第一章 监押死囚 凛冬时节，北方苦寒之地，天气忽冷忽热。 习惯了温顺舒朗、四季如春的江南之风，来西域追捕这位死囚，姜生很是不爽。 监押着死囚武文，嘴里骂骂咧咧地个不休，说什么大总管柴绍就知道排除异己，有北方兵不用，偏要让他这个江南之兵去追这小子。一来一去，不但迷了路，还有点水土不服。 幸亏姜生武者出生，还是当朝的武状元，凭着身强体壮，硬是抗下了北方的风雪。但也显得够呛，在这个鬼天气里，已经走了半个月。到处都是雪堆，每走一步，都要异常谨慎，也许雪地下面就是一处流沙，一旦失陷进去，任你多强的伸手，也得把命搭上。 眼里看到的世界，都是同样的雪堆、沙丘、一眼望不到尽头，天知道走到了哪里。 这个死囚被抓以后，也没有多做挣扎，你走哪就跟哪，绝对不废话一句。姜生也是纳闷了，嘴里说道：“现在我们到了哪里？你这个北方蛮子指指路，再这么走下去，估计咱俩都要葬送在这里。” 武文翻了翻白眼，一句话也没有说。姜生也很无奈，都怪大总管柴绍，不等人抓回来就提前贴出斩首的告示，弄的西域各国都听到了风声，这个死囚也必定知道了这件事。 现在就是把刀伸在他脖子上，他也不会为你指路，反正回去也是死，为什么不留下来搏一搏？西域他很熟，起码在姜生看来，那是肯定比自己熟了。身上戴着枷锁，脚上缠着沉重的脚链，半个多月走下来，愣是消耗的姜生一点脾气也没有。 姜生知道，论沙漠的生存能力，他的经验绝对在自己之上。 一个南方人，从来没有去过北方；一个北方人，长年在西域沙漠上打滚。用脚趾头想想，就知道谁能活的长久。可姜生又不能当场杀了他，没有武文的带路，姜生根本走不出这片沙漠。 哪怕带的是死路，姜生也只能跟着。 在沙漠行走，没有熟悉的向导，连三天都挺不过。天上下的是干雪，无法解渴，一到中午，就会渗入沙漠下，再也寻不到踪迹。有了武文的带路，起码他能找到哪里有水源，哪里有可供人安息的绿洲。 每天休息的时候，都在太阳落山之前，搭建起帐篷。两人挤在一起，也没有死囚与捕快的嫌隙，紧紧搂成一团，彼此互相取暖。 冬天的夜晚，简直就不是普通人能承受的，太寒冷了。某次姜生半夜爬起，出去撒尿，一泡尿还没撒在地上，在半空中就凝结成了冰线，吓得姜生不敢再尿。 可武文好像看到了新大陆，满脸喜悦地把姜生尿的冰线，捡起来装进水袋里。没过几天，水源断了，被逼无奈之下，姜生也只能陪着武文，喝着自己的尿。 还是文人好呀，不用打打杀杀，冲锋陷阵在第一线，只要在幕后动动嘴皮子，就可以完成军事策略。姜生非常羡慕文人，那都是有大智慧的人，按照军中官职，武文的军衔在他之上。 像这么能文能武的大才，居然会做逃兵。听说大唐统一中原之战时，武文在李靖帐下，立下过赫赫战功。那个时候，他的军事韬略，在军中影响很大，受各级官兵爱戴。 为什么到了驸马爷柴绍手下当差，就像变了个人似的，一听说对西域开战，就当了逃兵呢？官场上的事情，姜生并不太懂，总觉得文人那一套，一个武夫根本学不来，大家不是一路人。 有时候，姜生也问过武文，为什么要当逃兵？武文只回了两个字：‘生存’。 这让姜生一点脾气也没有，难道大总管的部队，会败给突厥人吗？那可是唐军主力，在中原打了多少年的仗，鲜有败绩，不可能掉在西域这个阴沟里。 西域部队最重的是骑兵，武器没有唐兵精良，连副像样的盔甲都没有，普通的软弓，根本射不穿士兵身上的甲胄，岂有失败的道理？更何况统帅李靖，已经制定好针对骑兵的战术，突厥人除了逃，根本没有资格正面对战。 等找到突厥大汉牙帐，一战而定天下，西域就可以拿下了。多么简单的事情，哪里有生存的困境，简直是杞人忧天。 每走几天，武文都在地上画着姜生看不懂的线条，嘴里还在嘟囔着西域土话。某一天，姜生实在忍不住了，骂道：“我说你这个北方蛮子，明明是中原人，就不能说几句汉话，生怕我听去你想逃跑的计划吗？” 武文想了想，抬头正色地说道：“逃不掉了，我们都可能死在这片沙漠，之所以说西域方言，希望声音能随着风吹，可以传到几里以外，路遇的商队可以听见，前来搭救我们。” 姜生面色忧愁，并没有怀疑武文的说法，大半个月的相处，虽然彼此立场对立，一官一囚，但是武文从没有说错过话，更没有带错过路。 他的意思非常明确地告诉给姜生，已经找不到水源了。按照生存准则，到了这个时候，就顺着风势，将西域本地的土话，重复地念着。如果运气好，被遥远出的商队听到，两人就可以获救。 也怪姜生没有经历过沙漠环境，追捕武文的时候，将两人的马匹，陷进了流沙堆中。只是半盏茶的时间，马匹就被沙漠淹没，如果武文再慢点，没有及时地将大毛毯和衣物扯下，他们晚上估计都会冻死在荒无人迹的沙漠。 姜生问道：“可有活路？” 武文想了想，很诚恳地说道：“活路很难，这要看老天的意思。老天让我们活，我们就能活；老天想我们死，我们就得死。别指望会再次出现绿洲，方圆几十里之内，不会有任何一处村庄和水源，能来这里的，除了来往丝绸之路的商队，就不会出现任何牧民。这个地方，连马匪都不会眷顾。” 姜生很无语，到了这个时候，武文还想着被人打劫。不过此话很对，都快要渴死了，马匪来了，起码还有个念想。