1 第一章 - 我在修罗场里狂飚演技 - 闫桔

    “惠娘切莫忘了，下午未时六刻来春晖园接我……”
    男人严肃地提醒了好几遍。
    沈映蓉抿嘴笑，手脚麻利地整理丈夫的衣冠，温雅的眉眼里写满了调侃。
    “郎君已经提醒过三回了。”
    吴阅垂眸睇她，也跟着笑了起来。
    今日休沐，他要陪王县令去春晖园应酬宜州盐商，故而起了个早。
    沈映蓉伺候他更衣，寻了一身云纹鸦青圆领窄袖袍穿上。
    取革带系到腰间时，吴阅憋了满腹牢骚，说盐商那帮人上不了台面，骨子里贪婪重利且好色，多半会在春晖园招妓作陪。
    沈映蓉系革带的动作微微停顿。
    她比他矮一个头，眼尾带着促狭，打趣道：“郎君不想应酬那帮盐商，合着是盼着我去救风尘呐？”
    吴阅哭笑不得，握住她的手道：“你可莫要误了时辰，我不想被人拿住把柄碎嘴。”
    “郎君只管放心，我定会掐着时辰过来。”顿了顿，“找什么借口好呢？”
    “就说家中有急事。”
    夫妻二人就春晖园商议一番。
    替他系好腰间的革带，沈映蓉娴熟抚平衣袍，把他里里外外收拾妥当才满意了。
    吴阅行至衣冠镜前。
    镜中的男儿身量瘦削挺拔，五官生得清俊，通身都是彬彬有礼的文秀之气。
    他是文人，骨子里自有一股傲气，不屑应付盐商，自然也看不起他们的铜臭粗鄙。
    稍稍整理衣袖，觉得妥当后，他才看向妻子道：“我这就去了。”
    沈映蓉点头，“路上小心些。”
    吴阅临走前像往常那样碰了碰她的额角，这是夫妻间含蓄又委婉的亲昵。
    把他送到门口，沈映蓉回房更衣。
    婆子魏氏过来替她梳理发髻。
    沈映蓉偏爱淡雅，圆髻上除了反插的玉梳栉外，只留一朵鹅黄玉兰通草花。
    她生得白净，又饱读诗书，常年被书籍滋养，气质清丽隽秀。
    二十岁的年纪，正是女子褪尽青涩，走向潋滟绽放的时候。
    因着年轻，脸上粉黛薄施，杏眼传情，一颦一笑皆是风情。若是没有表情时，则透着一股子孤傲的清冷气韵，叫人不敢亵渎。
    临近夏日气温高升，魏氏挑了一袭杏色缠枝纹对襟外衫，问她是否合意。
    沈映蓉并未挑剔。
    诃子裙仍选杏色，内衬为素白，搭配缠枝纹外衫，端方婉约，处处透着闺秀持重。
    她还未用早食，庖厨备下了小米粥送到边厢，魏氏伺候她食用。
    一碗粥，一枚咸鸭蛋，佐小碟嫩笋，进食斯文，举止大雅。
    隔壁青禾在厢房整理床铺，雕花床被铺得平整，仕女屏风做隔断，罗汉榻上摆放着未完的棋局和一本棋谱。
    矮几上放着兰花，墙上挂着一幅隐士垂钓山水画，窗几明净，桌案上一盏手绘的走马灯，风雅情趣，处处透着主人的小格调。
    边厢里的沈映蓉用完早食，用温茶水漱口。
    魏氏递上干净帕子供她拭净唇角茶渍，她看向外头道：“老夫人那边可起了？”
    门口的婢女应道：“回娘子，已经起了。”
    沈映蓉搁下帕子，这才起身由魏氏陪同过去给吴家二老问安。
    吴家家境殷实，祖上是军户，累积了不少家财。
    公爹吴安雄年轻时曾上过战场，后来受伤退役，落下老寒腿的毛病，需要拄拐。
    吴老太胡氏育有一子一女，儿子吴阅即沈映蓉丈夫，女儿吴盼则已经出嫁。
    自沈映蓉嫁到吴家的第二天，胡氏就把掌家的权力交给了儿媳妇。
    目前沈映蓉打理着五家商铺，两百多亩良田，租出去的两处宅子，以及养着家中的十五口家仆。
    吴家老小都是一夫一妻，家庭关系简单，两位老人也和睦易相处，主动放权给儿媳妇立威。
    加之吴阅性情温和，夫妻相处默契，极少红过脸，故而沈映蓉嫁进吴家的这三年里日子过得极其快活，算得上顺风顺水。
    此刻二老刚刚用完早食，吴安雄准备出门听戏消遣。
    沈映蓉过来见他外出，朝他行礼，唤了一声阿父。
    吴安雄点头，问道：“致远出去了？”
    致远是吴阅的小名，沈映蓉道：“夫君去春晖园应酬了。”
    吴安雄并未多说什么，约了朋友听戏喝茶，中午不回来用饭。
    沈映蓉应声晓得。
    目送他离开后，主仆穿过长廊，几只早起的鸟雀叽叽喳喳，好不热闹。
    廊下的芍药开得正艳，两名洒扫的粗使奴仆见她过来，问了声好。
    沈映蓉颔首。
    去到胡氏的院子，婢女打起门帘，沈映蓉入内。
    胡氏年近半百，却保养得好，饱满的银盘脸白白净净，眉眼亲和。
    沈映蓉朝她行礼，婆媳坐到榻上闲话家常。
    下月吴家表亲过生辰要送礼，沈映蓉询问一番，胡氏道：“惠娘看着办罢，无需我过目。”
    自从交权后，胡氏对家里事务很少过问，皆因这个儿媳妇明事理，也有打理中馈的本事。
    今日胡氏约了闺友玩叶子牌，沈映蓉并未坐多久就回了房。
    方才铺子送来季度账目供主母审核，三间商铺皆由吴家自主经营，其余则租赁出去了。
    青禾呈上账簿，说道：“文昌巷那边的账要明日才送来。”
    沈映蓉做了个手势，青禾把账簿放到罗汉榻的矮几上。
    似想起了什么，她吩咐道：“等会儿跟庖厨的张大娘说一声，中午老夫人想用酒酿蒸鸭。”
    青禾点头，“那娘子想用什么？”
    沈映蓉知道她贪吃，净手自顾坐到罗汉榻上，打趣道：“我看是你馋嘴了。”
    青禾搔头。
    她和魏氏都是由娘家陪嫁来的，是身边的体己人，平时沈映蓉也偏疼，道：“想馋什么自个儿跟张大娘说去。”
    青禾掩嘴笑，眼睛弯弯的，圆脸已经胖了一圈儿。
    魏氏备上笔墨，把矮几上的棋盘收捡好。
    吴家铺子的收支每个季度都会送上账目供沈映蓉审核，年底再做汇总。
    院里的开销，田产的开销，分得清清楚楚明明白白。
    一把小巧的算盘摆放到账簿旁，沈映蓉做事的时候不喜嘈杂。
    院里安安静静，除了偶尔的鸟雀声，便是蜜蜂嗡嗡为着花坛忙碌的声音。
    娘家打小就重视教养，不仅琴棋书画沾染，管家的那套也不能落下。
    沈映蓉娴熟拨弄算盘，一一核对账簿上的每一笔开支，若是遇到疑问，便用笔作标记。
    院子角落里种着一排佛肚竹，微风吹动，竹叶发出细微的沙沙声。
    不知不觉间，阳光透过窗棂，在室内斜斜投下一道道八角景。
    算盘频繁发出清脆的响声，罗汉榻上的女郎专注且认真，一手翻阅账簿，一手拨弄算盘，动作麻利干练。
    用笔圈下有疑问的账目，女郎微微侧头，看向窗外。
    一窗一景，玉兰花期已过。
    也在这时，青禾送来小半碗桂花丸子，说道：“娘子且歇一歇，奴婢给你揉揉肩。”
    沈映蓉搁下笔，起身离开罗汉榻，净手取用桂花丸子。
    知道她不嗜甜，张大娘只放少许蜂蜜调味。
    白瓷碗里弥漫着桂花的浓郁芳香，洁白的丸子软软糯糯，很合她的胃口。
    沈映蓉爱美，对身段很有追求，会克制饮食，绝不贪多。
    用完桂花丸子，她稍稍歇了会儿。
    青禾给她揉捏肩膀，偷偷八卦前来陪胡氏打牌的周娘子。
    沈映蓉好奇问：“周娘子家又怎么了？”
    青禾压低声音道：“方才奴婢听张大娘说，周娘子家的儿媳妇又在闹和离呢。
    “周娘子受不了小两口折腾，到咱们这儿来躲清净了。”
    女郎家对八卦总有那么点小兴致，沈映蓉也不例外。
    周娘子跟婆婆胡氏走得近，她家是商贾，外地人，搬到这儿来经常聚到一起玩牌。
    妇人们凑一块难免会唠家常，说起她家的鸡毛蒜皮，估计三天三夜都唠不完。
    疯疯癫癫的婆母，爱嫖的丈夫，搞事的儿女，越战越勇的她。
    日子过得比戏台上唱戏的还精彩，反正一般人受不住。
    沈映蓉对周娘子的印象极好，只觉通透豁达，是个颇有智慧的女郎，中午她特地去胡氏的院子里用饭，凑了回热闹。
    今儿除了周娘子外，隔壁街的徐大娘也来了的。
    周娘子富态，才不到四十岁的年纪，家里头殷实，又掌了家，穿金戴银的，很是阔绰。
    徐大娘则低调许多，她跟吴家有着十多年的交情，算得上胡氏的手帕交。
    沈映蓉朝她们行礼，唤二人姨母。
    边厢那边还在传菜，周娘子毫不避讳地提起自家的糟心事。
    胡氏不客气接茬儿道：“咱们都是女郎家，依我之见，你们家的月娥也不容易。”
    徐大娘也道：“三娘狠该多管束着些程渊。”
    周娘子排行老三，提起自家那糟心儿子，她连连摆手，无奈道：“那孽种，跟他爹一个性子！
    “家里头养着小妾通房还不够，前儿又在外头养了一个外室。
    “我真想去刨程家的祖坟问一问是怎么管事儿的，净生出这种孽障来！”
    徐大娘：“……”
    胡氏严肃道：“程渊到底混账了些，虽说男人三妻四妾比比皆是，但一个院儿里养这么多女郎，确实不成体统。”
    周娘子不由得发愁，“我这个做婆婆的真是左右为难，那孽子若能管束，何至于走到今日的地步？
    “他跟他爹一个死性，见着女人就走不动路，迟早会死在女人的床上。
    “我劝了月娥好几回，要么拿了钱财和离，省得被那孽障气死。
    “要么就继续忍着穿金戴银做程夫人，我好吃好喝供养着。
    “要么就一棒子打死孽障算了，她却没骨气，哭哭啼啼非得程渊回心转意。
    “哎哟，我的个亲娘，劝的回数多了，我这个婆婆实难做人。”
    “我若也像她那般拎不清，估计早就被父子俩气死，坟头草都长一丈高了。”
    她发牢骚的语气带着几分自嘲的幽默，把众人逗笑了。
    婢女过来喊用饭。
    人们陆续起身，去到边厢净手。
    胡氏同情道：“倒是难为你这个做婆母的。”
    周娘子叹了口气，“嗐，跟脑子拎不清的人讲道理，真真是要命。
    “我先前曾跟月娥说过，她若过不下去要和离，我便慷慨许她铺子钱银做补偿。
    “结果人家不要这些身外之物，非得要孽子回心转意。
    “这可难住我了，我周三娘已经过了为男人要死要活的年纪，只想穿金戴银，吃香喝辣快活。
    “至于家里头两个糟心的东西，他们爱怎么着就怎么着，我年纪大了，实在没心思去收拾烂摊子。”
    说罢看向沈映蓉道：“惠娘你学识好，又是明事理的，改日去我们家劝劝月娥，让她别死脑筋守着孽子折腾了。
    “天底下的男人多得是，她何必放不下程渊那狗东西，我都替她不值。”
    沈映蓉接过魏氏递来的帕子，应道：“感情的事说不清，月娥这般痴情，可见是喜欢程渊的。”
    周娘子摆手，“你们这些年轻人，动不动就情啊爱啊的，那哪能当饭吃？
    “我告诉你啊，一辈子几十年光景够长了，靠小情小爱度日不管用，还得手里握钱财才是实在的。”
    沈映蓉抿嘴笑笑不语。
    胡氏插话道：“别把你家那些糟心事与我们相提并论，咱们吴家个个都拎得清，没这么多鸡飞狗跳。”
    听到这话，周娘子不禁有点羡慕，“说得也是，你们家养的都是读书人，自然明事理。”
    几人坐到圆桌旁，婢女替她们布菜。
    今日的主菜是酒酿蒸鸭，鸭肉软烂脱骨，滋阴暖胃。
    豆腐羹青白相交，葱香四溢。
    烩鳝丝则先入油锅扁炸后，再用葱蒜清酱等调料烩制，滋味鲜美。
    酸辣口的黄豆芽拌鸡丝面，开胃解腻，最适宜佐粥用。
    油焖笋酱香浓郁，口感脆嫩，很讨人们喜爱。
    周娘子到底不是一般人，方才还为家事糟心，这会儿就对那道酒酿蒸鸭赞不绝口，胃口好得不像话。
    胡氏调侃道：“我还以为三娘你为着家里事吃不下饭呢。”
    周娘子“啧”了一声，“我可没这般蠢，天大的事压下来了，也不能耽误吃喝。”
    她的这份豁达很得沈映蓉佩服，用公筷替她布菜，而后又给胡氏和徐大娘添了些。
    胡氏笑眯眯道：“惠娘甭管我们，自个儿吃。”
    沈映蓉：“阿娘喜欢酒酿蒸鸭，便多用些。”
    婆媳间说话的语气松弛随意，全然没有狗见羊般的不睦。
    周娘子似有感而发，酸溜溜道：“想当初我进程家时，婆母处处立威，像仇人似的，结果反倒把自个儿折腾疯了。
    “你们俩婆媳倒是相处得好，只怕在整个江玉县都找不出几位来。”
    听到她的夸赞，沈映蓉和胡氏皆笑了起来。
    老的能包容明事理，小的知恩懂退让，方才有家和万事兴。
    鉴于下午沈映蓉还要去春晖园接吴阅，午饭后她并未坐多久就回了房。
    平日里有午睡的习惯，回到自己的院子，沈映蓉小憩了会儿。
    春晖园就在青石坊，离得倒也不远，过去至多两刻钟。
    暮春与初夏交替，到处都暖洋洋的。
    些许微风入室，被屏风阻挡窥探，沈映蓉散了发，换上寝衣舒适地睡了三刻钟。
    日子过得惬意，她胎穿到这里二十年，随着年龄的增长，早已把前生的过往忘得一干二净。
    在娘家得父母疼宠，在婆家得丈夫喜欢，公婆又开明尊重，不愁衣食，能很好适应当下环境。
    魏氏掐着时辰喊醒她。
    心中惦记着事，沈映蓉睡得不算太沉。青禾送来温水供她净面，魏氏伺候她梳洗。
    妇人圆髻是沈映蓉的标配，她不爱繁缛，也不喜欢珠钗满头。
    饱满的额头大大方方露出，发髻上一把玉梳栉，旁边点缀小巧珠花，配正红发带。
    峨眉粉黛，朱唇皓齿，容貌算不得顶尖，却自带书香气的文士风流。
    清冷隽秀。
    换上月白忍冬纹大袖外衫，魏氏把她收拾妥帖，才伺候着出了门。
    家中有骡马车，早已在门口等候。
    见主仆出来，马夫把杌凳放好，魏氏搀扶沈映蓉上车。
    待魏氏也上去了，马夫才取走杌凳，赶骡子前往青石坊的春晖园。
    此刻吴阅在二楼的“秋”字号包厢里陪同王县令应酬盐商。
    他有功名在身，十六岁就中举，本以为会试也能顺风顺水，不曾想奋战了九年都未高中，迫不得已退而求次，在衙门谋了县丞差事，再继续参加会试。
    吴阅不喜盐商铜臭，一沾酒就上脸，佯装半醉的样子靠在椅子上。
    包厢里有女郎弹唱作陪，盐商相互吹捧抬举，把王县令捧得高高的。
    到底是在他的管辖地，盐商行事若要顺遂着些，大大小小总少不了打点。
    与此同时，三楼的“春”字号包厢里同样热络，当地乡绅特地宴请从京城来的贵人儿。
    那贵人年仅十八，生了一副好样貌，剑眉星目，鼻梁高挺，抿直的薄唇带着些许不耐。
    因着未行冠礼，发髻梳了马尾辫，穿半翻领玄色胡服，腰束革带，显得宽肩窄腰。
    又因家中娇生惯养，贵气中透着几分骄纵的痞，有一股子纨绔匪劲儿。
    话说此人的背景大有来头，原是镇国公府家的嫡系子弟，行四，人称萧四爷。
    一母同胞的长姐乃当朝贵妃，兄长又是吏部四品侍郎，在京中是能横着走的角色。
    江玉县这种小地方来了一蹲大佛，着实难得，故而乡绅们都愿巴结讨好，想跟国公府攀一攀交情。
    萧煜心中不屑，他从小在京中那个繁华窝里长大，什么人没见过？
    如今被祖母赶到萧家祖宅，哪怕他进宜州已经有十日了，仍旧无法适应两地的巨大落差。
    江玉县于他而言是个鸟不拉屎的穷乡僻壤，无聊透顶。
    遗憾的是，没有祖母的命令他不能回京。
    满腹牢骚的年轻人并无兴致跟包厢里的老头们交际，他紧抿着唇，不耐地靠在窗边观下头的园子，瑞凤眼里写满了嫌弃。
    春晖园是江玉县最大的宴客场所，也是最拿得出手的场地。
    虽然跟京中的没法比，但各处景观算得上雅致。
    前来“救风尘”的沈映蓉在这个时候猝不及防闯入萧煜的视线。
    小厮领着主仆进入后面的园子，沈映蓉从假山那边过来。
    人工池里种满了莲花，这个时节还未绽放，只生长出低矮的翠绿叶片，层层叠叠在微风中摇曳。
    月白倩影悄然无息闯入这幅由初夏构造的画卷中。
    窈窕淑女，纤秀雅重。
    萧煜在京中见过不少美妇，却甚少见过这般清冷隽秀的女郎。
    那妇人梳着圆髻，鹅蛋脸上没甚表情，五官算不得特别出挑，却处处透着腹有诗书气自华的高雅君子气度。
    他竟在这等穷乡僻壤里遇见惊鸿一瞥！
    萧煜一时挪不开眼，也不管她是谁家的娘子，情不自禁屏住呼吸直勾勾地瞧。
2 第二章 - 我在修罗场里狂飚演技 - 闫桔

    底下的沈映蓉主仆跟随小厮去二楼寻夫君，丝毫未察觉楼上打量的目光。
    待佳人进入廊下，再也瞧不见身影，萧煜才后知后觉收回视线。
    方才倚靠的身子不知何时竟已站直。
    十八岁的年纪，正是对什么都好奇的时候，尤其是看到符合自己审美的女人。
    他不知那女郎姓甚名谁，只觉合眼缘。
    底下明明空无一人，萧煜却忍不住往下瞥。见他频频往外探，黄乡绅过来奉承。
    萧煜心不在焉应付。
    没过多时，二楼装醉的吴阅被家奴和魏氏搀扶进走廊。
    几人的身影在楼下出现。
    萧煜的视线再次落到窈窕女郎身上，细细打量她问：“底下吃醉酒的是何人？”
    黄乡绅探头看了一眼，应道：“回四爷，那是吴县丞。”顿了顿，“听说今儿王县令在二楼应酬盐商。”
    萧煜双手抱胸，视线时不时往沈映蓉身上瞟，说道：“倒是一对才子佳人。”
    黄乡绅夸赞道：“那可不，吴县丞原本是军户出身，十六岁就中了举，在当时可是一个了不得的人物。”
    萧煜挑眉，“十六岁就中举，为何到至今还是县丞？”
    黄乡绅惋惜道：“会试是千军万马过独木桥，要高中谈何容易？
    “听说吴阅曾参加过三次会试，皆名落孙山，可见差点运气。”
    萧煜沉默。
    黄乡绅打开了话匣子，继续八卦道：“吴县丞年少有为，他家的娘子沈家也不差，说不定四爷还曾听过沈家。”
    萧煜愣了愣，困惑道：“哪个沈家？”
    黄乡绅严肃道：“那沈娘子的祖上也曾风光过，说不定现在的朝堂上还有她家曾祖父的门生呢。”
    萧煜颇觉诧异，又忍不住多看了那女郎几眼，愈发觉得好奇，“沈家祖上有何来头？”
    黄乡绅当即同他说起沈家的风光过往。
    沈映蓉的曾祖父沈肃在辉煌的时候曾做到三品户部尚书。
    这可是实缺的职务，在当时算得上新兴的士族之家。
    只不过天意弄人。
    沈家子嗣单薄，沈尚书独子沈文原——即沈映蓉祖父，又不是块读书的料，且吃喝嫖赌样样精通，烂泥扶不上墙。
    沈尚书致仕回原籍后，没过多久就病故了，挣下来的家业皆被独子败得精光。
    许是命里的因果，沈映蓉的父亲也是根独苗，他却比败家的老子有出息得多，一心想振兴门楣，寒窗苦读考得秀才功名。
    但遗憾的是沈父的功名路仅仅止步于秀才，便再无建树。
    随着年纪的增长，沈父再无精力应付科举。
    他既要撑门楣，又要教养子女，无奈委下身段做起了教书先生，靠着祖辈遗留下来的薄产和妻子的嫁妆经营度日。
    此刻楼下的几人早已离去，萧煜听着黄乡绅的八卦，心中了然。
    难怪那女郎颇有文人的君子气度，原是出自寒门士族，也得是这样的士族才能熏陶出如此出尘的气质。
    晚些时候王县令上楼来见礼，萧煜无心与他们应酬，见天色不早了，准备打道回府。
    已经离开春晖园的沈映蓉和吴阅坐在骡马车里，吴阅疲惫地靠着妻子，发牢骚道：“那春晖园的雅间里乌烟瘴气，前来作陪的女郎不知抹了多少头油，香煞人也。
    “我听着她们咿咿呀呀的弹唱，熏得浑浑噩噩，差点受不住失了仪态反胃呕吐。”
    沈映蓉忍俊不禁，“瞧郎君这模样，想是遭了不少罪。”
    吴阅嫌弃道：“与他们应酬，无趣之极，还不如我在家中躺着。”
    沈映蓉握住他的手，温颜道：“郎君若实在不喜欢那差事，便请辞了，回来专心应付会试，想来爹娘也不会说什么。”
    吴阅：“倒也不必，就算日后高中，咱们没有门路，多半也得从县令做起。
    “我现在无非是早日接触差事，只是委屈了惠娘，没能替你讨个正正经经的官夫人做。”
    这话令人窝心，沈映蓉道：“郎君知上进，我已经很满足了。
    “俗话说小富即安，知足常乐，做县丞夫人也挺好的，只要郎君平平安安，我便心满意足。”
    吴阅笑了笑，没有应答。
    到底是妇人之见，短浅。
    天底下的读书人，哪个不盼着登天子堂呢？
    想他吴阅十六岁就中举，在当时可是出了名的年少有为。
    只不过这些年的运气着实差了些，接连三次都未高中，很伤自尊。
    沈映蓉也怕伤他颜面，忙转移话题说起周娘子家的糟心事。
    吴阅微微蹙眉道：“有道是上梁不正下梁歪，程家的家风烂到了骨子里，惠娘莫要去沾染，省得惹一身骚，反倒落得不是。”
    沈映蓉点头，“郎君言之有理，程家父子确实烂透了，不过周娘子倒是了不得，还能豁达开怀。”
    吴阅：“说到底，是舍不得那身铜臭罢了。
    “程家若没有钱财，她只怕比谁都跳得高。
    “现在之所以还能笑，无非是手里握了点小财，暂且还能忍着。”
    这话一针见血，沈映蓉并未反驳。
    回到吴家，青禾送来醒酒汤，吴阅饮下。
    他一早就出门，着实疲乏，沈映蓉伺候他更衣躺下歇着。
    之前手绘的走马灯还未完成，她闲着无聊便坐到桌案前继续绘画打发时间。
    沈家寒门士族，沈映蓉哪怕是女儿身，沈父也未曾轻看。
    正因为是女儿，比男儿讨生活更是不易，故而沈父倾囊相授教导。
    饱读诗书是沈映蓉精神内核稳定的根源，常年被书籍滋养的女郎不但讨吴阅喜爱，更得吴家长辈器重。
    她擅长作画，若是有兴致时，会恣意勾勒心中的畅想。
    也精通围棋，能与沈父一较高下，还喜欢做胭脂，各种各样的胭脂。
    窗外的阳光不知何时西下，桌案前的女郎仿佛忘了时光流逝，沉浸在笔下的仕女图上，潜心勾勒。
    纤秀的颈脖，瓷白的肌肤，专注的眼神，宛若画卷中人，弥漫着静谧的古典美。
    吴家军户，吴安雄上过战场杀过人，身上总有股兵油子的匪气，哪怕需要拄拐，也无人愿去招惹。
    吴阅又有功名在身，在江玉县这种小地方，吴家父子算得上有头有脸，是能庇护住沈映蓉的。
    不过这份安宁很快就会被打破，因为横行京中的小霸王被赶到这儿来了。
    从春晖园回去的路上，萧煜坐在宽敞舒适的马车里，暂且忘记来宜州的不快。
    他总忍不住想起那惊鸿一瞥，女郎纤秀窈窕，通身都是书卷气的清隽疏朗。
    未曾尝过情爱滋味的年轻儿郎思绪翻飞，不由得胡思乱想。
    回到祖宅，一位生得富态的妇人忙迎到门口。
    这次萧煜被萧老夫人打发到宜州，国公夫人马氏不放心，特地让她这个乳母跟着过来照看。
    来宜州的十日萧煜足不出户，好似霜打过的茄子，甄氏瞧得心焦。
    当地乡绅设宴款待，甄氏和随行而来的方安怕他憋坏了，便劝他出去透透气散散心。
    现在小主人回来，甄氏操着一口官话询问：“四郎去春晖园，可玩得开心？”
    萧煜紧抿着唇，背着手从角门而进。身后的方安同她做了个手势，甄氏连忙跟上。
    萧家祖宅极少迎来主人，都是靠家生子奴仆打理，尽管修建得气派，跟京城里的宅子比起来还是差了一大截。
    萧煜走上抄手游廊，他儿时曾回来过两次，却没甚记忆。
    游廊上还残留着新漆的味道，是家奴为了迎接他特地翻修过。
    似想起了什么，他面无表情道：“日后再有乡绅送来请帖，皆替我推掉。”
    甄氏愣了愣，“四郎不喜？”
    萧煜不客气道：“我没兴致陪一群老头儿消遣。”
    甄氏：“……”
    一时被噎着，不知说什么好。
    回到翠玉阁，夕阳西下，已近傍晚时分。
    萧煜对周遭的一切都提不起兴致。
    甄氏问他要用什么晚膳，他也懒得应答，只遣退他们，独自坐到窗边的摇椅上神思。
    甄氏无奈退下。
    她不禁同方安发牢骚，偷偷道：“这一回老夫人着实罚得太重，四郎从小到大，哪曾独自离过家？”
    方安知道其中的原委，解释说：“到底是人命案子，四郎差点就受了牵连入大狱，老夫人着急也在情理之中。
    “这次狠下心肠把四郎放到宜州来，明着是自省，实则是为保他，其中的良苦用心，日后四郎自会明白。”
    甄氏叹了口气，“往日生龙活虎的一个小子，来了这儿，跟霜打过的茄子似的，我瞅着心疼。”
    方安耐心安抚道：“初来乍到，不习惯也在情理之中。
    “以前四郎在京城众星拱月，府里头又得长辈溺爱，狐朋狗友天天围着他转。
    “现下来了江玉县，人生地不熟，一时半会儿失落也属常理。
    “只要待京中的风头避过之后，老夫人自会把四郎唤回去。
    “依我之见，既来之则安之，甄嬷嬷无需担心，想来在这边也呆不了多久的。”
    听了他的宽抚，甄氏这才觉得舒坦了些。
    屋里的萧煜确实受不了这种无趣的生活，京中的繁华与县城的落后，狐朋狗友的欢喜与一群乡绅老头的圆滑……
    巨大的落差令他无从适应。
    说起来他也够倒霉的，那武安侯府的赵三郎行完冠礼后，约他们几个在醉香楼举办成人宴。
    原是一帮贵族子弟庆祝闹着玩儿，结果途中有人起哄招妓。
    萧煜虽然纨绔混账，却惧怕祖母萧老夫人，怕挨揍，便半道儿退出了。
    哪晓得那帮狗东西闹出了人命案，导致他也受到牵连被京兆府拘去审问。
    后来还是兄长出面把他保了出来。
    祖母大发雷霆，不顾爹娘劝阻，非得把他赶回祖宅反省。
    萧煜白挨了一顿冤枉，心中憋着满腹牢骚。
    像他们这种富家子弟，家里头早就安排通房晓事了。他成日里喜欢舞刀弄枪，开窍得晚，十八岁大小子还是个雏儿呢，连女人的手都没摸过，哪有胆量敢招妓？
    萧煜被罚到这鬼地方来，心中很不服气，甚至置气地想着，祖母既然把他放出笼子，就甭想把他召唤回去。
    夜幕不知何时降临，廊下的灯笼一盏盏亮开，给这座死气沉沉的宅子带来些许生机。
    因着修建年久，主人又极少回来，大部分屋里都空置着，缺乏人气滋养，幽静得异常。
    萧煜觉得这就是一座坟墓，根本就不是人呆的地方。
    他保持着先前的姿势躺在摇椅上，对桌上的饭食视而不见。
    没有胃口。
    今晚的月色出奇的皎洁，月光从窗棂洒落进来，摇椅上寂寥的年轻人微微探头观外头的月色。
    皎皎皓月，清冷幽僻。
    脑中情不自禁浮现出那道月白倩影，萧煜喉结滚动，修长手指轻轻摩挲扶手，生出几分不该有的旖旎。
    窈窕淑女，君子好逑。
    都快到成人的年纪，有点冲动也是正常的。
    一朵乌云不知何时把皓月遮挡，夜幕下的万家灯火各有人间滋味。
    夜半时分忽然下起淅沥小雨，睡梦中的沈映蓉被雨声惊醒，她迷迷糊糊摸到身边坚实的胸膛，像奶猫似的往丈夫怀里拱了拱。
    男人自然而然揽过她的腰身，熟悉的脂粉馨香，温暖的气息，是让人心安的存在。
    翌日天空放晴，吴阅要上值，沈映蓉伺候他洗漱。
    把他收拾妥当后，吴阅用好早食出门，要到傍晚才会下值归来。
    昨儿周娘子说想让沈映蓉开导一下儿媳妇，她才去胡氏那边问安回来，就听青禾说刘月娥来了。
    沈映蓉忙进了偏厅。
    刘月娥比她小一岁，娇小玲珑，生得很是温婉，性子也胆怯。
    二人相互行礼，各自落座。
    青禾送上茶水。
    沈映蓉温和道：“月娥的事，昨日周姨母同我说过了。”
    刘月娥心情郁郁，咬牙道：“程渊欺人太甚。”
    沈映蓉轻轻叹了口气，同情道：“你与他成婚三年，日子过得也不容易。”
    提起这三年的过往，刘月娥不禁红了眼眶，捏着帕子咬唇不语。
    沈映蓉正色道：“月娥可曾替自己想过后路？”
    刘月娥的情绪有些小激动，“姐姐，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，我哪还有什么退路？”
    这话不中听。
    沈映蓉端起茶盏道：“虽说嫁汉嫁汉穿衣吃饭，可是你才只有十九岁，往后的日子还长着呢。
    “你盼着程渊浪子回头，万一他要等到十年、二十年后才回头呢？
    “这样妻妾成群的日子，妹妹可熬得下去？”
    刘月娥沉默，眼眶里含着泪，却未落下。
    沈映蓉抿了口茶，轻声道：“你我皆是女郎家，今日我同妹妹说这些，也是盼着你能过得好。
    “只不过月娥你得明白，若想继续等程渊浪子回头，那婆母才是你后半生的倚靠。
    “如今这样折腾，除了让程渊心烦，让自己像个怨妇，让婆母避之如蛇鼠外，又能得到什么好处？”
    刘月娥听不进去，不痛快道：“姐姐说得轻巧，倘若吴阅也像程渊那般，你又当如何？”
    沈映蓉愣了愣，随即应道：“我们在婚前有过君子约定，不允纳妾。
    “一辈子很长，倘若日后两看相厌，他生出二心，我便体面成全，放他一条生路，也是放自己一条生路。”
    刘月娥不信，“一日夫妻百日恩，姐姐真能做到这般洒脱？”
    沈映蓉认真地想了想，说道：“吴阅是我的夫君，我自是喜欢他的，可若是日后他厌倦我了，我又还能怎么办？
    “或许我也会跟你一样伤心难过，只不过我比你要面子些。
    “我父亲曾说过，女郎家不管什么时候都要体体面面的，我不敢让他丢脸。”
    刘月娥咬唇，“你们读书人说什么都在理，在你眼里，我就是一个笑话。”
    沈映蓉的语气仍旧温和，“在婚姻里女郎从来没有赢家，我也不例外，何来资格笑话你？”
    刘月娥愣住。
    沈映蓉自顾道：“我就是觉得，做人是需要回报的。
    “我若喜欢，别人也得回应我喜欢，若是付出没有回报，我做不到像你这般念念不忘。
    “妹妹你的痴情与忠贞极其难得，可是程渊没有回应，这是你生怨的根源。
    “倘若往后都是如此，你可曾想过自己还能坚持多久？”
    刘月娥没有答话，似乎陷入了沉思中。
    沈映蓉没再多劝，她并没兴致掺和别人的家庭，因为有些事情得靠自己去悟。
    快到正午时分刘月娥才无精打采地回去了，沈映蓉留她用午饭，她并没有心思。
    送走她后，青禾忍不住碎嘴道：“也只有娘子心善，愿意费心开解她。”
    沈映蓉道：“同为女郎，她也挺不容易。”
    青禾：“但愿娘子的这番话她能听进去，若不然，还得吃苦头。”
    沈映蓉垂眸不语，各人有各人的造化，她不是菩萨，渡不了世人。
    傍晚吴阅下值回来，沈映蓉提起刘月娥的事。
    吴阅取下幞头，说道：“程渊不是个东西，家有贤妻，还这般胡作非为。”
    沈映蓉：“郎君倒是有同理心。”
    吴阅掐她的脸儿，亲和道：“我定不会像程渊那般混账，实为不耻。”
    沈映蓉撇嘴，“若是有朝一日郎君生出二心，惠娘定会全了你的体面。”
    这话吴阅不爱听，“你沈氏进了吴家的门，生是我的人，死是我的鬼。”
    沈映蓉没好气瞪了他一眼，被他不讲理的态度气笑了。
    吴阅握住她的手，哄道：“过几日休沐，我带你去清溪潭游湖，尝尝那里的鱼脍。”
    沈映蓉这才展颜欢喜，“那敢情好。”
    清溪潭的湖鱼是出了名的鲜美，吴阅每逢休沐或节假日都会带她出去透气，主打一个夫唱妇随。
    待到休沐那天，夫妻俩起了个早，乘坐骡马车出县城前往清溪潭。
    时值初夏，阳光明媚，到处都绿意盎然。
    清溪潭那边的湖泊是自然形成，当地已经被开发成闲游胜地。
    不仅有画舫出租，还有好几家山庄饮食，甚至当地百姓还特地种了好些莲藕，待到花开的时节，遍地都是荷花，与翠绿相交，那才叫壮观哩。
    吴阅租了一艘画舫，夫妻在舫里煮茶观景。
    大片荷叶低低矮矮，湖面上波光粼粼，浓郁的荷叶香四处弥漫，清新怡人。
    沈映蓉爱极了这样的碧波万顷，整个人被自然洗礼，心情畅快至极。
    魏氏赞道：“这儿的景致甚好。”
    也在这时，阵阵琵琶声从另一边的荷叶丛中传来，吴阅好奇走到船头观望。
    琵琶声是从一艘更大更豪华的画舫里传出的，上头的人似识得他，走到船头朝他挥手，热情唤道：“致远兄！”
    那时阳光正盛，吴阅用折扇遮阳，看清对方，不由笑道：“原是冯老弟呐。”
    冯云朝跟他结识数年，交情甚笃，沈映蓉也认得。
    她由魏氏搀着走到船头，冯云朝看到她，在画舫上行礼道：“原来嫂嫂也在。”顿了顿，打趣道，“你们夫妻倒是闲情雅致啊。”
    吴阅轻摇折扇，应道：“逢休沐，带惠娘出来走走。”又道，“你小子一人出来浪，可有带上媳妇儿？”
    画舫上传来一道脆生生的女声，“带着呢，三郎去哪里，我就跟到哪里。”
    这话把众人逗笑了。
    画舫船舱里坐着萧家旁支宗族子弟，皆是年轻人，有七八位。
    这支萧姓从商，平时跟京中国公府嫡系来往得不算密切，不过萧煜过来，同宗同族自会走动款待。
    冯云朝跟萧同晖是熟识，说道：“二哥，那画舫上的人是吴县丞夫妇，今日赶巧，遇上了。”
    萧同晖慷慨道：“既然都是熟识，若方便，就上来聚一聚罢。”
    琵琶声暂停，两艘画舫靠拢。
    萧煜原本坐姿慵懒，但见吴阅夫妻上来，不由得坐端正了些。
    他常年被国公府娇养，身上自有几分富家子弟的贵气，又穿得考究，与在场的商贾宗族子弟相比，显得鹤立鸡群。
    吴阅搀扶妻子入了船舱。
    瞧见那抹杏色身影，萧煜心中不禁生出几分小紧张。
    沈映蓉的视线朝船舱投了过来。
    萧煜明明恨不得像孔雀开屏那样吸引她的视线，却故作高冷。
    这个年纪的毛头小子到底藏不住东西，偷瞄人家的眼神可算不得清白。
3 第三章 - 我在修罗场里狂飚演技 - 闫桔

