还是第一次产生冲突，而且也不是太严重的矛盾，只要等几个月就没有争夺的必要。”那人认为已经不错，至少双方已经打起来。 “还不行，必须让码头停工，军队的人前往码头顶替，我们才有抢夺金库的机会。”弗莱德的计划没有完全实现。 “这恐怕很难，今天里昂下了命令，房屋优先权归属于奥克尼镇人，想要为此再起冲突是不可能的。”那人摇头，码头村这里行不通，只能从其他地方下手。 弗莱德不可能就这样轻易放手。 “预备民不跟他们起冲突，那奥克尼镇人呢？他们也可以找预备民的麻烦。”弗莱德眼前一亮，矛盾是存在的，就看那一方先动手。 众人不理解，今天奥克尼镇人获得胜利，他们得到房屋分配的优先权，哪里还会去找别人麻烦。 “如果预备民心怀不满呢？”弗莱德环顾众人，嘴角露出奸诈的笑容。 房屋是给了奥克尼镇人，但他们就能安稳的拿在手上？预备民心怀不满将房屋砸了或一把火烧了，奥克尼镇人能轻易放过他们？ “他们不敢这么做，一旦犯了事可是会被逐出瑞文伍德。”有人表示担忧，预备民们心里清楚，规规矩矩的才能留下来，不会被煽动起来干这样的事。 “他们不敢，我们还不敢么？”弗莱德已经有绝佳的主意。 暗中将房子砸了，煽动奥克尼镇人的情绪，把责任全部推到预备民身上。因为不满房屋的优先分配权，预备民报复他们才会这样做，这样矛盾被激化，双方产生冲突。 另一边，预备民没有做过这样的事，但房屋确实被砸，他们会怎么想？一定是奥克尼镇人自己做的，是为了将他们驱逐出瑞文伍德，这口恶气能忍？ 这个矛盾爆发后，码头村基本失去存在的意义。就算里昂来处理这件事，还能像今天一样平安无事？出现砸房子这样恶劣的行径，总有人会付出代价，是奥克尼镇人还是预备民？ 有一方被重处，码头工作会被耽误，军队自然会补上来。 这个计划让弗莱德得到大家的肯定。 “这些计划都成功了，那接下来呢？”戈登提出一个问题。 “在军队全部派出去的情况下，瑞文伍德相当于没人看守。里昂的石堡不过只有四个侍卫，我们直接杀进去砍下他的脑袋。”弗莱德想亲自动手，兔子山被设计埋伏的惨痛经历必须用他的鲜血来洗刷。 “可杀进石堡会引起慌乱，到时候抢夺金库不可能吧？”戈登表示怀疑，领主被杀街上的巡逻队会第一时间支援。 “如果在我们杀进石堡之前，粮仓着火怎么办？”弗莱德早就有计划将巡逻队引开。 “听起来确实可行，就凭我们这屋里的八个人能做到？”戈登还是表示怀疑。 “当然还有其他人，不然你以为我是怎么混进瑞文伍德。”弗莱德哈哈笑道。 “莫非是有一个商队？”戈登知道，来瑞文伍德最多的就是商队，商队一般会带自己的工人。 “没错，带着肉干来，带着金币离开。”弗莱德借着肉贩的外壳混进来。 这时门被踹开。 戈登往门口冲去。 其余人还没有反应过来怎么回事，就被涌进来的士兵给控制住。 “好久不见啊，弗莱德。”里昂走进屋子，盯着弗莱德说道。 “里昂？”弗莱德不相信，自己的计划很缜密，行踪也隐藏的很好，怎么可能被发现。 “你一到瑞文伍德就给我惹一大堆麻烦，的确有些本事。”里昂认为他还是有些才能，兔子山首领不是白来的名头。 “你是怎么发现我的？”弗莱德还是不相信自己暴露了踪迹。 这时，戈登从里昂后面慢慢站出来。 “你这个叛徒。”弗莱德青筋暴起，想要起身暴打戈登，不过被士兵牢牢控制动弹不得。 “他是瑞文伍德的人，而你是强盗，怎么会是叛徒。”里昂摇摇头，戈登是尽了一个镇民的义务。 “哈哈，戈登你真的相信他这一套话？你只是他口中的预备民，连到酒馆买杯啤酒都被敌视，你还是所谓的镇民么？”弗莱德当初找到戈登，就是发现他有加入的可能性。 “那是对我曾经的惩罚，我接受。”戈登开口说道。 他曾经是强盗，这个身份不可能抹去，在瑞文伍德开始新的生活，但过往不会重新开始，他要做的就是慢慢改变自己，让大家逐渐接受自己。 将来有幸喜欢上一个女孩，成立一个家，有几个孩子。这段过往他会讲诉给后代听，那不是自己想要的，但那是自己人生的一部分，不能抹灭那就接受。 “真是怂货。”弗莱德气愤至极。 “这里才是我想要的生活，是我希望家人能够生活的地方，你想要破坏它，我不会容忍。”戈登很认真吐露心中的想法。 第一百二十七章 阿诺（1） 阿诺想要逃走的计划在实施当中，按照现在的进度，他还需要几年才能完成。 地面十分坚硬，他只能用石子一点一点地刮开表面的尘土，在这里没人说话，没有时间观念，挖掘便是他唯一能做的事。 通道口传来声响，阿诺赶紧将开挖的地方掩盖起来。其实没什么变化，完全看不出来有挖过的痕迹。 这一次似乎不是一个人，还有其他人的脚步声，脚步声有轻有重，慢慢走下通道口的阶梯。 趁着微弱的灯光，阿诺看到老妇人带着一个年轻女孩来到这里，至于是什么样子就不得而知。 老妇人在前面走，女孩提着灯走在后面。 “这里的东西你都不准碰，我要是发现有什么东西少了，你知道会是什么下场。”老妇人带着她在外面走了一圈，指着桌子和柜子说道，她看重的应该就是那些药水和奇奇怪怪的东西。 女孩默默点头，不敢反驳。 “这是我的犯人，你需要做的就是保证他活着，要是他死了，你也一样活不了。”老妇人来到阿诺的牢房外，指着他说道。 女孩看了阿诺一眼，点头答应。 犯人？阿诺感到很无辜，他和女巫根本不认识，也没有得罪过她，怎么就成了她的犯人。可他不敢争辩，女巫有一百种方式让他后悔。 “你就待在这里，直到我给你新命令。”老妇人没有多说其他，提着灯离开这里。 通道口传来关闭的声响。 “你是谁？”阿诺走到铁栏边问道。 女孩没有回答，而是跑到对面一处角落蹲下，双臂抱着膝盖，脑袋埋在双腿间。 “我叫阿诺，不知道为什么就被女巫关押在这里，我以前是多林神庭的祭司。”阿诺介绍自己，来这里不知道有多少天，今天还是第一次见到女巫之外的人。 女孩依然没有搭理他。 “你在害怕么？她已经走了。”阿诺往通道口看了一眼，确信女巫已经不在这里。他刚来到这里的时候，也害怕女巫，至今也是，可女巫已经走了，不会受到可怕的虐待。 女孩保持着那个姿势，没有任何回应。 阿诺还想说些什么，已经太久的时间没人跟他说话。 以前在神庭的时候，他每天要接待上百名信徒，听他们诉说生活中遇到的各种事，开心的事、悲伤的事、愤怒的事等，之后会根据情况给予祝福和开导，整整一天都是在说话和倾听中度过。 到了监牢，只能自己跟自己说话，他猜想过上几个月时间，自己恐怕连说话都不会了。 他听到微弱的哭泣声，在这地牢内，只可能是那女孩在哭泣。 她也是被女巫抓来的可怜人吧。 阿诺不知道该怎样安慰，他自己就是被囚禁的人，怎么去安慰一个在牢房外的。 他不得不坐回去，继续他的挖掘。 这看起来是不可能实现的，几年时间才能完成，女巫很可能发现异常，又或者他根本活不过几年。 他还是坚持着，这是心中的一份信念，也是一个希望，待在牢房里什么事也不做，那才是真正的绝望。 不知过了多久，他听到一个声音：“你在做什么？” 那个女孩蹲在牢门外，看着阿诺怪异的行为。 “原来你会说话。”阿诺放下手中的石子，看着女孩说笑道，他没有起身，也没有移动，他怕吓走好不容易平复情绪的女孩。 “对了，我叫阿诺，你呢？”他重复最开始的问题，在双方交流之前，知道名字有利于更好的沟通，这是在神庭多年学习而来的经验。 女孩看了他一眼，然后才开口回答：“索菲亚。” “你也是被女巫抓来的吧？” “我是被人拐卖，然后来到这里。”索菲亚还记得当初的事，她原本是白雾城的贫民，结果在路上被人迷晕，她知道贫民窟有人被拐卖的事。 “女巫把你买来做什么？当她的侍女？”阿诺替她感到难过，原本在贫民窟就是苦难的日子，在女巫这里同样没有好日子。 索菲亚摇摇头，她并不知道为什么，当她醒来后被女巫绑在架子上，身体上被涂满难闻的绿色液体，直到前段时间才被带走关押在外面做杂事，今天又被带到这个暗无天日的地方。 “在冬祭那天，有一批人口贩子被处死，里面或许就有拐卖你的人。”阿诺想到之前的事，这个也许能安慰她。 索菲亚点点头，这是件高兴的事吧，至少不会有更多的人像自己一样被卖到这种地方。 “你知道这里是哪么？还在白雾城？”阿诺见她心情又开始低落，立刻换了一个问题，女巫从不回答他的任何问题，只能将希望寄托在索菲亚身上。 索菲亚摇头，在外面她只能做些杂事，根本无法靠近大门，楼上有窗户的房间她也不允许进入，所以这到底是哪，她不知道。 “没关系，等我们逃出去就知道了。”阿诺提起信心，想把这份希望也带给她。 “你想怎么逃走？”索菲亚并没有因此兴奋或激动，她有过几次逃跑想法，不过最终都是以惨痛的局面收尾。 阿诺指了指地面。 索菲亚只能告诉他，这地牢离地面至少有两层楼那么高，挖通道根本不可能实现。 “我要挖到对面，然后从通道口出去。”阿诺解释清楚，这个牢房的门被女巫施加巫术，是无法出去的，只能挖到对面。 “可对面也是牢房。”索菲亚再一次打击到阿诺。 想要离开牢房，只能往牢门方向挖，这样做就会被女巫发现，也实现不了逃脱计划。 通道口传来声响，看样子女巫回来了。 女孩吓得赶紧找个角落躲起来。 “我有事要处理，三天之内不会来，你要保证这个人活着。”女巫扔了一个袋子在地上，对着索菲亚说道。 “是。”索菲亚的声音在发抖。 “很好。”女巫说完又开始摆弄桌上的药水。 “这是最后一剂药。”女巫将药拿到阿诺牢门外。 他伸手接住，似乎看到逃生的希望。 第一百二十八章 阿诺（2） “索菲亚，你能帮我么？”阿诺的逃生计划凭他一个人无法完成，牢房里面没有任何可用的工具，只能让她从外面带进来。 “你想做什么？”索菲亚胆战心惊，很害怕女巫偷听到这场对话，即使她已经离开很久，也觉得女巫能够感知这里发生的一切。 “我要挖一个洞，然后我们一起打开通道口的门逃出去。”阿诺来到牢门口指着地下说道，这是最快的办法。 女巫说她要离开三天，肯定是有事出门，在这三天之内有工具的帮助，在地上挖一个洞不是难事，所以阿诺打算在牢门口挖一个洞钻出去。之前不敢这么做是怕女巫发现，现在只需在她发现之前逃走就行。 索菲亚不敢，她知道被女巫抓到的下场。 “你听我说，一个人或许很难逃出去，但两个人肯定能做到。”这是一个绝佳的机会，这样的机会还会不会出现是个问题，阿诺必须把握住，否则一辈子都要被困在这里。 “不行，被她发现后果很严重。”索菲亚因为害怕，泪水忍不住流出来。 “索菲亚，我求你。”阿诺很着急，时间有限不能浪费。 她摇摇头，哭泣的更厉害。 “我不说了，你别哭。”阿诺满心犹豫，最终还是放弃逼迫索菲亚。合作要双方都有共同目的才能成功，他想要逃出去，而她不敢这么做。 阿诺离开牢门，回到墙壁前让自己冷静，是否还有其他办法可以逃生，答案是没有，在没有任何帮助下，他靠双手是无法离开这里。 时间就在两人的沉默中渐渐流逝。 “你饿么？”阿诺坐在冰冷的地上，轻声问道。 索菲亚点点头，她的脸颊上还残留着泪痕。 “那个袋子里的应该是干面包吧。”阿诺看着女巫带进来的袋子，在地牢内能够吃到的只有干面包。 索菲亚站立起身，打开袋子拿出一块递给阿诺。 阿诺扯下面包一角，还未放进嘴里就听到索菲亚的声音：“你家里还有什么亲人么？” “我是一个孤儿。”阿诺嚼着干硬的食粮，讲诉自己的人生。 阿诺不记得父母是谁，不记得家在哪里，自从有了记忆，他便在街头流浪，跟着那些年纪相仿的孩子整条街游荡。 阿诺这个名字是随便取的，因为觉得它简单。 他有想过去找寻家人，但对他们的记忆完全没有，身边也没有可用的线索，没多久这种想法就被他彻底抛弃，以孤儿阿诺的身份生活着。 在街头流浪的日子过了几年，直到他八九岁的一个雪夜。 当时是雪季时节，大雪纷飞的日子持续很多天，路上的积雪足足掩沒他的膝盖。在冰天雪地的日子中，有些流浪的孩子冻死在街头，那是很正常的事。 他身边的同龄孩子们加入到贫民窟地痞行列中，靠着偷窃和抢劫为生，他们也劝阿诺加入，可他拒绝了。 为什么拒绝？阿诺不知道，心里就是不喜欢那样做。 “等你快饿死的时候不要来找我。”那些人对着他嘲笑道。 阿诺裹着一身单薄的破羊毛衣，在雪地里行走，寒冷与饥饿让他每走一步都耗费不少力气，可他不得不走动起来，雪季时分人们很少外出，也就意味着食物的严重不足。 夜里，能够施舍食物的人更少。 他走完两三条路，没有发现一个人，原本他可以放弃而直接去贫民窟，但他固执地继续下去。 这是一条宽阔的路，洁白的雪一路延伸到城门，他想要到码头碰碰运气，码头永远是个热闹的地方，整天都有工人们守在那里保管货物。 第一步，第二步，第三步…… 他每走一步都在数着。 数着数着，他忘了到第几步，阿诺感觉自己已经迈不动步子，腿陷在雪中拔不出来。在积雪中行走耗费他不少体力，阿诺喘着粗气等待力气恢复。 “真该死。”阿诺还是无法拔出自己的腿，他心里着急，如果被困在这里，他是活不过今晚，可周围没有人可以帮他。 腿在雪中被冻的僵硬，摸上去似乎没有知觉。 雪还在继续落下。 阿诺浑身发抖，头上的积雪已经不少，意识也开始模糊。 他坚持不住了，倒在雪地里，看着大雪纷飞。 他看到天空传来一道光，一道闪亮的光，光亮中还有一个人影。 等到他醒来的时候发现在神庭当中，当时多林神庭的老主教救下阿诺。 阿诺向他询问当时的光和光影中的人影，老主教告诉他那是自然神，是神明保住他的命。 “世间真的有神么？”阿诺还存在怀疑。 “你相信自己看到的么？”老主教反问。 之后，阿诺就留在神庭做杂活，虔心侍奉自然神。老主教在去世前，提升阿诺为祭司，让他在神庭有个位置。 “原来你还有这样的经历。”索菲亚听的入神，一个特别吸引人的故事。 “你呢？家里还有什么人？”阿诺讲完自己的经历。 “除了父母还有两个弟弟和一个妹妹。不过我的生活就简单的多，一直在贫民窟中搬来搬去过日子。”索菲亚的眼睛开始红肿，思念总是让人伤感的事。 “至少你知道家人是谁，他们也一直陪伴在你身边。”阿诺羡慕她，平凡的生活不是很好么。 “我好久都没见他们，不知道他们是不是还在找我？”索菲亚语气哽咽，被卖到这里不知有多久，家人的信息一点也不知道。 阿诺靠近牢门，轻声问道：“你还想见到他们么？” 她点点头，即使生活不好过，至少彼此关心的亲人还在身边，那就是她最想要的。 “帮我，我们一起逃出去。”阿诺似乎又看到希望。 不知道是否亲人给了她力量，这一次索菲亚同意了。 “你仔细找找，这里应该有些锋利的东西可以用。”阿诺需要铁铲之类的工具，靠石子挖掘很费力也费时。 “这可以么？”经过仔细寻找，索菲亚在柜子旁边找到一根铁杵。 阿诺掂量了一下，还挺合适。 第一百二十九章 阿诺（3） 在阿诺与索菲亚的努力下，牢门下面被挖开一个洞。 “你逃出去后回神庭么？”索菲亚凿着洞口，聊着今后的打算。她在贫民窟还有亲人，而阿诺无依无靠似乎只有神庭一个选择。 “不，到瑞文伍德去。”阿诺已经不能回神庭，主教烧毁船只的秘密他知道了，因此才被追杀，结果不幸被女巫抓到。他也不能留在白雾城，主教有可能在派人找他，一旦被盯上也是死路一条。 “你去那里做什么？”索菲亚没有听过这个地方，难道是一个神庭的名字？ “告诉里昂大人一件事，另外还想在那里生活下去。”阿诺有两个目的，第一是船的事，第二就是留在当地宣扬自然神，即使没有神庭也没关系，最主要的是心意，他上次被里昂赶走，心里并不放弃，只要给他时间，一切都会变得顺利。 “那是一个城市？”她还是不知道瑞文伍德在哪里。 “不，白雾城西北方向的一个小镇。”阿诺耐心解释着。 “那个地方很好么？”她觉得留在大城市中，就算是贫民窟也好，至少能够维持生活，到一个小镇还会受到强盗的欺负。 “里昂大人很好，他治理下的小镇安静祥和，镇民也过着吃穿不愁的生活。”阿诺去过瑞文伍德几次，对当地情况有一定了解。他还把里昂消灭兔子山强盗，发现矿脉的事统统讲一遍，在他眼中平民更适合在瑞文伍德生活。 “我也想带家人过去。”索菲亚听完阿诺的介绍，突然很向往这样的地方，在白雾城的贫民几乎没有出路。 “里昂大人应该会慷慨的接受你们。”阿诺对此有一定信心。可自己能不能留下存在疑问，里昂不喜欢教廷的人，这是他亲口说的，在短时间之内应该也不会改变。 “一起去。”索菲亚脸上终于露出笑容。 洞口越来越大，很快就能完工。 “过了多久了？”阿诺担心时间不够，他困了就睡一会，睡醒继续开凿，以至于忘了时间。 “两天了吧。”索菲亚检查袋子里面的干面包数量，还剩下三块，原来有多少记不得。 “再加把劲。”阿诺更加卖力，必须在女巫回来之前逃出去。 洞口似乎能通过一个人。 “你先试试吧。”她建议道。 阿诺扔掉铁杵，翻身躺在地上。 他先将头伸过去，然后慢慢挪动身体，移动到肩膀的时候被卡住了。索菲亚帮忙拉着衣服往外拖，他自己也用力缩紧身体，在经过一番努力后，他终于从牢房中逃脱出来。 看着熟悉的周围此时多么陌生，换一个角度看完全不一样。 “走。”阿诺可没时间怀念这里的日子，他拉着索菲亚往通道口赶去。 这是向上的三段式阶梯，阶梯尽头是一个封闭的木质门。 阿诺试着拉开，发现外面有锁锁住，就算有钥匙也只能在外面开。 他匆匆跑回地牢，将铁杵拿回来。 砰，砰，砰。 砸门的声音在地牢间久久回荡。 “能行么？”索菲亚很担心。 “一定可以。”阿诺不能放弃，这可能是他们唯一的机会。 阿诺的手被磨破皮，铁杵上出现血迹。 他没有感觉到痛，现在脑海中只有一个信念，逃出这里。 门被凿开一个口子。 “光。”阿诺惊呼着，这是被关押以来第一次见到外界的光。他原本想探头去看看，可光太刺眼，他不敢正眼去看。 他继续凿着木门，听到金属落地的声音，他知道锁被凿开。 打开木门的一瞬间，世界忽然明亮起来。 阿诺眯着眼往外走，今天没有太阳，分不出是早上还是下午。 这外面是草地，边缘处一棵干枯的树看不出品种。 “索菲亚，往哪边走？”阿诺不想浪费时间欣赏女巫的院子。 “右边。”她眯着眼看了一下，指着右边说道。 两个人怀着紧张的心情前行。 “大门在那。”索菲亚激动地喊出来，这里她来过很多次，可每次就在这里被女巫发现。 “终于自由了。”阿诺心情有些难以平复，被囚禁这么久终于能够得到自由。 刚刚踏出两步，一个骇人的熟悉的声音传来：“胆子真是不小。” 抬头一看，老妇人正站在二楼窗边，怒视着楼下的两人。 “快跑。”阿诺头脑一片空白，拉着索菲亚只想着离开这里。 老妇人直接从窗边跳下来稳稳落在地上。 她举起右手往下一拍。 一股巨大的力量打在阿诺和索菲亚的背上。 索菲亚被拍在地上晕厥过去。 阿诺感觉自己身体内部受到重创，倒在地上的一瞬间，嘴里忍不住喷出一口鲜血。 他还有意识，门近在眼前，只要跑出去就能得救。 阿诺艰难地向前爬行。 老妇人再次抬手往下一拍。 阿诺的身体发出清脆的响声，他的腿不能动了。 他用双臂拖着身体向前挪动。 老妇人右手呈钩状，阿诺就感觉到一股力量抓住了他：“放了我，放了我。” 阿诺被那股力量往后拖。 “啊……”他痛苦咆哮着，十指紧紧抓住地面。 终究还是敌不过，被磨破的手在地上留下两道血痕。 “我说过敢逃走的下场很惨，看来你是想试试。”老妇人将阿诺拖到脚下，言语中满是威胁。 阿诺眼角含泪，脸上沾满泥土与鲜血，他此时失去希望，反而平静地说道：“你杀了我吧。” “你对我有大作用，我是不会杀你的，如果你想自杀，那我会让索菲亚一辈子都在苦难中度过。”老妇人指着晕厥的索菲亚，给阿诺一个难以抉择的选择。 ***** 黑夜降临，皮尔来到此处。 “术式完成了？”皮尔一脸欣喜。 “中途遇到一点小麻烦，不过术式完成了。”老妇人指着地上的怪异图案说道。 “现在？”皮尔问道。 “现在。”老妇人很肯定，拿起桌上的一瓶药水递给皮尔。 皮尔把它握在手上看了两眼，犹豫过后一口气喝了下去，随后躺在那个图案当中。 图案有了变化，绽放出黑与白两种光芒，光芒渐渐成为柔软的丝线将皮尔包裹起来。 第一百三十章 阿诺（4） 阿诺躺在冰冷的监牢当中。 他的右腿骨头断裂，身体内部受到重伤，躺在地上是唯一好受点的姿势。脸上还残留着尘土与血迹，他没有心思去清理，也无法清理。 他有那么一刻绝望过，在女巫的监禁之下，这辈子或许只能在这暗无天日的地方度过。 女巫威胁他，如果自杀，索菲亚每天将在痛苦中度过，这一点他不敢怀疑，凭女巫的手段的确可以做到。 阿诺只能苟活着，逃跑是自己提出来的，索菲亚不该为此受罚。 她晕迷至今还未清醒，被女巫关押在旁边的牢房中，中间隔着一堵墙，想要见一面根本做不到。 阿诺喊过她的名字，没有人应答，也许是伤的太重。 再后来，阿诺感觉还有一个人被关押进牢房，但没有听到任何反抗声或说话声，他怀疑是不是自己产生幻觉。 牢门前的洞被女巫用巫术填补，想要逃跑是不可能的事，他现在的状况即使给他逃跑的机会也做不到，此外他也不敢再逃跑，除非保证索菲亚的安全。 “索菲亚怎么样了？”阿诺听见女巫走下通道，抬头见她来到桌子边，现在应该过去一天时间，索菲亚还没有醒。 “还活着，你放心我不会让她死的。”女巫还需要索菲亚来威胁阿诺，怎么可能让她死去，无非是伤势过重而昏迷，醒过来是迟早的事。 她配置一副药水，打开索菲亚的牢门，将它灌下去。 “你究竟要我做什么？我现在帮你。”阿诺躺在地上，身体很虚弱，说话声音不大。如果女巫是想从他嘴里窃取教廷的秘密，那他会如实告知；如果女巫是想让他去办某件事，他也会毫不犹豫去办。 “你现在就是一个废人，什么也做不了。”女巫的说话语气可不好，阿诺逃跑的事让她感到愤怒，如果不是有利用价值，她会当场杀掉这两个人。 “是么？那你还养着一个废人。”阿诺苦笑道，自己这个废人还能活着，说明利用价值还存在。 “我不会给你配置药水，你的伤就慢慢恢复，至于你的腿？废了也没关系。”女巫在之前每天会给他配置伤药帮助他恢复胸膛的伤势，如今要给他一个严厉的教训。 “只希望到时候不会坏了你的事。”阿诺平静地说道。 “如果有必要，我会让你完全恢复，在此之前你就好好享受痛苦，如果你想死，索菲亚遭受的将是你现在遭受的数倍。”到了现在，女巫依然不忘威胁他。 “你的愿望不会落空。” “很好。” 女巫在地牢内捣鼓一番后离开了。 安静的时间不知过了多久，他听到熟悉的声音。 “索菲亚，你醒了？”他轻声问道，大声说话会牵动全身伤势，他尽量避免那样做。 “阿诺，你在哪？”索菲亚的确伤势很重，全身多处严重创伤，脸色苍白浑身疼痛无力。 “我在旁边的牢房，你还好么？”阿诺关心着，两人只是隔了一堵墙，却像是相隔很远。 “不，我很害怕。”索菲亚的哭声传来，她早就知道被女巫抓住的下场很惨，在极度恐惧的情况下哭出来。 “别怕，有我在呢。”阿诺安慰道，可是效果不太好，她依然十分恐惧，女巫在她心里留下的阴影太大。 阿诺想了一下，开始努力挪动自己的身体，每挪动一下他的身体就像是被撕开一般剧痛，他咬紧牙关不让自己发出痛苦的声音。 靠着肩膀的力量在地上挪动，对他而言是耗费巨大体力与精力的事，隔一小段距离他都要停下来休息片刻。 “来，抓着我的手，你就不会那么害怕。”阿诺忍着全身撕裂的剧痛来到铁栏边，伸出自己的右手，努力让语气显得平静，不让她察觉到异常。 索菲亚抬起靠在双腿上的头，借着灯光看到阿诺的手在挥动，她爬行到铁栏边，紧紧握住。 “现在好点了么？”阿诺的声音传来。 “嗯。”她内心的恐惧消散许多，可依然感到害怕：“女巫会杀了我们么？” “不会，她不会这么做。”阿诺没有将背后的原因说出来。 “真的么？”索菲亚半信半疑，女巫可不是好脾气的人，被她抓到还能活下去？ “如果她想杀我们，在外面就会这么做。”阿诺安慰道，至少女巫在利用完自己之前，是不会下手杀人。 “嗯。”索菲亚从内心相信阿诺。 就这样，两人隔着墙握住手。 阿诺一时间不知道该说什么，突然想起一件事：“女巫好像又抓来一个人。” “谁？”索菲亚全然不知。 “不知道，那个人从开始到现在一点声音都没有。”阿诺怀疑那个人被女巫迷晕了，至今药效还没有消散。 **** 皮尔醒来时，发现自己处在一个黑暗的地方，这里他从来没有来到，一点印象都没有。 光线很弱，只有一点点黄色的光在前面，似乎是灯光。 他努力爬起来，扶着墙来到铁栏边，这里是监牢？ “有人么？”皮尔大喊，从声音能推断这里的空间不大。 “不用喊，这里没人能救你。”一个年轻男人的声音传来，声音很小，但听的清清楚楚。 “你是谁？”皮尔放低声音问道。 “跟你一样，被女巫囚禁的人。”男人回答道。 “女巫？什么女巫？”皮尔脑袋很痛，想不起来之前发生的事。 “一个邪恶的老女巫，她为什么抓你我不知道，因为她抓我的原因从未告诉我。”男人继续回答他的问题。 “女巫，你给我出来，女巫。”皮尔可不管这些事，愤怒地喊叫着。 “不要浪费力气，这里是地牢，而她不在这里，你再用力呼喊她也听不见。”男人劝道。 “该死的女巫，我出去了一定让你死的很痛苦。”皮尔怒骂道。 “你最好不要惹她，否则吃亏的一定是你。”男人继续劝告。 “我是白雾城的佩恩伯爵，在北境还没有谁敢这么对待我。”这个跟皮尔长的一模一样的男人，可不害怕什么女巫。 第一百三十一章 威胁 弗莱德一伙人被推到刑台实施绞刑，这让镇民为之振奋，弗莱德被处死，宣告兔子山强盗历史的终结。 “看来我们的检查方式不够严格，上一次雷曼混进来可以理解为疏忽，这一次弗莱德还能混进来，这就是一个问题。”里昂在行政厅内召开会议。 “我们之前同塞拉斯先生合作，他手下的人很好确认，自从扩大贸易后，各地的小商贩都积极涌来，这一点的确不容易审查。”克里斯反应实情，总不能将小商贩拒之门外，那与小镇宣传的理念相违背。 “这样，给大商人们发放通行证书，持有证书的可以自由经商，其余小商贩集中在一个地方，不能随意在小镇活动。”里昂觉得累了，接连有人冒充商贩到小镇，在找到更好的解决办法之前，只能限制他们在小镇的活动范围。 “好，我会立刻办这件事。”克里斯在行政安排上写下这条。 “医师配置的解药很有效，矿工们已经恢复过来，明天就能正常工作。”约克报告矿石村的消息，他这两天一直待在那边主持军队挖矿。 “那今天下午就让军队回来。”里昂把军队派出去也是无奈之举，既然任务完成就该回到军营好好训练。 “这一次戈登先生举报弗莱德，该怎么奖赏？”克里斯问道，能及时抓捕弗莱德，避免小镇受到更大损失，戈登功不可没。 “奖励十金币，晋升为正式镇民。” “那戴安娜小姐呢？她在研究毒药和配置解药的途中发挥很大作用，连医师都亲自跑来向我说明。”克里斯还提到一个人。 “一样的奖励。”里昂对戴安娜的贡献记在心中。 没有其他事情安排，每个人都去干自己的事，留下里昂一人在行政厅处理公务。 “领主大人，一名教廷祭司求见。”过了没多久，侍卫进来通报。 “这个阿诺还真是顽固，让他进来。”除了阿诺，里昂还想不出哪个祭司会来这里。上一次说那么重的话都没有彻底打击到他，可见阿诺的承受能力很强。 “里昂大人，我是多林神庭的奥佩罗祭司。”一个中年男人走进来向他行礼。 里昂上下打量这个人，看他的年纪与着装在神庭应该有点地位，可能是中级祭司或高级祭司，只是样子很陌生，上一次去白雾城的时候也没有见过。 “阿诺祭司呢？”里昂没有见过这个人，多林神庭此前一直派阿诺来沟通，现在换一个人突然有点不习惯。 “阿诺？”奥佩罗显然很意外听到这个问题，他回过神说道：“阿诺祭司到其他城市侍奉神明，由我来瑞文伍德商量建神庭的事。” “上一次我说的很清楚，瑞文伍德不欢迎教廷，阿诺祭司没有告诉你们？”里昂不知道多林神庭内部是怎么沟通事情，换一个人来并不会改变自己的决定，就算是主教亲自前来也不行。 “阿诺比较愚笨，我们明白领主大人的意思，所以再次前来商议。”奥佩罗自认为了解被拒绝的原因。 “是么？”里昂并不相信，女巫的消息一直是处在保密状态，难道泄露出去了？如果真的泄露出去，他们是打算用这个来做筹码？ 女巫的消息并没有泄露出去，奥佩罗与主教认为，里昂拒绝修建神庭，是看到神庭在背后能够获取的利益，想要从中分的一部分，这在许多大城镇普遍存在，比如多林神庭每年暗地里都会给伯爵一笔钱。 “除了我们自建神庭，今后神庭收入的一部分会交到您手中。”奥佩罗将条件提出来，看上去比较诱人。 “如果你们不交呢，我能拆了神庭？”里昂摇摇头，他清楚神庭一旦建立，就算是领主也不能随意拆除，那会引来整个教廷的压力。 “如果你有这样的担心，我们可以先给您三十金币。”奥佩罗再次提出条件。他们原本打算欺骗里昂，先骗取修建权，等到神庭建成再反悔，里昂的实力还不够让他们甘心拿出自身的部分利益。现在欺骗计划被否定，只好尽可能压低损失。 “三十金币，对我有多大的帮助？”里昂坐拥矿山还会在乎那一点钱？另外，女巫能够带来的利益远远超过金币的概念，所以他依然不同意。 “那您想要多少？”奥佩罗忍住脾气，不想发生不愉快。 “一万金币吧，那可以显示出你们的诚意。”里昂给他们一个不可能接受的价格，即使是在雪漫城的荣耀大神庭也不会给出这么多。 “里昂，你不要太过分。”奥佩罗认为这是对方的挑衅，对多林神庭对整个教廷的挑衅。 “接受么？不接受就请回吧。”里昂不想跟教廷的人浪费时间。 “教廷可以对瑞文伍德发动神旨之战，你不希望看到这样的结果吧？”奥佩罗威胁道。 神旨之战是教廷对某个势力的封锁。如果教廷对瑞文伍德发动神旨之战，狂热信徒绝不会踏上这片土地一步，任何已有联系全部中断，普通信徒也不愿同小镇产生任何交集。 这对贸易型城镇伤害很大，教廷在北大陆的三个国家有很深很广的影响力，一旦有城镇被封锁，基本上就是处于被孤立的状态，一切都靠自身存活下去。 “只是封锁同信徒的联系，这就能打败瑞文伍德？如果教廷真的有胆量，为何不发动审判之战？”里昂不会低估教廷在人群中的影响力，但也不会被吓得接受他们。 “审判之战……”奥佩罗面色难看，不敢再说下去。 审判之战不是封锁，而是实实在在的战争，教廷发现某个地方出现异教，比如南方的新教或其他违背自然神教廷信条的组织，会召集信徒组成军队进行讨伐。 审判之战牵扯的东西太多，没有任何一个神庭敢肆意发动，在最近的一千年当中，只发生过十六次，每一次战争都带来巨大改变，波及范围最广的六次改变了一个国家的存在。 多林神庭在白雾城有最高的地位，在北境也是有名的神庭，但让它发动审判之战，它还不具备这样的资格。 第一百三十二章 伯爵 白雾城，多林神庭。 奥佩罗被里昂轰出瑞文伍德，他回到神庭后将事情的经过全部讲诉一遍。 “这个里昂太狂妄，我要召集北境各位主教对他发动神旨之战。”主教下定决心，绝不让里昂的日子好过。 “瑞文伍德靠对外贸易发展，一旦被封锁他只有认输，到时候我们还能从中捞一笔。”奥佩罗赞成主教的做法，瑞文伍德支撑不下去的时候，里昂会主动找上门来协商，到时候该索要多少才合适呢。 “这件事要小心处理，不能让其余神庭抢了我们的利益。”主教没那么高兴，要是里昂将神庭的修建权交给其他人，多林神庭就完全得不到半点利益。 ***** 白雾城，伯爵府。 看着陌生的伯爵府，皮尔内心充满激动，他现在不仅掌管白雾城，整个白雾郡都是他的，是北境最有权势的人之一，仅仅次于北境守护。 他满心欢喜的看着周围一切，女巫的术式成功了，不枉费等待两年的时间。 此前他想要的不过是白雾城第一大家族的名头，只需要得到塞拉斯的家产就行，最便捷的方式就是让他唯一的女儿嫁给自己的儿子，为此皮尔让女巫准备术式，让一名忠心的侍女与塞拉斯女儿对换灵魂。 女巫在换取灵魂的时候发生意外，导致术式失败。塞拉斯的女儿此后从白雾城消失，宣称是嫁到外地，可皮尔知道事实不是那样的。 为了再次实施术式，女巫需要年轻女子来获取材料，皮尔就暗中让地痞绑架人口，这一直持续两年才完成。 两年当中，塞拉斯的颓废让皮尔有更多机会，势力发展越来越大，很快就赶超成为第一大家族，皮尔满心得意，以为再也不需要女巫的术式。 没想到塞拉斯振作起来，在商业方面开始夺回利益，加上瑞文伍德矿脉生意的大额收益，似乎有重新拿回第一的趋势，这让皮尔不能接受。 另外，里昂对待他的态度让他感到很不舒服，想要打击瑞文伍德，凭借他商人的身份很难做到，毕竟白雾城的大商人有很多，无法从商业方面压制瑞文伍德发展。 那么让伯爵出手，利用里昂子爵的爵位来征收高额税费，同时击垮塞拉斯与里昂，这个计谋看似可行，他也这么去做，只是结果不如人意。 他认为这是伯爵懦弱导致的，如果将白雾城的军队派到瑞文伍德，里昂敢不交出百分之五十的税？一旦瑞文伍德垮了，塞拉斯还有什么资格来争夺地位。 女巫告诉他术式即将完成，他便下定决心，自己要换取伯爵的灵魂，掌管权力的感觉让人更加兴奋，不用受制于任何人，不用低声下气，更够尽情地下命令，让别人屈服。 他心中想要做的就是派出军队，强迫里昂交出矿脉一半的收益，还得让他跪在自己面前认错；另外让塞拉斯丢掉商会会长的位置，并且毁掉他的家族基业。 只是这术式存在限制，无法随意同某人交换灵魂。 想要换取灵魂，需要被换取人的气息。皮尔平日里到伯爵府面见伯爵，他不能够靠近伯爵，也就无法偷取他的气息，最好的机会就是贸易大会，他在会场期间成功拿到伯爵的气息，装在女巫特制的袋子当中。 如今术式成功，皮尔感觉大权在握，可自由被限制了，他不能够离开白雾城。两个交换灵魂的人都不能离开术式存在的地方，两人的灵魂需要靠术式来维持。 一旦有某个人脱离术式的范围，灵魂将回归本位；一旦术式被破坏，灵魂回归本位；最严重的是，一旦有某一方死亡，两人都将同时死亡。 每个人只能交换灵魂一次，一旦回归本位就再也无法交换，这也就是女巫将伯爵关押在地牢当中而不是杀了的原因。 “伯爵大人，您看起来精神恢复了。”管家来到大厅，见到伯爵面色恢复正常，脸上也有笑容，与前一天憔悴的模样判若两人，当时想请医师来诊疗，却被伯爵拒绝了。 “我说过只是有点不舒服，现在痊愈了。”皮尔说道，交换灵魂后双方不适应会导致身体虚弱。 “那真是太好了，您叫我过来是有什么吩咐么？”管家刚才被侍女通知过来，说是伯爵有要事吩咐。 “很快就是雪季，神庭该给的钱给了么？”皮尔询问道，他是城内大商人，神庭暗自缴钱的事知道的一清二楚，就在每年雪季之前进行。 “还没有，过两天才到时间。”管家通常会亲自处理这种事，金钱的数额不大，每年伯爵也没过问的意思，怎么今年关心起这件事？ “从今年开始，白雾郡中大小城镇，每个神庭除了缴这笔钱，开始征收税费。”皮尔这么做完全是女巫的吩咐。 “伯爵大人，您确定要这么做？”管家很困惑，为什么伯爵会有这样的想法，向神庭征收税费，这样的事确实存在过，不过那是在战乱时期为了筹集军费，现在天下太平，征收税费恐怕会引来教廷的不满。 “难道不行么？”皮尔讨厌被人反对。 “您是白雾郡的领主，当然可以决定向谁征税，只是您的家族从没有做过这样的决定，突然这么做，恐怕会引来许多麻烦。”管家不敢直接反对，只能从道理方面劝告。 皮尔也明白过分得罪教廷对自己没什么好处，那些信徒尤其是狂热信徒，他们愿意尊崇教廷的命令，甚至敢和教廷站在一起反抗领主。 不过他必须得罪白雾郡内的教廷成员，毕竟女巫随时能破坏术式，换取灵魂便会失败，到时候伯爵恢复过来，自己的下场不知道会是什么样。 女巫原本的意思是征收高额税费，他为了减少压力，已经私自降低要求，现在不能再降低标准。 “如果您执意这么做，您还是和家族议会商议一番。”管家不敢擅作行动，伯爵虽是白雾郡的领主，但身后还有一个家族议会，凡是重大决定不是伯爵一个人说了算，议会成员不同意，伯爵也不能反驳。 第一百三十三章 家族议会 家族议会是重大决定的制定者，任何可能会影响到家族前景的决定都需要得到议会成员的同意才能实施。 在管家的安排下，一场会议在伯爵府专门的会议厅内举行。 能够到这里来的人都是经过家族成员推举的，除了家族成员参与，还有负责管理白雾郡内政和军事的政务官、首席骑士以及一些出色的幕僚。 当中最有发言权的有两人，伯爵的叔叔以及堂哥。 管家站在台前说道：“今天召集各位大人，是因为伯爵大人有几项重大决定需要与各位商议。”他只是来负责一些杂事，还没有资格参与到决策当中。 “你们也知道，各个神庭每年都会向伯爵府缴纳一笔钱，这是他们收益的很小一部分，现在我决定征收税费，像普通商户一般。”皮尔坐在正位上，宣告自己的决定。 “决定？佩恩，你忘了规矩。”伯爵的叔叔，胡卡诺菲德不喜欢“决定”这个词，经过大家同意的想法才能称为决定。 “抱歉，我的想法。”皮尔赶紧纠正，他对于这样的场合感到陌生。 “神庭或许有更可观的收益，那对我们来说也只是一点可有可无的东西，没有必要为此闹僵与教廷的关系。”胡卡诺菲德很明显是反对这个想法，为了一点点钱没必要为自身树立一个潜在的不安因素。 “白雾城是贸易型城镇，靠着各位商户的努力发展起来，我们的税率是全国最低的城镇之一，所有人都按这个要求来缴纳税费，唯独神庭除外，这符合规定么？”皮尔找到一个突破口，没有任何律法规定神庭可以免税，只是大家习惯性地认为神庭是供奉神明的地方，向神庭征税就是对神明征税，那是对神的不尊敬。 “规定都是人制定的，颁发一条免税规定即可。”胡卡诺菲德坚持不该征税。 “规定都是人制定的，那颁布征税的规定也不是难事。”皮尔针锋相对，女巫的吩咐他不敢违背，就算得罪这里所有人，他也要想办法实施征税。 “总之我反对。” “为什么神庭可以享受这个特殊待遇？”伯爵质问。 “这是全国的共识，就算是雪漫城也没有征税的说法。” 会议厅内陷入短暂的沉默，大家都在考虑是否要对神庭征税。 “世间总有人敢站出来，做别人不敢做的事。我们的祖先当时在白雾城村，不就是敢突破常理才有了今天的白雾城么？神庭，尤其是大城镇当中的神庭，收益远比你们想象当中要多，许多领主都有征税的想法，但他们没有胆子说出来。”伯爵的堂哥，亚伯特支持伯爵的说法。 皮尔对他投去赞许的目光，现在有人站在他这边，最终获胜的几率就会提升。 胡卡诺菲德摇摇头：“为什么让白雾城首先做这件事？你说有许多领主想要征税，那就让他们先征税，我们看看情况在决定。” “等，说的很好。各位领主估计和你想法一样，等别人先动手，这一等就是上千年。”亚伯特暗讽这帮人老了，在决策上缺少应有的魄力。 “那又如何，白雾城没有那笔税收，依然发展成为全国的重要贸易城市，对现在的家族来说，保证既有的利益足够，没必要去招惹不必要的麻烦。”胡卡诺菲德语重心长，现在不是祖先那个时代，白雾城是北境实力最强的城市之一，甚至排名还在埃尔斯普利上面，保证家族能够稳定在这个位置已经不容易。 皮尔感觉局势不对劲，在场的大多数人似乎同意保持现状。 “您说的很对，保证既有的利益，但领主的权威又该怎么保证？家族的影响力又该怎么保证。”皮尔必须将事情的严重性夸大，让大家对教廷的存在感到威胁。 “这话什么意思？”显然有人不明白他的意思。 “你们听说过教廷的两个战争吧，神旨之战和审判之战。”皮尔利用历史来讲解教廷的威胁。 三百多年前，某个领主与教廷产生不可调节的矛盾，教廷对他的领地发起神旨之战，外界的信徒不再前往该地，内部的信徒开始在领地内发动叛乱，信徒愿意追随教廷而不是追随自己的领主，可见任由教廷发展对统治者没有好处。 审判之战不用多说，不止是消灭一个领主，还灭掉一个国家。 “如今你想保证既有的利益，如果教廷不允许呢？他们发动神旨之战呢？你能确保白雾城能在战争中获胜？”皮尔连着三个质问，让场内众人无言以对。 的确，自然神教廷在北大陆有很深的影响力，一旦教廷对某个势力不满，那将产生严重的后果。 “你是想通过征税削弱教廷的影响力？”有议会成员问道。 “他们影响力足够强，征税无法削弱，只是给他们提个醒，到底谁才是领地上的主人。”皮尔回答的有点心虚，按照女巫原来的想法，教廷会受到一定削弱，如今低税率征收，几乎没有影响。 皮尔的说法引得大家频频点头，反正每一年他们都向伯爵府缴一笔钱，对比起来税收也不多。 “如果大家都同意，那征税从雪季结束后实施。”皮尔趁热打铁，赶紧说出提议。 场内一大半的人表示同意，这个征税想法通过。 就在各位以为会议结束的时候，皮尔再次说道：“还有一件事需要大家来讨论。” 针对教廷是女巫的想法，他的想法是针对塞拉斯和里昂，既然伯爵做事需要议会的同意，那今天就一起解决。 “还有什么事？”胡卡诺菲德有点不高兴，佩恩今天看起来有点不一样，与平时的做事风格不一样，说话的语气也有所不同，如果不是长相一模一样，他还以为这是另一个人。 “商会会长塞拉斯在本次贸易大会上没有尽到责任，应该撤去会长的职务。”皮尔慢慢清理，当塞拉斯问题解决，他就会讨论里昂的问题，对瑞文伍德征税的事绝不耽误。 第一百三十四章 消息 瑞文伍德，镇西。 小镇的第一座学堂正式开始使用，当初规划的时候还只是考虑原有的镇民，后来奥克尼镇加入，学堂进行紧急扩建，终于在前几天完工。 “小镇迈出新的一步。”克里斯说完最后一句开幕词，学堂在正式对外开放。 随着镇民的欢呼声，学堂大门打开，大家纷纷到里面参观。 “领主大人，谢谢您。”克里斯的小妹，安丽莎来到里昂面前。 “谢我什么呢？”里昂蹲下身，仔细打量着安丽莎。 她是女巫的事实被大家瞒下来，而她自己也忘记那天发生的事，这对她来说是最好的事。现在无忧无虑地在瑞文伍德成长，今后或许能像莱利、艾玛一样，成为大家敬重的女巫。 “上一次我和哥哥被坏人抓去，是您救的我们，哥哥说我该当面感谢您，只是您太忙了，我不能随意去石堡。”安丽莎感谢里昂救他们的事，这已经过去一段时间，小姑娘居然还念念不忘。 “你和克里斯都是我们瑞文伍德一份子，你们遇到危险当然会帮忙。等你长大了，也会帮助别人对么？”里昂很喜欢这个天真可爱的小姑娘。 “嗯。”安丽莎满脸真诚的笑容，这也是她经常听哥哥提起的，做一个乐于助人的人。 “安丽莎，该进去了。”学堂门口，一个女孩在呼喊她。 同里昂告别后，安丽莎跟着女孩进到学堂。 到学堂参观的，不止是孩子们，还有不少的大人和老人，他们长这么大还从没有见过学堂是什么样子的，都想到里面逛逛，一时间这里是小镇最热闹的地点。 经过筛选，有六个人被选出来到学堂任职，其中两人是克里斯介绍，另外四人来自于奥克尼镇，当初是替伊恩子爵管理政务工作的人，在读写方面都没有问题。 “领主大人，白雾城有消息传来。”侍卫接到信鸽传来的最新消息，立马赶到这里报告。 “塞拉斯被撤去商会会长一职？”里昂看着来信，有点怀疑哪个地方出现错误，塞拉斯在白雾城的地位很稳固，在没有犯重大过失前怎么会被撤去会长的位置？ “是那个皮尔做的？”克里斯听到这话也觉得意外，根据之前的消息在白雾城想要争夺会长位置的只有皮尔这个人，为了抢夺第一大家族的名头和会长位置，皮尔在暗地里下黑手强行收购许多人的产业，其中就包括克里斯自己的，所以塞拉斯被撤职这事很可能跟他有关系。 “不是，是伯爵亲自下的命令。”里昂将信递给克里斯，伯爵的做法出乎他的意料，上一次去参加贸易大会，伯爵在气头上也没对塞拉斯做出任何处罚，如今是为了什么？最近白雾城都忙着在雪季前发放最后一批货，没听说过有什么大事发生。 “塞拉斯被撤职，却没有人接替上去，那个皮尔打算放弃？”克里斯从头看完一遍，没发现其他有用的消息，就连会长替补人选都没有决定，皮尔不是最想要那个位置么，怎么都不见任何动静。 “先耐心等待吧。”里昂还没有头绪，信鸽带回来的只是大概情况，详尽内容得等到探子回来才能知晓。 当天下午，瑞文伍德石堡。 白雾城发生的几件大事让里昂彻底搞不清楚伯爵的想法。 在北境，甚至是雪漫王国和北大陆，伯爵的领地白雾郡，在和平年代向教廷收取税收，这种做法通常只有战争时候为了筹集军费才会这么做。 这可能是个信号，伯爵打算对某个势力宣战？ 不对，白雾城实力强劲，就算要开战也不需要教廷的那点税收，何况征税从明年才开始。 其次，雪漫国内各地相对稳定，领主之间很难爆发战争，一旦出现不可调节的矛盾，也会找境地守护裁决，一旦开战将面临重大处罚，甚至是失去所拥有的一切。 “有可能是教廷在某些方面惹怒伯爵。”克里斯猜测道，这是最合理的猜测，不然伯爵怎么做出从没有人做过的事。 “这对我们来说是一件好事。”里昂不清楚具体原因，但这对瑞文伍德来说是个好消息，之前与多林神庭产生冲突，教廷可能真的会对小镇实行神旨之战，封锁小镇的对外联系，如今伯爵插一手，教廷的注意力应该暂时不在小镇这边。 第二件事，塞拉斯被伯爵撤去商会会长一职，但他的其他产业没有受到任何影响，伯爵可能是对他在某方面的做法不满意导致的，既然塞拉斯没有派人前来，问题或许不大。 第三件事，伯爵居然改变之前的强硬态度，将领地税降低至百分之五，这在王国内属于普遍税率，要求里昂在雪季过后上缴到白雾城。 “伯爵不会是有什么阴谋吧？”约克有点怀疑事情的真实性，伯爵总是一副高高在上的态度，他在北境的地位极高，向别人妥协是极少遇到的事，而且矿石收益比教廷税收高的多，他愿意放弃？ “阴谋？他还不至于这么做。”以里昂对伯爵这个人的了解，他是属于那种很有优越感的人，从小就生活在被别人尊崇的目光中，他是不屑于使用阴谋的。 此前，他想要征收瑞文伍德百分之五十的领地税，他没有使用阴谋来到达这个目的，而是派遣商人皮尔来谈判，结果谈判没有成功，伯爵也没有在背后下黑手，而是光明正大的调高对小镇的贸易税。 “伯爵会这样轻易放弃？”约克依然怀疑。 “在没有找到更好的办法之前，他只能这么做吧。”克里斯支持里昂的想法，毕竟伯爵不像皮尔那样是个在背后耍伎俩的人。 “既然他要征收百分之五的领地税，雪季过后清算出来给他，这是雪漫王国内的规定，我们不能违背。”里昂不想去猜测伯爵的真实想法，如果他有什么阴谋，以后会慢慢暴露出来，现在猜测太多都只是浪费时间而已。 里昂走到窗边打算理理思路：“下雪了！” 第一百三十五章 压力 雪季就这样悄无声息的到来。 一夜大雪纷飞，第二天起床，发现整个小镇都覆盖在茫茫白色当中。 约克来到石堡大门口，此时积雪有一定厚度，使劲一脚下去就是一个清晰的脚印。 道路上已经有镇民在开始清理积雪，这是北境人民在雪季都会做的事，约克到石堡杂物室找了一圈，拿出一把铲子出来铲雪。 这段时间，工坊停工，军营也停止集中训练，但约克事先提出要求，每个士兵在家中要保持日常训练，等到雪季结束后，考核不达标的人将受到严重处罚。 这绝对不是玩笑话，在军队中只有保持良好的训练才能在突发时候站出来，这一点他是从教头汉蒙那里学来的。 汉蒙是他父亲手底下的军队教头，主要负责新兵的训练，当约克年纪还小的时候，他就和那些年纪差不多的孩子们被送到那里去进行训练。 汉蒙是个严厉的人，对待谁的态度都一个样，不管是私生子身份的约克，还是那些贵族子弟，一旦没有完成他的要求便会受到惩罚。为了少受一点苦，约克总是比别人起的早，自己到训练场练习，很少让汉蒙有机会惩罚自己。 不过有一次他受到严厉的惩罚。 有一个贵族子弟，约克已经忘了他的名字，他受不了汉蒙的脾气，在被连续几次惩罚后，决定要暗中修理汉蒙。 在知道这件事后，约克阻止这伙人的行动，为此双方大打一架，在军营训练中，打架是不允许的。或许别的教头会看在他们的身份而睁一只眼闭一只眼，但汉蒙不会，将所有参与的人拉到训练场抽了几鞭。 约克的伤势花费半个月时间才康复，之后那个贵族子弟却再也没有出现，听说是换了一个教头。 “起这么早？”豪尔卡努来到外面，发现正在铲雪的约克。 “如果你是我手底下的兵，你也会起这么早。”约克继续干活，没有停下来歇息片刻的意思。 “嘿嘿，那我得感谢领主大人封我为骑士。”豪尔一脸笑容，他出身于小贵族家庭，父亲是一名男爵，管理着几块富饶的庄园，生活无忧也没约克那样严厉的军队训练，在性格上格外开朗。 “那你知道这次把你从新镇调回来是为了什么么？”约克停下铲子，之前豪尔跟诺尔汗负责在兔子山建设新镇，如今新镇初具规模，就让豪尔回到镇上，派了另一名骑士到那里去接替豪尔的位置。 “你的话让我有种不太好的感觉。”豪尔感觉这会异常寒冷。 “雪季之后骑兵将组建完成，由你来专门负责骑兵训练。”约克说完继续动工，这是由他提议的，豪尔的骑术在他们之中最好，让他来训练骑兵刚好可以发挥他最大的本领。 “哈哈，我终于也有一支军队了。”豪尔顿时笑逐颜开，在瑞文伍德有四名骑士，但只有约克看上去是骑士，在行政厅做事，在军队训练，替领主管理着军事方面的工作，而他们却只能做一些政务方面的事。没办法，之前就那么一百多人，用不着四名骑士，如今扩充骑兵后，就需要有人来管理。 “等会我们讨论骑兵的训练和作战。”约克心里有些担忧，豪尔骑术那是在长年累月的实践中得来的，没有经过严格规范的训练，让他来训练骑兵是希望能尽快达到目标，而不是要多年以后才能派上用场，所以计划必须要有。 骑兵在战斗中的重要作用不用多说，突袭、追击、支援等都是其他兵种做不到的事，现在瑞文伍德看似平静，但今后会遇到什么事谁也无法预估，只有提前做好准备才能应对不时之需。 “放轻松点，现在是雪季，就算有什么作战方式也只能等到雪融化后才能实施，再说你就这么不相信你的眼光？”豪尔靠在门边，丝毫没有因为约克的话而感到紧张，骑术的技巧性都印在他的脑海中，传授这些技巧不是难事。 “我只是……”约克停顿下来，他不知道该说什么好。 “你只是想把事做到最好。”豪尔替他补充。 约克沉默着，似乎就是这样。 “约克，你对自己太严厉了。现在不是从前，你还把自己当成那个在宫廷的小小护卫么？我知道，你因为自己的出身而感到不自信，凡事都要做到最好来掩盖这些不自信。你现在是骑士，甚至是瑞文伍德首席骑士，偶尔也可以放松点。”豪尔在一旁开导。 作为他最好的朋友，豪尔很清楚他生活在一股压力之下，那是他自己对自己的压力。适当的压力对个人有帮助，过度却会造成不利的影响，自从瑞文伍德扩军之后，约克有了更大的压力，有时一晚只能睡三到四刻钟。 “所以，你的建议是？”约克问道。 “将肩膀上的责任分一部分出去让其他人担着，不必每件事都要自己亲自负责处理。”豪尔建议他负责统领工作就行，其余的事就交给相应的人去做。 “所以我现在把铲子给你让你铲雪，你会做么？”约克递过手中的铲子。 “当然不会，这种事你自己做就好。”豪尔连忙摆手，明确表示拒绝。 约克笑着摇摇头，将脚下的雪铲到边上。 “约克骑士，豪尔骑士，你们早。”莱利和艾玛从医疗所过来，身后留下一串脚印。 “你们早。” “豪尔骑士，你看上去很高兴，有什么好事么？”莱利很少在镇上看到他，上一次还是在宴会上遇到。 “哈哈，以后骑兵由我负责，再也不是约克一个人说了算。”豪尔很乐意分享这个消息，即使领主还没有下命令，但约克不会说假话来哄他玩，应该不久便会正式任命。 “骑兵训练营就在弓手营对面，以后我们还是邻居了。”艾玛站在一旁说道，跟他见过两三次，觉得豪尔这个人很有趣。 豪尔瞟了约克一眼笑着说道：“说的没错。” 第一百三十六章 选择 雪整整持续大半个月的时间。 房间内的炉火已经熄灭，可室内的温度依然保持着暖和。里昂披着一件灰色长衣来到窗前，窗户一开，一股寒流便直接扑在脸上。 里昂不由得裹紧衣服。 从这里可以看到街上的部分景象，镇民们在雪中小心的前进，每走上一步后面便会留下一个清晰的脚印，但不一会的时间就被大雪所覆盖。 这段时间相当平静，好像世界陷入到停顿当中，没有听到什么坏消息，也没发生什么好事，就这样平淡地流逝着。 里昂下楼的时候，约克拿着铲子回来，看样子是刚铲完雪，这是他这段时间都会看到的景象。 餐厅内，莱利、艾玛在享用早餐，现在军队不用训练，镇民几乎都待在家中也就没人受伤，她们两人格外清闲。 “领主大人，您看到了么？今天的雪变小了。”莱利站起身行了一礼，顺便提起这件事。 “好像是这样的。”里昂没有注意观察。 “雪季应该要结束了，比往年少了几天。”莱利扯下一块小麦面包泡在热乎乎的汤汁当中。在北境长大的人，对雪比较敏感，雪势的变化能够清楚分辨出来，按照现在的趋势，三天左右雪就会停止，与往年相比雪季的时间缩短不少。 “那对我们来说是件好事。”里昂脸上露出笑容，只要雪季结束，瑞文伍德又能恢复往常活力，只有不停的发展才能让小镇更好地运转下去。 如今瑞文伍德算的上是对外开放，一些大商户都选择在这里建立产业，对于矿石和铁锭的需求也是与日俱增，为了满足生产需要，里昂已经加大矿洞的开发，可还是稍显不足。 此外还有另一个原因，之前白雾城提高贸易税，伐木产业受到了重创，价值本就不高的木材原本卖到白雾城还有一点微薄的利益，现在卖到白雾城或其他地方几乎都是在做亏本买卖，索性之下，里昂将木材全部留下来自用。 奥克尼镇的加入消耗掉不少木材，随着建设工作的步入尾声，木材出现大量剩余，必须靠发展来解决这些问题。 “河水还要等一段时间才会融化，所以还得等六七天才行。”莱利提醒道。 “这倒是提醒了我。”里昂有新的想法。 瑞文伍德目前的对外交通只有一条，那就是靠着水运完成。 不管是人员的流动还是货物的买卖全部通过水运来实现，可这是一个潜在的问题。 沿着河往下便是白雾城，如今白雾城同瑞文伍德的关系不太明确，水上交通还处于自由状态，将来某一天伯爵封锁水路，瑞文伍德便会陷入到绝境当中。 为了避免这种事发生，里昂必须找到另外的交通方式，目前来看，南下的陆路是最好的选择。 从古至今，瑞文伍德都没有正式的陆路交通，因此想要开辟出一条全新的道路需要花费不少的精力，其中的一些细节需要亲自看过才能决定。 最重要的一点是，南下的道路一定会经过松林镇。松林镇是赫里姆郡的下辖领地，领主哈尔科夫见过几面，但是否会同意这件事并不确定，需要同他协商后才能知晓。 北境大多都是贫瘠之地，某些小镇之间并没有接壤，中间还存在无主之地，名义上是属于国王的公共领土。 瑞文伍德往西是大片山林，在地图上可以看出只有一小半是小镇的领地，其余的都属于国王。松林镇也是同样的情况，西边的荒地可以供人无条件的使用。 走荒地意味着中途没有补给的地方，也可能会迷失方向，这是最后无奈的选择，最好的方式还是找哈尔科夫协商，毕竟商路开发出来，对他也是一件好事。 “领主大人，那边有强盗出没，商路恐怕没那么容易建立起来。”莱利知道周围的强盗势力，兔子山是瑞文伍德附近的，在松林镇那边也有一个，而且实力比兔子山强。 “先试一试能否开辟出一条商路，如果顺利的话，我们可以联合赫里姆郡共同剿匪。”里昂倒是不担心强盗问题，就凭小镇现在的实力也能剿灭千人以下的强盗。 “怎么试？”莱利问道。 “让本地人带路，组建一支小商队前往赫里姆城。”里昂的想法很简单，商路开辟出来的条件不高，能够供车辆通行，中途有休息和补给的地方足够。 “听起来不错，可是让谁去做这件事呢？”艾玛也有了兴趣，运送东西不难，只是最后要达成目的需要一个有地位的人。 “我。”里昂说出一个让人意外的决定。 如果商路开辟出来，需要和哈尔科夫协商，如果是镇民或某个侍卫前去协商，估计连哈尔科夫的面都见不到，只有自己前往这件事才有成功的可能性。 “您确定？我想没人会赞成这么做。”艾玛表示反对，领主可是瑞文伍德的核心人物，不能去做这么危险的事。 “您得再考虑考虑。”莱利也觉得他不该这么做，组建一支小商队遇到强盗可没办法获胜。 等到约克和豪尔过来的时候，他们支持里昂开辟商路的决定，但反对让他亲自去办。 “至少让一支军队跟在身边。”约克的想法很简单，保护领主安全是最重要的，上百人的军队还是轻易能够派出去的。 “这不行。”里昂不同意这么做，有军队在附近，强盗是不敢轻易现身，如果强盗想要抢夺货物，那一定会有一场厮杀，到时候的损失可就不是一点货物。如果是一支小商队，强盗没有必要动手，直接让出货物就行，也就一点损失而已。 “我可以做这件事。”约克表示可以胜任这个位置。 “你是瑞文伍德首席骑士，但哈尔科夫不一定同意见你。”里昂依然坚持，有些事可以让别人去做，但有些事只能亲自去办，为了瑞文伍德有更好的发展，每个人都该贡献出自己的力量，包括自己。 第一百三十七章 发放 随着雪季结束，瑞文伍德开始恢复生产。 开辟商路的事情也开始落实，里昂选择运送粮食，不算贵重的货物。 运送粮食应该不会出现问题，只是随后的探路要注意安全，毕竟松林镇周围存在强盗。 几辆牛车缓缓的前进，由经验丰富的老镇民来带路，一路上还算平稳。 往南会经过兔子山新镇，随后顺着一条路继续前进，如果商路开辟成功，新镇将会得到更好的发展，毕竟从新镇出发，还能往东连接奥克尼镇和诺兰镇。 到松林镇的距离不算特别远，走路要花上一天半的时间，如今车辆要选择合适的道路，期间绕路花费了时间，直到第二天傍晚时分才顺利到达。 里昂估算了一下，来的时候找路花费的时间不多，就算今后改进也提升不了太多时间，地形地势的起伏不定是最让人头痛的。 为了提高运输的效率，最好的办法就是开路，那就又回到最初的原点，瑞文伍德缺乏足够的精力来做这些。 但此时让他放弃又不可能，建立陆地交通是迟早要完成的任务，一旦白雾城在水运上使手段，小镇只能靠着这条陆路存活。 “领主大人，前面就是松林镇。”领路人指着前方说道。 这是一座破旧的小镇，情况不比当初的瑞文伍德好。 赫里姆郡一共有三块地，松林镇便是三个里面最贫穷的地方，人口和经济集中在赫里姆镇和诺兰镇。这里没有稳定的行政官，通常待一段时间就会离开，领主也没有派人治理，几乎是任由镇民自生自灭。 “小心一点。”里昂看不到有人走动，总感觉不太对劲。 赫里姆郡是能够传承给下一代的领地，通常这样的领地会发展的比较好，但在松林镇却看不到这样的景象。 一行人运送着粮食往前走去。 到了小镇的入口处，里昂才明白为什么看不到人走动。 路边躺着一些人，面黄肌瘦、衣衫破烂的躺在地上，有的低垂着脑袋不知道在想些什么，有的抬头望着天眼神呆滞没有了神智似的。 “领主大人，看来雪季让他们受了不少苦。”领路人很清楚这样的场景，在以前，瑞文伍德的路边也能看到同样的景象。 不只是镇民，里昂发现一些房屋已经坍塌，看样子就是房顶承受不住大雪，一旦房屋破损，里面的人便没有了躲避严寒的地方。 “再往里面看看。”里昂想了解一下具体的情况，这一次带的是粮食，要是灾民一拥而上，到时候引发混乱就不好收拾了。 小镇的规模不大，一路上里昂便放在脑海中画出小镇的大概模样，他来到小镇的中心地带，也没有见到相对富足的人家，看来整个松林镇的情况都不算好。 “哈尔科夫大人难道不知道这里的情况？”领路人看到他们就想起当初的瑞文伍德，瑞文伍德是无人管理的地方，可松林镇有世代传承的领主在管理，怎么还会是这个样子。 “或许出于无奈，或许只是看不到利益所在。”里昂不想去猜测别人的心思，一般领主都会看重自身的利益，救助镇民或许在他们的眼中是没有能力办到的，又或者他们认为镇民没有救助的价值和意义。 路过的镇民看着里昂他们，通常这个时候不会有外人到这里来，这伙人是谁？看起来是商人的样子，可镇上有钱购买物资的人很少，他们应该卖不出去。 “我们今晚在镇上过夜？”领路人问道。 “你到镇上去宣传，我们要发放粮食。”里昂做出一个决定，现在到了松林镇，境内地势比较平坦，另外离赫里姆城只有一天的时间，不需要再带着车辆前行。 “这镇上应该有一千人吧，这点粮食怎么够分？”领路人担心人太多会引发暴乱。 “你去宣传就行，我来处理其他的。”里昂想尽自己的一份力。 在精心安排下，粮食的消息在小镇蔓延，几乎所有人都围到了中心地带。 他们的眼神中透露出复杂的感情。 有的表示疑惑，这个人是谁，他为什么要给我们送粮食？ 有的感到意外，车上装的真是粮食？ 有人看的两眼发光，饥饿让他们没有其他的想法。 “我知道大家过着忍饥挨饿的生活，可今天的粮食并不够发放每个人，我会按照顺序一一发放，直到最后一粒。”里昂站在人群前，响亮的说明自己的规矩。 人群中发出议论的声音，这究竟是在干什么？ 里昂将自己的佩剑插入地中：“如果有违反规矩的人，我绝对不手软。” 议论的声音小了一些，大多都是老实人没见过这样的场面，就算肚子饿的咕咕叫，也要看一下闪着光亮的那把剑。 里昂朝领路人点点头，他们便开始按照计划进行。 “小孩先来。”他大声说道，凡是在场的孩子可以先领取。 “快去，快去。”父母们催促着身旁的孩子赶快上前。 当粮食真的出现在大家眼前的时候，有的人忍不住了。 “是粮食，大家快抢啊。”不知道是谁在人群中吼叫起来，这要是真的让大家行动起来，场面一定会失控。 里昂担心有人这样做，没想到真的碰上了。 还不等他拔出佩剑，就听到男子的惨叫声。 “要是还有谁不知道规矩，我会让他明白。”男子的面前站着一个中年男人，他环顾四周用洪亮的声音震慑着蠢蠢欲动的人。 里昂仔细打量着那个男人，有些许白发，年纪应该四十多，脸上有些皱纹但双眼有神，不像是普通的镇民，从他一拳将男子打倒的力道来说，他力气还算不错。 “继续。”里昂示意继续发放。 之后便是老人和妇女，整个流程没有人再来捣乱。 粮食确实不够，妇女们领完便没有了，不过大部分家庭还算不错，孩子和妻子都有一份，足够凑合着过上几天。 眼见粮食没有，那些单身汉们只能懊恼为什么没有早点娶妻生子，如今只能去挖野菜充饥。 大部分镇民很诚恳的感谢里昂，不过一些没拿到粮食的则愤怒离开，简直浪费了自己的时间。 里昂注意到那位中年男人，他似乎是独自一人，今天对他来说算是凑个热闹，没有得到任何东西，可他依然恭敬的行了一礼。 第一百三十八章 莫尔蒙 围在一起的镇民开始离去，今天晚上终于可以好好的享用一顿。 在这样的地方没有旅店，倒是有一间邋遢的酒馆，不管多么落后和贫穷的地方，酒馆是肯定存在的，里昂很少沾酒，尤其是酒馆中浑浊的大麦酒，苦涩的味道夹带着不少杂物，因此他还没有光顾过任何一家乡下酒馆，今天为了有一个住宿的地方，那里便是唯一的选择。 酒馆里面并不明亮，墙壁上悬挂着几根细小的火把，中间有一个火堆，摇曳的火光看似温暖。 酒馆不是旅店，能够给他们提供的只是一处避雨的空屋，侍卫按照里昂的吩咐将人和车安置好。 一行人坐到酒馆的角落，里昂给他们每人点了一杯大麦酒，这两天赶路都很辛苦，喝杯酒解解乏，同时取出随身携带的干粮。 “领主大人，没有了粮食，明天前往赫里姆城就不需要车夫他们吧？”侍卫小声询问着，里昂有过吩咐，不要在外人的面前透露身份。 “可以让他们先行返回。”里昂只需要带着侍卫上路就行。 晚饭时间过后，酒馆里慢慢涌进一些日子相对好过的人，一个铜板买不起一块面包，但可以痛快的喝上几杯，这对他们来说算得上是划算的买卖。而有的人实在没钱，也会选择进来坐一坐，闻一闻味道也好。 “老板，来一杯。”一个男子走进来直接在柜台前叫嚷着，看样子有点熟悉。 “这可是最后一杯了。”老板倒了一杯放在他面前，他的费用只能够他喝一杯。 “别啰嗦。”男子很不满，喝个酒都不让人痛快。 里昂想了一下，才回忆起这个人是谁，他脸上的痕迹透露出他就是今天在人群前嚷着要哄抢粮食的人。 里昂回过头，抿了一口大麦酒便直接放下，这实在太难喝了。 “哈哈，索科里，今天被打了一顿还舒服不？”有人哄笑着谈起这件事，大家闲着没事干，就喜欢找点有趣的话题来活跃气氛。 “闭嘴，你知道什么，我还不是为了你们着想，在场的有几个人领到粮食，你现在还笑的出来么。”这个名为索科里的男子一点都不感到耻辱，反而觉得自己今天的所作所为是英雄举动。 “我没领到，但我孩子妻子领到了。”男人喝了一大口酒，很满足的回答道，毕竟刚吃完新鲜的烤面包，现在身上里残留着那种香味。 “没出息。”索科里哼了一声，独自坐到火堆旁闷声喝酒。 门外又进来一人，一看就是索科里的死对头。 “老板，来一杯。”他和大多数人的行为一样，进来的第一件事就是到柜台前点一杯酒。 “莫尔蒙，你已经欠了两杯的钱了。”老板的记性很不错，人来人往的酒馆里有谁喝得起酒，有谁欠钱都记得一清二楚，而他就是喝不起的那类人。 “一杯而已，等我有了钱便立刻还你。”莫尔蒙不想放弃，一个铜板并不是太难的事，到时候打一只兔子就能卖几个铜板，足够还给老板了。 “不行，莫尔蒙你也知道，我们酒馆本来就是小买卖，要是人人都欠钱还不得关门么，你也不想看到这个地方开不下去吧？”老板直接拒绝了，松林镇本就是贫穷的地方，在这里大家饭都吃不饱，晚上到这里喝上一个铜板好几杯的大麦酒都算是奢侈的生活，要是欠钱酒馆便开不下去了，大家也就没有更好的消遣去处。 莫尔蒙脸色显得有点失落，自然是没有办法强求老板答应。 “呵呵，莫尔蒙，今天不是挺威风么，怎么一杯酒都喝不起，不然我请你啊？”坐在火堆旁的索科里站了起来，脸上全部都是嘲讽的神色，似乎忘记了那块伤痕还清晰可见。 “你自己都喝不起了。”围观的人一阵哄笑，明明就是最后一杯，还拿什么请客。 “闭嘴。”索科里很气愤，这些人打断别人说话都不会感到耻辱么。 “你还是顾好你自己吧。”莫尔蒙看了他一眼，这种人本来就不安好心，今天出手也是迫不得已罢了，不然一点都不想跟他沾惹上关系。 “我自己挺好啊，不过你一个老头今天没领到粮食，不知道你心里怎么想的，是不是觉得很生气，帮那个人却一无所获。”索科里继续嘲讽，按照常理来看，帮人大忙应该收到感谢才对，怎么最后一粒大麦都没有拿到，是不是太可怜了。 “我帮的不是那人，而是镇民。”莫尔蒙觉得没有事可做，教育一下这个无赖还是可以的。 “哦，大家领不到粮食还是帮忙？你是不是老糊涂了？”索科里一脸不屑，就会说些大话出来诓骗人，哪里看出来是帮忙。 围观的人也齐齐看向莫尔蒙，在这闷热和淡淡的酒精气息环境下，大家的反应始终要慢上几拍。 “我问你，要是今天所有人哄抢粮食，有谁能够得手，有谁又能够完好的回家。”莫尔蒙一连串的提问，有的答案就在眼前，只是大家没有去考虑，也就看不到这些。 “这……”镇民们陷入到思考当中。 本来生活就不好过，要是在哄抢的过程中受了伤，接下来的日子会更加的悲惨。这样一分析，莫尔蒙的行为的确是帮了大家一个大忙。 “不过是你的猜测罢了，况且还有一些人没领到，包括你。”索科里独自一人自然没有领取到。他继续狡辩，只要哄抢没有发生，就可以往其他好的方向想。 “没拿到的人都是青年男人，难道还指望靠这点粮食活下去？”莫尔蒙的话分明就是针对索科里一个人，有手有脚的大男人还要计较这些。 “这么说你觉得自己也是青年？”索科里没有抓到重点，反而嘲笑莫尔蒙一大把年纪还自称青年。 “算了，跟你这种人讲不通。”莫尔蒙还是放弃了，道理不是给无赖讲的。 “还是赶快走吧，酒馆就这么大，容不下一些闲人。”索科里举起酒杯说道。 “等等。”这个时候大家听到角落里传来一个声音。 “给这位先生来一杯。”里昂将铜板放到老板面前，决定请莫尔蒙喝上一杯。 第一百三十九章 隐患 借着昏暗的火光，大家认出这就是送粮食那个人。 镇民们举起酒杯以表示敬意。 “多谢。”莫尔蒙没有客气，拿过酒杯大大的喝上一口。 里昂微笑着回应，并没有过多的说什么，随后便返回自己的座位。 “我是莫尔蒙，很感谢您。”莫尔蒙见到里昂离开，感到有点意外，一般做这样事的人都会宣扬自己的名字，至少也要多讲上几句话才对，他只好端着酒杯走过来打招呼。 “莫尔蒙先生，我是里昂。”里昂对这个人的看法还算不错，虽然不年轻了，但身体强壮是个有力气的人。目前不能泄露自己的身份，只好少说话避免露出破绽。 “里昂先生，多谢你的款待。”莫尔蒙站在那里，没有进一步的行动，没有被邀请而坐下是很不礼貌的行为。 里昂有点难办了，邀请他坐下不太合适，可让他离开也不妥当。 “请坐吧。”经过短暂的考虑，里昂还是邀请他加入到一起，因为有些事可以趁机向他打听。 车夫们坐在里昂对面，现在听见他的话，便主动让了一个位置出来。 “里昂先生不是领主大人的手下吧？”莫尔蒙对他的身份很感兴趣，一个什么样的人才会到这里送粮食，哈尔科夫领主可从没做过这样的事。 “为什么这么说呢？”里昂想听听他的分析。 “得到领主重用的手下并不多，我都见过几面，可您很面生，这是第一；按照领主的行事风格，送粮食绝不是他可能做的，这是第二；我发现你们是从北边来的，这个方向和领主更没有关系了，这是第三。”莫尔蒙德理由很简单，三条简短的话就将里昂的身份缩小了不少。 “哈哈，莫尔蒙先生的观察很细腻啊。”里昂认为这个人不简单啊，要是一个普通的人哪里会注意这些东西。 “一点猜测罢了，里昂先生今天没有透露身份，看来是不打算张扬开来，我也就不敢再过多的想象。”莫尔蒙恰到好处的将话题结束，私自探听别人的隐私可不是好习惯。 他嘴上没有说，可心里早就有了答案，从北边而来，只有瑞文伍德一个地方，他们的出发地应该就是那里。至于里昂的身份是什么，他不敢确定，商人？富人？还是贵族？ “我的确不方便透露，不过我希望能向你打听一些事。”里昂见他是个聪明人，也省去了不少的麻烦，于是向他打听周围的情况无疑是个好选择。 “请问吧。”莫尔蒙没有意见。 “有传言附近有强盗出没，不知是不是真的？”里昂探路时有可能遇到强盗，这不是难题，难题是今后开辟陆路会有强盗作乱，到时候的损失可不一星半点。 “嗯，的确有。”莫尔蒙很严肃的回答道。 在松林镇的西边有一大片荒地，荒地往西就是山林，山林里聚集起一批强盗，刚开始的人数不多，后边慢慢壮大，如今是一个很大的隐患。 “那领主为什么没派人去围剿？”里昂相信，凭借赫里姆城的实力，剿灭强盗不是难事，之前没有同他谈论过，所以不清楚背后的原因。 “领主根本不担心。”莫尔蒙摇摇头，哪有围剿的必要。 领主有三个镇，只有赫里姆镇和诺兰镇发展起来，像松林镇这样的地方连强盗都看不起。 到目前为止，强盗来松林镇一无所获后再也没有出现过，他们的目标都是南边的几个城市，专门靠打劫那些过往的商人过日子。强盗不来，并不意味着永保太平，一旦发展起来，强盗一定会再次袭来，因此领主大人放弃松林镇也是保护实力的一种方式。 按照瑞文伍德现在发展的劲头，里昂猜测强盗已经有了点风声，往后必定会成为他们的目标之一，要是保持水运畅通他们还没有得手的可能，可陆路开发出来，强盗就有下手的机会。 “里昂先生是担心这批强盗？”莫尔蒙从对话中是这样的理解的。这批粮食要是大摇大摆的运送到南边去，有可能会被强盗劫去，还不如分发给镇民做个好事。 “还谈不上。”里昂目前不这样认为，只有到万不得已的时候，他们才会成为麻烦，现在先弄清楚情况比较重要：“这伙强盗的实力怎么样？” “据说有六百多人，大部分都是一些没有强硬实力的无赖地痞，其中常年外出活动的大概应该在五百人左右。”莫尔蒙想了一下，这些都是从别人口中听来的，要不要相信得看他了。 “这伙强盗实力看起来不错，那各地领主的损失应该不小吧。”里昂猜测道，五百多人的团伙，不知道有多少人被抢劫过。 “有损失的都是些小商小贩，大商户有专门的护卫队，所以对领主来说损失没那么可怕。”莫尔蒙了解些情况，那些来松林镇贩卖东西的小贩就被抢劫过，而大商户是看不上这里的。 多年以前，几个领主讨论对付强盗，大家坐在一起商量，刚开始还挺顺利，后来为了出资而产生矛盾。 在强盗的活动范围内，有的城镇遭受更多的侵袭，有的城镇则是偶尔发生一次，于是大家产生分歧。 有人认为大家联合剿匪，那么费用兵力就应该平摊。 另外有人觉得应该按照强盗的活动强度来规定，受到的侵袭多就应该多支付才对。大家因为这点原因闹得很不愉快，最终联合剿匪的事便再也没有出现过。 “北境的现状。”里昂觉得可惜，一场利己利民的联合就这样告破，获利的只有那些强盗罢了，这是北境长期以来的现状，之前同奥克尼联合剿匪也是失败告终。 “是啊，强盗的势力在慢慢扩大，他们这些年遭受的损失也越来越大。”莫尔蒙一脸感慨。 不知为什么，里昂觉得莫尔蒙在说这句话的时候有一种很强烈的个人感情，似乎他亲身经历过一样。 其中的原因，里昂不打算过问，明天先去探路，等回去后再做下一步打算。 第一百四十章 惊险 在酒馆凑合着住了一晚，第二天里昂便开始前往赫里姆城的旅程。 为了避免引起强盗的注意，里昂只带了一名侍卫在身边。同时也是坐骑决定他不得不这么做，松林镇只有一匹瘦弱的老马，还是酒馆老板用来购买材料时乘骑用的，今天便被里昂租用下来，报酬当然是很丰富。 看到的第一感觉，里昂就觉得不太好，和自己骑的这匹比不上，和那高价买回来的中须马作比较，更是没法比。如今外出，只能让侍卫凑合使用。 在松林镇的西边，大片的荒地呈现在眼前，土质还算坚硬，也没有多大的起伏，开辟道路倒是不需要花费多少功夫。 沿着荒地一路向南，小半天的时间就出了松林镇的范围，根据打听来的消息，再往南便可以看到宽阔的官道，只是从这里开始就有强盗出没，官道好多年没有休整过，几乎成为了废弃的样子，上面杂草丛生并不利于车马使用。 侍卫小心观察着周围的情况，这次出来的时候，他换上了普通的衣服，也没有佩戴随身武器，万一遇到危险可没办法保护领主的安全。 “到那个坡上去看一眼。”里昂今天也换上了平民的衣服，一切都是为了掩盖身份。 整片地势相对平坦，里昂经过初步的查看，没有发现太多的问题，主要的工夫还得花在瑞文伍德镇内，平整土地是修路的前提。 他们来到坡上放眼望去，枯黄的土地延绵不绝，远处模模糊糊有一座城镇的样子，那里应该就是赫里姆城。 “走吧。”里昂在心中有了大概的模样，现在只需要前往赫里姆城找哈尔科夫协商。 老马的体力不好，不能奔驰在草地上，跑上一会便要歇息片刻，当时没想到会在松林镇发放粮食，因此只有他骑了一匹马。 他们刚刚策马下坡，却看见西边远处闪出几个影子。 “大人，他们似乎是强盗，我们快跑？”侍卫的第一反应就是强盗，西边除了他们就没有别人。 “慌什么，我们的马还能跑过他们？记住不要暴露我们的身份。”里昂在心里有了对策，没想到还会派上用场。 那伙人越来越近，等到距离足够时，里昂发现他们一共有六个人，身材各自不同，有的胖有的瘦，有的高有的矮。 里昂和侍卫骑着马悠闲地往前行进。 很快，一伙人就追了上来，将他们围了起来。 里昂策马停下，打量了一下他们。 其中的一人衣着更为高贵，腰间别着一把精致的匕首，似乎就是这几人中地位最高的人了。 “你们是谁？”里昂没有一点慌张，自己今天的这身打扮怎么看都是一个普通人，想要抢劫也得找其他人才对。 “你们又是谁？”看似地位最高的那个人很胖，面对问题首先想到的是质问对方。 “我们是松林镇的人。”里昂掩盖自己的身份，这伙强盗应该知道这个地方，也该清楚那里都是穷苦的人。 “哼，既然是松林镇的，连我们的名头都不知道么？”这个人身子微微挪动，别着的匕首闪耀出光亮。他一脸肥肉，说话的时候脸颊的肉跟着在抖动。 “如果我知道的话，绝不会这么问，是吧？”里昂表现出和善的笑容，这个时候还保持一脸正义的样子绝不是个好主意。 “那好，你记住了，我们是……”别着匕首的人正要说话，可是被另一人强行打断了。 “杜鲁，你难道忘了我们还有重要的事要办么？你就不要浪费时间在这两个穷鬼身上，因为最后什么你也得不到。”他旁边的一个中年人显得很不耐烦，和这两个穷光蛋浪费是什么口舌。 刚才他们是打算直接往东边去的，可是杜鲁强调这是一笔到手的买卖，固执地要来打劫这两个人，不过现在看来这个想法真是大错特错。 “你闭嘴，到手的肥肉还不吃么？”这个杜鲁似乎跟他的身材差不多，胃口很好只要是到了嘴边便不会嫌弃。 “肥肉？你哪只眼睛看出这是肥肉，你就算把他们两人扒光也找不出两个铜板。”中年男人一点也不惧怕杜鲁，他们是强盗，专门抢劫过路的商人，像面前的这两人根本看不上眼。 杜鲁没有说话，而是看着里昂两人，他发现这两个人的表情差别也太大了。 其中一人挺着胸膛看着他们，另一人目光躲闪不敢多看一眼。 “这两匹马还是不错的。”杜鲁仔细瞧了一下，确实看不出哪里有值得抢劫的地方，他们身上最值钱的应该就是这两匹马了。 “你要是闲的慌，你就慢慢领着它们走吧。”中年男人不打算逗留，直接调转马头往东边而去，似乎还有重要的事情等待去完成。 其余几人也跟着离开。 “这次算你们的运气好。”杜鲁咬咬牙，到手的肥肉只能放弃了，老的跑不动的马只会成为一行人的累赘，到时候耽误了大事可就得不偿失。 看着莫名其妙的一幕，里昂嘴角不由得上扬。 等到强盗离开一段距离，侍卫才敢说话：“大人，我们快回去吧。” “你没看到他们瞧不上我们么？”里昂策马前行，既然他们已经放弃，就不会掉头回来，而且看他们的样子，还挺急着要赶往某个地方。 “您说他们急着去干嘛？”侍卫策马跟上，他对周围的环境不熟悉，猜不到强盗的意图。 “估计是得到消息，准备抢劫某个商户吧。”里昂只能大概的猜测，强盗外出无非就是为了钱财。 “幸好我们换成这个样子，大人，您真是太明智了。”侍卫现在的心情已经恢复过来，至少在心里没有那么惧怕，他刚才真的害怕强盗把马给掠劫走。 “做过最坏的打算罢了。”里昂并没有因为自己的这个决定而感到激动，他想要的是一路平安，今后开辟陆路，总会遇到强盗出没，如此说来，强盗没有剿灭之前计划只是计划。 第一百四十一章 叛变 他们到了赫里姆城，却被告知哈尔科夫不在，具体归来时间也不确定，他们只好返程。 里昂先行回到松林镇，而瘦弱的老马驮着侍卫吃力的跟在后面。另一名侍卫早早的等待在小镇外面，跟随而来的车夫已经先动身回瑞文伍德。 “领主大人，您总算回来了，我们赶快离开这个是非之地。”还没有等里昂靠近，侍卫便一路跑过来禀告，看样子松林镇在短短时间内发生了不小的事。 “别着急，慢慢说。”里昂侧身下马，拍拍侍卫的肩膀，他这样子跑来累的上气不接下气，说话也说不清楚。 “诺兰镇叛变，估计很快就要波及松林镇。”侍卫深吸一口气，最重要的就是这一句，只要领主看到事情的严重性，肯定会马上离去，留下来被叛军伤了可是自己的责任。 诺兰镇位于松林镇东边，它们都是哈尔科夫的领地。 “叛变？”里昂实在想不通，这样的地方叛变成功的几率小之又小，为什么还会有人甘愿这么做，难道不知道失败的下场是什么？ “是啊，领主大人，我们还是赶紧回瑞文伍德吧。”侍卫担心里昂的安危，早就在接到消息的第一时间便来到镇外，在等待里昂回来的时间内一直备受煎熬，就害怕在他回来前，叛军先一步到达镇上。 “你是怎么知道的？”里昂有点怀疑，有可能只是谣言罢了，叛变可不是嘴上说说那么简单。 “就在今天中午的时候，有两个诺兰镇的士兵逃到这里，将情况向大家说明，现在镇子里面人心惶惶，大家都躲在房子里不敢出来。”侍卫指了指松林镇说道。 “那士兵还在么？”里昂想要弄清楚情况，万一这场叛变会波及到瑞文伍德，那必须要尽早做打算。 “还在，他们受了伤，一时间还没办法到其他地方去。”侍卫点点头，这个消息还是能保证可靠性的。 “走，我们去看看。”里昂将缰绳交给侍卫，走回去的时间和骑马差不多，其次乘骑了一天的时间，全身都不舒服。 回到松林镇，里昂在酒馆旁边的一处破旧房子内找到了这两个士兵，这里原本是给执政官居住使用的，后来荒废后也没有打理，至今就成了这副模样。 “你们就是诺兰镇的士兵？”里昂看到他们并没有身着盔甲，而是普通人的装扮，除了身上有点血迹之外，便没有其他可以证明他们的身份。 这两个人正围着火堆取暖，看到突然出现的这个人，一脸的不屑，其中一人不耐烦地说道：“都跟你们说了，诺兰镇叛变，要是想要活命就早点滚蛋。” 里昂的装扮是普通镇民的模样，在这些士兵的眼中，通知一声已经算是天大的赏赐，现在还要来絮絮叨叨的询问，一旦惹恼了免不了一顿拳打脚踢。即使身上有伤，对付一个普通人还是没有问题的。 “哦，我就想问问，到底是谁叛变？”里昂扔出两个银币，这些有痞性的士兵见的多了，不给他们一点好处是得不到想要的东西。 这两个士兵捡起银币，脸上的态度也缓和一些。 他们重新审视面前的这个年轻人，看打扮分明就是普通人，可是整体的气质比那些所谓的贵族还要高贵，真是搞不明白松林镇为什么会有这样的人，不管怎样，现在有了钱到手，该配合的还是得好好配合。 “就是领主大人的儿子，他原本奉领主的命令在诺兰镇执政，昨天晚上突然叛变，我们在战场上受了伤，只好逃到这里。”士兵将银币装进口袋中，叛变跟他们的关系不大，上场杀个你死我活的事可不愿去做，反正活着比啥都强。 里昂想了一下，看来是私人恩怨了。 刚开始听到叛乱，一度以为是有人反对雪漫王国，可仔细一想就会发现这个想法很可笑，王室的实力雄厚，加上受到多个大贵族的拥护，别说这种小地方，就连实力强大公爵都办不到，于是猜测是内部叛变。 现在已经确定是内部叛变，战乱波及的范围只限于他们的领地之内，瑞文伍德相对的还是安全状态。 领地内发生叛变并不是罕见的事，不过绝大多数发生在小领地，这样的地方兵力不足，战乱过后造成的伤亡很小，夺得的权力也是微乎其微，只要不是闹的太严重，一般境地守护是不会过分的干预，更加不会上传到王室的耳中。 而大贵族发生内部叛变的可能性极低，通常大贵族在很早的时候就会立下继承人，内部有多方势力相制衡，外部也有境地守护和王室的干预，即使有叛乱的发生，也会在很短的时间被镇压下去。 “你说领主的儿子叛变，知道其中的原因么？”里昂还是想搞清楚状况，万一这个人不只是想要夺权，到时候周围的城镇都会受到影响。 “他们贵族之间的事，我们怎么会知道？”士兵摇摇头，有时间关心他们的家事还不如到酒馆喝上一杯痛快。 里昂只能停止询问，这两个人就是在军队中混吃混喝的人，跟他们打听更为内部的消息几乎不可能。 “怎么，就想这样走了？”里昂刚转身，却听到不太友好的声音从背后传来。 “什么意思？”里昂回转过来，脸上的表情有点生气，像这样的逃兵按照律法该实施绞刑，不过在别人的领地上也就懒得去计较，他们要是做出失格的事，里昂不介意行使律法的权力。 “我们兄弟两人给你透露了这么多的机密内容，是不是应该给予相对应的报酬呢？”其中一人不怀好意的笑道，从里昂的打扮确实看不出什么，可是从他的出手能够看出这个人身上有不少的钱财，这一次当了逃兵可得好好躲一阵子才行，没有钱便过得不舒服，幸好，面前就出现了一个钱袋子。 “要是我不给呢？”里昂还不至于害怕这两个人，自己的兵营中要是有这种人肯定会被惩戒，不过当下就要另说了，教训一下还是没问题的。 “不给，我们就亲自动手了。”两人站了起来，揉揉双手准备明目张胆的强抢。 里昂站在那里看着他们，刚才给的银币也该收回来才对。 两人上前，还没有靠近的时候，门外又进来一人。 第一百四十二章 预谋 “你们最好现在就住手。”莫尔蒙恰好赶到，赶紧制止两个士兵的行为。 “不想死就滚开。”士兵呵斥道，一个头发都快白的老头还敢多管闲事，真是活的不耐烦了。 “莫尔蒙先生，你不用插手。”里昂对于他的出现显得有点意外，镇民这个时候不应该都是躲起来了么。 “里昂先生，您对松林镇有恩情，绝不会让您在这里受到欺负。”莫尔蒙坚持自己的做法，两个不成气候的士兵根本不放在眼里。 莫尔蒙今天听说了叛变的事，心里不是惊慌，而是一脸的担忧。战乱一起，受到影响最大的还是这些普通镇民，贵族们开战总是要花费不少的钱财，这些钱财自然不是他们自己掏腰包，最后会分摊到大家的头上，这就是为什么大多战乱结束后不是一片欢呼反而是处处哀嚎。 这两个士兵逃到松林镇的时候，莫尔蒙刚好在场，亲眼目睹了他们是怎样的人，不过逃兵的事一向由领主的人负责，他没有身份地位只是普通百姓，绞死官兵反而给自己惹来麻烦，因此也就没有理会。 刚才在外面路过的时候，看见了里昂的侍卫，得知里昂正在询问两个士兵，这才赶了进来。 “呵呵，你连自身都难保，还想保护别人？”士兵一步步逼近，多揍一个人不是什么难事，就怕这个老头承受不住一命呜呼，不过这种战乱时候，谁还会去管这档子事。 “今天就替领主教育一下你们。”莫尔蒙很生气，他们身为逃兵还敢如此的嚣张，真是给士兵丢尽了脸面。 莫尔蒙率先出击，他的攻击迅猛有力，一点都不像这个年纪的人。 对面两人招架不住，原本就有伤的身体这一下更加严重。 “我们可是官兵，你再敢动手小心你的命。”其中一人被踹倒在火堆旁，一只手刚好触及到火红的木炭上，痛的赶紧警告道。 “官兵，你有胆量跟我一起去见领主么？”莫尔蒙很清楚他们的伎俩，就是唬人的把戏，逃兵是不敢面见的领主的，一旦被发现就是绞刑。 “哼，你不要忘了，现在诺兰镇叛变，领主可没有时间见你。”士兵继续为自己找理由。领主的儿子驻守在诺兰镇，当地的兵将都是他自己的心腹，这次叛变也一起倒向他，领主想要结束这场叛变还需要花费不少的时间才行。 “哦，那就是说我把你们杀了也无人知晓？”莫尔蒙毫无顾及，上前一步威胁道，如果必须的话，他会这么做。 “你敢。”士兵用尽力气吼出来，在莫尔蒙德面前，那些惯用的伎俩一点效果都没有，只能用这么简单的词来做最后的反抗。 莫尔蒙又上前一步，打算狠狠的教训他们。 “莫尔蒙先生，等等。”里昂及时阻止他。 “里昂先生难道害怕了？”莫尔蒙回过头，自己没打算杀他们，只是他们不吃点苦头不长记性。 “我还有话问他们，如果他们不老实交代，再任由你处置。”里昂这样做不是害怕，也不是善心大发，而是还有几个问题需要他们回答。 刚才两个人没有交代其它的内容，估计是早就在心里有了抢劫的念头，懒得再多说话，现在局面变了，不想说也得说。 莫尔蒙有些疑惑，里昂并不是这里的人，即使发生叛变也和他没有关系，为什么这么关心具体细节呢？心里这么想，可是嘴上却说：“没问题。” 他想知道里昂问哪些内容。 “既然是叛变，肯定早就有预谋，你们在此前就没有见过什么异常的地方么？”里昂不相信叛变会突然发生，领主的儿子驻守诺兰镇，可负责诺兰镇管理的人员都是领主的人，他想要叛变必须得到这些人的支持才行。 “我们哪知道异常啊，只是最底层的巡逻兵，每天在镇上走走，机密的东西我们一概不知。”两个士兵不敢再嚣张，一旁的莫尔蒙正盯着，吓得他们说话都不利索。 “这些机密的东西不知道，那他叛变的口号是什么？”里昂继续自己的问题。叛变总归是有一定的理由，不可能一觉醒来就突然发疯要叛变，有某个理由让他不得不这么做。 “我不知道口号，一听说叛变，镇里面便打了起来，我们两人趁着混乱就逃了出来。”士兵慌慌张张的说道，当时诺兰镇喊打喊杀，到处刀光火影，他们只顾着逃命，哪里还有心情去理会这些。 “看来你们真是啥都不知道。莫尔蒙先生，交给你了。”里昂摇摇头，这样的回答真的很让人失望。 “等等，我还知道一件事。”士兵仍然躺在地上，赶紧伸手阻止莫尔蒙。 “说吧。”里昂双手抱在胸前，这些人真的是要给他们一点威胁才会说出有用的话。 “领主最近又生了一个儿子，不过庆贺的那天弗瑞大人并没有回去参加。”士兵老实交代，这算是异常的情况之一吧，自己同父的弟弟出生，按照常理该回去参加的，而且两地之间不过大半天的路程。 “哦，看起来有些眉目了。”里昂略微一思考就猜到其中的缘由。 像领主这样的小贵族，基本上是没有立继承人的传统，领主去世后大多是由家族中的人来推举某人上位。 这样的情况导致哪个人在家族中的关系强硬哪个人就会上位，如今从他叛变的行为来看，这个新出生的婴儿是他最大的威胁，因此选择在这个时刻动手。 “弗瑞大人最近一段时间应该还扩充不少的士兵吧？”里昂的还有其它的猜测。 “不是最近，大概是从前年开始便陆续换掉了几个军头，士兵数量也是从那个时候开始扩充的。”士兵想了一下，很认真的回答道。 “你们能够进入军队看来还是弗瑞的作用啊。”里昂大概了解了情况，早在前几年弗瑞便担心领主会再有一个儿子，叛变的准备在那时就已经开了头，不过他能隐藏这么久不被发现，不知是他太聪明还是领主太愚钝。 第一百四十三章 过往 里昂算是彻底搞清楚了叛变的原因，这下子便能安心的回到瑞文伍德。 只要是为了内部夺权而产生的战争，不会波及到周围城镇，除非是有密切往来，而里昂跟哈尔科夫、弗瑞没有联系，两地也没有商业往来，战争对他几乎不存在影响。 至于那两个逃兵，他也懒得去理会，完全交给莫尔蒙。 “莫尔蒙先生，再见了。”里昂来到外面，自己此行的任务算是完成了，打算立即启程。 “等一下。”莫尔蒙叫住他，似乎有话想说。 “有什么事么？”里昂回过身，他们之间应该没有事可谈。 “能否请您帮一个忙？”莫尔蒙很是诚恳，看样子不是一件小事。自从听说了叛变的事，他的心里就很不安，战事拖的越久镇民将来受的苦就越多，他打算到赫里姆城去帮助领主平定叛乱。 “只要我能够办到的话。”里昂没有拒绝，莫尔蒙这个人的品性不错，如果他是自己领地上的人，一定会得到重用。 “能不能帮我租借一匹马？”莫尔蒙自认为这个请求有点过分，大家只是认识而已，请对方花一笔不小的钱给自己租借马匹，一旦马匹死亡，这笔钱便拿不回来了，这一次参加战斗，拿不回来的几率很高。 “哦？你是打算参加战争？”里昂猜到他的目的。 “是的，我打算帮助领主平定叛乱。”莫尔蒙的确这样想，只是要参加领主的军队，没有一匹战马可不行，找不到合适的战马，一匹老马也可以凑合着用。 “为什么不帮助弗瑞呢？”里昂想听听他的看法。 “这场叛乱全是因为弗瑞的个人私心导致的，我必须帮助领主大人平定叛乱。”莫尔蒙想的很清楚，弗瑞现在处于弱势，一旦有人帮他肯定会得到重用，但自己想要的不是地位，而是太平的日子。不管出于哪个方面考虑，他都会站在领主的一边。 “好，我帮你。”里昂对莫尔蒙的看法又提高一些，这样的人要是不被领主重用实在可惜，但愿这一次可以被人挖掘出来。 “多谢，里昂先生，那我今后该到哪里去找您？”莫尔蒙没想过白拿人的恩惠，等到战乱平定，一定要亲自上门报答才行。 “不必了，我们会再见面的。”里昂现在还不想暴露自己的身份，今后要是开辟陆路，自己一定会再一次出现。 *** 松林镇外有一棵古老的大树，粗壮的树干上满是干皱的褐色枯皮，树冠遮天蔽日，笼罩着一池黑色的清水。 池底堆积了不知多少年的落叶，从上方看去，清澈的池水竟如墨水一般。 莫尔蒙坐在池边的一块磐石之上，一把利剑斜躺在他的腿上，他正擦拭着这把精良的长剑，背后一匹老马正在悠闲地享用刚冒出头的嫩草。 “十年了。”莫尔蒙有些自言自语，这把长剑已经闲置十年的时间，表面依久那么光亮锋利，如今再度使用，实在是迫不得已。 他曾经是一名骄傲的骑士。 十年前，他还是西境的自由骑士，凭借一身过硬的本领，得到不少领主的青睐，可是他不愿被束缚，甘心做一名没有领主当靠山的自由骑士。 自由骑士不需要向哪个领主表示忠心，也不必侍奉他们，他身份自由，可以在王国内的各个地方定居，他的心愿就是走遍整个国家。 一切的改变来源于十年前。 当时他在西境某个城市，有一天在街上的时候，发现一个凶狠的男人在殴打女人，他上前阻止，结果和这个男人产生了纠纷，双方出手互有受伤，不过他占据着上风。 随后官兵赶到，将他们抓回了大牢。 行政官在审判的时候，莫尔蒙被定罪，而那个男人却无罪释放，因为被殴打的女人指认莫尔蒙是罪犯。 莫尔蒙很难相信，要不是自己出手，她很可能会被那个男人打死，现在居然作伪证诬陷自己。他不想过多的责怪，他认为这个女人只是迫于压力而不得不这么做。 因为这件事，莫尔蒙受到了一年的牢狱之灾。出狱后不久他了解到，那个男人是领主家族的人，而那个女人居然还嫁给了他。 莫尔蒙觉得自己太可笑，自认为正义的行为不过是他们眼中的笑话，白白遭受了一年的监禁。 有了犯罪被监禁的历史，导致他的名誉大打折扣，大多领主不再看重，一气之下，莫尔蒙决定不再当个虚名的骑士，辗转定居在多个地方，五年前来到松林镇后再也没有离开过。 如今重新拿起昔日的长剑，却没有了当初的那种高昂气魄。 “莫尔蒙，你这是想干什么？”那日想哄抢粮食的索科里战战兢兢的路过池边，刚好看到在擦拭长剑的莫尔蒙。 “看不出来么？”莫尔蒙不太想搭理他，他和今天来的那两个士兵没有什么两样，都会让人感到不舒服。 “你居然想要趁着叛乱抢粮食，好哇，你昨天表现得一副正义凛然的样子，没想到今天就露出了真面目。”索科里第一反应就是他准备逼迫镇民交出昨天拿到手的粮食，毕竟他的武艺很强，这一点镇民都很清楚，加上一把长剑在手，在他的威胁下，没有人敢反抗。 “闭上你的嘴巴，不然永远也别想说话。”莫尔蒙狠狠的盯了他一眼，这种人的脑袋中永远都是邪恶的想法，要是手中有足够的权力，莫尔蒙一定会让他好好改过自新。 “哼，你还敢威胁我，我马上去通知所有人，我就不信你能将我们全部杀了。”索科里原本就因为叛乱的事而提心吊胆，如今再被吓唬，整个人的腿忍不住在抖动。 莫尔蒙站立起来，将长剑立在身前。 “索科里，有机会的话我会好好教你怎么做人。”莫尔蒙没有功夫跟这个人闲扯，他收好长剑，准备向赫里姆城出发。 “你，你什么意思？”早就想要逃走的索科里，此时却动不了，他双腿抖动的厉害，连步子都迈不开。 莫尔蒙骑上马，慢悠悠的从他面前路过，没有说话，只是给了他一个不容置疑的眼神。 第一百四十四章 实力 回到瑞文伍德，里昂开始梳理这一路上的收获。 “领主大人，这一路还顺利么？”克里斯放下手中的笔问道，之前他还在行政厅忙碌，因为里昂外出，小镇的大小事都是他在负责，每天天色暗下来才算告一段落。 “探路的时候遇到了传闻中的强盗，似乎情况还挺糟糕，今后开辟陆路必须先解决掉他们。”里昂翻开羊皮卷，发放粮食的过程就没有必要提及，主要讲讲和小镇有关的事。 “那您没有受伤吧？”克里斯担忧这个过程很惊险。 “探路时提前做好准备，办成普通镇民，只是路上碰见了。”里昂没有丝毫的损失，强盗想要抢劫马匹，结果却因为几人产生分歧而不了了之。 强盗急着赶路，那么被抢劫的人就没有这么好的运气了，就是不知道这伙强盗去抢劫那个商户。 “领主大人，按照我们目前的兵力，想要攻打强盗不是难事。”克里斯在一旁说道，现在小镇兵种齐全，总的数量也超过五百人，想要攻打那些骑在马上的强盗，不会落于下风。 “过段时间，我会去找周围的几位领主相商，让大家一起出兵剿灭强盗。”里昂没想过自己一个人动手，强盗主要威胁的还是其他几位领主的利益，瑞文伍德只要在其中起一个核心的作用，将大家拉拢在一起，区区六百人的强盗很快就会被剿灭。 “为什么不现在就去相谈呢？我听说他们多年前就想联合剿匪，后来不知道为什么又解散了，现在想把他们重新拉拢到一起肯定会花不少的时间和精力。”克里斯有疑问，瑞文伍德有过剿灭强盗的经历，剿匪这个提议应该会受到大家的认可。 “因为赫里姆城和诺兰镇发生了战争，哈尔科夫的儿子想要夺权，所以现在还不是相谈的时机，等到他平定叛乱，周围的局势稳定下来后才行。”里昂考虑过这件事，赫里姆城的局势不稳，一切的重心都在权力的稳固，没时间去理会强盗的问题。 “叛乱？会不会让小镇也跟着遭殃？”克里斯脸色都变了，战争太可怕，从流传的历史中可以得知战争会毁灭一切美好的东西，到处生灵涂炭，人们无家可归而流浪在外。 “我确认过这件事，他们只是内部叛乱，为了一个领主的位置而开战，我相信五天左右的时间，这场叛乱就会结束。”里昂根据那两个士兵的话得到这些消息，因此瑞文伍德的镇民不需要担心会被战火波及。 “五天？这么快就能结束？”克里斯看了一眼王子，历史上的那些战争可都是几个月甚至几年的时间才能结束。 “应该就是这样的。”里昂有很大的信心。 这里是落后的北境，虽然赫里姆郡经过很多年的发展，实力依然不是太强。 按照估计，哈尔科夫所在的赫里姆城大概有三千人的常备兵力，加上临时组建起来的民兵最多不超过四千人人。 而诺兰镇本身的实力相对不足，就算计划在多年前就开始实施，为了避免哈尔科夫起疑心，诺兰的兵力不会超过两千人，这已经是东拉西凑起来的数量，其中有着松林镇那两个逃兵一样的人，几乎派不上多大的用场。 在这样的实力悬殊下，诺兰镇的叛乱几乎是不可能成功，况且两地之间相隔不过一天的路程，大家没有退路只能决一死战，这样算一算，五天的时间足够哈尔科夫收回诺兰镇。 “那也好，早点结束大家受到的影响就越小。”克里斯点点头，希望他的话早点实现。 他清楚战争消耗的不只是士兵，粮食等物资都会从镇民的身上搜刮，现在天气严寒，日子本就难过，战争持续下去对所有人都不好。之前到奥克尼去联合剿匪，还没有打过一场仗就消耗不少资源，真正打起来消耗的更多。 “领主大人，我们是不是可以在这个时候出兵帮哈尔科夫，只要帮他平定叛乱，到时候相谈剿匪的事或许就能容易一些。”