现在最怕的，就是没有一点人气，连马匪都嫌弃这个破落的地方，更别说有村庄的绿洲了。 能来这里的，只能是商队。自从丝绸之路改道以后，这条古丝绸之路就被废弃，很少有商队行走。但也不是没有，毕竟北道那条路上，马匪众多，大唐、突厥、西域各个小国，都要在商队那里抽税，来回一趟，根本赚不了什么钱。 如果走古丝绸之路，只要顺利地走出去，完全是一本万利的好买卖。其中或许有很大的风险，可为了赚钱，就没有商人不敢做的事情，何况还是那种暴利。没错，就是暴利，毕竟古丝绸之路这条路，没有那些苛捐杂税的盘剥，也没有马匪的光顾。剩下的，就是带着货物，活着走出去就行。 所以许多熟悉西域风土人情的商人，都喜欢走这条路。也不知道为什么，近些年来，走的人越来越少，经常听说有商队走在这条路上，永远地消失在人们的记忆中。他们到底遇到了什么？ 沙漠中，各种各样的风险都存在，不熟悉此地情况的人，基本上九死一生。像姜生这样的江南人，如果没有武文的带领，可能连半个月都走不下去。 有时候武文也在埋怨着大总管柴绍，什么人不好派，偏偏派个江南的小子进沙漠。这小子就是个一根筋，只听命令不通人情，如果刚开始能听自己的话，就不会让马匹失陷在流沙当中。 那天早上，两人相见后，武文还没开口说话，姜生就抽出长刀砍来。武文被动接招，打着打着，就被姜生踢翻在地，再回头望去，马匹的四条腿，已经陷到沙堆下面。姜生吓得目瞪口呆，武文拼着失陷的危险，努力地匍匐爬去，才扯下毛毯和衣服。 后来姜生明白了，如果没有这几样物品，他们很有可能晚上冻死在沙漠里。西域的天气，简直就是冰火两重天，白天飘着毛毛干雪，还有点干燥，心里憋闷的慌。到了晚上，刮起的寒风能把人冻成冰雕。这个地方，就不是正常人能待的，环境恶劣到了极点。 更让姜生憋屈的是，两人一追一逃之际，同时迷失了方向。现在苟延残喘到了这里，武文说逃不掉了，姜生连骂娘的力气也没有了。 姜生重命令，也非常尊敬文人。武文虽是囚犯身份，但他以前是名大唐儒将，文韬武略，才智过人，姜生向来对这样的人敬佩。 武文继续带路，两人又走了一段路，来到一个沙堆后面，摊在地上休息。 武文喘着气，说道：“今夜在此度过，如果明天还没有遇到商队，我们都会死在这里。晚上没事的时候，尽量在帐篷外多撒几泡童子尿，或许我们还可以多活几天。我的肚子没水了，想撒也撒不出来，你比我壮实，应该还可以。” 姜生骂道：“我也没尿了，你以为在这个鬼地上，两天不喝一口水，能撒的出来？” 沙漠中最重要，不是食物，而是水。几天不吃食物，还能挺一挺，但是三天不喝水，必死无疑。这一路上，姜生只要出一点汗，都能被武文收集起来。人被逼急了，什么样的死招都能想的出来，就像今天那样，两人渴的受不了了，武文突然在手腕上划了一刀，也在姜生手背上划出一刀，互相喝了半口对方的血，才坚持到现在。 这样的方法偶尔用用就可以了，两人都快变成干尸了，饮血止渴的事情，都不能多干，不然都会死在这里。 想到今天被放血，姜生大声地仰天骂道：“从小到大，老子还没有找过婆娘，还没有破过婆娘的一血，可不能在这里被这个囚犯放血榨干了。” 第二章 死亡之海 沙漠的天气，就像孩子的脸，说哭就哭，说笑就笑，你根本猜不透什么时候会哭笑。又如少女般的思春脸庞，你永远猜不到她眷念的是捕快，还是爱慕着死囚。 两个极端对立的人，不得不进行长久的合作。想要活着从这里走出去，就必须抛弃彼此的身份。未来的命运又将如何，他们没有时间去考虑，摆在面前的事实，就是努力地活下去。 捕快不能杀了囚犯，因为这片天地，需要囚犯来领路导航，否则他会失去方向。囚犯从没想过杀死捕快，这小子壮的跟头牛似的，万一他累的爬不动，还得指望这家伙背着他逃亡。 人世间的情形转变，往往就在一瞬间。没有是非对错，也没有恩怨情仇，只有立场的不同，而决定着每个人的路途。 武文从来没有问过他为什么要当捕快，姜生也从来没有问过他为什么要当逃兵。两人只是同时问对方一个问题，为什么好的生活不住，偏要跑到大荒漠里来受罪。 其实说到底，还是不想面对战争，那种刀尖上跳舞的场景，总有种性命不在自己掌握下的郁闷感。现在面对的情况，就是静静地等待。沙漠的夜晚，也非常危险，两人必须轮流守夜，不然风沙过大，很容易就能把小帐篷给掩埋。 那样的情景经历过许多次，往往几个打盹之间，身后几人高的沙堆，轰然塌下，将帐篷埋的只剩下几个支架。负责守夜的人，就要拼命地将埋在沙下的人挖出来，只有两人合伙，才能将帐篷迁移别处。 难道帐篷是个累赘？老天啊，请看看那两个可怜人，他们渴的都快变成干尸了，一个人哪里有力气拖着帐篷和毛毯？沙漠的晚上，绝对跟冰原有的一拼，没有躲在帐篷里裹着毛毯睡觉，绝对会被冻成冰雕。 半夜时分，风势越来越大，姜生拍醒武文，咧着干枯的嘴唇，说道：“你看看这是什么情况？我总感觉今晚有的风刮的很诡异，背后的沙堆不但没有垮塌下来，还越堆越高，没见过这样的沙暴。” 听到此话，武文瞪大了眼珠子，猛地窜起身，来到帐篷外仰头观看。周围的风很微弱，但是耳旁分明传来剧烈的狂风呼啸，难怪姜生会说风刮的很诡异。 仔细观望了良久，看见帐篷后的沙堆，以肉眼可见的速度，在越堆越高，但是身边却没有那么大的风。