    船舱里多数都是年轻人，冯云朝的妻子苏二娘穿了一身桃红半臂，性情活泼，声如黄鹂，欢喜跟沈映蓉打招呼。
    沈映蓉微笑颔首。
    冯云朝领着夫妻上前跟萧同晖几人见礼介绍。
    双方相互致礼。
    萧同晖年长，莫约四十岁的年纪，头戴玉冠，身穿蓝灰色宝相纹圆领窄袖袍，气质稳重。
    他主动向夫妻俩介绍萧家子弟。
    轮到萧煜时，小子紧绷着面皮，压下心底的小雀跃，一副爱理不理的模样。
    吴阅到底混过官场，不卑不亢打招呼。
    萧煜懒洋洋回应。
    萧同晖是商人，万事讲求一个“和”字，笑呵呵道：“今日赶巧，在这儿遇到吴县丞。
    “你与云朝是熟识，我与他也有交情，若二位没有安排，便一起同游，如何？”
    他虽然是商贾，好歹也跟国公府沾了点边的，吴阅应道：“萧郎君盛情，吴某便却之不恭了。”
    萧同晖做了个“请”的手势。
    家奴奉上茶水，夫妻双双入坐。
    苏二娘贴到沈映蓉旁边，同她说悄悄话。
    对面的萧煜漫不经心把玩手中的折扇，用余光瞥二人，瑞凤眼里带着年轻人的蓬勃锐气。
    在场的郎君就他年岁小些，穿得也讲究。
    玄色衣料出自江南织造，样式也是京中时下最流行的，精美的金丝连云寿纹刺绣与玄色相配，凸显气质冷峻。
    少年郎常年被富贵滋养，就算再纨绔，身上也会沾染几分贵胄子弟的骄纵。
    沈映蓉对他的第一印象算不得太好，只觉京中来的就是不一样，透着倨傲冷漠。
    萧煜言语极少，吴阅主动说起江玉县的名胜古迹和地方饮食。
    提起枫霞山时，萧同晖插话道：“四郎若有兴致，倒可以去枫霞山游览，这边虽比不上京畿的繁华，却别有意趣。”
    萧煜回道：“什么时候得空了，便去瞧一瞧。”
    吴阅和冯云朝一致向他推荐枫霞山的斋饭，说寺庙的素豆腐是出了名的好吃。
    人们就宜州的地方风俗闲谈，女郎则聊时兴的衣物首饰等话题。
    在场共有四位女郎，一位是萧同晖的小女儿，还有一位则是萧三郎的妻室。
    女郎们聚到一处窃窃私语。
    沈映蓉摇着团扇，并不抗拒结识新朋友。
    苏二娘吹捧她棋艺甚佳，作的画也好看，引得萧玉如崇拜不已。
    家里头也请了先生教学，她却学不进去，忽地扭头问萧煜道：“四哥，你在家中，读书是不是最没天赋的？”
    这话委实冒失，萧同晖瞪了她一眼，严厉道：“四娘莫要口无遮拦。”
    好在是萧煜并未计较，只道：“我上头的兄长皆是国子监贡生，论起才学，自是比不上他们的，不过……”
    萧玉如咧嘴笑问：“不过什么？”
    萧煜很要面子，挑眉桀骜道：“论起武学来，我只需两招，就能把他们制服。”
    这话把众人逗笑了。
    那个正处于特别喜欢装的年轻儿郎主动卖弄起他手里的折扇。
    那把折扇可非普通的折扇，它既是扇，也是兵刃，里头藏有机关暗器，一旦按下机关，扇骨就会露出锋利尖刃，能取人性命。
    这群人哪里见识过这等奇诡的兵家器物，无不好奇，个个伸长脖子看他娴熟摆弄，长见识。
    就连沈映蓉都好奇不已，盯着那骨扇瞧，看得津津有味。
    成功吸引佳人的视线，萧煜心里头舒坦极了，甚至还幼稚地玩了些花样。
    他指骨修长，旋转扇柄弧线优美，甚是赏心悦目。
    偷偷用余光瞥她，瑞凤眼里处处卖弄，处处藏着小心机。
    画舫游完莲池，则去了清溪潭那边。
    按理说这里湖泊巨大，应该叫清溪湖才对。
    之所以叫清溪潭，则是因为湖泊的尽头有一座龟背岛，岛中有一口深潭，山上常年有水注入潭中，景观奇特。
    中午人们便会在龟背岛的溪潭山庄落脚，吃当地著名的鱼脍。
    画舫抵达龟背岛，已有萧家的仆人等候接迎。
    人们陆续上岛。
    萧同晖兴致勃勃介绍该岛的奇闻异事，用的皆是官话。
    萧煜打小长在京城，尽管家中长辈会用方言，他也学得一些，不过些许话语还是听不大明白。
    从头到尾人们与他交流都是说的官话，偶尔萧煜也会冒出两句撇脚的方言。
    一行人徒步去清溪潭观景。
    龟背岛中央的地形呈下陷状态，外头骄阳似火，里头一下子变得清凉。
    那些层层叠叠的奇诡岩石由自然的鬼斧神工构造而成，或神似莲花，或状似佛陀，或芸芸众生的信奉者，千奇百怪。
    苏二娘活泼，模仿那块神似顽猴的石头，矫揉造作惹得众人失笑连连。
    沈映蓉掩嘴笑，她很喜欢这位性情开朗的女郎，总能让人忍俊不禁。
    身侧的吴阅自然而然揽过她的腰身，夫妻心情甚好，低头说了几句话。
    走在萧同晖旁边的萧煜冷不丁瞥了一眼那只手，啧，好一个伉俪情深。
    待到正午时分，家奴前来，说山庄已经备好饭食，请主子们过去用膳。
    一行人这才回到山庄。
    众人走进山庄大门，前往游廊而行时，墙上挂着不少书法画卷。
    那些书法形态各异，或狂草张扬，或文秀内敛，皆是食客留下的足迹。
    一行人走到后园那边，墙上挂着的则是各种画卷，有山水，有人物，千姿百态。
    萧煜颇觉新奇，边走边看问：“这些都是食客留下的？”
    跑堂应道：“回郎君的话，庄子里头的所有字画都是食客们留下的纪念。”顿了顿，“这些字画都是人们评选出上乘的才会挂出来。”
    萧煜手摇折扇，行至转角处，视线被墙上的一幅人物画吸引。
    那画面上是两个稚童，年岁大些的小姑娘手里抱着一捧莲花，背着小背篓，鲜活灵动。
    她前头不远处则是一个更顽皮的小男孩儿，那孩子瞧见岸上蹦来一条鲤鱼，把手里的莲花丢了跑去抓鱼。
    画面场景就是清溪潭的龟背岛，画风写意生趣，充满着童真快乐，叫人看了忍俊不禁。
    萧煜赞道：“这画甚好，比旁的有意思多了。”
    他的视线落到画的左下方，署名是长青居士。
    见他顿足观望，苏二娘得意道：“四爷真是好眼光，那长青居士我倒认得。”
    这话引得一旁的萧同晖诧异，好奇问道：“二娘真认识？”
    苏二娘指向后头，颇有几分自豪道：“咱们的沈娘子就是长青居士。”
    此话一出，众人全都惊讶不已。
    沈映蓉还在后面的，正跟吴阅讨论方才看到的一幅山水画，全然不知他们的震惊。
    萧煜的视线再次落到那幅画上，心中不禁生出钦佩，到底出自士族之家，当真有几分才华。
    稍后沈映蓉跟上来，萧同晖对她一番夸赞。
    沈映蓉谦逊道：“萧郎君过奖了，若论起工笔来，我算是最拙劣的，不过是讨了一份巧罢了。”
    萧同晖道：“沈娘子过谦了，听说山庄的掌柜挑剔得很，能入他的眼，可见有真功夫。”
    沈映蓉笑了笑，打趣道：“真功夫当不起，不过今日把账挂到长青居士名下，倒能减半钱。”
    萧同晖眼睛顿时一亮，脱口道：“那敢情好，还有这等便宜捡呢。”
    人们全都笑了起来。
    萧玉如乐道：“那往后再来清溪潭，定要把沈姐姐带上，能减半钱！”
    众人相互打趣，气氛欢愉。
    去到雅阁那边时，萧煜再次瞄了一眼那幅画，想来是惦记上了。
    雅阁里的长形桌上摆满了丰盛菜肴，萧同晖和萧煜坐到主位，吴阅有功名在身，和沈映蓉坐最前头，其次是冯云朝夫妇和萧家亲眷们。
    萧同晖道：“今日沾了沈娘子的光，各位想用什么只管叫来，我萧某借花献佛作东，都别客气。”
    冯云朝笑道：“二哥这般说，那我夫妻俩就不客气了。”说罢看向吴阅夫妇，“吴兄和嫂嫂也别客气，咱们不仅要吃，还得捎带些湖鲜回去。”
    吴阅乐了，调侃道：“我可没三郎你这般厚的脸皮，连吃带捎，羞不羞人。”
    苏二娘接茬儿，理直气壮道：“才不羞人呢，我们这是沾了二哥和长青居士的光！”
    有两个活宝活跃气氛，从未冷过场子。
    游客们既然来了青溪潭，自要吃当地的湖鲜，桌上的鱼脍是今日的主打。
    采用的是青溪湖里的鲩鱼，片成薄如蝉翼的薄片，鱼肉莹白，肌理清晰细腻，有的摆成孔雀形态，有的则是莲花，或扇形。
    搭配的口味也有好几种，有黄芥末口味的，也有清酱口味的，还有酸辣口的。
    湖里有小虾，用来油炸后撒上少许椒盐，焦香酥脆，佐酒最是适宜。
    也有清汤乌鳢锅子，有的客人若用不惯鱼脍，则可以选择红泥小火炉涮烫的乌鳢片。
    沈映蓉不挑食，吴阅体贴给她布菜，让她一一尝鱼脍的各种口味。
    黄芥末的刺激直冲天灵盖，有人受不住那种味蕾上的挑衅，眼泪连连。
    沈映蓉却爱这口辛辣。
    这样的场合，自要饮些小酒助兴。
    女郎们酒量差些，用的是桂花酿或米酒，郎君们则用山庄的招牌春酒。
    因着酿酒的水质上乘，品质极佳，入口醇厚，一点都不刺喉咙。
    萧煜酒量不错，也品过不少好酒，对山庄的春酒很是佳赞。
    吴阅给沈映蓉盛了小半碗鳖甲炖鸡汤，她尝了尝，滋味鲜美，比自家庖厨做的要好吃些。
    碗里的米酒也比酒坊卖的好，沈映蓉向他推荐，吴阅丝毫不介意是她用过的，端起尝了一口，道：“惠娘若喜欢，便捎两坛回去。”
    沈映蓉笑眯眯道：“那敢情好。”顿了顿，“春酒呢，也给爹捎坛回去？”
    吴阅点头，“甚好。”
    坐在上首的萧煜瞅着夫妻俩的小动作，眼睛眯了眯，还真是琴瑟和鸣呢。
    人家是夫妻，感情好理所应当，他却看不顺眼，故意道：“吴县丞，萧某敬你一杯。”
    吴阅没料到他会主动敬酒，忙应道：“四爷抬举了，吴某不敢当。”
    萧煜：“吴县丞过谦了，你有功名在身，我萧四郎不学无术，一介白丁，吴县丞当得起这杯酒。”
    吴阅：“……”
    众人：“……”
    他若是白丁，那他们又是什么？！
    这话吴阅一时接不上，所幸冯云朝机灵，接茬儿道：“四爷可莫要打趣我等，你若算白丁，那我们这些岂不得钻地里头了？”
    萧煜自损道：“冯兄此话差矣，我在家中行四，爵位由上头的兄长继承，自轮不到我。
    “其次，我天资愚钝，也不是块读书的料子，成日里就喜欢舞刀弄枪。
    “用我祖母的话来说，就是个纨绔子弟，天天不务正业，人厌狗嫌的，既没本事挣功名，又吃不得半点苦，这样的人跟白丁有何区别？”
    冯云朝听了酸得不行，连连摆手道：“四爷莫要揶揄我们，国公府那么大的家业，哪还需要你去挣什么功名？
    “我冯三考个秀才考了好些年都过不了，我若是你，就算一辈子躺着，也能快活过日子。
    “你这样的白丁，只怕全天下都找不出多少人来。”
    吴阅也应道：“四爷过谦了。”
    萧煜回道：“我萧某就佩服你们这些读书人，能走科举这条路的都了不起。
    “吴县丞十六岁就中举人，只怕在朝堂上都找不出两位来。今儿这杯酒，吴县丞定要赏脸。”
    他既然这般说，吴阅也不好推辞，只得饮下。
    接着萧家的子弟也跟着敬酒。
    吴阅道酒量不好，萧三郎倒也没有勉强，吴阅只小饮表个态度。
    沈映蓉怕他吃醉了，给他盛了半碗鱼羹填肚打底。
    那羹是用蒸熟的鳜鱼去除皮骨，添上火腿丝，香菇粒和笋粒等食材用鸡汤熬制而成。
    在吴阅用鱼羹时，她又布了些菜，有香煎豆腐，油焖虾仁，什锦菜，处处周到妥帖。
    萧煜的视线时不时往这边瞟，连萧同晖都觉得夫妻二人感情好，夸道：“吴县丞和沈娘子当真郎才女貌。
    “二位皆是有学识的人，夫唱妇随，佳偶天成，倒是极其难得。”
    吴阅倒也没有谦虚，停下进食，非常大方夸赞自己的妻子。
    “俗话说，家有贤妻，夫不吃淡饭。我吴致远此生能讨惠娘入门，是前世修来的福气。”
    他脸上的高兴是发自内心的，绝非客套。
    萧同晖道：“沈娘子出身士族，腹有才华，有这样的贤妻协助，二位的前程自不消说。”
    说罢向沈映蓉举杯，知道女郎不胜酒力，以茶代酒聊表心意。
    沈映蓉受下了。
    长青居士，当得起这杯敬酒。
    敬的是她沈映蓉，而非吴夫人。
    酒过三巡，菜过五味，有人提议投壶娱乐。
    投壶是文士们席间的雅趣，沈映蓉知道丈夫酒量差，若是输了肯定会被罚酒，小声道：“郎君可受得住？”
    投壶可是吴阅的强项，他自信道：“无妨。”
    跑堂很快就把投壶要用到的器物送上来摆放好，萧同晖笑道：“咱们得先定好规矩，若是输了，可得罚酒。”
    冯云朝道：“不若投五支箭矢，投中多的为赢，少的则罚酒一杯。
    “两人一组比试，最后胜者再进行第二轮比试，诸位以为如何？”
    萧煜似觉有趣，抿嘴笑道：“我没有异议。”顿了顿，“在坐的女郎们可要一并参加？”
    萧玉如连忙摆手，“我酒量差，就不来凑热闹了。”
    接着沈映蓉也道：“我们就不来掺和了。”
    女郎们表示怯场，于是在坐的几位男儿就投壶拉开了比试。
    按照抓阄的规则，第一轮吴阅抓到了与萧三郎比试。
    萧煜和冯云朝一组，萧同晖和萧五郎一组，萧六郎则运气最好，抓到了晋级第二轮。
    他笑得合不拢嘴，乐道：“二哥，我可是天选之子！”
    萧同晖应道：“算你小子走运。”
    萧煜想把围观的女郎们拖下水，又添了些游戏规则，输家可以选择复活或求救，不过需要自罚一杯才能获得选择的机会。
    倘若复活后比试又输了，则罚两杯酒，比第一次要重些。
    这游戏规则可比先前的有趣多了，让女郎们也能参与进来，享受投壶带来的乐趣。
    众人一致赞许。
    苏二娘道：“我酒量不好，可饮不下春酒。”
    萧煜应道：“女郎可用米酒或桂花酿。”
    苏二娘幸灾乐祸看向沈映蓉，嬉皮笑脸道：“嫂嫂，你怕不怕呀？”
    沈映蓉掩嘴笑道：“二妹妹该担心的是三郎。”
    冯云朝接茬，“夫妻齐心，其利断金。”
    人们又是一阵插科打诨，笑语连连。
    率先进行比试的是吴阅和萧三郎。
    那吴阅到底厉害，哪怕饮了酒，手依旧很稳，五支箭矢竟然全投中了。
    众人哗然，纷纷拍手夸赞。
    萧三郎则差一些，只投进三支，第一轮败阵被淘汰，罚酒一杯。
    吴阅亲自倒酒送与他，面带笑意。
    萧三郎露出痛苦的表情，人们起哄怂恿他一口闷，他只得硬着头皮饮了。
    萧玉如叫嚷道：“三叔再来一杯，你不能就此甘拜下风，咱们得复活再比一次！”
    萧三郎道：“四娘莫要坑我，我若向你求救，你敢不敢上场比试一回？若有这个胆量，我再饮一杯也无妨。”
    萧玉如怂了，连连摆手道：“我可不敢，我若上场输了，自罚一杯就算了，还得连累三叔你再罚两杯呢。”
    萧煜提醒道：“三叔等会儿再做决定也无妨，先看看诸位的底细更为稳妥，倘若贸然求救或复活，万一他们个个都像吴县丞那般厉害，你岂不吃亏？”
    萧三郎连声道：“四郎言之有理！”说罢看向萧玉如，“四娘休要坑我！”
    萧玉如掩嘴笑。
    接下来轮到第二组，萧煜和冯云朝上场，结果萧煜五支全中，冯云朝落败一支被罚酒。
    萧同晖赞道：“四郎当真好身手，冯老弟得被罚酒。”
    冯云朝不服劲，“等会儿我定要复活一次再比比。”
    萧煜索性给他倒了两杯酒，笑道：“萧某可等着冯兄呢。”
    冯云朝爽快，端起酒一饮而尽。
    两杯酒亮了底，众人拍手称赞痛快。他看向萧三郎，挑衅道：“三哥，这才叫胆量。”
    萧三郎指了指他，“你小子别嘚瑟，等会儿吃醉了酒，围着桌子腿儿爬，那才叫丢人哩。”
    此话一出，人们全都笑了起来。
    接着轮到萧同晖和萧五郎比试，两个人的发挥都不好，萧同晖投中三支，居然把萧五郎胜了。
    萧六郎起哄道：“五哥，你是不是故意放水，怕得罪二哥了？”
    萧五郎急道：“你行你上！”
    萧六郎：“还轮不到我出手！”
    萧五郎被罚了酒，第一轮算是结束了。
    萧煜看热闹不嫌事大，挑衅道：“冯兄选择了复活进第二轮，三叔和五叔呢，可有这个胆量？”
    萧五郎摆手，“我放弃。”
    萧煜咧嘴问：“三叔你呢？”
    萧三郎也摆手，“我也放弃。”
    萧同晖埋汰道：“老三你也太不经事了。”
    萧三郎理直气壮道：“我这叫识时务者为俊杰。
    “吴县丞、四郎和六郎皆是投壶好手，我才不要跟他们鸡蛋碰石头呢。”
    这话把众人逗得哈哈大笑。
    萧煜轻轻摩挲手中的扇骨，压不住嘴角的笑意。
    投壶是文人雅士们最寻常的娱乐，那吴阅技艺甚佳，想来他的夫人也有好手艺。
    为了把沈映蓉拖下水陪玩，他可是绞尽脑汁制定游戏规则，就想哄佳人陪玩两把。
    不曾想，那女郎看着温温柔柔，却技压全场，把他接连罚了两场！
4 第四章 - 我在修罗场里狂飚演技 - 闫桔