克里斯想了一下，发现这是个好机会。 瑞文伍德的兵力比不上赫里姆城，但分析出这是一场必胜的战争，派出几百人相助也不是难事，这点小忙对今后的剿匪行动却大有益处。 “不，这是内部叛乱，我们不能擅自插手，否则引起误会就糟糕了。”里昂并不赞成这样做，按照长久以来的规矩，内部叛乱都是自己内部解决，外人不能插手。 如果外人能够插手，那么双方都会找寻帮手，到时候一场小小的战争会引发涟漪效果，原本只是两个镇与镇的之间的对决，最后会演变为城与城，甚至是国内大乱。 这一次诺兰镇的叛乱，会引起北境守护的注意，只要发生出格的事，北境守护会动手解决，自己出兵只会惹来不必要的麻烦。 “原来是这样。”克里斯从没有听闻这样的规矩，看来贵族之间的条条框框不是所有人都知道的。想起了无辜的镇民，不能出兵帮他们快点结束战争，但总能做点什么事才好：“那我们能做些什么？” “壮大自己的实力，从此之外没有真正能够帮他们的。”里昂挺直身子，别人领地上的事轮不到自己出手，也不允许自己出手，想要帮他们除非自身实力强大。 “壮大自己的实力？”克里斯想不明白，这和帮助别人有什么联系么？ “内部叛乱是因为个人的利益而导致，我没法去避免这样的事发生，但我们能够出兵剿匪，既是帮助自己也是帮助别人。其次，经济实力强大起来，对别人才会产生足够的影响力，想要从中调节才有效果。”里昂想要从经济与军事两方面强大起来，比如白雾城，如果伯爵站出来调节，赫里姆城与诺兰镇可能就打不起来，因为得罪白雾城对他们自身有很大的影响，甚至关系着今后对领地的发展与管理，这就是实力带来的影响力。 第一百四十五章 落日谷之战（1） 天色昏暗，明明中午时分却如同黎明前一般黯淡。 蒙蒙细雨更是给行军带来诸多的不便。 莫尔蒙顺利的成为哈尔科夫领主的手下，现在是骑兵队中一员。 “今天便是决战，我们会赢下吧？”一个新兵询问着莫尔蒙，他们都是刚加入到军队中。 “当然会。”莫尔蒙给自己老马梳理着毛发，它已经不适合上阵，可目前找不到其他的替代品，到了战场上再想其他法子。 “我也这样觉得。”新兵搓搓双手，想要掩饰自己内心的害怕，之前是一个在家种地的庄稼汉，现在却要拿起武器杀敌，心里不由得感到害怕。 “放心，你到时候跟在大部队后面，帮助救治伤员就好。”莫尔蒙看出了他的心思，这样临时组建的民兵在战场上发挥不了太多的力量，大部分都是作为后勤人员出现，负责物资的运送和伤员的搬运与简单包扎。 “你呢？”新兵的心里好受一些，但面前这位四十多岁的男人似乎有其他的想法，要是换成跟他一样年纪大的人，根本不会参加这一次的招募，除非被强制征招入伍。 “我会冲锋在前。”莫尔蒙毫不犹豫的说道，这是身为骑士的职责也是荣耀。 “还是跟我们一起走在后面吧，没人会强迫你冲在前面。”新兵不免有些担忧，都有白头发的人就不要逞能，到时候丢了性命可没人会管，在战场上，能够优先得到救治的是那些年轻士兵。 “你不用担心我。”莫尔蒙的态度很好，即使面前的这个新兵有点胆怯，但总归敢于上战场，不像那些逃兵，还没开打就逃的不知踪影。 “那祝你好运。”新兵也没什么话可说。 “莫尔蒙，马上要商议进攻事宜，你赶紧来参加。”军头路过的时候刚好看到莫尔蒙，因为他是自己亲自选拔进来的，对他的本事很是佩服，所以才让他一起去参加这次会议。 “好的。”莫尔蒙将自己的马交给新兵打理，紧跟着军头前往大营。 大营当中围了不少的人，但能够说话的却不多，大部分都只是跟在后面听一听。 莫尔蒙跟着军头站在大营的一个角落，他们身份低微，基本只有听吩咐的份。 “今天有蒙蒙细雨，对于行军不利，我们必须一战决胜负。”领主的首席骑士发话了，这场内乱越早结束越好。 “嗯，那说说进攻方案。”坐在上方的哈尔科夫同意这个说法，他的儿子为了领主的位置发动叛乱，让他很是痛心，不过事情发生了，光是悲伤并不能解决问题，派出去劝降的使者被直接关押起来，和平解决的途径便不再行得通。 “我们决战的地点是落日谷，这里只有一条狭长的通道，我们可以一鼓气冲杀过去，直接将叛军悉数拿下。”首席骑士指着一幅画说道，这是简单的地形图，但对于突如其来的叛乱起到的作用还是挺大的，能帮大家做出一个清晰的判断。 “冲杀过去？难道要利用骑兵么？我们的骑兵可没有这么多。”骑兵队长提出了疑问，现在的骑兵数量有限，冲锋过去会产生很大的损失，到时候损失过重想要恢复过来还不知道花多少的时间和财力才行。 “先利用弓箭手消耗他们的矛兵，然后再冲锋，这可是基本的常识。”首席骑士有点不满意，这样的提问是怀疑自己的军事指挥么。 “为什么要先冲锋，要是骑兵损失太多，到时候叛军逃窜可没人能够追上他们。”骑兵队长还是不想这么做，自己的职位全部靠着骑兵来保全，骑兵的数量少了，自己也会跟着受到影响，想要再爬上来可是很难的。 现如今是和平年代，各兵种的数量基本十年都不曾改变，损失了一些人也只会慢慢的填补，毕竟没有了战乱的威胁，领主就不会马上花费财力去填补空缺，况且训练出一个合格的骑兵不是一朝一夕的事，没有几年的时间根本办不到。 “队长，难道大敌当前还要计较谁的损失多，谁的损失少么？”首席骑士的脸上浮现出不满的意味，平时这幅样子也就罢了，现在还搞这样的小把戏，未免有点不识大局。 “骑士大人，你这话什么意思？我可是为了领主大人着想，这场战争务必要在今天结束，要是叛军逃回诺兰镇，这场叛乱还指不定要持续多久，要是出现这样的局面，责任由你来付么？”骑兵队长一点也不心虚，自己的理由很充分。 “你不要忘了，叛军不过两千人而已，我们四千人的兵力还不能拿下么？要是因为你的退缩导致敌人反扑，这责任该怎么算？”首席骑士怒视着队长，两人的地位表面上有高低，可实际上权力差不多，没有人愿意在对方面前低人一等。 “都闭嘴，还没开战，你们就先吵起来，这场仗还能打赢么。”哈尔科夫忍不住吼道，这两个人一直都在暗中较劲，之前他都是当作没有看见，反正产生不了什么麻烦，可今天不同，当着这么多人的面商讨作战计划，两位有头有脸的人却发生如此的纠纷，实在让人看不下去。 领主生气了，首席骑士和骑兵队长才乖乖的闭上嘴。 “今天的作战计划全部由首席骑士负责，其他人必须听从。”哈尔科夫最相信的还是首席骑士，将指挥大权明确的交到他手中，才能让大家听从，否则今天别想商讨出一个计划。 首席骑士瞥了队长一眼，对方此时不敢发话，只能将头朝向另一边。 “今天弓箭手轮放箭矢，将敌人的矛兵击溃之后骑兵直接冲锋，将叛军的阵型冲出一个口子，同时矛兵和刀盾兵紧跟上，将剩余的叛军全部诛杀。”首席骑士简单明了的安排作战计划。 “全部诛杀？我们赫里姆郡本来人口就不足，你这样做是不是不太妥当？”骑兵队长有异议。 “你是想帮叛军求情？”首席骑士反问着，在他的眼中，只要是叛军必须要斩除。 “全听骑士大人的吩咐。”队长可不想被安上这样的帽子，他只需要负责带兵冲破敌人的防御，剩下的便不由自己负责。 第一百四十六章 落日谷之战（2） 莫尔蒙站在角落后面，仔细听着首席骑士的作战计划。 “军头，骑士大人的计划有漏洞。”莫尔蒙在军头的耳边小声说道，这关乎战争能否快速结束，必须有人将漏洞指出来。 “不关我们的事，我们只需要按着吩咐办事就好。”军头没有放在心上，首席骑士的地位可不低，他的计划不可能有漏洞，当下便将莫尔蒙的话驳回去。 “难道为了大家的性命着想也不行么？”莫尔蒙坚持自己的看法，这可是战争，一点疏忽造成的后果很难想象。 “在这大营里面，我都没有说话的份，你更加没有。”军头不敢让他出头，万一惹怒了领主和骑士，自己还不用上战场便有性命危险。 军头的胆小让莫尔蒙很失望，但此刻必须有人将漏洞指出来。 “好，就按照骑士大人的计划行事。”这时哈尔科夫站起来发布命令。 “等等。”莫尔蒙忍不住走出来说道。 这一突如其来的举动让军头吓傻了，可又不敢跑出来将他拉回去，害怕被牵连到受罚。 “你是谁？敢在领主面前喧哗。”侍卫首先注意到这个人。 “我只是一个刚刚入伍的骑兵，对于骑士大人的作战计划有一些异议。”莫尔蒙走到人群前面，大大方方的说道。 “哈哈，队长的军队里面可真是人才辈出，一个刚刚入伍的人也敢挑战骑士大人的权威。”有人嘲笑着，他们是骑士的人，见不惯队长的所作所为，这一次刚好有把柄可以抓住。 “滚回去。”骑兵队长也觉得恼怒，这是哪里来的老头，如今在领主的面前做出这样出格的事，自己的颜面已经受到损害，不能让他再待下去。 “领主大人，首席骑士的计划确实有漏洞，我希望您能听我讲一讲。”莫尔蒙向领主行了一礼，这个时候只需要他的一句话便行。 “好，那你就说一说，要是说一些废话我可不会手软。”哈尔科夫同意了，要是他说不出道理来，那么擅自说话侮辱首席骑士的罪名可逃不掉。 莫尔蒙松了一口气，他径直来到地形图前。 “领主大人，首席骑士的计划基本上没问题，只是遗忘了一个细节。落日谷的两侧可以隐藏人马，一旦叛军在上面设伏，我们的优势便不复存在。”莫尔蒙对周围的环境很熟悉，落日谷也是常去的地方，那里的地形有利于埋伏是早就看过的，这一次必须提前指出来。 “哦，好像是这样的。”骑兵队长听完便附和一句，这可是对首席骑士的重大打击，决不能轻易的放过这个机会。 “哼，你以为我没有考虑过么？”首席骑士满脸不在乎，自己的计划天衣无缝，就算有埋伏也没有可惧怕的。 “既然想过，那是怎么处理的？”队长紧紧逼问，一定要让骑士在众人面前难堪，他之前根本就没有提过埋伏这个词，这下子无非是找一些借口想要蒙混过去。 骑士上前一步，让莫尔蒙退回去，这里不是他该站的地方。 “我们这次出征，在士兵的数量和质量上远远超过叛军，在如此大的优势面前，埋伏根本就没有多大的影响。其次，叛军的人数本来就不多，要是分出一部分人来埋伏，那正面敌军的防御会更加的薄弱，只要队长带人勇猛冲锋，一定会在瞬间就将敌军击溃，到时候再冲杀回来，埋伏的敌军自然不是问题。”骑士看着队长说道，这一些都是很简单的道理，难道还不明白么？ “我们应该派两队人在上方巡逻，这样既可以正面迎敌，也能防止敌军的埋伏。”莫尔蒙还是担心这个问题，骑士的话有些道理，但能够避免损失的情况下为什么不避免呢？ “这是什么道理？我们本来就是利用在人数上的优势来快速击溃敌军，现在分出人去巡逻，到时候战场便陷入势均力敌的情况，你有这样的建议，值得让人考虑其中的缘由。”骑士先对着领主叙说，然后将矛头对准莫尔蒙，他是队长的手下，他的身份有问题肯定会牵连到队长。 “是啊，你是不是叛军派来的奸细，目的就是为了让我们输掉战争。”骑士的手下随即附和。 莫尔蒙很惊讶，为什么他们会做出这样的猜测，自己的建议完全是为了大家的生命安全，反倒被人扣上奸细的罪名。 “领主大人，我建议先将此人关押起来，等到打败叛军过后再来审问。”骑士趁热打铁，不管他是不是奸细，等到叛军全部死亡，他的罪名可就没办法洗脱，队长治军不严的罪名也逃不掉。 “队长，你怎么看？”领主想了一下，还是想听听他的看法，毕竟自己的手下能够拿得出手的也就他们几个，要是因为这点小事伤害了大家的颜面，今后可能会产生不小的问题。 “关押就不必了，他既然是我们骑兵中的一员，到时候我会让他冲锋在前，是不是奸细立刻就会知道。”队长承受住了压力，骑士摆明在给自己下套，看起来是关押一个奸细，最后受伤害的却是自己。现在将他带上战场，不管是杀敌还是战死，都能够洗清他的罪名，还能给自己增加一些功绩，完全是稳赚不赔的想法。 “不行，要是他中途逃走怎么办？放走奸细可是重罪。”骑士不依不饶，决不能让队长的计谋得逞。 “领主大人，我会亲自看住他，要是中途逃走，那么一切责任由我来付。”队长做了最后的请求，这样的条件无论怎么看都是合情合理。 “好，战争结束后我会亲自找你要人。”领主答应了，毕竟是自己的得力助手，有这句话作保证自己不得不同意下来。 “多谢领主大人。”队长一脸得意的看着骑士，同时让人将莫尔蒙带下去看守住，等会出发的时候可要跟他一起行走。 “那作战计划呢，要改变一下么？”大营内刚才发生的一幕让大家有点回不过神，这下子突然有点糊涂了。 “我建议还是按照原来的计划，一鼓气将敌军拿下，领主大人您看呢？”骑士始终坚持自己的看法，要是这个时候有改变，自己在众人面前的权威就会大不如从前。 “好，就按这个计划出发。”领主做了最后的决定。 “遵命。”众人齐齐发声，准备出发进行决战。 第一百四十七章 落日谷之战（3） 为数四千人左右的军队在雨中行动起来，朝着落日谷进发。 莫尔蒙乘骑着那匹老马，心里面有些惆怅。自己也是一个骑士，没想到现在沦落到这个地步，想一想觉得有些可悲。 “老头，你就骑着这匹老马来参军的？不过跟你的形象蛮符合的嘛，到时候可要咬紧牙冲锋在前，不然奸细的罪名可没办法洗掉。”骑士的手下靠近过来，看了莫尔蒙的状况，不由得笑起来。 “不需要你们担心。”莫尔蒙丝毫不将他们的话放在心上，就算马跑不动了，自己也能独自上场杀敌，到时候谁还敢说什么。 “希望你记住这句话。”几个人慢慢的回到自己的队列当中，一个老头说的话能信么，到时候说不定人影都看不见。 军队缓缓前进，莫尔蒙的心里莫名的升起一股奇怪的感觉，这一次一定有人埋伏在落日谷。可惜领主已经做了最后的决定，决定在正面迎敌。 对于这样的决定，莫尔蒙除了遵守别无他法。被袭击的损失会更多，但只要将叛军全部击溃，那自己的初衷便算完成。 “马儿啊，你可要好好加油，我还要将你还回去，欠了里昂先生这么大的情，必须活下去报答他。”莫尔蒙轻拍马的额头，刚梳理出来的毛发被细雨打湿黏成一团。 落日谷渐渐出现在大家的眼前，先头部队已经进到山谷，后面的民兵则还在山谷外，押送物资的车辆在下雨天行动困难。 莫尔蒙所处的骑兵队在军队的前方，最前面还有几人组成的探子。 “报告。”探子骑马回来报告前方的状况。 “讲。”哈尔科夫示意大部队停下，差不多该按照计划布阵。 “叛军在前面聚集，似乎已经做好准备。”此时细雨纷飞，探子看的不是很清楚。 “那他们有多少人？”首席骑士在一旁问道。 “看样子在两千人左右。”探子经常训练，虽然有雨雾模糊看不清具体的情况，但从整体布局来看，绝对不会错。 “哦，那就是全体出动了。”首席骑士看了队长一眼，根据他们的消息，叛军的人数就在两千人左右，现在山谷对面集结了这些人，还有人敢说山谷上方有埋伏么。 “骑士大人还是专心于眼前的任务吧。”队长一脸不屑，这有什么可得意的。这种简单的作战的计划哪个不会，让自己来指挥也是同样的安排。 “你们就少说两句，开始吧。”哈尔科夫调停两人的矛盾，大敌当前还如此的相互为难，真不知道该说什么好。 “队长，希望看好你的人。”骑士调转马头，看了一眼莫尔蒙和队长，这一次自己占据了上风很是得意。 在骑士的指挥下，军队很快排列布阵。 刀盾兵和弓箭手相互站位，由弓箭手射击，刀盾兵防御。骑兵在其后准备冲锋，矛兵最后清扫战场。 在布好阵型后，大部队开始稳步前进，渐渐地双方开始碰面。 “弗瑞，现在投降还不晚。”哈尔科夫望着对面的那个人，那可是自己昔日疼爱的孩子，如今却反目成仇要在战场上相互厮杀。要是他现在投降，哈尔科夫不会为难他。 “已经走到这一步便拿实力说话吧。”弗瑞并不打算投降，要不是为了防备那个婴儿出生，自己哪会辛苦谋划这么久，又何必要发动战争来夺位呢。 事已至此，哈尔科夫也灰心了，不再劝告。 “弓箭手准备。”骑士开始指挥进攻。 “放。”随着骑士的声音落下，一根根致命的箭矢飞射出去，同时叛军的箭矢也射了过来。 有了刀盾兵的保护，大部分箭矢被格挡在外，不过一些不太幸运的人还是被射中，倒在地上痛苦的哀叫。 “准备。”骑士可不会因为几个人的倒下就放弃进攻，这在战场上必然会发生的，比的就是哪方先倒下。 “放。”第二轮箭矢再一次相互相遇，双方都有人倒下，从数量上看，叛军明显更加的吃亏。 等到第三轮射击后，叛军似乎出现情况，开始有人往后退。 “敌军准备后撤，骑兵准备。”首席骑士见到这样的情况，显得格外的兴奋，原以为还会僵持一段时间，没想到这么快就分出了胜负。 “军头，似乎情况不太对，他们不会这么快溃败才对？”莫尔蒙骑着马跟在军头的一旁，军头奉队长的命令看守他，一步都不能离开。 “他们本来就是乌合之众，在真正的战争面前肯定吓破了胆。”军头没想那么多，就算其中有诈，凭借人数上的优势完全可以将敌人碾压下去。 “骑兵准备。”首席骑士开始指挥第二阶段的进攻。 骑兵们拉进缰绳，能否一举击破敌军就看他们了。 莫尔蒙心里有疑惑，但碍于目前的局面不得不服从，只能准备向前冲锋。 “冲锋。”首席骑士一声令下，骑兵们便迅速的冲上去，矛兵和刀盾兵紧随其后。 “冲啊。”骑兵们手持长枪，向着后退的叛军杀去。 山谷中回荡起马蹄声，吼叫声，久久不曾停歇。 “不好。”在冲锋一段时间后，莫尔蒙发现破绽，叛军只是佯装后退，早已做好了应对骑兵冲锋的准备。 此时，山谷上方传出尖叫声，两侧忽然冒出很多人影向着后方袭击。 “该死，他们是什么人？”首席骑士满脸惊恐，他深知叛军只有两千来人，明明叛军全部都在对面，这些埋伏的又是什么人。 “保护领主大人。”周围的侍卫大声呼喊，这些埋伏的人明显都是朝着领主而来。 莫尔蒙的老马根本跑不动，前方冲锋的骑兵已经杀进敌军中，他还在中途。 他左右看看，思考之后跳下马背，徒步赶回去保护领主。 埋伏的人数大概在一千人左右，个个还算有些武艺，与后方的这些民兵比起来强了不少。 大量的民兵死于刀下，领主的安全受到很大威胁。 首席骑士和侍卫们奋力杀敌，可惜终究寡不敌众，而冲锋去的骑兵陷入到困境中没法回来支援，弓手在这样的局面下很难发挥出应有的战斗力。 首席骑士在厮杀中被人一剑刺穿胸口，倒在了泥泞的土地上。 莫尔蒙一人一剑杀到了人群中，发现领主也被人割破了喉咙，此战领主完败。 今后这片土地的新领主便是弗瑞了。 莫尔蒙不甘心，继续杀敌。 他很快发现这些人的来历有问题，似乎以前见到过。 “领主已死，投降的不杀。”有人大声地呼喊着，声音在山谷中久久回荡。 听到这样的噩耗，士兵们顿时丧失了斗志，纷纷扔下武器跪倒在地。 莫尔蒙此时在战场的边缘，他绝不向弗瑞这样的人投降，他看准时机抢下一匹敌军的战马逃脱出去。 在逃脱的时候，他看见一个曾经见过的人。 原来这些伏兵是强盗，弗瑞为了地位竟然和他们勾结在一起。 第一百四十八章 命令 白雾城伯爵府。 诺兰镇叛变的事传到皮尔的耳中。 “伯爵大人，弗瑞现在取得赫里姆郡的领主之位，我们应该封锁对他的贸易往来。”政务官站在台下说道。 “为什么？”皮尔看不出这两者之间有什么联系，战争已经结束，贸易完全不受到影响。 “我们同哈尔科夫签订的贸易协定现在失效，为了让弗瑞同意再次签订，我们必须封锁贸易，让他在战后的时间内无法有更多选择。”政务官有点疑惑，这么重要的事难道伯爵忘记了？ 赫里姆郡与白雾郡的贸易往来十分频繁，当初伯爵凭借强硬的态度与实力让哈尔科夫签订一份贸易协定，其中的利益大部分归属于白雾城，如今弗瑞成为领主，他可不像他的父亲那样平庸，愿意让出大部分利益。 如果弗瑞拒绝并找到更好的贸易方，那白雾城将亏损一大笔利益，这是身为政务官无法接受的。 虽然战争只持续了三天就结束，但其中的花费不少，另外哈尔科夫还有不少忠实的部下，弗瑞想要在短时间内坐稳领主的位置不是轻松的事。 封锁对赫里姆的贸易，让弗瑞里外都有压力，为了消除贸易带来的经济压力，弗瑞只能同意签订贸易协议。 “没必要这么做，既然协议失效，那就请他到白雾城再商议一份。”皮尔倒是挺欣赏弗瑞这个人，凭借自己的努力拿到领主之位，值得看重。 “伯爵大人，您忘记了么？当初签订贸易协定的时候，他可是其中最大的阻挠者，现在让他来重新商议，我们恐怕不会得到太多的好处。”政务官劝告着，一切利益要以白雾城为先，对白雾城没有好处的事绝对不能去做，让弗瑞来白雾城不是个好主意。 哈尔科夫是个比较平庸的人，遇到事情都希望能够尽快解决，即使损失自身的利益也没关系。但弗瑞不同，他更为强势，面对白雾城的贸易协定，他是持反对态度，曾几次阻挠贸易协定的签署。 “不过是一份协定而已，能有多大损失。”皮尔表示不在乎，白雾城每年那么多收益，还差赫里姆郡的那点么。 “可是……”政务官还想劝告，毕竟这是他的任务。 “这是我的命令。”皮尔厉声说道。 对于这句话，皮尔相当满意，别人想反驳自己的想法时，这句话总能让别人乖乖闭嘴。 但这也不是永远都能用。 之前在家族议会上，他撤销塞拉斯商会会长的职位，这一点得到其余成员的支持，毕竟换个人担任对家族来说没有什么影响。 但是，他征收瑞文伍德百分之五十税率的提议被否定，支持他的只有堂哥亚伯特和另外几人，伯爵的叔叔，胡卡诺菲德等老一辈人直接否定，认为这样做对家族有不利的影响。 皮尔想出很多理由来说服他们，结果还是被否定，最后被迫同意以百分之五的税率征收领地税。 皮尔对这件事当然不满，他权力表面看上去是最大的，但在家族议会上几乎派不上什么用处，这让他相当恼怒。想要完全执掌大权，必须想办法将老一辈的成员从议会中剔除，引入支持自己的成员，这一点需要时间来慢慢完成。 议会结束，塞拉斯被撤职，但还没有让他满意，塞拉斯实力依然存在。 皮尔现在成为伯爵，真正的伯爵被关押在地牢当中，这也就意味着塞拉斯在商业上少了一个对手，甚至会比以往发展的更好，皮尔不会容忍这件事，将塞拉斯的家族基业全部掏空是下一步计划。 另外，瑞文伍德也让他费心，最终的结果只有百分之五的税，根本对里昂构不成任何影响，甚至能让里昂高兴好一阵，必须得好好计划该怎么下手，将瑞文伍德踩在脚下。 直接派兵去瑞文伍德的想法被阻止，皮尔被告知，如果这么做被北境守护干预，那伯爵之位会受到影响甚至被直接替换掉。皮尔可不愿冒这样的风险，好不容易得来的领主之位不可能轻易就这样丢掉。 “伯爵大人，再过半个月就是春猎，您准备带哪些骑士前往？”台下，首席骑士询问道，这对骑士们来说是一个重大的节日。 “春猎？”皮尔想了一下，似乎有这么一回事。 每年雪季结束后，境地守护会举办狩猎活动，被邀请的都是各地领主，而且允许领主最多带六名骑士参加，最终获胜的人将得到奖励。 “您忘了这件事？”首席骑士看着皮尔一脸困惑的样子，最近伯爵大人是怎么了？ “今年我不打算参加。”皮尔不能离开白雾城，除非涉及到生命安全，不然他绝不会离开这里半步。 “大人，您还是不要同我们开玩笑了，境地守护亲自发送的邀请函，如果不去您知道对我们白雾城没有好处。”首席骑士不敢相信，伯爵怎么会说出这样的话，幸好这里没有外人，不然被被人偷听去，恐怕要引起一波混乱。 “邀请函？我没看到。”皮尔还没见过境地守护发来的邀请函。 “大人，邀请函在狩猎前七天才会发放，还没到时间。”首席骑士越来越怀疑伯爵是否生病了，似乎有很多事都不记得。 “哦，我最近太忙，脑袋有点晕。”皮尔赶紧敷衍过去。 “那您是打算带哪些人去，我好提前做好准备。”首席骑士回到正题，白雾城实力雄厚，前来效忠的高等骑士有十多个，中等骑士三十多人，狩猎人选一般都是从高等骑士中选择，因为最多带六个人，因此需要伯爵来选择。 “今年我不去参加，我会派亚伯特代替，这件事你去同他商议。”皮尔不能离开白雾城，只能找人代替，在家族中能够替他去的，只有亚伯特最合适。 “这……”首席骑士表示为难，伯爵并非有事缠身，为什么要让他人代替。 “这是我的命令。”皮尔说道。 第一百四十九章 应对 瑞文伍德，行政厅。 诺兰镇的叛乱结束了，但最后的结果却出乎大家的意料，哈尔科夫完败，弗瑞继承新的领主之位。 里昂刚开始还怀疑消息的可靠性，原以为按照赫里姆城的军事力量，这一次大获全胜才对，没想被小小的诺兰镇给打败。 “如果只是从表面实力来看，诺兰镇不是赫里姆城的对手，弗瑞准备两年多的时间，为了获取胜利，在暗中应该培养了一支军队，”约克说出他的看法。按照先前的推测，弗瑞不可能胜，如今局面反转，肯定是他还保留了一手。 “大概如此。”里昂也猜不到其他可能性。 “不管是谁成为领主，对我们来说没有影响，等到局势平稳，我们可以找弗瑞协商开辟商路的事。”对于这种家族夺取的事，约克听过不少，并不是特别在意最后谁赢了，只要不对瑞文伍德产生弊端就行。 这时，克里斯带着一条新消息进来。 诺兰镇能够获胜，是得到另一股势力的帮助，那就是强盗。 “强盗？”里昂突然想起一件事，那天在探路的时候遇到一伙强盗，原以为他们是去抢劫过路的商人，现在才明白他们是赶去诺兰镇帮忙，设计埋伏赫里姆城。 “勾结强盗？他身为一地之主，要是传了出去，他的名声可保不住了。”约克首先感到的是意外，强盗本就是罪犯，诺兰镇没有去剿灭，反而勾结他们来夺取地位，这种事极其罕见，凡事沾上关系的，到最后都没有好下场。 “他有了权力，坏名声又算的上什么。”里昂猜到弗瑞的想法，这片地区不是权力的中心地带，也不是重要的战略地方，王国之中没有人会将注意力放到这里。 弗瑞靠勾结强盗来谋取地位，这种事只会在附近流传，根本到达不了王都，没有了顾虑，弗瑞自然不会放弃这个帮手。 “北境守护呢，他难道也不会管？”克里斯很是担忧，如果真的是这样，那北境真的很危险，那些人为了权力，什么样的事都做的出来。 “根据已知消息，哈尔科夫之前只有弗瑞一个儿子，另一个女儿嫁了出去，现在弗瑞赢得战争，那个刚出生的婴儿不可能继承爵位，如此一来弗瑞是唯一继承人，北境守护为了避免麻烦，会将此事压下去。”里昂慢慢解释，弗瑞成为新领主已经是事实。 “北境守护为什么要这么做？”克里斯想不明白，作为一方的守护者，不但要保护一方的安全，还必须维持法律的执行。弗瑞的做法难道不应该受到惩罚么？ “如果还有其他继承人，北境守护可能会插手，不过现在不会了，其中的缘由很复杂，你不明白也是正常的。”里昂耐心解释，这一切都是实情决定的。 弗瑞所在的领地本来就不起眼，平日里发生的事更不会让北境守护去注意，这次弗瑞的突然行动，让自己保住了绝对的优势，北境守护除了指责两句别无他法。 一旦处置弗瑞，需要上报国王，他本人也会因为这件事受到惩罚，既然这次叛乱没造成什么影响，他是不会多说什么，就当是普通的家族夺权来处理。 克里斯明白了，不再多问。 “弗瑞同强盗一伙，那我们开辟商路的计划恐怕有点难以实现。”约克担忧这事对小镇不利，剿匪是开辟商路的前提之一，现在他们双方勾结在一起，该怎么下手。 “我跟你想法不同，我认为他会同意。”里昂从另一个角度看这件事。 强盗以抢劫过往的商人为主，平日里只需要晃一晃手里的刀剑便可以得到物资，如今帮助弗瑞获胜，中途肯定会有死伤发生。 强盗也不是傻子，这种损失自身力量的事根本不愿意去做，如果损失严重，强盗没有了足够的力量，等待他们的只会是灭亡。 强盗为了保持自身的威慑力，会想办法避免人员的死亡，如今他们却出现在战场厮杀，其中一定是有足够大的利益引诱才行。 诺兰镇不是一个富裕的地方，近两年为了扩军和装备应该花了不少代价，为了避免引人怀疑，只敢在暗中进行。他如今能够说服强盗出手，钱只是其中之一，还有其他吸引到强盗的东西。 “除了钱，强盗还喜欢什么？不可能只是几个女人这么简单。”约克琢磨着，弗瑞究竟是拿什么交换。 “不管交换的是什么，他们还是勾结在一起，让弗瑞出兵似乎还是存在问题啊？”克里斯心有疑惑，他们双方已经合作成功一次，此后恐怕还要借助强盗的力量来稳固领主之位，现在让他出手剿匪似乎不可能。 “他能够借助强盗的力量获胜，但不敢借助强盗的力量来稳固权力。”里昂分析自己的道理。 弗瑞的这场叛乱，将自己绑在唯一继承人的位置上，北境守护不会过问，但领地上的贵族会赞成么？ 靠着强盗上位，底下的那些领民会有怨言，一些有原则的贵族则会搬离出去，在没有资源产出的地方，贵族的缴税往往占据收入三成左右，弗瑞为了安抚那些贵族，必须找到解决的办法才行。 最好的办法就是剿灭强盗，虽然算不上多大的好名声，但可以抵消一部分怨恨，算一算就知道这个做法的利益有多大。 除此之外，弗瑞与强盗的合作，是他拿出足够的资源来交换，但他真的愿意拿出来么？如果不是诺兰镇与赫里姆城实力差距太大，弗瑞会愿意找强盗合作？ “所以您认为，弗瑞当初被逼无奈才答应强盗的要求，如今大权在握，想反悔当时的协议，将协议中的东西收回来？”克里斯大概明白一些。 “我不知道他有没有反悔的意思，但我知道他一定不甘心被强盗要挟。”里昂相信一个能精心准备两年的人，不会甘心让强盗作威作福。在这个时候，有人站出来帮他剿灭强盗，弗瑞至少会考虑考虑。 第一百五十章 危难 莫尔蒙在领主战败之后骑着战马直奔赫里姆城，为了不暴露身份，在市场上将战马卖掉，带着钱回到了松林镇。 “哈，莫尔蒙你回来了。”酒馆老板看到莫尔蒙，热情的打着招呼，因为他的原因，里昂租借了那匹老马，如今莫尔蒙走着回来，就说明老马不在了，那份押金便进了自己的口袋，想一想可是一笔很划算的买卖。 “是啊，可惜你的那匹马……”莫尔蒙摇头叹息，在战乱的时候老马丢失。 “没关系，没了就没了。”酒馆老板的脸上露出了满意的笑容，这个消息已经得到确认，那押金便是自己的，足够去买一匹体力上好的来用。 “没事的话，我先走了。”莫尔蒙经过一整天的赶路，实在有些累了。 这一次领主战败，弗瑞接管了整个领地，这对莫尔蒙来说不是难以接受的，最让他不满的地方便是弗瑞跟强盗联手，他身为领主家族中的人，不去剿匪反而还勾结在一起，真的是丢尽脸面。 他回到家中，将自己的那把剑重新安置好，今后应该再也用不到了。 掏出胸前的那个钱袋，莫尔蒙有些纳闷，当时里昂没有留下地址，这钱该怎么还给他呢？ “休息一天再说吧。”莫尔蒙倒在床上，现在不比年轻的时候精力旺盛，劳累之后只想好好的睡一觉。 不知睡了多久，等到他睁开眼的时候，准确的说他是被外面的吵闹声给惊醒的，不得不从睡梦中醒过来。 “发生什么事了？”听着外面嘈杂的喊叫声，莫尔蒙感觉麻烦正在松林镇蔓延，可如此偏远贫穷的地方能有什么大事？ 莫尔蒙赶紧穿好衣服，准备到外面瞧一瞧。 还没走出门，他感觉到不太对劲，喊叫声中明显有孩童的哭喊声、马的嘶叫声，弗瑞已经获胜，不是叛军那会是谁？ 莫尔蒙打开门，看见了最不想看见的那伙人。 强盗们正聚集在小镇内，将镇民全部聚集在一起，孩子们吓得躲在母亲的怀里哇哇大哭。 “你，站过来。”一名强盗看到莫尔蒙，恶狠狠的让他站到人群当中去。 他照做，在这个时候反抗绝不是一个好主意。 不过，强盗到松林镇做什么？这里穷困潦倒，没有值得他们抢劫的东西。 “人到齐了么？”一个满脸横肉的大胖子骑在马上，有点心不在焉的说道，他的注意力都放在自己手中的那支匕首上，对于那些惊恐的人根本没有太大的兴趣。 “我们全部搜查过，到齐了。”几个强盗喽啰赶过来回报道，他们挨家挨户的搜查，应该没有遗漏过。 “那就好。”这个大胖子将匕首别在腰间，看着底下的那些人，终于开始说正事了。 “我是杜鲁，我们的身份你们也都知道了，就不需要我解释。今天到这里来，是挑选合格的人加入到我们的队伍当中，你们当中有愿意的只管站出来，只要通过考验就行。”杜鲁缓慢地说道，这一次战斗损失了不少的人，迫切需要补充人口。 底下一片交头接耳的声音，他们竟然敢正大光明的拉人做强盗。 “我们可是松林镇的镇民，我可不要去送死。”人群中有镇民反对，即使在这里的生活不好过，也不愿去做臭名昭著的强盗。 “对，领主会剿灭你们的。”有人附和着。 “哈哈，领主？你们不知道新的领主是弗瑞么？他可不敢对我们怎么样。”杜鲁大笑道，弗瑞能够坐上新领主之位，强盗们的功劳可不少。 弗瑞获胜的消息大家知道，这个出人意料的结果让许多人到现在都不敢相信，因为强盗帮忙埋伏袭击的事还未全面公开。 “少废话，愿意的现在就站出来，不愿意等到抓你出来可不好受。”杜鲁有些不耐烦了，这个破地方还不如强盗窝。 镇民们相互看看，没有一个人站出来。这些强盗基本都是一些亡命之徒，可镇民是有妻子孩子的人，还有一个家庭需要他们去照顾，怎么可能放弃这一切去做强盗。 看到没有人行动，杜鲁呵斥道：“真的没有人站出来？” 镇民还是没有行动。 这时有个人从莫尔蒙的身边挤过。 “索科里，你干什么？”莫尔蒙想要拦住他。 “你说呢。”索科里反问着。 “那天你哄抢粮食大家会原谅你，可今天你去做强盗，大家伙可不会如此的大度。”莫尔蒙继续劝告，虽然他的行为有时让人感到不舒服，可总归是镇上的人，不能让他走上这一步。 “哼，我不需要你们的原谅。”索科里心意已决，摆脱这个现有的生活是他一直以来的想法，如今一个大好机会摆在眼前决不能白白错过。 “你会后悔的。”莫尔蒙不再拦他。 “不可能。”索科里头也不回的挤出人群。 “好样的。”杜鲁见到有人站出来，脸色终于好看一些。 随后，又有两人挤出来，他们都是清一色的酒鬼和无所事事的人。 “没有了么？”杜鲁见到这三个东倒西歪的人，根本达不到自己的要求，一副软弱无力的样子，怎么出去抢劫。 “把人给我抓起来。”杜鲁看不下去了，既然不主动站出来，那就亲自动手了。 强盗们将一些年轻力壮的男子抓住，场面异常的混乱。 “你们放开他，放开。”妇女们挣扎这想要解救自己的丈夫，可惜在他们的面前任何努力都是徒劳，反而会得到两个耳光。 小孩们站在原地放声哭泣，这种场面让他们吓傻了，不知道要做些什么。 莫尔蒙因为有些白发而幸免，强盗看重的都是那些年轻的力量，经过一段时间的抓捕，场内已经有六十个精壮男子被反绑着跪倒在地上。 “刚才我就说过，不主动站出来的不会好受，给我打。”杜鲁命令自己的手下将跪倒的这些人狠狠的打一顿，让他们记住这个教训，今后要是有人想逃跑，也得先考虑一下承受的起后果么。 索科里三人也没有好到哪里去，肚子上被狠狠的揍了一拳，差一点就站不起来。 “带走。”杜鲁见事情差不多办完了，骑着马率先动身。 身后则是一群满脸难受的镇民，刚被打了一顿，现在又要赶路，走不动的人身上又是一顿鞭子。 其后便是哭泣的妇女和孩子，他们眼睁睁看着家人被带走，却一点办法都没有。 莫尔蒙心里很恼怒，可自己能有什么办法，弗瑞与强盗勾结，请他救人根本就不现实，这个时候还有谁能救松林镇呢？ 莫尔蒙紧随其后，趁着天色昏暗混进人群当中。 第一百五十一章 霍尔德（1） 霍尔德最近的心情起伏不定，站在窗口前眺望着远方。 他做强盗的时间差不多有十二年，在此期间从一个小小跑腿的喽啰成长为几个统领之一，说起来怎么没那么光荣呢？ 眼前的强盗窝比起当初来的时候结实多了，不管是房屋还是围墙，通通都加固两层，实力有了进一步发展，人的野心自然也就变大，这便是让他最为苦恼的心事。 回想当初迈出这一步是无奈的选择，那年天气大旱，几乎所有穷苦人家都选择逃荒而出，他也是其中一员，来到北方后情况没有好转，他走投无路，却不甘心待在城市的贫民窟中等待命运的终结，无奈之下跟随几个地痞来到这里做了强盗。 这里大多数都是穷苦的人，无奈之下才做了强盗，从迈进这里的第一步开始，霍尔德便打定主意不会欺负穷苦的人，这一个观念一直持续到现在。 他很少外出抢劫，主要精力用于强盗窝的自身建设。 他带人在后山开辟田园种植粮食，虽然产量不高，但不需要上交，也够大家勉强维持生活；设计陷阱捕获猎物进行圈养，让这里的人偶尔能够有一块肉吃。 此外这里大多数房子都是他参与建设的，由于贡献很大，霍尔德得到大家认可，成为几位统领之一。 “霍尔德叔叔，杜鲁带人去松林镇抓人，已经离开一段时间。”米林在打听到消息后，直接前来汇报。 霍尔德的神情有点紧张，最不希望看到的还是发生了，杜鲁的这些做法违背了部分人的意愿，他难道还这么无所顾忌？看来有必要好好跟他谈一谈。 “他什么时候回来？”霍尔德转过身看着米林问道。 米林是个年轻活泼的小伙子，今年十五岁，霍尔德当初在逃荒路上捡到的孩子，那年头被抛弃的孩子很多，想要找他们的亲生父母根本无从下手，霍尔德原本打算不理会这个孩子的死活，自己都顾不上还谈什么救助别人，但内心深处却促使他帮助这个孩子。 “如果顺利的话，明天就会回来。”米林向几个老熟人打听的情况就这些。 “知道了，我明天找他认真谈谈。”霍尔德心里已经有了打算。 “杜鲁会听么？”米林跟在霍尔德的身边这么久，知道霍尔德在想些什么。 同时他也清楚杜鲁这个人的脾气，想要做的事别人根本拦不住，他手上的权力不小发号施令大部分人都得听从，这更加让他专横行事而无所顾忌。 “事情迫在眉睫，我必须和他谈一谈。”霍尔德打定主意不会轻易改变。 第二天，杜鲁顺利抓人回来。 “那些人怎么处理的？”杜鲁大摇大摆走进大厅，首先问起这件事。 “都安排去做杂务，有人监视着跑不了。”喽啰回禀着。 “都给我看好了，敢跑的人先打断一条腿，再跑就再打断一条，然后扔到后山去喂野兽。”杜鲁坐在正席上，想了一下然后吩咐着。 “我明白，一定让他们臣服在您的脚下。”喽啰奉承着，讨好地替杜鲁倒了一杯不太清澈的劣质葡萄酒。 “呸。”杜鲁刚喝一口便立马吐了出来，这才离开几天的时间，口味却变得高贵起来，这种东西简直就是给畜生喝的才对。 “这么快就看不上自酿的酒？”霍尔德踏步进入大厅，米林紧随其后。 “我们可是有权有势的人，这种东西以后都拿来喂狗吧。”杜鲁一把将杯子扔在桌上，按照他的构想，从今以后自己便会成为人人羡慕的贵族，享用各种高贵的食物和布料，当然，那些奢侈的香料一并要纳入到考虑当中。 “有权有势？”霍尔德有点怀疑是不是哪里出现问题，为何两人之间的想法会有这么大的差距？ “难道不是么？”杜鲁有点不高兴，霍尔德当着这么多人的面驳了自己的面子，脸色怎么会好看。 此次弗瑞战胜自己的父亲夺得领主的位置，他们强盗在其中的贡献很明显，尤其是那一波从上而下的偷袭，以最小的代价获得最大的胜利。 强盗肯站在弗瑞的一边，当然不是闲的没事做才去帮忙。 前一年的时候，弗瑞便悄悄的派人来强盗窝商谈，一开始根本没有人相信，一个领主之子会勾结强盗？恐怕是一个陷阱，将所有强盗消灭的陷阱。 过了一段时间，不死心的弗瑞再一次派人来，同时带来丰厚的礼品，这让野心勃勃的杜鲁动心，答应和弗瑞好好谈一谈。 这件事在强盗窝中掀起很大的风浪，有的人支持有的人反对，支持的人看到了其中的利益，反对的人则看到背后可能的危机，万一上当受骗，丢掉的可是自己的性命。 最终以杜鲁为首的利益派战胜了霍尔德为首的稳妥派。 在此次领主之争中，胜利给强盗们带来了前所未有的好处，弗瑞承诺给予安全的保护，今后强盗的抢劫行为不会受到官兵的抓捕，此外还能得到不少的钱财以表示感谢。 “杜鲁，弗瑞承诺给你的给了么？”霍尔德想要劝他看清事实，这些贵族根本不会与强盗有什么合作，他们所要做的只有利用，而杜鲁这样愚蠢的家伙才会上当。 “弗瑞的位置还没有坐稳，他哪能这么快兑现承诺，你自己看，我从松林镇带走这么多人，他有说一句话，有派一个兵？”杜鲁丝毫没有疑心，他相信弗瑞会送来足够的钱财，毕竟今后还有合作的机会。 “我们在这里的生活已经算是不错，有饭吃有房子住，你偶尔出去抢劫商户我不反对，但你跟那位领主走的太近，最后会害了这里的所有人。”霍尔德希望能够维持现状，当初大多人都是生活所迫才来到这里，既然生活有了保障，完全没必要去冒险。 “你管这样的日子叫不错？我看你是在山里待的太久，忘记外面的世界是什么样子的。”杜鲁不喜欢现状，他想要更好的，像那些贵族一样生活。 第一百五十二章 霍尔德（2） “你想当贵族？就凭弗瑞给你的钱就能当贵族？”霍尔德感到好笑，杜鲁这个人怎么会做这样的梦。 “你知道瑞文伍德么？”杜鲁问道。 “北边的小镇？”霍尔德听说过这个名字。 “你在山里待的太久，那里可是金山。”杜鲁双眼闪现出光芒。 当初兔子山强盗还存在的时候，杜鲁想吞并他们，只是弗瑞要求他保存实力，所以才没有动手。后来却被瑞文伍德剿灭，这让杜鲁在很长一段时间都不满。 再之后，瑞文伍德发现矿脉，这个消息让杜鲁差点欣喜发疯，矿脉意味着源源不断的金钱，他想立马出手抢劫，只是弗瑞从中阻挠，必须先替他办事，答应以后不会插手。 杜鲁只能答应下来，矿脉在那里不会消失，现在弗瑞的事情已经办完，接下来就是抢劫瑞文伍德的时候。 “你不要去招惹。”霍尔德劝阻道，弗瑞明面上跟强盗一伙，但背地里有什么计划不得而知，现在又去招惹另一个领主绝不是明智的选择。 “霍尔德，大家伙可等着从瑞文伍德镇那里发财，你现在拦住去路，是有什么不可告人的想法？还是你自己得过且过也不想别人过的好？”杜鲁见话都说到这个份上，也直接挑明自己的看法，这一次说什么都不会同意龟缩起来。 “你就看不清目前的形势？”霍尔德心里着急，他可不是为了私利，而是为了大家的安全。 “形势？我们所拥有的实力，从目前的局势来看，对我们再好不过。”杜鲁信心很高，自从强盗窝建立以来，还没有哪个人能够干出这份成绩。 “再好不过？杜鲁，你天真的以为弗瑞会让我们好过？”霍尔德觉得杜鲁被眼前的利益假象蒙蔽了双眼，相信一个谋杀亲人的家伙可靠。 诺兰镇以前为了保存实力没有对强盗动手，哈尔科夫在经过几次无用功后也放弃对强盗的围剿。现在弗瑞掌控整个领地，而强盗就紧挨着他的领地，不断侵犯他的利益，难道弗瑞还会睁一只眼闭一只眼？他不过是学习之前的模式，在保存实力等待机会。 霍尔德看的很清楚，强盗与弗瑞之间必定会发生难以平息的冲突，如果只是双方爆发冲突，强盗们还能有所退路，但同时招惹到瑞文伍德，到时候两位领主联合起来，强盗们生存的几率便大打折扣。 这就是霍尔德反对杜鲁掠夺瑞文伍德的最大理由，不要为了一点利益而葬送了全部人的生命。 “从一开始你就反对和弗瑞合作，现在你看，我们要钱有钱要人有人，你还是那副样子，我有点怀疑你留在我们之中到底有什么想法？”杜鲁眯着眼睛，上下打量起这位老熟人。 霍尔德在众人心目中的地位较高，而且强盗窝中有一半多的人跟随在他后面，不愿意抢劫他人只愿自力更生，这让杜鲁不敢明着对他下手。 “哼，我能有什么想法？这些年我为大家做了哪些事，大家都清清楚楚。”霍尔德的心里有怒气，自己活了大半辈子见识过不少人，平日里也是尽心尽力对待所有人，这些功劳与苦劳可不是随便能被糟践的。 “既然你想大家过得好，这一次抢劫瑞文伍德你就不要阻挠。”杜鲁给出最后答案，抢劫瑞文伍德的事想要改变几乎不可能。 霍尔德地位在杜鲁之下，他能够劝告，但杜鲁不听从他是完全没有办法的。 “我没有别的要求，不要伤害任何一个人。”霍尔德神色凝重，这一次行为有些让人不安，只能将冲突降到最低点。 “他们要是乖乖配合，我也懒得动手，要是不配合……”杜鲁偏头看着霍尔德，其中的意思很明显，哪个拦在他面前哪个便看不到明天的太阳。 两人谈完话，各自返回住处。 ***** “霍尔德叔叔。”米林有些话想说。杜鲁的野心只会越来越大，这一次满足他，下一次他只会更加张扬与无畏，他的做法早晚会连累所有人。 “我知道你想说什么，目前我们还有的选么？”霍尔德摇摇头，要是自己的话有用，就不会发生这些糟心的事。 “有机会的话我们逃走吧，带着大家到另一个地方建设家园。”米林靠近霍尔德身边，悄悄的说道，这种话可不能被别人听到，尤其是杜鲁，他对待逃离的人不会有一点心软。 “如果你想离开开始一种新的生活，我完全支持你。”霍尔德望向米林，这个孩子一直叫自己叔叔，可自己早已把他当成自己的亲生儿子在对待，让他脱离强盗窝，过一个正常人的日子，这让他很不舍但心里又完全支持。 “您不和我们一起走么？”米林心里猜到一点原因。 “虽然这里是强盗窝，但大多数只是普通人，他们需要的只是一个安稳的生活，你让他们放弃这一切重新开始，很少有人能够做到，我必须留下来照看他们。”霍尔德对大家有了感情，不是亲人经过这么多年的相处，已经像是一家人。 “那我也不走了。”米林很感激霍尔德的救命与抚养之恩，明知道留在强盗窝早晚会碰上麻烦，但为了霍尔德和大家，他愿意继续待下去。 “听我说，米林，你现在还有的选，不要浪费这个机会，回到原来的地方，或许你还能找到你的亲生父母。”霍尔德没有同他谈论过这件事，可一旦提起，必须尽快作出决定，拖得越久做出的选择也就不是内心最渴望的那一种。 “当他们抛弃我的那一刻起，他们便与我不再有关系，而您抱起我救下我性命时，您就是我的父亲。”米林这些话从来都是在心里想一想，可今天不知为何，总是有一种说出来的冲动。 霍尔德一时间语塞，他将米林抱进怀里，自己当初救下他，或许便是命运的安排吧，让自己不至于一个人在世上生活。 至于杜鲁，他要抢劫瑞文伍德就让他去，自己需要做的就是做好准备，如果遇到不可避免的麻烦，至少让大家能够安稳脱身。 第一百五十三章 协商 白雾城，伯爵府。 皮尔这两天有些心烦，一开始对伯爵身份感到兴奋，处理各种事情虽然迷茫，但试着去处理，随着时间越来越久，他开始厌烦这种整天待在行政厅的生活。 之前按照女巫的吩咐，他在雪季过后征收神庭的税，不少主教到伯爵府找他商谈，都被他一一拦回去。主教们便去找家族中的重量级人物，为此皮尔没少发火。 “伯爵大人，弗瑞大人来了。”侍卫进来通传。 “带他到会客厅。”皮尔终于提起精神。 当他知道弗瑞的事情后，就想跟他见一面，于是派人前往赫里姆城，没想到这么快就现身。 侍卫领着一个年轻人进来，他身着黑色的毛皮长衣，黑色的牛皮长裤以及黑色的靴子，虽然只有二十七岁，但整体气质看上去更成熟。 弗瑞取下黑色的手套放在桌上：“伯爵大人。” “恭喜，弗瑞大人，你现在是赫里姆郡的领主，实至名归。”皮尔喜欢这个人，他见到伯爵完全没有任何畏惧或异样的情感，似乎两者之间是平等的地位。 “不知道伯爵大人找我有什么事？”弗瑞找个合适的位置坐下，完全把这里当成自己的地方一样。 “白雾郡与赫里姆郡友好的关系持续几十年，现在哈尔科夫不在了，两地之间的关系需要重新维护，你说是吧。”皮尔找他过来是为了签订贸易协定。 原本皮尔不在乎这件事，可家族议会成员和政务官一直在强调，他不得不同意。 “哦，你是说贸易协定？”弗瑞直接说出皮尔的目的。 “果然是聪明人。”皮尔很高兴与这样的人打交道。 “佩恩大人，我是反对贸易协定的，难道你忘了？如果你是想谈这件事，我劝你还是放弃。”弗瑞说完便站立起身，没有什么好谈的。 当初哈尔科夫签订这份协议，他极力反对，其中的条款对赫里姆郡是不公平的，甚至影响到领地的发展，为此他与哈尔科夫产生很大的矛盾，之后就被发配到诺兰镇执政。 “不要着急，我们不是还没有谈么？”皮尔把他留住。 “说吧，有什么条件。”弗瑞不相信伯爵有诚心，白雾城凭着实力打压周边领地是大家都清楚的事实。 “没条件，我们以之前那份协议做基础，你觉得不合适的地方我们详谈，直到双方都满意为止。”皮尔抛出一个巨大的诱惑。 弗瑞不是拒绝签订协议，如果是一份公平的贸易协议，对自身发展有很多好处，他当然愿意签署，只是这么多年，没人能够从白雾城得到足够的好处，只有伯爵压榨别人。 “这不是什么陷阱吧？”弗瑞表示怀疑，这还是记忆中的伯爵？ “可能是陷阱，但你会往里面跳么？”皮尔笑了笑，从书桌拿来之前的贸易协定交给弗瑞。 在弗瑞怀疑的眼神中，双方开始谈判。 谈判过程比弗瑞想象的简单，他提出不合理的地方，伯爵便同意修改，修改的程度也超过他的预期，其中有几条明显是白雾城吃亏伯爵也接受。 “还有么？”皮尔问道，经过一段时间的谈判，或者说是单方面的提建议，协议修改完成。 “我有点不明白伯爵大人的意思。”弗瑞没有其他异议，只是怀疑伯爵的目的，他不可能让别人白白赚取利益。 皮尔没有回答，而是让手下的人按照修改后条款去重新制作两份协议。 他倒了两杯酒，其中一杯拿到弗瑞面前：“海峡城邦的精酿葡萄酒。” 弗瑞端起来尝了一口，味道的确不错。 “听说弗瑞大人这次获胜，是有别的势力帮助，不知道是真是假？”皮尔坐回自己的位置，开始了正题。 弗瑞嘴角上扬，事情果然没那么简单：“伯爵大人还是直说吧。” “赫里姆郡发生了什么事对我而言没有任何影响，有那些人参战我也不关心，但你关心么？”皮尔盯着弗瑞问道。 