抬头观望夜空，繁星点点，半个月亮挂着上面，好似孩童的笑脸，又好像要上演一处恶作剧般的可恶。 武文哆嗦地说道：“我明白了，曾经听老牧民说过，沙漠上出现这样的情况，只有一种可能，那就是大沙暴要来了。普通的沙暴人和骆驼可以躲避，可以被埋在沙下，用一根竹管呼吸。” “可我们现在遇到的沙暴，用什么方法都是一个‘死’字，唯一的出路，只能逃跑，不要命的逃跑，尽量远离沙暴的中心。捕快兄弟，快点收拾帐篷，我们得赶快……” “不行，马上跑，帐篷和毛毯不要了，我们没时间了……” 说着就拉着姜生的手，也不辨明方向，寻着风势小的地方就亡命般的逃亡。武文拉着姜生，跑的很急，只想尽快远离那个沙堆，越远越好。 姜生根本不明白这种情况，没好气地骂道：“你这个死囚，把话说明白点，我们为什么要跑？沙暴我又不是没见过，那么慌张干什么？” 武文边跑边叫道：“你懂什么？这种沙暴，是沙漠里最恐怖的恶魔，传说那是魔鬼的化身，死后化成的怨灵，专门吸取生灵的魂魄。还有一个通俗点的名字，叫做沙龙卷，就像中原的龙卷风般狂暴。” “而沙漠这里夜空明朗，说明不是龙卷风，而是沙暴引起的沙龙卷。沙龙卷一起，周围全部变成流沙，能够瞬间卷起几百人的高度。大明宫的含元殿你总见过吧，沙龙卷只需几个呼吸间，就可以卷起十几个含元殿的高度，你想在这样的环境下，能够活命吗？” 被武文拉着跑的姜生，听的脸色煞白，含元殿有多高，只要是大唐有官职的人都见过，那可是长安最高的建筑。十几个那样的高度，已经超出了姜生所能理解的范畴。 总要看看沙龙卷是什么样子，被拉着跑的姜生，不时地回头看向身后。只见小帐篷越来越小，已经快要变成黑点，可那座沙堆，却越来越高。 某一刻，地面一阵剧烈摇晃，两人同时跌倒在地，转目望向身后。大沙堆整体崩塌，周围飞沙走石，卷起一层层流沙，在半空中飞舞。不一会儿，形成一个庞大的沙漩涡，两人在漩涡面前，犹如蚂蚁般渺小。 这次，姜生也不用武文拉了，两人爬起，拉着手就跑。遇到这样的沙龙卷，傻子都知道一旦被漩涡卷入进去，基本上十死无生。漩涡卷起的飞沙，不等陷入进去，就能让人毙命。 经历过多次的生死考验，两人也心有灵犀，越到这个时候，就越不能分开。哪怕被风刮的东倒西歪，一旦松开手，两人就将被吹在不同的方向。能给他们活下去的希望，只是彼此间无休止的谩骂，提醒彼此，我们还活着。 武文鄙视姜生的粗鲁，姜生骂着武文的书生气，两人性格完全不搭，却可以在这种环境下，互为扶持，谁也离不开谁。 沙龙卷来的太快了，两人跑的虽然也快，但也很快被漩涡的边缘赶上，两人在昏迷之前，只看到一处朦胧椭圆形影子，再也分不清东南西北。 …… …… 一阵剧烈的咳嗽声，武文醒了过来，发现自己躺在一个毛毯上，被骆驼在沙地上拖着走。 这是一个商队，不知道是哪里的商队，从哪里来，又要向何处去？从身下棉厚的地毯即可感觉出，这是西域某个小国的商队，只有那些西域的域外小国，才会将这么珍贵的毛毯，在沙地上当着马车使用。 按照长安的兽皮毛毯价格来说，这样大的一张毛毯，绝对价值十两黄金以上。具体什么价位，武文也分不清，只是觉得上下躺着的，比貂皮大衣要厚。越厚的兽皮物料，就越显得珍贵。 至于姜生去了哪里，武文并没有多想。能在那样的沙龙卷下活着，已经算是第二次生命，被姜生看见，迟早要抓回去砍头。人就是这样，能够活着，总比死强吧。 晌午时分，商队停下，不再前行。 正在臆想未来生活的武文，被姜生一句骂声惊醒：“你这个死囚居然还活着，沙龙卷为什么没有要了你的命？你知道吗？你已经昏迷了三天三夜，幸亏有位好心的小姑娘救了咱们，快点起来感谢人家。” 武文被这道骂声，骂得头脑轰鸣，嗡嗡作响。自己活着，自己很清楚，但是你这个捕快，不但也活着，还活的活蹦乱跳。自己昏迷了三天，连这个都算的清楚，说明那厮当天就醒了。 大家同为大唐将军，你不就多一个武状元头衔嘛，体质为什么那么好。武文翻了翻白眼，活动了下筋骨，坐了起来。仰望四周一眼望不到边际的沙漠，根本辨识不出东南西北，要想知道此地是何处？估计姜生也不知道，只能问那位小姑娘了。 小姑娘身穿棉布兽皮，针织编的很是灵巧，一点也看不出粗糙感。腰围一条紧缠的粉色皮带，身下的裙摆却是用丝绢织成，配上脚底是棉布鞋，显得小巧玲珑。头上戴着一顶蓝色毡帽，柔顺的长发披散在两肩，加上那稚嫩的小脸，皮肤细白，显得煞是可爱。 看到她的装扮，武文并没有高兴起来，也只有姜生这个江南人，不懂西域的人情风俗。小姑娘肯定是某国贵族的仆人，地位比平民略高，但也高不到哪里去。西域有三十六国，绝大部分还属于奴隶制国家，又因为大唐正在与突厥开战，中原人深入西域内地，地位绝对是最下等的奴隶。 也就是说，他们在身份上，还没有小姑娘高贵。倘若跟着她走，等回到自己的家园，不管是捕快还是囚犯，都得降格为奴隶，那可比砍头还要来的侮辱。 小姑娘脸上并没有笑容，带着点点忧伤，好似哭过一场。那抹睫毛旁还沾染着的几丝泪珠，在荒凉的大沙漠中，映衬的如此明显。 “你终于醒了，那位不懂我国的规矩，你应该懂得一些。