    第二轮进入抓阄环节，吴阅抓到与萧同晖一组，萧煜同萧六郎一组，冯云朝则捡了便宜，直接进第三轮。
    哪怕吴阅饮了酒，发挥仍旧稳定，再次以全投中胜了萧同晖。
    萧同晖以投中四支败阵下来，被罚酒。
    萧煜问他要不要选择复活或求救，这回萧同晖也学精明了，先观望局势再说。
    接下来轮到萧煜跟萧六郎比试，二人的投壶水平旗鼓相当，竟然各中五支，持平。
    萧玉如看他们这般厉害，忙道：“爹，你就学三叔的，赶紧让位，别去鸡蛋碰石头吃亏！”
    萧同晖应道：“这一局我就听四娘的，放弃了。”
    萧三郎埋汰他道：“二哥，胆量呢？”
    萧同晖摆手，“后生可畏，后生可畏。”说罢看向冯云朝，“冯老弟，四郎、六郎和吴县丞这般厉害，你可吃得消？”
    冯云朝豪气干云道：“我酒量好，不怕。”
    于是进入第三轮比试。
    现在已经见识过大家的投壶水平了，索性增加挑战难度，投八支箭矢，距离也比原来的远了一倍。
    围观的人们精神抖擞，沈映蓉伸长脖子观望，在场估计酒量最差的就是吴阅，他可经不起他们罚酒。
    所幸吴阅很有出息，就算增加了难度，八支箭矢仍旧精准投中。
    众人鼓掌，纷纷夸赞。
    接着是萧六郎投壶，居然也全中了。
    人们哗然。
    这次冯云朝厉害，也八支全中，可见有点本事在身。
    萧煜自不消说，他是习武之人，骑射不再话下，这点距离难不住他。
    四人旗鼓相当，一口气全过，顿时把气氛搞活跃了。
    大家不分仲伯，继续添难度，仍旧是八支箭矢，同样的距离，只不过壶换成了双耳。
    要求左耳三支箭矢，右耳三支，中间两支，换了花样。
    不曾想，这一回吴阅又是全中！
    沈映蓉看得激动，情不自禁拍掌叫好。
    萧同晖道：“吴县丞当真了不得，竟然从未失过手。”
    吴阅谦虚道：“几位小兄弟也很厉害。”
    接下来轮到冯云朝，结果输了一支被罚酒。
    苏二娘道：“三郎识趣些，莫要再与他们争输赢。”
    冯云朝嘴硬道：“我先看看情形再作定夺。”
    哪晓得萧煜和萧六郎紧跟其上，居然都全中。
    这回冯云朝服了软，忙道：“我放弃了，你们继续战。”
    萧煜道：“冯兄酒量好，怕甚？”
    冯云朝：“四爷有所不知，吴兄最擅投壶，你可自求多福吧。”
    听到这话，萧煜来了兴致，看向吴阅道：“那今日萧某可要好好讨教一番了。”
    吴阅赶忙道：“还请四爷高抬贵手。”
    接下来三人继续比试，又增添了难度，捂住一只眼投。
    结果吴阅输了一支。
    三人中就他是读书人，用眼自要比萧煜和萧六郎厉害些，眼力要比他们差，败了一支被罚酒。
    萧煜全中。
    萧六郎最后一支以分毫之差惜败。
    萧煜心中舒坦，用余光瞥了一眼沈映蓉，问道：“吴县丞可要选择复活或求救？”
    吴阅还未回答，萧六郎就道：“我自罚一杯选择复活。”
    萧煜咧嘴笑，输了不服气呢。
    吴阅也不太服气，应战道：“我也选择复活。”
    于是三人继续再战。
    这回还是跟先前一样，只不过箭矢又多了两支。
    结果萧煜仍旧全中，萧六郎发挥失常，只中了八支。
    吴阅也只投中九支。
    萧六郎骨子里有股拧巴劲儿，又连罚三杯选择复活。
    吴阅迟疑了。
    他虽然不服气，但他酒量差，如果再战，得饮三杯酒呢。
    思虑再三，视线落到妻子身上，是求救的眼神。
    沈映蓉知道他不服输，开了金口，“郎君再来一次也无妨。”
    吴阅苦笑，“我有些醉了。”
    一旁的冯云朝怂恿道：“吴兄怕甚，你若醉了，等会儿我抬你回去！”又道，“夫妻同心，其利断金，让嫂嫂去，她的投壶技艺也拿得出手，不一定比四爷差！”
    对面的萧煜故意露出挑衅的表情。
    沈映蓉看不惯他的猖狂，冲吴阅道：“女郎输了饮米酒倒也无妨，就是不知夫君你可受得住再罚两杯？”
    吴阅哭笑不得，朝她拱手道：“还请惠娘高抬贵手。”
    众人被他的举动逗笑了，因为求救又输的话，不仅挑战的人会被罚酒，求救的那个也得连坐罚酒。
    最终吴阅还是选择了向妻子求救，硬着头皮饮下三杯。
    这回是真有些醉了。
    那男人很有君子风度，朝沈映蓉行揖礼，沈映蓉起身回礼。
    二人交换，吴阅回到座位，沈映蓉应战。
    萧同晖看得兴奋，赞道：“巾帼不让须眉，沈娘子当真好胆色！”
    苏二娘也激动不已，忙给她打气，“嫂嫂定要让四爷开开眼，咱们女郎也不差！”
    萧玉如也起哄，“四哥，你可不能输，若是输了，那才叫丢脸哩！”
    萧煜嫌弃道：“乌鸦嘴。”
    三人抓阄开顺序，沈映蓉离得近，近得能清晰闻到她身上浅淡的脂粉香。
    佳人在侧，萧煜藏着小心思，心跳得有些厉害，甚至连耳根子都有些泛红。
    他多少有几分不自在，明明被她吸引想靠近，却又没出息别扭，故作高冷。
    沈映蓉抽到序号三，萧煜探头偷看，她立马握拳。
    萧煜撇嘴，阴阳怪气道：“古有花木兰替父从军，今有长青居士代夫应战，沈娘子当真巾帼不让须眉。”
    沈映蓉挑眉应道：“自家的夫君，自要多心疼着些。”
    此话一出，萧煜酸得不行，底下的吴阅被哄得找不着北。
    冯云朝“啧啧”两声道：“嫂嫂实力护夫，吴兄都不好意思了。”
    吴阅忙道：“三郎莫要揶揄我。”
    萧煜抽到的是第一位，先前听冯云朝说沈映蓉投壶技艺了得，不敢松懈应战，这回再次全中。
    接着是萧六郎，仅一支落败。
    萧同晖怂恿他再战。
    萧六郎也学聪明了，说道：“二哥休要害我，万一沈娘子也像四郎那般，我岂不吃亏？”
    众人失笑。
    轮到沈映蓉上场，所有人的视线都落到她身上。
    似嫌宽大的袖口碍事，她麻利地撸起一截，露出光洁的手腕。
    那腕上戴着水头上佳的玉镯，微微泛着柔光，左手捂眼看距离，右手取箭矢调整姿势。
    女郎动作风雅，情态娇憨。
    先前萧煜不好意思看她，现在光明正大窥探佳人，愈发觉得动人心弦。
    那眼睛真好看，眼神明亮清澈，且柔和。
    身段也极好，纤秀娉婷，有着女子特有的轻盈婉约。
    瓷白肌肤紧致富有光泽，气色也好，是健康的，充满着青春活力的红润。
    萧煜喉结滚动，心里头有点酸，看来吴家把她养得很好。
    胡思乱想间，第一支箭矢成功中壶。
    底下传来吴阅兴奋的声音，“惠娘厉害！”
    苏二娘也鼓掌称赞。
    萧煜回过神儿，沈映蓉已经取第二支箭矢。
    先前她捂的是左眼，现在捂右眼，执箭的手极稳，屏住呼吸，瞄准壶口，随着一声轻响，又一支箭矢投中。
    这回冯云朝也赞道：“嫂嫂定要加把劲儿，把四爷拉下马来罚酒，替我等雪耻！”
    沈映蓉被逗笑了，扭头道：“三郎若想出头便自个儿上场，我可不受这顶高帽。”
    冯云朝咧嘴笑。
    萧六郎也接茬道：“四郎那小子自第一轮以来就不曾被罚过酒，沈娘子断不能放过他。”
    冯云朝：“对，嫂嫂断不能输，若不然吴兄还得被连坐罚酒呢。”
    沈映蓉一边取箭矢，一边说道：“方才三郎不是说要抬他回去吗，有你抬着，我怕甚？”
    冯云朝：“……”
    人们纷纷掩嘴失笑，连萧煜都觉得这女郎有点意思。
    然而就在一片轻松打趣中，那位态度温柔，说话幽默的女郎竟然把所有箭矢全投进壶中，与萧煜打了个平手。
    吴阅笑得合不拢嘴，可算扳回一局！
    萧同晖等人瞠目结舌，冯云朝起哄道：“四爷，今儿你算是遇到对手了！”
    萧煜抿嘴笑，眼睛亮晶晶的。
    输掉的萧六郎被罚了酒，这回他非常识相，选择了放弃应战。
    现在只有沈映蓉和萧煜进入下一轮对战。
    苏二娘兴奋道：“嫂嫂，定要挫挫萧四爷的锐气，让他见识一下长青居士的厉害！”
    萧玉如也伸长了脖子，“四哥，你可是京中的小霸王，今日投壶若输了，传出去颜面何存？！”
    萧煜没好气道：“四娘休要碎嘴，你这是看热闹不嫌事大，合着是盼着我与沈娘子打起来呢！”
    萧玉如笑道：“你一个老爷们儿，若输给了女郎家，那多没脸面？”
    萧煜指了指她，“乌鸦嘴。”说罢朝沈映蓉行揖礼道，“还请沈娘子高抬贵手。”
    沈映蓉还礼，“也请萧四爷手下留情。”
    现在捂眼睛投壶已经没有挑战性了，萧煜提议蒙眼睛，箭矢改成三支，距离也缩短了一半。
    沈映蓉应下挑战。
    气氛再次热络，冯云朝屁颠屁颠上前摆放器皿，蒙眼用的绢子则是各自的手帕。
    沈映蓉先投，手里拿着三支箭矢，掐算好距离后，苏二娘上前替她蒙眼。
    围观的众人纷纷伸长脖子观望，萧煜动了小心机，故意在一旁干扰她。
    “萧某在府邸时，曾听闻父亲提起过沈尚书，不曾想竟在这里遇到他的曾孙女。
    “沈娘子当真了不得，江玉县人杰地灵，能养出这般灵秀有胆色的女郎来，萧某很是……”
    他的话还未说完，底下的吴阅就打断道：“惠娘莫要着了四爷的道儿，这是故意干扰你，使你败阵！”
    被他揭穿，萧煜倒也不恼，只笑。
    苏二娘埋汰道：“萧四爷太狡猾了，等会儿嫂嫂也得干扰他，让他被罚酒！”
    话语一落，忽听一声轻响，一支箭矢精准入壶。
    众人哗然。
    吴阅高兴道：“中了！中了！”
    萧煜笑道：“长青居士实力护夫，当真了不得。”
    沈映蓉没有应答，而是集中注意力投出第二支箭矢，竟然又中了！
    吴阅激动站起身，高兴坏了，喜道：“若论起投壶技艺，我岳丈比惠娘更胜一筹，所谓名师出高徒，今日定要罚四爷一杯！”
    萧煜搔头。
    萧玉如道：“四哥，你堂堂男子汉，可不能认输！”
    萧六郎也起哄，“四郎，你京中小霸王的名声，可不能砸到沈娘子手中！”
    萧煜啐道：“瞧你们那嘴脸，看戏不嫌事大！”
    也在这时，第三支箭矢再次入壶，现场响起掌声，沈映蓉摘下方帕，展颜一笑。
    萧煜道：“沈娘子当真深藏不露。”
    沈映蓉：“还请四爷高抬贵手。”
    接下来轮到萧煜，苏二娘提醒道：“嫂嫂，方才四爷干扰你投壶，咱们不能轻易放过他。”
    沈映蓉笑了起来。
    萧煜取三支箭矢入手，掐算好距离，冯云朝替他蒙方帕。
    苏二娘一个劲跟沈映蓉比划手势，在场的人们全都失笑连连。
    沈映蓉接过苏二娘递来的团扇，别有用心给萧煜打扇，说道：“四爷连战数场，都未曾被罚过酒，今日得以开眼，是我等的荣幸。”
    一旁的冯云朝也道：“是啊是啊，四爷好生厉害！”
    二人一唱一和，干扰萧煜的注意力。
    那团扇带动女郎身上的脂粉香侵入鼻息，身边是她轻柔婉转的蛊惑声。
    暗香浮动，撩人心扉。
    萧煜有些心猿意马，喉咙里发出低笑，“沈娘子使的是美人计，冯兄使的又是何计？”
    冯云朝厚颜道：“美男计！”
    此话一出，众人哄堂大笑。
    萧煜埋汰道：“我萧四郎可不好这口。”
    话语一落，手中的箭矢投出，竟然中壶了。
    沈映蓉在他跟前晃了晃衣袖，问冯云朝道：“三郎可有把方帕蒙好？”
    冯云朝探头过去细看，萧煜一把推到他脸上，他夸张的“哎哟”一声，把人们逗笑了。
    不曾想沈映蓉真的怀疑那方帕没蒙好，近距离打量观望。
    鼻息里忽然闯入女人浅淡的脂粉香，萧煜不敢乱动，怕唐突佳人。
    他不知道那脂粉是什么香，只觉淡淡的带着丝丝甜香，若有若无。
    亦或许是她身上香包的味道。
    萧煜屏住呼吸，全身所有感官都变得敏感，甚至连毛孔都恨不得捕捉她身上诱人的气息。
    他手持箭矢，许久都没有动静，虽然蒙着眼，却能清晰感受那人的温度。
    心跳不知何时变得紊乱。
    在某一刻，他无比庆幸双眼被蒙上，至少她瞧不见心中的兵荒马乱。
    那种羞耻的，违背道德的，无法见光的妄想犹如蒙在双眼上的遮羞布，叫他稍稍安心。
    所幸苏二娘解了他的窘迫，因为她也凑上前看那张方帕有没有破绽。
    只不过他到底被干扰了，投出第二支箭矢以分毫之差从壶口擦过。
    没中。
    现场响起了幸灾乐祸的声音。
    萧煜没有动静，就算知道自己输了，也不会立马摘下方帕。
    他装作什么都不知道的样子，握着最后一支箭矢，却久久不愿投出去。
    因为他怕自己失态。
    此刻那女郎就在旁边，等着他被罚酒呢，他实在不好意思与她对视。
    毕竟，他心里头那点荒唐的念想实在没脸表露出来。
    最终迟疑了好半晌，萧煜放弃了投第三支，缓缓揭开蒙在双眼上的方帕，果然没中。
    他输了。
    输在对她心猿意马，输在羞耻的臆想和亵渎中。
    冯云朝兴高采烈道：“嫂嫂赶紧罚酒！这一刻我等许久了！”
    萧煜没好气瞪了他一眼，不服气道：“若非你们干扰，这局我未必会输。”
    冯云朝火上添油道：“那就再战下一轮，接着被罚！”
    萧煜：“……”
    萧同晖笑道：“今日真是卧虎藏龙，看来四郎是遇到对手了。”
    沈映蓉亲自斟酒，笑意盈盈，“四爷，请。”
    那时她笑得可好看了，眉眼弯弯，杏眼仿佛含了光，显然是真的开怀高兴。
    萧煜不服道：“再来一杯，我要复活。”
    沈映蓉抿嘴，眼睫微垂，压不住愉悦，依言又斟了一杯。
    两杯向众人亮了底，吴阅赞道：“四爷当真痛快！”
    接下来又添了难度，仍旧是蒙眼，仍旧是三支箭矢，只不过壶口换成了更小的。
    萧六郎亲自去看那壶口，“啧啧”道：“这么小的壶口，可投得进去？”
    他取过来给众人看，装一支箭矢还好，装进第二支箭矢就特别拥挤了，更何况还是蒙眼呢。
    沈映蓉丝毫不怯场。
    沈父是投壶高手，她自小学得真传，知道投壶的技巧和要领，有一套自己的体系。
    这不，用步数衡量好距离后，沈映蓉挑了一个刁钻的位置投壶。
    众人惊讶，萧同晖诧异道：“沈娘子何故要站远些？”
    沈映蓉回道：“投壶规则没有要求必须处于正中，我觉得这个方位甚好。”
    萧玉如煽风点火，“四哥，沈娘子这是在挑衅，你断不可再输了！”
    萧煜没好气道：“你闭嘴！”
    萧玉如笑得没心没肺。
    苏二娘上前替沈映蓉蒙绢帕，不曾想萧煜放出大招干扰。
    他到底年轻，甭管怎么装深沉，终归有几分孩子心性。
    在她投壶时，他居然神经质地唱当地的童谣儿歌，用撇脚的方言唱什么一只鸭，两只鸭，青蛙叫呱呱。
    还有什么一只羊，两只羊……五音不全的方言撇脚又逗趣，惹得在场的人们捧腹大笑。
    沈映蓉受到干扰，没憋得住笑，第一支箭矢失了手。
    萧煜得逞，咧着大白牙连连拍掌，笑得幸灾乐祸。
    冯云朝毫无文人风雅，蹲在地上捂着肚子连眼泪都笑了出来，“四爷继续唱，继续唱，让嫂嫂三支都投不中！”
    沈映蓉忍俊不禁，回道：“三郎若再碎嘴，小心二娘撕烂你的嘴。”
    语声一落，箭矢脱手，命中壶口。
    吴阅鼓掌，高声道：“中了！”
    萧煜见状急了，在沈映蓉投第三支时，又用五音不全的撇脚方言乱唱干扰她，令她再次失手。
    在一片欢声笑语中，沈映蓉摘下绢帕，瞥向那个不按牌理出牌的纨绔儿郎。
    萧煜作死挑衅抬下巴。
    沈映蓉：“……”
    他真的很欠抽。
5 第五章 - 我在修罗场里狂飚演技 - 闫桔

    人们被萧煜的乐子逗得开怀，都觉得这个年轻人贼有意思。
    沈映蓉只投进一支箭矢，有点生气被他干扰导致发挥失常，但更多的是觉得无奈好笑。
    接下来轮到萧煜投壶，沈映蓉展开了报复，故意怂恿苏二娘八卦他。
    今日在场者皆是有家室的，两个已婚妇人毫无节操可言。
    沈映蓉手摇团扇，对萧煜的外貌一番吹捧夸赞，接着苏二娘八卦问起他的婚配，引得人们兴致勃勃。
    萧煜蒙着双眼，轻哼一声道：“苏娘子这般刨根问底，合着是想替萧某做媒不成？”
    苏二娘嬉皮笑脸，吊儿郎当道：“若四爷有钟意的女郎，我倒乐意做这个媒。”
    萧三郎打趣道：“二娘就甭想了，宜州这样的小地方，哪入得了四郎的眼？”
    萧煜接茬儿道：“三叔此话差矣，宜州钟灵毓秀，人才辈出，可不比京里的差。”
    萧玉如道：“四哥嘴真甜。”又道，“你这般夸赞咱们宜州，难不成真相中了这边的姑娘？”
    萧同晖忙道：“四娘莫要碎嘴。”
    苏二娘：“四爷相中了哪家的姑娘，只管说来，我苏二娘保管能撮合。”
    萧同晖提醒她，“二娘莫要瞎胡闹，婚姻大事，父母之命媒妁之言，岂能容你这般轻率？”
    沈映蓉忙打圆场，“萧郎君所言甚是，二娘不过是玩笑罢了。”
    不曾想萧煜挑眉，故意道：“合着你们是逗我玩呢？”
    沈映蓉：“不敢不敢，四爷人中龙凤，江玉县的女郎小门小户，入不了国公府的门楣。”
    萧煜“哼”了一声，没有答话，只投出箭矢，没中。
    见他失手，沈映蓉偷偷冲苏二娘竖大拇指，众人暗暗发笑。
    哪晓得萧煜动了心思，知道自己被干扰无心投壶，索性也试探起来。
    先是对沈映蓉夫妻一番夸赞，而后八卦她跟吴阅喜结连理的过往。
    苏二娘没意识到他的小心机，果然兴致盎然说起他们的相知。
    吴阅也主动提起，“惠娘未出阁前，沈家的门槛都快被踏破了。”
    沈映蓉被他夸张的语气逗笑了，娇嗔道：“吴县丞可莫要说大话。”
    吴阅挑眉，“十多家上门提亲呢。”又道，“为着这桩亲事，我父亲厚着脸皮跑了沈家好几趟。”
    萧玉如好奇问：“那吴县丞是怎么把沈娘子讨到手的？”
    吴阅幽默道：“靠不要脸。”
    众人失笑。
    吴阅继续道：“现在惠娘的妆匣里还藏着当初我不要脸写给她的诗，有上百首。”
    沈映蓉接茬儿，“吴县丞确实不要脸，故意写错让我给改，借着讨教的由头登门。”
    人们被两口子的幽默逗乐了。
    二人毫不避讳说起相识的过往，有父母之命媒妁之言，也有相互间的倾慕。
    萧煜听着他们你来我往，心里头酸得不行，分心投下一支箭矢，没中。
    这投壶他是再没心思投下去了，因为并不想听他们腻腻歪歪秀恩爱。
    萧玉如似乎很向往这样的感情，充满憧憬道：“伉俪情深莫过于此，沈娘子与吴县丞真是天造地设的一对。”
    一直没吭声的萧煜冷不丁道：“四娘可莫要忘了二叔他们，二十多年的夫妻相伴，那才叫伉俪情深。”
    萧玉如默默看向自家老子，俏皮吐舌头，忽听一声轻响，第三支箭矢没有投中。
    萧煜摘下绢帕，傲娇地撇嘴。
    苏二娘高兴道：“四爷一支都没投中，得被罚酒。”
    萧煜瞥了一眼沈映蓉，高冷的“哼”了一声，掩盖心中的不痛快。
    沈映蓉才不管他高不高兴，替他斟了两杯，问道：“四爷还要继续复活比下一场吗？”
    萧煜没有答话。
    萧六郎道：“四郎可不能认输。”
    萧玉如也道：“是啊，四哥接着来下一轮。”
    萧煜把两杯饮尽，道：“我有些乏了，要歇会儿。”
    他不愿再继续，沈映蓉倒也不勉强。
    投壶结束后，这场宴饮也到了尾声，人们到隔壁坐下吃茶解腻。
    先前吴阅饮了不少酒，沈映蓉差魏氏送来一碗解酒汤。
    吴阅饮下后要去小憩。
    沈映蓉起身向众人告辞，搀扶丈夫去往客房。
    萧煜的视线落到二人的背影上，心中忍不住腹诽，一大老爷们真是娇气，才吃几杯酒就受不住了？
    众人并未坐多久，便各自去午休。
    外头骄阳似火，客房里却凉爽幽静。
    吴阅当真吃醉了，倒头就睡，沈映蓉坐到床沿，给他打扇。
    魏氏小声道：“娘子也去歇会儿罢。”
    沈映蓉：“我不困。”
    阵阵清风从半开的窗户灌入室内，她起身走到窗边眺望，映入眼帘的是一片青翠。
    团扇轻摇，沈映蓉坐到窗边，吹着凉爽的清风，闻到阵阵荷叶香，惬意至极。
    晚些时候山庄特地给她备了湖鲜和春酒等物，皆是免费赠送。
    但凡字画能入得了山庄主人的眼，都会特别款待，不仅吃住减半钱，走的时候还会赠与些物什。
    沈映蓉亲去致谢。
    途中她差魏氏携了山庄留给她的木牌去柜台做登记，方便结账。
    到后园那边谢过山庄掌柜，回到客房院子时，刚跨进月洞门，就见萧煜拿着一根野草撅着大腚逗弄缸里的锦鲤玩儿。
    那时周边林木茂密，些许阳光从叶缝中洒落下来，星星点点。
    少年郎极其无聊。
    哪怕他撅屁股的动作不太雅观，仍旧难掩身上的闲适。
    听到声响，那儿郎扭头，瞧见沈映蓉路过，本能站直了身子，一改先前的随意，变得特别规矩。
    沈映蓉行礼打招呼。
    萧煜紧绷着身子回礼，全然没有投壶时的从容，就跟见着长辈一般，目不斜视。
    他的微妙心态沈映蓉并未察觉，自顾回了吴阅的客房。
    待她走远后，萧煜才偷偷扭头瞥，心下不禁有几分懊恼。
    她又不吃人，他紧张作甚？
    这算是二人第一次单独相处，尽管只有那么一瞬，却是萧煜主动促成的。
    方才过来碰到魏氏，他故意问起吴阅的情形，得知沈映蓉去跟掌柜致谢，便守在这儿“巧遇”。
    说到底，他还是有点心虚，毕竟对他人之妻生出旖旎心思，这是要遭天打雷劈的。
    申时四刻，游玩的人们打道回府，各家携带了山庄里的湖鲜和春酒等物回城。
    这次众人玩得尽兴，约着下回又来聚一聚。
    人们一一道别。
    萧煜独自坐在宽敞舒适的马车里，鬼使神差偷偷掀起马车窗帘往外窥探。
    遗憾的是他只看到萧同晖的马车过来，吴阅夫妇还在最后头。
    萧煜放下车帘，思绪犹如脱缰的野马，变得放纵。
    想起那张清秀面庞，如果说最初在春晖园的一瞥令他惊艳，那今日的接触便令他蠢蠢欲动。
    那女郎甚有意思，既能从容大雅，也有小风趣，投壶了不得，书画也甚好，言谈举止教养不输京中贵妇。
    入了他的眼。
    以前萧煜从未想过自己喜欢哪样的女郎，现在有了具象化，就是沈映蓉那样的。
    笑起来时眉眼弯弯，温柔似水；幽默时自带俏皮风情，惹人注目。
    似想到了什么好笑的事，萧煜情不自禁扬起嘴角，愉悦的心情压都压不住。
    那时他并不知道什么叫情窦初开，只觉得一想到那女郎，便满脑子都是美好。
    今日游湖不止他感到开怀，吴阅夫妇也很高兴。
    沈映蓉笑颜道：“山庄掌柜送了不少湖鲜给我们。”
    吴阅握住她的手，“今儿可要沾惠娘的光，若不是你出手救场，我可输得不服气。”
    沈映蓉：“萧家的那些子弟也挺有意思，与一般的商贾不一样，没那么重的铜臭。”
    吴阅点头，“萧同晖确实算得上儒商。”顿了顿，八卦道，“听说这支萧姓宗族跟京中的嫡系甚少来往，此次萧煜来宜州，中间大有名堂。”
    沈映蓉颇觉好奇，“好端端的，他何故来了祖宅？”
    吴阅压低声音，“我从衙门里听到传闻，说萧煜在京中惹了事，萧家为保他，这才将其打发到宜州来。”
    沈映蓉轻轻的“哦”了一声。
    吴阅继续道：“那小子瞧着人模狗样的，却是个混账东西，听衙门里的人说……”
    他把萧煜在京中惹上人命官司的事细细八卦一番，听得沈映蓉皱眉。
    “到底是权贵子弟，视人命为草菅，聚众招妓且弄出人命来，实为不耻。”
    吴阅：“所以才说人不可貌相，瞧着小子一副好皮囊，却是个衣冠禽兽。
    “倘若不知此事，今日与他接触，我倒还觉得此人挺有意思的。”
    沈映蓉提醒道：“这样的人，郎君日后少与其往来才好。”
    吴阅：“惠娘提醒得是，无非逢场作戏罢了。”又道，“那小子是来避风头的，待京中把事情平息下来，多半就会回京，咱们也攀不上什么交情。”
    这个话题并未持续得太久。
    当时他们都未把萧煜放到心上，毕竟国公府的门楣与他们这种小门小户牵扯不上干系。
    回到城里已经很晚了，两人去胡氏的院子坐了会儿，给二老带了不少小食。
    吴安雄很喜欢山庄的春酒，兴致勃勃舀了一勺浅尝。
    沈映蓉道：“爹尝尝他们家的肉脯，比东街的好吃。”
    吴安雄尝了一块，是甜咸口的，很有嚼劲，他赞道：“甚好。”
    一旁的胡氏笑眯眯道：“明儿差人给亲家也捎些去，想来阿宝喜欢吃。”
    阿宝是沈旭的小名，也就是沈映蓉的弟弟，她应声好。
    鉴于明日吴阅还要上值，夫妻俩并未坐得太久就回去了。
    与此同时，萧家祖宅似乎因主人的高兴变得有生气一些。
    萧煜在房里同方安道：“今日在山庄我相中了长青居士的画，方叔你得空了便去一趟，问问掌柜的开个价。”
    方安愣了愣，有些摸不着头脑，因为在他的记忆里小主人向来不屑诗书字画之物，也没那个兴致附庸风雅。
    萧煜解释说：“我想买来送给长姐。”
    他的长姐萧贵妃，一母同胞的亲姐，姐弟俩感情甚笃，似乎也说得过去。
    方安并未多想。
    不一会儿甄氏送来吃食，往日萧煜胃口不佳，今日却什么都能用下。
    甄氏高兴道：“四郎胃口开了就好。”又道，“今日去游湖，可玩得尽兴？”
    萧煜应道：“尽兴。”
    甄氏：“四郎就要多出去走走才好。”
    萧煜点头，他似乎在这里找到了消遣的兴致，不再像先前那般百无聊赖，处处看不顺眼。
    这样的转变令甄氏欣慰。
    一直以来小子都生龙活虎的，蔫了这么些日，可算像个人样儿了。
    甄氏并未深究萧煜忽然精神抖擞的原因，还真以为他是跟萧家的旁支出去游玩心情变好了呢。
    吃饱喝足，萧煜舒适地泡了个热水澡。
    甄氏替他绞干头发，他端坐在凳子上，似想起了什么，忽然道：“嬷嬷，你可曾听阿娘提起过我的亲事？”
    甄氏调侃道：“怎么，四郎想讨媳妇儿了？”
    萧煜：“我才不要。”顿了顿，“婚姻大事，父母之命媒妁之言，我怕的是阿娘眼神儿差。”
    甄氏细细梳理满头墨发，一本正经道：“老夫人这般偏疼四郎，你的亲事，夫人恐怕是做不了主的。”
    萧煜没有吭声。
    甄氏继续道：“国公府的门楣，多少女郎都想进来，现如今元娘在宫中得势，大郎二郎俱有出息，四郎日后也得给夫人长脸才是。”
    萧煜撇嘴，“有阿姐和大哥他们在，哪轮得到我去出头？”
    甄氏：“话可不能这么说，待四郎行过冠礼，便是大人了，到时候老夫人可由不得你像今日这般任性妄为。”
    萧煜闭嘴不语。
    祖母偏疼他是真，但严厉起来把全家大小唬得不敢吱声也是真。
    他在府里虽然无法无天，却不敢去触碰萧老夫人的底线，因为真的会让他屁股开花，几个月都下不来床的那种。
    绞干头发，甄氏服侍他歇息。
    萧煜躺到床上，直勾勾望着帐顶，甄氏放下帐幔吹灭烛火，关门离去。
    室内一片昏暗，檐下的灯笼透着微弱的光，映染到窗棂上。
    些许昆虫躲在院子里吵嚷个不停，屏风后的男人翻了个身，明明有些困倦，却睡不着，满脑子都是那道倩影。
    不容置疑，他确实把沈映蓉给惦记上了。
    第二日方安又去了一趟清溪潭，另一边的沈映蓉则回了一趟娘家。
    沈家在和月坊那边，她捎带了两匹布和一些吃食过去。
    得知她过来，沈母欢喜不已，忙迎到门口。
    沈家祖宅早已被卖掉了，现在住的院子虽小，却干净整洁，处处透着文人的雅趣。
    赵氏是屠夫之女，说起她跟沈父的这段姻缘，颇令人啼笑皆非。
    当年沈家败落，沈映蓉祖父迫不得已变卖祖宅还债，后来实在穷困潦倒，便把沈父，即沈方哲也卖了抵债。
    赵屠夫小有家底，看中沈父有志气，心中一合计，索性把闺女赵琴嫁给他。
    那时沈父虽然心气儿高，但架不住家里头有个败家的爹，在周边可谓声名狼藉，几乎无人愿意把闺女嫁过来。
    沈父本性纯良，曾亲自问过赵氏，说起家中的情况，让她三思。
    赵氏也看中了他的那份诚意，再加之人生得俊，又有点小才华，便跳了这个坑。
    赵屠夫许了不少嫁妆给赵氏带进沈家。
    成婚三年，在赵氏怀身大肚时，公爹沈文原在外头醉酒摔死了。
    赵氏大着肚子操持后事。
    沈父安葬好老子后，家中有赵氏掌家，日子过得倒也安宁，便一门心思科举求功名。
    起初赵氏还怕他嫌弃头胎生的是女儿，不料沈映蓉打小乖巧伶俐，甚得沈父疼宠，什么都紧着最好的给她。
    哪怕后来有了沈旭，提及这个长女，沈父眼里总是含着光，是打心眼里感到骄傲。
    院子里欢声笑语，母女有着说不完的话。
    进入厢房，沈映蓉道：“天儿热了，我捎了两匹布回来，阿娘给爹和小宝做身衣裳。”
    赵氏忙道：“惠娘总往娘家捎物什，恐叫亲家看了笑话。”
    沈映蓉端起杯盏，“这是从我陪嫁的账走的，夫家管不着。
    “昨儿我与吴阅去了一趟清溪潭，捎了不少东西，婆母让我给阿宝带些过来，那肉脯他多半喜欢。”
    赵氏：“亲家倒是有心。”
    沈映蓉轻摇团扇，“你们自个儿挑的亲家，结的善缘。”
    说罢又取了二两银子给赵氏做家用。
    赵氏无论如何都不接手。
    沈映蓉道：“去年婆母夸我掌家有功，铺子比往年挣得多，便许了我三两银。
    “平日家里头的开支都从公账走，我也用不着，阿娘持家不易，且阿宝读书要花费，便留着罢。”
    赵氏：“女郎家总得备些脂粉钱，惠娘自个儿留用。”
    沈映蓉：“我用不上。”又道，“只要娘家给我留着一席之地便是了。”
    这话把赵氏逗笑了，打趣道：“羞不羞，都已经是嫁出去的闺女了，还惦记着回娘家呢。”
    沈映蓉抬了抬下巴，“爹说过，我的那间厢房就算空置着也得留着。”
    赵氏宠溺道：“是是是，我们家的长青居士了不得。”
    母女二人就家常唠了许久。
    赵氏忽地想起了什么，道：“惠娘眼下也不小了，该要个孩子给吴家延后。”
    提起这茬儿，沈映蓉轻颦眉头，“我知道。”
    赵氏试探问：“你跟吴阅都已经成婚三年了，何至于连一点动静都没有？”
    沈映蓉默了默，应答道：“吴阅不是个重欲的人。”
    赵氏：“？？？”
    她不太明白女儿的意思，合着……是他不行？
6 第六章 - 我在修罗场里狂飚演技 - 闫桔