与强盗勾结在一起，是许多人反感的，尤其是赫里姆郡内的那些贵族，他们扬言要撤出赫里姆郡，这对一个领地来说是巨大的损失。 “我相信我会处理好这件事。”弗瑞不接受任何胁迫。 “当然，弗瑞大人年轻有为，肯定有办法解决。不过有人帮助是不是更好呢？”皮尔脸上有些许奸诈的笑容。 “怎么帮？”弗瑞有点兴趣。 “你知道瑞文伍德吧？”皮尔开始提出条件。 他想让强盗出现在瑞文伍德，不管是掠夺还是其他，将瑞文伍德闹的不安宁就行。一旦瑞文伍德强盗横行，他就有理由出兵。里昂是子爵身份，他身为伯爵有提供军事保护的权利与义务。 只要有理由出兵，这就是皮尔希望的。 至于派出去的兵是剿匪还是做其他事那就没人知晓了。 “抱歉，强盗跟我没关系，我不能命令他们。”弗瑞拒绝皮尔的提议。 “你是领主，当然跟强盗有关系，他们在你的领地上为非作歹，你作为领主将他们驱逐到北方的瑞文伍德镇，这很正常对吧。”皮尔脸上依然有笑容，与人谈判总是有乐趣的。 “伯爵大人，你也知道剿匪需要巨大的人力财力，赫里姆郡刚刚结束战争，恐怕最近是没有剿匪的实力。”弗瑞既不拒绝也不接受，等待皮尔提出更多的条件。 “白雾城对赫里姆郡遭受的苦难感到难过，我们决定给予赫里姆郡一笔资助，帮助领地恢复到以往的生活水平。”皮尔在商场混迹那么久，当然知道弗瑞的意思是什么，在有利地位的时候抬高价格。 “嗯，看来剿匪不是什么难事。”弗瑞呵呵笑道。 侍卫将刚刚制定的贸易协定拿过来。 “你再看看，没有问题我们就可以签署了。”皮尔心情大好，瑞文伍德该付出应有代价了。 “没问题，那就签署吧。”弗瑞仔细检查一遍，害怕伯爵在其中做手脚，最后确认都是正常的。 “合作愉快。”皮尔提起笔，语气格外轻松。 第一百五十四章 强盗来袭 在强盗窝调整两天后，杜鲁准备行动。 想到瑞文伍德镇的矿山，就像是看到金灿灿的金币，总得拿一部分在手上才行。 为了这次抢劫，他出动三百骑手，这是强盗窝中主要力量，各个都有足够的经验。 “杜鲁，不要杀人。”霍尔德在他出发前再一次提醒道。 杜鲁只是瞧了他一眼，什么也没说骑着马直奔而去。 到了兔子山附近，他发现一个小镇。 “这不是瑞文伍德镇吧？”杜鲁问道。 “这是兔子山，什么时候出现一个镇？”身旁的喽啰也不知道怎么回事。 ***** “诺尔汗先生，小镇外面有一伙骑兵，看样子是强盗。”侍卫急匆匆跑进来，那伙人骑着马直奔新镇而来，肯定是不怀好意。 “你确定他们是强盗？”诺尔汗有些怀疑，根据得来的消息，强盗从没有北上，今天怎么会突然出现？ “看他们的打扮就知道了。”侍卫很着急，强盗的事可不是闹着玩的。 “赶紧将士兵们调过来。”诺尔汗在新镇的这段日子经历了不少事，这个时候已经能保持足够的理智来处理。只是新镇的兵力严重不足，面对强盗没有太大的胜算。 “我马上去办。”侍卫刚要走又被叫住。 “立刻给瑞文伍德报信，让领主大人派兵支援。”诺尔汗深吸一口气，想要靠新镇获胜是不可能的，只能尽量拖延时间。 诺尔汗赶到镇门口，站到城墙上面观察下面的情况。 外面有几百人，全部骑着马，为首的应该就是最前面的胖子。 “这里是瑞文伍德？”外面的人大声问道。 “瑞文伍德领地内的新镇，你们是什么人？”诺尔汗猜测他们是强盗，这时需要再次确认。 “我是杜鲁，不过你们应该听过我的强盗身份。”胖子杜鲁很自豪的说道，在南边的领地上，他们可是过往商人的噩梦，只要他们一出现，商人们只能丢下货物逃跑。 “看这架势应该是来抢劫的吧。”诺尔汗不免紧张起来，对方透露自己的身份，绝不会是来闲聊家常的。领主为了开辟商路，今后和他们肯定有一仗要打，难道他们听到风声，现在来报复？ “哈哈，怎么能说的这么粗俗呢。”杜鲁露出猥琐的笑容，强盗的目的不是抢劫还能是什么。 “那该怎么说？”诺尔汗继续拖延时间。 “废话就不说了，听说你们瑞文伍德发现了矿脉，这种可是取之不尽的财富啊，你们小镇就这么大，而矿石又那么多，是不是应该也让我们沾沾光才对啊。”杜鲁的意思很明确，想要从矿脉中分一杯羹。 “说得好，当初没有发现矿石，怎么没见你们将抢来的东西给我们沾沾光？”诺尔汗觉得可笑，这伙强盗还真是不知羞耻，不止抢劫过往商人，今天还敢到小镇来提出这种要求，他们是从哪里来的胆子这么做。 “这么说，你是不愿意了？”杜鲁脸上的表情慢慢僵硬，双眼透露着凶光。 “我只是小小的政务官，矿山的事轮不到我管。” “说了这么久，你竟然只是个做杂货的仆人。”杜鲁咬咬牙，这可真是没有面子，被一个没啥地位的人糊弄这么久，这口气实在咽不下去。 这时，侍卫已经将士兵们集中到镇门口，只有一百来人，其中还包括一半的民兵，手里紧紧握着农具。 “我劝你们还是赶紧离开，瑞文伍德可不是随意能够欺负的。”诺尔汗稳定自己的情绪，避免露出破绽。 “是么？给我上。”杜鲁可不是胆小的人，他做好抢劫的计划，而不是空手而归。 强盗喽啰们利用工具攻击大门。 在北境，小镇的大门都是木质的，想要破坏最省力的方式就是火。强盗往门上泼了一袋油，扔出火星将大门点燃。 诺尔汗赶紧跑下来，指挥士兵们做好准备，同时安顿惊慌中的镇民躲藏起来，避免在混乱中受伤。 大门在火势之下逐渐崩塌，最终被强盗撞开。 杜鲁率先冲进来：“这里还不错，看来可以好好掠夺一番。” “你不要太得意。”诺尔汗站在士兵们前面，想办法拖延时间。 “就凭你们？还是乖乖交出钱财，免得丢了小命。”杜鲁打量着那群人，看起来就不是什么厉害的人物，在北境除了那些大城市有正规的士兵，这些小镇的兵都是看着玩的，实际上没多少用处。 “想要进去可没那么容易。”诺尔汗站在原地不动，就算是死也不能放强盗们冲进小镇。 “你看着吧。”杜鲁大笑道，右手一挥命令强盗们往里面冲。 强盗骑着马直接冲过来，面对这股冲击力，士兵们没有反抗的余地，阵型直接被冲散。 强盗也没有停下来杀人的意思，直接冲到镇内去抢劫财物。 他们利用马匹的机动性，很快就出现在小镇的各个地方，除了抢东西，他们还在这里大肆破坏。 被赶出来的镇民跑到路上，有些没来的及躲开，直接被马撞倒在地上，一些想要反抗的人上前阻止却被强盗砍上一刀，鲜血顿时染红整个衣襟。 “快去救人。”诺尔汗被撞到一边，身体内部受伤，头上也在流血，他坚持爬起来，带领士兵到镇内帮助镇民。 “你看到了么？”杜鲁哈哈大笑，对自己的杰作很满意。 “你会后悔的。”诺尔汗面色苍白，保持站立耗费他不少精力。 “不不不，我不后悔，我希望看到你们的诚意，现在看来，你们还没有这个打算。”杜鲁手一挥，强盗们有了新的行动，开始往房子扔火。 “你们住手。”诺尔汗看着慢慢升起的火苗，发现自己的喊声是那么的无力，在强盗面前，自己没有一点威慑力。 这是他亲眼看到一砖一木建立起来新镇，耗费了多少人的心血才完成，如今却被强盗如此破坏。 “杜鲁，杜鲁。”镇外有人骑着马赶过来。 “你怎么来了？”杜鲁知道他没有在这次行列当中。 那个人在他耳边说了几句话。 “真不是时候。召集所有人走了。”杜鲁一脸的不高兴。 强盗们这次收获不是很多，但每个人或多或少都有一点，听到杜鲁的命令后显得有些遗憾。 “两天之后，我们会再来，到时候你们该怎么做，清楚了吧。”杜鲁骑马来到诺尔汗面前，威胁着他。 诺尔汗不回答，下一次这里就是强盗的葬身处。 强盗们在杜鲁的带领下匆匆离开小镇。 他再也支撑不住，直接跪倒在地上，望着滚滚浓烟冲上天际，诺尔汗心头一闷，一口鲜血再次流了出来。 第一百五十五章 准备 当里昂带着军队赶到新镇，强盗已经不见踪影。 看到满目疮痍的小镇，所有人心里都不是滋味，辛苦建立起来的新镇就这样被破坏。 火势被镇民扑灭，有七八间房子被焚毁，十来间受到影响。 莱利在镇中心救治伤员，士兵在镇内寻找将无法走动的伤员运送过来，避免伤势过重的人无法得到及时治疗。 诺尔汗经过治疗后已经能站立行走。 他将新镇发生的事讲了一遍。 “杜鲁？”里昂对这个名字有点印象，就是探路的时候遇到的那个强盗。 “领主大人，我们是否立刻追击？”豪尔心里很难过，这个地方他注入过很多心血，从一片荒地上建立出一个新的小镇，在这里受伤的人大部分他都认识，或是建房子时帮个忙，或是在搬运物资时聊过天。 约克劝慰道：“豪尔，冷静一点。” 根据诺尔汗的话，强盗出动三百人左右的骑手，这些强盗长年累月靠着马来进行掠劫，在马术上可能不精通但足够熟练。 相反，瑞文伍德刚刚组建骑兵，只有一百人的队伍，在战斗中人数落于下风，技术上也暂时比不上对方，追击只会给自身带来不可挽回的损失。 豪尔双眼泛着泪光，这伙强盗决不能原谅。 “他们刚刚从赫里姆的战争中抽身，这么快就出现在瑞文伍德，而且是第一次出现在领地内，看来他们的实力保存的不错。”约克分析着背后的原因，如果强盗自身实力受到重大损失，他们是不敢这么快就外出掠劫，尤其是掠劫城镇，这相当于是与领主为敌。 “只能说哈尔科夫溃败的太快，双方都没有产生过重的损失。”里昂之前派人深入打听，落日谷战役中死亡约两百人左右，大多数是弓箭手互射期间造成的伤亡，之后的战斗结束很快，当哈尔科夫倒地的时候，他们一方就选择投降，没有进一步的伤亡产生。 “这伙强盗突然来掠夺，是不是意识到我们打算剿匪？提前来打乱我们的计划？”诺尔汗最开始就有这个怀疑，矿脉发现已经有几个月的时间，但他们现在才出现，肯定是有原因的。 里昂不这样认为，开辟商路的事只有内部这些人知道，外人不可能知晓，当时探路的时候，杜鲁也只认为是普通人路过罢了。 就算弗瑞和强盗的关系很紧密，但没有派人去商谈联合剿匪这件事，强盗是不可能从弗瑞那边得知这个消息。 这样看来，强盗只是想到了瑞文伍德这块肥肉，现在想要来尝一尝。 “既然强盗已经对我们产生不利，现在就派人去赫里姆城商谈联合剿匪的事？”诺尔汗打心底里想消灭这伙强盗。 “他们不是还要来么，下一次让他们有来无回。”里昂准备在境内剿匪。 之前要联合剿匪，是因为强盗只出现在赫里姆郡及南方地区，里昂不能擅自派兵去围剿，如今他们闯入瑞文伍德，那就是自己领地内的事，该怎么处理由自己说了算。 诺尔汗担心一点：“可我们无法剿灭全部的强盗。” 这次出动的强盗全部骑马，他们靠着高机动性在各处为非作歹，下一次他们再来到新镇，依然会是这些骑马的家伙。 强盗窝里面还有不少人，消灭这三百人还有三四百人，如果他们在暗中来到瑞文伍德，造成的破坏绝对比弗莱德那伙人更加大。 “这伙强盗最大的特点就是拥有一批马贼，相比之前兔子山那些人，马贼的作战能力更强，他们能突袭城镇，能够快速撤退，想要战胜他们需要更强的战力。”里昂只关心这批马贼。 现在瑞文伍德只有一百骑兵，而且是刚刚组建完成，让他们与强盗作战胜算几乎没有，这个时候只能靠弓箭手来完成前期作战。靠着艾玛的附魔箭矢，弓箭手能够消灭一部分人，剩下的再由骑兵追击。 “他们应该会意识到我们在新镇设防。”约克认为这伙强盗不会轻易冲进新镇，只要有点脑子都知道警惕行动。 “所以这一次依然需要你找到最佳的作战地点。”里昂相信约克能够完成这个任务。 强盗可能会放弃新镇寻找另一个掠夺的地方，但他们一定会从松林镇方向过来，在这条路上不是宽阔的草原，而是起伏不定的丘陵，上一次里昂带着车队前行花费不少时间才找到通行的路。 “我会尽快完成这件事。”约克答应下来。 诺尔汗还是没有明白：“那剩下的强盗怎么办？” “只要我们击溃强盗中的主要力量，剩下的就不是我们的问题。”里昂打算在战后给弗瑞送去一个消息。 强盗主要战斗力来自马贼，只要马贼被消灭，弗瑞还会看重强盗？他为了稳固领地内的统治，就该及时派兵剿匪，那些行动迟缓的强盗在围剿之下只有被消灭的处境。 这也算是联合剿匪的一种形式，双方各自解决一部分。 “如果弗瑞拒绝剿匪呢？”诺尔汗怀疑是否可行，他们勾结在一起没那么容易就产生破裂吧？ “之前弗瑞应该给了强盗不少好处，当强盗受到重创正是虚弱的时候，他不想把东西拿回来？如果他拒绝，我们就自己处理。”里昂不担心之后的问题。 如果弗瑞不想剿匪，那些强盗来报仇，那就让他们直接来，瑞文伍德还会怕这些强盗么。 “我知道了，我会协助约克大人做好准备。”诺尔汗打起精神，只要能消灭强盗就行。 “杜鲁亲自说的两天后会来？”里昂想要确认时间。 “是的，当时他们正在掠夺，有个人骑着马从外面进来告诉他什么事，杜鲁不得不撤回去，在中途放出的这句狠话。”诺尔汗记得很清楚。 “哦，还有什么事能让他放弃掠夺？”约克有点想不明白。 “我们不要去猜测这些不知道的事，认真做好准备，准备两天后打胜仗。”里昂将大家的注意力拉回来，战胜强盗是头等大事。 第一百五十六章 酒宴 赫里姆城，领主府。 弗瑞正在举办一场宴会，酒肉已经摆上桌，只等客人到来。 “领主大人，您确定这么做？”卡斯福站在一旁，脸上浮现出担忧。 “我会做不确定的事？”弗瑞依然一身黑色，这是他常年的习惯。 卡斯福不再有疑问，安静站在一旁。弗瑞这个人很有自信，也有独特的想法，做事情一贯只看结果不看过程，既然他要这么做，自己也没法改变。 “还剩下多少金币？”弗瑞刚端起酒杯，想起一件事。 “还剩一千不到。”卡斯福回答着，从奥克尼带回的五千五百金币在经过扩军购买物资、支付给强盗的报酬后只剩下这些。 “用的这么快？”弗瑞有点意外。 当初他被哈尔科夫发配到诺兰镇，那里是个落后的地方，各项发展都比不上赫里姆城，为了增强自己的实力，弗瑞开始另辟蹊径。 小镇自身条件有限，只能维持基本运转，为了得到更多的资源，他在暗中命人组建一支蒙面强盗团伙，专门到周边去掠夺商旅。 之前他预感到担心的事即将出现，开始大肆掠夺钱财，可远远不够支撑他发动战争。 直到奥克尼的反击，联合瑞文伍德剿匪。 他意识到这是个机会，通过卡斯福造成双方关系破裂，再引诱塔克擅自带兵剿匪，最终逼迫伊恩将奥克尼卖给瑞文伍德，最后由自己拿到这笔钱。 有了那五千五百金币到手，弗瑞有了发动战争的资本。 “领主大人，杜鲁他们来了。”侍卫跑进来通报。 “好，让他们进来。”弗瑞站立起身到外面迎接。 杜鲁挺着肚子，走起路来一摇一晃，身后跟着的那些喽啰们一起来到领主府。 “弗瑞大人，你这个安排有些奇怪啊。”杜鲁在掠劫新镇的时候得到消息，弗瑞要在赫里姆城宴请他们，这种事之前没有听说过，实在有些突然。 “你帮我坐到领主的位置，我还没有感谢你，今天举办一场宴会不是应该的么？”弗瑞面露微笑，将他们带进大厅。 杜鲁哈哈大笑，身为强盗能够被领主邀请，这件事要是传出去，他杜鲁算是一个名人了。 众人全部坐下，弗瑞命人上酒。 “这可是海峡城邦的精酿葡萄酒，刚从白雾城带回来，你们尝一尝。”弗瑞直接将伯爵送给他的酒拿出来。 杜鲁喝了一口，一脸的满足，喝过这个恐怕再也瞧不上其他的。 “怎么样，不错吧？”弗瑞问道。 “果然是领主大人，这酒高贵。”杜鲁很满意：“如果今后你还有需要合作的地方，尽管来找我们。” “我的确有一件事需要你们帮助，帮助我稳固在赫里姆郡的统治。”弗瑞眉头一皱，立刻微笑着说道。 “没问题。”杜鲁哈哈大笑，只要得到足够的好处，什么事他都是愿意干的。 众人开始吃喝，等到第二轮上酒的时候，弗瑞放下手中的杯子。 “你们在赫里姆郡周边有多少年了，我好像不记得了。”弗瑞手指敲着桌面，看着满嘴油光的杜鲁问道。 杜鲁擦擦嘴唇，很随意的说道：“二十多年吧。” “那还是很长一段时间了。” “也就一眨眼的事。” “那你在赫里姆郡掠夺过多少商户还记得么？”弗瑞继续着问题。 杜鲁停下吃喝，脸上表情也有了变化：“怎么突然问这个？” “那掠夺过多少村镇还有印象么？”弗瑞还是在提问。 杜鲁完全不明白他的意思，今天不是来庆祝获胜的么？ 弗瑞坐直身体：“看来你完全忘了。” 杜鲁感觉喉咙有点不舒服，痒痒的。 “一千三百二十七个商户被抢，十六次村镇被掠夺，九百人受伤，五十二人死亡。”弗瑞念出一串数字。 杜鲁看着他，这是什么意思？ “怎么样，现在有印象了？”弗瑞脸上有不善的笑意。 杜鲁的喉咙越来越痒，忍不住咳嗽起来。 “喝杯酒润润。”弗瑞建议道。 杜鲁觉得难受，端起酒杯一饮而尽，依然没有任何好转。他发现周围的喽啰出现跟他一样的状况。 弗瑞站立起身走到杜鲁面前。 他弓着身子，盯着杜鲁的眼睛，语气中有明显的恨意：“之前说的那些，都是你们在赫里姆郡犯下的。” 杜鲁发现自己说话有困难：“这酒……” “没错，酒里有毒。”弗瑞的嘴角露出笑容。 杜鲁内心十分恼怒，他利用自己获得战争的胜利，然后借宴会下毒再杀了自己，这样一来就除掉了领地内所有势力。 杜鲁真想将匕首刺穿他的身体，可自己全身乏力难受，连站都站不起来。 “你不要着急，这毒会慢慢起效，你们没那么快就咽气。”弗瑞一脚将杜鲁踹翻在地。 杜鲁面色通红，全身剧痛，一个字都说不出来，躺在地上痛苦万分。 这时卡斯福走到弗瑞身边：“大人，他们现在死了，那白雾城那边怎么办？”他刚开始的担忧就是这件事，伯爵让强盗去瑞文伍德作乱，而弗瑞却要杀了他们。 “佩恩那个老家伙不能信任。”弗瑞一直不相信伯爵能做出什么好事。 “那贸易协定怎么办？还有他不是给了一笔钱么？”卡斯福担心伯爵因此找上赫里姆郡的麻烦。 “贸易协定有什么用，他想撕毁也没关系。至于那笔钱，他利用卑劣手段从赫里姆郡夺走那么多利益，这不过是还回来一部分而已。”弗瑞并不在乎那些，他有自己的想法，也会按照想法做下去。 强盗在赫里姆郡的犯下太多罪过，而他的父亲却没有任何有效的举措，这让他很不满。看着杜鲁等人在痛苦中死去，弗瑞感到一阵轻松， “把他们吊到城门去，让大家知道，强盗已经死了。”弗瑞命人将他们带走，这样做也是为了稳定他在领地内的统治。 “卡斯福，军队我已经准备好，现在出发。”弗瑞也不在停留，最难解决的马贼已经没有，强盗窝里面的那些可以直接剿灭。 第一百五十七章 莫尔蒙（1） “你在做什么，想挨打是么？”一名年纪不大的强盗手里拿着鞭子，正在监督松林镇的镇民挖地。 “我实在太累了。”镇民请求道，自从到了这里，没有足够的休息时间，没有东西可以填饱肚子，每天天还没有亮就被叫起来挖地，也不知道挖出来做什么。 “累？打死你就不累了。”强盗举起鞭子想要动手。 不过他的举动被莫尔蒙拦住：“休息一会又没有什么影响，你要是打死他才真的有影响，你也不想进度被延后吧。” “你给我少管闲事，不然连你一块打。”强盗呵斥道。 莫尔蒙就站在那里，没有走开的意思，一个强盗还不是他的对手，不过他不会反击只会防守。他混进镇民当中，是为了找个机会带大家逃出去，到了这里每天都有人监视着，他还没时间去寻找出路，现在太突出的话，反而会让大家陷入危险当中。 强盗见他没有让开，举起鞭子准备下手。 “放下。”霍尔德的声音传来。 “他们……”强盗准备解释，是这些人偷懒，必须抽几鞭才行。 “他们也是穷苦的人，你难道忘了自己为什么到这里来？”霍尔德认识他，当初吃不饱饭才来这里当了强盗。 “可是……”强盗是听从杜鲁的命令来监视。 “让他们休息一会，如果谁有意见让他来找我。”霍尔德在强盗窝地位较高，他说的话具备影响力，那个强盗也就听从，让大家伙休息片刻。 “谢谢。”莫尔蒙打量着他，这个人看起来在强盗窝很有地位，但没有强盗身上的那种狠劲和痞性，与普通人没有任何区别。 “我要去办点事，还缺一个人手，你就帮个忙吧。”霍尔德提议道。 莫尔蒙没有拒绝，刚好可以趁这个机会打探这里的情况。 到了外面，他发现这与自己想象中的不一样。 有的人在种地，有的人在伐木，也有人在院子里晒毛皮，这是强盗窝？与村子里的样子差不多。 “你们被杜鲁绑到这里来，可能对部分人来说反而日子会好过一些。”霍尔德在前面带路。 是么？莫尔蒙没有这样觉得，镇民被迫与家人离开，日子还能好过么，这些强盗不知道是怎么想的。 他们经过一处院子，院子里晒着一种红色的果子，霍尔德拿起一个放在嘴里说道：“你也尝一个，味道还不错。” 莫尔蒙吃了一个，有点酸。 到了目的地，他被派去修补屋顶，那是在雪季的时候被雪压塌的。 他一边干活一边听他们谈话，说的都是一些家常事，没有任何关于抢劫或强盗之间的对话。 在回去的路上，莫尔蒙一直在思索，他们是什么人？ “你是有什么问题想问么？直接说出来吧，憋在心里不舒服。”霍尔德见到他的表情，就知道他心里有事。 “你们是强盗吧？”莫尔蒙开门见山，没想过去绕弯子。 “哈哈，算是也不算是。”霍尔德向他解释其中的缘由。 到强盗窝来的大致有两种人，一种是生活所迫无奈之下来到这里，一种是被律法所不容的罪犯或地痞。 他本人就是第一种，当中逃荒之下来到这里，需要的就是一个安稳生活，杜鲁是第二种，当初犯了杀人罪潜逃到强盗窝。 两种人一起生活在强盗窝，久而久之分成两队，以他为首的被称为稳妥派，以种植粮食捕捉猎物为生，希望平静地生活下去。 以杜鲁为首的被称为利益派，他们不甘心过这样穷苦的日子，需要掠夺他人来获得更多可用的资源。 随着发展，强盗窝已经有八百多人，其中四百多人是年轻力壮的，他们想要更多资源来享乐，稳定的站在杜鲁那一边，还有两百多人左右摇摆，偶尔随杜鲁外出抢劫，剩下的就是些妇女和孩子，只想安安稳稳过日子。 “还能自己选择？”莫尔蒙有个疑问，杜鲁绑镇民来就是希望扩充强盗力量才对。 “每个人都有选择，强迫杜鲁来种地他是绝不会同意的，让我去掠夺村镇，我也是绝不会同意。”霍尔德只要在强盗窝还有一点地位，他就要保护那些普通人能安稳生活下去。 “既然你们与他们想法不同，为什么还要留在这里？”莫尔蒙认为，与观念相反的人应该无法共同生活下去。 “离开这里，我们还能去哪？”霍尔德他们没有地方可以去，况且留在这里有地有房子，为什么还要离开呢。 的确如此，要放弃现有的一切，不是随便说一说。 “你回去后告诉大家，不要想着逃跑，杜鲁不是个脾气好的人，就算逃走了，他也知道从哪里再抓回来，那后果……”霍尔德提醒道，就算是他也没办法阻止杜鲁。 叮叮叮。 一阵钟声响起。 “怎么了？”莫尔蒙见到周围人神情很紧张。 “出事情了。”霍尔德赶紧往大门方向赶去，莫尔蒙紧随其后。 警告声还在敲响，看来遇到了前所未有的麻烦。 “霍尔德叔叔。”米林跑过来，上气不接下气。 “究竟发生了什么事？” “官兵，官兵来了。”米林指着门外，慌张的说道。 “赫里姆郡的？”霍尔德心头一凉，他早就劝杜鲁不要相信弗瑞，他们领主不可能与强盗勾结在一起，一旦利用完就会清理。 “就是他们，我们该怎么办？”米林从未遇到过这样的情况，完全不知道该怎么做。 霍尔德没有时间说话，赶紧命人关闭大门，另外派人立即到山上将石木扔下去挡住出路。 想要进到里面就只有那一条通道，只要堵住他们就进不来。 “该死的，那个杜鲁偏偏去瑞文伍德掠劫，不知道什么时候才会回来。”霍尔德一边指挥行动，一边抱怨杜鲁不听劝，如果他们还在这里，局面就不是这样的。 当初霍尔德考虑过官兵剿匪，于是命人在山路的上方放置了石块和木头。 随着栅栏被推到，石头和木块纷纷滚到山下，坠落声在山间反复回荡。 第一百五十八章 莫尔蒙（2） 霍尔德将所有人集中起来。 “他们真的来的？我们要怎么办？” 人群中疑问声不断响起，场面陷入到混乱当中。 该怎么办？霍尔德也没有主意，这是第一次遇到，以前听说过领主来剿匪，但最后什么事也没有发生。 “他们进不来应该就撤退了吧？”有人问道。 这个问题不敢回答，路现在被堵住，但外面的人似乎没有放弃的意思，已经派人开始清理，最多小半天时间就能清理出来。 “安静，大家不要慌乱。”霍尔德尽量安抚所有人，吵吵嚷嚷对局面不会有任何帮助，只会让大家陷入到越来越深的恐慌当中。 “我们杀出去。”有人说道。 “还是投降吧。”有人认为没有获胜的希望。 “霍尔德先生，你说该怎么办？”大家将目光集中到他的身上，现在杜鲁不在，他就是所有人的领袖。 “不要慌张，让我想一想。”霍尔德仔细考虑任何可能的后果。 如果杀出去，凭这里的人完全没有胜算，这一点不予考虑。 如果投降，这是最合理的做法，能够减少人员伤亡，让大家还有一条命。 “我们投降。”霍尔德不想做任何抗争。 莫尔蒙等人也在旁边站着。 “我们可以回去了。”镇民满脸笑容，领主大人这次及时出兵剿匪，解救他们回到松林镇。 莫尔蒙不像他们一样乐观，弗瑞应该不会放过这里任何一个人。 他来到霍尔德身边：“难道就没有逃出去的路？” “这附近都是山路，能往哪里逃？还是安心投降，让大家伙有条活路。”霍尔德在这里住了十多年，对附近都很熟悉，没有任何退路。 “有一条路，只是比较陡峭。”这时，米林在旁边说道。 “真的？你确定能逃出去？”莫尔蒙看到了希望。 米林指着正前方的山说道：“从这上面绕到背面，有一条陡峭的山路。” “不行，那太危险。”霍尔德表示反对，那是拿大家的生命开玩笑。 莫尔蒙可不管这些。 他回到镇民身边：“跟我一起走山路逃出去。” 镇民们纷纷感到疑惑，外面来的是自己的领主，只要出去就能获救，为什么要逃走。 “相信我，走山路逃走。”莫尔蒙继续劝导大家。 镇民们摇头，自己是被强盗抓来的松林镇人，现在有机会获救，只有傻子才会逃到山上，万一摔下去怎么办。 “弗瑞会杀掉所有人，你以为说一句是松林镇的，他们就会相信？”莫尔蒙不会让大家在此丧命。 如果领主有接受投降的想法，他会先派一个人来劝降，但他没有这么做，而是直接派兵进攻上山。 其次，在落日谷战役中，面对他自己的亲人都是痛下杀手，面对这些可恨的强盗还会心慈手软？ 镇民听完觉得似乎有道理，大部分人同意跟着他走山路。 莫尔蒙不想耽误时间来劝说所有人，那样谁也跑不了。 “你能帮我带路么？”莫尔蒙请求帮助。 霍尔德不明白：“你真打算这样做？” “我参加过落日谷之战，我知道弗瑞会做出什么样的事，既然你们不相信我，我也没时间来劝说你们，只愿自然神保佑你们。” 莫尔蒙在得到关键信息后，带领着镇民往山上跑去。 他们刚刚来到山后，听见一股嘈杂的声音，霍尔德带领着大家跟上来。 另一边，当士兵们清理出道路，直接冲进强盗窝。 “我们投降。”场内有一百多人跪在地上。 “全部杀掉。”弗瑞一声令下，整个山谷中回荡起凄惨的喊叫声。 “每个地方挨着搜查。”他给了强盗三千金币作为报酬，这些钱他要全部拿回来。 “领主大人，还有大部分人逃到山上。”卡斯福提醒道。 “派巡逻兵到外面巡查，不信他们不出来。”弗瑞不会放过任何一个强盗。 ***** 经过一天的赶路，大家在山里过夜，清晨绕着山路走到外面。 “往哪走？”大家没了主意。 “镇民们可以返回松林镇，但你们只能往北，东、南都是弗瑞的人。”莫尔蒙指着北边说道。 “我们走。”霍尔德也不耽误时间。 “你帮了我们，我也帮你们一把，北边的路我熟。”莫尔蒙主动给他们带路以报恩情。 一行人继续往北，直到第二天下午。 “看，那是官兵么？”有人回头发现远处有大量人影出现。 “快跑，跑到前面的丘陵去。”莫尔蒙意识到弗瑞追了上来，想要脱身只能躲进地势复杂的丘陵区。 莫尔蒙不时停下来帮助人群中的老人孩子，他们经过几天的赶路，身体疲惫不堪。 这时他发现人群停下来没有动。 “怎么了？”莫尔蒙赶紧上前，他发现前面也出现一队人马。 “大家不要怕，我们身上没有武器，就说是逃难的人。”莫尔蒙顾不上那么多，前面的人或许只是路过而已。 人群再一次行动起来。 “站住，你们是什么人？”大家伙被一个骑马的年轻人拦了下来。 “我们是逃难的人。”莫尔蒙站出来说道。 “逃难？附近没发生什么灾难吧？”骑马的人没有相信。 “您看我们的样子也不是什么坏人吧。”莫尔蒙心里很着急，后面的追兵很快就会追上来。 “莫尔蒙？”这时，人群后面，另一个骑马的人出现。 “里昂先生？”莫尔蒙感到十分意外，居然是他。 “约克，让他们过去。”里昂虽不知道发生了什么事，但莫尔蒙值得相信。 没多久，弗瑞带着骑兵到了面前。 “弗瑞大人。”里昂听莫尔蒙大概说起事情的经过。 “哦，里昂大人。”一身黑衣的弗瑞猜不出北边还有其他人会有这样的军队，只有里昂。 “弗瑞大人凭一己之力剿灭强盗，让北境为之振奋。”里昂确实佩服他的魄力，在北境可没几人会这么做。 “如果里昂大人将逃过去的人交出来，才算是真正的剿灭。”弗瑞不接受对方的赞誉。 里昂没那个打算：“如果是赫里姆郡内，当然任由你处理，只是他们来到瑞文伍德境内，该怎么处理就由我来负责，不是么？” “既然这样，那就让你负责，我们走。”弗瑞下令所有人撤退：“今后我们还有很多机会见面，不是么？” 里昂微微点头表示同意，的确有很多地方需要合作。 第一百五十九章 雪漫城-首相（1） 约克带着两名巡逻队员南下，此次接收贫民的任务有点困难。 在雪漫王国，西北地区的人口相对来说是最少的，除开白雾城，其余的城市在规模、人数方面远远比不上一般的大城市，因此约克直接略过周围的小镇，直奔阿斯克。 阿斯克在西北地区排名第三，规模却只有白雾城的一半，情况不算太好，但它却是目前最好的选择。 约克来到城外，首先交代清楚做事要小心，从一个城市带走贫民总不是一件能让领主满意的行动。 “你们这是在骗钱。”约克几人没时间闲逛，直接往城中的贫民窟赶去，走到半路，他们看见一个老头在一家店铺前嚷着，店里的伙计双手叉着腰一脸的不屑。 “你个该死的老头，不想活了么？”店伙计以一种高傲的态度质问着。 “你们昧着良心卖假木材，害得我新建的房屋没几天就垮塌，你们这样做，简直畜生不如。”老头很气愤，遭遇这样的事用伤心并不能概括，可在面对店伙计的时候气势上已经落于下风。 “给你脸了，竟敢骂我，给我狠狠的打一顿，看他还有没有力气说话。”店伙计丝毫没有在意假木材这件事，反而将注意力放在后一句，命令周围的看守汉子教训面前的瘦弱老头子。 围观的人渐渐增多，这样下去的结果谁都知道。 “约克大人。”巡逻队员有些看不下去，几个壮汉欺负一个老头，这怎么能忍？ 约克有点犹豫，此行的目的是接收贫民，做事必须要小心谨慎，如果出手很可能会引来麻烦。 “住手。”关键时候，约克站了出来。他考虑到王子面临这样的事会怎么做，行动失败还能再找机会，无视眼前的事则无法再弥补。 店伙计看了一眼约克，经过多年与人打交道的经验，他看出这个年轻人身上有一种小贵族的气息，可穿着方面又暴露出地位不怎么样，初步判定他只是个衰败的贵族子弟罢了，这样的人物还得不到他的尊重。 “你是哪里冒出来的，不想惹祸上身就滚远远的。”店伙计的语气很强硬，这种底气的来源是他身后的老板地位非凡，一般人还真的不会客气的对待。 “几个大汉对付一个老人，就不觉得过分么？难道是为了掩盖假木材的事？”约克很不喜欢他的语气，那些瞧不起人的态度十分惹人厌恶。 “你们是一伙的吧，既然今天都来了，那一个都别想跑。”店伙计还不惧怕一个落魄贵族能够掀起什么风浪，什么事只需要背后的老板出面都可以解决。 “口气不小，今天谁跑还说不一定呢。”约克捏捏拳头，面对不讲理的人，拳头便是最好的道理。 “真不想活了？不打听打听这时谁的店铺。”店伙计底气十足，到现在为止还没有人敢在店面前闹事，就算是那些大商人们也得客客气气的。 “哦，那你说说这是谁的？”约克看不惯店伙计这种态度，难道对方是平民就该受到这样的恶劣对待么。 “米利斯先生。”店伙计的声音洪亮，周围围观的人都听的清清楚楚，这可是城中的头号商人，涉足的领域很多，手段也不少，与当地领主更是有着深厚的交情。 那些停下来的人小声地议论着，米利斯可不是一个能够招惹的人，就算是有点地位的小贵族也不敢。 “我还真不知道。”约克确实没有听说过这个名字。 “你们快走吧，米利斯的背景很强，我的事不能牵扯你们。”老头上前一步劝告道，跟这些蛮不讲理的人争论是没有好果子吃的。 “想走？我说过一个都走不了。”店伙计打定主意这些人必须痛打一顿才行。 店伙计让店里面的护卫冲出来，将约克他们包围住。 “老先生，你先躲开。”约克可是接受过正式的武艺练习，实力在骑士队伍中算得上中等，眼前的这些莽汉实在看不上眼。 这些护卫们都是肥头大耳的壮汉，手里提着棍棒直接朝着约克几人冲过来，那个老头根本没有放在眼中。 由于身体有些笨重，他们的冲刺在约克眼中不过是个笑话，侧身躲过护卫的冲击，从背后顺势攻击，同时抢过他们手中的武器，跟余下的护卫正面战斗。 这些护卫在寻常百姓面前能够耀武扬威，不过此时在逐一的攻破下纷纷倒地叫苦连天。 “就这两下子也敢到处嚣张？”约克嘲笑道，原以为还能过上几招，没想到一个能打的都没有。 店伙计见局势不妙，趁着混乱将目标锁定在躲起来的老头身上，只要控制住他，局面就会瞬间逆转。 店伙计偷偷摸摸的靠近老头，这时大家的注意力都放在场中的几人身上，根本没有注意到店伙计的行动。 老头站在人群前，紧张地看着约克几人，祈祷他们不要受到伤害，毕竟一切都是因他而起，这几位年轻人替自己出头真不知道该怎么感谢才好。 约克解决掉最后一个人，余光看到了店伙计，他立刻意识到接下来要发生的事。 约克清楚，这时候叫老人躲开来不及了，他根本没有反应过来的时间和速度，目前只能冲过去拦住店伙计。 在约克动身的时候，店伙计也发觉自己的行动暴露，原本打算挟持老头，这时却狠下心猛地朝老头攻击过去。 双方都在全力的冲刺，在店伙计的棍子落下的瞬间，约克及时赶到，一拳打了出去。 棍子断裂成两半，而约克的手背也受到伤害。 约克无视手伤，起身一脚将店伙计踹翻在地直接在地上滚了几个圈，后面的人纷纷闪开一条道，害怕跟这个人有所接触。 “口气那么大，到最后却只能对一个老人下手，这就是你的本事么？”约克吐了一口唾沫，鄙视的说道。 此时的店伙计哪有刚才的傲慢样子，捂着肚子躺在地上哀叫着。 “实在太感谢你了。”老人很自责，这些人跟自己无亲无故，今天帮了这么大的忙，还为了救自己而受伤，这份恩情该怎么还呢？ “没事的。”约克摆摆手，这伤看起来严重，但没伤到筋骨，敷点外伤药几天就会痊愈。 “你们等着，我会禀告米利斯先生的，你们通通不会有好下场。”店伙计趴在地上怒嚎，这一声牵动痛处，再也没有说话的力气。 察觉到异常的巡逻兵此时赶到了现场。 第一百六十章 雪漫城-首相（2） “怎么回事？”巡防兵疏散人群，他们的主要职责就是维持城市运转的秩序，现在街上围了不少人在这里，自然引起他们的注意。 店伙计几乎是爬着来到巡防队长的面前，哭诉着自己的悲惨遭遇：“啊，队长，您来的真及时，他们当街殴打商贩，必须抓起来严惩。” 巡防队长眉头微皱，面前不过是三个年轻人罢了，地上躺着七八个壮汉，谁殴打谁还不一定呢，可眼前的事实又说明那三个人的确参合到斗殴事件当中 “你们跟我走一趟。”巡防队长命令约克三人道。 “我们？恐怕你要抓的人是他们才对吧。”约克觉得有些可笑，难道抓人就看谁站着谁躺着么，事情的源头是什么，过程是什么都不需要弄清楚么？ 来到阿斯克的第一印象还算可以，可刚进城就遇到糟心的事，对这里的印象也越来越差。巡防兵作为城市的维持者，受到领主的影响，他们的做法或多或少都与本城领主的行事风格有些相似，从这件事也可以推断出这位领主的品性不太好吧。 每个城市都需要商业的发展，尤其是偏远的西北地区，领主们提供给商人特殊的厚待也算合理，可要是其中包括无限度的包容，甚至是纵容，那真的让人大感失望。 今天遇见这样的事，约克可不会白吃亏，事情必须要说清楚，哪个人该受到惩罚，哪个人该释放离开都应该有理有据。 “队长大人，别听他们胡说，这可是米利斯先生的店铺，您该知道怎么做吧。”店伙计有自己的办法，一切有米利斯的名声在，在场的巡防队哪个敢得罪他。 又是米利斯，约克这是第二次从店伙计的口中听到这个名字，原本好好的一个名字被他这么说出来，从头到尾都觉得这个商人的品行不好才会有这样的手下，如今还到处耀武扬威，如果自己手底下有这样的人，约克绝不会姑息。 对面的巡防队长当然清楚这是谁的地盘，可被店伙计抬出来还是有些不爽，目前迫于压力只能抓走他们。 在阿斯克，商人的地位并不低，尤其是像米利斯这样有点背景的商人，地位和贵族差不多，他们的财产受到领主的特别保护，作为在领主底下做事的小小巡防兵，除了服从别无他法。 店伙计看见队长的犹豫，忍不住再一次催促。 “原来他们城市中的兵是能够被一个店伙计指挥的，还真是开眼界啊。”约克回头给自己的人说道，身为军士被店伙计牵着鼻子走还是第一次见，简直辱没了兵士的身份。 刚刚疏散的人又围了上来，纷纷好奇接下来会发生什么事。 队长的脸色越来越难堪，面对商人的压力和周围人的质疑，他心里很矛盾。 “到底发生了什么事？”队长经过思考，放弃最初的决定，打算将整件事的经过弄清楚，作为自己的职责，调查清楚过程是其中之一。 店伙计很敏锐的察觉到事情要往不好的方向发展，便悄悄派人去通知米利斯过来。 随后几人将事情的经过说了一遍，不过双方的版本不同罢了。 店伙计的说词很简单，对方就是一伙人，想要聚众闹事然后敲诈店铺。 另一边老头说自己被骗，被卖了假木材导致新建的房屋垮塌，而约克他们只是为自己抱不平的。 巡防队长见双方的说法不同，一时间没有更好的主意来解决。 他打量着眼前的三个人，尤其是领头的这个，从他们的行为说明他们还是有些本事的，不可能为了一点小钱来闹事，只是碍于米利斯那边的势力，他不能直接说出来。 眼下有了初步的头绪，队长打算将约克他们带走，只要离开这个是非之地，该怎么做就是自己这个队长的权力，就算米利斯追问下来，自己也能找个好理由交差。 只是该用什么样的理由才能顺利带走他们呢？ 另一边，约克倒是不着急，于情于理自己没有错，就算领主来了也得按律法办事。 “约克大人，我们该怎么办？”巡逻队员在约克的耳边问道，看样子接收贫民的任务暂时实施不了，拖下去或许会更糟糕。 约克示意他不要着急，反正不能跟着巡防营的人走，一旦进去想要出来可就难了，今天必须在这里解决所有事。 “我已经弄清楚全部过程，你们几人必须跟我走一趟。”队长找不到更好的理由，只能靠着手中的权力强制带他们离开此处。 这个决定一出来，周围的人议论纷纷，这可是冤枉好人。 “不劳烦队长大人，我们自己会处理。”闻讯而来的米利斯满脸怒气，在自己的地盘上闹事哪能这么容易走掉。 约克这个时候看到了传闻中米利斯的面貌，不太高的个子，精致的服装掩盖不了他的奸诈气质，嘴唇上方的长胡子怎么看都觉得滑稽。 巡防队长有些懊恼自己的行动太迟了，米利斯一来，想要从轻处理的想法基本失败。 “就是你们在这里闹事？”米利斯盯着约克问道，不是询问而是质问，在他的面前没有谁能够逃脱，惹上自己的人更不能。 “如果你把防守也当作闹事的话。”约克现在可以肯定，有店伙计的这样的人，的的确确与这个米利斯有关。 “既然承认了，那就说留下哪只手吧？”米利斯一点商量的余地都没有给。 “那也得看你有没有留的本事。”约克摇摇头，跟这种人几乎没法沟通。这些家伙敢这么嚣张，是看出对方没什么权势罢了，骨子里就是一群欺软怕硬的家伙。 “好大的口气，动手。”米利斯丝毫不给旁边的队长面子，想怎么办都是他说了算，他们巡防兵还没有放在眼里。 此次米利斯带来了十几个壮汉，场面可谓一边倒。 “米利斯先生，这不太好吧。”巡防队长有异议。 “这是私事，你不要插手为好，你说是吧。”米利斯反问道，其中的答案已经很明显了。 巡防队长无法回答。 “米利斯，你做事还是这么急躁。”就在场面即将失控的时候，人群背后，另一个高大的男子走了出来。 “啊，督察大人，您怎么来了？”巡防队长有些意外，督察大人怎么会出现在这里。 约克回头看到他，这个又是谁？怎么莫名感觉卷入到一场风波当中。 第一百六十一章 瑞文伍德（1） “督察大人，这件事属于私事，今天你还是不要插手为好。”米利斯双手放在袖口当中，对于对方的突然干预很不高兴，尤其这个人是自己相当厌恶的，让对方满意不就是给自己找气受么。 “要是私事我绝不插手，可是一切的来源都是因为你卖了假货才导致，现在涉及聚众斗殴，我们巡防营怎么可能不管？”督察一字一句的说出来，尤其在假货和斗殴一词上着重强调，他的目标很明确，原因也清楚，根本没有反驳的理由。 米利斯微闭着眼睛：“这话可不能乱说。”木材中有一批劣质货，米利斯是清楚的，没想到的是愚蠢的店员竟然成捆的卖给一个人，结果才出现今天的事。 “当然，所以我的提议是派人彻查，证明你们的货没有问题。”督察似笑非笑，现在抓到他的把柄，可得好好发挥一下。 看到他们之间的火药味如此重，约克觉得要是有人在中间加一把火，一定会波及更多的人，在他们爆发之前，平稳的脱身是最重要的事。 约克此时有些困扰，该怎么脱身呢。 督察和米利斯表面看起来没有太大的表情变化，可约克知道他们两人心里都打着各自的小算盘。 首先就是这个突然出现的督察大人，不早不晚，刚好在米利斯要动手的时候出现，要说是巧合未免也太巧，何况根据巡逻队长的语气，这个人应该很少出现在附近，今天冒出来是为了什么？ 为大家做主？ 不，约克起初有想过这个想法，不过被否决了。督察出现至今没有提起一句关于他们的事，也没有正眼看过他们，针对的人只有米利斯罢了。 另一边的米利斯在看到督察之后，整个人的态度发生了很大的变化，从刚开始的强势到全力提防。面对督察的敌意，米利斯很清楚，要是这件事不当场解决好，会给自己带来一连串的麻烦，现在可不能给督察任何借口打击自己。 “呵呵，我作为商人，该有的气量还是有的，今天我就不计较了，他们可以平安的离开，那个老头的钱我也会给付。你作为督察，安稳的治安也是愿意看到的，大家相安无事才是对领主大人的尊敬不是么？”米利斯从头彻尾撇清假货与自己相关，对老人不说赔偿而是给付，另外还提出领主大人来给对方施加压力。 督察原本不想这么算了，结果对方太狡猾，他也不能太深入的追究，毕竟米利斯与领主的关系不一般，闹的太僵对谁都没有好处。另外米利斯想要隐藏罪证，那找出来也得花不少的心思，这件事只能暂时作罢。 “米利斯先生，就这么放走他们？”店伙计有些不甘心刚才被踹了一脚，他还等着米利斯为自己做主，好好的教训约克一顿。 米利斯想要尽快了结此事，这个蠢货居然还敢出言。 他忍不住狠狠踹了店伙计一脚，一切都是这个蠢货将成捆的假货卖出去造成的，事后还得再一次处理他才解恨 对于这个意外的结局，旁人有些意外，约克却觉得很正常，他们双方才是主力，而自己只是中间的小插曲，为他们的战火打开一口子而已。 很快，围观的人员纷纷疏散，事情似乎有了个圆满的结局。 事情解决了，老人留下来商谈赔偿的事，而约克几人马上要离开，贫民任务可不能耽误时间，现在惹上城中的大人物，更是要抓紧时间才行。 “等等。”没一会巡逻队长追上来，拦住他们的去路。 “想干什么？”约克起了敌意，对方不依不饶难道要动手么。 “我只是想提醒你们，没事的话尽快离开这里，米利斯的势力很大，只要他想搞什么动作，你们下场会很惨。”队长并没有其他的意思，只是来善意的提醒。 “多谢，我们会照顾好自己的。”约克朝他点点头，现在看来这个人还算不错。 “对了，今天多亏督察大人的出现，不然你们面临的后果……”巡逻队长突然又冒出一句。 “他们两人之间有什么矛盾么？”约克顺便问了一句，可马上又后悔为什么多事，他们之间的矛盾与自己无关。 要不是为了增加瑞文伍德的人口，自己是不会来到这里，来到这里也只是为了完成任务，当地人的矛盾，尤其是大人物之间的矛盾最好不要参与其中，除了惹来麻烦外别无好处。 “他们之间的事太复杂，你一个平民知道了也没有用，还是不要打听为好。”巡逻队长知道并不多，一些流言流语听一听便忘在背后，没有人去当真，他也不会把那些讲出来。 约克点点头，自己也是这样想的。 “你们是附近城镇的人？”巡逻队长没有放人走的意思，而是进一步打听消息。 “是的，进城来买点东西，很快就离开，绝不会再给您添麻烦。”约克有些警惕，这个队长难道看出了什么？ “哪个镇的？”巡逻队长继续追问。 “大人，你打算做什么，如果是要报复，请现在就动手。”约克保持着镇静，周围有什么镇自己哪里清楚，当下只能这么说。 “不要误会，我是看你们的本事不错，想要招募你们到巡防营中来，凭借过人的本事，很快就会提拔上来。”原来队长的心思放在了招人上面。 “感谢你的好意，如果哪一天我们有需求的时候，还请队长大人不要嫌弃。”约克当然要婉拒队长的邀请，自己已经宣誓效忠里昂王子，说什么也不能背叛自己的信仰。 话说到这里，队长也听明白了，只好同约克几人告别。 “约克大人，吓死我了，还以为今天要进大牢呢。”巡逻队员拍拍胸脯，刚才的几句问话简直吓人。 “就这点出息？今天也算是有惊无险，我们接收贫民的任务必须尽快完成，我总感觉这城里不安全，像是有大事要发生。”约克不知怎么的，渐渐地感觉到一股不安。 第一百六十二章 瑞文伍德（2） 伊恩最近的心情起伏不定，站在窗口前眺望着远方。 他做强盗的时间差不多有八年，在此期间从一个小小跑腿的喽啰成长为几个统领之一，说起来怎么没那么光荣呢？ 眼前的强盗窝比起当初来的时候结实多了，不管是房屋还是围墙，通通都加固两层，实力有了进一步发展，人的野心自然也就变大，这便是让他最为苦恼的心事。 回想当初迈出这一步是无奈的选择，那年天气大旱，几乎所有穷苦人家都选择逃荒而出，他也是其中一员，来到北方后情况没有好转，他走投无路，却不甘心待在城市的贫民窟中等待命运的终结，无奈之下跟随几个地痞来到这里做了强盗。 “伊恩叔叔，杜鲁带人先去了古丁镇抓人，然后又去瑞文伍德镇袭击，准备抢劫一番。”米林在门外打听到消息后，直接前来汇报。 伊恩的神情有点紧张，最不希望看到的还是发生了，杜鲁的这些做法违背了部分人的意愿，他难道还这么无所顾忌？看来有必要好好跟他谈一谈。 “他什么时候回来？”伊恩转过身看着米林问道。 米林是个年轻活泼的小伙子，今年才十五岁，伊恩当初在逃荒路上捡到的孩子，那年头被抛弃的孩子很多，事后想要找他们的亲生父母也找不到人，伊恩原本打算不理会这个孩子的死活，自己都顾不上还谈什么救助别人，但内心深处却促使他帮助这个孩子。 “今天下午就会回来，据说他只是威胁了瑞文伍德镇的人，准备回来带人前去进行更大的抢劫。”米林向几个老熟人打听的情况就这些。 “我知道了。”伊恩心里已经有了打算。 “伊恩叔叔，杜鲁会听么？”米林跟在伊恩的身边这么久，知道伊恩在想些什么。 同时他也清楚杜鲁这个人的脾气，想要做的事别人根本拦不住，他手上的权利不小发号施令绝大部分人都得听从，这更加让他在山寨中的专横行事而无所顾忌。 “事情迫在眉睫，我必须和他谈一谈。”伊恩打定了主意不会轻易改变。 下午，杜鲁率人从瑞文伍德回来。 “从古丁镇带回来的人安排的怎么样了？”杜鲁大摇大摆走进大厅，首先关心的是那些被抓回来充数的人。 “都安排去做杂务，有人监视着跑不了。”管事回禀着。 “都给我看好了，敢跑的人先打断一条腿，再跑就再打断一条，然后扔到后山去喂野兽。”杜鲁坐在正席上，想了一下然后吩咐着。 “我明白，一定让他们诚服在您的脚下。”管家奉承着，讨好地替杜鲁倒了一杯不太清澈的劣质葡萄酒。 “呸。”杜鲁刚喝一口便立马吐了出来，这才离开几天的时间，口味却变得高贵起来，这种东西简直就是给畜生喝的才对。 “这么快就看不上自酿的葡萄酒？”伊恩踏步进入大厅，米林紧随其后。 “我们可是有权有势的人，这种东西以后都拿来喂狗。”杜鲁一把将杯子扔在桌上，按照他的构想，从今以后自己便会成为人人羡慕的贵族，享用各种高贵的食物和布料，当然，那些奢侈的香料一并要纳入到考虑当中。 “有权有势？”伊恩有点怀疑是不是哪里出现问题，为何两人之间的想法会有这么大的差距？ “难道不是么？”杜鲁有点不高兴，伊恩当着这么多人的面驳了自己的面子，脸色怎么会好看。 此次弗瑞战胜自己的父亲夺得领主的位置，他们强盗在其中的贡献很明显，尤其是那一波从上而下的偷袭，以最小的代价获得最大的胜利。 强盗肯站在弗瑞的一边，当然不是闲的没事做才去帮忙。 前几个月的时候，弗瑞便悄悄的派人来强盗窝商谈，一开始根本没有人相信，一个领主之子会勾结强盗？恐怕是一个陷阱，将所有强盗消灭的陷阱。 过了一段时间，不死心的弗瑞再一次派人来，同时带来丰厚的礼品，这让野心勃勃的杜鲁动心，答应和弗瑞好好谈一谈。 