我家主子叫善月，所以我叫月奴，之所以救你们，是因为在这片死亡之海中，我需要强壮的男人驱赶着驼队。等我寻找归途，就带你们回去。” 说完此话，月奴仰视天空，在天与地之间，感受着周围飘动的微风。沙龙卷来的太快了，月奴需要时间去辨识方位，沙漠行舟，就连武文都辨识不了方向，月奴却可以，这本就是她的一种天赋。 听到死亡之海，武文彻底傻了眼。这三天到底经历了什么？为什么会来到这片死亡之地？ 故如其名，沙漠中有些恶劣的区域，进入者，十之八九都会死在里面，能活着出来的基本很少。而其中最危险的一处，就是被牧民口口传诵的禁地——死亡之海。 听说本来没有死亡之海，只是因为河流断绝，走的人越来越少，才变得越来越荒凉。不知道衍化了多少年，就算古老的丝绸之路都被逼改道，可以想象死亡之海的恐怖。在这片土地上，不知道埋藏了多少商队，听到死亡之海的名字，连牧民们都惊恐。 看着武文脸色那么难看，姜生就询问了下，才明白死亡之海的恐怖。 望着茫茫沙海，姜生眼中出现迷茫，随口骂道：“如果现在有许多美女出现在老子眼前，肯让老子破其一血，当天被人砍死，那也值了。” 此话骂完，遥远的一个方向，真的出现朦胧的楼台阁楼，无数西域美女载歌载舞，演绎着一副美妙画卷…… 第三章 生命末端 远方歌女群舞，那幅载歌载舞的画卷，令人心情大好。只想快速赶去，环绕其中，醉生梦死。牡丹花下死，做鬼也风流，姜生宁愿死在女人的裙角下，也不愿困死在广阔无边的大荒漠中。 姜生欢畅的高呼，一路狂奔，想要第一个抵达彼岸，去享受那少女般的轻柔舞姿。只跑了一段距离，目露疑惑，转首回望，驼队却背道而驰，离他越来越远。 当场吓了一大跳，快速地追去。在沙漠中走失，那就只有死路一条。姜生喘着粗气，大声地骂道：“前方就有一处宫殿，那么多跳舞的仙女都是假的吗？为什么要走相反的方向？” 月奴没有理会，武生也不明白为什么，只能静静地跟着驼队。能在死亡之海生存，唯有跟随月奴，才有活命的希望。月奴不走那边，肯定有她的理由。 驼队走了一个时辰，背后的影像依然没有消失，看的姜生眼红心热，有股将月奴从骆驼上拉下来，扒下她的小裤子，在光洁嫩白的小屁股上，痛打一顿的冲动。 也就在这个时候，月奴吹了个口哨，驼队停下。回头看了看后方，脸色忧愁的说道：“告诉我，在生命末端，你们最想做什么？” 武文说道：“我只想好好活下去。” 姜生说道：“我只想娶个婆娘，为我姜家传添香火。” 大量了两人一眼，月奴淡淡地说道：“我只想回到公主的身边，然后死去。” 将驼队环绕一圈，卸下几张毛毯，横铺在中央，月奴对二人说道：“想要活命，就快点过来帮忙，我们要搭建帐篷，就地休息。从今天开始，趁冬季还没来临前，日出而息，日落而行，白天不能再走了。” 姜生望着身后的影像，焦急地问道：“为什么现在不走？只要速度加快点，就能够去那些人的地方。” 月奴没有回答，武文也没有问，帮忙搭起了一个大帐篷。其实武文也想问，只是月奴不说，说明对现在的情况很不好。与此同时，心里有种不祥的感觉，那些翩翩起舞的美丽影像，难道是假的？ 多次被月奴无视，让姜生很生气，一直在旁骂骂咧咧，却又不敢独自离开这个小团队。茫茫沙漠，没有月奴的领导，根本走不出去。 别看两个男人五大三粗，但是对西域的了解，根本比不上当地人。有许多疑惑埋藏在二人心底，为什么会出现沙龙卷？为什么月奴能救了他们？她来死亡之海干什么？ 有无数的疑问，但是月奴不说，他们也没办法。如果说杀死月奴就能从这里走出去，姜生绝对会那么干，可惜不能，武文说过，他走不出去。两人的性命，只能交给月奴决定。 现在还是晌午时分，驼队暴晒在大沙漠下，月奴给骆驼喂了点草料，一头钻进帐篷，趟在里面闭眼休憩。 武文和姜生也钻了进来，在这个时候，连生命都保不住，哪里会有男女大防的概念。西域女子豪爽开放，只要对方不反对，挤在一起睡觉都没问题。 月奴说道：“先喝点奶酒，吃点干饼，然后睡觉。不要轮流守卫了，能在死亡之海生存的人，都是朋友。” 发现月奴主动开口说话了，武文立刻将心里的疑问问了出来。 月奴坐起身，认真地说道：“从现在开始，你们的一举一动，都要听我的安排。那些影像都是魔鬼，出现在死亡之海，只能说明一个问题，那就是我们困在这里了。” “沙漠中一直有个传说，当海市蜃楼出现时，其中表现的影像越豪华，离死亡就更进一步。那就是魔鬼，外地人看见了，只会追逐而去，但永远也到不了彼岸，只会喝死在路上。” “遇到这种情况，就要立刻往相反的方向而行，才能摆脱魔鬼的纠缠。前几日出现沙龙卷，让我的驼队迷路了，很难想象，死亡之海却在扩大，就快蔓延到我的家乡。” “往后的几天，只能昼伏夜出，打起火把为骆驼照亮远方的路，以星辰辨识方位。沙漠的夜晚会很冷，但我们有驼队，那些风寒完全能够抵御。如果白天行走，我们将永远也走不出去，都会死在这里。” 看着这两个陌生的人，月奴苦叹道：“西域在打仗，我知道你们是中原人，可你们为什么会来我的家乡？长生天在上，疏勒河已经断流，母亲河也不再眷顾鄯善国，不需要外人来打，我们也会迁移。” 从月奴的口中，两人听到一件恐怖的事实，那就是危机时时困扰于这个西域小国。 