    沈映蓉并不想讨论这个话题，赵氏却揪着不放，刨根问底道：“合着是吴阅不行？”
    沈映蓉略微尴尬，“阿娘莫要胡乱猜测。”
    赵氏：“母女间还有什么话不能说的？”
    沈映蓉沉默了阵儿，才道：“他没问题，就是不怎么热衷夫妻之事。
    “衙门里琐事多，王县令又不易应付，他既要忙公务，还要温习功课，成日像陀螺似的，自然没有风月心思。”
    听了她的解释，赵氏不由得发愁，“可吴阅都是二十好几的人了，家里头就不着急？”
    沈映蓉：“公爹说了，他们夫妇当年也生育得晚，顺其自然，不着急。”
    赵氏：“那怎么行呢，什么时候得空了，我带你去岩山寺拜拜送子观音，听说挺灵验的。”
    沈映蓉失笑，“以前婆母也提过一回，我没应。”
    赵氏道：“还说他们不急，这就是急了。”
    沈映蓉没有答话。
    之后母女就求子的话题唠了会儿，赵氏烧得一手好菜，闺女喜欢吃烧子鹅，便亲自下厨。
    魏氏前去庖厨帮忙。
    沈映蓉去自己的房间，里头收拾得干净整洁，仍旧保持着她未出阁时的模样。
    坐到妆台前，她看着铜镜中梳着妇人发髻的自己，无论身处何方，这里都是她的后盾。
    现在沈父在学堂教学，沈旭也去上学了，父子要到傍晚才回来，中午只有母女用饭。
    每次沈映蓉回娘家，赵氏都会做她最爱吃的菜肴。
    那道烧子鹅甚合她的胃口，道：“给爹他们也留些。”
    赵氏：“留了的，你只管用。”
    沈映蓉饮食克制，只用了小半碗饭，赵氏嫌弃道：“吃这么一点儿，跟猫似的。”
    沈映蓉：“阿娘不懂，女郎家就要苗条。”
    赵氏：“又不是未出阁发愁嫁不出去，如今已经是妇人了，还这般克制作甚？”
    沈映蓉并不赞同她的观念，她很爱美，就算以后死了烂地里，也得化好看的妆容，穿体面点。
    下午她在自己的厢房里午睡，晚些时候才打道回府，临行前她把沈父存放在木箱里的两本古籍带回去看。
    当年沈家败落，能当卖的几乎都卖了，唯独曾祖父留下来的大量书籍得以保留。
    这算是父辈给沈家留下的一点念想，弥足珍贵。
    傍晚沈家父子从学堂回来，赵氏提起闺女，说道：“今儿惠娘捎了两匹布，让我给爷俩做身夏装。”
    沈方哲愣了愣，“这孩子总往娘家捎物什，恐叫亲家看了笑话。”
    赵氏拿起布匹到他身上比划，应答道：“那是郎君眼光好，与吴家结下这桩善缘。
    “昨儿惠娘去清溪潭游湖，带了不少小食回来，还是亲家让给阿宝捎些过来的。”
    提起吴家二老，沈方哲抿嘴笑了，欣慰道：“这桩亲事算是结对了的。”
    赵氏调侃他，“那可不，当初你沈先生可是挑了又挑。”
    沈方哲推开布匹，“我有衣裳，不用裁剪新衣。”
    赵氏：“惠娘说了，你是教书先生，总得穿体面些，省得叫人笑话。”
    沈方哲低头看自己的衣裳，虽然浆洗得发旧，但干净整洁，他觉得挺体面的。
    这得益于他生了一副好样貌。
    现今四十多的人，体态仍如年轻时那般挺拔，皮肤白净，五官隽秀，因着常年被书籍滋养，气质如松似鹤，通身都是文士风骨。
    沈映蓉遗传了他的好皮囊，父女不仅眉眼相似，气质也有异曲同工之妙。
    到底怕闺女在婆家落下口舌，沈方哲严肃道：“下回琴娘多提醒着些，已经是嫁出去的姑娘，总往娘家捎物什总归不妥。”
    赵氏：“人家说了，这是从嫁妆里取的，夫家管不着。”
    沈方哲：“……”
    赵氏又道：“惠娘还许了二两银子做家用，说是去年铺子经营得好，婆母额外给的私房，她用不着。”
    沈方哲还想说什么，赵氏打断道：“郎君想说的话我都说了，人家能当家做主，不爱听我唠叨。
    “闺女既然有这个心意，我便收下了，她的厢房得留着，哪怕以后阿宝娶了妻，都得给这个大姑子留下落脚处。”
    沈方哲道：“这是自然。”又道，“别人家嫁出去的闺女泼出去的水，我们沈家没这个规矩。”
    赵氏把布匹收捡好，知道他偏疼这个长女，说起来当初沈映蓉出嫁时，沈方哲背地里还哭过一回。
    打小就精心饲养的娇花，结果养成了被吴家连花带盆给端走了，还是他自个儿亲自挑选的，找谁说理去？
    事后赵氏还笑话他，一大老爷们哭得跟什么似的，不成体统，反正吴家离得近，若是想闺女了，便去看看，多走动便是。
    似想起了什么，赵氏忽地说道：“惠娘素来有主见，我倒不担心她过日子，就是没有子嗣，总归不安稳。”
    沈方哲道：“这事急不得，当初你我成婚，不也三年才怀有惠娘的吗？
    “现在吴阅既要忙衙门里的差事，又要温习功课备会试，几头折腾，待机缘到了，他们自然会有孩子。”
    赵氏：“话虽如此，我还是盼着惠娘早些生养，待年纪大了，多少都会受罪。”
    沈方哲提醒她道：“你莫要瞎折腾，省得惹惠娘不痛快。”
    忽听外头传来沈旭的呼喊声，沈方哲出去了。
    夜幕降临时，另一边一早就去溪潭山庄买画的方安碰了一鼻子灰回来复命。
    他携了重金前去购买，结果被山庄掌柜拒绝了。
    萧煜铁了心要把沈映蓉的《荷戏》弄到手，于是去库房随意抽取三幅藏品用作交换。
    方安瞅得肉疼，犹豫道：“请主子三思，老奴以为，溪潭山庄的那幅画不值得用藏品去换。”
    萧煜一本正经道：“你别啰嗦，就按我说的去做。”
    方安发愁道：“万一日后家主追问起来……”
    萧煜：“你怕什么，账本上不是有我的签名吗，就算挨板子，也打不到你身上。”
    方安：“……”
    论起败家，这小祖宗真的很有经验！
    萧煜把画卷一股脑塞进他手里，“这差事若是成了，我给你添工钱。”
    方安：“……”
    他重重地叹了口气，只得在次日又跑了一趟溪潭山庄。
    这回掌柜松了口，挑中了前朝大儒马参留下的《秋月图》做交换。
    方安成功把沈映蓉的《荷戏》带了回去。
    萧煜将其挂到寝卧里，视线落到“长青居士”上，想象着那女郎落笔时的从容。
    唇角不经意间上扬，心情愉悦至极。
    整个下午他都坐在摇椅上赏画，那幅《荷戏》生趣风雅，犹如它的主人那般引人侧目。
    目光所及之处，皆是他荒唐又无法克制的念想。
    理智告诉他，他人之妻不可欺。
    可是他天生就反骨，明明知道这种妄想是违背礼教的，却难以自持。
    萧煜的内心很是矛盾，他一边唾弃自己的无耻，一边又纵容自己的无边幻想。
    反正只是想想而已，又没去偷。
    外头的天空不知何时黯淡下来，方才还明晃晃的，不一会儿就黑云翻墨。
    阵阵大风吹得院里的老榆树发出“嗖嗖”声，接连晴了几天，可算要下场雨了。
    萧煜后知后觉走到窗边，远处传来几道响雷，只消片刻，豆大的雨点从云层里洒落。
    雨势来得急促，顷刻间整个院子都被淋湿。
    瓦檐上的雨水从檐沟滚落，滴到地上，溅起细碎水花。
    站在窗棂前的少年郎背着手静观。
    听着淅沥雨声，思绪随着雨雾蔓延，神色平和安宁，仿佛与这座古老的宅子融为了一体。
    他总觉得该做点什么才好。
    比如，再一次“巧遇。”
    不过数日机会便来了，原是赵氏又提起去岩山寺拜送子观音。
    沈映蓉不想去。
    婆母胡氏得知后，笑眯眯道：“孩子是上天赐的机缘，惠娘若不想去，便不去。”
    手帕交徐大娘道：“惠娘去拜一拜也无防，听说挺灵验的。
    “我与你阿娘都是过来人，女郎家年纪大了生养身子吃不消，趁着你娘能搭把手，日后有她照看，不耽误小两口过日子，你也省心。”
    沈映蓉并未答话，她不抵触小孩儿，就算养孩子，这家庭也用不着她亲力亲为。
    吴家会请乳母照料，身边帮衬的人多，倒也不为难。
    既然提起，索性宽她们的心，应道：“那什么时候阿娘陪我去岩山寺拜拜。”
    胡氏：“惠娘若想走这趟，后日咱们母女便去转一转。”
    双方说定了后，到了出行那天一早母女就坐骡马车前往岩山寺。
    那寺庙在半山腰，出城就到，但骡马车只能抵达山腰处，要进寺门还得爬一百零八梯。
    一些身弱的香客可受不住那石梯，于是便有专门抬肩舆的轿夫守在底下做营生。
    五个铜板抬到寺门口，单面。
    沈映蓉年轻，爬一百零八梯不成问题，胡氏就有些吃不消。
    沈映蓉差仆人去请轿夫来，被胡氏拒绝了，一脸严肃道：“今儿咱们是来求观音菩萨办事的，若我这个老婆子连这点苦头都吃不了，岂不没诚意？”
    沈映蓉掩嘴道：“心诚则灵，阿娘的虔诚，想来菩萨都能看到。”
    胡氏摆手道：“不行，我得爬上去，我求的可是未来的孙儿孙女。”
    她非常坚持要自己爬石梯，沈映蓉无奈，只得陪同。
    那石梯倒也不陡，分成了三梯，一梯三十多步。
    胡氏才爬完第一梯就气喘吁吁，她不由得发牢骚，说道：“这岩山寺也真是的，倘若修建在山脚，香火指不定更旺。”
    沈映蓉给她打扇，抿嘴笑道：“阿娘若吃不消，便请轿夫来，省得你劳累。”
    胡氏连连摆手，“这点劳累算不得什么。”又道，“抬一回得五文钱，我都挣一文多了，不合算。”
    此话一出，旁边的魏氏等人失笑不已。
    沈映蓉取水给她，人们站着歇了会儿，便继续爬第二梯。
    胡氏嘴硬，明明腿软得不行，硬是忍着没叫苦。
    众人折腾了许久，总算到了寺门。
    胡氏累得不行，憋不住道：“今儿回去了，只怕连茅房都没法蹲，腿抖得厉害。”
    沈映蓉忍俊不禁。
    有时候她觉得老太太幽默得要命，跟这样的人相处，日子也过得松快。
    好在是下去的价要便宜些，只需两文。
    胡氏这才觉得划算些。
    几人进入寺里，已经有不少香客烧香拜佛，她们带着香烛去往观音殿，那边聚了不少人，多数都是女性。
    胡氏道：“都说这里的送子观音灵验得很，可见是真的，香火这般旺。”
    观音殿里的人实在太多，还得排队去拜。
    方才胡氏爬石梯腿软，寻了一处阴凉的地方坐下歇息，沈映蓉则由魏氏搀着排队入观音殿。
    等了半盏茶的功夫，她们才得以入殿跪拜。
    不一会儿外头的胡氏见到主仆出来，伸长脖子问道：“可拜好了？”
    沈映蓉道：“拜好了。”
    胡氏：“心诚则灵，拜了送子观音，惠娘定能如愿以偿。”
    婆媳俩说了会儿话，之后又到其他殿看看。
    岩山寺供奉了不少菩萨，除了殿里的那些，后山石壁上也雕刻了不少。
    该庙占地广，各处景观上佳，前来的香客有许多是外地人，听闻这边的景致，特地来游览。
    妇人脚力差，胡氏年纪大了，逛了几处景观就喊吃不消。
    于是沈映蓉把她送到供香客休息的寮房歇着，她们要下午才回去，中午会在这里用斋饭。
    胡氏不好扫她的兴，说道：“难得来一回，惠娘自个儿去看稀奇，我便在寮房歇着了，不想再走动。”
    沈映蓉笑道：“那我去后山那边观石刻，等会儿过来。”
    胡氏点头，“你去罢，我得躺着了，腿软。”
    主仆离开寮房，去后山看石刻。
    那些古迹已经存在数百年，些许彩绘早已脱落，雕刻的内容大部分跟佛教相关。
    沈映蓉喜爱绘画，对颜料敏感，会认真看石像线条，心中也会勾勒它们完整时的模样。
    经过一处石殿时，里头有僧人在做修补措施，她顿足看了会儿。
    也在这时，处心积虑设计“巧遇”的萧煜厚着脸皮从对面而来。
    魏氏忙提醒道：“娘子，那好像是萧四爷。”
    沈映蓉回过神儿，倒不诧异，这地方本就有许多外地人慕名前来游览，遇到他也在情理之中。
    上次在清溪潭得萧家款待，自然不能当睁眼瞎，她落落大方打招呼。
    听到她的声音，萧煜故作讶异，“真是巧了，原是沈娘子。”
    沈映蓉行礼，萧煜回礼。
    那小子今日穿得花枝招展，素白交领深衣外是一袭抢眼的湖蓝色大袖衫，袖口绣着精致的白梅，与蓝色腰带相衬，风流倜傥，端的是俊俏。
    沈映蓉不动声色打量，心中忍不住腹诽，衣冠禽兽。
    萧煜不知她的心思，随口问道：“沈娘子来此地，可是为拜佛？”
    沈映蓉轻摇团扇，应道：“我陪阿娘来拜一拜。”
    萧煜轻轻的“哦”了一声。
    两人算不得熟识，自然没什么好说的，沈映蓉并不想跟他有来往。
    不料萧煜主动搭话，道：“沈娘子绘画颇有天赋，想来这边的石刻，能入你的眼。”
    这话委实抬举，沈映蓉谦逊道：“四爷抬举了，岩山寺的石刻声名远扬，皆是前辈们呕心沥血之作，今得幸观览，大饱眼福。”
    萧煜手持折扇，故意道：“沈娘子过谦了，你的墨宝着实难求。”
    沈映蓉愣住。
    萧煜：“实不相瞒，我相中了溪潭山庄的《荷戏》，想买下来送与长姐，结果山庄的掌柜不愿出手，后来还是用前朝马参的《秋月图》做的交换。”
    听到这话，沈映蓉露出诧异的表情。
    萧煜还以为她懊恼自己的画易了主，谁料那女郎说道：“那四爷岂不亏死了？”
    萧煜：“……”
    沈映蓉：“我那拙作岂敢与《秋月图》相提并论？
    “四爷用它换取《荷戏》实在吃亏，倘若用它换成钱银，得值京中的一间铺子。”
    萧煜：“……”
    她真的很……务实。
    沈映蓉的心情一时很复杂，如果知道自己的画这么值钱，她铁定天天画，直接靠卖画就能让娘家吃香的喝辣的，哪还需要老子去做什么教书先生？
    见她的神色五花八门，萧煜试探道：“沈娘子不恼？”
    沈映蓉回过神儿，有些困惑，“恼什么？”
    萧煜：“我未经你的同意，将画私自购回，实属冒犯。”
    沈映蓉大方道：“四爷言重了，既然已经赠与山庄，便由他们自行处置。”顿了顿，“不过四爷用《秋月图》去换，实在不合算。”
    萧煜抿嘴笑，“沈娘子无需自鄙，我倒觉得那《荷戏》甚有雅趣，想来我长姐会喜欢。”
    沈映蓉：“多谢抬举。”
    她心中虽诧异此事，但也知道这人品行不正，不愿过多往来，便要告辞。
    萧煜好不容易才“巧遇”，自不会轻易放过与她接触的机会，说道：“沈娘子是当地人，可知寺里求签的去处？”
    沈映蓉倒是晓得，应道：“求签在……”
    萧煜打断道：“岩山寺地广，萧某初来乍到，不甚熟悉，可否劳烦沈娘子引路？”
    沈映蓉：“……”
    她原想让魏氏替主仆引路，魏氏却提醒她道：“娘子不是要给郎君求签吗？”
    这一提醒，沈映蓉后知后觉想起她确实打算替吴阅求签问卜，问前程。
    周边香客往来，她只得作罢，引萧煜主仆前往求签处。
    萧煜背着手跟在她们身后，对方毕竟是妇人，怕引起她的困扰，主动隔了一段距离跟着。
    他心里头盘算想与她多处会儿，视线时不时往女郎身上瞟。
    那道杏色身影窈窕淑雅，当真长到了他的心尖儿上。
    为了吸引她注意，他特地穿得花里胡哨，就跟孔雀开屏似的，只想引得佳人注目。
    现在故意告知溪潭山庄的画被他买下，萧煜自信地觉得，沈映蓉肯定对他产生了印象。
    甭管好坏，只要能记住他就行！
7 第七章 - 我在修罗场里狂飚演技 - 闫桔

    走在前头的沈映蓉确实把这个冤大头给记住了，她一介无名之辈，手里的画作居然能与前朝大儒做交换。
    简直匪夷所思！
    因为这个时代的女性多数都是依附男人而活，女人甭管多有才华，都要懂得藏拙，方才叫体面。
    这是时代赋予女性的约束。
    去到求签问卜的殿堂，他们运气好，现场没多少人求签。
    沈映蓉做了个“请”的手势，随口问了一句，萧煜回答说他来求姻缘。
    这倒也在情理之中，对方才十八岁，没成婚，求姻缘没什么不妥。
    萧煜也试探问了一嘴，沈映蓉答道：“我替夫君求前程。”
    求签是有讲究的，要先给菩萨敬香，并在心中报上求签者姓名年月和求签事由等等，而后磕头以示虔诚。
    蒲团前摆放着一只竹筒，沈映蓉跪在蒲团上双手捧起竹筒进行摇签。
    她摇了好几次，一支夹着布帛的竹签才从签筒掉落在地。
    沈映蓉放下签筒，将那支竹签拾起，去向旁边的解签人解惑。
    萧煜也依葫芦画瓢求得一支签，他过去时解签的僧人已经在跟沈映蓉解签了。
    解签会收取一枚铜板做香油钱，当然，只有上上签才有资格捐香油钱。
    沈映蓉运气不大好，抽到了一支下下签，签文曰：衰木逢春少，孤舟遇大风。
    剩下还有两句，都是不中听的。
    她是读书人，一听就觉得不吉利。
    不出所料，解签的僧人也道出此签的艰难之处，说她所求之事困难重重，时运不济。
    还说什么谋望不遂，反正就是一个坎坷不顺。
    沈映蓉的心情一时变得沉重，想当初吴阅十六岁就中举，只怕整个大雍朝都找不出几位来。
    原以为他会就此腾飞，不曾想接连参加三次会试都名落孙山。
    虽说他还年轻，往后有无限可能，但接连三回都不中，若说不伤自尊，肯定是假的。
    今日求签问卜，又抽到一支下下签，委实晦气。结合吴阅的过往经历，还真真是时运不济。
    她倒不在乎丈夫能否飞黄腾达，毕竟目前的生活状态她是满足的，就是担忧他能否承受得住那份落差带来的压力。
    明明年少有为，却在半道夭折，耗费九年心血谋望不遂，换谁都会致郁。
    见她神色不快，萧煜好奇问：“怎地？”
    沈映蓉回过神儿，苦笑道：“运气不大好，抽到了下下签。”
    萧煜挑眉，“我的运气也差，签文说什么燕子衔泥……”
    他把竹签递给僧人解惑。
    确实不是好签，僧人说他所求之事千般用计，空心徒劳。
    一旁的沈映蓉听得迷糊，那小子人模狗样的，家境背景又强势，求姻缘怎么可能徒劳无功？
    她心下不禁对解签的僧人产生怀疑，觉得多半是胡说八道。
    萧煜却听得认真，不过也没放到心上，毕竟他求的姻缘可是别人家的媳妇儿。
    试想，要把别人家养的媳妇偷到自己家，可不得千般用计吗？
    至于是不是徒劳无功，还得看他有没有这个本事和胆量去偷。
    引他求了签，沈映蓉的任务算是完成了，便告辞要回寮房。
    萧煜说他也要去寮房那边歇脚，打算下午才回去。
    沈映蓉也没说什么，心里头总想着那支下下签，不大痛快。
    前往寮房的途中，几人经过一处走廊时，前面不知发生了什么事，围了不少人观热闹。
    妇人大嗓门的叫骂声着实吸引了不少人的视线。
    魏氏好奇询问周边的香客，一位上了年纪的妇人小声道：“听说是原配主母来寺里抓奸了。”
    魏氏听得咋舌，难以置信道：“来寺庙里抓奸，这成何体统？”
    妇人回道：“可不，在寺里偷情，那才叫胆大妄为呢。”
    沈映蓉没兴致观热闹，想换一条路走，哪晓得前面吵嚷的妇人动起手来，打闹得凶悍。
    围观的人群怕殃及池鱼，纷纷往后退。
    突如其来的推搡令沈映蓉主仆受到波及，魏氏站不稳脚差点被绊倒。
    幸亏萧煜在后头的，他人高马大，犹如一堵铜墙铁壁，沈映蓉朝后歪倒时撞到了他的胸膛上。
    萧煜原想扶她，却又觉得男女大防不妥，便伸出手肘稍稍支撑她的背脊。
    不过小子到底顽劣，趁着她低头顾脚下时，以迅雷之速把对方发髻上的一枚珠花给偷了。
    那珠花原本是一对，款式是最寻常的，随处可见。
    萧煜比她高出许多，性子顽劣，且又手贱，摘取珠花的动作格外麻利。
    沈映蓉丝毫未察觉到头顶上的异常，只想赶紧离开这里。
    几人从人堆里折返，兜了好大的圈子才回到寮房那边。
    男女香客分开住宿。
    萧煜很识趣，并未继续跟她接触，怕引起沈映蓉戒备，她毕竟是有夫之妇，自注重名声。
    双方告辞分头离去，在去往胡氏房间的途中，沈映蓉提醒魏氏切莫提起求签一事，免得胡氏听了不痛快。
    魏氏应道：“老奴明白。”
    此刻临近正午，快要用斋饭了，胡氏见主仆进屋，同她们八卦道：“方才这边出了一场闹剧，惠娘可瞧见了？”
    沈映蓉坐到蒲团上，好奇问：“什么闹剧？”
    胡氏：“抓奸的。”顿了顿，“真是林子大了什么鸟都有，竟然跑到寺里来偷情，着实丢人现眼。”
    沈映蓉道：“方才我们过来时，走廊那边打闹得凶悍，围观的人实在太多，兜了不少圈子才回来的。”
    妇人都爱八卦，胡氏说起刚才在寮房抓奸的情形，滔滔不绝。
    沈映蓉有些饿了，差人去取斋饭。
    寺里的僧人会专门送过来供香客取用，只有三菜一汤，分别是如意香干、什锦素盘、拌木耳和一道黄豆芽汤。
    主食则是粗粮馒头。
    斋饭倒也不贵，两文钱一份，不过味道也平平无奇。
    沈映蓉食量小，只用了一个粗粮馒头，半碗豆芽汤，和一份什锦素盘便打发了。
    胡氏嫌弃这里的斋饭跟枫霞山比起来差远了，沈映蓉也赞同。
    婆媳俩不甚满意地用完这餐，用温水漱口。
    现在外面艳阳高照，香客也走得差不多了，她们要迟些时候才回去，便在寮房午休养神。
    沈映蓉去隔壁歇着，魏氏伺候她躺下时，才发现发髻上的珠花少了一朵。
    当时沈映蓉也没在意，摸了摸发髻道：“应在哪里掉了。”
    魏氏：“还好那朵珠花寻常，若是贵重，只怕娘子得心疼。”
    沈映蓉：“掉了便掉了。”
    服侍她躺下后，魏氏便关门出去了，沈映蓉安稳地午休了一觉。
    而另一边的萧煜则坐在矮榻上观手里的珠花。
    那珠花很小一朵，花瓣是丝织物，中间一颗成色普通的玉珠，镶嵌在银丝花蕊里，做工并不精细。
    他垂首睇它，拇指与食指轻轻转动，脸上不知是什么表情。
    回想解签的僧人说千般用计，徒劳无功，他嗤之以鼻。
    轻轻嗅了嗅珠花，仿佛还残留着那女郎的发香。
    他心满意足把它藏进扇袋里，随后躺到榻上，双手枕到脑后，满脑子都是那女郎的窈窕身影。
    现在香客们都在午休，外头清净安宁，一片祥和之气。
    这等清修之地，萧煜却满脑子都是胆大妄为的旖旎妄想。
    想别人家的媳妇儿，是会遭天打雷劈的。
    他有点道德，却不多。
    只觉那女郎逗起来真有意思，原以为她会懊恼画作被私自转卖，不曾想她居然心疼他吃大亏损失了京中的一间铺子。
    务实得可爱。
    萧煜唇角微勾，愈发觉得那女郎合他的脾性，不仅外貌合眼缘，性子也有意思。
    就是有点遗憾，她是别人家的妻子。
    他惦记的是他人之妻。
    萧煜闭上眼，沉浸在自己的荒唐思绪里，迷迷糊糊睡熟了。
    待到下午申时，沈映蓉她们才离开岩山寺，下去的时候婆媳俩花了四文钱坐肩舆。
    平时沈映蓉没怎么走动，脚力不大好，今日在寺里转了一圈，也觉腿酸。
    待她们下山离去后，萧煜才慢悠悠回城，他故意与她们错开，省得沈映蓉起疑。
    那女郎学识上佳，自是聪明，倘若被她发现自己的小心思，多半会避着他。
    天气炎热，萧煜坐在马车里，觉得周身都是累赘。
    他尚武，平日多数都喜欢穿窄袖，今儿跟孔雀似的穿了一身大袖，故意在她跟前装风流，现下只觉得热。
    他把碍事的衣袖撩起，露出半截胳膊，不停地摇折扇。
    马儿奔跑虽然有风，吹到身上却是热乎乎的，让他毛躁。
    下回再也不这么装了，因为真的好热。
    岩山寺的这趟体验对于沈映蓉来说并不太好，一来上山要爬石梯，对上了年纪的香客并不友好。
    二来则是寺里的斋饭不好吃，她又抽到了下下签，哪怕寺里的景致有可取之处，总的来说还是不太理想。
    晚上她瘫在竹榻上动都不想动，白日走了不少路，腿酸。
    入睡前吴阅穿着寝衣坐到榻上给她捏腿。
    沈映蓉披散着发，说道：“今日阿娘定被累得够呛，一百零八梯呢，她硬是爬了上去。”
    吴阅失笑，“一把年纪了还逞强。”又道，“惠娘怎么不劝劝她？”
    沈映蓉：“阿娘说拜菩萨得有诚意，今日拜过之后，她想来是安心的了。”
    吴阅挑眉问道：“你们婆媳出行了一趟，可觉寺里景致如何？”
    沈映蓉发牢骚，“斋饭难吃，石梯又多，到处都是爬坡上坎的，累得够呛。
    “我去后山观石刻，阿娘早早就去寮房歇着了，说腿软走不动。
    “虽说寺里的石刻甚好，但在半山腰上，地势又陡，参拜极不方便。
    “我真想不明白，那里的香火却旺得不像话，我们去观音殿，还得排队拜呢。”
    她叨叨絮絮同他说起岩山寺的情形，提起抓奸的闹剧，还有碰到萧煜，一句话带过。
    在寺里碰到萧煜，吴阅倒不意外，那小子从京城过来，去周边游玩也在情理之中。
    夫妻坐着唠了许久。
    吴阅是一点都不着急孩子的事，因为目前他一门心思放到科举上。
    那几乎成为了他的心病。
    接连九年，三次会试都不中，曾经那么意气风发的一个人，日渐被现实磨平了棱角。
    就拿沈父来说，耗费了大半生，也不过谋了个秀才，便再无建树。
    可是他吴阅不一样，曾是年少有为的代名词。
    以前但凡家中有学子的，皆会拿他做榜样，而今却寥寥无几。
    沈映蓉不敢提，知道他心思敏感，怕引起他不痛快。
    翌日服侍吴阅上值后，沈映蓉睡了个懒觉，昨儿爬坡上坎，现下小腿酸痛，青禾给她捏腿缓解不适。
    沈映蓉道：“以后再也不去岩山寺了。”
    青禾打趣道：“魏妈妈也说她腿软。”顿了顿，“方才我听说老夫人连蹲茅房都不便，腿抖得不行。”
    沈映蓉失笑，听到她这般说，该过去看看才好。
    起床洗漱后，坐到妆台前，看到那朵丢了另一半的珠花，沈映蓉随手把它丢进妆匣里。
    平时在家中她不喜戴配饰，嫌碍事，换上一袭素雅襦裙，发髻上反插一把玉梳栉，由青禾搀着去胡氏的院子。
    胡氏瘫在榻上，婢女翠红正在给她捏腿。
    沈映蓉见状，问道：“阿娘今日可好些？”
    胡氏连连摆手，“下回我再也不去了。”
    沈映蓉掩嘴道：“如此看来，寺门口的轿夫倒是很有必要。”
    胡氏服了软，“岩山寺专治嘴硬，谁去谁知道。”
    此话一出，屋里的几人皆笑了起来。
    沈映蓉主动坐到榻沿，给她捏腿松泛松泛，婆媳唠起了家常。
    胡氏八卦起周娘子家中的喜事，原是儿媳妇刘月娥有身孕了，才不到两月。
    沈映蓉愣了愣，道：“那倒要恭喜她了。”
    胡氏摆手，“程家的儿媳妇可不好当，程渊通房妾室养了六七位，刘氏又是个性子软的，头三月坐胎不稳，能不能顺利生产，还说不定。”
    沈映蓉道：“周姨母是向着刘妹妹的，想来会仔细照应。”
    胡氏语重心长，“两口子的事，婆母怎么插得了手？
    “程渊那混账东西，家里头弄得乌烟瘴气，刘氏气性又大，怀着身孕，遇到这样的夫郎，也不知是幸，还是不幸。”
    沈映蓉沉默不语。
    胡氏轻轻拍了拍她的手，以过来人的身份道：“夫妻之间若要长久，总归得费心思去经营。
    “甭管男女，一个巴掌它是拍不响的，若想和和美美，双方都得有回应，才能夫妻一体，荣辱与共。”
    沈映蓉抬头看她，“那阿娘觉得，我与吴郎，可经营得好？”
    胡氏点头道：“你们都是明事理的人，甚好。
    “不过有些事情是需要机缘的，孩子是天赐的机缘，求也没用，唯有放宽心，时候到了它自然就来了。”
    沈映蓉娇嗔道：“那阿娘还让我去岩山寺拜观音求子。”
    胡氏：“这其实是亲家的意思，走这趟，无非是让他们宽心，省得为你们两口子操心。”
    沈映蓉抿嘴笑，试探问：“阿娘真不着急？”
    胡氏：“不着急，你二人又没有毛病，该来的自然会来。”
    她的那份豁达与从容甚得沈映蓉钦佩，那是年长者从生活中领悟到的智慧。
    冥冥之中一切自有定数，该有的它总会有，不该有的强求也没用。
    这是胡氏年近半百总结出来的人生经验。
    不过对于年轻人来说，才不信什么定数，特别是才只有十八岁正处于叛逆期的年轻人。
    萧煜打小就不是个本分的，要不然也不会在京中出了名的人厌狗嫌。
    那家伙有个绰号叫小霸王。
    当年吴阅十六岁中举一战成名，他十六岁也是一战成名，不过是打人。
    打的是威远侯府的江三郎。
    原是在赛马场上萧家子弟被江三郎一行人围攻挑衅打压，致使老五萧焯从马背上摔下骨折。
    萧煜找江三郎理论，两个混子吵嚷起来。
    萧煜一怒之下当众挥拳，硬是靠着牛劲儿一拳打翻了江三郎的马。
    江三郎被摔得嗷嗷叫。
    萧煜一把揪住他用蛮力将其捆绑，全然无视看台上达官贵人们的劝阻，用绳索拖拽江三郎围着马场跑，致使江三郎后背擦烂没有一块好肉，且全身上下多处骨折受伤，震惊全场。
    从此萧煜一战成名，被冠以小霸王的恶号。
    京中权贵但凡提起他，无不大骂他不知天高地厚，加之玩世不恭，桀骜不驯，可谓人厌狗嫌。
    有道是天高皇帝远，小霸王最惧怕的萧老夫人鞭长莫及，若还安分守己，那就不叫纨绔子弟了。
    这不，为了接触到沈映蓉，萧煜绞尽脑汁，吩咐方安发放请帖，宴请当地有身份的乡绅到祖宅聚宴，感谢他们的款待。
    方安一脸懵，不明白他为何这般有兴致聚众宴饮。
    萧煜站在窗前，背着手道：“我回祖宅的这些日，得当地乡绅款待，自要备宴感激。”
    方安困惑问：“主子准备宴请哪些人？”
    萧煜：“萧家子弟和县里有功名在身的，有脸面的那些便罢。”
    方安不再多问，只满腹狐疑出去了。
    在院子里见到甄氏，方安说起宴请一事。
    甄氏未作多想，应道：“这是好事，只要四郎愿意多走动，我就放心许多。”
    方安：“真是奇了，以前四郎最厌烦与乡绅应酬交际，如今却转了性子。”
    甄氏：“你管这么多作甚，只要四郎别像先前那般躲在屋里郁郁，我就心满意足。”
    说完这话，她又东张西望，小声道：“昨日夫人偷偷来信，问起四郎的情形，他生龙活虎的，我也好交差。”
    方安不再多言。
    虽然他心中困惑，但不管怎么说，现在的情形确实比刚来宜州要好得多。
    而屋里的萧煜则满脑子盘算，他打算把库房里的藏品展给前来宴饮的人们观览，肯定能吸引沈映蓉。
    那时他并未意识到，于他而言，沈映蓉就是墙院里的一株红杏，他则是游客。
    那红杏被墙院护得极好，现世安稳。
    偏生被他这个游客惦记上了，似乎远远观览还不够。
    他当然知道，那株红杏洁身自爱，是不会出墙的，他只能偷偷趴墙头观望。
    到目前为止，他仅仅只是心生爱慕偷偷窥探。
    大雍朝可没有不准看别人家媳妇的律令。
    萧煜如此解释自己的行为，为所有动机找借口，以此来掩盖心中不可见人的荒唐。
8 第八章 - 我在修罗场里狂飚演技 - 闫桔