这件事在强盗窝中掀起很大的风浪，有的人支持有的人反对，支持的人看到了其中的利益，反对的人则看到背后可能的危机，万一上当受骗，丢掉的可是自己的性命。 最终以杜鲁为首的利益派战胜了伊恩为首的稳妥派。 在此次领主之争中，胜利给强盗们带来了前所未有的好处，弗瑞承诺给予安全的保护，今后强盗的抢劫行为不会受到官兵的抓捕，此外还能得到不少的珠宝和钱财以表示感谢。 “杜鲁，弗瑞承诺给你的给了么？”伊恩想要劝他看清事实，这些贵族根本不会与强盗有什么合作，他们所要做的只有利用，而杜鲁这样愚蠢的家伙才会上当。 “弗瑞的位置还没有坐稳，他哪能这么快兑现承诺，你自己看，我从古丁镇带走这么多人，他有说一句话，有派一个兵？”杜鲁丝毫没有起疑心，他依然相信弗瑞会送来足够的钱财。 “好，你既然相信他真的会兑现，你为什么还要去瑞文伍德，欺负穷苦的人，得罪另一个领主真的是我们该做的？”伊恩质问道。 这里的强盗绝大多数都是穷苦的人，无奈之下才做了强盗，从迈进这里的第一步开始，伊恩便打定主意不会欺负穷苦的人，这一个观念一直持续到现在。 杜鲁带人袭击瑞文伍德，这个做法深深违背他的观念，另外在这个关键时刻得罪另一个领主是相当不明智的选择，要是两位领主联合起来，这强盗窝怕是保不住的。 “瑞文伍德发现矿脉，他们可不再是穷苦的人，现在不去抢劫，难道要等到他们筑起高大城墙，建立强横的军队时再去？”杜鲁对伊恩很失望，畏畏缩缩的样子怎么能干出一番大事。 “杜鲁，你自己听一听，发现了矿脉和那些普通人有关么？所有的收入全部进入到瑞文伍德领主的口袋中，你能从中拿到多少？为了大家的安全，我反对再一次去瑞文伍德。”伊恩在重大决定面前一点也不愿退缩。 第一百六十三章 瑞文伍德（3） 伊恩希望能够安稳的生活下去，即使是抢劫过往的商人，他也坚持不杀人不伤人的原则，这一次杜鲁袭击瑞文伍德镇，无疑是给大家埋下一个隐患，谁知道那位领主会做出什么样的事。 “伊恩，大家伙可等着从瑞文伍德镇那里发财，你现在拦住去路，是有什么不可告人的想法？还是你自己得过且过也不想别人过的好？”杜鲁见话都说到这个份上，也直接挑明自己的看法，这一次说什么都不会同意龟缩起来。 “杜鲁，你就看不清目前的形势？”伊恩有点着急，他可不是为了私利，而是为了大家的安全。 “形势？我们所拥有的实力最强，目前的局势对我们来说再好不过。”杜鲁的信心很高，自从强盗窝建立以来，还没有哪个人能够干出这份成绩。 “再好不过？杜鲁，你天真的以为弗瑞会让我们好过？”伊恩觉得杜鲁被眼前的利益假象蒙蔽了双眼，相信一个谋杀亲人的家伙可靠么？ 弗瑞以前为了保存实力没有对强盗动手，领主在经过几次无用功后也放弃对强盗的围剿。现在弗瑞掌控整个地盘，而强盗就紧挨着他的领地，不断侵犯他的利益，难道弗瑞还为睁一只眼闭一只眼？他不过是学习之前的模式，在保存实力等待机会。 伊恩看的很清楚，强盗与弗瑞之间必定会发生难以平息的冲突，如果只是双方爆发冲突，强盗们还能有所退路，但同时招惹到瑞文伍德，到时候两位领主加起来，强盗们生存的几率便大打折扣。 这就是伊恩反对杜鲁袭击瑞文伍德的最大理由，不要为了一点利益而葬送了全部人的生命。 “从一开始你就反对和弗瑞合作，现在你看，我们要钱有钱要人有人，你还是那副样子，我有点怀疑你留在我们之中到底有什么想法？”杜鲁眯着眼睛，上下打量起这位老熟人。 伊恩有点学问，平时行动的想法和计谋都是他在策划，上一次虽然反对和弗瑞合作，但偷袭的法子却是他亲自去观察地形后提出来的，总的来说在众人心目中的地位较高，这让杜鲁不敢明着对他下手。 “哼，我能有什么想法？这些年我为大家做了哪些事，大家都清清楚楚。”伊恩的心里有些怒气，自己活了大半辈子见识过不少人，平日里也是尽心尽力对待所有人，这些功劳与苦劳可不是随便能被糟践的。 “既然你想大家过得好，这一次抢劫瑞文伍德你也必须在场，就像你说的，我们需要你的头脑才能成功不是么？”杜鲁将问题抛给伊恩，这可是个难题啊。 抢劫瑞文伍德的事想要改变几乎不可能，而自己不出面控制局面，到时候出现难以预料的问题可就无法挽回，杜鲁这是不给自己退路啊。 次日，一大队人马迎着日出启程，带头的便是杜鲁和伊恩。 “杜鲁，我没有别的要求，不要伤害任何一个人。”伊恩神色凝重，这一次行为有些让人不安，以往从没有过的危险感在此刻升起。 “他们要是乖乖配合，我也懒得动手，要是不配合……”杜鲁偏头看着伊恩，其中的意思很明显，哪个拦在他面前哪个便看不到明天的太阳。 队伍在沉默中推进，沉默中带着欣喜与狂热，大把大把的金币正等着他们。 伊恩骑着马，行走在队伍的前排。 这一次抢劫他原本不在队伍的行列当中，可杜鲁坚持说他到了锻炼的年纪，必须参加此次的行动，伊恩面对众人的目光，无法反驳，毕竟强盗窝中没有享福的公子。 “伊恩叔叔。”米林有些话想说。杜鲁的野心只会越来越大，这一次满足他，下一次他只会更加张扬与无畏，他的做法早晚会连累所有人。 “我知道你想说什么，目前我们还有的选么？”伊恩摇摇头，要是自己的话有用，今天就不会在这里，昨天的那场谈话已经表明谁才是他们的领头人。 “伊恩叔叔，有机会的话我们逃走吧。”米林靠近伊恩身边，悄悄的说道，这种话可不能被别人听到，尤其是杜鲁，他对待逃离的人不会有一点心软。 “如果你想离开开始一种新的生活，我完全支持你。”伊恩望向米林，这个孩子一直叫自己叔叔，可自己早已把他当成自己的亲生儿子在对待，他脱离强盗生活，过一个正常人的日子，这让他很不舍但心里又百分百的支持。 “叔叔，您不和我一起走么？”米林心里早就猜到一点，当下还是感觉到可惜。 “我老了，跟你离开只会拖累你，还是留下来陪着大家伙度过剩下的日子。”伊恩不知道离开后还能去哪里，自己已经四十多岁，不适合外出闯荡。 “那我也不走。”米林很感激伊恩的救命与抚养之恩，明知道留在强盗窝早晚会碰上麻烦，但为了伊恩叔叔，他愿意继续待下去。 “听我说，米林，你现在还有的选，不要浪费这个机会，回到原来的地方，或许你还能找到你的亲生父母。”伊恩将米林带到队伍外面，这件事以前没有谈过，可一旦提起，必须尽快作出决定，拖得越久做出的选择也就不是内心最渴望的那一种。 “伊恩叔叔，当我的父母抛弃我的那一刻起，他们便与我不再有关系，而您抱起我救下我性命时，您就是我的父亲。”米林这些话从来都是在心里想一想，可今天不知为何，总是有一种说出来的冲动。 伊恩一时间语塞，他将米林抱进怀里，自己当初救下他，或许便是命运的安排吧。 “你们到底在干什么，磨磨蹭蹭的享受父子时光？要是耽误时间打乱计划，后果你们知道的。”杜鲁在前面没有看到人，只好策马回转来催促。 “计划不是我制定的么，你嚷什么？”伊恩收起刚才的温情，对待杜鲁这样的人，今后决不能有一点的客气，这不仅是为了自己，也是为了自己的儿子米林。 第一百六十四章 阿诺 地牢中的日子靠着硬面包来计算，每得到一块意味着又是新的一天。 根据时间来看，现在已经过了雪季，春天开始来到。 阿诺身体内部的伤逐渐恢复，只有腿的情况逐渐恶化。 骨头断裂没办法愈合，直到现在整条右腿都是浮肿的状态，这里光线太弱，他根本看不清腿是淤青色还是黑色，只觉得疼痛不堪。 在睡觉的时候，一不小心触碰到，那整晚都别想再睡，只能靠着墙壁小憩一会，好在地牢当中，什么也不用做，躺着坐着没人会管。 “阿诺，你醒了么？”隔壁索菲亚的声音传来。 “醒了。”阿诺背靠着墙，乏力地说道，其实他根本没有睡，忍着疼痛度过很长一段时间。 黑暗的日子当中，只有索菲亚能陪他消磨时光。 那个自称伯爵的男人，在当天叫嚣着要教训女巫。 “你就是那个女巫？我可是白雾城的伯爵，我不知道你用了什么手段能把我关在这里，现在放了我，我还能让你死的痛快，不然你会后悔出生在这个世上”那个男人在女巫现身后威胁着。 女巫并没有搭理他，随后他又说了些难听的话。 女巫很生气，打开牢门直接给他灌下一瓶药水，到了现在，那个男人都无法说话，只能发出“呜呜呜”的声音。 这件事让阿诺觉得奇怪，女巫为什么绑架伯爵？那个人真的是伯爵么，听声音并不像。 如果女巫是为了报复贵族对女巫的残杀，那直接杀掉伯爵就好，难道她也需要利用伯爵来做什么事？ 现在那人不能说话，想要打听是无法下手。 “我们被关在这里，快两个月了吧？”索菲亚问道。 “应该是的。”阿诺刚被关进来的时候没想过计算日子，后来才形成这个习惯。 他身上的衣服肮脏不堪，还散发着一阵臭味，时间太久他已经闻不出来，嘴巴周边有胡子冒出来，在这里可无法打理。 “我怀念太阳的味道。”索菲亚闭上眼，想象自己躺在草地上，以前在春天阳光正好的日子里，她同一些女孩到野外采摘，累了就躺在草地上享受阳光，清新和温暖的感觉。 阳光？阿诺很少有闲情去享受阳光，在神庭他需要接待大量的信徒，每天从早忙到晚，等到闲下来的时候，太阳早已不见。 “阿诺？”索菲亚轻声喊道。 这似乎也成为一个习惯，那天阿诺让她握紧自己的手，之后当她感到害怕或不安的时候，就希望从阿诺这里获得勇气。 他靠着墙挪动身子到栅栏边，伸出手，两个人紧紧相握。 通道口传来女巫的声音。 那个男人站在栅栏边，发出一阵呜呜呜的声音，似乎在咒骂她。 “省省力气吧。”女巫呵呵笑道。 男人用手敲打栅栏，做最后的反抗。 另一边。 索菲亚趴在栅栏上哀求道：“求求你，阿诺的伤势太重了，你帮帮他。” 她有时在夜里醒来，听到阿诺痛苦的低吟声。 关于这一点，阿诺从没有向她提起过，她感到无能为力，只能暗自哭泣，陪着阿诺度过难熬的时间。 “哦，是么？”女巫盯着阿诺，眼中并没有丝毫仁慈。 “不关你的事。”阿诺拒绝女巫的帮助。 “很好。”女巫想要给他一个永久的教训，所以到现在都没有给过他任何治伤药水。 “他伤很重，你也不希望他死掉对吧。”索菲亚继续哀求着，阿诺脾气倔，可是伤痛无法消散，她不忍心看着他每天都活在痛苦当中。 女巫开始犹豫，她打开牢门检查，阿诺对她可是有重要的利用价值，一定不能让他死了。 “不要碰我。”阿诺反抗着。 对他而言，自己是教廷祭司，是侍奉自然神的奴仆，如果被女巫救治是对神明的羞辱，以前被迫喝下药水是为了保命，现在这点伤还要不了人命。 “你是我的囚犯，没有话语权。”女巫可不会听从他的想法。 阿诺激烈反抗，将积压在心里的不满和愤怒统统发泄出来。 “你给我安静。” 女巫伸出右手，松开拳头呈掌，阿诺被禁锢在原地不能动弹。 “呵，你的确有毅力，这样的伤放在别人身上，可能已经受不了疼痛而自杀了吧。”女巫松开阿诺，到牢房外面配置药水。 “该死，怎么没有了？”女巫似乎缺少几样材料，在桌上柜子里找了一遍都没有发现，她只好离开地牢到外面寻找。 阿诺躺在地上，神智有些模糊，经过刚才的发泄，他心里的苦闷消散一些。 但腿伤却加重不少，差点痛的他晕厥过去。 那是什么？ 阿诺偏着头，发现地上有一个奇怪的东西，他对这里一清二楚，那个应该是从女巫身上掉下来的。 他伸手抓了过来。 一个吊坠？ 这是一个方形的牌子，上面系着断裂的绳索，应该是刚才的冲突导致它断裂。 牌子应该是黑色的，一面有奇怪的图案，不知道雕刻的是什么，另一面更奇怪，中间位置有一个长条状的芯。 他试着摸着一下，发现那条芯可以推动。 这是钥匙？是打开哪里的钥匙呢？ 阿诺完全不明白，他从未见过什么钥匙长这个样子。 很快，女巫着急的从上面下来。 一边摸索着胸口的位置，一边提着灯到处找寻什么东西。 “你在找这个？”阿诺举起手中的东西，他是不可能藏住它，早晚会交出来。 “原来在这里。”女巫顿时放松心情。 “这是什么？”阿诺只是随口一问，女巫从没有回答过他的任何问题。 “你们教廷的秘密。” 这次很意外，女巫居然回答他。 教廷的秘密？什么秘密？ 阿诺从未听说过教廷有哪个秘密跟钥匙有关，除非是重大隐秘。 那种级别的秘密在雪漫王国，只有荣耀大神庭的大主教一人知道。 “你是怎么得知的？”阿诺不敢相信，一个女巫能得到那样的消息。 “这就不是你该知道的事。”女巫收好钥匙，开始配置新的药水。 第一百六十五章 计谋 白雾城，伯爵府。 北境守护的春猎邀请函已经发送到皮尔手中。 皮尔不能离开白雾城，今天将亚伯特召到行政厅让他替代。 对于亚伯特这个人，皮尔了解的不多。以前他还是商人的时候，只跟伯爵府内的人打交道，其余贵族很少有来往。 根据近段时间的观察，他发现亚伯特在决议上偏向自己，不管是对教廷的征税还是对瑞文伍德的政策都持赞成态度，这让他很满意，有个帮手总是有利的。 “伯爵大人有什么吩咐。”亚伯特来到行政厅，其实他通过小道消息早就知道有这么一回事。 “北境守护的春猎，这一次由你参加，不知愿意么？”皮尔假装问道，对方不同意他也会强迫他去。 “这么好的机会，我当然不会错过。”亚伯特一口答应下来。 春猎将北境所有领主聚集在一起，除了享受打猎的乐趣，加强各方的联系与关系也是重要的因素，能够代替伯爵参加，对他而言是一种荣誉。 “很好。”皮尔脸上露出满意的笑容。 门外进来一名侍卫：“大人，商会的那几位又来了。” “不见。”皮尔让侍卫打发他们走。 自从他撤掉塞拉斯的会长一职，那个位置便闲置着，没有得到伯爵的任命，商会无法选出新会长。 于是有人组织起来，请求伯爵让塞拉斯重新担任，这让皮尔从心底感到厌恶，从不见这些人。 “商会是白雾城的重要机构，会长一职不可能永远空置，你心里是否有人选？”亚伯特担心长期下去对商业产生不可挽回的损失。 “我会尽快做出决定。”皮尔当然有理想人选。 他自己的身体被伯爵占据，自然不可能放出来。他想让自己的儿子坐上去，可惜在商业方面的资历不足，突然上位会引起所有人的强烈反对，得等一个时机。 亚伯特不再多说。 之后聊起一些最近发生的大事。 “听说你中途撕毁了刚刚签署的贸易协定？”亚伯特上午刚得知这个消息，也不知是真是假。 “弗瑞那个混蛋，休想从白雾城获得好处。”提起这件事，皮尔顿时火气上来。 原本让他将强盗派去瑞文伍德，自己好趁机派兵入驻小镇，逼迫里昂看清形势。 没想到弗瑞刚刚回去就剿匪，消灭强盗一事在北境快速传开，连北境守护都亲自发文表示赞赏。失去这个绝佳的机会，让他对瑞文伍德又陷入到无计可施的地步。 更可气的是，弗瑞从自己手中骗走一笔钱，这笔钱是私人给的。 钱不是白给，附加了不可告人的条件，如此看来，这钱没办法要回来，只能将贸易协定撕毁，不让赫里姆郡获得更多好处。 “你这样做，会让叔父不高兴的。”亚伯特提醒道。 身为伯爵，做任何事都代表了家族的立场，因此在做重大决定之前需要召开家族会议。 皮尔撕毁协议是个人一意孤行，没有同任何人商议，这传出去让白雾城的信誉受到影响。 胡卡诺菲德身为家族中老一辈领导者，自然不会喜欢皮尔的做法，等到这件事传开，伯爵府一定会掀起一阵风浪。 “我有足够的理由这么做。”皮尔狡辩着。 “能让叔父接受？”亚伯特可不相信。 “那是他的问题。”皮尔暂时不去理会那么多。 向弗瑞提的条件，相当于白雾城与强盗勾结在一起，这一点他会隐瞒，如今强盗已死，弗瑞站出来说明也没有人会完全相信。 只要他咬定这份协议对白雾城不利，别人怎么看是他们的事。 毕竟之前那份协议持续了很多年，让白雾城赚取相当多的利益，更改后的协议明显是吃亏。为了保住自身的利益，他相信议会中的那些人会站在自己这边。 “其实要对付弗瑞，何必自己动手，想要让他不安宁的人很多。”亚伯特左右环顾，然后上前小声说道。 “哦？”皮尔很有兴趣知道。 根据暗中调查，亚伯特得出自己的结论。 在二十年前，那时王国并不稳定，经常爆发战乱，领地之间不时发生大大小小的战争。 哈尔科夫曾经的妻子，也就是弗瑞的母亲，在那段战乱的时间里被杀，杀她的人是汉普郡的。 后来王国回归和平，在战乱中各方都有损失，领主们默契地不再提往事，任何想要挑起战争的人，会受到王国的制裁。 赫里姆郡与汉普郡也就平稳的过着日子。 谁知道在过了这么多年后，哈尔科夫娶了一个年轻的妻子，那个女人是汉普郡领主的孙女。 看着仇人的孙女成为自己的继母，弗瑞怒不可遏，在暗中发动叛变也就在情理当中。 “还有这样的事？”皮尔完全愣住了，原以为只是简单的夺权，没想到背后还有这样的秘密。 “现在弗瑞掌权，那个女人和婴儿被囚禁起来，汉普郡领主心里该有多着急是吧？”亚伯特问道。 “你建议我们跟汉普郡联合起来对付弗瑞？”皮尔似乎听懂他的想法，利用两地之间的矛盾，对弗瑞施压。 他却摇头。 汉普郡与赫里姆郡之间有间隙，双方爆发矛盾是正常的，白雾城作为外人不能直接插手，那会让自己的目的暴露的太明显，只能在暗中推波助澜，需要的时候给予汉普郡一些帮助。 当然，能够在明面打压赫里姆的时候，要彻底打压，最后借着汉普郡的手除掉弗瑞，既达到目的又不会留下把柄。 这一次春猎，刚好有机会可以和汉普郡领主接触。 “哈哈，亚伯特你真是帮了我的大忙。”皮尔对他又多了几分信任。 “还在只是在计划阶段，当弗瑞真正倒下的时候，我才算帮了忙。”亚伯特表现得更为谨慎，现在还不是值得高兴的时刻，谁也不知道中途会不会出现差错。 “这件事我就完全交给你去办。”皮尔不能外出，很多时候做事就受到限制，现在有个可以相信的人，的确省力多了。 “一定不辜负你的期望。” 第一百六十六章 安排 经过新镇被掠夺的意外之后，里昂将人口再一次集中。 闲散的镇民全部就近安置，在整个领地内，只剩下几块区域有人，瑞文伍德镇，码头村，矿石村，新镇和奥克尼镇，其余的村落全部搬迁。 周边的强盗已经被消灭，看似安全，实际上强盗出来掠劫不是看距离远近而是看利益。 他们完全有可能跨过其他领地来到瑞文伍德，这一点谁也无法知晓，避免出现这样的事，里昂只能这么做。 正规的士兵不多，这是由总人口决定的，里昂让新镇与奥克尼镇的负责人组建民兵，平日里闲时就进行训练，至少在遇到强盗的时候有足够的底气。 另外，莫尔蒙加入到瑞文伍德。 他在经历一天的参观后，对这里产生浓厚的兴趣，同时在内心深处产生难以遏制的情绪，瑞文伍德是值得他效力的地方。 在他的请求下，里昂接受他的效忠。 “你居然是西境骑士。”豪尔一脸惊讶。 “很多年以前的事了，没办法跟你们年轻人比。”莫尔蒙很高兴能成为这里的一份子，至于这个骑士身份，不过是个名头，做出成绩才是真的。 约克与豪尔是最低规格的骑士，由子爵册封，但他们一个是首席骑士，一个是骑兵统领，在职务上就比莫尔蒙高。 ***** 里昂翻开卷轴，上面记录着接下来要做的大事。 “现在的石堡太小，是在原地上重建还是另找一块地？”他拿不定主意。 “当然是另找一块地。”大家的看法很一致，这座石堡在小镇一千人规模的时候足够，重建起来依然不够用。 “我建议就在广场对面，那片区域很快会被拆除。”克里斯说道，他负责小镇改造工作，对面的那些建筑已经不符合需求，接下来的时间会全部拆除，最初打算是建立花园，现在只好用来修建城堡，然后将脚下这片地改建为花园。 “就这样计划。”里昂提起笔在上面勾画，表示问题已经解决。 第二件大事，镇上有一批新的房子建设出来。 “所以轮到我们了？”豪尔一脸喜悦。 镇上的那些房子优先给了镇民，克里斯到现在还寄居在他人家里；豪尔回到小镇也只能跟约克挤在一间房里。 “对，你们可以自己去选。”里昂当初也是迫不得已，许多镇民没有一个遮风避雨的地方，房子自然先给了他们。 莫尔蒙在旁边轻声问道：“选什么房子？” “就是你到那条街上去看，看中那一栋就赶紧定下来，领主给了我们优先权，可以先去选，剩下的会留给其他人。”豪尔也压低声音，害怕被别人听了去。 “可我没有足够的钱支付。”莫尔蒙在松林镇的时候连一杯低廉的啤酒都喝不上，哪里有钱购置房子。 “不用给钱，从第二个月开始缴税就行，不然你以为镇上的人都是富人么。”豪尔知道他刚刚来，对这里的情况不熟悉，住房是不需要花钱购买，但要缴纳住房税，跟工钱相比，那点税基本不算什么。 莫尔蒙再一次感到震惊。 将这件事做个标记，代表解决。 “还有最后一件事，春猎。”里昂上午得到北境守护发送的邀请函，是一场狩猎活动。 “最多可以带六名骑士。”里昂想了一下，北境守护是北境权力最大的人，他的狩猎活动必须要参加，但小镇目前缺人，不可能将骑士全部带走。 “那就约克、豪尔和莫尔蒙，你们三人和我一起去就行了。”里昂把自己最得意的骑士带出去。 “领主大人，我就不去了，骑兵还需要加紧训练。”豪尔表示拒绝，春猎活动有三天，路上往返又是几天，那得浪费多少时间。 里昂觉得有道理：“那就换个人去。” “您应该带艾玛小姐一起去，她能帮瑞文伍德获得好战果。”豪尔瞟了约克一眼，脸上露出得意的笑容。 “只是一场狩猎，有必要么？”里昂犹豫道，他没想过靠着女巫的能力去获得成果，那样就失去了乐趣。 狩猎是贵族中的一项娱乐活动，如果使用艾玛的附魔箭矢，在比赛中肯定能获得头名，功利性太重，娱乐性几乎没有。 既然是春猎，也就是希望在新的一年中有个愉快的开始，只要玩的开心就好。 “领主大人，您只有三个人去，其余的领主可是六个，玩的开心当然好，可是成为最后一名还能开心么？带上艾玛小姐，至少能有个不错的名次。”豪尔坚持着自己的想法。 里昂还在考虑当中。 “约克，你身为首席骑士，不说上两句？”豪尔将话题抛给一旁不出声的约克。 “我，嗯，都可以吧。”约克犹豫半天，相当于啥也没说。 豪尔一脸难以置信，自己这么努力就换来这个？ “好吧，那就带上艾玛。”里昂没觉得多带个人会出现问题。 他们将离开小镇一段时间，镇内需要做好安排。 几项重大决定已经做好安排，其余的小事克里斯会负责解决，军事方面豪尔能够应对，看起来一切安好。 “领主大人，还有一件事，这次春猎弗瑞也会去，可以找个机会跟他谈谈开辟商路的事。”克里斯提醒道，这对小镇来说很重要，早点开发出新的贸易路线也就多一条出路，不用将所有都放在水运上。 “嗯，你确实提醒了我，现在我们就拟一个计划出来，到时候直接找他谈。”还有几天才会去埃尔斯普利城，完全有时间提前做好准备。 莫尔蒙站在一旁，没有出声。 一方面，他对弗瑞有成见，进行商业合作是个错误的选择，到时候吃亏的可能就是瑞文伍德。 另一方面，领主和克里斯清楚弗瑞的为人，却继续选择和他进行合作，这不是随意决定的，他们有足够的自信才会这么做，自己身为骑士，应当支持领主的做法。 “莫尔蒙，我们先走吧。”豪尔在这里无事可做，心里挂念的是房子。 莫尔蒙行了一礼后跟着豪尔离开行政厅。 第一百六十七章 北境守护 埃尔斯普利，拥有北境最大的城市，是北境守护统领的直属领地。 里昂当初前往瑞文伍德时，中途路过这里。 这次他带着约克、莫尔蒙、阿斯达三位骑士，艾玛也在队伍当中。 “看起来的确比白雾城大。”艾玛在城外的时候，目测城市的规模。 “埃尔斯普利一直都是北境的首府，建城历史超过一千年，而白雾城不过一百多年罢了。”里昂讲诉过往的历史。 埃尔斯普利城内的建筑许多具有历史感，看起来沧桑，还有几处城市遗迹保留在里面。相反，白雾城建城历史短，城内最古老的建筑不过一百多年。 至于在全国的排名，白雾城能超过埃尔斯普利，很大程度上是因为商业，北境三分之二的地区与白雾城保持紧密的商业往来，加上对外贸易发达，只论经济实力，白雾城在全国的排名还会往上涨。 到了领主城堡，里昂拿出邀请函，侍卫将他们带到大厅。 这座城堡的历史有四百多年，红色的砖石经历如此长的岁月依然保存很好，只是边角出现磨损。 城堡里面刷成白色，在走廊上，每隔几步就有一副壁画，从质量上看，当初城堡的建设者花费不少代价。 “领主大人，瑞文伍德领主，里昂大人到了。”侍卫禀告道。 座椅上，头发花白的北境守护，巴纳德丶吉布森公爵抬起头，看着前面的几个人。 他放下手中的羽毛笔，脸上露出一丝笑容：“詹米的儿子，里昂。” “公爵大人。”一行人行礼道。 “你们一路辛苦，库伦，带他们去休息。里昂，你等等。”巴纳德单独留下里昂。 他此前不认识巴纳德，但听他的口气，跟前国王詹米很熟。 “你跟詹米年轻的时候长的很相似。”巴纳德离开座椅，一脸笑容的走过来。 “谢谢。”里昂还是不知道其中的缘由，留下来是为了聊天？ “我们边走边说。”巴纳德拍拍他的肩膀，然后往另一个方向走去。 公爵带着他到城堡转了转，给他讲了一些曾经的事。 二十年前王国内时常发生动乱，詹米带着兵马四处平息，在北境的时候，巴纳德就是王国最忠诚的守护者，除了提供足够的供给，还亲自加入到王国军当中，经过半年多征战，终于让北境恢复平静。 “你看，这幅画讲的就是当时詹米打败索伦的时刻。” 巴纳德带着他到了一个类似小花园的地方，整整一面墙都是画，其中的内容是战争胜利时刻，詹米骑着马高举手中的长剑，张着嘴似乎在欢呼。 这段历史里昂知道，索伦是当时的北境守护，实力十分强大，在战争中掌控大量领地，差点就要统一北境，随着王国军的加入，才将这个人斩首。 由于巴纳德做出的贡献极大，他成为新一代北境守护。 “真怀念当时征战的感觉，现在老了。”巴纳德笑着叹气，他已经不再年轻，只能在这城堡走走，连骑马都不是容易做到的事。 里昂不知道那是什么样的，但他清楚：“和平带来的感觉不是更好么？”经过艰难的征战，无数的付出终于得到和平，这样的日子更让人值得珍惜。 “哈哈，说的有道理。”巴纳德很满意这个答案，再怎么年轻，生活在战乱中也是不幸的。 “说起和平，北境似乎并没有达到。”里昂指的就是强盗问题。 当时刚到北境的时候，他意识到强盗猖獗，最有实力剿匪的当然是北境守护，如果害怕剿匪影响自身实力，完全可以依靠王室。 然而，北境守护什么事也没有做。 里昂认为是他想要保住权力，毕竟王室利用剿匪来收回部分领地在历史上发生过。 从今天的相处来看，巴纳德与王室的关系很好，至少和詹米的关系很好，不会存在这样的误会；此外支持王国军快速平定战乱，也能看出巴纳德希望北境安宁，联合剿匪不是难事才对。 “我是北境守护，这个位置靠着国王的权力坐上去，在某些领主心中，我依然只是当初那个伯爵，没有足够的资格领导他们。”巴纳德讲诉背后的原因。 在北境，一个大贵族想要得到认可，需要家族成员几十上百年一起努力。某一天，一个与自己地位相同，甚至不如自己的人成为北境守护，很多人在心里是不承认的，当初加入到王国军的可不止巴纳德家族，还有其他领主家族。 “剿匪对他们来说是维护自己利益的事，难道也不愿意？”里昂心存困惑。 “如果今天我派军队到你的领地，说帮你剿匪，你会怎么做？”巴纳德问道。 里昂突然被问住了：“我会考虑要不要接受。”自己的领地突然进驻别人的军队，这听起来觉得不大对劲。 “如果是一个你不承认，甚至是厌恶的人派军队到你的领地，说帮你剿匪，你会怎么做？”巴纳德再一次问道。 这时，里昂想起一个人，白雾城伯爵，如果他派军队到瑞文伍德，自己一定会反对，甚至发生直接的冲突。 想到这里，里昂明白了。 不是巴纳德拒绝剿匪，而是北境的各位领主不接受。 巴纳德从一名伯爵直升为北境守护，让部分领主从心底感到抵触，比他地位高的领主更是心生不满，让他们接受军队进驻，就跟自己接受白雾城军队一样，几乎不可能。 当时有怀疑巴纳德的想法，是自己站在局外人的角度，一旦进到里面才发现事情没有那么简单。 “你很出色，刚到北境没多久就消灭一股强盗势力。”巴纳德很欣赏年轻人的魄力。 “运气不错罢了。”里昂认为很大一部分是运气，兔子山的强盗实力不强，如果是其他强盗，比如杜鲁早一点来掠夺，那他不敢保证自己能够获胜。 “总之最后赢了。”他依然欣赏里昂。 随后，巴纳德又带着他到其他地方，城堡里有五六幅画是和詹米国王有关，他都一一讲解当时发生的事，除了让里昂知道，也是为了回忆那段难忘的时光。 第一百六十八章 接风宴 为领主们举行接风宴的大厅内人声鼎沸。 整个大厅划分为三个区域，最核心的位置是给北境守护与大贵族。 中间是给其余领主准备的，原本北境有二十三位领主，不过奥克尼镇被里昂购买，现在只剩下二十二位。 最外面就是骑士们的区域，他们最先进到场内，大家来自不同的领地，但相同的身份让他们有许多话题可以聊。 约克对面有一名壮硕的骑士，他手里拿着一块冒着油光的烤鸡腿，一边蘸着酱汁一边说道：“这已经是我第五次参加春猎。”刚说完，鸡腿上的肉就消失在他的嘴中。 “是么，难怪看你挺眼熟，这是我第三次参加。”他旁边的人也聊起来。 “你们呢？”对面的人问道。 “我们是第一次来。”约克指着瑞文伍德来的三人说道，艾玛没有在这里，她跟巴纳德公爵家族的女眷们坐在一起，就在斜对面，靠近核心区域的位置，从这里可以看到她和那些贵族小姐们聊的很开心。 “是么？那你们得注意，狩猎的时候速度要快，不然猎物就被其他人抢走了，天知道那些人是怎么做到的，你刚刚瞄准猎物，他们的箭矢就射了出去，真该死。”那名健硕的骑士抱怨道。 不是每位骑士都精通各项技艺，有的擅长近身格斗，有的擅长马术，一般来说在箭术方面都不是强项。 “谢谢。”对于别人善意的提醒，约克表示衷心的感谢。 这时，领主们该进场了。 大厅内的歌者停止歌唱，鼓手和琴手开始弹奏激昂的调子。 所有人的目光都集中到门口。 北境守护巴纳德公爵走在前面，他已经上了年纪，但走路时精神十足，一身大红色丝质长衫，深色腰带，黑色的长披风，简单的衣着却凸显出强烈的领袖气质。 之后是几位大贵族，也就是伯爵以上的爵位，但在北境只有巴纳德一人是公爵，因此跟王国其他地方比起来，北境的实力显得不足。 之后就是一般的领主。 里昂感觉有点意外，他被侍女领着向核心区域走去。 “等一下，我不该坐这里。”里昂怀疑侍女带错了路。 “领主大人吩咐过，您的位置就在这里。”侍女可不敢犯这样的错误，她们事先都会找到相应的位置，然后才带人入座。 里昂站在座椅旁边，巴纳德朝他微笑打招呼，似乎这个安排没错。 “既然是公爵大人安排的，那就没问题了。”里昂安心地坐下。 看着热闹非凡的宴会场景，他着实有点羡慕，因为瑞文伍德实在太小，没有这样恢宏大气的建筑，上一次宴会还不得不在花园内举办，即使经过重建，他也没有这么宽敞的地方。 没过一会，他的对面来了一个中年男人，身材魁梧，长着浓密的胡子。 “你是谁？这么年轻的伯爵我可不知道。”那个中年男人质问道，似乎在怀疑里昂的身份。 “格兰特，坐下，那是瑞文伍德领主，里昂。”上方的巴纳德说道。 “是么？那就是说他不是伯爵。巴纳德，规矩是你定的，一个小领主也能坐在这？”名为格兰特的中年男人似乎对公爵很有意见，这样的安排将大贵族的身份给侮辱了，小领主就该到外面，不然最外围的骑士也能随便的坐到这里来。 “你也知道规矩是我制定的。”巴纳德的语气明显不悦，今天是接风宴，接下来大家还会参加为期三天的狩猎活动，现在就把局面弄僵，让大家都下不了台。 “所以就可以随意更改，不用知会我们？”格兰特质问着。 “现在知道也不晚，请坐下吧。”巴纳德只想大家尽快坐下来，当着这么多人的面，实在丢了贵族的面子。按照以往的习惯，小领主只能在外围，不过他是詹米国王的儿子，是如今国王的哥哥，坐到这里完全是可行的。 格兰特依然站在那里，里昂的错误位置是针对公爵的小小利器，应该好好利用一番。 里昂并不知道这个中年男人是谁，偷偷向旁边的侍女打听。 格兰特，汉普郡领主之子，因为父亲行动不便，所以让他代为参加，这是他第四次来。 关于这两个家族的恩怨，里昂想起一部分。 当初在北境平定战乱之后，北境守护的位置空出来，有两个大贵族最有希望，其中一个是巴纳德，另一个就是格兰特的父亲。 汉普郡的威望更高，因此大家看好的是他的父亲，没想到在国王的支持下，巴纳德成为新一代北境守护，这让汉普郡难以接受，认为其中存在偏见。 因为格兰特家族与当时的北境守护家族有过联姻，在最初战乱时刻，格兰特家族没有站出来对抗，在中期才加入到国王军，即使如此，他们也是付出了很大的代价，完全有资格担任境地守护。 对于失败，他们认定是国王的偏见造成，不考虑实际能力，只考虑关系远近。 从现在的场面来看，格兰特家族依然没有从心底承认巴纳德境地守护的位置，随时都在找机会进行针对。 “你是汉普郡的格兰特吧？我记得你父亲还在世，所以你不是领主，怎么能坐到这里？”里昂向他提出质问，自己不是大贵族，至少是个名副其实的领主。 “我是替我父亲来参加，难道你让一个伯爵跟骑士们坐到一起。”格兰特语气强硬，这是长期以来的习性， “所以你不是领主，但替你父亲来就能坐到这里，那我也一样。”里昂找到了充分的理由，让这个难关轻松度过。 “我怎么不知道瑞文伍德是哪个伯爵的领地？”格兰特嘲笑道，在北境就那么几块地，还能多冒出来不成。 “我是替我父亲，雪漫王国，詹米国王来的。”里昂王室成员的身份，在某些时候还是有用的，至少现在没人敢对他提出质疑。 格兰特起初怀疑，但这种场合没人敢说假话，只能认输。 “那就让宴会开始吧。”公爵站起起身说道。 大厅内歌声响起，人们笑声不断，营造出快乐的氛围。 “詹米国王，哼。”格兰特靠在座椅上，暗自唾弃着，当初要不是国王从中干预，北境守护就是他们家族的，那轮得到巴纳德。 第一百六十九章 出发 宴会进行到中途，有些骑士已经喝的晕乎。 第一天的狩猎从下午开始，骑士们在晚上喝醉没有大碍，只要赶在出发之前醒过来就没问题。 里昂坐在座椅上，环顾周围的人。 领主们似乎都保持着贵族的高傲态度，独自坐在那里；相反最外围的骑士们，他们热情高涨，跟身边的人喝不过瘾，跑到旁边跟其他人碰杯。 里昂没有看到老熟人，佩恩伯爵，代替他参加狩猎的是亚伯特，之前没有见过这个人，看起来跟伯爵的性子差不多。 亚伯特就坐在格兰特的旁边，两个人不时碰杯，在交头接耳说些什么，从他们的脸色上看，似乎在商议什么。 “无趣的宴会。”里昂喝了一口浓香的果酒，实在没什么兴趣。 在瑞文伍德时，人数少场地小，但他能和大家共享欢乐，在这里，领主是身份高贵的人，与骑士们分隔开，除了吃点东西以外，基本只剩下听歌者的演唱，不过在这嘈杂的地方，再美妙的歌声都会变了样子。 “里昂大人，您看起来不开心，是哪里不满意么？”一旁的侍女询问道，她们经过专门的教导，让贵客在宴会上过的开心。 “不不不，只是坐在这里有些无趣。”里昂对宴会很满意，只是不喜欢这种形式。 “需要找弄臣来表演么？”侍女最先想到的就是找那些表演杂耍的人，他们总能逗大家开怀大笑。 “那就不需要了，给我讲讲春猎的事吧。”他只知道狩猎活动，但具体的内容还不清楚。 ***** 经过一夜休息，大家在中午之前恢复精神，队伍从东门出发，前往狩猎场。 队伍相当庞大，除了各位领主和他们的骑士，还有大批埃尔斯普利城的士兵在两边保护，每隔三个人就有一杆旗帜，灰色的熊是北境的标志。 里昂策马行进在队伍中，心里有那么一丝期待。 整个狩猎场是一大片林区，其中有较为缓和的山地，很方便进行骑射。在下午到达的时候，每个人都可以自由狩猎，对于从没有参加过的里昂来说，完全不想浪费这次机会。 “在这个季节，有些偷猎者会冒险进去，如果被抓住，一只手就没了。”莫尔蒙在旁边说道，贵族的狩猎场是私人财产，即使那里是开放的，没有任何边界，平民一旦被抓获偷猎，将受到严厉的处罚。 “没人会冒着风险去偷猎一只鹿甚至是一只兔子，除非他们没得选。”里昂知道现行的律法，有些偷猎者被发现后，为了逃避罪责有的远走他乡，有的做起强盗，他们真的愿意为了那么一块肉放弃自己的生活，绝大多数生活所迫而已。 “我昨晚听汉普郡的骑士提起，去年在汉普郡有三十多个人被抓住，全部被废去一只手，还有几个逃走了没有被抓住，今年估计还会有这么多。”约克听说了这件事，觉得有点心惊，北境的情况的确比其他区域糟糕，在中境，最多的时候也不超过十人。 “格兰特？”里昂对那个中年男人记忆深刻。 约克点点头，昨晚骑士们谈的挺多：“虽然他父亲还在位，但汉普郡的事大多数都是他在管理，从权力来看，他已经是领主了。”格兰特是早就选定的继承人，他提前掌控汉普郡是合乎律法的。 里昂看着远处，格兰特和亚伯特并排在一起：“他跟白雾城的关系似乎很好。”昨晚就看到他们在谈论一些事，今天似乎在继续跟进。 约克支持他的说法：“亚伯特能代替佩恩参加春猎，在某些方面确实能表明白雾城的立场，他们能走的这么近，应该也是佩恩的意思。” 里昂感到好奇的是之前可没有听说他们关系很好，白雾城从汉普郡赚走不少利益，而汉普郡却没有得到相对应的回报。 不止是汉普郡，所有跟白雾城保持紧密商业联系的城镇都是处于劣势方，不同之处在于失去的多少。 “汉普郡的实力在北境排第三，如果只论军事实力，却在白雾城之上，他们两个家族联合起来，确实是不容忽视的力量。”莫尔蒙有自己的看法。 格兰特的家族在北境扎根有六百多年的历史，原本他们是西境的人，因为当时得罪国王，被贬到北境，之后就一直经营汉普郡，将实力渐渐发展起来，后来却被白雾城超过，成为第三。 联合？这让里昂感觉不安。 白雾城自身就是难对付的势力，如果格兰特加入其中，在北境也就只有北境守护能够对抗，这让其他小势力，包括瑞文伍德在内都不会好过。 必须提前做好准备。 “里昂大人。”一身黑衣的弗瑞骑着马跟了上来，身后有六名骑士跟随。 “弗瑞大人。”里昂正想找机会跟他谈合作的事，尤其是白雾城与汉普郡之间存在联合的可能性，这件事不能拖。 “你只带三名骑士？”弗瑞前后环顾，他身边只有三个男人，还有一个女人。 “游玩而已。”在瑞文伍德，只有五名骑士，全部带来也不够人数，另外小镇也需要有人驻守，带三个出来已经是极限。 “那你要小心了，狩猎的时候可没人会让着你。”弗瑞正视前方，漫不经心的说道，他就是其中之一，该得的利益绝不会相让。 “大家玩的开心就好。”里昂并不在乎输赢，这本来就是游玩活动，为什么要看的那么重要，甚至拼死拼活抢夺第一。 弗瑞有些话到了嘴边又没说出来。 等了一会他问：“那些强盗你怎么处置了？” “要留的留，不留的就送走。”里昂没必要骗他，这种事只要派个人打听就能知道，今后双方还会有合作的可能性，坦诚相待是最好的方式。 弗瑞没说什么，他偏过头：“先走一步。” “今天下午一起行动如何？”里昂提议道，狩猎是其次，商谈合作才是最重要的。 “那就狩猎场见。”说完骑着马往前而去。 约克看着远去的人影，发觉有个人有点面熟。 “弗瑞的骑士，有一个我似乎见过。”他怀疑道。 “上一次在新镇那边见到的？”里昂没有派他去过赫里姆郡，只有新镇那一次匆匆一面。 “不是，而是在其他地方。”约克记不得太清楚。 “等到了狩猎场，你看见了人或许就会想起来。” 第一百七十章 协商 经过小半天的赶路，队伍终于停下。 这里背靠一座小山，附近有一条溪流，在溪流边士兵们正在搭建帐篷。 等里昂到达狩猎场的时候，帐篷已经搭建完成，外围也筑起一道简易的栅栏。 今晚和明晚他们将在这里过夜，第三天开始返程。 “今天下午你们去狩猎，我就待在这里。”艾玛之前在山林独自居住了两年多时间，对打猎这种事毫无乐趣可言，相反还会勾起不开心的过往。 “没问题。”里昂并没有异议，巴纳德公爵行动不便，这次狩猎活动由他的孙女主持，艾玛和她还挺熟络，留在这里也是不错的选择。 “那我们现在出发？”莫尔蒙需要提前去拿弓和箭，这些都是由北境守护提供，需要的时候去取就行。 “走吧。”里昂调转马头，待在这里也无事可做。 准备狩猎的人不少，在领取弓箭的地方围满了骑士。 “可以走了？”弗瑞先一步领取，在门口等候着他们。 “走。”里昂将弓背在后面，朝林中而去。 刚开始树林比较稀疏，能看到前面不同的人马，骑士们的笑声，马的嘶鸣声在林中传荡开，之后众人开始分散，朝着不同地方行进。 人太多，马蹄声会格外清晰，这对打猎来说是劣势，到了深处，弗瑞开始放慢马步，太大的动静会吓走猎物。 “这是你第一次来？”里昂询问道，他刚刚登上领主之位，此前应该哈尔科夫带人来。 “第二次。”弗瑞示意他安静，前面发现一只猎物，正在吃草的花斑鹿。 他取下弓，搭上箭矢瞄准。 箭矢从花斑鹿身旁擦过，它受惊之下逃窜开，前面树林密集，骑马是没办法追上。 “真可惜。”弗瑞摇摇头，只差那么一点就能射中。 里昂看完整个过程，因为距离太远，箭矢中途力道不足导致出现偏差，如果用艾玛的附魔箭矢，这箭应该必中。 “你是王室成员，应该经常参加狩猎吧。”弗瑞收回弓，脸上的惋惜表情已经不见，这种事时常发生。 “参加过。”里昂记得此前有过这样的经历，但他很少上场，一般都是跟在贵族们后面。 在宫廷的时候，狩猎、格斗等方面并不出色，只是懂一点，远比不上那些骑士们，遇到那样的场合，基本没有发挥的余地。 “瑞文伍德有一项合作，你有兴趣么？”里昂停下马步，直接开始主题。 “什么意思？”弗瑞也停下来，他回过头，脸上写着疑惑。 “你也知道，瑞文伍德发现矿脉，而矿石在北境是稀缺资源。”里昂计划用矿石来打通商路，按照现在的生产能力，每天产出的矿石太多，自身的消耗是有限，多余的需要外销。 原本，他可以提高与商人们的协议额度，将矿石全部卖出去，那样做依然是依靠水运在解决，陆路还是没开发出来。 其次，与商人合作带来的工作机会很少，最多增加几个码头工人，而开通陆路，则带来新一批工作，包括运输和中途的补给，也能连带让新镇得到发展，相比之下，选择哪个就不是问题。 “想要贩卖矿石，找赫里姆城的商人就行。”弗瑞没想过这跟自己有什么关系，赫里姆城并没有封锁对外贸易，商人们是自由的，任何商人都可以从外面购买物资回来，也能将赫里姆城的物资出售到别的地方。 “瑞文伍德需要的是同赫里姆郡的合作，也就是我跟你之间的合作。”里昂需要的不是商人，而是领主。 从小镇开辟一条商路直通赫里姆城，除了矿石的交易，其余物资也能经过这条商路运输，摆脱严重依赖白雾城的水上贸易。 现在同瑞文伍德合作的商人，他们不是白雾城的人，但他们与白雾城之间存在紧密的联系，如果伯爵存心为难，小镇的供给将出现问题，这是最不想看到的。 赫里姆城虽然交通不便，但通过它能够南下连接其他城镇，甚至打通到西境的商路。 让弗瑞加入到贸易带中，不仅能让他获得收益，还能扩大赫里姆城的影响，从而更坚定他开辟与维护商路的意愿，这对小镇来说绝对是有利的决定。 “你的说法很有意思，不过这可不是简单的事。”弗瑞心存担忧。 两地之间路途遥远，运输费时费力，对比已经成熟的商路，需要付出更多才能得到一点微薄的回报，在明智的人看来，这项合作的吸引力不大。 “如果是商人们，他们会觉得收益低，那你呢？你会觉得收益低么？商路中途促使村落形成补给站点，给你带来的收益你需要么？”里昂考虑到这一点，这才同领主合作。 将矿石卖给弗瑞，让他自己在赫里姆城决定要怎么办，卖给商人还是锻造成铁锭，或打造成铁制品。 弗瑞获得收益较低，但沿途的村镇能得到不一样的发展，也能在赫里姆城发展起来产业，之后往南扩张，收益绝不是那点矿石而已。 “里昂大人不愧是王室中的人，眼光看的很远，我需要考虑，之后再答复你。”弗瑞无法马上做出决定，其中还有一些需要仔细斟酌。 “希望能第一个得到你的回复。”里昂给他一点压力，看似小镇还有其他合作意向。 弗瑞驾马往另一个方向而去。 “他会接受么？”约克还不敢肯定，这个人的性情到底是怎么，一点也没摸透。 “他是个聪明的人。”里昂相信他会同意。 发动叛乱夺得领主之位，让他在赫里姆郡的名声下降到岌岌可危的地步，为了挽回名誉，他毅然消灭合作过的强盗，并顺势剿灭为患多年的强盗窝，从这些可以看出，弗瑞在自身利益这件事上，看的很清楚也敢去谋取。和瑞文伍德合作，是增强他在赫里姆郡威望的机会，他不会错过。 “我们必须提防他对瑞文伍德产生不利的想法。”莫尔蒙对他始终不放心，有可能会借着合作损害小镇的利益。 “至少在他的实力足够强大之前，瑞文伍德是他发展的基石，他不敢有异动。”里昂考虑过，在对方有能力拒绝的时候，小镇的实力必须要在其之上，开辟商路的最主要目的是让瑞文伍德发展，赫里姆郡只是享受到余光罢了。 第一百七十一章 处理 与弗瑞一行人分别后，里昂等人开始四处狩猎。 “那里。”约克指着前方小声说道，那里有只成年的花斑鹿。 他们翻身下马，靠着步行靠近，之前因为马的原因，吓跑几次猎物。 里昂搭上箭矢，总感觉差点距离，又轻轻往前挪动一小段距离，早知道就让艾玛准备几支附魔箭矢，看来打中猎物才有乐趣，失手带来的只有郁闷。 箭飞驰而出，并没有预想中那样射中。 “什么也别说。”里昂举起右手，不许任何人发表评论。 他的那只箭射歪了，与花斑鹿隔了一大段距离，那只鹿回头看了看，然后才撒腿跑了。 “领主大人，多练几次一定行。”约克满怀信心，谁也不是天生的射手，都是后天努力的结果。 “嗯。”阿斯达附和。 约克给莫尔蒙一个眼色，他才反应过来：“哦，是的。” 里昂心里很清楚，这些不过是安慰的话，谁都有擅长的，也有不擅长，他就是那种不擅长打猎的人，如果让自己一个人在深林生活，估计只能摘果子度日。 “走吧，往前面看看。”里昂牵着马继续向前。 又在林中逛了一会，约克和莫尔蒙有了收获，三只灰色的兔子，也算没有辜负这次狩猎活动吧。 “该回去了。”里昂抬头看看天色，时间已经不早，返回营地还需要一段时间，到了晚上在林中很容易迷路。 回去的路上，大家都不必小心翼翼，策马奔腾，偶尔可以看见其他返程的人影。 “好像有猎物。”约克在草那边看到一个影子，似乎还是大家伙。 一行人赶紧掉头，翻身下马举起弓往前靠近。 “是在那边么？”莫尔蒙弓着身子低声问道。 “没错。”约克把箭放在弦上，准备随时射击。 越来越靠近那个草丛，可以看到草在微微晃动，里面的确藏了东西。 “不要杀我。”此时，草丛中却冒出一个人来。 手里拿着一把弩箭，腰间别着一只兔子，看穿着是个平民。 他放下弩箭，跪在地上祈求道：“请不要杀我。” 原来是偷猎贼。 “你要知道，在这个地方偷猎是要被砍掉一只手的。”里昂提醒着，这是王国的律法，应该是大家都清楚的，每年发生那么多次，再怎么样都会听说。 “大人，我不是故意的，请您放过我，我以后再也不敢这么做了。”偷猎贼眼角泛泪，请求一条生路，对他们来说，失去一只手基本就是一个废人，今后的日子会更加困苦。 里昂四处看了看，没有其他人在，对于这个人他打算从宽处理。 “领主大人，您打算放了他？”约克猜到他的想法。 “砍手就不必了，但还是要处罚，不然今后这里还会有更多的偷猎贼。”里昂依然会给他一点教训。 这点教训不只是对他，也是给别人提个醒，这个地方不要来，一旦被其他人抓住，可不会像自己这样轻易饶过他们，所以给他教训是为了避免更多人失去手臂。 格兰特带着人返回营地时发现这一幕，策马赶了过来。 这种场景他见的多了，偷猎贼被发现后都会跪在地上求饶。 “呦，王子殿下果然是王室的人，出来狩猎却抓到偷猎贼，别人可没这么好的运气。”格兰特停在一旁，言语中有些嘲笑的味道。 “如今康纳尔是国王，你却称我为王子殿下，难道是对国王存在异议？”里昂反感这个人，自己跟他没什么恩怨，用不着这样针对吧。 就算二十年前因为国王的原因导致他们没有坐到北境守护的位置，那自己还被发配到更偏远的瑞文伍德，要不是发现矿脉，还指不定是什么样的悲惨生活。 “昨天您不是说替詹米国王来的么，那你不是王子殿下？算了，我们还是说说这个偷猎贼吧。”格兰特将话题转移，评论当今国王，总不是一件安全的事，尤其面前这个人还是王室一员。 “你也说了，人是我抓到的，所以由我处理，你就不必过问，还是赶紧回营地吧。”里昂听说过他处理偷猎贼的事，全部都被砍掉手臂，如果让他插手进来，这个人也就废了。 “人是你抓到的，但这片地区属于巴纳德，偷盗的是他的猎物，不该交给北境守护处理么？”格兰特打定主意插手。 里昂皱皱眉头，这个人还真是执着：“我知道该怎么处理。” “巴纳德远在埃尔斯普利，难不成要为了这么一个偷猎贼破坏春猎活动，还是就地执法吧。”格兰特建议道，不过是砍一只手罢了，花不了多少时间。 “所以你是不相信我，要在这里监督？”里昂想把他赶走。 “难道你要放了他？那可不行，你是王室成员，对于王国律法应该很清楚吧。”