月奴是鄯善国的奴婢，这次外出，私自放逐了一些奴隶。东边的突厥和大唐正在打仗，那里不能去，何况丝绸之路改道以后，鄯善国就很少与那些国家交流。 想要活命，只能勇敢地去闯死亡之海，穿越过去，才有活的希望。而这条路，只有月奴走过。送走了那些奴隶，月奴返回之际，遇上了沙龙卷，迷失了方向。 几日以来，月奴都在寻找回家的路，哪怕回去被米兰城主惩罚，公主也会保住她的性命。疏勒河已经断流，小河流域快要干枯，族人们除了迁移，只能死路一条。 鄯善国有位年轻的国王，名叫善米，也在极力地向各国求援。能让国家继续生存下去，必须重新在孔雀河挖掘渠道，引水灌溉各地城邦。可是这个决定，却引起了内部争吵。米兰城主罗西认为大唐正在对西域用兵，不可能眷顾鄯善国，除了付出大量金钱，根本不可能有一点实际用处。 所以罗西认为，应该与突厥建交，只有北方草原人，才最了解西域人需要什么。善米哪里会听，突厥虎狼之邦，寻求那个国家的帮助，无异于与虎谋皮。 两方相持不下，眼看冬季来临，还没有做出最后的决定。 有一点让月奴非常担忧，就算能挖掘渠道，能不能改变现状呢？看看这里的死亡之海，比月奴认识的，扩大了十几倍。能够形成沙龙卷的沙漠，必定是最恐怖的一种现象，说明死亡之海并没有停下扩张的獠牙，还在向自己的家乡蔓延。 就算能赶回去，就能获得新生吗？无论月奴怎么推算，都逃不过湮灭的下场。可不回去又不行，大部分水源都交给了伙伴，驼队只有七日的用量。 世上的人们都有无数的盼望，当盼望变成希望，希望就会变成失望，失望就会变成绝望。这是一条不归路，退就是死，进不敢说一点希望也没有，但是那显得太过渺小。 月奴不知道自己回去，公主能不能救自己，只能看运气，祈祷那些恶人能放她一次。对于武文和姜生来说，这简直就是一条死路，他们看不到任何希望。 人人都知道，大唐与西域交战，两个中原人进入人家的腹地，还能讨的了好吗？从月奴的口中得知，他们是被月奴所救，按照西域的风俗，他们就是月奴的伙伴。而月奴的伙伴，都是奴隶，所以他们自然而然地变成了那位公主的奴隶。 两人听的头皮发麻，还想回中原？想要从鄯善国回家，就必须去当奴隶。不然的话，他们根本去不了月奴的家乡，去了也会被人打死。 个人武勇，岂能与一个民族对抗？既然争不了，只能当奴隶。特别是在此时，没有月奴的带领，他们连走出死亡之海都不可能。 认清了自己的身份，两人也只能走一步，看一步。幸亏鄯善国学习中原文化已久，里面能说汉话的人很多，只要有身份的人，都能说出一口流利的汉语。 姜生嘴角露出笑意，武文一眼就看了出来，打击地说道：“我们只能合作，别以为你是驸马爷的手下，有官职在身，鄯善国也不会承认你的身份。何况大战在即，大唐必定与突厥一战，能不把你送去突厥就算好的了。” “你也要注意，千万别泄露了自己有官职的身份，不然就会被人杀死，连月奴都不要说。等去了叶吠县，再想办法逃跑。” 听到武文说的话，姜生耷拉着脑袋，脸色愁苦。想他堂堂大唐武状元，去哪里不被人注目，连驸马爷都会高看他，没想到追一个死囚，却沦落到这般境地。 别说抓武文回去，西域他真的不熟，没有武文的指引，天知道明天自己会不会死在这个野蛮之地。 姜生深深的觉得一种虎落平阳的感觉，更显得烦躁。以前的他，都是指挥别人，现在被一个死囚、一个奴婢指挥。人生的际遇，犹如过往云烟，今天的事情，永远也猜不到明天会发生什么。 正如武文说的那样，他们只能走一步，看一步。车到山前必有路，能不能柳暗花明又一村，那就只有老天才能知道了。 月奴对二人很放心，根本不担心他们会对自己不利。在这片死亡之海，没有她的带领，二人绝对走不出去。 也不管他们能不能睡着，反正月奴带着惆怅之心，安然地进入了梦想。也只有在梦里，才能看见许多美好的事物，不会被现实的残酷所打倒。 第四章 胡杨林 夜晚的沙漠，阵阵寒风袭来，风势不大，却能将人的眼泪刮成冰凌。那些夜空上的无数繁星，并不能给他们带来多少暖意，他们只能紧紧地将兽衣裹紧，免得被冻成冰雕。 也不是月奴大方，驼队是公主的，现在只是借给他们御寒罢了。在晚上行走，就必须要有强壮的男人，一前一后举起火把，照亮整个驼队，骆驼才能看清前进的方向。 夜晚行走，乃是沙漠旅途的大忌，可月奴也管不了那么多了。死亡之海的扩张，大到她迷失了方向，只能借助夜空上的星位，摸索着前行。 冷一点怕什么？连她都能走，两个大男人为什么不可以走？只要走习惯了，熟悉了沙漠的寒冷，可以活的更久。对于西域人来说，这是一种本能，可对武文和姜生来说，那就是一种痛彻心扉的折磨。 他们习惯了白天走路，一到晚上，连武文都不敢走路。幸亏有一支驼队，还有个年纪尚轻的小姑娘。人家少女都能走，再难受也要挺住。就如世人说的那样，男女搭配，干活不累。 两人一前一后，带着驼队前行。月奴走在驼队中央，不时地替二人指引方向，避过了许多危险。其中还遇到过沙漩涡、流沙、沙尘暴、沙龙卷等灾害，都被月奴避过。 走了三夜，总算露出枯草的痕迹，说明这条路走对了，已经离开了死亡之海的范围。可月奴脸上并没有出现喜悦的面容，小脸愁的像个苦瓜。 