    差事交代下去后，没过两日方安就把理好的宴请人员名单呈上。
    除了萧家子弟外，其余有二十六位人选，皆是当地有头有脸的人物。
    这些人中有乡绅，官员，也有功名在身颇有口碑的名人。
    吴阅自然在邀请之中，不仅他在内，沈家也在。
    萧煜一一看过，确认名单后让方安把请帖发放下去，日期就定在下月初八，端午节后，并且还诚邀家眷一起。
    萧家的请帖被家奴一一送了出去。
    傍晚吴阅下值回来，恰巧遇到送请帖的家奴，他好奇接下了。
    入了院子，沈映蓉迎了上前，见他手里拿着物什，问道：“郎君手里拿的是什么？”
    吴阅应答道：“方才萧府送来请帖，说五月初八宴请当地乡绅。”
    沈映蓉伸手接过请帖，打开细看，说道：“真是奇了，好端端的，请什么宴饮？”
    吴阅揽过她的腰身，边走边道：“萧四郎来江玉县也有一个月了，受当地邀请，你来我往，自要致谢。”
    沈映蓉：“那郎君是去还是不去？”
    吴阅：“自然要去。
    “好歹是国公府的脸面，宴请的人多半都是有头有脸的，我多结识着些也有益处。
    “请帖里还说可携家眷，惠娘也去见见世面。”
    沈映蓉倒也没有推拒，夫唱妇随，两人素来喜欢结伴同行。
    吴阅换了一身家居服，夫妻去胡氏的院子用晚饭。
    净手的时候吴阅提起萧府的请帖，吴安雄道：“萧家那样的门楣，致远去走动走动，多结交着些，总没有坏处。”
    吴阅点头，“爹所言甚是。”
    胡氏好奇道：“国公府那般荣耀，只怕祖宅也大得出奇。”
    吴安雄：“那是自然，且还是镇国公府上，当年靠军功讨的爵，家世自不消说。
    “此次去府上，致远也算长了见识，若是寻常，哪能遇到这样的机会？”
    父子俩就萧家的话题唠了起来。
    吴阅似有感慨，酸溜溜道：“那萧四郎纨绔子弟，一无所长，却因着会投胎，便享尽荣华。
    “上次在清溪潭游湖，他还说他是白丁，真是不要脸，像他那样的白丁，天底下能找出几位来？
    “我们寒窗苦读，千军万马过独木桥，就只为有朝一日能入仕出人头地。
    “那不务正业的小子，却不费吹灰之力就能走后门在朝廷里谋得差事混日子。
    “比不得，真真是比不得。”
    提起这茬儿，吴安雄倒有不同的看法，客观道：“咱们小门小户，自不敢跟国公府攀比。
    “话又说回来，萧家后嗣的前程，全靠祖辈庇荫，那是父辈挣下来的功名。
    “天下寒窗苦读的学子何其之多，人家靠的是祖辈打江山，后代守家业，你一介布衣，倘若因着读书入仕就能与萧家挣的爵位相比，那才叫笑话。
    “依我之见，致远也无需不平，待日后入了仕，兢兢业业往上爬，像沈家祖辈那般上进，拿了实缺的职务，十个萧家都比不过。”
    吴阅：“爹说得是，儿受教了。”
    沈映蓉接茬儿道：“父辈打下来的家业，也得后辈守得住，有人守才行。”
    吴阅看向她道：“若惠娘是儿郎，指不定也能考取功名重振家业。”
    沈映蓉撇嘴，“莫要埋汰我。”
    一家子在饭桌上唠家常，还有几日就是端午，胡氏商量着怎么过节。
    沈映蓉并无兴致去看赛龙舟，一来天气炎热，二来围观的人多，嘈杂。
    吴阅也没什么兴致，端午节有一天假期，只想躺着休息。
    因为近来衙门里差事繁杂，目前到了汛期，当地要做好防洪，事情也多，需要他们安排处理。
    用完饭，夫妻在院子里小坐了阵才回自己的厢房。
    吴阅要温习功课，沈映蓉亲自调了一碗葛粉送去。
    那时他在书房里提笔书写，侧颜隐藏在油灯下，半张脸清俊文秀。
    沈映蓉在门口看了会儿，有些心疼他的不易。
    这个男人是有上进心的，一门心思钻营入仕，盼着有朝一日能在朝廷上发光发热。
    就像她的曾祖父那般，创造一番功绩，造福世人。
    他是她的夫君，她亲自挑选的良人，自盼着他能得偿所愿。
    只是遗憾，她帮不上任何忙。
    察觉到她的视线，吴阅微微停顿书写，抬头看她。
    沈映蓉道：“我给郎君调了一碗葛粉，等会儿凉了再用。”
    吴阅点头。
    沈映蓉把碗盏放到桌案上，道：“郎君着实辛苦，白日要忙公务，夜里还得温习功课备会试。”
    吴阅放下笔，朝她招手。
    沈映蓉走上前，他揽过她的腰肢，让她坐到腿上，握住她的手道：“这哪算得上辛苦。
    “惠娘操持中馈，侍奉二老，照料我三餐，且把家中打理得井井有条，让我全心扑到衙门和功课上，不用为家事分心，那才叫辛苦。”
    沈映蓉抿嘴笑，“男主外女主内，郎君在外挣前程，我在内打理家业，这是分内之事。”
    吴阅：“惠娘这般能干，我自然不能拖后腿，我得给你挣诰命，日后像你曾祖父那般，走到京城去。”
    沈映蓉笑着掐了他一把，“你莫要给我画大饼。”
    吴阅严肃道：“我是认真的，你们沈家当年何其荣耀，惠娘难道不想重回曾经的荣耀吗？”
    沈映蓉：“这谈何容易，我父亲一生苦苦支撑，也不过得了一个秀才。
    “就算入了仕途，没有门路的进士也得从县令做起，全靠熬资历一步步往上攀爬。
    “想要进京做京官，不仅需要实力，运气和人脉缺一不可。
    “郎君的上进心我都明白，但我一点都不贪心，不求什么诰命，更不求外头那些虚名，只想一家人平平安安，团团圆圆过一生。”
    她那种小富即安的生活态度吴阅并不认同，却也没有反驳。
    夫妻说了好一阵体己话。
    成婚这三年来，两人性子内敛，虽比不上别的夫妻轰轰烈烈，却是细水长流，脉脉含情。
    这是独属于他们自己的节拍，相互间都喜欢这种时光静好的日子，大家都过得舒服。
    鉴于吴阅还要继续温习，沈映蓉并未打扰，回房去洗漱。
    魏氏服侍她净面，说道：“郎君也着实不容易。”
    沈映蓉没有答话，想起在岩山寺求的签，心情有些沉郁。
    他那般上进努力，倘若会试再名落孙山，就怕从此一蹶不振。
    毁掉一个人其实很简单，让他的起点一开始就是高处，再跌落深渊，再也回不到曾经的风光。
    沈映蓉最害怕的就是吴阅承受不住低谷中的磋磨。
    过刚易折，慧极必伤。
    临近端午，家里头按往常惯例包了粽子赠送亲友，甜口咸口都有，好几种。
    王县令的夫人许氏喜欢吴家包的粽子，沈映蓉特地差家奴多送些去，还捎了两壶雄黄酒。
    娘家和小姑子那边也少不了。
    家里头的客往人情交际多数都是沈映蓉在操持，处处周到妥帖，叫人挑不出错处。
    过节那天一家子图清净，简简单单坐在一起吃团圆饭。
    父子俩心情好，用了不少雄黄酒。
    下午沈映蓉有雅兴，提笔画了一幅蝉鸣。
    天空几缕云彩，右下方的老榆树上有只正在褪壳的夏蝉，树脚下则是一只抱着树干磨爪子的狸花猫。
    寥寥几笔，便把整个场景勾勒得生动趣味，叫人看了不免担心那只正在褪壳的知了会不会被狸花猫逮了去。
    仅仅两三刻钟，画作便完成。
    沈映蓉落下署名和年月，便搁下笔不愿再作任何修饰。
    她行事全凭兴致，画出来的东西有一股子朴素的“拙”。
    然而那份未经天然雕饰的“拙”却是一般人无法复刻模仿的，因为构思巧妙，趣味横生。
    吴阅午睡起来看到那幅画，不由得会心一笑，他喜欢女郎骨子里的情趣。
    沈映蓉过来见他起了，说道：“郎君这一觉可睡得香。”
    吴阅点头，“许久没睡过这么沉了。”
    当即点评她的画作，觉得空白处留得太多，可以题字上去。
    沈映蓉挑眉，问道：“你想题什么字？”
    吴阅想了想，得到她的准允后，亲笔题了两句诗，颇为应景。
    那时二人站在窗边，就画作讨论。
    沈映蓉眉眼弯弯，吴阅面带笑意。
    现世安稳。
    刚进院子的魏氏见到夫妻笑颜笑语的情形，只觉才子佳人，甚是佳偶天成。
    回想她与青禾陪嫁到吴家的过往，自家主子过的日子算是快活的。
    夫妻恩爱，琴瑟和鸣，当真叫人艳羡。
    到了初八那天，夫妻俩特地在半道上等沈家父子一同过去。
    沈方哲租了一辆骡马车，携儿子沈旭一并前往。
    上回沈映蓉给娘家捎了两匹布，赵氏给裁剪做了新衣，二人穿得体体面面。
    沈旭现年十三岁，小名阿宝，虽未长成，却也遗传了沈父的好样貌。
    他还是第一次参加这样的场合，不免紧张，局促道：“爹，我有些害怕。”
    沈方哲捋胡子，埋汰道：“又不是上战场，怕甚？”顿了顿，“多学学你长姐，行事稳重，落落大方，莫要小家子气。”
    沈旭沉默了阵儿，“国公府那样大的门楣，我怕去了丢爹的脸面。”
    沈方哲欲言又止，他到底也有些紧张，绷着面皮嘴硬道：“莫要这般没出息，我们沈家祖上也是有脸面的人物。”
    沈旭无情道：“已经败落了。”
    沈方哲：“……”
    沈旭更无情道：“爹不提祖上还好，没有对比，就没有伤害。”
    沈方哲：“……”
    死小子嘴真讨厌！
    马车到了约定的牌坊前，双方下车说了阵儿话。
    沈映蓉打量父子，满意道：“阿娘的手艺甚好，把爹和阿宝收拾得体面。”
    沈旭有点怕这个姐姐，因为小时候笨经常被她训，又或者调皮不受赵氏管束，最终总会屈服在长姐的棍棒下。
    简称血脉压制。
    看时候不早了，双方各自上车前往萧家。
    此刻萧府已经迎来了不少客人，旁支萧姓子弟皆来全了的，冯云朝夫妇也在列。
    今日天公作美，太阳收起威风，软绵绵的，最适宜人们游园。
    萧煜一袭宝相纹蓝灰圆领窄袖袍衫，腰束革带，脚蹬鹿皮靴，端的是少年郎的风流。
    以前在京中，他常年跟权贵们的子弟鬼混，对这类聚宴轻车熟路，很有主人家的气派。
    萧同晖认得宴请的所有宾客，特地陪萧煜接迎，跟他介绍宾客身份，免得出糗。
    萧府宅邸占地面积大，里头不仅有人工湖，景观园子，戏台，甚至还有马场。
    前来的宾客们入了府，便自行游玩。
    苏二娘也守在门口等沈映蓉，上回萧煜被罚酒，她还津津乐道。
    萧煜无辜摸鼻子道：“苏娘子耍赖，若不然我岂会着了你们的道？”
    苏二娘笑道：“那也是嫂嫂厉害，今日四爷只怕见着投壶就得绕道走了。”
    萧煜撇嘴，狡猾道：“男宾女眷分开入席，我遇不着她。”
    两人说曹操，曹操就到了。
    沈家父子和吴阅夫妇陆续抵达府门口，吴阅先下车，撩起帘子搀扶沈映蓉。
    苏二娘欢喜道：“嫂嫂！”
    几人过来，双方相互致礼。
    吴阅主动介绍沈家父子。
    萧煜提起沈尚书，说自家老子还曾跟他打过交道，夸赞沈家祖辈在京时的风采，给足了体面。
    那时沈旭站在父亲身侧，只觉眼前的年轻儿郎神采飞扬，风流且英俊，通身都是落落大方的贵气，像个小太阳似的耀眼。
    沈旭腼腆地往后缩了缩，珠玉在侧，觉我形秽，不由得生出几分自卑。
    一旁的沈映蓉忽地拍了一下他的背脊，他像受惊的小鹿，立马把背脊挺直了。
    萧煜费尽心思设宴，醉翁之意不在酒，有意提起春雨园的藏品。
    “今日宴请宾客皆是文士，沈先生若有兴致，可去春雨园观览我父亲的藏品画作。”
    沈方哲高兴道：“那敢情好。”
    萧煜：“萧某暂且还需在此接待宾客，请诸位自行游园，若有需求，吩咐家奴便是，就不作多陪了。”
    萧六郎道：“我来陪吴县丞。”又道，“云朝也在里头的。”
    于是一众人进府游玩。
    苏二娘亲昵地挽着沈映蓉的胳膊，低头与她窃窃私语。
    萧煜扭头看了一眼。
    那女郎一袭牙色诃子长裙，外罩茶白大袖衫，身段婀娜，妆容清淡，抛家髻上一把玉梳栉，鬓上两侧各插一朵通草牡丹，端方且从容。
    收回视线，萧煜抱手摸了摸袖袋里的珠花，当该找机会物归原主才是。
    萧六郎领着一行人步入游廊，两旁植被茂密，不少麻雀在树上叽叽喳喳，引得游廊上鸟笼里的金丝雀跟着跳跃回应。
    人们好奇仰头观望。
    府邸建筑年深久远，各处虽被刷漆修缮过，还是落下岁月痕迹，处处弥漫着古朴沉寂。
    穿过游廊，是一座假山，假山石下则是一口人工池。
    池里种了不少荷花，这时候还未完全开放，只有一朵白莲亭亭玉立，在绿叶的簇拥下显得耀眼。
    人们顿足观览，无不称赞这一景致的妙处。
    冯云朝从院子的另一头过来，朝众人说道：“今儿算是开了眼，里头大得很，马场那边才叫开阔。”
    吴阅道：“祖宅尚且如此，京中只怕更甚。”
    萧六郎道：“听说京里头的府邸有三十多亩。”
    此话一出，众人听得咋舌。
    萧六郎继续道：“那毕竟是萧贵妃的娘家，怎么都得气派，不过亲王公主那些的府邸则更甚，占地六七十亩呢。”
    人们边走边闲谈。
    穿过一道月洞门，所有人都眼前一亮，四五亩人工湖里种满了荷花。
    翠绿层层叠叠在风中翻滚，绽放的粉荷随风摇曳，品种极多，比先前在假山那边看到的要开得早些。
    这合着是把清溪湖都搬到家里头来了！
    众人在凉亭里歇脚赏景，投喂锦鲤。
    家奴备了茶水糕点，供游园的客人们食用。
    途中见到熟人，吴阅同他们打招呼。
    沈旭偷偷靠到自家长姐身边，小声道：“阿姐，以后我们也要进京城见大世面。”
    沈映蓉摇团扇失笑，“阿宝倒是长出息了。”
    沈旭仿佛受到了刺激，小小的年纪生出大大的志气，“日后我一定要中进士，到京中做官，传承祖辈的遗志。”
    沈映蓉看着他严肃的表情，爱怜道：“那阿宝可要好好努力上进，以后我这个长姐就靠你撑腰了。”
    她可没那么大的志气，只想小富即安。
    纵使京中繁华，想要在天子脚下扎根，必当付出寻常人无法承受的压力。
    人生苦短，还是活在当下好。
    在吴阅他们与乡绅交谈时，沈映蓉则与苏二娘领着沈旭到戏台那边游览。
    刚过去就碰到王县令的夫人许氏，女眷们便一道结伴而行。
    戏台在唱月楼，伶人早已拉开了序幕，台下坐了好些女眷观戏。
    许氏对戏曲兴致不大，只看了个稀奇。
    苏二娘道：“王夫人，春雨园那边展了不少藏品，不若到那边长长见识？”
    许氏：“甚好。”
    几人前脚进春雨园，萧煜后脚就过来了，尽地主之仪同她们介绍收藏的画作。
    墙上挂着二十多幅藏品，有山水风景，有人物，也有绿植动物。
    另一边还有字帖等。
    沈映蓉打小得沈父教养，当年曾祖父留下不少书籍，其中也有许多字画，虽是复刻下来的赝品，却也见多识广。
    看到王昌中的真迹，她不由得侃侃而谈，向许氏介绍该画作的由来过往，说话风趣幽默，听得旁人津津有味，无不侧目。
    那时沈旭无比自豪，觉得自家阿姐贼长脸面。
    听着女郎妙语连珠，萧煜盯着她目不转睛，眼中带笑，花痴模样遮都遮不住。
    到底是情窦初开的少年郎，藏不住东西。
    在他眼里那女郎就是一道光，总让人情不自禁想去靠近。
    直到对方扭过头，萧煜才兵荒马乱收回视线，却见沈旭正盯着他瞧。
    一个十八岁，一个十三岁，都是毛头小子。
    如果说十八岁情窦初开，那十三岁应该对男女感情有懵懂萌芽。
    沈旭的眼神变得很奇怪。
    不知道为什么，他觉得那儿郎看自家长姐的神情有些……说不出的情绪。
9 第九章 - 我在修罗场里狂飚演技 - 闫桔

    萧煜做贼心虚，回避了他的审视，装出一副正人君子的高冷模样。
    沈旭垂首，听到王夫人的夸赞声。
    沈映蓉并未察觉到异常，她对那些藏品兴致勃勃，毕竟极少有机会见到真迹。
    也在这时，吴阅等人过来了。
    沈映蓉立马同沈父说起王昌中的画，父女俩都喜欢他的墨宝，聚到画前围观。
    以前他们看的都是赝品，如今得幸见到真容，别提有多高兴。
    沈方哲捋胡子，就画中的乱石点评一番，萧煜这才后知后觉意识到沈映蓉的绘画风格受其影响。
    上次他换来的《荷戏》虽然比王昌中的墨宝风趣，但其潦草的“拙”则与王昌中有异曲同工之妙，都是精简运用，绝不多落下一笔。
    沈映蓉也追求那种极致的精简，看似拙朴，实则落笔巧思，寥寥几笔就能勾勒出画作灵魂。
    以前萧煜对这些书画没有丝毫兴致，觉得是文人附庸风雅，而今居然虚心请教王昌中墨宝的难得之处。
    沈方哲耐心指出王昌中的绘画风格，就那幅乱石细细解说。
    萧煜听得认真，时不时点头，或提出疑问。
    沈方哲一一解释。
    那时少年郎放下身段，虚心求教的模样甚得沈方哲赞赏，觉得此人挺有礼数，也没有传闻中那般招人厌。
    一众人在春雨园逗留了许久，萧煜不敢明目张胆偷窥沈映蓉，因为沈旭那小子时不时会瞟他。
    这让他非常讨厌，总有种做贼心虚的错觉。
    不一会儿有人过来寻吴阅，原是王县令唤他。
    吴阅同家奴过去了。
    沈方哲看向女婿，神情里有些担忧，因为王县令是出了名的难缠，吴阅在他手底下做事，一身傲骨只怕也得被磨平。
    怕王县令不给体面，沈方哲试探问了一句。
    萧煜虽然没在官场上厮混，却打小就在权贵圈里浸染，那点人情世故还是晓得的，当即过去了一趟。
    不出所料，王县令为着河务的事发牢骚。
    衙门里缺人手，吴阅调派不周，还是萧煜出面许下十多名体魄健壮的家奴去帮衬，把事情平了，解了他的难处。
    吴阅感激连连，心中虽对王县令不大痛快，还是忍耐下来。
    这段小插曲到底令他如鲠在喉。
    当初在第三次会试落榜后，恰逢衙门缺县丞，他便试了一试，谋得这差事。
    之前听人说王县令不易相处，他还不信，而今处下来，确实满腹牢骚。
    沈映蓉曾劝过他，家中不缺那点口粮，让他专心再战，他却有自己的打算。
    像他们这种没有人脉关系的小门小户，日后就算中了进士，多半都会从县令做起。
    反正迟早都会走那条路，还不如现在磨练磨练，日后若能高中谋得差事，轻车熟路。
    县丞算是一县的二把手，他有举人身份，既能做县丞，也有资格做县令。
    不过举人做县令的机会极少，多数情况下首选进士，但也不是没有。
    以前吴阅心高气傲，经过三次失利和在王县令手下磋磨后，棱角已被现实磨平许多。
    沈映蓉还在春雨园陪王夫人，为了不扫她的兴，他过去后并未展露不快。
    人们在春雨园逗留了许久，之后游园去马场那边，途径静安堂的长廊，雕梁画栋，叫人顿足惊叹。
    家奴说静安堂是萧老夫人的住处，是整个府邸最抢眼的地方。
    众人前往观览，不过只能进院子，不能入室。
    静安堂五间正房，碧瓦飞甍，各处精美木雕随处可见。
    光外观就气派不已，着实让人们开了眼界。
    祖宅尚且如此，京中只怕更甚。
    吴阅望着那些精美雕刻，心里头酸得不行，倘若自己家世背景再强势些，何至于像今日这般受王县令磋磨？
    当一个人的能力还撑不起野心时，任何落差带来的都是讽刺。
    此刻吴阅全然没有方才的好心情，他越是看到萧家的富贵，心里头就越是不平。
    一众人走走停停，去到马场那边，开阔的视野极具冲击力。
    沈映蓉第一次对权贵之家有了具体的认知。
    魏氏在一旁感慨道：“这么大的马场，若是种庄稼，不知得养活多少人。”
    沈映蓉没有答话，想来她父亲心中更受冲击，毕竟以前沈家的祖宅也不差，虽然比这里小得多，好歹是三品大员的家底。
    这不，沈方哲内心确实备受触动，他幼时也在沈家祖宅住过，至今还能清晰忆起。
    “今日得幸来此观览，日后提起，也算是见过世面了。”
    萧六郎道：“国公府好歹是祖辈积攒下来的家底儿，自要比大多数富贵，不过与京中那些王公贵族比起来，相差甚远。”
    沈方哲捋胡子，“萧郎君谦虚了，我等小门小户，见过这等荣耀，就已然不得了了。”
    萧六郎摆手，“沈先生莫要妄自菲薄，你们沈家祖辈当年何其风光，现在重走科举，假以时日，必当一辈比一辈强。”
    这话把沈方哲哄得高兴，笑道：“借萧郎君吉言。”
    人们在马场这边并未呆得太久，就见家奴过来，说宴席已经在花间阁备好，请宾客过去入坐。
    众人陆续跟随家奴前往花间阁。
    府里头的仆人穿的衣裳都是统一的服饰，衣料甚至比寻常百姓考究得多，言行举止规矩端肃，处处彰显权贵人家的体面。
    花间阁那边分了两处场地，男宾和女眷们分开落坐。
    男宾这边由萧煜主持宴饮，女眷这边则由甄氏主持，她虽然不是正儿八经的主子，却是萧煜乳母，得府里敬重。
    长形桌上陆续传菜，琳琅满目，叫人看得眼花缭乱。
    入坐也是有讲究的，按身份排着来。
    甄氏坐在主位，同女宾们客套，她在国公府呆了近二十年，常年在权贵之家熏陶，自有一番派头。
    年轻些的女郎们不免对京中好奇，甄氏丝毫没有不耐，和颜悦色同她们说起趣闻，听得众人津津有味。
    桌案上菜肴丰盛，冷盘五份，有香糟鸭信、水晶鱼皮冻、捞汁爽口胡瓜、酸辣藕带和卤煮拼盘。
    魏氏在一旁给沈映蓉布菜。
    水晶鱼皮冻胶质满满，入口弹牙，咸鲜味十足，很得喜爱。
    酸辣口的藕带脆嫩爽口，特别开胃。
    正上方的甄氏不动声色朝这边看来。
    上次萧煜为了换取《荷戏》不惜把马参的《秋月图》换了出去，今日见到《荷戏》正主儿，不由得多瞧了几眼。
    她在京中见过不少贵妇，眼前这位论起容貌来算不得顶尖儿，不过气质却少见，是多数女郎都没有的腹有诗书气自华。
    倒是挺出挑。
    又因着沈家曾经的辉煌，甄氏好奇问了几句。
    沈映蓉一一作答，落落大方，叫人挑不出错处。
    回答完甄氏后，魏氏给她布上一只虾仁。
    呈上来的六道热菜色香味俱全，有焖鹿筋、烩虾仁、蜜汁火方、糖醋鲷鱼、羊舌签和花炊鹌子。
    众人纷纷称赞菜肴美味，提及那道花炊鹌子，甄氏同王夫人说起京中庖厨的做法。
    男宾那边的气氛比这边更为热络，众人饮酒投壶娱乐，好不热闹。
    女宾这边极少人饮酒，纵使有人投壶，沈映蓉都没去出风头，很是低调。
    女郎们谈论的话题无非是时兴的衣裳首饰，她兴致不高。
    萧家庖厨的手艺还不错，那道鹅掌汤滋味鲜美，她贪心地用了不少。
    就算最平常的豆腐羹，因着添加的料丰富，用起来也别有滋味。
    仆婢陆续呈上来好几道炖汤，沈映蓉一概不动，已经用得差不多了，让魏氏自行去用饭。
    这顿宴饮你来我往，整整持续了一个时辰。
    女宾这边先散，人们聚到偏厅用茶水瓜果，男宾那边则还在继续饮酒笑谈。
    有女宾困倦，跟随家奴去厢房小憩。
    沈映蓉差魏氏去看丈夫那边的情形，她回来说吴阅喝了几杯闷酒，有沈父盯着，不碍事。
    午间人们各自小憩。
    吴阅微醺，沈旭很懂事，扶他在房里躺下休息。
    沈映蓉过来见此情形，问道：“这是吃醉了？”
    沈旭摇头，“不曾。”
    沈映蓉坐到床沿，又问：“可曾用过醒酒汤？”
    沈旭应道：“用过一碗。”顿了顿，发牢骚道，“这会儿王县令吃醉了酒，非得拉着咱们爹唠嗑，不放人。”
    沈映蓉：“那阿宝赶紧过去瞧瞧。”
    沈旭这才过去了。
    吴阅实在困倦，没一会儿就睡着了，沈映蓉坐在一旁看他。
    莫约半盏茶的功夫，忽见魏氏进屋来，说甄氏差人来寻。
    沈映蓉颇觉诧异，问道：“甄嬷嬷寻我作甚？”
    魏氏摇头，“那婢女没说。”
    沈映蓉揣着狐疑出去了，同外头的家奴交代了几句，便由魏氏搀着前往牡丹院。
    那婢女领着主仆进了院子，做了个“请”的手势，说道：“嬷嬷在偏厅，沈娘子请。”
    沈映蓉前往偏厅，魏氏原本想跟上，被婢女伸手制止。
    当时沈映蓉以为偏厅里的人是甄氏，哪晓得打起门帘步入，却见萧煜站在桌前。
    沈映蓉不由得愣住。
    见到佳人，萧煜克制着内心的雀跃，朝她行礼，“沈娘子。”
    沈映蓉还礼。
    纵使她再心大，也隐隐意识到不妥。
    对方借甄氏的名义邀见，并且还是私底下相见，不免让人揣测其动机。
    沈映蓉紧绷着脸，戒备十足地提醒他，“萧四爷应称呼我吴夫人。”
    “吴夫人”三个字带着敲打的意味钻入萧煜耳朵里，他眉毛一挑，忽地抿嘴笑了，一双眼里闪动着受到刺激的玩味。
    沈映蓉情不自禁后退两步。
10 第十章 - 我在修罗场里狂飚演技 - 闫桔