格兰特猜测他不会重处偷猎贼，因为换作其他贵族，现在那个偷猎贼已经抱着断臂在痛哭，而里昂还在拖延时间，背后应该有其他想法。 “就算我放走了，那又如何，北境守护找的是我的麻烦，不是么？”里昂很清楚，放走偷猎贼需要一笔钱作为补偿，并不是什么大罪。 “那可不行，你是王室一员，怎么能被一个偷猎贼玷污身份。”格兰特拉弓上箭，整套动作行云流水，还没等大家反应过来，箭矢已经命中偷猎贼，没有命中要害，但也是不轻的伤。 偷猎贼倒在地上，喊叫声在林中回荡开。 “这是什么意思？”里昂完全有理由认为这是格兰特的挑衅。 “狩猎嘛，有时候躲躲藏藏的人会被认为是猎物，被射中也是难免的，只能认为那个人运气不好吧。那个偷猎贼随便你怎么处置，跟我完全没关系。”格兰特翻身上马，带着骑士们离开。 “领主大人，现在该处置？”约克看着那个人，一个多月恢复不了。 “他已经得到教训，让公爵的人来处理。”里昂做了自己能做的。 偷猎贼的手臂保住了，不过那一箭应该让他再也不敢进来偷猎，对他来说也不是太坏的事。 第一百七十二章 打赌 返回营地时，天色已经暗下来。 在营地里，有几处篝火，狩猎归来的人将猎物放在火上炙烤，一阵肉香在附近蔓延开。 “我把兔子拿去处理。”阿斯达提着猎物到溪水边清理。 “就三只兔子？”艾玛过来，发现他们的收获真的太少了，一下午就那么一点，还是四个人去的。 “还行吧。”里昂认为在这样的情况下还能有收获已经算是不错的，如果有附魔箭矢，那肯定不一样，至少两只花斑鹿。 “我已经在帐篷内准备好东西，等会直接过来就行。”艾玛早就将瓜果肉食摆放好，如果没有猎物岂不是要饿肚子。 这里是空旷的营地，没有歌者和演奏者，也没有弄臣表演节目，大家除了围在火旁边烤肉，还有一项节目，那就是骑士之间的较量。 “北境骑士，莫林郡，罗恩。”一名骑士自报身份。 “中境骑士，汉普郡，戴夫。”对面另一个骑士也报上名来。 这是骑士比武前的信息交换，也是一种软较量。 北境骑士，表示他由北境守护册封；同样道理，莫尔蒙就是西境骑士；中境骑士则由国王册封，从这一点可以看出，中境骑士在身份上高于其他骑士。 在中境骑士之上，还有更高等级的卫王骑士，殿堂骑士等，这些需要更大的功绩来获取。另外，由普通领主册封的，就没有这个词缀，因为他们的名字无法进入到王国骑士谱，是得不到其他领主的认可。 想要参加骑士的参选，需要家族与当地一名贵族的举荐，只有符合条件的才能参加，比如，约克是私生子，他是得不到家族的支持，也没有贵族会举荐他，想要获得骑士名号基本不可能。 骑士的参选不是限定区域的，北境的人可以去西境尝试，如果比试中胜出，就能获得西境骑士的封号。 这样的情况导致很多人聚集到中境，毕竟由国王册封的骑士在全国享有更高的名誉，许多大贵族是要看骑士的封号，部分实力强大的公爵，最低需求是中境骑士。 封号之后，就是效忠的势力，再加上自己的名字。 这场较量十分精彩，双方都使出自己最擅长的技艺，在来回三十多个回合后，汉普郡的戴夫获得胜利。 周围爆发出热烈的掌声。 “他的实力很强。”约克站在一旁观看，能够从中境那么多人中突破出来，在实力上一定是不弱的，有下限但上限不定，同样是中境骑士，有的就更强。 “嗯，他有更多的技巧，在比试中也能灵活运用。”莫尔蒙也有相同的看法，比试绝不是靠体力就足够，往往小的技巧能有意想不到的结果。 之后又是其他人的比试，赢得一方能够从领主手中得到一份奖励，让很多人都跃跃一试。 “里昂大人，你不派你的骑士们上场么？”格兰特不知道从哪里冒出来，刚才他的骑士赢了两局，整个人异常高兴。 “这么好的机会，当然给格兰特大人出风头，不然汉普郡第三的名头该怎么保住呢。”里昂自己这边实力不足，如果是助兴节目当然没问题，可格兰特明显是想借此羞辱别人，这个陷阱太明显。 格兰特看了一眼，晃着脑袋说道：“两个太年轻，一个太老，确实上不了场。”跟他这边的骑士比起来，真的差太多，上场估计十个回合不到就被打趴下。 “格兰特，你就这么想赢？”里昂心里很不舒服。 “比试，当然有输有赢，不过你要有赢的条件才行，我是看不到我这边有人会输。”格兰特很自信的说道，他手底下的人有四个是中境骑士，两个北境骑士，这样的实力在营地可以用豪华来形容。 “我愿意尝试。”约克站出来，虽然有点勉强，但仍有赢的机会，让格兰特白白羞辱决不能这么容忍。 “你是谁？”格兰特完全轻视他的存在。 “瑞文伍德，约克。”他郑重说道。 “呵呵，连封号都没有，你确定是骑士？”格兰特这边的人一脸嘲笑：“我们这是骑士之间的比试，你不够资格。” 约克由里昂册封，只有在瑞文伍德镇或其他承认他身份的地方是骑士，格兰特不可能接受，也就表明他没有资格同骑士们较量，这一点不可反驳，律法就是规定的。 “西境骑士，瑞文伍德，莫尔蒙。” 在这边，只有莫尔蒙的身份不能被否认，他此时毅然站了出来，要为瑞文伍德争一口气。 “什么？里昂，你确定要派这个人出来，难道不怕他没命活着回去？”格兰特看到他的白发，也是一顿嘲讽，小领主就是小领主，效忠的都是些没用的家伙。 里昂沉下心，深吸一口气说：“格兰特，我们来打一个赌。” “你想赌什么？”格兰特毫无压力。 “明天狩猎，你赢了，我给你一万金币；我赢了，替我们牵马绕营地一圈。”里昂不想争论什么，以实力来说话。 一万金币，这个价格让周围人惊呆了，这都可以到中境买一块小领地了，大家纷纷保持安静看怎么发展。 格兰特没有回答，而是陷入到思考当中，里昂凭什么有这股底气？一万金币可不是小数目，他不敢这么随意开玩笑，难道其中有诈？ “格兰特大人，一个赌而已，需要考虑那么久？”里昂盯着他，用他刚才的语气嘲笑回去。 “你该知道，狩猎是比试领地，而不是一个人。”格兰特担心的是里昂的技术，他敢这么说，一定是射术精湛，想利用这个来扳回局面。 “就是比领地，你们七个人，我们四个人。”里昂大声宣告，让所有人来见证。 “到时候恐怕我会引来非议。”格兰特不答应，其中一定有诈。 “如果不赌，那就算你已经输了。”里昂逼迫道。 “赌，赌，赌。”周围人起哄，明摆着一万金币可以到手，只有傻子才会拒绝吧。 “好，到时候可不要赖账。”格兰特被这么多人围着，如果认输颜面将丢光，就算其中有诈，自己这边七个人，明天分别安插在不同的队伍中，时刻监视他们的动作，还能出什么差错。 里昂鼓掌：“好，格兰特大人，这赌就定下了。” 第一百七十三章 狩猎 次日清晨，寒气逼人。 准备出发的人集合在营地外，呼着白气搓着双手。 “真特么冷。”有人抱怨着，在这种地方比城市里冷太多，早上刚出帐篷的时候还以为回到了雪季时节。 按照狩猎规则，大家将被分拆成不同的队伍，每个队伍中不能有相同势力的人。 里昂站在营地前，等候箭矢的分发，每个人只有三十支箭矢，一旦用了就不能收回反复使用，等到小队里面的人将箭矢用完或放弃，那么就直接返回营地，最晚在天黑之前结束，迟到的人算放弃。 “一万金币，你们瑞文伍德真有钱。”弗瑞拿着黑色的手套，一边穿戴一边挖苦那个赌，在他看来完全是意气用事，白白给了汉普郡那么多钱。 “所以你是同意合作了。”里昂看着前方，很有信心的说道。 “你输了一万金币，还有钱么？”弗瑞没有最后确定。 “今晚就知道结果了。”里昂认为信心还是要有的，万一就赢了呢。 士兵们将分配好的箭矢抱出来，每个箭袋刚好三十支。 艾玛接过箭袋认真翻看，在别人看来她在检查数量。 这次狩猎不知道什么时候能结束，所以他让艾玛附魔一天的时限，尽量在天黑之前保证每一支都有效。 格兰特走了过来。 “一万金币。”格兰特脸上已经写着胜利两个字。 里昂只是笑一笑，不做任何回应，如果只是普通箭矢，那他们必输无疑，如果有了附魔箭矢，那结果可不一定，就算是输，那也不能输了那口气，这样做可能很蠢，那就蠢一次吧。 “领主大人。”艾玛将箭袋拿过来交给他。 “哦，今天还要派一个女人上场么？”格兰特嘴角上扬，增加十个女人都赢不了的。 “领主大人，今晚我也想骑马逛营地。”艾玛说道，对于被人挑衅的语气，她实在受够了，如果可以，她真想一标枪将他钉在桩上。 “当然，汉普郡的人多着呢。”里昂瞟了格兰特一眼：“你说是吧？” 格兰特早就做好准备，他猜测里昂可能会在狩猎当中耍手段，于是安排骑士们跟在他们队伍当中，时刻监视一举一动。 到最后，出现这样的队伍，有瑞文伍德人的，必有一个汉普郡人，也有一个埃尔斯普利人。 队伍分配完毕，大家朝着山林出发。 里昂的队伍中，有格兰特、亚伯特，还有其他两个郡的领主，后面跟了两个仆从，专门拾取猎物。 昨天到这里来，完全是靠着运气，运气好就能碰到一只，运气不好啥也遇不到。 为了让狩猎变得有趣，今天有专门的人在林中放猎物，所以不愁一天下来没有收获。 往林中走了一段距离，他们发现几只兔子，每个人拔出箭就是一阵乱射，运气不错，根据箭矢上面的颜料，里昂一只，格兰特一只，另一个领主一只。 “我以为你的箭术有多好。”格兰特收回弓，他刚才观察着里昂，射箭时有明显的犹豫，应该是对自己没那么有信心。 “大家差不多。”里昂一共用了三支箭，格兰特也用了三支，算起来一样的。 “是啊，差不多，哈哈。”格兰特很得意，他最担心的就是里昂，因为对王室成员来说狩猎是经常的活动，现在看来也不过如此，至于那些骑士，连封号都没有，凭什么能赢过别人。 之后的时间里，里昂开始省着用，瑞文伍德只有四个人，想要超过他们还是有一定难度。 他很少有射击的练习，如果是小镇的弓箭手来，最后的收获一定在二十左右吧，他这个时候只能临时发挥了。 继续往深处而去，遇到的其他队伍越来越少，大家分散的更远。 里昂侧身下马，拿着弓躲到草丛前，他发现一只花斑鹿正在饮水，搭弦拉弓，刚刚准备瞄准，已经有两三支箭矢划过，将花斑鹿吓跑。 “可恶。”这时他想起弗瑞说的，狩猎就是一场激烈的比赛，没人会因为你先发现猎物而等你先出手，谁得到手就是谁的。 花斑鹿逃窜到另一边，被一支暗处射出的箭命中，倒在地上挣扎。 没过一会，仆从就将猎物带回去。 “好箭法，不知道是谁？”格兰特看的很清楚，在高速移动下射中猎物并且击倒，那个人绝不简单。 “回到营地就知道了。”一旁的亚伯特说道，那个箭口在脖子上，很好认出来。 这两个人之前总是在谈论什么事，在今天却相当安静，一路上一句话也没有说，要不是里昂之前看到了，还以为他们相互不认识呢。 尤其是这个亚伯特，不仅不说话，连狩猎活动都只是观看而已，他一支箭都没有使用，似乎就是来看个热闹，或者来对某人进行监视。 “里昂大人，走吧。”格兰特想要继续往前，箭袋里还有一大半箭矢没有用。 里昂盘算着，对于大型猎物，比如花斑鹿和短角羚，他没办法像刚才那个人一样一箭击倒，需要数箭甚至更多，在那个期间，会给别人创造机会，因为猎物算致命伤的那一箭。 整个狩猎场还有小猎物，比如兔子和狐狸，天上的鸟也算，不过它们躲在树上很难有机会下手，只会浪费箭矢。 格兰特发现一只狐狸，追上去就是一箭。 不过射偏在腿上，狐狸受伤还是能逃窜。 他不可能轻易放弃，想要追上起。 “嗖。” 后面一支箭击中胸口，狐狸倒在地上没了生气。 “多谢啊。”里昂收好弓，这只猎物算是自己的。 “怎么可能？”格兰特不相信，这么远的距离是怎么做到的，可这里又没有别人，手里的弓也是随机拿的，不可能有诈，那是怎么回事？ “一只狐狸而已，你也这么在乎？还是说你在意的是那一万金币，害怕输掉那个赌？”里昂可不会给他解释什么。 “算你运气好，让你捡了个便宜。”格兰特策马往前而去，到现在为止，他有四只猎物，而里昂有六只，大家都用了一半的箭，接下来最多会相差到三到四只。至于手底下的骑士，他们的技术会更强，所以到最后赢得只会是自己。 第一百七十四章 结局 刚过午后没多久，里昂的箭矢已经用完，此时他已经收获十三只猎物。 另一边，格兰特刚刚射出最后一支箭，宣告他以七只猎物结束。 亚伯特直接放弃，完全没有狩猎的想法：“我们返程吧。”剩下的那两位领主基本没什么收获，加起来只有六只，继续下去也只是浪费时间。 “各位大人，我们前往集合点，然后再返回营地。”仆从说道，当携带的猎物足够时，仆从会将它们运送到林中设置的集合点，猎物由专门的车辆拉回去。 格兰特在路途中，脸色不是很好，按照现在的差距，他有可能会输掉，里昂几乎是他的两倍，这差距可不是一点半点。 “你在担心？”亚伯特跟他走在后面，轻声问道。 “有理由担心。” “汉普郡怎么可能会输呢。”亚伯特给他一个自信的笑容。 到了集合点，已经有几个队伍在那里，车辆上堆放着满满的猎物，正等候出发。 “格兰特大人收获如何？”有人热切的关心道。 在他们看来，瑞文伍德以四个人的力量想要打败七个人，其中不乏中境骑士与北境骑士，结果如何不说也知道。 在往年，汉普郡与埃尔斯普利，两个势力是首位的争夺者，不是第一就是第二，在如此实力面前，默默无名的瑞文伍德还敢打赌，怕不是钱太多就是人太傻。 格兰特之前得到亚伯特的暗示，这时信心满满，大谈狩猎时的精彩时刻，让那些骑士鼓掌叫好。 里昂跟在后面听着，觉得他真的厉害，猎几只兔子都能讲出战场上横扫千军的感觉。 一路上不断有队伍加入，林子里充满欢声笑语。 ***** 回到营地的时候，天色还早，不过大半的人已经回来，三十支箭对他们来说，根本不过瘾。 仆从们拿出身上的羊皮卷开始上交，由专门的人计数。 “汉普郡七只。” “白雾城无。” …… “瑞文伍德，这，十三只。”计数的人有点震惊，这是相当好的成绩，难怪敢当着所有人的面打赌，在总数没有出来之前，还不能高兴的太早，所有人依然看好汉普郡。 营地内已经在准备篝火，今夜将是一个难忘的夜晚。 艾玛站到里昂旁边，等待其他人回来。 刚刚统计完各势力的猎物，一群人赶了回来，莫尔蒙在其中。 “汉普郡，十只，相当不错。”这在往年的平均水平之上。 “瑞文伍德，十，十八？”计数的人有些怀疑，这怎么可能，在春猎的历史上，最多也就十五，这也太让人意外了。 这个夸张的数据让周围的人议论纷纷，怀疑在其中做了手脚。 对此，队伍中的人没有站出来反对，尤其是汉普郡的人，他们就是为了监视才分在相同的队伍，事实就是如此。 格兰特脸色很难看：“你们是怎么搞的？” “我，他……”骑士也感觉委屈，别人就是那么厉害，能有什么办法。 格兰特生气也没用，事情已经发生，他只寄希望于其他队伍。 现在营地内有了微妙的变化，如果接下来继续这样发展，瑞文伍德有赢的机会。 门口的士兵喊道：“又有人回来了。” 阿斯达带回来十二只，汉普郡九只，这差距不是很大，胜利再一次倾向汉普郡。 所有人的关注点都放在两个势力的对抗上，这会是春猎中最让人兴奋的时刻，今后也会流传几年甚至几十上百年，能够见证也是一种荣誉。 里昂的内心不平静，现在的差距不够大，只有不到一半的机会能赢。 新的队伍回来。 小猎物算一个，大猎物算三个。 汉普郡分别获得九加三，八加三，十一。 “领主大人，有点奇怪，没有我们的人在队伍中，他们的收获就更高。”艾玛觉得其中有诈，前面三个人都比较正常，后面的这三个看似普通，可他们却一致的有更好的表现。 尤其是大型猎物，射杀需要大量箭矢，在这样的情况下，他们小猎物的收获会更低才对。 里昂猜到其中的可能性，由别人先出手，将最后射杀的机会让给他们，这样并不违反规定，埃尔斯普利的人只能看着，没法进行制止或揭发。 对面的格兰特，嘴角上扬看着他，似乎在说你已经输了。 台上有人总结着：“汉普郡总共六十，排在第一位，埃尔斯普利总共五十六，排在第二位……” 瑞文伍德总共四十三，排在第九位。 结果已经很明显，他们之间相差十七，这是无法逾越的差距。 格兰特哈哈大笑，周围人也投去羡慕的目光，一万金币就这样到手了。 “里昂，准备好钱吧，或者你也可以赖账，我是不会计较的。”格兰特来到他面前，以胜者的姿态说道。 里昂瞧了他一眼：“赌约结束的时候，该怎么样就怎么样，谁也别反悔。” 他相信约克的收获一定不低，但要超过对方十七，这几乎不可能，对方最后一个人如果只打了十只，他需要二十七以上才能赢，这需要每支箭都不能失手。 自己许下的赌注，输了也就输了，怪不得别人。 时间继续流逝，所有的队伍除了约克那一队都已经返回营地。 “你的那个骑士害怕丢人，躲起来了么？”格兰特嘲笑道。 “你怎么不说是你的人躲起来。”艾玛很生气，再惹她就要给他一标枪。 “哼，等着看吧。”大家不再说话。 天色越来越暗，很快就要到截止点，结局似乎已经注定。 里昂现在对输赢没那么看重，而担心约克他们在中途出现意外，不然怎么会到现在好没有回来，根据昨天的事，藏在草丛狩猎时，有可能会被他人误伤，或者蓄意伤害，这些都是无法确定的事。 艾玛眉头皱起，眼神中也有担忧之色，约克这个人虽然不让人那么喜欢，但好歹是瑞文伍德一员，也曾救了自己，不希望看到他出意外。 白雾城亚伯特站出来：“看样子他们是赶不回来，就不必浪费时间等候，最终结果应该不会变了。” 有不少人支持，都已经等了小半天，没必要再等。 士兵往远处观望：“好像有人影，没错，他们终于回来了。” 约克终于在最后的时间内出现在营地中。 只是，约克遍体鳞伤，脸上有不少血迹，整个人处于有点迷糊状态，刚刚下马人都站不稳。 里昂等人冲过去将他扶住，他质问一旁的仆从：“发生了什么事？” “刚到下午没多久，他为了狩猎掉下陡坡，摔在碎石滩上。”仆从压低声音回答，害怕引祸上身。 “为什么不及时送回来？”里昂真的生气，难道这种时候还要等别人狩猎么。 “是他，他坚持不回来。”仆从实在冤枉，他无权决定骑士的选择。 里昂让阿斯达将他送进帐篷医治，这么重的伤没有莱利的治疗，十来天才能恢复。 格兰特站到人群前说道：“现在来宣布结果吧。” “汉普郡十一。” 人群中爆发出掌声，现在差距相差二十八，已经不用再念了。 “瑞文伍德，十五加十五？”宣告的人傻眼了，一共三十，不可能有人做到。 按照这个说法，约克狩猎十五只小猎物，五只大猎物，一共计分三十。 最后，瑞文伍德反超两分。 “假的，一定是假的。”格兰特无法接受，抓着仆从的衣领，逼他说出事实。 “您的人一直都在，我不敢乱说。”仆从求饶着。 同行的骑士保持沉默，见过他狩猎的人无话可说。 “那位骑士说，如果他回来时昏迷了，要我转达一句话”。仆从被揪着衣领，一脸无辜的说道。 “什么？” “不过如此。” 第一百七十五章 约克 格兰特大怒，将仆从一把推倒在地，那个约克算什么东西，一个毫无身份的人也敢嘲讽伯爵继承人。 营地内刚才的谈笑声不见，场内陷入沉默，没人想在这个时候得罪格兰特。 瑞文伍德凭借四个人战胜汉普郡，如果没有那个赌，人们会赞誉瑞文伍德，但有了这个赌，人们的看法会变，赞美一方的同时会讥笑另一方。 他们本身也输给了瑞文伍德，但谁会在意呢？将来人们记住的只有胜者瑞文伍德，败者汉普郡。 “瑞文伍德七十三，排在第一；汉普郡七十一，排在第二；……” 台上，统计的人员开口说道。 艾玛站了出来：“格兰特大人，你准备好了么？”之前他那副得意的表情终于不见了，现在该轮到他尝尝被嘲笑的滋味。 这个赌当着所有人的面许下，最终结果出来之前，大家一致看好汉普郡，也期待那一万金币的赌约实现，如今不过是换了过来，汉普郡输了。 格兰特不能反悔，这里有太多的重要人物，牵马或许让自己名誉降低，但反悔直接让自己继承人的身份出现瑕疵，这决不能发生。 “好。”格兰特咬着牙，不甘心地答应。 莫尔蒙提醒：“约克骑士也是瑞文伍德一份子，得等到他醒过来。” 格兰特怒气更甚，那个约克是导致自己失利的最大原因，一眼都不想看到他。 白雾城亚伯特替他解围：“赌约当然是结果出来就得履行，约克骑士不能参与，那只能是他的遗憾。” 汉普郡与白雾城的骑士赶紧附和。 “好，既然这样，你只需要替艾玛牵马，绕营地一圈。”里昂指定格兰特一个人，其余人不用上场。 “什么！” 格兰特不同意，他将来是汉普郡的领主，如果替另一个领主牵马还算不丢面子，现在替一个女人，似乎还是侍女，这样的事发生在任何人身上都是一辈子的耻辱。 “这是约定，难道你打算反悔？”里昂坚持这个决定，这是约定好的赌约，不是他拒绝就能拒绝。 周围也有人起哄：“格兰特怎么可能反悔，他只是需要时间考虑罢了。” 格兰特紧闭双眼，身体因为愤怒而变得颤抖，这是一生的耻辱，而他将来一定要让里昂尝到相同的滋味：“那就上马吧。” 艾玛骑在马背上，心情大好。 格兰特在众人围观之下，牵着马绕营地一圈。 ***** 次日清晨，约克从昏迷中苏醒过来。 帐篷内一个人也没有，听声音外面有大动作，按照日程，现在开始拔营返程。 他用左手支撑身体坐起来，身上的伤已经处理过，上面涂着褐色的药汁，他已经快要忘记这种带伤的感觉，在小镇有莱利的存在，外伤不是问题。 他单手穿戴好衣物，掀开帐篷。 “约克，你醒啦。”阿斯达正从外面赶回来。 “该启程了？” “对，我正准备回来看看你醒没有。”阿斯达走进帐篷开始收拾东西：“你先去和领主大人汇合，我收拾完就过来。” 里昂他们正在营地中央，昨天狩猎的猎物全部拉到外面，等候大部队一起返回埃尔斯普利。 根据安排，他们在下午返回城里，休息一阵后享受结束晚宴，在明天早晨开始各自返回自己的领地。 约克来到这里的时候，已经围了不少的人，领主、莫尔蒙和艾玛都在那。 “约克。”里昂给了他一个热切的拥抱：“你是瑞文伍德的英雄。”小镇能够逆转，约克在其中的功劳最大，值得最好的赞美与奖励。 “谢谢。”他还有点晕乎。 “昨天汉普郡认输了么？”他想起一件很重要的事，赌约。 “你怎么知道他一定会输？”里昂有点好奇，他是最后一个人回来，在最终结果之前他已经被送到帐篷休息。 “因为我打听过。” 约克在返回之前经过多个林中的集合点，在那里可以打听到消息，根据计算他知道小镇一定会赢，至于他们会不会反悔就不知道了。 里昂就将昨夜的事讲了一遍，引得大家满脸笑容。 看着大家高兴的样子，约克也露出笑容。 昨天他摔到陡坡之下，幸好及时做出反应没有过重伤及脑袋，只是手臂受到影响，身体被一些尖锐的石子划伤。 他站立起来，感觉有点晕，这个时候箭袋中还有二十支箭，如果返回营地代表小镇已经输了，而他不接受这样的结果。 “骑士大人，您已经受伤，不能再继续下去，如果出了事，我会小命不保的。”仆从请求道，他们是没有身份的仆人，一旦骑士出现意外，他们会遭受严重的惩罚，甚至是丢了性命。 “我会活下去，你不用担心。”约克到水边清洗伤口，然后继续上马寻找猎物。 右手臂受伤，在拉弓的时候特别费力同时带来剧烈的疼痛，每多放一箭，这种痛就加深一点。 “再坚持一箭。”约克提醒自己，这个时候还不能认输。 等到了第十箭，他右手想要抬起来变得困难，手指不受控制的抖动。 “约克，再一箭。”他默默说着，放弃就是失败。 咬着牙，用力拉动弦，瞄准前方的猎物。 “嗖。” 飞速的箭矢穿透猎物脖子，将猎物定在地上。 同行的骑士们被震惊了，那可是一只短角羚，对危险有很高的警惕性，奔跑速度极快，不要说受伤的人，就算是完好的他们，十来支箭都不一定能击杀，他究竟是什么样的人。 放完这箭，约克因为剧痛无法再抬起手，此时箭袋中还剩最后的十支。 他可以放弃，在这么严重的伤势下放弃没人会责备他。 “我该放弃么？”他心里询问着自己。 作为私生子，一辈子都无法得到任何荣誉，为什么要拼命的训练，找份轻松的差事，结婚生子过平淡的日子就是私生子最好的出路。 他不甘心，他相信一定有别的出路。 经过选拔做了宫廷侍卫然后跟随王子来到小镇，居然成为梦想中的骑士。 瑞文伍德与汉普郡之间的赌，表面是两个领主之间的不愉快产生的，其深层，还有不同的理念。瑞文伍德坚信，人生而有价值，不能因为一个身份就抹灭一个人所有的可能性。 “放弃？这次不行。”约克想要证明，被瞧不起的人不一定就比别人差。 第一百七十六章 克里斯（1） 克里斯这两天相当忙碌，小镇将新建城堡，这可是大事，决不能有一点马虎。 新来的霍尔德跟着他在熟悉一些日常工作。 霍尔德并不认识太多的字，做事的时候难免会遇到困难，对此，克里斯建议他抽空到学堂学习，那里除了教孩子，镇民也有单独的时间。 “克里斯先生，工匠已经准备好，随时能开工。”霍尔德来到行政厅，他负责调动工匠，准备拆除对面的那些老旧建筑，其余工作得等到这些结束才能进行。 “叫我克里斯就好。”他找了一下桌上的羊皮卷，上面写着重建的各项计划：“三天时间完成，没问题吧？” “应该能完成，不过需要工人将废料运走。”霍尔德相当重视这个项目，毕竟这是第一个任务。 “现在镇上人手相当短缺，你从预备民中挑出几个人来协助你，尽量不要拖延工期。”他没法抽调现有工人，除了城堡以外，还有一大堆工程准备开工，三个月内别想增加其他任务。 克里斯将这些难题解决，开始正式动工。 在瑞文伍德是忙碌的，他喜欢这样的忙碌，这让他有一种充实的感觉，以前在白雾城贫民窟太闲，为了生存吃尽苦头，然而生存依然受到威胁。 如今在小镇，他是一个平民，但能替领主大人办事，不仅生活无忧，也得到许多人的认可，一切付出都是值得的。 领主不在，他需要每天在行政厅处理完事情过后才能外出视察，幸好小镇没有发生其他重大事情，不然他应付不过来。 忙完手里的工作，已经快要到黄昏时分，他到医疗所找莱利商议一些事情。 此时医疗所内有三个伤员正等候治疗，克里斯站在外面，耐心等待。 对于女巫，他觉得太不可思议。 一个看似很普通的人，为什么会有这样神奇的能力，如同神明一般，按照教廷宣传的，女巫却是邪恶的，一旦发现就会被处死，如果莱利小姐现在被教廷绑起来，那小镇的人绝对会拼命救下她。 这不是他自己猜测的，而是镇民所表现出来的，他们信任莱利，接受女巫的治疗时表现出来的是感激而不是怀疑，如果憎恨一个人或者怀疑，那绝不会踏进这里一步。 在莱利的治疗上，不管多重的创伤都能治愈，不会被伤痛折磨，不会影响自己日常生活，甚至不用花费什么代价，是个正常的人都会接受吧。 到小镇后，领主救莱利的经过他听说过，他真的佩服领主能有那样的魄力，勇于在大家的反对声中保住莱利，并让她在小镇开启不一样的生活。 不以出身下定论，这是他最尊敬里昂的原因。 因为他自己就是获益者之一，换作别的领主，一个贫民早就被赶走或者生活在小镇最底层，哪里还能有今天的局面。 “克里斯，进来吧。”莱利治疗完伤员，将他们送出门口，看见等候的他。 “最近可能要麻烦你了，豪尔骑士负责的骑兵进入到枪械训练，随时都有人受伤。”克里斯按照领主的意思，需要她这段时间到军营常驻，保证士兵们的正常训练。 “没问题，我会在外面放个牌子。”莱利同意这样的安排，保卫小镇的安全是士兵们的职责，保护他们不被伤害折磨就是自己的职责。 “豪尔骑士一定会更加严厉的。”克里斯能想象那样的场景，在没有后顾之忧的情况下，训练一定是最严酷的。 “那不是问题。对了，安丽莎最近怎么样？”莱利比较忙，有一段时间没见到她，之前他们寄居在娜菲夫人家的时候，还不时会见到她从外面经过，现在搬走后，几乎没有再见到过。 “很好，每天去学堂学习，空闲时间就在邻居家。”克里斯明白她的意思。 安丽莎是女巫的消息对外封锁，包括她自己都不知道，上一次她爆发出来，是受到严重的刺激导致，如果她的情绪被影响，对别人造成不可挽回的伤害就遭了。 “等过几年，她能承受这些的时候，她必须开始练习。”莱利对小镇的生活环境还是有信心的，没有外人的入侵，这里很稳定。 只是安丽莎的能力太强，在如此小的年纪就已经显露出来，将来不能控制好的话，只会给周围的人带来痛苦，而她自己也会被同样的痛苦折磨。 “那不会是问题，有你和艾玛小姐在，她一定会得到正确的指导。”克里斯并不担心，有别的女巫在一旁指导，小镇对女巫的也不仇视，这样的环境下，很难误入歧途。 “我们会尽最大的努力。”莱利也不希望有坏事发生在大家身上，虽然能力不同，控制的感觉却有相似之处，进行指导不是难事。 今天的工作已经完成，告别莱利，克里斯返回家中。 他算了一下时间，今天应该是领主他们返程的日子，再过两天就会回来，他并不知道狩猎的具体流程，只是听起来很有趣，领主也表示过只是去游玩而已，就是不知道收获如何。 “嘿，克里斯先生。”有邻居在打招呼，镇民之间相处的很好。 “你好。”他热情回应。 他今天回家比往常早，安丽莎应该还在邻居家，自从发生上一次被绑的事过后，他要求她不能独自行动，尽量和大家待在一起，至少将来的几年要继续保持。 “咚咚。” 有敲门声，安丽莎回来了？ 他打开门，看见一个带兜帽的女人。 “你找谁？”他并不认识眼前的这个女人，如果是有公事也不该派这样的人来吧。 女人放下兜帽，一头黑色长发，看起来三十多岁，不过怎么觉得与某人很相似，似乎以前看到过。 “你是克里斯？来自汀布镇的？”女人问道。 汀布镇？这件事镇上没几个人知道，难道是男爵派来的人？ “没错，你是谁？”克里斯怀疑她的身份。 女人面色平静地说道：“安丽莎的母亲。” 第一百七十七章 克里斯（2） 这个消息，让克里斯意想不到，十多年后她会出现，而且出现在自己家门口。 从汀布镇到白雾城，再到瑞文伍德，她居然能找到这里。 “我能相信你？”克里斯依然有怀疑，可能是男爵派来的人。 “你需要询问任何问题，都可以问我。”女人没有半点心虚。 克里斯将当初遇到安丽莎的情况进行核实，女人都能将细节讲出来，最重要的是，她和安丽莎长的很像。 “但你怎么找到这里的？”他不明白，已经换个几处地址。 “先回到汀布镇，在那里打听到可能是你捡到安丽莎，随后询问男爵，得知你们在白雾城，不过你们在白雾城的生活真的复杂，花费我不少时间，最后从一个地痞嘴里得知你们在瑞文伍德。”女人简述经过，一切都没有破绽。 女人径直走向家中：“我是萨拉。” “你现在混的还不错样子。”萨拉在屋内四处看了看，一切都很好，一个待过贫民窟的人能有这样的生活，实属不易。 “你不该私自走动。”克里斯提示，凡是外来人，除了有通行凭证，其余一律在巡逻队员的看守下行动，可她似乎独自前来，这样是触犯相关条例，被发现会受到惩罚。 “是么？”萨拉并不在意，还没有人能抓到她。 克里斯问起她的目的，花费这么多时间精力，难道只是为了认亲，如果这么简单，那一切很好解决，她可以在小镇生活，陪安丽莎一起度过成长的岁月。 “带走安丽莎。”萨拉像是在说给我一片面包一样轻松，丝毫没有考虑到其他因素，比如克里斯的感受。 “不可能。” 克里斯直接拒绝，如果她想认亲，那没问题。如果她想陪在安丽莎身边，那也没问题，这里有地方给她居住，但想带人走，那就不可能。 “我是她母亲，你是她什么人，不过是个熟人而已，凭什么阻拦我。”萨拉可不认为安丽莎应该留在他身边，孩子不就该跟父母在一起么。 “母亲？你敢说这样的话，当初你抛弃安丽莎，你原本有许多选择能给自己留一条后路，你却选择了最坏的那个。” 她可能因为某些原因无法抚养孩子，那她可以将安丽莎托付给某个值得信赖的人，比如找个无子女的家庭将孩子交给他们养育，萨拉没有这样做。 也可以将孩子放在救济院，他们会替孩子找个新父母，萨拉也没这样做。 至少将孩子放在人多的地方，让人可以发现那个婴儿，她并没有，而是将安丽莎抛弃在荒凉的小巷中，那里偶尔能有个人经过，运气不好的时候接连几天无人路过。 “你的做法完全不顾安丽莎的生死，还有什么资格自称母亲。”克里斯很气愤，将自己的孩子丢弃在小巷，是生是死完全靠运气，这是身为母亲该做的？ “她现在不是活的很好么？”萨拉并不同意他的说法，安丽莎不仅活下来了，而且还有一个不错的生活。 “那也跟你没有任何关系，你只是给了她生命，其余的你任何都没有付出过。” 克里斯不会放手，这些年他早就将安丽莎当作亲生妹妹看待，要忍受分离他还做不到，其次，这个女人是什么样的人他根本不知道，要小妹跟一个陌生人离开，绝不可能。 最重要的是，安丽莎的女巫能力，在没有足够好的环境下，她会做出什么样的事没人能预测，一旦走上歪路，她将成为人们口中的邪恶女巫，克里斯不想看到她被绑到火刑架上烧死。 保护小妹安全成长，是他对自己的要求与责任，生活在瑞文伍德就是最好的，离开到哪里都不是好选择。 “克里斯，你要知道，这是我的告知，不是跟你商量。”萨拉拿出一个钱袋扔在桌上：“这是给你的，感谢你帮我抚养她。” 克里斯苦笑着说道：“难道在你眼里，安丽莎就是一个商品，用钱来衡量么？” 如果用钱能解决，那自己能付给她双倍让她永远离开瑞文伍德。这样的人不应该出现在安丽莎的生活中，现在他甚至不愿小妹见到这个人。 “你不喜欢也没关系，等安丽莎回来我就带她走。”萨拉说着，不像是开玩笑。 “如果你那么做，我会让巡逻队将你驱逐出瑞文伍德，不能再踏进一步。”克里斯意识到好好商量已经行不通，必须采取强硬的手段。 这时，门外传来欢笑声，安丽莎正和伙伴们告别。 她推开房门，手里拿着一束花，这是今天和伙伴们刚从外面摘回来。 “安丽莎。”萨拉面带微笑呼唤道。 “你是哪位？”看见屋里的陌生女人，她以为是某个客人。 “我是你的母亲，萨拉。”她回应着。 “我没有母亲。”安丽莎摇摇头，从小到大她只有哥哥，没有其他亲人。 “我是你的母亲，你看我们的样子是不是很相似，今天我来是带你走，今后跟我生活在一起。”萨拉并不介意她的话，第一次见面的确有些陌生。 “不要，我跟哥哥住一起。”安丽莎跑到克里斯面前抱着他的腰，这里就是她最想生活的地方，不会去其他地方。 “不，我才是你的亲生母亲，而他跟你毫无关系，必须跟我走。”萨拉生气了，她花费时间精力找到这里可不是为了被拒绝。 “我根本不认识你，你要是抓我，领主大人不会放过你的。”安丽莎记得之前被绑架的事，那群坏蛋被领主大人送到绞刑架上处死。 克里斯盯着萨拉，眼神已经说明一切，安丽莎不会走的。在没有发生不愉快之前，还是赶紧离开这里，将来还有机会能回来看望几眼。 如果继续纠缠，他会通知巡逻队过来处理，被驱逐出小镇是最后的选择。 萨拉面露难色：“我也不想动手的。” 克里斯看到眼前有一个影子经过，然后自己在一股冲击力之下被撞倒在地。 当他爬起来的时候，房间内人已经不在，只有门还在摇晃。 看着地上散落着刚刚摘回来的花，有那么一瞬间失去意识。 第一百七十八章 克里斯（3） 克里斯踉跄地跑出家门。 “安丽莎。”他大喊着。 刚才究竟发生了什么事，他不明白，但有一点可以肯定，萨拉也是女巫，而且和速度有关。 “安丽莎。”克里斯边跑边喊。 “克里斯先生，你怎么了？”邻居问道。 “安丽莎不见了，被一个女人带走。”他慌忙解释着，眼中泛起泪光，这是一种深入心底的疼痛。 “别着急，我们跟你一起找。”邻居放下手中的活，开始向周围找去。 克里斯冲向街头，眼泪流下，将他的视线遮挡。 “安丽莎，安丽莎。”他低声呼唤着，街上人影稀疏，没有见到任何可疑的身影。 这是一个岔路口，他站在路中心，不知道该往哪个方向。 邻居的呼喊声在周围回响，并没有得到任何回应。 他擦掉眼泪，前往石堡寻求帮助，在那里有大批巡逻队员，他们对小镇的情况最为熟悉。 “克里斯，你怎么回来了？”豪尔正在石堡门口同侍卫说话，见到返回的他，以为他忘了什么东西在这。 “安丽莎被一个女人带走，不知道去了哪？我需要帮助。”他着急的说着，语气哽咽，说话声有些模糊。 “立刻封锁各个出口，我马上去码头。”豪尔意识到事情紧急，吩咐侍卫守住镇门，他要前往码头检查，他转过来：“只要她们还在瑞文伍德，一定能找到。” 侍卫们和巡逻队员开始四处搜查，豪尔也骑马离开，石堡显得空荡荡。 “会去哪里？”克里斯思考着，一定有什么地方没有考虑到。 没有用，他的思绪被各种情绪影响，无法做出判断。 莱利刚刚结束医疗所的工作，出门见到匆匆而过的巡逻队员，打听之下发现出了意外。 “一定能找到她们。”莱利来到石堡门口，发现手足无措的克里斯。 克里斯挠着头发，眼泪一滴一滴往下掉，他恨自己没有足够的能力，之前在白雾城就差点害小妹因病而去，这一次又让她被人抓去。 “我想到一个地方。”莱利恍然大悟。 安丽莎被抓走，一定会引起士兵们的追击，靠着双腿可跑不了，一定会借助其他工具，船是没法自己操控，剩下的就只有马。 现在整个瑞文伍德，城西外的军营刚好有一百多匹，她们很可能去那。 克里斯突然发现希望，朝着军营赶去。 ***** “安丽莎，你老实点，我是你母亲。”萨拉拖着安丽莎站在马厩前，准备偷一匹马。 “你放手，我根本不认识你。”安丽莎挣扎着，她不相信也不承认眼前这个女人跟自己有关系，自己的亲人只有哥哥。 “如果你不老实，我只能让你吃点苦头。”萨拉没有办法，她的能力是快速移动，但其他方面就跟普通人一样，对付十来岁的孩子感到费力。 在这样反复拉扯下，她无法偷马，也就无法离开这个地方。 无奈之下，她放手，等到把马放出来再抓回安丽莎。 获得自由的安丽莎，立刻朝外面跑去。 “安丽莎。”克里斯的声音在外面响起。 “我在这。”她大声回应着。 安丽莎在外面奔跑，没有注意脚下的地，一下子摔下去。 她抬起头，看见克里斯的身影就在前方。 “看来他是你的羁绊。”萨拉突然之间出现在她旁边。 “萨拉，你放弃吧。”克里斯站在对面最后一次劝告。 “你活着是最大的障碍。”萨拉说完，直接闪现到克里斯面前，同时一把匕首也刺进他的身体。 一阵痛感从伤口处蔓延开，他低下头，鲜血正在往外面渗出。 萨拉一推，克里斯往后踉跄着，直接跪倒在地上。 趴在地上的安丽莎目睹了这一切。 她爬起来，双眼通红，随后闭上眼睛。 在心中有两种情绪，一种是极度悲伤，哥哥被人刺穿身体，一种是极度愤怒，那个凶手就在眼前。 两种情绪相互在她的心灵流转，谁也无法占据主导，谁也无法被驱逐。 她面临着崩溃。 安丽莎有了变化，她的身体周围出现幽蓝色的光，似轻柔的绸带缠绕，似平静的湖面泛起涟漪。 她睁开眼，眼睛中流露着颜色更深的幽蓝。 “啪，啪。” 身体周围的石头爆发出破裂声，地上的草也被扭曲成奇怪的样子。 萨拉回过头，她很震惊安丽莎的能力到了这种地步。 “砰。” 萨拉刚想靠过去，却被一道力量碾压，如果不是撤退及时，她的手臂就要被完全压碎。 “安丽莎，我是你母亲。”她抱着手臂大喊，似乎并没有什么作用。 克里斯跪在地上，他发现安丽莎又陷入到无意识当中，另外她鼻子流出鲜血，是过度使用力量造成的副作用，只有叫醒她才能救她。 莱利赶了过来，上气不接下气。 “莱利小姐，帮我。”克里斯拔出匕首，他要去救安丽莎。 这点伤很快就被治愈。 “你干什么？”莱利赶紧拉住他，她能感觉到，任何靠近安丽莎的人都会被那股力量碾压而死，就算是她也无法及时救治过来。 “她现在失控，如果不救她，她一定会死。”克里斯不会看着她陷入生命危险当中。 上一次只是短短片刻就让她昏睡几天才苏醒，这一次使用这么强的力量，在持续下去很可能会要了她的命。 安丽莎另一个鼻孔也开始流血。 “莱利小姐，你不要拦我，这是我作为哥哥能帮她的最后一步。”克里斯知道这步踏出去或许就没有将来可言，但失去小妹，同样对将来无希望可言。 莱利渐渐放开手，那是克里斯的决定。 安丽莎周围的幽蓝色光正盛，地表被破坏的面积越来越大。 克里斯一鼓作气跳向安丽莎。 他听到了，也感受到了骨头在体内被碾碎的声音。 他落地时紧紧抱住她，鲜血从嘴里止不住的流出。 “安丽莎。”他在耳边呼喊道。 “哥哥。”安丽莎听到了熟悉的声音，眼中的光芒渐渐消退。 “请，请不要忘了我。”克里斯意识逐渐模糊，这是他最后的心愿。 “哥哥。”她意识并未完全恢复，可眼角已经流出不舍的流水。 幽蓝色光芒消失，安丽莎站在原地，看见了他最后露出笑容的一面。 安丽莎站立不住，往后倒去，一个身影闪现过去，抱住她不见了。 接着一匹马从马厩冲了出来，带着无与伦比的速度，后面残留着影子。 莱利冲向克里斯，可已经晚了，他已无生机。 第一百七十九章 思绪 天色阴冷，寒风阵阵。 “克里斯，一个朋友，一个友好、善良的朋友，”里昂站在墓地前说道：“或许他不是最有智慧的政务官，但绝对是最勤奋的人之一。” “他的离去是瑞文伍德镇的损失，他的精神却不会被磨灭，我们将记住，小镇也会铭记。” 里昂从地上抓一把土撒在棺木上，镇民开始铲土掩埋，他们都是与克里斯关系亲近的人，来送别他最后一程。 莱利十分后悔，当时若阻拦他，就不会出现今天这一幕。艾玛则在旁边安慰，克里斯为了救安丽莎，任何人都阻拦不住。 现在，最了解事情经过的便是莱利，当时前往马厩时，克里斯向她提起过。 “根据你说的，那个叫萨拉的女人也是女巫，不过她的能力是与移动速度有关，那她怎么找到这里来了？”艾玛有些疑惑，想要找十多年前的某个人，之间也没有任何联系，靠着速度快并没有用吧。 “她一共花了几个月的时间，从汀布镇开始然后到白雾城，最后找到这里。”莱利当时也有相同的疑问，所幸克里斯解释了一遍。 “她去过汀布镇？”一旁的里昂意识到了那件事。 当时去汀布镇买马，打听到有个兜帽女人找过男爵家的麻烦，只是没有放在心上，现在看来，那个兜帽女人就是萨拉。 萨拉的出现是巧合么，她急于找到安丽莎，只是出于内心多年的愧疚？ 里昂认为一定是有更深层次的原因，她如果只想陪伴安丽莎，那留在小镇是可行的，就算想要离开也没必要杀人，如此着急走的原因是什么就不得而知。 “找戴安娜问问。”他在思考整件事的时候，串联起一个人，那就是突然出现的戴安娜，她提及到安丽莎是危险人物，依照目前的局面，将来确实有可能出现。 “领主大人，你不会还怀疑她在背后操控吧？”艾玛支持戴安娜是无辜的人，从一开始到现在，这种信任越来越扎实，何况发生这样的事，她依然跟在医师旁边学习药理，没有半分怯意或逃走的迹象。 “不，安丽莎被女巫带走，可能是背后有某个组织，我们不为别的，就为了克里斯，也该将安丽莎安全的带回来。”里昂没有任何思绪，关于女巫的消息只是停留在教廷行刑，其余什么组织之类的没有听说过，到现在只有戴安娜被一个神秘组织救过，她是唯一能提供线索的人。 石堡行政厅。 戴安娜被侍卫带到里昂面前：“领主大人。” 她跟克里斯之间不太熟，另外还存在一定的嫌隙，这次葬礼便没有出席，跟医师待在医药室学习。 “关于救你的神秘组织，你还有什么遗忘的么？”里昂开门见山，这件事很重要。 她摇摇头：“我知道的全部都说了。”当时逃命紧张，神秘组织也没有跟她说过什么话，那些都是不小心偷听来的。 “你再好好想想，现在安丽莎被女巫带走，我怀疑跟神秘组织有关系。” 当时神秘组织救下戴安娜，让她来瑞文伍德，并认为安丽莎是危险的，现在安丽莎不知所踪，一定程度上就验证了这种说法，如果能找到其中一个人，那一切或许就能明了。 “我们到了埃尔斯普利就分别，其余的并不知道。”戴安娜表示没有其余可补充。 现在又进入到僵局，之前约克派人到埃尔斯普利调查，没有任何收获，这次他们亲自去了一趟，没有听说任何有关女巫的事迹，似乎那个组织并不存在。 “不管怎么样，安丽莎是克里斯的妹妹，我们必须替他担起责任。”里昂不接受那个叫萨拉的女人，她自称是安丽莎的母亲就能不顾别人十多年的亲情将人带走？甚至不惜杀害克里斯。 即使最后克里斯死在安丽莎的异能之下，那也是萨拉引起的，这样的人只会让事情的走向越来越糟糕，最终被教廷逼上绝路。 “我们对她一无所知，镇上也没有足够的人手能够外派，想要找到人很难。”艾玛很清楚，如果一个女巫想要藏起来，那很容易，躲到荒无人烟的山林中，一辈子也能安稳度过，小镇可没有那么多人力能漫无目的去寻找。 “我们不是有个帮手么，他们很乐意在全国寻找。”里昂只需要付出一点代价就能找到可利用的人。 “有么？”艾玛表示怀疑。 “教廷。” 对于女巫的搜寻，没有人能像教廷那般认真，现在拿着安丽莎和萨拉的画像，到教廷告知他们是女巫逃脱，然后给一笔钱，他们会愿意在全国寻找。 “教廷跟我们的关系可不好。”艾玛觉得他们不会同意，甚至提出在小镇建神庭来作为交换。 “他们跟瑞文伍德关系不好，但跟赫里姆郡关系不错吧。”里昂很快会跟弗瑞进行合作。 在春猎赢了格兰特后，弗瑞表示愿意合作，在返回领地后就会举行商谈，到时候借赫里姆郡的名义向教廷提出来，那就不会遭到反对或要挟。 ***** 经过两天赶路，萨拉带着安丽莎到了汉普郡境内，再往南经过一个郡就能到西境。 偷来的那匹马已经死去，因为她强行将魔力注入到马的体中，一开始的确能让它飞驰，终归会导致它承受不住而死去。 不过她已经逃脱被追捕的可能性，找到附近一个村庄租了个小屋住下。 安丽莎还在昏迷中，带着她不好上路，只能等待她醒过来。 又过了三天。 安丽莎终于醒了，她发现自己躺在一个陌生的地方，一点也记不起来发生过什么事。 她穿好鞋推开房门，外面的草地上有一个女人。 “你醒啦？”女人问道。 “你是谁？”安丽莎不认识她。 “我是你的母亲，萨拉。”女人笑着说道。 “那我是谁？”她忘记了所有东西。 “你是我的女儿，安丽莎，难道你忘了？”女人走过来摸着她的头关怀的说道。 “哦。”安丽莎并没有怀疑：“为什么我脑袋中有个男人的身影，似乎跟他很熟？” “那是关系很好的邻居，现在我们搬家，你再也见不到他，就把他忘了吧。”女人将安丽莎抱在怀里劝告着。 “好的，母亲。”安丽莎偏着脑袋相信她说的一切。 第一百八十章 希林 汉普郡，汉普城。 希林坐于领主府书厅，他是汉普郡的领主，如今接近六十岁，头发花白，身体偏瘦，一双眼睛却格外有神。 他年轻的时候是在军营中度过的，一身武艺不输身边的骑士，凭借过硬的实力获得不少人的衷心效忠。现在老了，每天依然会骑着马去军营转一圈。 格兰特迈入屋内，向希林请安。 “你在埃尔斯普利做了什么事？”希林语气平静，他并没有抬头，而是继续在纸上写什么东西。 “参加春猎。”格兰特停顿一会后说：“没做其他的。” “你在埃尔斯普利做了什么事？”希林像之前一样，问了同样的问题，语气平静。 “父亲，我不明白。”格兰特有些畏惧，他这个样子是生气的表现，越是平静愤怒就越强烈。 希林放下笔，拿起桌上的纸张吹了吹，上面的墨迹还未干。 “听说你跟某个领主玩的很开心？”希林放下纸张，背靠着宽大的椅背，看着格兰特的眼睛问道。 他站在原地，当然明白父亲说的是什么意思，和瑞文伍德打赌的事传了回来，这种丢面子的事想要瞒根本瞒不住。 汉普郡是北境最有威望的势力之一，与埃尔斯普利不相上下，春猎上出现打赌失败，还是输给一个实力弱小的瑞文伍德，这导致家族名誉受损，而他的父亲又最看重这些。 “那是他运气好，”格兰特解释着：“如果再来一次，绝不是这样的结果。” 这只是借口罢了，瑞文伍德只有四个人，而汉普郡派出七个人，就算是赢了也不会被人尊敬，当下为了解决自身的困境，也只有这样说才行。 “我交给你的正事呢？”希林并不在意那些。 “没有办妥。”格兰特低下头，当时太执着于赌约，忽视自己的任务。 “是没有办好，还是根本没花心思？”希林询问着，语气没有丝毫波动。 “那个里昂是詹米的儿子，一副耀武扬威的样子，我实在忍受不了，必须让他不好过，所以才耽误了。”格兰特继续解释，平静的气氛让他十分不安，犹如有人拿着刀架在他脖子上。 “你以为自己是爵位继承人就能不顾我的命令？不要忘了你的身份是怎么来的。”希林此时才显现出一丝怒气，说话的速度加快，声音变重。 “我当然知道。”格兰特低头回答着。 希林有三个子女，大儿子、二女儿、三儿子。 大儿子是希林最喜欢的，他身材高大，做事风格与希林很相似，从小就是爵位的唯一继承人。不过他在二十年前的战乱中受重伤，之后身体一直不好，在十五六年前病逝，继承人的位子便落到格兰特的手中。 “既然清楚，我给你的命令为什么不执行？” “这件事我会办好。”格兰特很不喜欢这样被看待，永远都比老大低一等，自己才是爵位唯一的继承者，难道就没有自己决定的权力么。 “好，什么时候？”希林坐直身体，开始正经谈论起来。 “白雾城的亚伯特找过我，他们会在暗中向赫里姆郡施压，我只需要在正面站出来，弗瑞会放手的。”格兰特很有自信，他忽视希林的命令，有一大半来自于白雾城的帮助。 “我只想知道时间。”希林强调。 “五天之内。”格兰特保证道。 汉普郡与赫里姆郡之间在前几年有一次联姻。 