月奴很善良，并不将自己心里担忧的事情说出来。这两个中原人很和善，特别是那个叫姜生的，虽然说话有点粗鲁，但是比他说话粗鲁的人，月奴看的多了，至少姜生会说许多自己没听过的笑话，来活跃团队的气氛。 到了沙漠边缘，这些沙漠灾害还在蔓延，没有一刻停止的迹象。月奴不敢深想，如果沙龙卷侵入了自己的家乡，再高大的庙塔，也会被湮灭。 近乡情怯，越到家乡，越感到那些流沙，在向自己的家园闯去。难道是自己带领风沙而来的吗？月奴不时地在心中祈祷着，希望高高在上的佛祖们，不要放弃她这个迷途的小羔羊，不要将灾难带回家。 对于鄯善国来说，这里的人都信佛，佛教乃是国教。一国五千户，僧侣就有四千人，信佛的人比任何国家都要多。从出生的那一刻，就灌输着一种思想，人生来就是痛苦的，只有不断的忏悔，努力地恕罪，才能得到长生天的保佑。 这一夜，月奴让驼队就地休整，两个时辰以后，再次出发。天快要亮了，月奴都没有让驼队停下。用她的话来说，现在不能停，延着茂盛的枯草，一口气冲出沙漠。 已经到了沙漠边缘，最困难的不是自然灾难，面对他们的，只能是马匪。 最近西域很乱，两个大国开战，西域众多小国都不敢参与。这并不能影响各国商队，许多商人都在大发战争财，行走的也更多。用脚趾头想想就能猜到，商队多起来了，马匪就肯定会多。 整个驼队只有三人，月奴手无缚鸡之力，两人武力再强，也不是那些成群结队的马匪对手。就算打的过，月奴也不想冒险，从这些枯草的迹象，她终于找到了回家的路。 只要一口气走下去，在天黑之前，必定能回到公主的大帐。也只有到了那里，马匪才不敢闯入，因为那里有众多的护卫。 在姜生一再追问下，月奴才告诉他们，公主叫善月，乃是鄯善国唯一的公主，也是一朵西域之花。善月的美貌，传遍西域列国，研习过中原文化，智谋更是超群。 人人都想采摘这朵花，可善月的影响力，比国王善米还要强。她的身边有一队从小跟随长大的楼兰战士，各个勇武过人。此次外出游猎，连米兰城、精绝城的仰慕善月的战士都跟随前来，还有哪个不长眼的马匪敢去惹善月的不快。 对于这位公主的性格，二人都不敢苟同，这在中原根本不会有。谁家的公主，手中握着的军队，比皇帝的还要多？可这里是西域，只要一个人的实力够强，女人也可以领导军队。 既然被称为西域之花，说明这朵花，肯定带着刺。姜生心里没谱，自己的身份，会不会被那位公主看穿？月奴只是她的婢女，一个婢女就敢私放奴隶，带着一支驼队随意外出，那么那位公主掌握的权力，到底有多大呢？ 武文更是告诉姜生，不要在西域这里沾花惹草，善月公主他没听过，但是在西域历史上，曾经出现过一位非常厉害精绝女王，打的吐蕃、月氏都不敢侵入楼兰一寸土地。 楼兰的国都，原本就在精绝，只是因为水源的问题，国都一再迁移。从精绝到米兰，再从米兰到伊循城，再到现在的鄯善国国都扜泥城。 如果丝绸之路不改道，这里就是一处兵家必争之地。鄯善国能存在这么久，夹在几个大国之间左右逢源，而不被灭去，岂能小觑？ 大唐皇帝李世民也曾经想过这个问题，为什么历史上的大汉国，没有一位君主吞并楼兰呢？更离谱的是，从匈奴到突厥，突厥都分裂了，楼兰还活的好好的，那么多代草原可汗难道都眼瞎了吗？ 唐主不得其解，派出大量的密探，才得知一个问题关键所在。楼兰之所以能够存活，而是当地的地理环境所致。鄯善国人人都是战士，不管男人还是女人，上马就是骑兵，下马就是牧民。 他们能寻找到合适的水源，并且懂得地理环境，能够提前预测自然灾害的降临。在历史上，楼兰国也出现过一次断流，西域许多国家都葬送在风沙之下，唯有楼兰依然毅力在世人的面前。 倘若其他国家占领这里，不熟悉当地人文变化，那又如何治理呢？懂得这些知识的，只有楼兰最古老的那些家族，他们不可能将这些知识，告诉给任何外人知道。 就因为不了解，宁愿让丝绸之路改道，也不愿意与鄯善国打交道，更别提要吞并这个国家。国家的名字虽然变了，但是鄯善国的子民，都以楼兰人自居，特别是最上层的贵族，对这一点认知最深。 后人曾经有诗云：“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。”可是那位诗人不知道，在他那个时代，楼兰早已消失在世人的面前，后代君主还是没有人对楼兰用兵。 对于后人怎么想，武文和姜生并不知道，他们只想活着离开这里。 面前出现了大片的青草地，在凛冬来临之期，许多小草并没有枯萎。特别是那些新冒出的嫩芽，在烈日下，茁壮成长。不用月奴解释，武文和姜生都能看出来，绿洲出现了，附近肯定有一片很大的水源。 看到这一切，月奴并开心不起来，回头看向来时的路上。那些风沙还在蔓延，白天还看不出，一到夜晚，顺着风势刮来，那些新冒出的小草，也会很快枯萎。 驼队又走了几个时辰，临近傍晚，大片的胡杨林出现。胡杨是西域特有的一种植物，树龄可达两百年，树干通直，耐干旱，最大的树干有办丈宽，最高可达五丈之高。 这片胡杨林很茂密，在其深处，绝对有一处流域。驼队还没有走近，远处的号子声传来，一定是站在树顶上放哨的卫兵发现了他们。 没过多久，一队骑兵出现。姜生抽出了弯刀，被月奴按下，说道：“不要惊慌，来的是我家月晟哥哥，他是公主的护卫长。