    见到她的小动作，萧煜眼含笑意道：“吴夫人莫要误会，萧某请你来，是为归还物什。”
    沈映蓉愣了愣，不明所以，“何物？”
    萧煜把桌上的一只饰盒递给她，说道：“这朵珠花是我在岩山寺捡到的，想来是吴夫人的头饰。”
    沈映蓉半信半疑接过，垂首打开饰盒，里头的珠花确实跟她当初丢失的那朵一模一样。
    不过是朵珠花罢了，差仆人送来即可，何须他大费周章亲自归还？
    沈映蓉压下心中的怪异，感谢道：“萧四爷有心了。”
    她原不想承认是自己的物什，却又怕等会儿出去解释不清，便接下了。
    “若四爷没有其他吩咐，我便先回了。”
    萧煜点头。
    沈映蓉不作逗留，转身就走。
    萧煜忽地问道：“不知今日吴夫人游园可尽兴？”
    沈映蓉顿住身形，扭头看他。
    四目相对。
    少年郎目光灼灼，眼底的侵犯昭然若揭。
    沈映蓉微微蹙眉，应答道：“得四爷款待，我夫妇自是尽兴。”
    萧煜微微一笑，露出人畜无害的表情，“尽兴就好。”
    沈映蓉一刻都不想停留，自顾出去了。
    萧煜望着她打起门帘出去的背影，唇角微勾。
    他慢吞吞从袖袋里取出珠花，轻轻嗅了嗅，那珠花上仿佛还残留着某种气息，引诱他抛却道德底线。
    吴夫人。
    她提醒他称呼她吴夫人。
    啧，真是一个多疑又敏感的女人。
    好像被她发觉了呢。
    萧煜垂首睇手中的珠花，喉结滚动，眼睫遮挡了胸中见不得人的欲望。
    越是无法触碰的东西，他就越想去触碰，谁叫他天生反骨呢？
    走出院子的沈映蓉面色平静，魏氏并未看出异常，只道：“好端端的，甄嬷嬷找娘子作甚？”
    沈映蓉把饰盒塞进她手里，解释说：“上次在岩山寺我不是丢了一朵珠花吗，被她家主子捡到了，差她物归原主。”
    魏氏轻轻的“哦”了一声，打开饰盒看了看，还真是丢的那朵。
    当时她并未起疑偏厅里的人压根就不是甄氏，旁边的沈映蓉则心不在焉。
    一个男人，要在什么情况下才会借着归还物什私下相邀呢？
    沈映蓉是成年女性，且还嫁过人，自然知道男女之间的那点事。
    细细回想与萧煜见面的过往，清溪潭投壶较量，岩山寺巧遇求签，用马参的画换取《荷戏》，以及今日私下相邀归还珠花，看似符合礼数，实则经不起细细推敲。
    种种行为告诉她，那纨绔子弟是危险的。
    想到他来宜州的原因，沈映蓉不由得皱起了眉头。
    回到吴阅休息的院子，沈方哲父子俩也在。
    沈映蓉收起心中的疑虑，问道：“爹可把王县令打发了？”
    沈方哲点头，说道：“今日致远吃了不少酒，兴许是烦闷。”
    沈映蓉心中有所猜测，试探道：“可是王县令让他不痛快了？”
    沈方哲：“听致远说衙门里缺人手，河务的差事调派不周，幸亏萧家差了十多人过去帮衬，解了围。”
    听了缘由，沈映蓉没有吭声。
    相较而言，她无比满足目前的生活状态。
    娘家离得近，能相互照应；公婆开明易相处，家境殷实，只要不无端挥霍，一家子吃穿不愁。
    她是个很懂得知足的人，也不贪心，更不喜欢把希望寄托到旁人身上，不会鞭笞着丈夫飞黄腾达求荣，因为每个人都有自己的活法。
    然而这种处事态度在吴阅看来是妇人之见，短浅。
    每每提及，夫妻都会很有默契回避，因为谁也无法说服谁。
    想到吴阅的执念，沈映蓉一时有些发愁。
    她曾劝过他数次，实在受不了王县令就把衙门的差事辞了。
    他有举人身份，不至于受这份窝囊气，偏偏一根筋非得跟自己过不去。
    沈方哲也心事重重，语重心长道：“惠娘多开解着些，这些年致远也不容易。”
    沈映蓉道：“女儿明白，他就是在跟自己较劲儿，非得钻牛角尖。
    “有些事情强求不得，需天时地利人和方能促成，我开解过好些次，可他认为我是妇人之见，每每提及，总是鸡同鸭讲。
    “入仕已经成为了他的执念，就跟着了魔似的，一门心思钻营。
    “我有时候看他劳累，既心疼又无奈，帮不上分毫。”
    沈方哲：“男儿自当以前程为重，致远的上进心极其难得，惠娘多担待着些，等熬过这道坎儿，以后就顺遂了。”
    沈映蓉：“女儿晓得，就是看到他的傲骨被磨平，不免难受。”
    沈方哲：“你夫妻二人只要齐心协力，日后致远定不会叫你失望。”
    沈映蓉颇觉无奈，“女儿不求荣华，就心疼他既要应付会试，还得劳心费力跑衙门，时日长了，身子累垮了得不偿失。”
    沈方哲叹了口气，“男儿不易啊，致远也是为了这个家。”
    沈映蓉不再应答，因为自家父亲也是这般，为了撑起这个家，仅仅止步于秀才便放弃了。
    当年为了养育子女，放弃了科举这条路，做起了教书先生养家糊口。
    提起男儿不易，沈映蓉心中不是滋味。
    时代把女郎们圈在了后院的一方天地，她无法挣脱那道束缚，更无法像男儿那样闯出去。
    晚些时候吴阅醒来，见沈映蓉坐在床沿发呆，喊道：“惠娘？”
    听到他的声音，沈映蓉回过神儿。
    吴阅问道：“你怎么了？”
    沈映蓉撇嘴道：“不痛快。”
    吴阅坐起身，“怎么？”
    沈映蓉：“爹说你很不容易。”
    吴阅失笑，仿佛知道了什么，反过来安慰她，“官场上形形色色什么人都有，若想在那条路上走，自要圆滑着些，这点磋磨算不得什么，你不必烦心。”
    沈映蓉看着他，严肃问道：“那郎君的性子可有被官场磨圆滑？”
    吴阅想了想，认真回答道：“还差一半。”
    沈映蓉：“一定很疼。”
    这话直击灵魂。
    吴阅一时答不出话来。
    沈映蓉主动抱他，不大痛快道：“把棱角磨平，郎君一定很疼，惠娘心疼郎君不易，还请郎君善待自己。”
    吴阅内心触动，他轻轻拥她入怀，喉头发堵道：“得此贤妻，夫复何求。”
    忽听外头传来冯云朝的声音，叫他们去马场看赛马。
    沈映蓉原不想去，吴阅却有兴致，经过方才的开解他的心情好了许多。
    沈旭也对赛马兴致勃勃，于是几人一同过去观热闹。
    此刻马场看台上聚了不少人，今日阴天，凉风习习，最适宜赛马。
    在场的多数都是有家底声望的，君子六艺自不在话下。
    年轻男儿们组队参加比赛，谁若率先夺得锦旗折返回来，便是胜者，并且还有奖赏。
    沈映蓉一行人过来时赛马已经拉开了序幕。
    阵阵擂鼓声中，马场上的五组男儿们御马飞奔，纷纷朝锦旗方向冲去。
    围观的众人看得热血沸腾，无不拍掌叫好。
    马背上的萧煜同萧六郎合作夺旗，两人一身劲装，伏在马背上风驰电掣。
    大雍尚武，看着那些擅骑射的儿郎在马场上竞技，沈旭血气翻涌，恨不得自己也有那般本事去驰骋争夺。
    看台上的萧三郎呐喊，叫嚷道：“六郎，你可莫要拖四郎后腿！”
    冯云朝吹口哨助兴，远远传来萧六郎骂骂咧咧的声音。
    阵阵清风拂过，吹得马场里的旗帜猎猎作响。
    那面艳红锦旗迎风飞扬，等待前来抢夺的男儿们一展风姿。
    五组人马你追我赶，用红黄蓝绿青绸缎捆绑在腰间，区分敌我。
    率先抢到锦旗的是蓝组，得手的男儿兴高采烈朝看台这边晃了晃手中的锦旗，以示风采。
    众人兴奋喝彩。
    然而夺得锦旗并非意味着得胜，还得把锦旗拿回来才算。
    另外四组人马纷纷狙击夺旗，场面顿时陷入激烈的争夺中。
    这时候就要考验马术技艺了。
    地上尘土飞扬，马背上的男儿们你争我夺，光靠蛮力远远不够，还得靠战略巧劲儿。
    身强力壮的儿郎们个个不服输，骨子里的血性被激起，争强好胜。
    方才蓝队抢得锦旗，不曾想红队横冲直撞委实彪悍，从中截获。
    各路人马纷纷追击。
    萧煜和萧六郎两面夹击，趁着红队被黄队纠缠脱不了身时，一招神龙摆尾，萧煜只身闯入围堵中。
    马背上的人忽然消失不见，众人哗然。
    那儿郎以极其刁钻的角度挂到马腹上，施展障眼法，趁着红队跟黄队纠缠顾不上其他时，以迅雷不及掩耳之势把锦旗顺走。
    此举引得众人振奋，全场响起雷鸣掌声，纷纷喝彩。
    红队丢了锦旗，彻底犯懵。
    萧煜夺得锦旗欢喜不已，咧着大白牙笑，端的是桀骜不驯。
    萧六郎高兴道：“四郎好样的！”
    其余四组见锦旗落到蓝队手里，连忙围堵追击。
    这回所有人马非常有默契组成包抄的方式把萧煜围堵，不让他跟萧六郎对接。
    在追逐途中，萧六郎不慎受到撞击从马背上滚落，那时马场上尘土飞扬，围观的人们无不惊呼。
    萧同晖和萧三郎惊骇不已，连连呼道：“六郎！”
    夺得锦旗的萧煜见萧六郎坠马，无心再战。
    哪晓得萧六郎在地上滚了一圈，避开了马群踩踏，叫嚷道：“四郎休要管我！皮肉伤不碍事！
    “那玉如意你六叔相中了，小子定要给我抢回来！”
    得了他的话，萧煜松了口气，于混乱中回应，“六叔你等着！”
    施救的家奴们连忙打马上前查看萧六郎的伤势，也该他运气好，坠马下来只有擦伤，并未伤及筋骨。
    按赛马规则，只要从马背上掉下来，便再无资格继续竞技，萧六郎只得退赛。
    萧同晖等人连忙过去询问伤势。
    萧六郎灰头土脸，由家奴搀扶，行动并无大碍。
    萧同晖放下心来，说道：“今日六郎运气好，竟未被马蹄踩踏，实属万幸。”
    萧六郎神色激动，“方才四郎悬于马腹，那才叫惊险！”
    萧同晖不由得感慨，捋胡子道：“都说那小子不学无术，不曾想马术竟这般精湛。”
    萧六郎赞道：“那可不！上回他说学识比不过家中的兄长，但论起武学来却是拔尖儿的，今日一见，没说大话。”
    正说着，赛场上再次传出喝彩声。
    只见萧煜以一敌八，时而悬于马腹躲过围堵，时而倒仰马背人马合一躲避进攻，身姿敏捷，宛如猛虎群中狡猾机警的狐猴。
    看台上的女郎们无不被那道抢眼的风景吸引。
    连沈映蓉都情不自禁屏住呼吸观望，就想看看那纨绔要如何从八王围剿中突围而出。
    鼓声阵阵，赛场上争夺得激烈。
    底下有人热议，小声道：“到底是京中出了名的小霸王，若没有一点实力，是没法在赛场上竞技的。”
    旁边的人接茬儿，“那倒是，听说萧四爷曾一拳打翻过一匹马来着，今日得幸瞧见这身手，不仅马术了得，武艺只怕也不差。”
    “依我之见，权贵之家养出来的骄子，哪能真像传闻中那般不学无术呢，定然也有过人之处。”
    “此话甚有道理，若不然，国公府如今在京中的权势，岂不是靠嘴皮子博来的？”
    人们就萧煜低声热议，皆因他太过招摇惹眼，且名声又不好，是出了名的纨绔子弟。
    今日得幸见识其人在赛场上的英姿，刻板印象得到改观。
    就算面对八王围攻，萧煜仍旧稳如泰山，不仅马术精湛，胆识也过人。
    在被红队双面夹击时，果断跳跃脱离马背，一脚踩到旁边王二郎的肩膀上，借力躲过他们的抢夺，最后以险些落马的姿势稳住身形，爬了上去。
    此举引得众人哗然。
    看台上的甄氏瞧得直冒冷汗，连声道：“这小祖宗，今儿非得吓死我，倘若有个闪失，我拿什么去交差？”
    方安也心惊肉跳，尽管马场上有精通马术的家奴在一旁盯着随时施救，不免惶惶。
    要知道赛马是一件非常危险的竞技活动，一旦操作不慎，伤筋动骨有之，马蹄丧命有之，怎不叫人担心？
    甄氏一颗心悬得老高，就怕小祖宗有个闪失，她没法回京交差。
    所幸萧煜真有几分真才实学，硬是靠着过人的胆识从八王围剿中艰难突围，成功把那面锦旗带了回来。
    当时他搏得一身臭汗，灰头土脸的，高举着锦旗朝看台上的众人驰骋而来，把围堵他的八人远远甩在身后。
    哪怕周身狼狈，仍旧如星辰般闪耀。
    那时雷鸣掌声响起，众人齐声喝彩，无不激动振奋。
    沈旭连声叫好，素来腼腆的性子难掩激动，手舞足蹈。
    冯云朝则疯狂吹口哨，萧家的子弟们高声欢呼，不论男女，全都为这场精彩纷呈的竞技佳赞。
    八王围剿，绝地求生，让众人体验了一把前所未有的刺激。
    锦旗归位，那年轻儿郎犹如耀眼的小太阳，咧着大白牙笑得恣意张狂。
    那种青春飞扬的朝气蓬勃感染了在场的每一位观众，仿佛看到他，就如同看到了大雍铁血男儿在战场上的勇猛进取。
    沈映蓉虽然不耻他的品行，但今日这一战实属精彩，叫人看得心潮澎湃。
    马背上的萧煜冷不丁朝她这边瞥来，犹如王者审视全场。
    四目相对，那双眼睛仍旧亮晶晶的，目光灼灼，带着窥探。
    沈映蓉也未回避，落落大方迎视对方的打量。
    她这般反应倒让萧煜诧异，故意抬了抬下巴，十足的挑衅意味。
    沈映蓉：“……”
    啧，幼稚。
11 第十一章 - 我在修罗场里狂飚演技 - 闫桔

    那臭屁的毛头小子翻身下马，萧六郎兴奋拥上前，大声道：“我们萧家的子弟当了不得！”
    萧煜应道：“六叔既然相中了那彩头，我便要给你取回来。”
    萧六郎笑得合不拢嘴，“你小子！”
    败阵下来的几组男儿们无不心服口服，纷纷称赞萧煜马术精湛，让他们开了眼。
    面对众人的吹捧，少年郎仿佛又回到京中众星拱月的日子，虚荣心得到了极大的满足。
    甄氏见不得小子一身臭汗，亲自过来叫他去梳洗打理干净。
    萧煜依言去了。
    路上甄氏不停地碎碎念，萧煜耐着性子哄她。
    甄氏到底被吓坏了，从小养到大的小祖宗，跟命根子似的偏疼，气不过揪他的耳朵。
    萧煜“哎哟”连连，身后的家奴们掩嘴偷笑。
    马场那边的宾客们还未散去，皆在议论方才的赛马情形，意犹未尽。
    沈旭年纪小，无比崇拜萧煜的马术，提及那场神龙摆尾，整个人热血沸腾。
    他素来腼腆内敛，从未像今日这般激动过。
    吴阅打趣道：“瞧阿宝今日兴奋的模样，想来对马术颇有兴致。”
    沈方哲爱怜地看向自家崽子，捋胡子道：“马背上的活计，一般的家境可养不起，你老子没这个本事，阿宝可会怨我？”
    沈映蓉插话道：“太过危险，阿宝还是用功读书好。”
    沈旭不好意思道：“阿姐说得是，我没有萧四爷的胆量。”
    沈映蓉：“阿宝无需自鄙，你以后也不会比别人差。”
    沈旭腼腆笑，眼睛弯弯的，像女孩子似的秀气。
    稍后见天色不早了，有宾客陆续离去。
    女眷们想要荷花，府里的家奴特地采摘，给她们带走。
    吴阅问沈映蓉要不要，她并不想跟萧家的任何东西有沾染，包括人。
    萧煜出来送客，换上一身体面衣裳，丰神俊朗，站在人群里鹤立鸡群。
    因着赛马光环加持，引得不少女郎们侧目。
    遗憾的是国公府的门楣，就算心动，也没多少人敢上门提亲，只得远远观望。
    吴阅等人上前致谢告辞，说道：“今日多亏四爷解围，吴某心生感激。”
    萧煜彬彬有礼道：“吴县丞言重了，举手之劳不足挂齿。”顿了顿，“二位在府中有招待不周的地方，还请海涵。”
    吴阅：“四爷客气了，今儿我夫妇得幸来府，涨了不少见识，也开了眼界。
    “多谢四爷盛情款待，让我等在赛马场上见识到如此精彩纷呈的一战，大饱眼福。”
    萧煜抿嘴笑，用余光瞥沈映蓉，她眼观鼻鼻观心，目不斜视。
    那心机男孩儿别有用心，故意说道：“先前我差家奴归还珠花与吴夫人，不知吴夫人可有收到？”
    此话一出，吴阅愣住。
    沈映蓉心下懊恼，压下小情绪道：“有劳四爷，那珠花魏妈妈已经拿到了。”
    吴阅一头雾水，看向她道：“什么珠花？”
    萧煜也看向沈映蓉，耍心机道：“上次在岩山寺，萧某无意间拾得吴夫人掉落的珠花，今日差人归还，还请吴县丞莫要误会。”
    这话挑衅十足，沈映蓉听着不对味，却不敢表露出不满，怕吴阅多想，应道：“我有些乏了。”
    吴阅忙道：“那我等就不叨扰四爷了。”
    萧煜点头，“二位慢走。”
    沈映蓉冷不防瞥了他一眼，萧煜装作无辜的模样，接着沈方哲父子也来寒暄告辞，萧煜彬彬有礼回应。
    待几人离去后，他的视线一直盯着沈映蓉看。
    仿佛察觉到身后的注视，沈映蓉立马往丈夫身边靠。
    吴阅本能揽住她的肩膀，夫妻二人低头说着什么，甚是亲密。
    萧煜的脸上没什么表情，丝毫未察觉到心里头的酸醋滋生得很不合理，毕竟人家是合法夫妻。
    几人出了府门，沈映蓉有话要同沈旭说，便让吴阅跟沈方哲共乘。
    沈旭坐在车里规规矩矩，沈映蓉隔了许久，才道：“阿宝胆子小，以后长成大人了，可不行。”
    沈旭没有吭声。
    沈映蓉继续道：“日后我让爹多带你出来走走，学着与人打交道。”
    沈旭垂首道：“阿姐行事稳重，落落大方，爹时常夸赞，我自比不上。”
    这话沈映蓉不爱听，表情变得严肃，“你也不差。”顿了顿，“把背脊挺起来，头抬起来，看着我的眼睛说话。”
    沈旭连忙挺直背脊，看着她的眼睛。
    沈映蓉满意道：“你记住了，以后说话时看着对方的眼睛，莫要怯场。
    “现在你还小，如果想要走科举这条路，日后总归得跟官场上的人打交道，含胸驼背的不像话，叫人轻看，明白吗？”
    沈旭点头，“阿姐训导得是，阿宝记下了。”
    沈映蓉：“还有，我们阿宝不比任何人差，甭管见着谁，你无需自鄙，抬头挺胸，堂堂正正，明白吗？”
    “明白。”
    “男子汉大丈夫，莫要像女儿家脸皮薄，咱们穷些不怕，怕的是心穷，眼皮子浅。”
    沈旭认真听着，因为自家长姐真的很优秀，不论是做人还是处事，亦或才华，都是拔尖儿的。
    见他一副孺子可教的模样，沈映蓉非常满意。
    她是女儿身，无法延续祖辈的科举路，但沈旭不一样，他身上肩负着沈父对后辈的无限期望，自是盼着下一代能重走沈家祖辈走过的路。
    对于这位弟弟，沈映蓉多数都是严肃的。
    当然，他也非常乖。
    不过有时候她觉得太乖了，反而缺乏少年郎的朝气。
    男儿内敛些没关系，但小家子气就拿不出手，她耐心引导一番，由先前的严肃转变为亲和。
    沈旭也逐渐打开了话匣子，似乎对萧煜异常崇拜。
    他的那总崇拜沈映蓉倒也理解。
    那纨绔小子家世背景强大，人又生得俊，且马术精湛，通身都是鲜活的朝气蓬勃，像个小太阳般惹人注目。
    甭管是谁，见到他都会忍不住多看两眼，她沈映蓉也不例外，毕竟人家确实生得俊。
    只不过品行太差，在她眼里什么都不是。
    面对沈旭的盲目崇拜，沈映蓉毫不留情打破他的幻想，说道：“萧四郎在京城里日子过得上好，如今却来了宜州，今日阿宝得好好学一学什么叫金玉其外败絮其中。”
    当即把吴阅听到的传闻同他说了说，沈旭顿时露出无法直视的表情。
    沈映蓉摇团扇道：“那等聚众招妓，草菅人命的权贵，外表光鲜，骨子里肮脏得要命，纵使他再夺人眼目，阿宝心里头也该有评判。”
    沈旭皱眉道：“当真是人不可貌相。”
    沈映蓉：“权贵子弟，身上难免有恶习，不把平民当人看的比比皆是。
    “他虽是明珠，也不过徒有其表，阿宝无需对他崇拜，更无需自惭形秽。”
    沈旭点头，想起在春雨园萧煜看自家长姐的眼神，想说什么，终是止住了。
    方才她已经说过那人的品行，一个敢不顾家族声誉聚众招妓且闹出人命案的东西，莫要污了长姐的眼。
    到了分头的牌坊那边，沈旭下车与吴阅互换，双方道别，各回各家。
    吴阅好奇道：“惠娘同阿宝都说了什么悄悄话？”
    沈映蓉道：“阿宝太过胆小，男儿小家子气不成体统，我同他说了说。”
    吴阅道：“他才十三岁，往后经历的事情多了，自然能立起来。”
    沈映蓉：“十三岁也该学着为人处世，多涨涨见识了，倘若日后运气好入了仕，跟官场上形形色色的人打交道，只怕得哭鼻子。”
    这话吴阅倒是认同。
    夫妻二人不再说话，也不知过了多久，沈映蓉忽然把萧煜给她的饰盒扔了出来。
    “外男碰过的东西，郎君丢了罢。”
    吴阅没有吭声，只默默拾起那饰盒，心里头显然有点想法。
    他打开它，试探道：“惠娘什么时候丢了东西，怎不与我说？”
    沈映蓉道：“这珠花当时魏妈妈就发现掉了的，因着寻常，便没放到心上。”又道，“当时魏妈妈还说，若是贵重的，我只怕得心疼坏了。”
    吴阅笑了笑，没再多说什么。
    沈映蓉心里头却不大痛快，掐了他一把道：“你怎么不说话？”
    吴阅“哎哟”一声，笑道：“我又没说什么。”
    沈映蓉阴阳怪气道：“瞧你这模样，心里头不知在腹诽什么。”
    吴阅否认，“你莫要瞎想。”
    沈映蓉“哼”了一声，愈发觉得萧煜那祸害不省心，故意给她捅些篓子出来，让她有口难言。
    见她不高兴，吴阅连忙哄她，“惠娘莫要生气，你的脾性我心里头都晓得，只是有些意外而已，真没有多想。”
    沈映蓉沉默了阵儿，道：“若是一个女郎忽然说你丢了物什在她手里，我只怕也会多想。”
    吴阅：“……”
    沈映蓉：“你最好别出这种岔子。”
    吴阅无辜道：“合着还怪起我来了？”
    沈映蓉娇蛮道：“我就是这般不可理喻，你能怎么着？”
    吴阅：“……”
    被活活气笑了，他还真被她拿捏得死死的，就吃她蛮不讲理的那套。
12 第十二章 - 我在修罗场里狂飚演技 - 闫桔

    回到家中，夫妻到二老的院子里闲聊了阵儿，提起萧家的气派，吴阅心中感慨，不免艳羡。
    沈映蓉倒比他懂得知足，说道：“各人有各人的活法，郎君可莫要被那富贵迷了眼。”
    吴阅笑道：“惠娘说得极是。”
    胡氏道：“权贵人家里头的日子可不容易，若是主子还好，其余关系复杂，稍有不慎，就会落得个里外不是。”
    沈映蓉赞许道：“阿娘言之有理，像萧家那样的门楣，里头妻妾相争，不免生嫌隙，一般人是没有那个本事立足的。”
    胡氏：“惠娘头脑清醒，着实难得。”
    婆媳俩对生活的态度相对契合，知道自己的实力，也晓得摆正自己的位置。
    相较而言，沈映蓉比吴阅更加务实，从不贪图不属于自己的东西，也清楚自己有几斤几两，懂得遵循本心。
    这是胡氏欣赏她的地方，无论身处何地，她都有清醒认知，不易被外界的花花世界迷了眼。
    稍后沈映蓉先回房，吴阅则继续在这边呆了阵儿。
    他到底对珠花一事介怀，私底下偷偷询问当时一并去岩山寺的家奴，却并未问出什么名堂来。
    并非他怀疑沈映蓉的品行，而是对此事多少有几分芥蒂。
    自家女人的物什忽然出现在别的男人身上，不免揣测。
    那朵珠花被沈映蓉嫌弃了，觉着被别的男人碰过，便不想再要。
    吴阅也未过多追究，只将其扔进书房的抽屉里，算是翻篇了。
    殊不知，那只是萧煜故意用来挑衅他的手段，真正的珠花还在自己手里。
    白日劳累了一天，晚上萧煜早早就歇下了。
    寝卧里插了几支荷花，散发着淡淡的馨香，烛火下的人凝视珠花，陷入了沉思。
    回想沈映蓉提醒他称呼她吴夫人，他心中很是不屑。
    今日私下里见她，又故意在吴阅跟前提及岩山寺，就是有意挑拨。
    外头皆说二人伉俪情深，他才不信夫妻俩的感情稳如磐石。
    吹灭烛火，萧煜整张脸隐藏在黑暗里，任由胸中对女人的渴望恣意蔓延。
    他想起在牡丹院偏厅与她接触的情形，暗香浮动，撩人心扉。
    尽管双方保持着礼数，她却像猫一样戒备，有趣极了。
    就算被她察觉到他的非分心思，她又能奈他何？
    萧煜喉结滚动，忽觉口干舌燥。
    在某一刻，他意外发现自己竟然可以无耻到占有他人之妻的地步。
    在欲望面前，什么良知道德，统统抛之脑后。
    十八岁正是青春叛逆的时候，也是喜欢一个人就会肆无忌惮热烈追逐的时候。
    萧煜从来不认为自己是个正人君子，他想与沈映蓉有更进一步的接触，从骨子里想占有那个女人。
    那种纯粹的抢夺欲望令他滋生出一个大胆的念头来，想在半夜爬墙。
    爬吴家的墙头观红杏。
    这个念头从脑海里冒出，连他自己都很诧异，他竟然可以无下限到这种程度。
    萧煜不禁生出几分困惑，他真的有这般无耻吗？
    可是他真的很想要那个女人。
    那种最纯粹的欲望促使他抛却道德底线，破罐子破摔。
    反正都是纨绔子弟，反正都声名狼藉，反正聚众招妓闹出人命案传得沸沸扬扬，再多这一桩也没什么大不了的。
    萧煜压不住身体里的蠢蠢欲动，疯狂想要接近她，那种渴求令他真的干出了半夜爬墙的荒唐举动。
    哪怕仅仅只是想看她一眼。
    吴家在冠云坊那边，坊与坊之间都有一道大门阻隔。
    晨钟响起时大门会开启，方便各坊通行；暮鼓声响起时便会关闭，百姓们只能在坊内活动。
    这样便于衙门管理。
    冠云坊里有一家青楼，翌日萧煜在入夜时分摇着折扇逛窑子去了。
    老鸨给安排了姑娘唱曲陪客。
    萧煜坐到榻上，听着那位叫柳红的女郎用方言弹唱当地小曲儿，声音软软糯糯，带着几分媚人的嗲，酥到了骨子里头。
    他听得乐呵，食指随着小曲儿的节拍轻轻敲到腿上，一副陶醉模样。
    夜幕不知何时把天地笼罩。
    吴家宅院里一片安静，书房里的吴阅还在温习功课，沈映蓉则已经歇下了。
    也不知是闷热还是其他原因，吴阅忽然觉得厌烦，这些年他从未停止过精进学问，却愈发觉得迷茫。
    看书有什么用？
    日复一日的求学，却没有一点长进，想起王县令，他心中不由得憋了一股窝囊气。
    那老儿也不过如此。
    一小小芝麻官，在他跟前耀武扬威，说话阴阳怪气，时常贬低他三次落榜，着实叫人不痛快。
    吴阅憋着浊气吐不出来，倘若他第四次会试落榜，又将以何种心态来面对自己的失败？
    他不敢想。
    也不愿去想。
    心中烦闷，便再也坐不住了，背着手来回走动。
    这书是再也没心情看下去了，吴阅不大痛快地吹灭烛火，回房去歇息。
    沈映蓉酣睡得沉，吴阅躺到她身边都不知。
    心里头想着事，吴阅睁大眼睛，无法入眠。
    他知道自己走进了死胡同，一根筋跟科举死磕，倘若不那么早成名，他或许能接受自己现在的无力。
    偏偏早年顺风顺水，一生的好运气仿佛都在十六岁前用尽了。
    想到曾经的风光，吴阅辗转难眠。
    二更时分，冠云坊陷入了静谧中。
    青楼里的萧煜为了不引人起疑，特地讨了一位女郎陪夜。
    那女郎对他的样貌特别满意，原以为能占点便宜，哪曾想那混账东西一掌将她砍晕。
    女郎软绵绵地倒在了榻上。
    萧煜对她没有任何兴致，他在京中时常跟那帮纨绔厮混，自然知道窑子里的女人接触的男人多，最易染上脏病。
    小子虽然胆大包天胡作非为，却非常惜命。
    把门从里头反锁好，他偷偷开后窗，恰巧有棵树能爬上来。
    吹灭室内烛火，萧煜借着树干溜了下去，翻墙离开了青楼。
    坊里的百姓早已酣睡，周遭一片静谧，不远处传来打更人的声音。
    萧煜警惕地穿梭在黑夜里，既觉荒唐又觉刺激，他竟然真的癫到半夜去爬吴家的墙！
    简直像个疯子！
    那狂徒一边埋汰自己荒谬不干人事，一边又兴奋得不得了。
    这还是他第一次干出这般出格之事。
    倘若让京中的祖母知晓他半夜去爬有夫之妇的墙头，只怕屁股都得被打烂。
    萧煜鬼使神差地摸了摸腚，紧张得手心都出了汗，跟做贼似的穿梭在大街小巷。
    有些人家养得有看家犬，忽见巷子里冒出一个人，立马狂吠不止。
    萧煜受惊跑得飞快。
    他有功夫底子，像翻墙、跳跃那些动作比寻常人灵敏得多。
    一路躲躲藏藏，总算抵达吴家院子。
    那院墙老高了，他鬼鬼祟祟在周遭巡了一圈，最后选了一处最矮的院墙，硬是靠着过人的本事翻了进去。
    他不熟悉吴家内院的布局，要命的是院子里养了一条看家的大黄狗。
    萧煜运气不好，被黄狗察觉有贼人潜入，立马狂吠。
    突如其来的犬吠声把家奴惊醒，萧煜受惊当机立断躲藏。
    狗叫声一直不停，引起了家奴的重视，紧接着不少家仆都起床看情形。
    院里一时被火把照亮，惊动了主院的吴阅，连带吴安雄也惊醒了。
    沈映蓉听到外头的嘈杂，睡眼惺忪道：“郎君，外头怎么了？”
    话语一落，门口传来魏氏慌张的声音，说家奴察觉贼人入院，怕是来偷东西的。
    吴阅顿时炸了。
    什么贼子这般大胆，竟然偷到公家来了？！
13 第十三章 - 我在修罗场里狂飚演技 - 闫桔