可兰儿，希林的孙女，大儿子的女儿，她嫁给哈尔科夫，成为新的侯爵夫人，在去年诞下一个儿子，没过多久弗瑞爆发叛乱夺取领主之位，如今可兰儿和孩子被囚禁起来。 希林给了格兰特一个任务，借助春猎的时机向弗瑞谈判，将她们给带回来，这是他唯一吩咐的事，结果却让他大失所望。 “五天，这是你说的，还是白雾城说的？”希林并不相信能够办到。 “为什么不相信我？”格兰特有些恼怒，他已经接管领地内不少事务，在大家眼中已经是领地的实际掌控者，难道说出来的话没有一点威信么？ “你能相信白雾城那群商贩的话，我还能相信你？”希林语气中带着不屑，在他看来只有实实在在的贵族才是真正的贵族，白雾城靠着经商得来的爵位，总是让人觉得不入流。与他们进行合作就像是跟狡诈的商贩进行协作，有很大的风险。 “五天，五天时间一定将她们安全带回。”格兰特为了证明自己的能力，绝不更改时间。就算白雾城没有出手，他相信凭自己的实力能够让弗瑞屈服。 “我告诉你，弗瑞不是哈尔科夫，他没有那么容易对付，还有，那个里昂的领地跟他相邻吧？”希林提醒道。 “一个南一个北。”格兰特在春猎的时候就听说了，瑞文伍德发现矿脉，这事在北境可算是大消息，跟赫里姆郡有关的事都在关注之内。 希林没有做出反应，而是在思考。 他很清楚赫里姆城如今的局面，需要一个振奋人心的消息安抚人心，弗瑞自己是无法创造的，只能借助外力，最好的外力不就是瑞文伍德镇么。 其实，希林一直低估了弗瑞，在发动叛乱之前，他根本没有料到他能有这么大的魄力，如今计划中的局面被打破，必须找另一个方式也延续计划。 如果弗瑞与里昂联合起来，对自己来说是非常不利的，必须要做好应对的措施，从可能的联合中找到一条缝。 “你去着手处理吧。”希林也不想多说，挥挥手让他离开。 格兰特躬身行礼，终于可以离开这个让人窒息的地方。 刚走到门口，他遇到自己的侄子，可兰儿的哥哥。 “叔叔。”马修站立问好，他年纪不到二十，个子不算太高，肤色白净，一头棕色的头发，跟他父亲年轻时一模一样。 “嗯。”格兰特点了点头，直接返身离开，跟这个侄子没有什么感情。 马修到了屋内。 “今天继续学***的事务，我们去看看吧。”希林面带笑容，将桌上的纸装进信封，然后带着马修离开书厅。 第一百八十一章 商谈 克里斯的意外，让小镇的行政工作受到一定程度的影响。 里昂将所有任务揽入自己手中，一件一件挨着处理，霍尔德在这个时候并不能替代克里斯的地位。 还有一件事发生的莫名奇妙。 白雾城的商人突然断绝了同瑞文伍德镇的任何交易，就连塞拉斯也单方面停止合作，这让里昂十分意外，贸易也没有出现什么问题，为什么会这样？ 跟据打听到的消息，塞拉斯在白雾城的五大家族地位不保。 不知他在哪里得罪了伯爵，之前被撤去商会会长的职务，还能理解为陷入到领主之争中的无辜牵连，现在许多生意都被限制，包括铁矿及铁制品，在贸易急速缩减下，他的地位越来越弱。 许多商人发现情况不对劲，害怕受到同样的针对，纷纷断绝与小镇的往来。幸好之前将贸易扩展开，如今小镇的供给没有出现问题。 “领主大人，场地已经清理出来，可以准备建设城堡。”霍尔德来到行政厅，他现在承担一部分巡查工作，不过主要重心还是放在城堡建设方面，那是第一要务。 “按照计划实施，出现问题再来商量。”里昂停下手中的笔，“其实这些事你不用来特意报告，已经计划好的，自己能做主就自己做主。” 霍尔德做事十分谨慎，每到一个阶段都会前来寻求批准，这样做确保不会出错，但会耽误不少时间，小镇需要的是高效率工作，而不是畏畏缩缩。 “那我回去安排。”霍尔德准备离开。 “霍尔德，你现在是瑞文伍德预备民，但你记住，也是小镇的一部分，不要将自己看的太低，你手中也是有一定决定权的。”里昂得提醒他，今后才不会造成工作上的负担。 霍尔德点点头，离开行政厅。 里昂继续忙手里的事。 弗瑞已经发来信函，邀请里昂前往赫里姆城商谈合作的事，如今他实在无法从小镇抽身，这件事不得不往后拖延。 弗瑞本人在赫里姆城的日子也不清闲，当地有些贵族反对他的统治，事情闹的还挺大，为了安抚大家的情绪，他必须尽快达成合作，于是决定前往瑞文伍德。 ***** 瑞文伍德，对弗瑞来说是个落后的地方，即使发现矿脉，所有的收益也该归于里昂一人所有，这是贵族之间的习性。 “那就是瑞文伍德？”他有些怀疑，远处的小镇看起来就一个字形容“新”。 小镇的城墙经过翻新，看起来十分牢固，门口有六个士兵把守，精神十足的站在那里。 “你们是谁？”士兵将弗瑞他们拦住，对于陌生人不能随意放行。 “赫里姆郡领主，弗瑞。”他说着。 “原来是您，请沿着这条道直行，到了镇中心就能看到领主大人的石堡。”士兵提前接到消息会有人来拜访，当下立即放行。 弗瑞骑着马行进在镇上，这里的一切让他感到震惊，在这里看不到一个老旧的建筑，全部是崭新的房子，地上的路应该也是铺设没多久。 干净整洁的路面让他怀疑这里是贵族区或富人区，一般平民区的地面相当脏乱，贫民区的环境就更不用说，恶臭味从不会有消散的一天。 到了镇中心，他找到石堡。 “弗瑞大人，一路幸苦。”里昂得到侍卫的通传后，出来亲自迎接他。 “里昂大人，你的瑞文伍德真是有意思。”弗瑞丝毫不怀疑小镇发生的一切与里昂有关，没有这位坐拥矿脉的领主出手，小镇怎么可能有这副样子。 “请。”里昂邀请他进入石堡详谈。 “我们边走边谈。”弗瑞想要再看看别的地方，到一个新的地方，尤其是将要进行合作的对象，管辖之下的领地究竟是什么样子的。 里昂向侍卫吩咐几句后，带着他四处逛逛。 首先他介绍一个看起来还不错的建筑，小镇对外贸易频繁，因此雪季前在镇中心的旁边修建了这个高档的旅馆，这次弗瑞他们就入住那里。 “你是个奇怪的人。”弗瑞走在路上，观察的周围。 “什么意思？”里昂没听明白。 “这些都是你花钱修的，不是么？”弗瑞很清楚，大部分平民是没有足够的资金来建设，除非领主在背后支持。 “这有什么奇怪，让镇民的生活过好一点不是领主的职责么。”里昂认为很正常，他也不是白掏钱，今后能够从税收中慢慢收回成本。 “你该知道，你是子爵，没有将领地传承给后代的权力，建设的再好今后也是别人的。”弗瑞摇摇头，里昂在他眼中做事只看眼前没有考虑今后，如果是自己，他就会尽可能挖掘矿山，储存大量的钱财在自己手中，而不是替别人做铺垫。 “哈哈，那起码还有好几十年，在那之前，我总不能让自己的领地破破烂烂的吧。”里昂确实没有考虑那么多，眼下有条件就该充分利用。 “我只是作为合作的一员，提醒你一句，这是你的领地，想怎么做由你说了算。”弗瑞没有继续将话题聊下去，大家有不同的领地，对于领地的管理方法自然也不同，身为无关人员，没有插手的权利。 “那就谈谈合作的细节吧。”里昂将部分条例熟记于心，随时都能拿出来商谈。 除了一般性质的说明，有一点里昂很看重，那就是过境税。 在经过某个领地的时候，领主是有权利征收过境税，这笔钱由领主自行征收，通常只是一笔小钱，不会对贸易产生任何负担。 但里昂希望，双方可以取消贸易税。 小镇对外产出铁矿石及铁制品，需要进口大量的生活物资，这些都与镇民息息相关。 水运的好处就是便宜且每次运输量很大，陆运相对比就花费更高，为了增加商人们积极性，取消过境税是最佳手段之一。 “里昂大人，你这个做法对瑞文伍德是有利的，但对赫里姆郡的利益却不大。”弗瑞看到背后的差异。 小镇的出口和进口都需要经过赫里姆郡，而赫里姆郡只有一小部分物资会经过小镇，对比之下，里昂省了一大笔钱，而自己只是捡到一点点而已。 “但你会同意不是么？”里昂并没有担心他会拒绝。 “至少我的利益还足够看。”弗瑞的确会接受，总的来说合作对赫里姆郡好处居多。 第一百八十二章 预言 谈判进行的很顺利，一条路线拟定出来。 从瑞文伍德出发，经过兔子山新镇，南下到松林镇，然后经过两个村庄到赫里姆城，全程三天左右。 对于一条商路来说，除了沿途的补给，安全是最重要的，随着兔子山强盗和赫里姆郡马贼的剿灭，附近的安全是有保障的，这给商路的快速建设打下基础。 商路开辟成功，带来的收益足够可观，那会再开辟一条从新镇到诺兰镇的线路，将整个大片区接连起来。 “两天后第一批商队将从瑞文伍德出发。”里昂手中还有一批存货，等到将人手安排出来就能行动。 “中途的补给点还没有建设起来。”弗瑞担心商队在中途会受挫。 “相信我，一旦商队开始流动，这些都不是问题。”在没有足够的经济刺激下，基础设施建设永远会落后，等到沿途的村镇看到商机，自然会赶上步伐。 “赫里姆城的码头应该还够用，对你来说没问题吧。”弗瑞还有一个问题，那就是运输能力。 里昂坚持打通到赫里姆城的陆运线路，是看中它还有一条河能够绕过白雾城进入到水运贸易线，只是河道比较窄，运输量不大，成不了贸易型城镇。 “物资能够及时运输就没问题。”里昂表示接受，不会影响到进出口就行。 站在小镇北门外，可以看到一大片开拓出来的田地，今年不出现意外的话，收获的粮食可以供全镇的人吃两年，为了避免将来出现供给问题，里昂在之前将粮田的范围又扩大一倍，所以才有了今天的样子。 “北境土壤贫瘠，你开辟出这么多地，浪费了不少人力，难道不觉得么？”弗瑞询问着，北境大城镇，包括赫里姆城有一大半的粮食从其他地方进口回来，本地生产的只占一小部分，肥沃的土地比较少，种植粮食的也就少了。 “确实比较浪费人力，不过粮食是基础，至少要保证自己能够有饭吃，就算矿石不能进行买卖都没关系。”里昂在农业方面投入大量人力，这从经济上来说不划算，将他们全部派去矿洞带来的收益要翻上几番，但他不希望出现粮食危机。 供给的肉食可以少，供给的美酒可以少，但是粮食不行，必须有足够的储备才能稳定整个领地。在历史上，因为饥荒导致的问题可不少，既然能避免为什么不去避免，等到问题出现再去解决就晚了。 “你这是在为战争做准备么？”弗瑞似乎在感慨些什么，没来由的问他一个奇怪的问题。。 “战争？什么战争？”里昂认为王国内现在的环境还算稳定，即使与某些势力产生摩擦，但远没有到爆发战争的地步。 即使白雾城想要夺取矿石也没做出过大动作，战争从何而来？大力发展粮田，只是为了保证供给不会出现中断，为自己留条后路罢了。 “龙，你听说了吧？”弗瑞继续向前走着，龙现身的消息已经传遍整个大陆，身为一个领主绝对会知道。 如果不是现在提起，里昂都快要忘记还有这么一回事。他不止听说了，它还从瑞文伍德镇上方飞过：“这和战争可什么关系？” 龙的出现对所有国家来说都是灾难，到目前为止，龙只是在雪漫城小闹一番，其余的没有传闻，一条龙似乎并不能让整个大陆陷入到混乱当中。 “那个很出名的预言你没听过？也有可能你们王室根本不在乎。”弗瑞记得很清楚，尤其是龙的消息传开后。 【当巨龙重返世间，世界将湮灭在尘埃当中】 “这个预言也太夸张，千年之前数百条龙在世，也没将世界毁灭。”里昂完全把它当作玩笑话来看待，龙在消失之前一直存在大陆各个角落，它们到处破坏城镇，袭击人类，最终大家还是存活下来，而龙却不见了。 现在一条龙现身，它根本无法掀起风浪。即使无尽山脉那边还会出现其他的龙，他也相信，世界不会因此就毁灭。 “如果毁灭世界的不是龙呢？”弗瑞停下脚步，转过头问着。 如果龙只是引出一个开端，剩下的就是王国之间，境地之间，领地之间，只要存在分歧，找到一个理由就能开战。 历史上不少战争都是以各种借口爆发的，龙在其中无非是被利用的对象，现在消失千年的龙再度现身，那些在暗地里蓄谋已久的人应该不会错过这个机会。 “你是在担心北境？”里昂反问他。 如果是王国之间的战争，这对偏远的他们来说几乎没什么影响；如今王国内相对稳定，境地之间受到王室的制约，不会突然开战；弗瑞这么担心的理由只有一个，北境即将迎来暴风雨。 根据春猎的情形来看，北境守护的权威并没有那么强，制约战争的能力相对来说较弱，但没有人会冒着风险在这个时候动手吧，即使北境守护无力阻止，王室也会插手，突袭的人只会受到严厉的惩罚。 “北境不需要我担心，我只在乎赫里姆郡。”弗瑞笑着摇摇头，自己的能力有限，还管不了北境如何。 里昂再次审视这个一身黑色的人，当初听到他发动叛乱，印象中以为他是个穷凶极恶的人，经过这几次接触，发现他并不没有那么可怕，至少双方在商业合作方面还算愉快。 弗瑞蹲下身，用枝桠拨弄着泥土：“你是中境的人，对北境的一些事不了解，如今看起来很平静，可战争就像地里的种子，已经深埋在那里，等到时机成熟，它就破土而出。” “赫里姆郡被牵扯其中？”里昂仔细想想，的确很多事他不知道，比如北境守护的位置得来不易，汉普郡如今依然觊觎；还有一些其他陈年往事只有少数人才知道，看来得抽时间了解。 “你尽可放心，商路的事不会受到影响。”弗瑞保证着，只要他还是领主一天，自己定下的约定就能照常履行。 第一百八十三章 弗瑞 结束商谈，第二天一大早，弗瑞启程。 “领主大人，那个约克骑士居然记得我。”刚离开小镇一会儿，卡斯福便说道，之前在埃尔斯普利他就发现似乎被人盯着，这一次一直被当面询问。 “那你怎么回答的？”弗瑞相信他不会蠢到说出实情。 “离开奥克尼镇，重新投靠在诺兰镇，在落日谷一战中战绩不错得到提拔。”卡斯福按照正常的思路回答着。 “那就没什么问题，我们赶快回去吧，城里那些家伙不知道又闹出什么事来。”弗瑞脸色不太好看，自从他坐上领主的位置，有几个贵族就一直在反对，不过他们把分寸拿捏的很好，让他无从下手处置，只能想办法缓和。 赫里姆城，领主城堡。 “领主大人，您总算回来了。”内务官满脸愁容，这几天他一直被贵族们围堵，许多工作都被耽误。 “先去办一件事。”弗瑞将一副画交给内务官。 “这画的是谁？”内务官打开看了一眼，上面是两个人的画像，似乎是母女。 “去告知教廷她们是女巫，一旦有消息就立即回报。”这是里昂拜托他帮的忙，依靠教廷的力量打听安丽莎的下落。 内务官吓坏了：“赫里姆郡出现女巫了？我们得赶快派人搜查。” “她们已经跑了，你只需要按照我说的去办就行。”弗瑞并不知道她们到了哪里，找人就让教廷去，不要浪费自己的人力。 接下来他将商队的事宣布开，由于矿石买卖的双方是里昂和弗瑞，他便在城里临时组建一个贩卖点，只要想参与的商人都能得到一部分购买权。 在北境买卖矿石获利颇丰，这让赫里姆城的商人兴奋不已，之前实力太弱根本没有参与的可能性，如今能分一杯羹，让他们对这位新领主又多了一分敬意。 “领主大人，汉普郡的格兰特大人来了。”侍卫进门通传。 “哦，终于坐不住了么，带他进来吧。”弗瑞早就料到会有这么一天。 格兰特一身傲气走进大厅，直接坐在座椅上：“弗瑞，我今天来你也知道为了什么事吧？” “我每天要处理这么事，还真不知道你指哪件？”弗瑞佯装不知，只是为了引起对方不愉快。 “我的侄女，可兰儿和她的孩子，我要带她们回去。”格兰特心里有那么一点不高兴，在实力上，汉普郡比赫里姆郡强太多，自己是将来的伯爵，对方要低一等，就不该用这么语气跟自己说话。 “她们在赫里姆生活的很好，我不知道你为什么要这么做，何况她们也是这里的人，也没理由会跟你走。”弗瑞当然会拒绝。 汉普郡心里打的什么主意，他很清楚。 一个领主除了自己的领地，通过联姻还能将别的领地间接控制在自己手中，通过这样的方法提升自己的实力。汉普郡将可兰儿嫁到赫里姆，不就是为了让她生下继承人，之后通过各种手段控制赫里姆。 如今他成为新的领主，他们想通过可兰儿谋得控制是不可能。有一个办法，汉普郡将她和孩子带回去，之后找到足够的理由说明领主之位存在疑点，再一次发动战争让赫里姆城更换领主。 既然弗瑞坐到这个位置，他是不会让出来。 “回不回去由她自己说了算，你现在把她囚禁起来，擅自替她做主，这是在挑衅汉普郡么？”格兰特已经向父亲保证五天内将人带回去，现在已经过了三天，剩余的时间可不多。 “格兰特，你要弄清楚，她是我父亲的妻子，也就是我的继母，生下的孩子是我的弟弟，她们是我的家人，一起生活在赫里姆城是天经地义的。”弗瑞说着，言语中的强硬态度丝毫不比对方弱。 “让她出来，你说的话不算。”格兰特不能空手而归，今天必须见到可兰儿，只要她开口说一句，弗瑞再想拦人就做好战争的准备吧，汉普郡的人决不能被欺压。 “恐怕你要失望了，她最近身体不舒服，不能出来见你。” “弗瑞，我给你半天时间考虑，今晚我必须见到她，否则后果自负。”格兰特起身放下狠话，径直离开领主府。 弗瑞活动一下身体，前往后院的阁楼。 从阁楼下方到门口，一共有十名侍卫把守在两边。 他推开房门，看到里面有一个年轻的女人正在哄孩子睡觉。 “你的格兰特叔叔来了。”弗瑞冰冷地说着，没有任何感情。 “跟我没关系吧。”可兰儿继续哄着孩子，她已经对自由感到绝望，自从被迫嫁到赫里姆城，就没有一天是自由的，弗瑞坐到领主之位后，她能够活动的空间只有阁楼和下面的花园，外面的世界一步也不能踏出去。 “看来你爷爷希望你能带着孩子回去。”弗瑞渐渐靠近。 可兰儿立即将孩子保住往后退：“他只是个婴孩。” “他是我弟弟，我能对他怎么样。”弗瑞嘲笑着，想要向前迈进的步子缩了回来。 “哈尔科夫不是你的父亲么？”可兰儿紧紧抱住孩子，根本不相信弗瑞的话。 “那是战争，在战场上谁都有可能丢了性命，而我不是你们汉普郡人，会屠杀手无寸铁的人。” 可兰儿有些害怕，弗瑞在说这些的时候明显是生气了，语气中有对汉普郡强烈的不满，这种怒气不是时间就能抹去，也不是哪个人就能抹去，这是她来到这里两年多最深的感受。 房间内陷入沉默，弗瑞的怒气慢慢散去。 “我和他都是被利用的而已，你只要不伤害他，我什么都答应你。”可兰儿想的很清楚，弗瑞到这里来不是为了闲聊，既然汉普郡有了新动作，当然需要一个人站出来回应，那个人就是自己。 他摇摇头表示无奈：“你们是我的家人，不是么？我说你喜欢愿意留在赫里姆城，而格兰特不相信。” “他在哪，我会转告他。”可兰儿深知回到汉普郡也不会获得自由，甚至被利用的更彻底，她所剩下的只有孩子而已，留在这里看起来更合适。 弗瑞转身留下一句话：“今晚。” 第一百八十四章 新动向 第一支商队从瑞文伍德出发，带头人是莫尔蒙。 虽然他不承认弗瑞的地位，但如今效忠于瑞文伍德，就得站在瑞文伍德的立场考虑，对赫里姆郡地形最为清楚的只有他。此外，他还要回一趟松林镇，自己的佩剑还藏在那里。 行政厅内，里昂近几日在思考一件事，弗瑞提及的战争。 二十年前，战争在王国各地蔓延，北境也不例外，经过詹米国王及多位大领主连年征战才得以平复，其中遗留下来的问题却没有得到最好的解决，各地之间依然存在开战的可能性。 只要出现稍微动荡，如今和平的现状就有可能被打破。 瑞文伍德是新的势力，可他王室成员的身份让他无法避免陷入到那段历史恩怨当中，最明显的例子就是汉普郡，将来真的发生动乱，小镇是无法保持安定，不管是主动还是被动，都会被卷入到纷争。 这是个很糟糕的消息。 瑞文伍德如今地域辽阔，超过北境一半的领主，可人口却是最末尾的一个，人口基数的限制，让士兵规模无法提升，到现在为止正规的士兵只有六百人，包括了驻守在奥克尼镇的兵力。 这样的兵力对付强盗没有问题，想要抵抗上万兵力的大领主，那几乎不可能办到，在可能爆发战争前，扩充人口再一次成为里昂的主要任务。 “再招收贫民？”约克问道，他现在接替克里斯的位置，帮助里昂处理政务，军事方面的训练完全交给豪尔负责。 “这只是一条路而已。”里昂对此的希望不大，白雾城如今严防瑞文伍德镇的人，要招收贫民只能去到更远的城镇，比如埃尔斯普利和汉普城，那些地方离小镇太远，贫民很难相信会有一个重新开始的地方。 “这是目前最好的选择。”约克没有其他主意，现在是和平时代，没有流民可以招收，从遥远的海峡城邦购买奴隶也是不可能的。 “还有一个更好的办法，购买领地。”里昂说着，现在小镇有足够的实力收购，自己是子爵也有这个权利。 “真的合适么？”约克表示担心，购买领地是最快捷也是获得大量人口的办法，可之前购买奥克尼镇完全是个意外的事件，现在想购买其他领地，却没有足够好的机会，因为它们离小镇太远，中间隔着不少领地。 “小镇需要的人口，而不是荒芜的领地。”里昂不在乎领地的远近，那对瑞文伍德来说并没有什么意义，人口才是最重要的。 瑞文伍德虽然只是个镇，但它的面积比中境的一些郡还要辽阔，放眼望去看不到一个村庄，显得十分荒凉，不仅是小镇，北境其他领地也是相同的情况。 他之前没有收购的打算，是不想小镇发展的太猛烈，需要进行沉淀后再进行下一轮发展，如今被弗瑞提醒，为了自身安全，提升人口基数显得迫在眉睫。 至于具体要购买哪块地，要分析后才能决定，里昂可没有足够的钱同时购买两块。 他心中有一个标准，不仅是人口多，青壮年男性比例更重要，瑞文伍德缺乏足够的兵力，这是战争时最不利的因素，一定要优先解决。 ***** 这时侍卫进来，手中拿着最新的情报。 白雾城又出现大消息。 大商人塞拉斯再一次被伯爵打压，现在已经不再是曾经的大商人，沦落为一般的商户，短短一个月的时间，家产损失近一半。 “我怎么觉得这个伯爵性情变了，以前他可不会做出这样有损白雾城商业的事。”里昂觉得太奇怪，塞拉斯可没有任何负面消息传出来，伯爵的打压似乎只是个人意愿，曾经的商会会长因为个人的意愿而跌落到谷底，这让其他商人该怎么想。 “白雾城商业繁荣，没了塞拉斯还能扶植另一个，对伯爵来说不是难事。”约克倒是认为很正常，伯爵是领主，如果有人违背了他的意愿，比如和瑞文伍德保持长期紧密的合作，实施严重的处罚是可能的。 “只是塞拉斯愿意忍受这样的结果？他是大商人，拥有自由定居的权利，他想离开白雾城伯爵也无法阻拦，何不另找一个地方重新开始？”里昂猜测其中的原因。 按照常理，平白无故受到重处，塞拉斯完全可以凭借自身实力在其他城镇，比如在埃尔斯普利再次创造商业上的繁荣，完全没必要留在白雾城受折磨。 “除非他无法离开。”约克想到一个可能性，伯爵限制他的出行。 在领地之上，贵族与富人通常都是自由人，他们可以选择任何自己喜欢的地方居住，但有一点，如果触犯律法，领主有权将他们限制在某个地方。 里昂并不清楚具体原因，只能让探子深入打听。 当天下午消息传回，塞拉斯被软禁起来，具体原因并未公布。 “塞拉斯先生被无辜牵连，您打算怎么做？”约克问道，塞拉斯遇到这样的事，或多或少跟瑞文伍德有关，身为小镇的领主，里昂可能会采取行动。 “如果能够帮忙，就帮一把。” 塞拉斯与瑞文伍德有过良好的合作关系，除此之外双方并没有更多的来往，现在塞拉斯遇到麻烦，出于道义，里昂愿意在暗中出手相助。 “伯爵既然要打压塞拉斯，我们出手得选好时机，不能留下把柄。”约克必须提前做好计划，想要从白雾城将人救出来可不是简单的事。 里昂摇摇头，事情没这么简单。 佩恩最近性情大变，打压塞拉斯只是一个开始而已，之后应该还会有更多的举措出现，而瑞文伍德是伯爵极其想要打压的对象之一，就算救人行动干净利落，小镇也无法避免被针对。 “先找人跟塞拉斯谈谈，如果他们愿意离开我们再计划行动。”里昂先冷静下来，救人的前提是对方希望被救，不能从自己的角度出发就决定他人的意愿。 “探子正在找机会，晚上应该就能回信。”约克之前已经吩咐探子去面见塞拉斯，只是他们家族被软禁，外面有士兵把守，不能随意的进入。 “那就等到消息回来再做打算。”里昂专心处理手中的事，看来今后一段时间有的忙了。 第一百八十五章 塞拉斯 塞拉斯近段时间愁容满面，产业被伯爵无端限制，家族基业不断衰落。 “我要见伯爵大人。”塞拉斯朝士兵吼着，这已经不知道是第几次提出要求，可什么结果都没有。 面对突如其来的打压，他毫无头绪，自己在商业方面做事一向小心，没有做过有违律法的交易，就算同瑞文伍德保持贸易，那也是得到伯爵本人许可的，为什么到了现在会反悔？ 当然，伯爵也是人，心情会随着时间改变，他改变心意完全可以告知自己，随时终结贸易不是问题，可伯爵什么也不说，直接实施打压，让他彻底失去判断。 “打听到什么消息么？”塞拉斯坐在大厅内，见到管家进来，自己如今无法离开这里，外界的消息只能靠管家偷偷去打听。 管家摇摇头，伯爵府那边什么消息都没有透露出来。 至于商界，一些流言更是不可信，大部分商人为了避免牵扯进来，都断了和塞拉斯的联系，更不可能有人站出来为他说话。 “胡卡诺菲德呢？他也没有消息？”塞拉斯将希望寄托在那个人身上，他是伯爵家族议会的重要成员，在重大决定上有话语权，也是白雾城商业的坚定维护者，不会放任伯爵做出出格的事。 “他那里也有伯爵的人，我根本见不到。”管家无奈地说着，还没有到门口就被士兵赶回来，想要寻求帮助根本做不到。 塞拉斯泄气了，那是在白雾城唯一能帮他的人。 在最开始的时候，他有机会离开白雾城，但他不想离开，整个家族在这里扎根有两百多年的历史，对这片土地有很深的感情。 在一百年前，家族随着白雾城一起发展壮大起来，跟这里已经融为一体，让他放弃祖先创造的基业到一个陌生的地方立足，他做不到。 他离开大厅，来到花园，这里是一个封闭的地方，不是任何人都能进来。 他的女儿，朱莉安被保护在这里。 “父亲。”朱莉安笑着跑过来，给他一个热情的拥抱。 塞拉斯内心的愁闷依然没有散去，这是她每天清醒的片刻时间，之后就会陷入到失神状态。 “父亲，您有什么心事？”朱莉安发现他的神情不对劲，这种迹象越来越明显。 “没什么事。”塞拉斯勉强挤出一丝笑容，家里的事不需要女儿来担心。 “你知道，任何事都可以告诉我的。”朱莉安并不相信他的话，家里一定发生什么大事，只是她清醒的时候很少，侍女也不会向她透露任何坏消息，所以对外界的事一概不知。 塞拉斯摇摇头，如果是以前，他肯定会跟她商量，朱莉安在商业方面有很高的天赋，许多时候家族的重大决策都是由她提出来并实施，往往结果都是让人满意。 只是现在的情况太糟糕，她的身体情况不容乐观，给她带来更大的负担绝不是一个父亲该做的。 “父亲，如果你不告诉我，我会更难受。”朱莉安很肯定的说道，她不是一个柔弱的人，再糟糕的事她也有承受能力。 在女儿的追问下，他将近日发生的事说了一遍。 “父亲，看来白雾城我们是无法待下去了。”朱莉安气愤伯爵的过分做法，但他们只是商人家族，面对领主的打压时没有任何反抗的余地，只有离开这里才是最佳的做法。 “祖辈创下的基业全部在这里，不能将所有都抛弃掉。”塞拉斯心中还有一丝希望，伯爵这一次不会彻底将自己彻底从白雾城除名，再等一段时间就能再起崛起。 “不，祖辈们创下的基业不是这个房子，也不是那几个商铺，而是家族信念，父亲，这是你以前时常告诉我的，怎么能忘了？”朱莉安不明白这些年发生了什么，但父亲变了，不再像以前那样洒脱，有许许多多的顾虑。 塞拉斯的确顾虑很多，以前离开能够将家族大部分产业带走，随便到哪里都一样，现在不同了，在被软禁的情况下，离开就意味着失去一切，而朱莉安的病情需要大量的金钱从炼金术师手中购买药水，虽然效果很糟糕，至少还能给她提供必备的东西。 “事情没有你想的那么简单，伯爵不会让我们离开。”塞拉斯准备搪塞过去。 “父亲，在失去最后的机会前，家族还能有一个新的开始。”朱莉安相信，只要想离开白雾城就一定能离开，因为时间越晚失去的越多，最终一无所有。 “我会认真考虑。”塞拉斯依然心存希望。 朱莉安还想继续劝告，可她清醒的时间过去了，双眼显得无神，面无表情地站在那里。 塞拉斯让侍女扶她去休息。 打破他心中最后一丝希望的消息很快传来，因为有走私行为，他的船只全部被扣留，对外贸易陷入到停滞状态。 “佩恩简直是个无耻混蛋。”塞拉斯大怒，他根本没有过任何走私行为，伯爵的做法完全是强加的罪名，看来伯爵是没有放过自己的打算，准备彻底将整个家族从根拔起。 “伯爵还通知全城，很快会对您进行审判。”管家不止是担忧，他已经感到害怕，这样的罪名可不是一般人能够承受的，审判的结果有可能就是绞刑。 “审判？那就审判吧，我不会怕他。”塞拉斯不相信自己会输掉。 “先生，审判的人是伯爵的亲信，您难道还能脱身么？尽快逃离白雾城才是最好的选择。”管家劝告着，他服侍这个家族已经有四十多年的时间，不想看到家破人亡的局面。 塞拉斯缓缓坐到座椅上，走到这一步，留给他的选择真的已经不多。 “先生，在埃尔斯普利的生意没有受到影响，我们应该逃去那里。”管家建议道，除了白雾城基业，在北境多个地方都有分支，其中埃尔斯普利的分支最大。 “去哪里不重要，先找到办法离开白雾城。”塞拉斯终于下定决心离开这个让人失望透顶的地方，只是想突破伯爵的围堵有些麻烦。 “我马上去办。” 管家正准备出去，仆人带着一个陌生人进来了。 “他是谁？”管家问道，他从没有见过这个人。 “我是里昂大人派来的。”陌生人回答着。 第一百八十六章 到来 营救行动比预期中的顺利，当约克带着塞拉斯一家人到码头的时候，士兵才开始四处搜捕。 不过南下的运河被封锁，想要逃离白雾城的势力范围，往北前往瑞文伍德再转去赫里姆城是最佳的选择。 “好久不见，塞拉斯先生。”里昂在码头见到这位许久未见面的合作伙伴，他看起来苍老许多，与之前意气风发的大商人差了不少。 “里昂大人，感谢您在危难时刻出手相助。”塞拉斯面露感激之情，这一次逃出白雾城能够如此顺利，跟约克他们的功劳分不开。 两人只是商业上的合作关系并无其他来往，与城内一些大商人世家比起来，里昂能够做出这一步，确实让他感到意外与感激，其余世家为了避免受到牵连，甚至断绝任何往来。 “你受到佩恩的欺压或多或少跟瑞文伍德有关，我既然是领主，当然不能任由这样的事发生。”里昂如实说着：“你接下来有什么打算？” “水路被伯爵封锁，现在最好的路线就是从赫里姆郡绕到埃尔斯普利，在那里我们还有一些产业。”塞拉斯一早就做好计划，想要脱离佩恩伯爵的欺压，只有去北境守护的势力范围内。 “没问题，如今我们有连通到赫里姆城的商路，你们可以随商队一起行动，不过得等两天才行。”第一支商队已经离开，第二支还在准备当中。 塞拉斯没有异议，在这里修整一番也是好的。 上一次来的时候还是为了谈矿石合作，一转眼几个月过去，小镇的变化让他差点认不出来，他坐在马车上，看着周围天翻地覆的变化，心里有一种说不出的震撼。 按照这样的发展速度，瑞文伍德很快会站立到北境的第二阶梯势力当中，至少跟赫里姆郡这样的侯爵领地不分上下，完成这些不过会花费一年多的时间，在全国来说属于一个奇迹，超越当初白雾城写下的传说。 “里昂大人，镇上应该有医师吧？”塞拉斯问道，这一次出行太慌张，没有给女儿准备足够的药，现在只好凑合着配置一些有宁神效果的药水给她服用。 “他今天去了矿石村，你有什么需求给侍卫说，到时候他回来再转达。”先前里昂给医师做了计划，每隔几天就得去一次村子。 他点点头，将要求告诉给随行的侍卫。 里昂将他们安置在镇中心最好的旅店当中，从这里可以看到镇上最繁华的地段。 这次逃离白雾城，他将家里的仆人全部解散，一起带走的只有几个心腹和家族里面的人，加起来十多个。他们被安置在底楼，楼上最好的房间他给了自己的女儿，希望她在清醒的片刻能有个好的风景能看。 “你去帮其他人吧，朱莉安由我看着。”塞拉斯来到女儿的房间，让侍女到楼下帮他人布置房间。 朱莉安毫无表情地坐在床边，对他的到来完全没有任何感觉，这持续了两年多的时间，他已经从伤心过渡到接受，幸好每天还能有那一点点时间。 “父亲，这是哪？”朱莉安恢复神智，发现自己已经不在那个熟悉的房间内，昨天清醒的时候，家里正在准备逃离白雾城，看样子顺利逃了出来。 “瑞文伍德。”塞拉斯正站在窗边欣赏街上的风景。 “我们不是去埃尔斯普利么？”朱莉安记得大家商议好南下，如今为何却到西北的偏僻小镇。 “伯爵封锁了南下的路，我们只能来这里然后绕赫里姆郡。”塞拉斯解释着，对女儿他总是有足够的耐心。 “伯爵封锁了南下的路？”朱莉安感觉到有些不对劲，似乎背后存在什么阴谋。 “你来看，这里才几个月的时间，却变得跟以前完全不一样，我记得上次来的时候这片还是荒地，现在却建成了繁华的街道。”塞拉斯看着窗外的景色说道，他并不想继续回味那些愁闷的过往，今后生活会开始新的篇章。 在埃尔斯普利，北境守护有足够的权力保护领地下的人民，没有了伯爵的针对，即使家族受到重创，也能靠着上百年积累的商誉重振起来。 至于伯爵带给他家族的苦难，自己会想办法一笔一笔算清楚。 朱莉安起身走到窗边，下面的街道跟大城市比起来差了很远，不过在同等规模下，瑞文伍德领先其他所有小镇，难怪父亲会有那么高的赞誉。 对于这个地方，她听父亲谈过几次，更多是关于领主的赞赏，没有贵族身上的傲慢气息，也没有守财奴那般固执，做事风格让别人看不懂却总是让人觉得满意。 如果不是病情严重，她真想见见这位传说中的领主。 “你知道么，里昂准备再购买一个领地，即使位置偏远也无所谓。”塞拉斯探听到一点口风，觉得这个做法很冒险，但只是在心里琢磨没有说出来。 “也许他想扩充人口。”朱莉安猜到背后的用意，瑞文伍德招收城市贫民，俘虏强盗的消息对他们来说不是秘密。 “他这一步挺冒险，这个小镇还用不着那么多人。”塞拉斯心里的话只能向女儿倾诉。 “或许他有别的用意呢。”朱莉安从以前的了解中判断里昂这一步必有深意，具体是为什么就不得而知，总之一定有利可图。 之后又是一番闲聊，谈论的都是今后的事，在埃尔斯普利发展，能否有一个足够好的开始决定今后家族的命运走向，塞拉斯父女两人都不希望再一次受到贵族的欺压。 “咚咚咚。” 一阵清脆的敲门声。 塞拉斯打开房门，门外站着一个白色头发的年轻女人，手里拿着一个药水瓶子。 “我是镇上的医师，戴安娜，这是您需求的药剂。” “哦，谢谢。”塞拉斯微笑着接过药水，镇上的人办事效率还挺高。 “你这是怎么了？”他发现戴安娜的表情不太对，不停的往屋里面瞧，似乎有什么话想说。 戴安娜欲言又止，犹豫一会说道：“可能是我冒昧了，但屋里面的人应该病的很严重吧。” 第一百八十七章 选择 安顿塞拉斯后，里昂到军营检查骑兵的训练成果，早一日得到一支可用的骑兵，小镇的安全性就更高一点。 “豪尔，做的不错。”他在看了初步结果后很满意，整体的协调性没有问题，还需要加强实战训练和远距离的支援作战能力。 “再给我一段时间，这支骑兵就能上战场。”豪尔站在台上，看着远处的骑兵自信地说道。 “领主大人，急报。”侍卫骑着马匆匆赶到。 一般的信件都是送到行政厅等候处理，比较重要的则跑着送来，骑马就意味着事情的严重性不是任何人都能处理。 里昂看完后说道：“豪尔，我不能给你更多的时间，立刻召集军队集合。” 白雾城探子传来急报，伯爵派了一支军队朝瑞文伍德方向赶来，这事先没有任何预兆，让人不得不担心起来。 很快军队集结完毕，几位骑士也穿戴整齐到了队伍前面。 这一次的氛围很凝重，白雾城的实力可不是一伙强盗能够媲美的，究竟能否爆发战争，又是否能够获胜都是未知数，目前只能将军队派出去阻止他们进到自己的领地。 “艾玛，你跟着军队一起行动。”里昂在没有弄清情况下，不敢有任何大意，更够用上的力量绝不会有半点节省。 至于莱利，她也必须跟在队伍后面，以备不时之需。 军队浩浩荡荡从小镇出发，向着西南方向而去。 “里昂大人，发生什么事了？”塞拉斯发觉小镇情况有变，来到镇门口刚好看见里昂。 “白雾城终于对瑞文伍德出手，一支军队正在路上，为了什么还不清楚，不过准没有好事。”里昂骑在马上，脸上的表情很严肃，今天绝不是开玩笑的日子。 “我能跟在军队后面么？”塞拉斯回想起女儿的话，白雾城突然出手或许跟自己有关，伯爵提前封锁南下的路线就是一个明显的证据。 “那里可能会爆发战争，没人能保护你。”里昂不接受这个请求，战争不是春猎那样的游玩活动，不是任何人想去就能去的。 “一切后果我自己负责。”塞拉斯郑重承诺，倘若白雾城出兵真的与自己有关，那这场战场或许能避免。 里昂见他如此坚持，便让他跟莱利等人员一起跟在军队后面。 ***** 队伍最前面是一批斥候，中间是军队，跟在队伍最末尾的是后勤人员。 后勤人员由三部分组成，除了运送物资的备战人员，还有救援小队，是里昂专门组建的，由民兵组成，最主要的职责是从战场上将伤员抬到安全的地方，在得到及时救援的情况下，大部分伤员能够存活下来。 除了莱利这名有治疗魔力的女巫，还有一支医疗小队，他们由戴安娜负责指导，职责就是处理伤口和包扎，在战场上，伤员太多无法由莱利一人治疗，她主要救治生命垂危的伤员，不会危及生命的伤员交给医疗小队临时处理，之后再慢慢治疗。 为了这批完整的队伍，里昂可没少花费精力，如今匆忙上场，一切还算稳定，没有出现差错。 “领主大人，如果伯爵真的要动手，我们必须找帮手。”约克走在队伍前列，他担心小镇的军力不够对抗白雾城，必要的时候寻求一个军事上的合作伙伴。 “这一次他只是派出一千人的队伍，应该是有所图谋，先看看他想干什么再说。”里昂从信息上得来的另一个关键点，五百骑兵五百刀兵，还不足以打垮瑞文伍德，或许是来谈判的。 “不管结局怎么样，我们也得提前做好准备，如今北境变得不太稳当。”约克上次去春猎的时候，发现一个现象，领主们都是以小群体聚集在一起，比如白雾郡就跟汉普郡走的很近，莫林郡和埃尔斯普利关系紧密；瑞文伍德刚刚在北境立足，需要一个值得信赖的盟友。 “我们之后慢慢商议，先解决眼前的事。”里昂接受他提出的建议，不止是北境，整个王国似乎都产生了一点波动，战争或许真的不远了。 到了第三天中午，两军在奥克尼边境地区相遇。 双方军队平铺而开，里昂策马而出，对面的亚伯特也骑马走了过来。 “亚伯特，白雾城这是想做什么？”里昂拉住缰绳，质问着对方，平白无故将军队派到另一个领主的地盘上，可是十分冒险的事，甚至会背上侵占领地的罪名。 “伯爵大人的命令，白雾城的罪犯逃到你的领地上，我们只是奉命抓回去审判，你可不要误会。”亚伯特很自信的确定，塞拉斯就是在瑞文伍德。 到了现在，里昂弄清楚究竟是怎么一回事。 约克能带着塞拉斯一家顺利逃脱，伯爵在暗中“帮”了不少，至于临时封锁南下的通道，是伯爵早就设计好的陷阱，为的就是让塞拉斯赶到瑞文伍德，以此留下把柄。 只要他到了小镇，白雾城就有理由出兵捉拿罪犯。 “你们的计划做的很好。”里昂承认这次大意了，低估伯爵的能力。 “我不明白里昂大人的意思，现在你有两个选择，要么交出塞拉斯，要么继续窝藏。”亚伯特不再说废话，直接给出最后通牒。 这可难办了。 白雾城明面上给出两个选择，实际上里昂没得选。 如果交出塞拉斯，可以保证瑞文伍德避免受到战争的破坏，但这样做会损害小镇的名誉，那些跟小镇有来往关系的商人会因为这件事对小镇的信心降低，甚至为了自身安全断绝往来，因为瑞文伍德在关键时刻不能保护他们。 如果不交出塞拉斯，那窝藏罪犯的名头可就扣在瑞文伍德头上，白雾城有理由向小镇出兵，那可不是里昂希望看到的，至少不是现在。即使立刻将塞拉斯送走，那也无法避免战争，伯爵为了对付小镇，处心积虑设计下陷阱，可不是一句人不在就能解决。 “里昂大人，这个选择就这么难么？”亚伯特问着，不管对方选哪一个，白雾城都是赢的那一方。 第一百八十八章 开战 两军相对而立，整个荒原弥漫着紧张的气息。 里昂的选择将决定事态的走向。 在军队后方，塞拉斯满心焦虑，他原本想站出去主动跟白雾城的人走，不过被约克拦了下来，是走是留由领主决定，他这个时候不能出去扰乱结果。 “里昂，你是想拖延时间么？不过有什么意义呢，最终你还是要做出决定的。”亚伯特催促着。 “真的么？我为什么要现在做出选择。”里昂决定哪个都不选，自己是瑞文伍德镇的领主，对方是白雾城人，并没有直接的上下级关系，对方提出来的只是条件，至于答不答应，什么时候答应由自己做主。 “你这是在耍横。”亚伯特完全没有料到他会这样做。 “注意你的言辞，我好歹也是一个领主，而你什么也不是。”既然佩恩没有亲自来，那在这片地上，自己的地位是最高的，还轮不到一个没有爵位的人斥责。 “里昂，我劝你马上做出选择，不然后果自负。”亚伯特威胁道，这个计划经过精心的准备，最后不能什么也得不到。 “不，这里是我的领地，你们在没有经过我的同意下擅入，这可是很大的罪名，我劝你赶快离开，不然后果自负。”里昂挺着胸膛，在这一点上，小镇的立场不会改变。 “好，你选择窝藏罪犯，那就开战吧。”亚伯特最后警告着。 “如果你打算这样做，我也绝不拦你。”里昂并不畏惧，在之前他就做好开战的准备，如今后面的弓箭手已经备好足够的附魔箭矢，也找到绝佳的射击位置，一旦开战他们能迅速削弱对方一半的骑兵，剩下的战斗节奏将跟着小镇的步伐走。 “你不要后悔。”亚伯特策马回身准备。 里昂也回到队伍中，只要对方一出动，弓箭手便会立刻反击。 “冲。” 见局面陷入僵局，亚伯特不甘心空手而归，这次就当是给里昂一个教训。他一声令下，白雾城的骑兵开始冲锋。 距离开始接近，弓箭手们拉紧弓弦瞄准着敌人，数个月的日夜练习终于在今天派上用场。 “嗖。” 一支支附魔箭矢迅速飞出。 “啊……”一阵阵凄惨的叫声响起。 白雾城的骑兵中箭摔下马背，他们经过长期训练，知道该在什么位置开始做好防护，这次冲锋还远未到达防护的距离，他们对对面的箭矢没有放在心上，却引来性命之危。 “这怎么回事？”骑兵们左右看看，完全无法相信眼前的事实，箭矢距离比普通的多了三到四倍，世上绝对无人能做到，可身边的人不断倒下又是不可辩解的事实。 “啊。”又一名骑兵中箭，附魔箭矢穿透他的头盔，大叫一声后失去生命倒在马背上。 亚伯特在后方见到惨状，震惊的话都说不出来，战斗的指令已经发出，这个时候不能撤退，更不能投降，只要骑兵能冲破对方的阵型，这场战斗的胜算还是很大的。 “矛兵做好防御，刀盾兵准备作战。”约克在前方指挥，对付骑兵最好的就是长矛兵，刀盾兵掩护在后方，一旦骑兵冲过防御带，他们将是主要的杀敌力量。 附魔箭矢的效果超过里昂的预期，最后冲过来的骑兵不足两百人，遇到矛兵时再折损一半，他们冲锋的作用几乎没有。 双方碰撞在一起，骑兵与近战兵展开激烈的厮杀，由于小镇在兵种与人数上占有优势，剩余的骑兵在没有过多的反抗下被解决掉。 紧接着，白雾城的刀兵追赶过来。 “亚伯特，你真的做了个错误的选择。”里昂坐在马背上，已经看到这场战争的结局。 弓箭手继续攻击，刀兵没有任何掩护，附魔箭矢击中他们的胸膛，击中他们的脑袋，击中他们的大腿，没多久的时间纷纷倒在冲锋的路上。 剩下几十个人见到一边倒的场景，慌忙间扔下武器转身逃离。 远处，只剩下亚伯特和两名侍卫留在那里。 “我们快撤吧。”侍卫劝告着，战争已经结束，以一种想象不到的速度结束，立马返回白雾城保命要紧。 “撤。”亚伯特从表情到内心，都被难以言说的震撼所笼罩，瑞文伍德决不能发展起来。 豪尔见到有人逃走，自告奋勇：“领主大人，我去追击。” 里昂不担心亚伯特能掀起什么风浪：“不用了，就当是给佩恩回信。另外立刻给北境守护报信，就说伯爵派人擅闯瑞文伍德，希望他能审判此事。” 如今白雾城战败，损失近千人的力量，一定会想办法报复。在此之前，需要有人站出来制衡，北境守护就是最好的人选。 “恐怕白雾城不会听从北境守护的命令，他们跟汉普郡走的很近，您也知道汉普郡的事情。”约克预测佩恩会跟汉普郡联合起来，一边抵制北境守护，一边对小镇发动攻势。 “不管最后他们怎么做，今天爆发战争，就要给自己找到足够合理的理由，他们擅闯瑞文伍德被歼灭是白雾城的责任，我们只是正当防守。”里昂主要是为了给小镇一个理由，避免落人把柄。 在这个时代，发动战争总是需要理由的，不管真实目的是什么，总会给自己找到好听的理由。即使他人心知肚明，在明面上没有话柄留下，想要谴责或者追究是无从下手的。 白雾城此次战败，必定大肆宣扬小镇窝藏罪犯，这对里昂来说不是好事。要缓解这种不善的言论，需要找到可以对抗的理由，白雾城的士兵闯入领地就是最佳的理由。 不管是在北境，还是王国其他地方，擅闯领地都是不允许的，尤其现在还算和平时代，这样的行为更是被各大势力所蔑视，亚伯特今天选择在境内开战算是栽了大跟头。 “但军事盟友我们也不能落下。”约克提醒着，不留下话柄只是表面上好看，归根到底还是硬实力决定一切。 “不光是盟友，收购领地的速度也要加快。”里昂想让自身的实力强大起来，盟友能解一时之危，只有自己才能保自己一生。 第一百八十九章 计划 在清理战场后，大军开始返程。 附魔箭矢杀伤力巨大，中箭的位置凡是在关键部位的全部殒命，剩下重伤及轻伤的三百多俘虏则押回小镇看守。 对于他们，里昂没想过收纳到麾下，这次是突然爆发的摩擦，士兵们对自己的家，对自己的领主还保留着足够的忠诚与信心，让他们归降几乎不可能，只能留着向白雾城换一笔赎金。 另外还从战场上收缴了马匹，武器和装备，那都是战利品。 “里昂大人，佩恩绝不会放任此事就这样结束，之后应该还有其他动作，我会立即远离瑞文伍德，避免佩恩以此为借口。”塞拉斯到里昂面前保证着，这一次自己被保护下来，但下一次可不会这么幸运。 “你还不明白么？只要你踏入过这片土地，不管在还是不在，今天的事都无法避免，你的利用价值已经达到，佩恩不会费更多心思对付你。”里昂摇摇头，白雾城的举动很明显是冲着小镇来的，塞拉斯只是借口，如今已经产生摩擦，之后很难平息下来。 他已经向北境守护发出消息，将主动权掌握在自己手中，佩恩能够服输？想一想也知道不可能，北境守护能够在短时间内制衡白雾城，时间久了，伯爵必定会再找借口行动起来。 至于塞拉斯，他的去留对小镇来说没有影响，伯爵想要的是矿脉，而不是一个损失家业的商人。 “不管如何，今天都要感谢您的帮助。”塞拉斯在内心深处感激里昂，之前帮家族中的人逃离白雾城，已经是一个很大的人情，这一次原本将自己交出去可以避免一战，但他没有那么做，这份恩情可不是一点半点。 “我们都是被伯爵盯上的人，站在一条船上，理应帮助。”里昂这样做也是为了自身，这场冲突迟早会发生，不过在伯爵的设计下，冲突来的更早一些罢了。 军队押送俘虏速度缓慢，里昂等人便先行返回小镇。 胜利的消息已经传回来，让瑞文伍德上下一片欢呼。 在高兴之中，里昂开始谋划收购领地，壮大实力刻不容缓。 经过之前的调查，有两个领地让他最为心动。 第一个在北境的东南边上，与东境相邻，土地面积只有瑞文伍德镇的三分之一，但人口达到一万，领主是个六十岁多的老人，在这个时候出手购买，成功的几率比较大。 第二个在南边，隔在西境与汉普郡之间，境内地势平坦，土地相对更肥沃，人口在一万三千人以上，领主在前几年不治身亡，领地便交到了他妻子手中。 东边的远山镇距离比较远，来回需要大半月的时间；南边的卢恩镇距离近，人口多，但领主是否出售的意愿不清楚。 为此，他同时写了两封信。 “领主大人，南边的卢恩镇，我认为可能性会比较小。”约克站在行政厅内，分析如今的现状。 之前在春猎的时候，瑞文伍德与汉普郡有过矛盾，现在想收购汉普郡旁边的镇，尤其是他们通往西境的必经通道，这一点就足够他们从中阻挠。 为了收购成功，寻求其他领地看起来更为合适。 “我看重的是人口，除了这两个镇，其余的全部低于六千人，那不符合我现在的需求，只有万不得已才会选择。”里昂也是去碰碰运气，说不定她愿意协商呢。 “听说那个领主之位是她从丈夫手中拿过来，上一次春猎的时候并没有看到她出现。”约克仔细回想，春猎的宴会和活动时，并没有出现女领主的身影。 “她应该是让别人替代，在那样的场合，她能够发挥的空间不大。”里昂也没有见过她，因此对这个人不怎么了解。 在北境，领主有二十二个，许多人的领地又相隔甚远，除了春猎这样的场合，一般情况下领主之间不会有其他来往，除非在某些方面有合作，比如小镇跟赫里姆郡的商业合作，或者汉普郡跟莫林郡之间的姻亲关系。 “还有一点您得注意，她的领地可是挨着西境，如果真的能够收购，那对我们小镇的对外贸易有诸多好处，到时候将人口全部迁移到这里，是不是有些浪费地理优势。”约克依然有疑虑。 那块地确实不错，但它不是奥克尼镇，将人口迁走就显得浪费，小镇需要将人口集中到一起扩充本镇的实力，而那里也需要人口维持发展，这跟目前的计划产生矛盾。 “你还真提醒了我。”里昂意识到自己的失误，如果将人口全部迁走，那就是给汉普郡提供免费的通道，如果维持发展，两地被分割开，遇到战事无法及时支援，都是不利的因素。 好在只是送出了信件，其余什么也没有谈，现在看来，只有东边的远山镇最合适，地处偏远土地贫瘠，完全没有维持治理的必要。 商量完这件事，约克开始汇报另一件。 他们昨天就回到小镇，而军队和俘虏在今天下午也会到达，按照日程，亚伯特应该回到了白雾城。 可伯爵至今没有发出消息来谈赎人的事，那些俘虏留在这里对小镇也不是什么好事，得尽早解决这件事。 在通常的战争中，战败的一方会在第一时间发出书信，将自己的士兵赎回去，如果没有这样做，胜方有权利将俘虏处死，那对败方来说是莫大的损失。 也有一种可能，白雾城自认为实力强大，损失几百人对他们来说不关痛痒，不想花费钱财来赎人。 “现在时间还早，伯爵刚刚大败一场，不是该发完脾气再想其他事么。”里昂并不着急，赎人是迟早的事，按照佩恩最近做事风格的转变，他应该还会谋划些什么，不会简简单单的交钱赎人。 “再次派兵应该不会，在暗地里做些手脚还是可能的。”约克让军队保持警惕性，也往周边城镇派出更多的探子，一旦白雾城有任何动作，瑞文伍德都会第一时间知晓。 第一百九十章 塞拉斯 塞拉斯随着军队返回瑞文伍德。 朱莉安站在窗边见到几日未见的塞拉斯，急忙赶下楼梯：“父亲，您终于回来了，没受伤吧？”她神情紧张，这几天一直在担忧。 “没事，一切安好。”塞拉斯一边往楼上走，一边给她讲外面发生的事，可算是大开眼界。 她对里昂的兴趣再一次变高，究竟是个怎样的人？为了保证小镇的一点利益，居然敢跟白雾城发生冲突，可惜病情在身，不能随意外出，否则一定要跟他好好谈谈。 塞拉斯通知家族里面的人，明天就动身前往赫里姆城，然后绕去埃尔斯普利，这关系着家族的生存问题，不能有半点马虎。 “瑞文伍德凭借六百人的实力战胜一千人的白雾城士兵，是真的么？”家族中有人问道，这个消息在小镇不是秘密，在大街上走一走就能听到镇民在谈论。 刚开始他们是不相信的，其中吹嘘的成分太大，白雾城的军事实力不是北境最强的，但也不是杂兵，怎么可能以多打少还被打败，到了后来越来越多人开始谈论，他才开始怀疑事实。 “嗯，应该是的，这次俘虏了三百多人，战场上还躺着一大片，光是缴获敌方马匹就有三百多匹。”塞拉斯一开始完全没考虑这件事，心里担心着家族的未来，现在想一想，这件事实在震惊，当时在战场上到，只觉得瑞文伍德镇很厉害，其余的没有想过。 “这个领主真的不一般。”家族中的人连连赞叹，他们也是见过大世面的人，这还是第一次遇到真实的以少胜多的战役。 朱莉安站在旁边，她清醒的时刻过去了，呆呆地站在那里。 侍女忙着收拾行李，他只好亲自将女儿扶上楼。 “咚咚咚。” 一阵敲门声传来。 他打开门，看到那个白头发的医师，上一次因为小镇出现紧急情况，他并没有跟她有过详谈，匆匆说了几句话就离开小镇。 “这是我配置的药，可能会有些效果。”戴安娜拿出一个瓶子，里面装着紫色的药水，这是很少见的颜色。 “这有安神效果？”塞拉斯接过来看了看，他对于医师、炼金术士配置的药有个大概的了解，但这种紫色的还是第一次见。这个白发的年轻医师值得信任么？他可不想给自己的女儿服用一些奇奇怪怪的东西，治病很重要，保证生命安全更重要。 “它应该有凝神的效果。”戴安娜不太确定的说道。 上次她来的时候，发现屋子里的那个人气息不太对，很奇怪，她并没有见到人，却出现这样的感觉，那个人似乎神智受到影响，也有可能发生了其他意外，反正不太对劲。 她回到医药馆，跟老医师谈起这件事。 医师碰到过类似神志不清的病人，结果都是无法治愈，戴安娜不相信，只好找出医书自己翻阅，经过几天的努力发现几种可用的配方，不过有些药材极度稀缺，在小镇没有，她只能凑合着配置出其中一种。 至于药水的效果她不敢保证，以前有人调配过，某些时候有效某些时候无效，具体对什么人有效并未注明，只能试一试。 “谢谢你。”塞拉斯微笑着道谢，在过去的时间里，他已经给女儿试过上百种药，没有一种有效，在这个偏远的地方，希望更是渺茫，不过对方的好意还是值得感谢。 “我能进去看一看么？或许能有更多的发现。”戴安娜还不想离开，上次只是凭着感觉，这一次近距离诊断对病情会更有把握。 “我们明天就会离开，所以谢谢你的好意。”塞拉斯没有答应。 从他的角度看，第一是不相信小镇的医师能够治愈女儿的病情，那些享受着名誉的医师学士可不是吹嘘出来，都是人们给予的肯定累积起来的结果，他们没有办法，这个年轻的女人更没办法。 其次，女儿的病不是普通疾病，宣扬出去对家族来说不是好事。在白雾城的时候，外人都以为女儿嫁到外地，就是他避免消息外泄采取的手段。 最后，明天家族将启程，让她试一试只是浪费时间罢了。 “塞拉斯先生，难道有什么不合适的地方么？”戴安娜问道，通常来说病人家属都是乐意医师进行诊疗的，现在拒绝必定是有某些原因。 塞拉斯犹豫再三：“请进吧。” 这个医师是里昂派来的，领主的好意总不能拒之门外，反正家族成员也要离开了，让她知道也没关系。 戴安娜来到屋内，见到呆滞的朱莉安坐在床边。 “很奇怪，太奇怪了。”她连连摇头，如果只是神志不清还算正常病情，可床边的那个人不是这样，而是少了什么东西。 戴安娜蹲在床边，看着她的眼睛，眼睛中没有神采，一片空洞：“她应该是突然变成这样的吧？”根据身上的特质，她有一个初步的判断。 “没错。”塞拉斯有些意外，这还是第一次听到正确的询问，之前的那些家伙都是说些什么脑袋出现问题。 “嗯，这跟神智并没有关系，而是其他引起的，具体是什么我还不清楚，需要更多的时间来研究。”戴安娜仔细观察，认为她并没有生病。 塞拉斯有些站立不稳，的确如此，当时朱莉安突然之间就神志不清，他认为是女巫作乱，不然一个正常人怎么会变成这样。 随着戴安娜的深入研究，他似乎看到希望，女儿或许能够摆脱那个可怕的梦魇。 “如果你有什么办法，请尽管试一试。”他一改之前拒绝的态度。只要能够治好女儿，他愿意付出足够的代价。 “先让她将药喝下，如果没有效果，我再配置其他，不过药材比较稀缺，需要等些日子才能凑齐。”她表示尽力而为，这个症状她以前从未遇到过，老医师也束手无策，无法保证结果，只能逐一试验。 “没问题，我愿意等待。” 塞拉斯立马命家族的人等候下去，等到治疗结束，无论有效还是无效，都得等下去。 第一百九十一章 处理 当里昂睁开眼的时候，他发现自己身处一个陌生的地方。 不远处有一宏伟高山，山峰高耸入云，云雾在上空缭绕盘旋。 “我是怎么到的这里？”里昂可不记得瑞文伍德周围有这样的景色，甚至连怎么来的这里都不记得，似乎突然之间就出现在这，这显得十分怪异。 他左右环顾，无尽的草地延伸至远方，旁边有几棵树，暗黑色的叶子呈细长状，他不知道名字。 踩在地上，那种感觉很真实，有些柔软也能感受到地与鞋的摩擦。 “轰。” 上空有沉闷的声响，不像打雷声，也看不到闪电，只有偶尔传来的闷响。 “嘿。”他隐约看到山脚下有个人影，大声呼唤并没有得到任何回应。 于是他向前跑去，想要弄清楚这是哪里。 他喘着气，嘴巴呼出清晰可见的白气，周围应该很冷，可他感觉不到冷，跑了这么远，也不觉得热，只是有点累罢了。 距离越来越近，那个人仰着头望着山峰，不知在看什么。 里昂发现那个人的着装有些怪异，完全是把一个深色的罩子挂在身上，光着脚踩在草地上。 “你是谁？”他朝那个奇怪的男人问道，因为对方的头发很短，他猜测是个男人。 那个人没有任何反应。 “能听到么？”里昂继续喊道，正常人应该听得到。 男人听闻后，渐渐偏过脑袋。 “领主大人，领主大人。” 约克的声音在耳边响起。 里昂抬起头，发现自己趴在桌上睡着了，原来只是做了一个奇怪的梦，至于那个男人，还没有见到他的脸就被叫醒了。 “领主大人，有两个消息，一个好消息一个坏消息。”约克手里拿着刚刚得到的两个信息，对小镇来说非常重要。 坏消息是东边的远山镇拒绝出售领地，而南边的卢恩镇却请里昂过去详谈。 “这真的是好消息？”里昂笑不出来，之前分析过，南边的小镇对自己来说是个难题。 “我承认是个难题，但只有她同意商谈。”约克也显得无奈，原本以为远山镇的机会很大，没想到被果断拒绝，而打算试一试的卢恩镇却同意商谈，如果不接受，只能将目标瞄准那些五六千人的领地。 “我们去看看吧。”里昂不甘心放弃，卢恩镇毕竟是个人口充足的领地，错过这个又不知要花费多少时间。 “是否向其他领地发出消息，如果没有谈妥，我们还有退路。”约克没有足够的信心，卢恩镇紧邻汉普郡，最后很可能被中止。 “就按你说的办，此外远山镇也是目标之一，不能因为一次拒绝就放弃。”里昂揉揉额头，因为刚才趴着睡导致头痛：“我需要多了解一些卢恩镇的消息，尤其是那位女领主。” 他不想什么都不清楚就跑去跟人商谈，那样失败的几率很大。上次分析远山镇的机会更大，于是将卢恩镇的信息放在一边没有理会，现在必须得抓紧时间看一遍。 “关于她的信息就放在第三个格子。”约克指着后面的柜子说着，他除了帮助处理行政工作，情报等也由他来负责管理。 “你先去准备，明天就出发。”里昂可不愿意浪费时间等待，在领地到自己手中之前，一切都只是计划而已。 ***** 里昂赶在出发之前，将小镇一堆的事处理掉。 第一件事。 佩恩至今没有任何消息传来，看起来他放弃这批士兵，这让里昂一时之间不知道该怎么办，全部放了？那可不行，让他们回到白雾城，今后又是对付小镇的一支力量。 全部杀了？那也不行，在战场上杀敌没有问题，将敌人俘虏回来后进行诛杀可不是自己的作风。 “让他们去田地干活吧。”霍尔德最近熟悉了更多的工作，除了监督新城堡的修建，农业方面也归他负责，根据多年的经验，他改良作物的播种和养护，估计今年能有个不错的收成。 “地里缺人？”里昂最近都没有时间去关心那些方面。 “一切都计划好了，多几十个人帮忙不是更好么？”霍尔德只是想替领主分忧，俘虏太多养着也是浪费粮食，不如派出去干活。 “那行，除了派去地里的一部分，剩下的分配到其他领域，比如码头和矿洞，既然佩恩不想要，就当是送给小镇当苦力。”里昂有了决定，俘虏不能等着吃干饭，想要活命就得拿劳动来换。 “他们以前是士兵，部分人会产生反抗，逃走和伤人的事可能会出现，我必须要确保镇民的安全与利益。”霍尔德很清楚，之前在强盗窝的时候，抓的镇民都会想办法逃走，更别说这些傲慢的士兵，必须在一定的打压下才会老实。 “既然把任务交给你去办，具体的管理条例就由你制定。”里昂相信他能把那群俘虏管理好。 第二件事。 塞拉斯决定留在瑞文伍德，他认为戴安娜能够治好他的女儿，要一直等下去，不过他闲不住，每天游手好闲对他来说是个折磨。 “里昂大人，镇上似乎有个商会？”塞拉斯跑到行政厅问着。 “哦，那个只有名头，没有其他作用。”里昂笑着摇摇头，他当时建立这个商会，是为了解决镇民之间的阶级歧视，保证每个镇民都能享受到平等的对待，不至于去个酒馆连酒都买不到。 “如果您愿意的话，我能帮瑞文伍德组建一个真正意义上的商会，就当是我对您的报答。”塞拉斯主动提出帮忙，让自己能够有事可做。 “这……”里昂有些犹豫，商会对瑞文伍德的作用不大，有或没有基本不存在差别。 “您放心，我一定竭尽全力不让您失望。”塞拉斯以为他怀疑自己的能力，这对一个多年的商会会长来说，是很难接受的，内部的各个细节他记得一清二楚，完全能够组成一个不输白雾城的商会。 “好，你去办吧，我会让他们配合你。”里昂点点头，多一个也不是坏事，万一以后用到了呢。 第三件事…… 第一百九十二章 卢恩镇 里昂将小镇事务交付给约克，带着莫尔蒙和两名侍卫朝着卢恩镇出发。 卢恩镇地处北境的西南角，与西境接壤，地势平坦土质相对肥沃，两境往来有一部分商队需要经过这里，总体来说日子勉强过得去。 “欢迎你的到来，里昂大人。”在镇门口，一位衣着典雅的女人带着一个女孩和侍卫迎接着远道而来的他们。 “波茜夫人。”里昂翻身下马，微笑点头表示敬意。 波茜给他的第一印象很好，身上散发的气质高贵而不高傲，也带着一分领主的威严，在面对陌生领主到访时，脸上微笑的表情恰到好处，让人觉得她见过大风大浪。 里昂见过不少领主，像波茜这样处事波澜不惊的人，往往最难对付，这一次商谈收购领地的事，恐怕不会跟奥克尼镇那样简单。 他上前一步看着那个女孩笑着说道：“你一定是艾薇吧？” “是的，里昂大人。”小女孩躬身行礼，这是贵族之间的礼仪，她从走路开始就在学习，今天根据母亲的要求在此等候贵客。 “里昂大人一路幸苦，先去休息晚上享受宴会。”波茜夫人提出建议，商谈领地的事可以慢慢来。 “我想到镇上走走，如果你不介意的话。”里昂没有充足的时间慢慢协商，要么早日收购，要么早点换一个领地商谈，白雾城只是暂时被北境守护制衡不敢轻易出手，时间到了矛盾必然激化。 波茜吩咐侍卫将女儿护送回去，她陪同里昂到周围逛一逛。 卢恩镇跟里昂预想中的样子差不多，普普通通的城镇，没有什么出彩的地方也没什么特别糟糕。 由于地理位置的缘故，镇上不时有商旅经过，他们在这里补充供给或者休息一晚，给小镇带来一点微薄的利益。 “波茜夫人，卢恩镇的情况在北境还算不错，你却选择出售，原因我能知道么？”里昂开始正题，了解原因后能更好地商谈条件。 “里昂大人，你很清楚，子爵的领地不能继承，能够有卖一个好价格这样的机会当然得把握住。”波茜微微一笑，听起来很正常的理由。 里昂心里明白，这恐怕只是原因之一。 当时给她发送消息的时候，已经给出价格一万二千金币，如果对方只想要钱，回信中至少会提及，但她没有这么做，而是邀请他到卢恩镇详谈。 详谈什么？花费四天多的赶路时间就为了提高一点价格？其中还有别的条件才对。 “你说的好价格是指？”里昂问道。 “不用这么着急，晚宴的时候慢慢谈。”波茜继续带路。 她悠闲的态度让里昂觉得对方即将提出的条件不简单，钱不是重点，她想要的某些东西才是。 ***** “里昂大人，晚宴即将开始，请随我前往。”仆人前来邀请。 宴会在领主府举行，一座老旧的厅堂，墙壁上的绘画有些模糊，吊灯上挂满蜡烛将整个房间照的格外明亮。 在大厅外面，里昂见到一个意料当中的人，汉普郡的格兰特。 “里昂。”格兰特语气不悦。 当收购小镇的消息传到汉普郡时，他怒不可遏，卢恩镇是通往西境的重要路线，如果被里昂收购，在双方有矛盾的前提下，对汉普郡的打击可想而知。 之前他与弗瑞的谈判失败，没有将侄女和孩子带回，希林对他有明显的不满，这件事如果再不处理好，自己伯爵继承人的位置将受到影响。 “格兰特。”里昂很清楚对方的目的。 “你还真的繁忙，刚刚同白雾城打完仗就跑来这里，闲不住么。”格兰特不屑地说道，如果是汉普郡的士兵在场，胜利一定属于自己。 “打了一场胜仗，心情太好。”里昂整理一下衣衫，如果不是白雾城的进攻，收购领地的事也不会这么快。 门口的仆人赶紧将他们迎进大厅。 宴会上，格兰特发话了：“这场收购，汉普郡不会同意。” 原本领地交易是领主之间的事，但卢恩镇情况特殊。 当初卢恩镇领主病逝的时候，小镇陷入到危机当中，为了摆脱窘迫的局面，波茜让出管辖权给汉普郡，如今要进行出售，不会那么简单。 里昂摇摇头：“格兰特，这毕竟是卢恩与瑞文伍德之间的事，你提供的不过是建议，而不是决定。” 格兰特大笑地说：“我们拥有这里的管辖权，怎么不能决定？” “管辖的只是土地，是否出售与你无关，这一点难道不知道？”里昂在到来之前就调查到这个不利因素。 “我好心提醒你，你会后悔购买这块地。”格兰特威胁着，只要里昂买下领地，汉普郡一定会采取足够严厉的对策，将小镇打压到底。 里昂并不在意，最开始担心收购小镇会产生两难的问题，究竟是迁移人口还是维持发展，根据现在的实情，假如收购成功，之后人口要全部迁移，就把土地留给汉普郡，让他们管理一块无人的荒地。 人口才是瑞文伍德最需要的，只要得到小镇需要的，其余代价无所谓。 波茜举起酒杯：“两位大人，还是先享受宴会吧。” “波茜，你到底什么意思？我今天来可不是为了这些东西。”格兰特没有心思享用美食，阻止交易的进行是唯一目的。 “如果瑞文伍德有诚意，我愿意让出领地。”波茜的想法很明确。 汉普郡自从拿到管辖权，从这里拿走了太多的利益，波茜为了自身着想，出售是最佳的办法。 “你确定？”格兰特话语中有威胁的味道。 “如果不确定，今天怎么会举办宴会呢？”波茜对他的威胁没有放在心上，汉普郡在北境有很大的势力，出了北境自然会安全。 “里昂，你确定要买？”格兰特将威胁的目标换成瑞文伍德，矿脉就在那里，总不可能跑掉。 里昂举起酒杯，示意干杯。 “我建议你再仔细考虑，得罪汉普郡可不是小事。”格兰特无计可施，只能放一句狠话。 第一百九十三章 条件 格兰特的威胁不是开玩笑，在北境，汉普郡有足够的影响力，连埃尔斯普利都不敢轻视。 “格兰特，买卖领地是律法规定的正当交易，你从中阻拦反而是不被允许的行为，这样的事你也不想传到国王的耳中吧？”里昂既然选择来到卢恩镇，就想过其中的困难。 “国王？你和国王很熟么？”格兰特嘲笑着，里昂身为王室成员却被贬到苦寒的偏远小镇，虽说发现矿脉，那只是运气好罢了，另外不少消息都证明，里昂与王室的关系很糟糕，现在他提起国王的名头，无非是吓唬人的。 “你可以试试。”里昂面带微笑，以一种挑衅的语气说道。 他不是口头吓唬而已，在雪漫王国内，违背律法的事不被认可，虽说自己与王室关系不好，但这不妨碍王室纠正错误。 “你在挑衅我？”格兰特质问着，汉普郡可不怕瑞文伍德。 “我只是在谈领地的事而已，反而是你一直在扰乱过程。” “好，我不妨碍你收购领地，之后的事你自己掂量。”格兰特说完便愤然离席，逼迫的最后招数已经用完，留下来也没有作用。 看着格兰特走远，波茜说道：“里昂大人，我们现在来谈条件吧。” 里昂这才明白波茜不着急的原因，她不想应对汉普郡，借着自己的手将格兰特赶走，剩下的事便成为简单的领地交易。 “我只要一万金币即可。”波茜给出一个价格，不仅没有上涨，反而还降低了。 “但是？”里昂不是傻子，这种时候肯定会有附加条件，波茜能利用瑞文伍德对抗汉普郡，自然不会在交易中吃亏。 “我需要一封信。”波茜有一个看似简单的条件。 “内容？”他十分好奇，一封信能抵几千金币？ “给奥斯陆城戴维伯爵的信。”波茜的条件让他十分意外。 单说戴维伯爵或许还不明白指的是谁，可奥斯陆城的伯爵只有一个，那就是里昂的外祖父，奥斯陆是他母亲的家族所在地。 戴维伯爵是他的外祖父，但里昂长这么大，只在王都见过他两三面，因为被软禁在王都，他没有机会外出探亲，双方的关系并没有想象中的那么亲近。 “收购领地和奥斯陆城有什么关系？”里昂不知道两者之间存在的联系，波茜拿着钱可以到任何一个城市定居，包括奥斯陆城在内，写信给当地的伯爵完全没有必要。 “与领地无关，与我的家族有关。”波茜端起酒杯讲诉其中的原因。 她的家族在奥斯陆城，父亲是戴维伯爵领地下的一个男爵，十年前因为得罪了伯爵被免去爵位，成为普通的家族，家境每况愈下，即使有她的资助，家族依然无法崛起。 这次她出售领地可以拿到一大笔钱，能够让家族过上富足的日子，但没有爵位成为普通人，这不是她想要的，也不是家族想要的，恢复贵族身份成为首要目标。 当里昂发来信函的时候，波茜一开始是拒绝的，如果把领地卖出去，她将成为普通富人，而将来女儿长大的时候，因为身份无法嫁给另一个贵族，至此家族与贵族身份越走越远。 不过得知里昂与戴维伯爵的关系后，她有了一个计划，利用这层关系恢复家族的爵位。 “波茜夫人，你这个条件有点难办啊。”里昂面露难色，不敢轻易答应。 虽说自己与奥斯陆城关系看似紧密，但外人不允许插手领地内的事，戴维伯爵做什么决定，是他自己的想法。 这就跟自己与王室一样，即使关系再亲近，领地不同是不允许插手对方的事，如果国王发来一封信让里昂释放某个瑞文伍德的犯人，他会选择拒绝，那样的做法不符合小镇的利益。 同样的道理，戴维伯爵废除波茜家族的贵族身份，自己一句话就能解决？ “里昂大人，这是我唯一的条件，如果办不到那领地的事只能暂时放在一边。”波茜不肯让步，志在家族重新崛起。 宴会的气氛顿时变得凝重。 莫尔蒙偏头在里昂耳边低声说道：“领主大人，戴维伯爵是一个和善的人，既然您跟他关系不一般，这点忙他应该会出手相助。” “你认识他？”里昂此前并不知道这件事。 “我是西境的自由骑士，曾经在奥斯陆城待过。”莫尔蒙在西境的大部分城市都待过，如果当初没有发生意外，他还会走遍中境、南境各个地方。 “波茜夫人，我会写信给戴维伯爵。”里昂决定试一试，如果成功那领地就是自己的，如果失败自己只是浪费一些时间而已，可以将精力用在其他地方。 “那就期待你的好消息。”波茜端起酒杯示意共饮。 ***** 第二天傍晚，奥斯陆回信了，戴维伯爵同意恢复男爵的贵族身份。 信中还有一句话，让里昂有时间就到奥斯陆看一看。 “里昂大人，协议书已经写好，准备送往埃尔斯普利吧。”波茜将自己的印章盖上，协议书正式完成，只等北境守护签章生效。 “金币我会让人运送过来。”里昂心头大事终于完成，接下来就该考虑迁移人口这件事。 “你能将金币运送到奥斯陆城么？”波茜担心金币在中途被掠劫，上一次奥克尼镇的子爵金币被抢可是轰动北境，波茜可不希望自己也遇到相同的事。 “如果你希望的话。”里昂没有拒绝，戴维伯爵帮了自己的忙，也该派人送去一些礼物，顺便带金币过去。 波茜将他们送到镇门口，等到北境守护签章，那领地将正式交接。 一行人正准备返回瑞文伍德，里昂看到一辆马车，上面有一个熟悉的人影。 “等等。”里昂策马回去追上马车，让车夫停下。 “这位大人有什么吩咐？”车夫见的人多了，一眼就看出对方身份不一般。 “我看看车里的人。”里昂下马掀开帘子进行查看。 “没问题，走吧。”他并没有发现异常。 莫尔蒙策马过来：“怎么了？” “我刚才似乎看到了安丽莎。”里昂摇摇头，马车内并没有找到，或许是自己眼花了。 第一百九十四章 阿诺 黑暗中的日子总是过的很慢，被各种病痛折磨的情况下更慢。 阿诺已经不记得在这里待了多久，以前用硬面包计数，后面发生一些事，也就忘了数下去。 老女巫知道他的腿伤会危及生命后，每日调配药剂逼迫他喝下去，慢慢地伤痛减轻，到了现在晚上能够睡个安稳觉。 “阿诺。” 隔壁索菲亚的声音传来。 他对于外面世界的印象变得模糊，一切很熟悉一切又很陌生，似乎过往的二十来年是一个梦，而被关押在地牢当中才是现实，现在梦醒了，面对的就是无尽的黑暗与折磨。 所幸他不是一个人。 索菲亚在黑暗中照亮他的生活，每一句话似暖和的风从身上划过，带着阳光的味道。 “阿诺？你醒了么？”索菲亚的声音再次传来。 “醒了。”他简短的回答道，这是每天相同的对话。 为了消除烦闷，他们谈论以往的生活，阿诺几乎一辈子就是围着神庭在转，日常生活就是一个圈。 早晨从床上醒来，简单吃点东西后到大厅祷告，等到阳光升起就到神庭外迎接前来祈祷的信徒，这一忙就到了晚上，累了一天躺在床上等第二天开始。 相比之下，索菲亚的生活就精彩多了。 她几乎走遍了白雾城的大街小巷，在不同的富人家里做工，认识不少各色各样的人。 有跛脚的修鞋匠；有声音尖锐的女仆，说话声就像是刀子互相摩擦那样刺耳；还有逗人为乐的弄臣，他们经常出没于贵族与富人的宴会当中，一整场表演逗得大家哈哈大笑。 阿诺认真聆听着，从索菲亚的话中，他重新认识这个世界，原来除了神庭，生活还有这么多有趣的地方。 “咚咚咚。” 地牢的另一端传来响声。 “我们知道你在。”阿诺已经习惯这个突如其来的响声，那个男人说不了话，只能用石头敲着铁栅栏表示存在感，。 通道口传来声音，老女巫应该来了。 “那个男人是谁？”阿诺靠在铁栅栏处，向着女巫问道，以前没有心思打听，如今过了这么长时间，总得知道别人的名字，在聊天的时候能够有个称呼。 “他没说过么？”女巫放下灯，没有立即回答他的问题，对她而言，身份并不重要，都是囚犯罢了。 “他说自己是伯爵。”阿诺并不相信这个说法，伯爵可是白雾城的掌管者，女巫能轻易的将他抓走？另外，伯爵失踪肯定会引起大范围的搜查，见女巫一脸平静的样子，搜查的事并没有发生过。 “那就叫他伯爵。”女巫捣鼓着药剂，很随意的说道。 女巫的态度他太熟悉，她不想说的话怎么问都不会有答案。 那个男人再一次敲响铁栅栏。 “你给我安静点，否则你的手就废了。”女巫回过头威胁着，她的能力想到废掉一个人的手轻而易举。 女巫将药剂拿进牢房。 阿诺一边喝一边盯着女巫胸前的那块牌子。 根据女巫的说法，那关系着教廷的秘密，可教廷能有什么隐秘需要做的这么复杂？ “你确定这块牌子是教廷的东西？”阿诺喝了一半，忍不住问道，她当时肯透露出来，或许是跟利用自己有关。 “怎么，你不相信？”女巫的心情似乎不错。 “既然关系教廷的隐秘，你怎么会知道？”阿诺怀疑的理由之一是真实性，最高级别的秘密全国只有几个教廷高层知道，一个女巫能探知？其次，这么重要的东西一般会保管在安全的地方，女巫能够安然的拿到手？ “哈哈，教廷的人未必知道的比我多。”女巫很有自信，她摸着牌子，似乎其中的秘密她更清楚是什么。 女巫说一半藏一半是她的本性，阿诺只能接着问：“所以秘密是？” “你想知道？”女巫面露笑容，一种邪恶的笑容。 “但你并不会说。”阿诺还没糊涂，女巫要是想说，早就说了：“我想知道，是否与我有关？” 如果真的与自己有关，将来会知道，现在提前打听也是正常的，就不知道女巫的想法是什么。 “与你无关。”女巫给出的答案有些出乎他的意料。 自己是教廷的人，女巫的牌子也是教廷的东西，两者之间没有联系？或许只是女巫的谎言，那个牌子不是教廷的？ 阿诺越想越糊涂，到底那句话是真的哪句话是假的，他无法分辨，至少现在是一头雾水。女巫说自己有利用价值，可现在都没有丝毫动静，也没有透露一丝口风，这让他更为烦恼。 他将剩下的药剂全部喝完，苦涩的滋味在喉咙间回荡。 “咳咳。” 阿诺觉得有些不对劲，他举起药瓶，这跟以前的药似乎不一样，刚开始没注意，现在才意识到味道有些变化，苦涩中带着刺激性的味道。 喉咙很不舒服，有一股冰凉感，继而一阵发痒。 “你给我喝了什么？”阿诺倒在地上，顿时全身感到一阵冰冷，那种冷直接渗入到骨头内部，他想张开手都异常困难。 “阿诺，阿诺你怎么了？”索菲亚听到异常，在一旁焦急地问着，她被关押在另一边，对任何事都无能为力。 阿诺身上的冰冷越来越严重，他感觉自己快要成为一个冰人。 “你放心，这不会要你的命。”女巫向后退了两步，见到一脸难受的阿诺说着，这是一种折磨人的药剂，但不会致命。 “你为什么要这么做？”阿诺说话不利索，冰冷贯穿全身，意识开始变得模糊。 “给你一个教训，也是让你体会一下。”女巫这样做不是临时起意，而是为今后的行动打下基础。 “哼……”阿诺已经说不出话来，全身冻的难受，嘴中只有哼哼声。 女巫蹲下身轻声说道：“我还有许许多多的药剂，这只是让你体会一下，你能忍受这个折磨一次，索菲亚能忍受几次？” 阿诺愤怒地盯着女巫，心里憋无数的话。 “好好享受最后的时间吧。”女巫打开牢门，说了一句别有用意的话。 第一百九十五章 机遇 这次收购卢恩镇的过程比里昂预期中的容易，汉普郡所给予的压力并没有给收购带来太大的困难。 北境守护签署了协议书，意味着里昂成为三个镇的统领者。 让他感到意外的是，北境守护向国王提出封爵的要求，原本王室成员的身份加上三个镇，足以让里昂成为侯爵。 对于他的好意，里昂却高兴不起来，一旦获封侯爵，之后想要购买领地是不可能的事，从另一方面来说，限制了瑞文伍德的发展。 “领主大人，汉普郡情况有变。”约克带着新的消息来到行政厅。 格兰特原本是汉普郡的继承人，不过最近发生了点变化，他手里的权力被剥夺一部分，由他的侄子开始掌权。 “具体的情况知道么？”里昂将汉普郡纳入到重点注意对象当中，与白雾城一样，他们是瑞文伍德潜在的大敌。 “您自己看吧。”约克将资料递过去。 格兰特原本不是领地继承人，自从他的大哥过世后才上位，不过希林对这个儿子始终没有那么放心，虽然让他成为继承人，但同时又在培养自己的孙儿，马修。 格兰特在最近一段时间接连办事不力，在春猎的时候丢尽颜面，与弗瑞的谈判以失败告终，阻止领地交易也没有任何效果，这让希林相当不满，一个领地继承人，尤其是汉普郡这样的大势力，如果让能力不足的人继承领地，家族基业该怎么保住？ “格兰特依然是继承人。”里昂关上资料，汉普郡的局面还算平稳，如果继承人发生变化，将引起一场动乱，之前弗瑞就是最好的例子，按照格兰特的脾气，肯定不会甘心让出位置。 “不管汉普郡怎么变，对我们都是好事。”约克认为这是一个机遇，汉普郡之前与白雾城有联合的迹象，现在格兰特的心思会放在领地内，一时半会没有精力对瑞文伍德进行打压。 “我不担心格兰特，那个希林才是最难应付的。”里昂跟格兰特接触过多次，对这个人有一定的了解，脾气火爆做事冲动，欠缺足够的耐心和谋略，如果由他当上领主，瑞文伍德反而能更好过。 不过希林，汉普郡的领主，在领地声誉和利益受损的时候没有冲出来，而是放任格兰特随意处理，如果他不是傻，就是在筹备更大的计划。 根据希林与北境守护之间的恩怨，他确信希林不是个简单的人，至少到现在为止，他摸不透这位领主的想法。 “汉普郡与赫里姆城之间存在矛盾，弗瑞会盯着他，我们先将注意力放到白雾城。”里昂不敢有一丝放松，白雾城上一次吃了亏，之后由北境守护出面平息战火，可这些都是表面现象。 “白雾城的情况现在有些复杂。”约克汇报之前得来的消息。 在里昂去卢恩镇的时候，白雾城发生一件大事，伯爵的家族内部产生分歧，伯爵主张立刻报复瑞文伍德，而以胡卡诺菲德为首的老一辈人坚持化解矛盾。 佩恩是伯爵，名义上的统领者，但家族大权分散在议会成员的身上，佩恩想要出兵进攻瑞文伍德被阻止下来，加上北境守护的影响力，战火无法点燃。 佩恩就此罢休？ 没那么容易，他已经笼络家族中支持他的势力，准备夺取大权；而胡卡诺菲德也站了出来，主张废除佩恩的爵位，扶植新的继承人上位。 白雾城受到这场权力之争的影响，商业整体下滑，部分贵族、富人逃离白雾城避免受到战火的影响。 里昂摇摇头，内乱往往比对外战争更可怕，不管哪一方赢受伤的都是自己人。 “刚开始谣言四起，后来情况得到好转。”约克继续说着。 佩恩等人还有理智，夺权放在明面上进行，没有派兵厮杀，没有下毒暗杀，白雾城过了几天惶恐的日子，商业等慢慢恢复，不过贵族富人等持观望态度，等到局面稳定后才会返回。 “双方谁也不会放弃吧。”里昂想了一下，伯爵家族经过一百多年的发展与巩固，为了限制个人权力已经形成一种制度，任何一个人想要手握重权都不是易事，他们之间的僵持还将继续。 “可能会持续数月之久。”约克倒是乐意看到这样的局面。 “这是难得的机会，我们必须好好把握。”里昂顿时干劲十足，计划趁着这段宝贵时间将小镇的实力提升到更高的水平。 “卢恩镇的镇民无法在短时间内迁移过来，如今工匠还在赶之前的工程，如果要提供一万三千人居住的房子，至少需要三个月的时间。”约克遇到一个难题，整个瑞文伍德只有三百多工匠，全靠他们在短时间内无法完成，只能先迁移年轻劳动力过来补充缺口，随后逐步将人口全部转移。 “迁移人口可以慢慢来，但军队训练必须尽快实施。”里昂吩咐道，他购买卢恩镇的目的就是想获得大量人口，将士兵的数量提升起来，如今瑞文伍德无法安置这么多人，只能先在卢恩镇组建军队。 “那打算派谁去？”约克自知自己是无法抽身过去，豪尔还在负责骑兵，阿斯达等人也有自己的要务。 “你觉得莫尔蒙如何？”里昂问道，这个决定有些冒险，毕竟他加入小镇的时间不长。 “他是西境骑士，为人也可靠，让他负责卢恩镇确实可行，不过……”约克还是有担心的地方。 “你说吧。”里昂跟他商量就是为了避免出现不必要的麻烦。 “他刚到小镇没多久就获得这样的职位，可能会引起非议。”约克担心军队中有人不服，当初跟随里昂来到小镇的有十多名侍卫，只有他们四人获封骑士，其余的至今还在军队基层，莫尔蒙虽有西境骑士的头衔，但年纪偏大，资历也不够服众。 独自在异地训练军队，除了自身武艺还要一定的头脑来应对各种事件，里昂又陷入到人不够用的局面。 “你和他一起去，等到军队初具规模再返回。”里昂没有时间向众人证明莫尔蒙的资历，由约克带头，莫尔蒙辅佐，让军队中的人无法挑剔。 第一百九十六章 联合 北境强盗见到局势紧张，认为大好机会已经来临。 之前兔子山与赫里姆郡的马贼接连被剿灭，给其余强盗一个警告，如果不采取行动，被剿灭的就是自己。 独自出动已经不适合现在的局面，强盗头子进行会面将力量集中在一起，组成了一支两万人的匪军。 匪军在周边进行大规模的掠夺，烧毁房屋与物资，一旦得手便立即撤离，不留任何交战的时间。 不少领主为此苦恼不已，之前交给强盗不少物资以求稳定，没想到强盗出尔反尔并大肆掠夺，领地内遭殃，领主的日子也不好过。 有一个实力弱小的领主干脆逃到了埃尔斯普利，将领地完全放弃。 北境守护巴纳德眉头紧锁，领主府近日不断收到关于强盗四处作乱的消息。按照匪军掠夺的步伐，埃尔斯普利郡也会遭殃。 首席骑士提议将城里的士兵派出去驻守在郡内的各个城镇，一旦发现强盗就立即出击。强盗的做法很聪明，专门挑选兵力薄弱的城镇下手，埃尔斯普利城兵力充足他们不可能来掠夺，但郡内的小城镇无法避免。 “你认为这能解决问题？”巴纳德不同意这样做，削弱城内的防守力量不明智，派出去的士兵分散开就失去了获胜的可能性，匪军就是愿意看到兵力分散的城镇，他们利用马贼深入，防守的士兵追不上也无法围堵。 “领主大人，远山镇请求帮助。”侍卫带着消息进来报告。 “领主大人，橡果郡请求援助。”另一个也进来通报。 之前也收到过其他领主的求助信。 “这些家伙，早干嘛去了。”巴纳德有些恼怒，之前强盗没有联合的时候，随便派兵就能剿灭，可他们就是不愿意。如今事态严重了才想起剿匪，可惜已经晚了。 巴纳德这个时候可没有精力派兵出去。 强盗没有一个固定的居所，掠夺完一个地方就会进行转移，现在派兵过去已经晚了，其次埃尔斯普利也需要防守，没有多余的兵力派去援助。 首席骑士想了一下：“领主大人，不如将北境组织起来联合剿匪。” 之前的联合剿匪全部以失败告终，领主们的小心思很明显，联合过程总会有这样那样的问题，谁也不想吃亏。如今局面不同，强盗都懂得联合，领主再不联合起来，最终都会尝到恶果。 巴纳德仔细考虑骑士的意见，目前只能这么办。 “你去发布命令，北境将组建联合军，只有第一时间加入的领主才能将领地纳入到庇护范围，凡是拒绝的，犹豫的，不拿出诚意的，匪军到了他的领地，联合军不会出手相助。”巴纳德发布命令，严格要求各位领主加入。 此前强盗祸害四方，他们还只是针对特定的地方，联合剿匪失败也就失败吧，这一次只能成功不能失败，否则北境将永无宁日。 “那汉普郡呢？”骑士还有一个问题，汉普郡一直不把北境守护放在眼里，另外强盗对他们的威胁也不大，是否需要发出同样的消息。 “他们也是北境的人，如果不接受就是一样的对待。”巴纳德现在可不管希林是什么想法，剿灭匪军是北境人的职责。 “我知道了。”骑士转身发布消息去了。 ***** 里昂收到信后立即召集骑士们商议。 “瑞文伍德地处偏远，周边的强盗也被清理干净，匪军想要进入这里不是那么容易，我们加入联合军相当于是替他人解决麻烦，对我们来说没有什么好处。”阿斯达心有疑虑，以前兔子山的强盗就是靠着大家拼死赢下来的，既然小镇没有得到任何帮助，也就没必要去支援他人。 “这只是暂时的，此次强盗联合起来，号称有两万人的兵力，想要对抗他们，除了埃尔斯普利，白雾城和汉普郡，其余的领地能办到么？我们还是有必要加入其中。”莫尔蒙站出来说道，以前剿匪联合失败就是存在利益问题，可现在大敌当前，再考虑利益就显得不明智。 约克点点头：“我同意莫尔蒙的说法，这次联合是北境守护提出的，其中还有一丝强迫的意味，迫切想要加入联合军的领主基本是被掠夺的，他们急需联合军的援助，我们这个时候出力，能获得更多的影响力，对今后瑞文伍德镇的发展有利无害。” 里昂也是相同的观点，匪军的去向捉摸不定，能够剿灭最好，万一闯进小镇，凭如今的实力还无法对抗。 “骑兵不能派出去，我们小镇需要机动性强的队伍来防守。”豪尔只有一个要求，将骑兵留在小镇：“另外，我们刚刚买了卢恩镇，也要派出兵力？” 按照北境守护的要求，各个领地都需要拿出诚意才能受到庇佑，卢恩镇刚刚完成收购，另外与瑞文伍德没有接壤，没有出兵可能让其余领主有异议。 “我们瑞文伍德最出名的是什么？”里昂没有回答，而是反问众人。 这让大伙没反应过来。 “附魔箭矢。”约克首先说道。 “没错，我们会加入联合军，只派出弓手就行。”里昂有了决定，小镇的兵力不足，需要留守足够的人防守小镇，其次弓手使用附魔箭矢已经相当熟练，用他们来针对随时撤退的强盗最有效。 “那卢恩镇呢？”豪尔还是没得到答案。 “瑞文伍德还有一个出名的东西，矿石。”里昂不会从卢恩镇派人出去，很快莫尔蒙就会到那里挑选士兵进行训练，想要避免别人非议，瑞文伍德就拿出相对应的东西，钱。 联合军问题已经解决，接下来就是统领的问题。 豪尔需要训练骑兵，约克与莫尔蒙要前往卢恩镇，因此只能由里昂亲自带人前往。 “立刻给北境守护回信，我们明天出发。” 里昂开始召集弓手做准备，同时让艾玛跟随出征，这一次联合剿匪对北境来说是大事，将改变未来的北境格局。 第一百九十七章 西北联合军 里昂带着一百五十人的弓手队伍朝着白雾城进发。 按照计划，周边几个领地聚集在一起组成西北联军，汇聚后朝着东部地区推进将匪军包围在中间位置。 “呵，里昂，你就带这么点人，是将联军剿匪当成游戏么。”亚伯特带着队伍率先到达汇聚点，他从里昂手中吃了几次亏，尤其是上次千人队伍完败，让白雾城的名声受到不可挽回的影响。 “当然，对付你的这些人还是足够的。”里昂微微一笑，大家已经没有谈和的可能性，既然对方要找茬，那就来吧。 “小心点，白雾城的实力不是你能招惹的。”亚伯特警告道，在整个北境，值得他们尊重的不过埃尔斯普利与汉普郡，瑞文伍德不过是最低等的势力，几乎能够碾压过去。 “为什么我记得是白雾城不停地挑衅呢。对了，我已经是侯爵，你们之前那套说辞已经不管用，想要再从我这里分得利益已经不可能。” 里昂刚刚出发没多久，北境守护就来信，他的爵位已经提升，白雾城再没有从小镇征收领地税的权力。 “侯爵而已。”亚伯特不屑地说道，在北境的侯爵太多了，都是些不起眼的家伙。 “白雾城倒是有一个伯爵，不过他人呢？春猎时没有人影，入侵瑞文伍德时没有人影，北境联军还是没有人影，该不会你夺权了吧。”里昂一字一句慢慢说着，小镇和白雾城之间发生了许多事，但幕后人佩恩始终没有现身，这让他有些疑惑。 “注意你的言辞。”亚伯特再次警告。 “你连领主都不是，跟我说话注意你的言辞。”里昂拍拍身上的灰尘，很随意地说着。 这时弗瑞带着七百人的队伍匆匆赶来，他依然一身黑衣，在军中十分显眼。 “里昂。”弗瑞微微点头表示问候，如今双方是合作伙伴，商路的开辟让他在赫里姆郡的位置得到巩固，之前吵闹不休的贵族们现在正忙着经营矿石买卖，没时间滋事。 里昂点头表示回应，终于来了一个可以正常交流的人。 他俩在一旁闲聊着，将亚伯特晾在一边。 没过多久，另两位领主赶来，五人汇合，带领着一支三千五百人的军队朝着东边推进。 “所以，你现在是侯爵了？”弗瑞在闲聊中得知这个消息。 “是的。”里昂并不想提升爵位，至少也等再收购两个领地，今后镇上的人数相对稳定下来，变相限制了发展。 “看来你早有计划，难怪肯在瑞文伍德花费那么多钱。”弗瑞之前到访小镇，建议他将金钱保留起来而不是用在建设方面。 “这纯粹是意外。”北境守护的做法出乎他的意料，这也是没有办法的事。 “真的是意外么？”弗瑞若有所思地说着。 里昂不想多说，升爵已经是事实，再去谈论没有意义，还是将注意力放在当下，尽快剿灭强盗。 最前方的探子回来了。 根据前方传来的消息，一伙两千人的强盗刚刚掠夺完朗格勒镇，迅速朝着南边而去。 “立刻朝南边追击。”亚伯特做出决定，区区两千人的强盗，半刻功夫就能剿灭干净。 “等等，我们应该继续往东推进。”里昂站出来阻止。 “你什么意思，联军的目的就是剿匪，不往南追，反而朝东行进，你想干嘛。”亚伯特大声吼着，此次白雾城出兵最多，所以凡事都该由白雾城说了算。 “探子说的很清楚，强盗掠夺了朗格勒镇，他们已经收获颇丰，还会继续去南边掠夺么？很明显是回到窝点将东西存放起来，等待下一次行动。”里昂向众人解释他的理由。 从这片地区来看，朗格勒镇已经被劫，而它的东边还有一个小镇暂时还保持着平静，按照强盗的作风，他们会将整片地区逐一清理一遍，抢在强盗行动之前在小镇做出防守，至少能击杀一大半的强盗。 “那正好，我们直接捣毁强盗窝。”亚伯特挺直胸膛，如果捣毁成功，那将是北境第一人，得到的名誉可想而知。 “怎么捣毁？强盗窝具体位置你知道么？凭我们的人能够快速剿灭？现在冲过去只会造成双方僵持，强盗也有足够的时间逃跑，这与我们的目的相违背。”里昂再次将亚伯特不明智的决定否决。 亚伯特脸色不好看，凭什么让带着一百五十人弓手的领主发号施令：“你能保证守在北边就有收获？很可能他们下次直接去南边，放弃这片地区。” “所以让你多了解军情，而不是想着找瑞文伍德镇的麻烦。”里昂讽刺道。 强盗们名义上联合起来成为匪军，但他们依然有明显的势力划分范围，根据目前得来的消息，他们总共分成五股势力，而里昂他们要对付的就是其中之一。 这伙人的实力应该是最弱的，在北境能够划分的区域也最小，在资源有限的情况，强盗会放弃任何一个可以掠夺的地方？ 如果他们往南，会遇到两个问题。 第一，南边有个实力较强的城镇，他们不敢随意招惹，只能绕路前往更南的方向，第二，他们知道北境开始联合剿匪，在掠夺到足够的资源后应该会从北境撤离，或换个身份在本地安居下来，因此之后很难为了一点利益冒着危险重回北边。 “我同意继续向东推进。”弗瑞在关键时刻站出来力挺里昂，如今是五位领主组成的军队，而里昂的实力最为弱小，如果没有人支持，另外两个领主毫无疑问会倒向亚伯特。 “我提议往南追击，你们支持谁？”亚伯特将目光锁定在另外两人身上，他们的意见将决定军队的走向。 里昂趁他们发言之前补充道：“强盗如果往南去了，我们可以趁机去收缴强盗窝。” 听到有利益的事，那两位领主默默支持里昂的决定。 亚伯特心怀不满，但联军已经组成，他只能服从，否则在北境的名声将一落千丈。 一行人加快赶路，天黑之前在小镇周边做好准备等待强盗的到来。 【感谢鲸鱼sean的支持】 第一百九十八章 神秘强盗 “各位大人，感谢你们的支援。”拉文纳镇的领主在镇外迎接他们的到来。 此次北境联合剿匪，各个小镇都要出兵出钱，但离开本土作战的是边缘地区，中间的大片领主守在自己领地内，等待其他部队的支援。 “你的军队呢？”亚伯特问道，小领主只带来十几人在背后，拉文纳是个小地方，所以军队保留在镇上防守，此时不该全部派出来么？ “镇上的三百人已经分散在各个村落，现在可用的不过一百人。”小领主的实力很弱，加入北境剿匪联军能够拿出的东西很少，换句话说，他们在此次剿匪中得到的利益比付出多。 “哼，一百人？意思是剿匪全由我们出手？”亚伯特心有不满，他根本就不想来东边，这时正好找到理由一顿抱怨。 “如今北境强盗猖獗，白雾城还在乎一点利益的多少？那不是越活越回去了。”里昂反驳道，现在不是以往，剿灭强盗是最重要的任务，如果非要计较得失，联军只会再一次垮掉。 弗瑞不想见到这样的局面，他站出来说：“大家还是先讨论之后的战术吧，虽然军队已经布置好，但没有统一的指挥。” “各位大人，请。”小领主立即将众人迎进大厅，首先对这群强盗做一个详尽的说明，他无法提供足够的硬实力支持，只能在信息方面多做功夫。 强盗聚集在周围地区超过十五年时间，具体窝点位置并不清楚，战斗力总体来说一般，如今联合了其余一股势力，在机动性上得到增强。 “那就是马贼居多了。”弗瑞倒是不怕马贼，他这次带来五百精锐骑兵，加上其余领主的五百人，击败对方不是问题。 小领主摇摇头，事情并不是这样，他口中的机动性不是说他们有更多的马贼，而是自身的机动性加强。 以前强盗出来掠夺还能有探子事先发现，最近他们的出没有些让人摸不着头脑，不仅绕过探子的视线，还迅速的进入到村镇掠夺。 等到军队发现踪迹，他们已经得到东西开始撤退，在追击的路上往往会丢失目标，也就是看见他们消失在空地上。 “嗯？消失是什么意思？”里昂问道，莫非是在逃跑的时候躲藏在什么地方。 “根据几次报告，派去跟在后面的人都跟丢了，那些强盗凭空消失在野外。”小领主回答道，这个结果不止他一人追查到，周边几个被掠夺的领主都有相同的经历。 亚伯特双手抱在胸前，一脸嫌弃地说着：“你在胡扯什么？没有能力就是没能力，找不到强盗的踪迹还怪强盗跑太快。” 里昂则有不同的想法，他站在一旁摸着下巴，听起来有意思，似乎强盗有女巫在后面相助，不然一群大活人怎么可能凭空消失。 这一次剿匪或许没有想象中的那么简单。 ***** 到了第二天，探子在天未明的时候就派出去，各部队在预计的位置耐心等待着。 里昂带着弓手们守在弧线的中间位置，等到强盗现身，立即进行射击，在他们打算撤退的时候，两边的近战兵将包夹过来，最后由弗瑞带领的骑兵收尾。 “领主大人，对方真的有女巫？”艾玛站在里昂的旁边，她听说了强盗在野外消失的事。要让两千人同时消失，得需要多大的魔力才能做到，她不相信有女巫能够做到这一点。 “如果今天强盗来了，我们就能得到答案。”根据已知的消息，里昂怀疑对方有女巫，但没有实际证据，不敢轻易下定论。 “那为什么不告诉他们这个猜测？”艾玛问道，目前只有她知道这个猜测，其余领主并不知情。 “他们对女巫什么态度你应该清楚的。”里昂有自己的打算。 “哦，我明白了。”艾玛恍然大悟。 强盗是否有女巫协助，这只是猜测，公开并不会对作战有任何帮助，那些领主对女巫感到憎恶，如果真的发现女巫，他们会选择将女巫处死，而瑞文伍德可不会浪费招揽的机会，当然，前提是由瑞文伍德镇的人悄悄抓住女巫。 时间慢慢在流逝，强盗没有出现，前方搜集信息的探子也没有信息发送回来。 “该不会强盗得到消息不敢来了吧？”艾玛闲着无聊，将箭矢进行了三遍附魔，可强盗的踪迹还是没有出现。 “耐心点，南边没有消息传来，说明强盗没有南下。”里昂做着两手准备，只要南方有强盗的身影，立刻率军搜寻强盗窝，既然没有消息，那就在这里继续蹲守。 “我们有耐心，可亚伯特耐不住了。”艾玛指着里昂后面说道。 亚伯特带着另一个领主骑着马往这边赶来。 “这就是你的计划，浪费时间等在这里？”亚伯特坐在马鞍上，指责里昂的错误指挥，现在是下午时分，整个军队从昨晚就开始在准备，到了现在一个人影都没有看到。 “亚伯特，你在心急什么？从强盗窝走到这里需要一天的时间，现在才下午，你就指望他们能赶到？”里昂往外挥挥手，示意他赶快回到自己的位置上，作为统帅在这种时候离开指挥位置，这可不是什么好现象。 “如果到了黄昏时间还没有出现呢？”亚伯特质问着，他可不愿继续留在这里。 “黄昏过了就是晚上，当然是让大伙轮着休息，明天继续。”里昂不会改变计划，除非出现重大意外事件。 “你等着，今晚的领主会议，我会让大家否决你的做法。”亚伯特受够了被里昂牵着鼻子走，身为白雾城伯爵家族一员，身份是极其尊贵的，什么时候受过这种对待。 “如果你有更好的计划，我可能也会投你一票。”里昂再次往外挥挥手。 “报告……”此时镇上的侍卫匆忙赶来。 “拉文纳镇遭到强盗的袭击，请立刻前去支援。”侍卫满头大汗：“不知为何强盗出现在镇内，屠杀平民抢夺钱财，镇上一百多人的兵力完全抵抗不了。”