你们不要开口说话，让我来说，我知道你们不想成为奴隶，希望哥哥能饶你们一回吧。” 武文按住姜生的手，低声说道：“不要冲动，骑兵有几十人，从模样上看去，必定经受过严格的训练。在别人的地盘，就要放低调点，尽量不惹人怀疑，才有逃出去的机会。” 姜生点了点头，他也能看出来，凭自己二人，想要从那么多骑兵手里逃走，无异于痴人说梦。现在能做的，就是管好自己的嘴，不要给月奴添乱就好了。 骑兵很快到来，将驼队团团围住，走到近前，才发现是月奴。 月晟苦笑地说道：“月奴妹妹，你的胆子太大了，竟敢私放奴隶，这次连我都保不住你了。” 月奴甜甜一笑，说道：“那些人很可怜，也没有犯什么大错，放了就放了，快点带我去见公主，我有要事向公主禀告。这两人是我在半路捡来，没有他们的帮忙，我可能就回不来了。他们是中原人，只是路过，明天就让他们离开。” 月晟摇头说道：“妹妹啊，你可能还不知道，你私自放走的奴隶，其中有兹匀的人。他是个商人，在西域做着奴隶生意，他的人跑了，岂能干休？现在叫来了罗西城主，正在与公主交涉。要么赔钱，要么赔人，打死都不会走。” “公主也很恼火，正在派人到处寻你。至于你带来的两人，按照规矩，只能进入奴隶圈。大唐正在与突厥开战，罗西城主也在这里，公主也要顾忌贵族的面子，不管是突厥人，还是中原人，进入鄯善国腹地，只能成为奴隶。” 三人听的很明白，鄯善国不敢得罪那两大国，但是又要顾忌贵族的面子，只能将二人打成奴隶，等着以后带着赎金，来赎人。这是西域惯用的手法，只要没有通过正当的途径到来，都会这么办。 这一点，月奴前几天也跟二人说过，二人也没有多想。 月奴奇怪地问道：“罗西城主那么忙，怎么可能为了我的事，愿意替一个商人说话？我是什么人，城主大人应该知道，不就放走几个奴隶嘛，也太小题大做了。” 月晟苦笑道：“我也不知道，可能是与国王商谈不出来结果，特意来找公主拿意见。” 第五章 善月公主 这些天，善月很烦恼。 东边在打仗，西边的风沙正在蔓延，按照家族典籍记载，又到了一次荒芜迁移的季节。 月奴私放了一些奴隶，并不觉得有多大的事，以前也放过几次。可是这一次，这个兹匀奸商，竟然请动了罗西哥哥，无非就是要来骗取钱财罢了。 按照善月的计划，应该放弃精绝、且末、伊循一线，族人们全部迁移去米兰城、扜泥城，才能躲过此次灾难。但是计划赶不上变化，大唐和突厥正在打仗，两座最大城市容下这么多人，水源就成为迫在眉睫的问题。 战争年代，想要寻求别国的援助，基本不可能。兹匀说的再好，善月都不会信，可自己的罗西哥哥，却信了他的话。也怪自己的亲哥哥善米软弱无能，太过优柔寡断，既然为王，就应该有魄力。 耳边风听多了，不懂得取舍，非为君之道。看看大唐雄主李世民，再看看草原颉利可汗，一言不合就开打，做的多么漂亮。反正草原和中原，必有一战，早打晚打都一样，才不会显得踟蹰不前，瞻前顾后。 善月说道：“楼兰战士，不会偏向任何一国，求不得援助也无妨，几千年来都是这样过的。罗西哥哥，大哥毕竟是王，你不应该与他正面争吵，突厥人是个养不熟的白眼狼，他们看上了我国的财富，填多少进去都喂不饱。” “至于大唐人，更是觊觎我楼兰久矣，那些探子来往各处，真当我没有看见吗？与虎谋皮，都是下下策。我们要做的，就是尽量囤积水源，先挺过这段漫长的冬季吧。” 罗西坐在桌前，一味地喝着马奶酒，该说的他都说了，最后拿决定的，还要看他们那对兄妹。不能再拖了，自己的米兰城已经人满为患，人和畜生都要喝水，再不开掘新的渠道，他这个城主就会被人骂。 至于对面的兹匀，只是一个奴隶主罢了，还不放在罗西和善月的眼里。只是这个商人，与突厥关系密切，长年在鄯善国做生意，大家的意思，那就是能不得罪就不得罪的心思。但是你想要好处，那就先想办法挖掘水道，什么事都不办，就想让楼兰人为你卖命，天下哪里有那样的好事。 你的奴隶逃了，跑到善月公主这里，人家月奴每个月都会放走一些人，哪里知道里面有你的奴隶？自己管不好奴隶，还找我来帮你要好处，公主岂能同意？ 自家的公主，可是西域之花，不但漂亮，还带着刺。想在她这里要赔偿，无异于痴人说梦，惹火了她，当面砍了你，看谁会帮你。 兹匀是个大商主，常年在西域做着奴隶买卖，精通许多国家的语言。他也知道自己的要求会惹怒这位公主，但是他并不担心，因为他有底牌。鄯善国夹在几个大国之间，有许多事情可以利用。 没过多久，月晟领着月奴、武文、姜生到来。 看到月奴，罗西露出一个笑意，这个小婢女总算回来了。至于武文和姜生，罗西并没有多瞧，无非就是两个奴隶罢了。 罗西没有注意，可是兹匀却盯紧了武文和姜生。从样貌上即可看出，他们是中原人，来善月这里做什么？ 善月仔细打量了二人，二人也盯着善月猛看。两人同时在心里呼喊，真是太漂亮了，衣着华贵，柔嫩的面庞，芊芊小手光洁明亮，一双粉脂赤脚袒露在外，还系着非常好看的银铃铛。 姜生敢肯定，那一对银铃铛，价值绝对可以买下几座大院。美饰配佳人，天然去雕饰，真的没有见过如此美丽的女人。那种西域独有的风姿，如果走在长安街上，绝对能引起全城暴动。 