    他当即下床披上外衣出去看情形，沈映蓉有些害怕，唤道：“郎君。”
    吴阅安抚道：“惠娘莫要出来，我去看看就回。”
    魏氏进屋作陪。
    沈映蓉不放心，也披上外衫出去看情况。
    前院聚了不少人，人们打着火把到处找贼子。
    萧煜那狂徒歪打正着入了吴阅的寝卧藏身，外面的沈映蓉披散着发，心中惶惶。
    吴阅安抚她一番，劝她回房，勿要出来。
    魏氏也劝说。
    沈映蓉这才回了寝卧，里头躲藏的萧煜受到惊动，当机立断翻后窗逃跑。
    沈映蓉听到响动，再也不敢往里走，连忙把魏氏叫来。
    魏氏取来一根木棍，主仆二人心惊胆战端油灯上前查看。
    后窗是开着的，却无人影。
    沈映蓉心细，发现窗台处有泥土，不做多想，立马退了出去。
    吴阅得知贼人入室，忙进来查看。
    外面的家仆到处找人，萧煜躲藏到一棵树上，看着底下的人们搜查，手心捏了把汗。
    他真的有病，且还是大病！
    也幸亏那条黄狗还拴着的，若是放了它，他铁定跑不掉。
    在树上蹲了许久，趁着家仆到另一边搜查时，萧煜果断从树上跃下，翻墙外逃。
    今晚算他运气好，居然未被人们发觉。
    离开吴家后，萧煜不禁为自己的鲁莽感到懊恼，癫是真的癫，刺激也是真的刺激。
    吴家的仆人们搜寻了老半天，也未发现贼人踪迹，只得作罢。
    大晚上的，一家子都被惊动了，沈映蓉差人清点室内和库房里的物什，结果并未发现被盗。
    他们只认为发现得及时。
    闹剧过后，人们陆续回房歇息，明日吴阅还要上值，也未过多追究。
    逃回青楼的萧煜顺着那棵树爬了上去，入了室内，那女郎还昏迷着。
    他稍稍放下心来。
    为了不引起怀疑，他故意把女郎弄得衣衫不整，随后掐人中把她弄醒。
    那女郎还以为是自己不经事，拿了钱银稀里糊涂出了房门，一脸懵。
    萧煜说他没有与人同榻而眠的习惯，“啪”的一声关闭房门。
    女郎站在门口，总觉得这个男人有毛病，却又说不出个所以然。
    待她走了后，萧煜才疲惫地躺到床上，无比嫌弃粉色帐幔，但一想到方才爬吴家墙头的举动，又觉得好笑。
    也难怪他在京中人厌狗嫌。
    萧煜算是对自己有了额外的认知，他原来这般癫，癫得像个疯子。
    第二天一早，待坊门开启，萧煜就离开了。
    吴阅去衙门上值，沈映蓉特地差家奴检查院子，确实发现不少可疑痕迹。
    她去胡氏那边说起昨晚的事，婆媳二人都觉不可思议，到底是什么贼人这般大胆，竟然敢偷到县丞家中？
    所幸没有物件丢失，算是发现得及时。
    吴阅也觉得这事匪夷所思，让衙门里的捕役去了一趟自己家中。
    而另一边的萧煜回到府里后，便倒头就睡。
    甄氏和方安一直以为他昨晚宿在萧同晖那边，只有府里的一名家生子奴仆晓得他昨晚夜宿青楼。
    那家奴拿了封口费，自不敢多嘴。
    之后几天青楼那边都相安无事，这闹剧算是翻篇了。
    每年汛期衙门都忙碌不已，这阵子吴阅起得比鸡早，睡得比狗晚。
    因着衙门事多，又到了三年一度的考课，王县令的脾气很是暴躁，不易伺候。
    吴阅成日里窝火，又不好将坏情绪带回家中，整个人眼下泛青，没甚精神，清减许多。
    沈映蓉瞧着心疼，知晓他的难处，却不好开口让他辞了衙门里的差事。
    傍晚吴阅拖着疲乏的身子回到家，刚坐到饭桌前拿起筷子，就见衙门的差役来寻。
    于是一行人又匆匆离去了。
    沈映蓉站在门口，无奈地望着他们匆忙离去的背影，魏氏皱眉道：“这阵子郎君着实忙碌，脚不沾地的，人也清减许多。”
    沈映蓉沉默了阵儿，才道：“也不知他能硬扛到几时。”
    魏氏看向她道：“娘子该多劝劝才是，长此以往，把身子累垮了，就得不偿失。”
    沈映蓉：“他就是太过固执，衙门里琐事繁多，王县令的脾气又怪，天天涎着脸去伺候，窝囊得跟什么似的，也不知他是怎么想的。”
    魏氏叹了口气，“娘子先用晚膳罢，莫要把自己饿着了。”
    沈映蓉点头，进了边厢。
    夜幕降临时，忽然电闪雷鸣，下起了暴雨。
    沈映蓉担心吴阅在外头淋了雨，不愿独自入睡。
    也不知过了多久，听到外头的声响，她连忙到廊下看情形，原是吴阅回来了，一身稀泥巴，被淋成了落汤鸡。
    沈映蓉又是心疼又是好笑，埋汰道：“郎君怎么折腾成了这般模样？”
    吴阅应道：“路上摔了一跤，跌进了田里。”
    庖厨备得有热水，沈映蓉当即差人备水供他沐浴梳洗，随即关切问道：“郎君可有摔伤？”
    “皮肉伤，不碍事。”
    “可曾用过晚饭？”
    “用过了。”
    沈映蓉怕他受寒，又吩咐青禾去备驱寒的姜汤。
    吴阅去泡了个热水澡，出来时头发湿漉漉的，沈映蓉取干帕子给他绞头发。
    青禾送来一碗姜汤，吴阅趁热服用。
    待仆人出去后，沈映蓉发牢骚道：“你这差事，比朝廷政事堂的宰相们都还忙碌。”
    吴阅失笑，解释道：“这阵子汛期，衙门自要忙碌着些。
    “汛期关乎江玉县百姓的安危，一点都大意不得。惠娘你也知道，咱们县最容易遭水害。
    “王县令怕今年的政绩考课出岔子，影响他的前程，故才这般折腾，待我熬过了这阵子，便会松快许多。”
    沈映蓉边绞头发，边道：“我就是怕你扛不住。”
    吴阅：“我无妨的。”
    夫妻二人说了好一阵儿体己话。
    吴阅仍旧坚持衙门的差事，沈映蓉也不好扫他的兴，只能做贤内助，在他需要的时候不拖后腿。
    把头发弄干后，吴阅身上有擦伤，沈映蓉找来药膏，用鹅毛上药。
    外头的雨时大时小。
    这阵子雨水多，湿气重，也亏得他身体底子好，淋了场雨并未染上风寒。
    沈映蓉稍稍放心，见他日夜劳累，吩咐庖厨变着花样做饮食，就怕他把身子累垮了。
    这天下午，吴阅在白雁村办差时遇到陈乡绅，二人还是在萧府结识的。
    当时陈乡绅从一村民家中出来，碰到他，便远远打招呼。
    吴阅跟陈乡绅颇为投缘，二人有相似之处，因为陈乡绅也是落第士子。
    不过他的运气比吴阅更差些，考中举人时已经四十出头了，之后会试屡次不中，便就此作罢。
    两人寒暄了阵儿。
    陈乡绅随口问了一嘴，吴阅提起汛期的河务繁杂，一脸无奈之色。
    陈乡绅捋胡子，说道：“待熬过了明年，吴老弟便能继续进京会试，万一运气好高中，哪还需像今日这般受人差遣？”
    吴阅连忙摆手，“陈兄莫要取笑我，你我皆上过京城，知道那会试是什么情形。
    “千军万马过独木桥的战场，想要高中，谈何容易？”
    陈乡绅：“吴老弟无需妄自菲薄，树活一张皮，人活一口气，只要还有一口气在，就不怕前途险阻。
    “你如今不过二十六岁，往后还有无限可能，我却老眼昏花了，忘性大，学不进东西，这一生就只能如此。
    “吴老弟切莫沮丧，一次会试失利，就试第二次，总有那么一天，定能上榜。”
    吴阅应道：“借陈兄吉言，不过我接连三次失利，确实缺时运。”
    当即同他议起去年会试上的考题。
    两人一番讨论，吴阅说起自己的答卷观点，得到陈乡绅的认可。
    二人边走边闲谈。
    陈乡绅见多识广，觉得他确实有几分才华，而今却委屈在王县令手里讨生活，实在不易，便随口给他出了个主意。
    二人是在萧府结识的，陈乡绅觉得他可以尝试走萧家的门路。
    听到这话，吴阅的心思顿时活络了。
14 第十四章 - 我在修罗场里狂飚演技 - 闫桔

    陈乡绅背着手，说道：“这世道，若没有一点人脉，干什么事都艰难，更别提官场上了。”
    吴阅点头，“陈兄所言甚是。”
    陈乡绅拍了拍他的肩膀，“吴老弟太过老实，我若像牛马一般被人差使，指不定早就找门路了。”
    吴阅没有吭声，知道他还有下文。
    陈乡绅继续道：“虽说我朝甚少有举人做县令的惯例，但也不是没有，只要有门路，总有法子促成。”
    吴阅故作为难道：“可是吴家小门小户……”
    陈乡绅做手势打断，“所以才说吴老弟老实，有些机会啊，一旦没抓住，转瞬即逝。”
    吴阅沉默。
    陈乡绅点到为止，没再继续讨论这个话题。
    稍后二人分头离去，吴阅的心情变得微妙起来，因为方才陈乡绅的话他都听了进去。
    在回衙门的路上吴阅一直心事重重，他已经忍耐王县令许久了。
    亦或许陈乡绅说得对，倘若后年他再次落榜，岂不还得继续忍耐王县令？
    想到这里，吴阅只觉得胸中郁闷得厉害。
    先前他跟陈乡绅讨论会试考题，陈乡绅也称赞他的答卷观点，认为有可取之处。
    偏偏他落第了。
    更让人郁闷的是岳丈也觉得他的答卷观点是非常不错的，可是就是没有被选中。
    以前吴阅不服气，接连三次失利后，不得不信时运不济。
    倘若第四次又失利呢？
    他不愿去想那种未来，更不愿去想继续面对王县令的窝囊日子。
    傍晚吴阅下值回到家中，在边厢用饭时心不在焉。
    沈映蓉给他盛开胃的酸萝卜老鸭汤，说道：“郎君怎么了，心事重重的。”
    吴阅回过神儿，“没什么，许是近些日太过劳累的缘故，有些伤神儿。”
    沈映蓉把碗盏放到他面前，又给他布菜，“有时候我恨不得自己是儿郎，能帮衬一把。”
    吴阅失笑，连忙摆手道：“那可使不得，若是传出去我断袖，阿娘只怕得急死。”
    沈映蓉娇嗔地拍了他一下，“瞎说什么。”
    吴阅笑眯眯尝了尝汤，咸鲜十足，非常开胃，他赞道：“今日的汤甚好。”
    沈映蓉：“酷暑难耐，郎君又日日忙于差事，都清减许多。阿娘说待到秋冬，得多补补才好。”
    吴阅温和道：“家中二老有惠娘照料，我无需为他们费心，着实辛劳你了。”
    沈映蓉：“今儿上午我同阿娘说起你的差事，我们都很担心你。”
    吴阅：“无妨，我暂且还能扛住。”顿了顿，“若是受不了，自会请辞。”
    沈映蓉道：“郎君心里头有数就好。”
    夫妻二人难得的吃了一顿清闲饭，饭后吴阅去书房，沈映蓉以为他要温习功课，倒也没有多问。
    桌案上的书籍吴阅是怎么都没心思翻阅的，他背着手来回踱步，思绪万千。
    陈乡绅说走萧家的门路，他越想越觉得可行。
    倘若能使法子打通萧家的人脉，谋得其他县城的县令职位，日后继续会试也多了几分底气。
    那萧家在京中何其权贵，萧煜一母同胞的姐姐是贵妃，兄长又是吏部侍郎，只要动动嘴皮子，就能让他们这群蝼蚁寻得出路。
    吴阅左思右想，越琢磨就越是觉得这条路可行，可是要如何才能攀得萧家的门路呢？
    他细细回忆当时萧府设宴遇到的那些人。
    那萧煜才来宜州不到两月，与他走得近的自是萧家子弟。
    他与萧同晖等人并不熟识，若靠冯云朝牵线搭桥……还是罢了，他拉不下那个脸。
    吴阅摸下巴沉思，总归觉得这事不大体面，最好越少人知道越好。
    他思来想去，把主意打到了黄乡绅身上。
    黄乡绅是致仕官员，萧煜到这儿，他曾在春晖园设宴款待。
    此人没甚官架子，人也亲和好说话，处事特别圆融，对他们这些士子也很好。
    吴阅思虑再三，抱着试一试的心态，决定先走黄乡绅的门路。
    拿定主意后，他回到寝卧，问起沈映蓉，打算动用库房里的那支长白山人参。
    沈映蓉颇觉诧异，问道：“郎君是哪里不舒服吗？”
    吴阅摇头，说道：“我在外头办事，总免不了打点一二，明日你把它取来，跟爹打声招呼便是。”
    沈映蓉轻轻的“哦”了一声，没再多问。
    那支人参还是公爹吴安雄的朋友送他的，如今动用，自要跟他说一声。
    翌日沈映蓉差人把库房里的人参取来交给吴阅，他携了礼盒便出门去了。
    沈映蓉把这事同二老说了说，吴安雄很是诧异，却也没有多问。
    因为吴阅行事素来稳重，如今他已经接过了家业，担起了吴家前程，作为长辈，自要鼎力支持。
    当时他们都以为他拿去送给了王县令，不曾想接手的人是黄乡绅。
    今日休沐，吴阅得空去了一趟黄家。
    哪晓得黄乡绅没在祖宅，家奴说他去河边钓鱼了，于是吴阅又去了一趟河边。
    致仕的老儿日子过得清闲，又有朝廷的俸禄养着，别提有多快活。
    黄乡绅身子骨硬朗，酷爱钓鱼消遣，河边蠓虫多得很，他却不怕叮咬。
    吴阅寻来时，黄乡绅今日运气好，得手好几尾河鱼。
    家奴在远处守着，吴阅说明来意，家奴忙上前通报。
    黄乡绅扭头，吴阅行揖礼。
    二人虽没怎么打过交道，相互却认识。
    黄乡绅温和道：“这阵子河务繁杂，吴县丞怎么得空来找我这老头子了？”
    听到这话，吴阅五味杂陈。
    他规规矩矩走上前，再次拜礼道：“不瞒黄公，吴某今日前来，是有事相求。”
    黄乡绅同家奴做了个手势，家奴毕恭毕敬退下。
    河边一时变得清净，远处时不时传来蝉鸣，黄乡绅指了指旁边的矮凳，道：“坐。”
    吴阅依言坐下。
    黄乡绅盯着平静的河面，说道：“咱们江玉县地势不好，最易被水淹。
    “每年到汛期的时候，便是衙门上下最为紧张的时候。
    “千家万户的性命都系在当官的身上，可大意不得。”
    吴阅点头，“黄公所言甚是。”
    黄乡绅看向他道：“这阵子你们衙门上下辛苦了，老百姓有你们护着，也安心。”
    吴阅忙道：“此乃分内之事，不敢邀功。”
    黄乡绅摆手，“朝廷三年一考课，若想往上升迁，政绩出不得任何岔子，想来王县令的压力也不小。”
    吴阅点头道：“这些日王县令确实承受着莫大的压力。”
    黄乡绅捋胡子，这才想起他方才说有求于他，问道：“今日吴县丞来寻，所为何事？”
    吴阅连忙起身，再次朝他拜礼，“吴某心有困惑，想请黄公解难。”
    黄乡绅扶他起身，“你且说来我听听。”
    吴阅再次坐到矮凳上，斟酌了许久，才道：“吴某的事迹想来黄公都清楚一二，实不相瞒，接连会试失利，吴某已无心再战。”
    此话一出，黄乡绅不禁笑了起来，指了指他道：“到底太年轻，经不起折腾。
    “想当年我入仕的时候都已经四十七岁了，参加过六次会试。你小子也不过三次失利，且还年轻，就气馁了吗？”
    吴阅汗颜道：“让黄公笑话了。”
    黄乡绅到底混过二十几年的官场，心下已有几分猜测，说道：“你今日来寻，只怕不是来吐苦水的。”
    吴阅沉默了阵儿，才咬牙说明来意。
    黄乡绅许久都没有吭声，也不知过了多久，他才意味深长道：“你想走萧家的门路，也不是不行，不过萧四郎打小众星拱月，一个含着金汤匙出生的人，想要说动他替你办事，可不容易。”
    吴阅忙道：“还请黄公指条明路。”
    黄乡绅看了他一眼，说道：“上回萧府设宴，吴县丞已经见识过国公府的家底了，你觉得凡俗之物能打动他吗？”
    吴阅摇头。
    黄乡绅继续道：“那样的权贵门楣，什么东西没见过？”
    吴阅犯难道：“吴家小门小户，确实没有拿得出手的东西。”
    黄乡绅笑了笑，想起萧煜才来江玉县，他在春晖园设宴款待的情形，意味深长地指了指吴阅的脑袋。
    “倘若你真想走萧家的门路，倒是有法子的。”
    吴阅：“？？？”
    黄乡绅：“多动动你的脑子。”
    他不愿意点穿，吴阅也问不出个所以然，只得作罢。
    临走时那支长白山人参留作见面礼，黄乡绅不愿收，吴阅说了许多好话，黄乡绅才勉为其难收下了。
    老儿今天收获了不少河鱼，给了几条与吴阅，他倒没有推拒。
    离开河边，坐骡马车回去的路上，吴阅绞尽脑汁回忆黄乡绅遮遮掩掩的话语。
    他说萧煜含着金汤匙出生，不缺凡俗之物，又说自己若真想走萧家的门路，肯定是有法子的。
    至于什么法子，却未明说。
    吴阅左思右想，家中算不得富贵，只怕能拿得出手的就是这支长白山人参了。
    国公府那样的家业，还缺几支参吗？
    可是为何黄乡绅却说他有法子走萧家的门路呢？
    吴阅百思不得其解。
    回到家中，仆人告知沈映蓉去了铺子，吴阅自顾进了书房。
    心中想着事，他坐到桌案前，拉开抽屉寻物什时，不经意间瞧见饰盒。
    吴阅的脸色一时变得古怪，他若有所思拿起饰盒，打开它，里头的珠花令他的眼皮子狂跳起来。
    他后知后觉意识到了什么。
15 第十五章 - 我在修罗场里狂飚演技 - 闫桔

    那珠花最寻常不过，几乎每家卖女郎头饰的铺子里都有。
    它明明轻盈，吴阅却觉沉重，甚至连呼吸都变得不顺畅起来。
    先前他已经把这事揭过了，现在后知后觉面对，心中不是滋味。
    仔细回忆夫妻与萧煜接触的过往，清溪潭投壶，萧府设宴，还有他不清楚的岩山寺情形。
    吴阅阴沉着脸坐到椅子上，他自是信任妻子的，可是萧煜……
    那就是一个不务正业的纨绔子弟，他声名狼藉，聚众招妓且闹出人命案，传得沸沸扬扬。
    而妻子有才有貌，若是萧煜动歪心思……吴阅坐立难安，隐隐意识到黄乡绅为何不明说了。
    他吴家确实没有拿得出手的东西，但沈氏，无论走到哪里，都是极其出挑的。
    吴阅的脸色一会儿发青一会儿发白，他直勾勾盯着饰盒里的珠花，仿佛要把它盯出血来。
    不怕贼偷，就怕贼惦记。
    有些疑心一旦滋生，便再难回到从前。
    想起萧家的富贵，吴阅既艳羡又自卑，虽然那小子不靠谱，可若他真的有意引诱妻子，她是否能抵抗得了那种诱惑？
    春雨园展出的那些画，随便一幅就能保人衣食无忧，偏偏妻子又在绘画上小有才华，很难不受吸引。
    吴阅胡思乱想，愈发心神不宁。
    他对萧煜起疑，总忍不住把他的动机往沈映蓉身上靠，越想越觉得春雨园的那些画展就是故意引诱妻子的行为。
    还有归还珠花的事，明明是一件小事，却非要当面提及，让他犯嘀咕。
    萧煜为什么知道那珠花是妻子的呢，如果知道，为何不在岩山寺就归还？
    吴阅越想越觉得毛躁，心里头不痛快，随手拿起砚台把珠花砸了个粉碎。
    正午时分沈映蓉回来，听到魏氏说吴阅躺在榻上，疑似病了。
    沈映蓉进寝卧看情形。
    那厮像条死狗一样，病恹恹的，没甚精神。
    她坐到榻沿，伸手摸他的额头，并未发热。
    吴阅捉住她的手，不大痛快道：“惠娘去哪儿了？”
    沈映蓉应道：“去文昌巷的铺子看了看。”
    吴阅细细打量她，许是日日相处，看习惯了，今儿细看，愈发觉得妻子被他养得娇美。
    见他直勾勾盯着自己，沈映蓉困惑道：“郎君怎么了？”
    吴阅：“我家夫人当真生得俊。”
    沈映蓉愣住，失笑道：“郎君今日是不是吃错药了？”
    吴阅严肃道：“吾妻甚美，不仅有貌，且还有才华，只怕整个宜州都寻不出几位来。”
    沈映蓉戳他的脑门，只觉得奇怪，“是不是吃醉酒了，尽说些奇怪的话语。”
    吴阅摇头道：“我没吃酒。”顿了顿，试探道，“我打算设宴。”
    沈映蓉：“？？？”
    吴阅：“你看我们夫妻二人在清溪潭得萧同晖款待，后来萧四郎也设宴请我们，总不能一直让别人破费。
    “我想了想，什么时候设宴请云朝夫妇和萧家的子弟，算是还情，惠娘以为如何？”
    说完这话，他目不转睛盯着沈映蓉，试图从她的表情里抓到蛛丝马迹。
    遗憾的是沈映蓉并没有什么特别的反应，只道：“郎君想怎么着就怎么着。”
    吴阅压下心中的窥探，问道：“如此说来，惠娘是没有异议的？”
    沈映蓉：“郎君在外走动，客往人情之事我自不会插手。”
    吴阅沉默了阵儿，才道：“那就这么定了，让我想想设宴场所。”
    沈映蓉点头，有些口渴，起身去倒水喝。
    吴阅盯着她的背影，心中一番盘算，他打算试探萧煜，就用自己的妻子去试探。
    而背对着他的沈映蓉心中有些不快。
    上次在萧府，萧煜借甄氏的名义私下里寻她见面，藏着什么心思不言而喻。
    如今吴阅要设宴请他，她又要如何才能避嫌躲过去呢？
    这是一道难题。
    夫妻二人各怀心思，头一次默契地选择了隐瞒对方。
    宴请的日子很快就定了下来，在五月二十五，东味居。
    东味居的名气并没有春晖园大，只是一个民宅院子，主营私房菜。
    夫妻二人曾去过几次，都觉得那里的菜品上佳，再加之私密性好，环境也小有情致，体验还算不错。
    吴阅亲自写请帖，沈映蓉则负责与东味居那边订宴席制订菜品等事宜。
    当吴家的请帖送至萧府时，萧煜颇为欢喜，反复地看了好几遍。
    自那日荒唐爬吴家墙头失败后，他规矩老实不少。
    那女郎养在后宅，甚少独行，他极难寻到机会与她相处，如今吴家宴请，他自是欢天喜地。
    待到五月二十五那天，沈映蓉有心回避，撒谎说自己要来癸水肚腹隐痛，极不舒服，想让吴阅独自主持这场宴请。
    吴阅忙关切问道：“惠娘要不要用药缓解疼痛？”
    沈映蓉捂住小腹道：“想来卧床能缓解一些。”
    吴阅自责道：“这阵子我光忙着差事，对你甚少过问，真是该死。”
    “郎君无需自责，我每每要来癸水前都会隐痛，只需卧床就好。”
    “唉，惠娘若不去，我只怕会应付得手忙脚乱，你是知道我的，没有你这个当家主母在场，我多半会出岔子。”
    沈映蓉沉默。
    吴阅露出为难的表情，卖乖讨好道：“惠娘可否多忍忍，你若实在难受，坐在那儿都行，我只要有你在场，心里头就会踏实许多。”
    沈映蓉看着他，一时不知说什么好。
    夫妻你装我演，吴阅一门心思想把她哄过去，甚没出息道：“你看我都被你惯养成废物了，家中离不开你，外头也离不开。”
    沈映蓉被这话气笑了，嗔怪道：“我又不是你阿娘。”
    吴阅讨好道：“你是我吴致远的主心骨，不仅是贤妻，还亦师亦友。”
    他好一番劝哄，最终沈映蓉架不住他死缠烂打，只得应承下来。
    夫妻乘坐骡马车去东味居，它就在隔壁坊，离得不远。
    路上两人心情复杂，吴阅既害怕萧煜对妻子生出心思，又隐隐藏着期待，因为只要萧煜有非分之想，则意味着他有筹码走萧家的门路。
    同时也矛盾害怕，倘若萧煜有不轨心思，那吴家是护不住沈映蓉的。
    那般强势的权贵之家，只怕宜州刺史来了，都得许几分颜面。
    若说对方是个要脸的还好，偏偏是个无耻纨绔，能干出聚众招妓闹出人命的东西，能有几分好心肠？
    旁边的沈映蓉同样矛盾，她不想跟萧煜有任何接触，给对方可乘之机，但又架不住丈夫的依靠。
    更要命的是，她不敢坦白萧煜对她的异心，一来对方没有实质性的举动，二来会破坏夫妻感情生出嫌隙。
    再三思虑之下，便把这份不安隐藏下来。
    二人前脚抵达东味居，后脚冯云朝夫妇便来了，双方寒暄，气氛热络。
    东味居是一所两进院子，闹中取静，里头的景观布局别有情趣。
    他家有个规矩，每次接待都只接待一家主客，特别注重宾客们的隐私。
    因着这样的缘故，不少公家请客都喜欢在这里，一来清净，二来庖厨手艺不错。
    吴阅跟东味居的主人算是熟识，双方唠了阵儿，送上许多甜瓜。
    时值酷暑，桌上备下不少解暑的饮子，有酸梅饮，菊花饮，还有葡萄和新鲜的莲子供客人享用。
    不一会儿萧同晖等人的马车到了，吴阅前去接迎。
    赴宴来的有萧同晖夫妇，萧三郎夫妇，萧五郎和萧六郎等。
    他们要么带了妻室，要么带了子女，共计九人。
    大家都认识，双方没那么客套，相互寒暄，热络笑谈。
    众人聚到前厅吃茶。
    莫约到了巳时四刻，萧煜才过来。
    小子穿了一袭黛色圆领袍，低调沉稳，不像以前那般花枝招展。
    仆人领着他进入院子，萧煜摇着折扇，好奇打量周边环境，布置得还挺讲究。
    吴阅携沈映蓉迎了出来，双方相互致礼，沈映蓉眼观鼻鼻观心，绝不乱瞟。
    萧煜则一副正人君子模样，表现得坦然。
    萧六郎走到廊下，亲热唤道：“四郎！”
    萧煜：“六叔。”
    沈映蓉有心避嫌，说去庖厨那边看看，萧煜用余光瞥了一眼。
    啧，合着是怕他？
    前厅里的萧家子弟们唠着家常话，萧煜性情活泼，跟他们打成一片。
    萧三郎还回味那场精彩纷呈的赛马，提起无不激动，吴阅也夸赞一番。
    而庖厨那边的沈映蓉听着前厅的笑谈，压根就不想过来，她同东味居女主人唠了许久。
    吴阅过来喊她，沈映蓉去到前厅非常拘谨，只陪萧家的女眷们。
    萧煜漫不经心摇折扇，故意作死道：“听说前阵子吴县丞家遭了贼，可当真？”
    此话一出，所有人的目光都落到吴阅身上。
    提起这茬儿，吴阅也很郁闷，当即同他们说起遭贼那晚的情形。
    冯云朝诧异道：“哪个挨刀的这般大胆，竟然偷到公家衙门去了？”
    萧六郎：“这实在荒唐。”
    人们七嘴八舌议论开来，都觉得不可思议。
    当时他们的视线都落到夫妻二人身上，萧煜理所当然盯着两人看。
    也不知是心理原因还是其他，沈映蓉觉得脸上火辣辣的，某人的视线灼人。
    旁边的吴阅一边同他们唠嗑，一边不动声色观察萧煜。
    男人的直觉告诉他，头顶要泛绿了。
16 第十六章 - 我在修罗场里狂飚演技 - 闫桔