武文只是多看了几眼，就转过目光，看向其他处。他可没有姜生那么无知，看过就够了，别忘记自己的身份，这么猛盯着人家公主看，绝对会惹出祸端。 月奴跪下说道：“启禀公主，月奴回来了。这次出门，有重大事情要向公主禀告，这两个是我从路上捡来的中原人，没有他们，我不一定能活着回来。他们不懂我国的礼仪，还请公主恕罪，不要太过怪罪他们。” 善月看到姜生的猪肝样，摆了摆手说道：“安全回来就好，这两个奴隶先带去后帐，等下我有事要问他们。” 月奴答道：“遵命。” 起身一礼，带着两人就往后帐走，却找半途被兹匀叫住，说道：“善月公主，这两个中原人，应该是奴隶身份。将他们赔付给我，算是还了那些逃奴的赔偿。” 善月摇头笑道：“你的奴隶跑了，却来找本公主要人，天下哪里有这样的道理？自己管不好人，就怨不得他人。我跟你说，就算是颉利可汗丢了什么牲畜，跑到我这里来，也算是我的私人财产。” 兹匀说道：“话不能那么说，我兹匀本就是鄯善国的商人，有半个鄯善国国籍。东西既然在公主这里弄丢的，不找你还能找谁？” 善月正视兹匀，冷笑道：“溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。” 兹匀脸色剧变，急忙起身抱拳说道：“请公主恕罪，是小民唐突了，以后不会再犯。” 兹匀有害怕的理由，善月已经把话说到这个份上，她在鄯善国可谓一手遮天，权势比国王还要大。真要治他的罪，只是一句话的事情，真的惹恼了她，不会管你身后有谁撑腰，也不会问你有什么背景，直接砍掉你的脑袋，再去找她要赔偿。 善月淡淡地说道：“回去管好你的人，国家大事，岂是你这个商人能参与的，退下吧。” 兹匀急忙退出大帐，擦了擦脸上的汗水，这位善月公主，果然不是一盏省油的灯。与她对话，要提起十二分的精神，只要出现一个漏洞，就会被她抓住。 想了想，那两个中原人，肯定来自大唐军队，绝对与自己主子的利益相冲突。 表明看起来，兹匀只是鄯善国一个商人。实际上，真正效命的乃是突厥。大唐和突厥即将展开大战，本来无人专注的鄯善国，却进入了突厥人的视线。唐军武器铠甲都强于突厥，这一战很艰难，突厥不得不找个缓冲地，方能进可攻、退可守。 兹匀暗中沉思：“我人微言轻，现在还不是最佳时机，等盖勒王子到来，不怕鄯善不就范。现在最紧要的，就是杀死那两名中原人，免得给王子造成不必要的麻烦。” 大帐处，善月带着罗西、武文、姜生、月奴，来到后帐。 善月直接对罗西说道：“哥哥以后少与那个奸商走在一起，他效忠的不是我国，而是突厥。突厥和大唐交战，必败无疑，我国绝对不能被突厥拉下水。” 罗西叹道：“族人全部向米兰城汇聚，我那里缺水的厉害，必须要挖掘新的渠道，引孔雀河进入米兰城才行。我国人口稀少，又不懂大型器械的使用，不求人就等死，只能死马当活马医。” 善月说道：“突厥就是养不熟的野狼，先从疏勒河运批水过去，水渠的事情我再来想想办法。月奴，有什么事情就说吧，罗西哥哥值得信任。” 看了周围人一眼，月奴担忧道：“启禀公主，那些奴隶是我送走的，走的是死亡之海那条路。” 善月眼睛一亮，问道：“就是楼兰古道那条路吗？当年精绝女王走过，我还没时间过去看看。等国内的事务处理妥当，我们再去走一次，那条路，只有我楼兰的上古家族才会走。” 月奴叹息道：“那条路不能再走了，死亡之海扩大的了无数倍，其中多处出现了流沙地，我族留有的坐标，已经找不到了。更让我恐惧的是，风沙还在向叶吠县蔓延，不知何时会到达。” 善月脸色大变，罗西眉头皱起，说道：“如果真的像你描述的那样，那就是千年一次的轮回，再挖水道也来不及了，米兰城也待不下去，我们只能迁移去孔雀河的北岸，方能躲过这一劫。” 善月来回的踱步，左右沉思着什么，月奴看到的，与她心中想到的相吻合。今年的雨季迟迟不落，眼看凛冬将至，如果大雪封山，鄯善国将与外界隔绝…… 看着这位在思考问题，姜生并不明白她在想什么，只是她的模样太好看了，一直盯着。如果要死，就死在你手里，起码能留个全尸。 听到‘轮回’二字，武文猛然想起西域的一个传说，那就是老人们常说的一个故事。传说历史上，楼兰人是西域的宠儿，统治着众多的城池，受长生天庇护，没有其他国家敢吞并。但也因为如此，惹怒了某位天神，降下恶咒，每隔一千五百年，风沙吞没楼兰。一灭一重生，形成一次轮回。 武文突然说道：“大夫不均，我从事独贤。” 罗西、姜生、月奴不明白这是什么意思。善月睁大了眼睛，露出好奇地目光。 武文说的话，对应了她前面说的话。世人都知‘普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。’说的是天下所有的人和土地，都归掌权者所有。其实后面还有一句，那就是‘大夫不均，我从事独贤。’说的是等级森严制度的不公平。 人们只记得前面一句，却忽视了后面一句，熟读中原典籍的善月，恰恰知道这个典故。能知道这些的人不多，这个中原人很不简单，是因为你的奴隶身份吗？ 对于这点，善月也不好对你做出公平，因为她是掌握着许多人生死大权的楼兰公主，在鄯善国，善月公主就是王，比国王还要强大的女王。