    十八岁正处于叛逆的青春年纪，少年郎的仰慕来得炽热，缺乏遮掩。
    因着没有经历过情爱，不懂得含蓄，眼里只有最纯粹的小欢喜。
    那种小欢喜压不住嘴角，总会在不经意间显露出来。
    那时萧煜的眼里仿佛藏着光，是真心实意感到高兴。
    对面的沈映蓉垂首回避他的视线。
    旁边的吴阅心情复杂，因为他也曾像萧煜那般对一个女人动过心。
    与沈映蓉的这段姻缘，全仰仗他主动。
    最初的时候他也像那毛头小子一般，看到佳人会心情飞扬，嘴角情不自禁挂着笑，眼睛也会变得明亮。
    只不过成婚三年，对方已经成为了生活里的习惯。
    那种迫不及待早已消失不见，取而代之的是老夫老妻的平和安宁。
    而今天，他在萧煜身上看到了曾经的自己。
    吴阅心中五味杂陈，他庆幸的是妻子没有回应对方的热情，是忠诚于他的。
    可是又纠结，因为萧煜的表现让他意识到有机会走萧家的门路——送上沈氏讨其欢心即可。
    三人各怀心思，沈映蓉回避，吴阅静观，萧煜进攻，其中的微妙只有各人自知。
    好是在苏二娘有悄悄话要同沈映蓉说，把她叫到厢房那边，总算能松口气。
    待到正午时分，庖厨备好菜肴，陆续传菜，用的是流水席。
    人们去偏厅净手入坐。
    今日吴阅夫妇做东，自然坐到主位，其余则按身份两侧依次落座。
    传菜从主位开始，婢女送来五份头菜，有腌渍藕带、苞??、糟蟹、脆琅玕和柳叶韭。
    藕带脆嫩爽口，苞??则是肉冻，用鹿头、猪蹄和牛筋熬制成冻，佐以蘸料食用。
    糟蟹是东味居的秘制菜肴，若食客问起配方，多数都会被婉拒。
    脆琅玕翠绿如翡，莴苣的口感爽脆，酸辣口最是开胃。
    柳叶韭色泽嫩黄，瞧着喜人。
    吴阅向人们推荐糟蟹，得到众人一致好评，都觉得东味居的手艺有点名堂。
    接下来是七道热菜，荷包里脊、金齑玉脍、佛跳墙、烤乳猪、椒盐白鲦、香煎豆腐和油焖笋。
    吴阅极力推荐香煎豆腐，因着是用咸蛋黄煎制而成，口感外皮焦香，内里柔嫩，又有着咸蛋黄的沙，味道非常独特。
    萧同晖尝过一块后，赞不绝口，说道：“不曾想吴县丞竟是个懂得寻味的人。”
    吴阅笑道：“我夫妇平日无事时，就爱寻口腹之欲。”
    那份香煎豆腐很受人们喜爱，吴阅又差人添了一份。
    萧煜显然对今日的菜品很满意，觉得比春晖园的好吃。
    冯云朝道：“四爷若想寻味，就得往不起眼的巷子里寻，许多家常菜可不比酒楼的差。”
    当即向他推荐平时经常去的那些地方。
    人们就吃的话题唠了许久。
    传来的炖汤分入白瓷盅，想用什么就取什么。
    炖汤大部分用瓦罐煨制，有天麻乳鸽汤、清炖鱼头汤、百合枣龟汤、莼菜羹和银耳羹。
    用的酒是松花酒，女郎们酒量差，则用米酒或饮子。
    萧六郎提议行酒令助兴。
    萧三郎道：“不跟你们玩投壶了，你们个个都了不得，我可吃不消。”
    这话把众人逗笑了。
    吴阅心思一动，出主意道：“不若玩击鼓传花，如何？”
    冯云朝赞许道：“这个甚好，公平公正，谁都有可能被罚。”
    人们商量一番，都觉得可行。
    制定好游戏规则后，由吴阅开了个头，背对着席上的众人击鼓。
    彩球在沈映蓉手里，随着第一道鼓声响起，她立马把它抛向萧同晖。
    紧接着萧同晖递给了夫人柳氏，柳氏立马传给下一位。
    鼓声一时把众人搞得紧张万分，气氛也活跃起来。
    彩球传了一圈后，吴阅才停止击鼓。
    那彩球最后落到苏二娘手里，她激动得嗷嗷叫，嗔怪道：“吴兄欺负人！”
    众人全都笑了起来，吴阅也笑。
    按游戏规则，彩球未传出去不但会被罚酒，还得表演花样逗乐。
    冯云朝给妻子倒米酒，说道：“二娘运气不好，该罚。”
    苏二娘撇嘴。
    那盏米酒被她一饮而尽，碗盏向众人亮了底，她说道：“我苏二娘一没歌喉，二没学识，三没才华，要表演什么好？”
    冯云朝接茬儿道：“表演□□跳算了。”
    众人哄堂大笑。
    苏二娘恨恨地掐了他一把，惹得人们失笑连连。
    那对活宝夫妻甚有意思，苏二娘性情活泼，模仿王婆卖瓜。
    夫妻一唱一和，动作神态惟妙惟肖，惹得众人大笑开怀。
    逗趣过后，接下来是苏二娘击鼓，彩球由冯云朝往下传递。
    待鼓声停止时，彩球落到了萧煜手里。他的上方是吴阅，刚刚抛球，鼓声就停了。
    对面的萧同晖笑道：“该四郎被罚酒了。”
    萧煜道：“我与苏娘子一样，无一技之长，恐要叫诸位看笑话。”
    萧六郎看戏不嫌事大，“四郎就唱一曲罢，用咱们宜州的方言唱。”
    此话一出，在场的人们全都乐了，因为都知道他五音不全，方言也撇脚。
    萧煜心情好，饮下罚酒后，索性哄哄他们，当真用五音不全的调调唱起当地小曲儿，引得众人捧腹大笑。
    那时少年郎开朗幽默，也不怕人们笑话出丑，哄得众人欢愉。
    很多次沈映蓉想忍着，只觉那人幼稚，却始终没忍得住。
    受过罚后，彩球由吴阅传递，萧煜击鼓。
    就这样击鼓传花循环了好几轮，但凡被罚的都要逗趣表演。
    有的学猫叫，有的唱曲，有的接飞花令，五花八门。
    沈映蓉的运气一直都不错，接连躲过了好几回，吴阅被罚过一次，苏二娘和萧煜运气最差，挨了两回。
    按照游戏规则，如果受罚三次，受罚者将会接受席上所有人的提问，每问必答的那种。
    这规则是吴阅提出来的。
    结果今日萧煜运气着实不佳，苏二娘幸灾乐祸道：“三回了！四爷你今儿什么运气？！”
    萧煜拿着彩球道：“苏娘子莫要碎嘴，你也被罚过两回，下一个就轮到你。”
    苏二娘撇嘴，“乌鸦嘴！”
    吴阅笑眯眯道：“这一回就不罚酒了，得罚问，在场的人皆可提问，每人一问，四爷必答，且不能撒谎。”
    冯云朝咧嘴笑，好奇道：“什么问题都可以吗？”
    吴阅：“对，百无禁忌。”
    萧三郎道：“四郎，你可受得住？”
    萧煜爽快道：“一大老爷们儿有什么受不住的，尽管来问。”
    苏二娘兴致勃勃道：“四爷，今日在场的多数都是有家室的，问的话你只怕受不住！”
    萧煜：“？？？”
    苏二娘用拇指和食指比划了一下，“尺度说不定有一丢丢大。”
    萧煜：“……”
    听到这话，他顿时有些怂。
    苏二娘眨巴着眼睛，古灵精怪的，跟冯云朝商量抛出什么问题找茬儿。
    萧同晖知晓萧煜来宜州的原因，主动替他洗清声誉，说道：“既然每问必答，不若就从我开始罢。”
    所有人都看向他，萧煜连忙朝他作揖，“二叔，高抬贵手！”
    人们被他的举动逗笑了。
    苏二娘道：“四爷方才还嘴硬，这会儿就怕了！”
    萧煜梗着脖子冷哼，“我既没杀人，也没放火，怕甚？！”
    萧同晖指了指他，道：“我要开问了，四郎可听仔细了。”
    萧煜应道：“二叔且问。”
    萧同晖：“都说四郎来宜州是因着在京聚众招妓闹出人命案，可当真？”
    这个问题一抛出，所有人都震惊了。
    萧六郎吃惊道：“二哥，你还真问呐？！”
    萧同晖无辜道：“吴县丞说过，每问必答，不许撒谎，有什么问题吗？”
    众人：“……”
    用得着这么较真儿？！
    萧煜显然知道他的用意，应道：“有这回事。”
    当即把来由细说一番，算是让众人知晓他的清白，而不是一直传闻抹黑。
    哪晓得苏二娘非常八卦，举着筷子道：“我有一问！”
    萧煜做了个“请”的手势，“苏娘子且问。”
    所有人的目光都落到苏二娘身上，她嘿嘿笑了，鸡贼道：“四爷既然说不曾聚众招妓，那你可曾碰过女人？”
    众人：“……”
    萧煜：“……”
    在场的妇人们憋着笑，她们经历过婚姻，自然没有闺阁女子那般含蓄。
    面对众人打量的目光，萧煜默默垂首捂脸，忸怩道：“苏娘子你……”
    冯云朝笑着接茬道：“四爷，这是我问的！”
    萧煜露出痛苦的表情，“你们夫妻二人……不是一家人不进一家门。”
    苏二娘八卦问：“别说废话，碰过没有？”
    萧煜憋了许久，才咬牙答道：“没碰过。”
    苏二娘笑着“啧啧”两声，正想说什么，沈映蓉忽然提醒道：“二娘莫要把玩笑开大了。”
    虽然是酒令娱乐，但涉及个人隐私，还是给人留下一线余地的好。
    萧煜看向她，拱手道：“多谢吴夫人解围。”
    当时他还以为那女人仁慈，不曾想沈映蓉慢吞吞道：“我有一问。”
    萧煜：“且问。”
    沈映蓉温和道：“四爷心中可藏有不敢宣之于口的秘密？”
    这个问题抛出来，全场皆笑了，唯独萧煜傻了眼。
    苏二娘掩嘴道：“嫂嫂厉害！四爷只怕都傻了，还妄想着咱们女郎能帮衬一把呢！”
    萧煜回过神儿，为了掩饰自己的心虚，指了指她道：“一坑接一坑，最毒妇人心！”
    苏二娘咧嘴笑得开怀，坐在上首的沈映蓉用审视的眼神盯着萧煜，和颜悦色道：“四爷还未回答呢。”
    面对女郎的审问，萧煜脑瓜子转得飞快，他自然不敢说觊觎她，忽悠道：“有一桩，就是我五岁时尿床了，赖到了我爹身上。”
    众人失笑。
    沈映蓉也笑，忒不要脸。
    萧煜知道她察觉到自己的不轨心思，应是故意找茬儿，回避了她的视线。
    一直静观的吴阅冷不防道：“我有一问。”
    萧煜做了个手势。
    吴阅笑眯眯道：“四爷从小到大做过最疯的事是什么？”
    萧煜：“……”
    萧六郎道：“四郎，你可要挺住啊！”
    苏二娘催促道：“四爷赶紧说，莫要磨蹭！”
    萧煜发牢骚道：“一坑接一坑！”
    他自然不敢说是半夜爬吴家的墙头，当即提起十六岁获得小霸王恶号的事情。
    倒是没有人起疑，因为确实挺疯。
    接着苏二娘又问，萧煜埋汰道：“苏娘子方才已经问过了。”
    苏二娘理直气壮道：“方才是三郎问的。”
    萧煜闭嘴。
    苏二娘八卦道：“四爷可有钟意的女郎？”
    对于这个问题，萧煜倒没有撒谎，爽快回答道：“有。”
    不曾想长辈们天然就关注这个话题，特别是上了年纪的女性长辈。
    这不，柳氏道：“我有一问。”
    萧煜：“二婶请问。”
    柳氏笑盈盈道：“四郎钟意的女郎是什么模样的？”
    萧煜：“……”
    这日子没法过了，还有完没完？！
17 第十七章 - 我在修罗场里狂飚演技 - 闫桔

    所有人都骨碌碌盯着他看，窥探的、揣摩的、好奇的、八卦的，各种眼神都有。
    萧煜忽然觉得压力很大。
    打死他都不敢说沈氏符合他的审美，他就喜欢那样的女郎。
    “自是生得俊的。”
    当即把自家长姐萧贵妃的模样粗粗叙述一番，把这个问题给忽悠了过去。
    接下来人们继续抛出奇奇怪怪的问题，萧煜已经有忽悠的经验了，一一应付。
    只要不围绕沈氏，他的反应就特别机灵，唯独涉及到那份见不得人的隐秘，才会卡壳。
    人们在这场击鼓传花中寻到了乐子，就像上次在清溪潭那般玩得愉快。
    吴阅把自己隐藏得很好，并未让对方察觉到心思。他只是像一个旁观者静静打量那纨绔对妻子的意图。
    如果说之前是猜想，那今日便是确认。
    他可以万分确认那狂徒对沈氏是有非分之想的。
    宴席结束后，人们到前厅吃茶解腻，婢女备上新鲜瓜果、茶饮，供客人享用。
    众人又坐着说了会儿话，唠了许久，若是觉得困乏，也可去厢房那边歇着。
    沈映蓉有意避开萧煜，同苏二娘去厢房小憩。
    苏二娘显然玩得很尽兴，坐到凳子上同她说道：“那萧四郎真有意思，逗起来挺好玩儿。”
    沈映蓉睇她，“莫要口无遮拦。”
    苏二娘撇嘴，单手托腮，“嫂嫂就是太正经了，你我都是成过婚的，男人不就得有趣才有意思吗？”
    沈映蓉：“……”
    苏二娘：“你家吴县丞跟你一样，一板一眼的，哪还有乐趣？”
    沈映蓉默默道：“我觉得甚好。”
    前厅那边的妇人们闲着无聊玩起了叶子牌消遣，郎君们则聚在一起吃茶吹牛，天南地北什么话题都侃。
    待晚些时候，有仆人来寻萧同晖，似有要事，夫妻二人先行离去。
    人们在东味居消遣了许久，看天色不早了，才陆续散去。
    吴阅夫妇送他们离开。
    沈映蓉惦记着家中的二老，特地让庖厨备了香煎豆腐和苞??带回去。
    送走客人，夫妻俩结账回家，花费不少。
    东味居的饮食虽说不错，价格却不亲民，在回去的路上沈映蓉肉疼道：“也得是偶尔来一次，倘若经常来，只怕用不了多久家底都得给吃垮。”
    吴阅失笑，打趣道：“我领的那点月钱可经不起这般消耗。”
    沈映蓉嫌弃道：“也不知你图什么，一个月领的那点月钱不过是两间商铺的租子，成日里累得像狗一样，反倒乐呵。”
    吴阅摇折扇道：“车马伙食，外出补贴，杂七杂八累计下来也有不少了。”
    沈映蓉：“那王县令只领朝廷俸禄，养这么多衙门差役，只怕是不够开销的。”
    吴阅：“羊毛出在羊身上，只要底下有老百姓，总不会饿着当官的。”
    沈映蓉闭嘴。
    甭管在什么时代，处于最底层的老百姓都是被压榨的牛马。
    这是恒古不变的定律。
    回到家后，吴阅困乏，去书房歇会儿，沈映蓉则把食盒送到胡氏的屋里。
    婆媳二人唠起了家常。
    另一边的吴阅坐在竹榻上，整个人陷入了一种奇怪的阴郁中。
    外头的太阳已经西下，少许余光透过窗棂投射进屋，落下阴影。
    花架上的花瓶里插着几支荷花，有的已经绽放，甚至连花瓣都掉落了。
    吴阅直勾勾盯着那绽放的荷花，脸上不知是什么表情，因为他想起萧煜看自家妻子的眼神，心里头极不舒服。
    任何一个男人都不喜欢自己的女人被他人惦记。
    那种雄性占有欲令他懊恼，同时又清醒地明白，他护不住沈映蓉。
    如果萧煜真要干点出格的事，吴家是护不住沈氏的。
    今日那小子解释聚众招妓的来由，他压根就不信，还有小霸王的恶号，那纨绔真的是什么事都干得出来的。
    吴阅坐不住，心事重重背着手来回踱步，满脑子都是权衡盘算。
    他爱沈氏不假，成婚这三年来两人相处得甚好，细水长流，和谐而安宁。
    如果说他前程顺遂，或许夫妻会一直细水长流走一辈子，因为她真的是一位很好的伴侣，知趣，识大体，处处周到妥帖，让人省心。
    偏偏萧煜对她起了心思，偏偏上天给了他走门路改变前程的机会。
    吴阅站在人生的十字路口，理智告诉他，倘若把沈氏送出去，日后两人的婚姻必定会受到影响，甚至解体。
    可是他太渴望改变现状，一点都不想继续在王县令手里当牛做马。
    他的自尊接受不了四次会试失败，更无法想象倘若再次失利后的艰难情形。
    难道要一辈子做县丞吗？
    吴阅胸中聚集了一腔不平。
    他恨，恨自己明明腹有才华，却无法得到施展。
    他恨，恨上天不公，凭什么萧煜那纨绔从一出生就是他们这群士子无法企及的高度？
    他真的一点都不贪心，明明那么努力上进，为何总是差一点运气？
    视线落到那几支绽放的荷花上，也不知是它们太过耀眼，还是其他原因，他忽地走上前狠狠地将花瓣揉碎。
    瞬间满地都是残花。
    低头看着手中被蹂躏的残花，他这才觉得心里头舒坦了些。
    白日累了一天，晚上沈映蓉歇得早。
    吴阅进寝卧走到床边，看着妻子熟睡的面容，他默默坐到床沿。
    天气炎热，她散了发，穿着轻薄的丝质寝衣，身上未盖薄被。
    如墨青丝好似光滑的缎子，侧躺的面容温婉娇美，纤长的眼睫，秀丽的鼻梁，饱满的唇，乖巧得叫人怜爱。
    她平时睡觉喜欢侧躺，膝盖会微微弯曲，像个缺乏安全感的小孩。
    吴阅凝视她的睡颜，心中五味杂陈。
    这般秀丽娇美的女郎，哪个男人不喜爱呢？
    她是他的发妻，以后是要走一辈子的伴侣。他是她的男人，下半生都将依靠的存在。
    有时候吴阅很矛盾，如果萧煜没有这般心思，他是不是就不用那么纠结？
    因为根本没有门路走。
    偏偏萧煜给了他钻空子的机会，只要狠下心肠把她送出去，他就能获得梦寐以求的机会。
    哪怕只是小小的县令，却是他用尽全力的追求。
    吴阅在床沿坐了许久，眼底有片刻的茫然，但更多的是对前程的渴求。
    他太渴望出人头地了，就像十六岁以前的风光那般。
    曾经他是那么的耀眼夺目，却好似一颗流星，一闪即逝。
    吴阅很不甘心，不甘心平凡，更不甘心在王县令那样的人手下当牛做马。
    这夜实在漫长，漫长得好似看不到头。
    吴阅躺在黑暗里，身边是熟睡的妻子，她的气息平稳，叫人心安。
    他伸手亲昵地摸摸她的头，内心饱受煎熬。
    女人与前程。
    两难。
    一夜无眠，翌日吴阅眼下泛青，满脸疲倦。
    沈映蓉服侍他更衣，皱眉道：“郎君昨晚没睡好吗？”
    吴阅敷衍道：“在想差事。”
    沈映蓉：“不想伺候王县令了就回来。”
    吴阅点头。
    把他打理妥当后，吴阅用过早食就去了衙门，沈映蓉和往常那样去胡氏那边请安问好。
    许是心里头藏着事，今日吴阅办差完全不在状态，出错被王县令训斥一顿。
    出来时曹主簿见他垂头丧气，说道：“吴县丞这是怎么了，瞧着没有精气神儿，是不是病了？”
    吴阅摆手道：“有些乏。”
    曹主簿：“近两月衙门里事多烦杂，大家都不容易。”
    吴阅勉强笑了笑，没有多说什么。
    下午他告了病假，却未回家，而是独自一人走到河边坐了许久。
    艳阳高照，他像木头似的坐在河边的一棵树下，不知在想什么。
    家奴阿喜颇有些担忧，他一直跟在吴阅身边，对主子的性情也了解几分。
    近些日主子忙得脚不沾地，脾气也古怪不少，可见心里头不痛快。
    吴阅坐在树下，整整坐了一个半时辰。
    阿喜提醒道：“天气炎热，郎君还是回去罢，恐中了暑热。”
    吴阅没有回应。
    阿喜默默上前，欲言又止，“郎君……”
    吴阅忽然问：“阿喜，你说我是不是很没出息？”
    阿喜愣了愣，诧异道：“郎君何出此言？”顿了顿，“郎君这般年轻就能在衙门里办差，不知羡煞了多少人。老爷子也以你为荣，认为郎君有本事振兴吴家门楣。”
    吴阅缓缓扭头，“是吗？”
    阿喜点头，“自然是了，郎君往后定会芝麻开花节节高，像沈家祖辈那样走到京城去。”
    吴阅笑了笑，心里头有些苦。
    是啊，他们都认为他能振兴门楣，盼着他把吴家带到高处。
    他的身上承载着父辈的期望，可是有些期望他却背负不起。
    今日王县令的训斥和阿喜的话令吴阅做下了决定，他要摆脱王县令出人头地。
    前程与女人，他终归选择了前程。
    沈映蓉到底是他的发妻，他这般为自己找借口，吴家既然护不住她，与其让萧煜使手段逼迫，还不如主动献妻。
    在结果都是一样的前提下，把对吴家的利益最大化。
    吴阅在心里做出了权衡抉择——把沈氏送出去。
    因为他要保住吴家。
    整理好心情，他反而松了口气，悬在心底的巨石一下子就落了下来。
    掐算着下值的时辰，吴阅按时回到家中，他和往常一样，看不出丝毫异常。
    心中打着主意，净手用饭时，吴阅说道：“再过几日我就要领月钱了，惠娘想吃什么，我给安排。”
    沈映蓉笑着打趣道：“郎君今日心情甚好。”
    吴阅抿嘴笑，“这些日我着实辛劳，得好生犒劳自己。”
    沈映蓉认真地想了想，道：“那什么时候去宝福楼，我有些馋他家的蜜汁火方和胭脂鹅脯。”
    吴阅点头，“待我休沐就带惠娘去。”
    沈映蓉满脸欢喜。
    丈夫平时得空就会带她出去游山玩水，寻街巷美食，故而她并未起疑。
    为了把这事落实下来，吴阅亲自备下催情的合欢散和蒙汗药。
    魏氏和青禾是沈映蓉的陪嫁，必须把二人控制住，才不会坏事。
    不仅如此，他还亲自跑了一趟宝福楼，提前用私房钱定下最幽静的那个雅阁。
    萧煜虽然纨绔，却不是个笨的，想把他哄来，势必得让他握上把柄才行。
    于是吴阅亲笔书信一封，打算在休沐那天送上。
    如此周密计划一番，确定没有任何纰漏，吴阅才按部就班施行。
    待到休沐那天，他们原定中午去宝福楼的，结果衙门有差事，吴阅只得先去应付。
    沈映蓉有些失望。
    吴阅安抚道：“我中午只怕是回不来的，晚些时候惠娘去宝福楼等我，待我下值后就过来，在那边用过晚饭再回来也不迟。”
    沈映蓉：“我把阿娘也带去。”
    吴阅忙道：“天气炎热，就不要带他们出去了，恐中了暑热。”又道，“今日我只想与惠娘安安心心吃顿饭。”
    沈映蓉没有答话。
    吴阅继续道：“青禾是个贪吃的，你把她和魏妈妈也带上，这些年她们在吴家费心，也不容易。”
    沈映蓉点头，“那你早去早回。”
    吴阅：“你们去了就跟跑堂的报我名字，他们自会带你去雅阁。”
    沈映蓉：“郎君什么时候能回来？”
    吴阅：“我莫约申时四刻能过去。”
    沈映蓉没有多想，应道：“我掐着时辰去等你。”
    吴阅亲昵地碰了碰她的额角，沈映蓉送他出门。
    那时她并不知道宝福楼等待她的是什么，她以为这一生都会现世安稳。
    却不想，上天给她开了一个玩笑。
    从吴夫人，转变成沈氏，再蜕变成为长青居士。
    她从未想过，有朝一日，真正撑起沈家门楣的人竟是自己，用一双手超越祖辈的辉煌，做自己命运的主人。
    而今日，那个纨绔少年将带着他的炙热正式闯进她的生命，为她的一生画下浓墨重彩的一笔！
18 第十八章 - 我在修罗场里狂飚演技 - 闫桔

     
            
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19 第十九章 - 我在修罗场里狂飚演技 - 闫桔

     
            
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20 第二十章 - 我在修罗场里狂飚演技 - 闫桔

     
            
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21 第二十一章 - 我在修罗场里狂飚演技 - 闫桔

     
            
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27 第二十七章 - 我在修罗场里狂飚演技 - 闫桔

     
            
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29 第二十九章 - 我在修罗场里狂飚演技 - 闫桔

     
            
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30 第三十章 - 我在修罗场里狂飚演技 - 闫桔

     
            
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31 第三十一章 - 我在修罗场里狂飚演技 - 闫桔

     
            
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32 第三十二章 - 我在修罗场里狂飚演技 - 闫桔

     
            
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33 第三十三章 - 我在修罗场里狂飚演技 - 闫桔

     
            
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34 第三十四章 - 我在修罗场里狂飚演技 - 闫桔

     
            
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35 第三十五章 - 我在修罗场里狂飚演技 - 闫桔

     
            
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36 第三十六章 - 我在修罗场里狂飚演技 - 闫桔

     
            
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37 第三十七章 - 我在修罗场里狂飚演技 - 闫桔

     
            
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38 第三十八章 - 我在修罗场里狂飚演技 - 闫桔

     
            
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39 第三十九章 - 我在修罗场里狂飚演技 - 闫桔

     
            
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40 第四十章 - 我在修罗场里狂飚演技 - 闫桔

     
            
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41 第四十一章 - 我在修罗场里狂飚演技 - 闫桔

     
            
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42 第四十二章 - 我在修罗场里狂飚演技 - 闫桔

     
            
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43 第四十三章 - 我在修罗场里狂飚演技 - 闫桔

     
            
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44 第四十四章 - 我在修罗场里狂飚演技 - 闫桔

     
            
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45 第四十五章 - 我在修罗场里狂飚演技 - 闫桔

     
            
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46 第四十六章 - 我在修罗场里狂飚演技 - 闫桔

     
            
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47 第四十七章 - 我在修罗场里狂飚演技 - 闫桔

     
            
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48 第四十八章 - 我在修罗场里狂飚演技 - 闫桔

     
            
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49 第四十九章 - 我在修罗场里狂飚演技 - 闫桔

     
            
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    起源大陆的时间流速很慢,空间也很稳定。罗峰追杀血云神君之时,燃烧神力施展刀法撕裂空间,那还只是空间最浅层。
    混沌层,位于空间极深的一层。
    想要靠自己遁入混沌层,大多混沌主宰都做不到。
    最简单的方式,就是通过'混沌之墟'逆流而上,便可直达混沌层。
    轰隆隆~~~
    无穷无尽混沌之力,一眼看不到尽头。
    罗峰从虚空窟窿逆流而上时,初时,周围还很狭窄,可越是逆流飞行,越是宽
    敞,直至彻底无边无际!罗峰也明白:这应该就是混沌层了。
    如此浓郁的混沌之力,蔓延处处。罗峰环顾左右,只觉得混沌层仿佛是无边海洋,混沌之力则是海水!自己就是初入大海探索的打渔人。
    虚衍母树树叶的确神奇。罗峰看了眼怀里携带的那一片树叶,对叶时刻散发着无形能力虚空波动,波动自然覆盖了罗峰。
    这范围之内,混沌层丝毫不排斥罗峰。
    这树叶随身携带,一纪左右时间便会彻底枯萎,时间够长了。罗峰还是很满足的,他仿佛好奇宝宝般,仔细观察着混沌层。
    只见无穷无尽混沌之力荡漾,混沌层各处更有一段段混沌法则实质化显现,令混沌层越加绚烂。
    这些随机显现的混沌法则,都不尽相同。罗峰看着,耀眼璀璨散发金光的混沌法则,犹如冰霜般的青白色混沌法则,甚至如银白色的混沌法则......混沌法则显现稍有变化,外在模样便有区别。
    混沌,具有无限可能。
    稍有转化可能呈现'混沌之金'、'混沌之火'、'混沌之雷霆'等各种表象。
    一旦掌握混沌法则,是可以向任何一条本源大道前进的。
    本质唯一,表象各异。罗峰想道,无数修行者,不管是修炼什么体系,悟出什么招数,最终都是通往混沌法则。
    罗峰在周围缓慢飞行,观看周边随机显现的混沌法则实质化,细细参悟领会。
    不同的显化,带给罗峰不一样的领悟。
    就在罗峰细心领悟之时,忽然--
    一道火红流光从混沌气流中突然浮现,瞬间直奔罗峰。
    嗯?罗峰一惊,瞬间燃烧神力,伸手一抓,已然抓住了那一道火红流光。
    这火红流光在罗峰掌心扭曲挣扎着。
    然而罗峰燃烧神力下,完美神体爆发的力道足以超越那些新晋的血脉修行体系的混沌境。当然那些混沌境若是修炼漫长岁月,各方面提升后,威势便不是罗峰所能比了。
    此刻,仅仅抓个小家伙,罗峰还是很轻松的。
    这是?罗峰观看着掌心,手中抓住的是一只火红虫子,表面甲壳如火红琉璃，看似非常小可挣扎力道却很强,足以媲美血蟒会的来魔副会长。
    是混沌层生物?罗峰了解的情报中早就知道这一点,混沌层药盒无穷无尽混沌之力,自然也孕育出一些特殊生物。
    这些生物智慧极低,纯粹凭本能行动,都无法进行交流。
    师父在情报中记载,混沌层的生物,以混沌之力为食,纯粹依靠本能行动。它
    们的身体,便蕴含或多或少的混沌法则。因为智慧太低,它们的的实力普遍在永恒境层次。能达到'混沌境'的无比罕见,都是身体结构非常特殊的,早就被起源大陆一些大势力给活捉了。罗峰看着掌心的这个火红色虫子,听说它一旦没法吞噬混沌之力,便会饿死,乃至身体彻底溃散回归天地。
    饿死?
    起源大陆即便是再弱小的修行者,都可以吞吸天地能量,都不可可能饿死。
    但这些实力在'永恒境到混沌境'的混沌层生物,却必须以混沌之力为食,没吃
    的,就会饿死,身体溃散回归天地。
    整个混沌层根本找不到'混沌境实力'的混沌层生物,因为太珍贵,早被活捉
    了。罗峰看着周围。
    对他而言,混沌层很神奇。
    可对于起源大陆最顶尖的一些存在们,扫一遍混沌层怕是轻轻松松的事,所以他们才会放任后辈弟子们来此修行,不担心遇到危险。
    能够来混沌层的永恒真神,都是大势力培养的精英,各方面积累都很深厚,悟出几招混沌境招数都是最基本情况,实力普遍要达到雍将军、血云层次。
    对他们而言,'混沌境实力'的混沌层生物被抓走后,剩下的即便比他们强些,可光凭本能行动的混沌层生物,也威胁不到他们安危。
    啪。这個一直在掌心挣扎的虫子,罗峰略微一用力,便捏碎了它的身体。
    身体碎裂成数十份,每一份依旧在挣扎要融合为一体。
    生命力真顽强。罗峰观察着,神力渗透着破碎的部分,也能察觉到混沌法则的痕迹。
    在混沌层内,混沌法则随时随地都可能实质化显现,每次显现名有不同。或许某一刻,便形成了一个小生物。这些混沌层生物,算是固态的混沌法则显化。罗峰想道。
    扈阳城,城主府。
    五大家族诸多永恒真神们汇聚,一同恭送王女'虞水天裕'。
    殿下,罗河沿着混沌之墟,去了混沌层,还没回来。扈阳城主低声说道。
    之前虞水天裕说第二天白天就出发离开,其实就是给罗峰机会!在她出发前,罗峰都可以找王女殿下。
    可一旦她回到王都,禀报了父王!罗峰想要再吃回头草,想要再拜师就晚了!毕
    竟虞国国主何等身份?给一次机会被拒绝了,岂会再给第二次机会?
    虞水天裕轻轻摇头:看来,他是真的无心拜师了。他有如此实力,想必早有厉
    害传承,可能就是某方大势力培养的弟子。
    扈阳城主点头赞同。
    在起源大陆上,拜多个师父是很正常的。弱小时可能拜永恒真神为师,强大后,拜混沌境乃至神王为师!这都是非常正常的。
    罗峰不拜虞国国主为师,自然令他们有诸多猜测。
    走了,你们不必再送。虞水天裕一挥手,一艘庞大舟船出现在高空,她当即率领着一众手下飞向那舟船。这些手下当中也包括黑屠夫以及弟子们。
    黑屠夫这次一共带了九名弟子以及一些家眷仆从,毕竟将来跟随王女殿下,不可能每一餐都自己亲自做。一些普通客人,让弟子们做菜即可。
    九名弟子,都是黑屠夫信任喜欢的,其中就包括索眦。
    没想到,我要去王都了。索眦直到此刻都心潮起伏难以平静,之前夜里师父突然归来,立即召集了最看重的九大弟子问他们是否愿意一同去王都,还说是跟随王女殿下。
    九大弟子都有些发蒙,但毫不犹豫,都选择愿意。
    去王都!跟随王女殿下?他们岂会愿意错过?
    索眦兄弟。
    在远处来送行的,也有索云。
    自从黑屠夫成为永恒真神,索云对待索眦便热情许多,此刻更是满含热泪送别兄弟。
    索眦飞向飞舟,也看到下方送行的索云,微微点头。
    不管彼此有什么隔阂,终究是部落中一起长大的兄弟,今后要彻底分别,怕是今生都很难相见。
    索眦,我们要去王都了。
    真没想到,我一个扈阳城底层的真神,跟随师父学厨艺后,先成成虚空真神,如今更是去王都。黑屠夫的其他弟子们也都激动无比。
    这些弟子们有两位带了家眷,王女殿下已赐予黑屠夫一座洞府,住一些家眷仆从是很轻松的。
    呼。
    伴随着庞大飞舟穿梭时空,彻底消失在扈阳城上空,送别的群体才开始散去。
    送行的索云默默看着这幕。
    我想尽办法,甚至不惜性命抓住一切机会,依旧只是扈阳城一方黑暗势力'千山楼'的中层。而索眦只是一直跟着黑屠夫学厨艺一道,他就这么去王都了,还能跟随王女殿下。索云怎么都想不通彼此命运,差距为何会如此大?
    真的,就是命吗?
    混沌层内。
    一天天过去,罗峰一心参悟着种种混沌法则显化,也碰到了不少混沌层生物的袭击,这些混沌层生物虽仅存本能,可个个攻击性十足。
    罗峰也抓了不少混沌层生物,甚至分裂它们的身体仔细查看看,只是放手后,这些生物身体融合后便会吓得逃之夭夭。显然它们的本能,也知道惧怕。
    这一天,罗峰一如既往细心观看混沌法则显化,参悟琢磨。
    忽然-
    一道银光从混沌气流中浮现,一闪犹如银色刀光掠过罗峰。
    罗峰一如既往燃烧神力,伸手一抓!他看似简单一伸手,却也蕴含玄妙意境,那
    蠢笨的一道银光根本躲避不了,被罗峰直接抓住。
    嗯?罗峰只感觉右手掌心一疼,这一道银光已然窜出掌心到了远处停下。
    罗峰惊讶看着掌心,自己的掌心竟然出现了一道血淋淋伤口,皮肤层肌肉层都被切开部分,鲜血淋漓。
    竟然能伤我?这实力不亚于血云了吧。罗峰有些咋舌。（本章完）